Придя в храм Асфара Кройца спустя несколько месяцев, колеблясь, Латина уставилась на ее главную дверь. По какой-то причине она застыла на месте и покраснела. Даже при том, что девочка училась в этом храме, все равно чувствовала некое беспокойство.

— Они оба являются храмами Асфара, но этот совершенно отличается от школы мастера Корнелио, — прошептала себе под нос Латина и кивнула, вновь осознав тот факт, что в мире было множество вещей, которых она не понимала.

Во время этих размышлений, пытаясь отвлечься от бессмысленного смущения, позади нее раздался знакомый голос.

— Латина!

— Хлоя! — радость и облегчение омыли лицо Латина, когда она обернулась. Как только она увидела свою подругу, угнетающий груз на ее сердце пропал.

— С возвращением! Я очень рада видеть, что с тобой все хорошо. Я с нетерпением хочу услышать твои истории!

— Да! Латина вернулась, Хлоя!

По итогу они вошли в храм через дверь вместе, и Латине было трудно рассказать, что произошло за эти несколько месяцев. Они направлялись вдоль длинного коридора, обделанного гладким камнем, к своему классу. В этой школе училось довольно большое количество детей, именно поэтому, когда они перешли во второй год обучения, их разделили на отдельные классные комнаты. Обучения проводились совершенно в другом здании, но, поскольку они имели общую школьную библиотеку и другие подобные помещения, юные ребята время от времени встречались со старшими учениками и ученицами школы.

Классное помещение освещалось только солнцем, накапливая в себе только приятные ощущения, что очень хорошо впитывалось в восприятие детей. Скамьи и парты выстраивались по одной линии — отдельных мест для одиночек здесь попросту не было, но несмотря на это, спустя какое-то время дети, естественно, всегда сидели на одних и тех же местах.

— Давно не виделись, Латина.

— Латина рада, что у тебя все хорошо, Сильвия.

— В Кройце, как обычно, ничего не поменялось.

Одна из ее подруг уже находилась в классе. Выражение лица Латины стало еще ярче, когда она увидела спустя длительное время Сильвию. Не обращая внимания на реакцию Латины, она наклонилась к ней как можно ближе. Ее зеленые глаза заблестели, будто бы показывая свое переполняющее любопытство.

— Что более важно, расскажи мне о своем путешествии. Хлоя уже рассказала мне, по какому маршруту вы шли. Сколько всего у вас было снаряжения и еды? Вы повстречали каких-нибудь магических зверей? А еще…

Латина знала, что Сильвия, как обладатель божественной защиты Ахдара, очень любила путешествия, поэтому она ответила ей с неспокойной улыбкой:

— Слишком сложно ответить на все сразу.

Латина села на стул перед Сильвией и развернулась. Она выбрала это место потому, чтобы ей было легче сидеть и разговаривать с Хлоей и Сильвией. У этой троицы постоянно менялись места, так что ребенок, кто сидел впереди них, был каждый день новый.

— Латина увидела много магических зверей, когда она впервые вошла в лес, — ответила Латина.

— С тобой ничего плохого не произошло? — обеспокоенно спросила ее Хлоя.

— О-о-о… А с какими? —Сильвия, переполненная эмоциями, задала ей такой вопрос.

— Дейл был очень сильным, так что с Латиной ничего не случилось! Латина обучилась оборонительной магии, и она ему помогла.

— Ты тоже сражалась, Латина?

— Лишь немного. С Дейлом тоже все хорошо.

— Ты не испугалась?

— Когда-то давно Латина находилась там одна, и потом, когда она оказалась в Кройце, ей было страшно. Дейл всегда был рядом с ней, и она перестала бояться, — когда она говорила о своем опекуне, выражение ее лица выражало искреннее доверие и чувство привязанности.

Увидев Латину такой, Хлоя и Сильвия неловко улыбнулись.

— Магические звери не показываются рядом с главными дорогами. Впрочем, мы иногда их видели после возвышения в горы. Однажды мы столкнулись с грабителями.

— Это ужасно!

Реакция Хлои была очевидной. Однако Латина бесстрастно и легко наклонила голову вперед:

— Дейл поймал их всех своей магией и затем связался с соседней деревней. Так мы и справились с ними. Они были не такими страшными, как магические звери.

†

Дейл и Латина столкнулись с грабителями вскоре, после того как начали идти по главной дороге, которая пролегала вдоль берега. Она была важной для перевозки грузов из портового города Куалл во все места страны Лабанд. По ней передвигались не только обычные путешественники, но и большое количество купцов и караванов. От нее ответвлялось множество троп в леса, но Дейл, заблаговременно собрав информацию, не слышал, чтобы на них появлялись грабители.

Латина первой почувствовала их.

— Дейл…

— Что такое?

Латина засучила рукав и нахмурила лицо. Дейл совершенно не понимал, что на нее нашло. Она начала что-то бубнить себе под нос, и потом посмотрела на него, будто бы не зная, что делать дальше.

— Что-то не так?

— Эм… у Латины плохое предчувствие, — прошептала она, стоя на цыпочках и поднося рот ближе к уху Дейла, чтобы никто не услышал, кроме него.

— Плохое предчувствие?

— Да, оттуда… из леса.

Дейл остановился и посмотрел в том направлении, которое указывала Латина. Он не усомнился в ее способностях, поэтому просто захотел проверить из личного интереса. Дейл не смог этого почувствовать и никак не смог бы заметить иначе.

— Вот там, да?..

То место от них находилось довольно далеко.

Даже для Дейла представлялось чрезвычайно сложным почувствовать людей, которые затаились в лесу и задержали дыхания. Возможно, среди них был разведчик, но грабители даже не брали во внимания то, что их на таком большом расстоянии могли заметить Дейл и Латина.

Ну, я не могу их винить…

Они не смотрели в их сторону, а расстояние между ними не было достаточным, чтобы взять их под прицел. Никто бы не подумал уделять им такое внимание, поскольку Дейл и Латина были одними из нескольких простых прохожих.

Дейл посмотрел на дорогу, и в его глаза попала одинокая повозка. Она была не особо роскошной, но даже при выглядела достаточно солидной. О ней, конечно же, очень хорошо заботились. На первый взгляд можно было сказать, что на ее содержание тратилось много денег, но Дейл этого не мог сказать. Иными словами, в ней находился довольно зажиточный купец. Дейл предположил, что именно эта повозка оказалась целью грабителей.

— Как же мне с ними справиться?.. — пробубнил он, учитывая все варианты. Дейл не был из числа самаритян: он просто бродил, спасая каждого встреченного незнакомца. Сперва ему нужно убедиться, что Латина находится в безопасности. Это вовсе не приведет к неприятностям, но в любом случае приведет к тому, что девочка окажется в опасности, если Дейл будет опрометчив. Если он вместе с ней просто пройдет мимо места засады, устроенной грабителями, парень может просто сказать ей, что ничего об этом не знал, но это бы стало проблемой, если об этом узнала Латина. Она, скорее всего, разочаровалась.

Что плохого в желании быть хорошим человеком, когда он оставался наедине с Латиной? Единственные ее слова «Дейл, ты такой классный!» являлись для него гораздо ценнее любой похвалы, полученной от общества.

— Хм-м-м…

— Дейл?

Но он все равно хотел избежать драки перед глазами Латины. Может, она и не дрогнула, когда сражалась с магическими зверями, но Дейл не мог себе представить, чтобы она захотела увидеть, как страдают люди — или, в зависимости от обстоятельств, как умирают.

Он также не мог представить, что люди, которые намеривались совершить ограбление, будут столь внимательны. Вполне вероятно, что нападение произойдет прямо перед глазами Латины. Это сильно ее ранит, после чего она глубоко закроется в себе. И это не повод для смеха.

У Дейла затаилась мысль, что было бы гораздо лучше разобраться с этим источником «потенциальной печали» прямо сейчас.

— Мне убить их?..

— Что?

С неожиданностью Латина ответила на зловещий шепот Дейла.

Перед тем, как выдвинуться в сторону грабителей, он приказал Латине натянуть на себя капюшон. Она была такой милой, красивой и юной девочкой, что даже один раз увидев ее, она произвела на него впечатление. Хоть шансы были малы, Дейл не мог рисковать, чтобы в последствии грабители затаили на нее злобу. Когда лицо Латины было спрятано за капюшоном, он отдал ей в руки вожжи. Лошадь шла по дороге медленно.

В этот момент Дейл побежал. Он за одно мгновение сократил дистанцию, прежде чем грабители смогли заметить его приближение. Когда Дейл побежал, он воспользовался маной и произнес заклинение.

— О, Земля и Духи, что живут в тебе, по моему имени, Дейл Реки, я повелеваю тебе.

Стрелы, выпущенные грабителями в замешательстве, вовсе не задели его, а сам Дейл от них даже не уклонился. Он избегал их без весомой на то необходимости. Дейл выпустил свою стрелу из рукавицы, чтобы лишить противника времени на самообладание. Это был предупредительный выстрел, но предпосылок для того, чтобы стрелять вверх, попросту не было.

— Измени форму по моему желанию и поглоти все вокруг себя. [Преображение земли], — произнес он, совершив магию. Это была величайшая магия Дейла — магия Земли. Такая магия не была прямой атакой; скорее, она должна была взять огромную территорию под контроль мага. И для Дейла, когда дело касалось магии Земли, он бы не испытывал истощения независимо от того, сколько вкладывал маны в это заклинение. В итоге, Дейл смог произвести магию Преображения в таком масштабе, с которым бы никогда не справился обычный маг.

Часть леса исчезла вместе с землей. Невообразимое количество деревьев также исчезло. Без единого шанса даже закричать и понять, что произошло, грабители упали на дно образованной глубокой «ямы». Это был довольно подлый трюк. Только некоторым из их числа, кому удалось устоять на ногах перед, могли понять, что сейчас произошло. Один из них оказался в «яме», другой же попытался напасть на Дейла с мечом, но тот отразил его удар перчаткой. Опасаясь контратаки с его стороны с теперь уже никчемной позицией, а также последующих избиений, он убежал.

Тем временем, именно в этот момент Дейл начал готовить новое заклинание. Он произнес короткие слова для возникновения магии, и возле убегающего на земле перед ним появилась маленькая кочка, которая сбила его с ног. Перед последним ударом Дейл сломал ему ногу, чтобы тот не мог двигаться, а затем швырнул его восвояси.

Почувствовав, что все закончилось, Латина внезапно посмотрела в сторону леса.

— Дейл, ты в порядке? Ты не ранен?

— Я в порядке, Латина. Ты и правда добрая девочка.

Выражение лица, с которым он посмотрел на нее, сделало его совершенно другим человеком. А ведь секундами ранее он хладнокровно расправился с грабителями, которые сейчас лежали на дне «ямы».

— Вам, ребята, очень повезло…

С ним было все хорошо, ведь только что он заполнил ими образованную «яму», что, конечно, разозлило бы Латину, если бы она увидела. Вместо того, чтобы не делать таких негуманных вещей с грабителями, Дейл просто беспокоился, что такое действие окажет плохое влияние на Латину. Если бы он наносил по этим жестоким и буйным врагам сильные удары, он бы оказался в опасности.

Из-за того, что Латина находилась поблизости, Дейл хотел избежать жесткой, пропитанной крови сцены. Он сдерживался, чтобы никто из них не оказался на грани смерти. Ну, некоторые из них могли бы быть раздавлены деревьями, а сам Дейл не мог бы сказать, что они уйдут с небольшими травмами, но в любом случае это было хорошо, так как Латина не могла видеть их лежачими на дне «ямы».

— Больно говорить, но я думаю, мы поедем в соседнюю деревню и попросим, чтобы они позаботились о них.

Возможно, среди грабителей находились люди, за которых была назначена награда. Дейл решил, что это, по крайней мере, послужит ему компенсации за доставленные неприятности. Он настоятельно призвал Латину, чтобы она следовала за ним. Так они вышли на главную дорогу.

†

— Это вовсе не страшно.

Если бы грабители услышали, что она говорит, они бы разрыдались. Латина, однако, чувствовала именно это. Опасность, которую она чувствовала от магических зверей, была намного больше.

— Эм, у Латины есть для вас подарки, — сказала она, вытаскивая оба аккуратно сложенных, завернутых в несколько слоев тонкой бумаги, свертка из рюкзака, и затем передала их Хлое и Сильвии. Развертывая их, обе девочки увидели футляры, украшенные ракушками и огромным жемчугом, которые излучали нежные и переливающие цвета. Сами футляры являлись очень красивым подарком, даже несмотря на то, что по размеру они были маленькими и что их спокойно можно были держать на одной руке.

— Они такие красивые!

— Спасибо, Латина!

— Латина тоже купила себе такой. Они все разных цветов.

Хлое достался бледно-кремовый, а Сильвии — голубоватый. Та, что Латина купила для себя, была светло-розового цвета.

— В Куалле их было огромное количество.

Латина рассказывала им истории все оставшееся время, пока не пришел учитель, с улыбкой на лице. В этот момент она вспоминала о том, каким было прекрасным время, проведенное в Куалле.

†

По пути домой Дейл и Латина снова остановились в Куалле. Парень снял комнату в той же гостинице, что и в прошлый раз, и положил в одной из комнат багаж. Он сказал Латине: «В этот раз мы никуда не пойдем. Сегодня нам нужно хорошенько отдохнуть, а не пойти осматривать достопримечательности».

— Хорошо! — энергично ответила Латина, после чего начала рыскать в своем рюкзаке, который всегда был при ней. Дейл с замешательством наблюдал за ней. Она достала из него сумочку с деньгами, которая находилась в его внутреннем кармане.

Латина начала выкладывать серебряные монеты и потом пересчитать их. Она ничего не покупала — кроме того, что было нужно ей в дорогу; в результате, она израсходовала лишь малую часть своего сбережения.

В Лабанде валюта, использующаяся в основном простыми людьми, состояла из медных и серебряных монет. Когда дети собирались купить себе что-нибудь вкусного, они хватали несколько медных монет в маленькую ладонь. Серебряные монеты были самыми ценными, так как они покрывали повседневные расходы на проживания. Большинство людей никогда не имело возможности пользоваться золотыми монетами. Авантюристы тратили их, когда получали вознаграждение за выполненную работу, или оплачивали дорогое снаряжение. Обычно они не держали их в своих мошнах. И если вы захотели бы расплатиться золотыми монетами, то вызвали бы гнев среди авантюристов, и вам бы пришлось их менять как можно быстрее.

Когда люди находились в длительной поездке за пределами страны, крайне редко можно было видеть, чтобы они держали все свое состояние при себе. Гораздо безопаснее и удобнее было хранить их в храмах Азрака.

Смотря, как Латина высчитывает серебряные монеты, Дейл вздохнул:

— У тебя их немного…

Так как ей платили за работу в Танцующем оцелоте, у нее было больше денег, чем у большинства девочек ее возраста. Латина была воспитанной девочкой, так что никаких проблем, что бы она потратила эти деньги впустую, не было. В итоге, она стабильно накапливала свои сбережения, тем самым помогая обеспечить свое будущее.

— Эм, Латина хочет что-нибудь подарить Хлои и Сильвии. И Рите тоже. Здесь, в Куалле, есть множество красивых вещиц, так что она хочет пойти за покупками.

— Понял. Тогда давай обойдем весь рынок завтра.

— Да!

В прошлый раз, когда они остановились в Куалле, Латина проявляла интерес только к покупке еды в дорогу. Дейл был немного взволнован, однако девочка стала такой только потому, что больше сюда они навряд ли заглянут. Сейчас, когда он увидел, что Латина проявляет интерес к вещам, подходящим для ее возраста, он почувствовал некое облегчение.

Девочка любила и милые, и блестящие безделушки. Дейл начал мысленно прорабатывать маршрут со списком мест, которые, как думал он, осчастливят ее. После этого разговора они рано легли в кровать.

На следующее утро Дейл и Латина встали немного позже, чем обычно. После завтрака в гостинице они сразу же отправились в город.

— Может, сегодня поужинаем в «Тихой чайке»?

— А можно?

— Или ты хочешь отведать всего прямо сейчас, пока мы гуляем, а на отужинать чем-нибудь легким?

— Это звучит весело…

Это был довольно трудный выбор для Латины. Она подавленно вздыхала, когда думала об этом с серьезным выражением лица. Дейл находил это милым, и его выражение лица становилось легче.

Даже когда у нее были проблемы, Латина все еще наслаждалась путешествием.

Не желая принимать решения наспех, Дейл держал Латину за руку и медленно двигался в сторону океана. Когда они шли, их носы щекотали аппетитные запахи, которые наполняли все пространство. Выбор передвижения по рынку в поисках чего-нибудь вкусного и аппетитного становился все более заманчивым. В итоге, Латина поддалась соблазну. В нынешних обстоятельствах они, если бы ограничили себя и поужинали бы вечером, сошли бы с ума.

Когда Дейл и Латина ходили по рынку в первый раз, где по-прежнему находилось множество прилавков, которые продавали дары моря, на этот они приняли другой подход. В Куалле побывало много путешественников, а большинство из них были простыми туристами. Как результат, для них были открыты не только простые прилавки, но и те, в которых подавались морепродукты.

Латина всеми силами старалась расправиться с моллюсками, которые купила в одной из таких прилавков. Так как она была воспитанной девочкой, не могла ходить и есть одновременно, поэтому вместе с ней у обочины дороги стоял Дейл. Девочке на первый взгляд они показались довольно простыми, но проглотить их за один раз у нее не получалось.

— Латина, остальное съем я.

— Мгм!

Рот Латины был набит моллюском, поэтому она ответила, кивнув головой. С ее маленьким желудком девочка наелась бы одной колбасой. Это бы отняло половину удовольствия от приема деликатесов.

Латина была удивлена, когда увидела, как Дейл за один раз проглотил моллюсков, с которыми она не могла справится.

— Может, купим чего-нибудь попить?

— Да, — ответила Латина кивком головы. Дейл привел ее к соседнему прилавку, который продавал иноземные фрукты. Незнакомый фруктовый сок, который они купили, утолил их жажду, чего они оба не ожидали. Отпив, Дейл передал его Латине. Большим глотком она наконец-то смогла проглотить моллюсков, что были у нее во рту.

— Пха-а-а! — выдохнув, она наконец-то смогла дышать. Кажется, она сама удивилась, насколько громкой только что была. Латина прикрыла рот руками и обеспокоенно посмотрела на Дейла. — Это было непросто.

— Понятно. Они, как-никак, сырые, но вон в том прилавке моллюсков варят в вине, поэтому они мягкие. Хочешь попробовать?

— Да! Звучит очень вкусно!

Купив их, что готовились в вине и с чесноком, Дейл теперь предпочел бы отведать их с каким-нибудь алкоголем, чем с соком. Вы бы никогда не видели такой еды в Кройце, но, если бы жили рядом с морем, это блюдо хорошо сочеталось со спиртным напитком.

Увидев, что Дейл использует раковину моллюска как тарелку, удивленная Латина поспешно попыталась скопировать его движения.

— Вкуснятина!

Тщательно пережевывая, вкус умами [1] распространился по всей полости рта. Чеснок не слишком сильно выделялся на этом фоне — вместо этого, он его лишь дополнял. Латина также увлеченно всасывала ртом воздух, когда распробовала мясо с углей, чтобы охладить его. Дейл был очень доволен, когда смотрел на нее. Он никогда не уставал смотреть на манерность юной леди.

— Что скажешь, если мы пойдем за подарками для твоих друзей? А потом бы мы могли остановиться и поесть, если что-то еще привлечет наше внимание.

— Да. Звучит очень заманчиво! — сказала Латина с улыбкой, наслаждаясь этим решением.

Поблизости находились сувенирные лавки, предназначенные для туристов, которые проходили мимо них. Они были небольшими и продавали только мелкие товары и разные украшения, привезенные из других стран. Здесь также находились и лавки, которые продавали товары страны Лабанд, предназначенные для путешественников и туристов.

— В городе есть несколько довольно роскошных гостиниц вдоль улицы. Там останавливаются купцы и богатые простолюдины из других стран.

— Латина понимает.

— Однако дворяне в них не останавливаются. Ну, однако, там можно увидеть довольно небогатых дворян. Многие клиенты хотят запастись сувенирами или другими диковинными товарами.

— Пройтись по рынку было очень весело, но также было приятно заглянуть и в такие лавки!

Дейл крепко держал за руку Латину, чтобы она не убежала куда-нибудь, что привлекло бы ее внимание.

— Здесь много людей. Ты должна быть осторожна, потому что среди них могут быть карманники, — предупредил Дейл, указав на нее пальцем, и выражение лица девочки будто бы говорило «Ой!» По пути они заглядывали в одну лавку за другой. Конечно же, Латина останавливалась у их витрин, в которых продавались милые, девчачьи вещи. Помимо них, они также останавливались в лавках, где лежали бесчисленное количество подозрительных вещей ручной работы, привезенных из других стран. Больше всего Дейл и Латина видели что-то неизвестное им, чтобы посмеяться над этим.

Пройдя несколько лавок, Латина купила в одной из них керамическую куклу в качестве подарка для Риты. Эта вещица была сделана тонкой ручной работой, которую Дейл даже и не рассматривал в качестве подарок.

Когда владелец тщательно упаковывал ее, парень услышал на улице шум.

Дейл и Латина посмотрели друг на друга, и после вышли на улицу и направились к шумной толпе. Люди в ней вовсе не паниковали, а, напротив, выражали свое любопытство. В связи с этим любознательная Латина сама стала обеспокоенной.

Центром всеобщего внимания стала великолепно одетая девушка. Взглянув на ее личного стражника и горничной, стало понятно, что она является представительницей голубых кровей. Однако из-за ее бесшабашного поведения, когда она шла легкой походкой, заглядывая в каждую лавку, было трудно сказать, что она являлась дворянкой. Скорее, можно было назвать ее просто «девушкой», потому что глядя на ее одежду она выглядела как подросток, а опрятный и аккуратный наряд подчеркивал ее тонкую фигуру. На ней было надето слишком короткое платье, которое с трудом можно было бы назвать платьем, а под юбкой были надеты кожаные сапоги. В такой одежде она казалась совершенно другой, чем богатой молодой леди.

Очаровательность ее лица менялась, когда она осматривала один предмет за другим, что лежали на витринах. Она была той девушкой, от которой невозможно было отвести взгляд.

— Это «Розовая Принцесса».

Услышав Дейла, Латина со вздохом наклонила голову набок.

— Дейл, ты ее знаешь?

— Ах, нет, я никогда ее не видел. Только слышал о ней. Это определенно она… поскольку больше ни у кого нет такого цвета волос…

Не только красивый внешний вид привлекал окружающих, но и природная внешность. Лучи солнца отражались от ее шелковистых, длинных и блестящих волос. Цвет самих волос был бледно-розовый, когда как остальная часть, остававшееся в тени, оставалась розовой. Они отражали такой яркий свет, какой у людей и в помине не было от природы.

— Признак маны?..

— Ты хорошо обучена. Мастер Корнелио тебя этому научил?

— Да. Там, где родилась Латина, у некоторых дьяволов имелись такие признаки. Она часто проявлялась у них.

— То же самое можно увидеть и у мерфолков, ведь каждый в подобной «гонке» наделен маной Воды.

— У людей с сильной маной красивые волосы, глаза и все остальное, верно?

— Это касается твоих волос, Латина?..

Ее волосы были красивого, необычного цвета, потому Дейл рассматривал такую возможность, но это было впервые, когда он спросил ее. Однако Латина покачала головой в стороны.

— Маны у Латины немного. Ее волосы точно такие же, как и у Рага. Это наследственное, — охотно ответила она.

Например, если бы зверь имел много маны, он стал бы гораздо более угрожающим магическим зверем, так как мана оказывает влияние на многие вещи. Признаком маны являлся яркий цвет. У людей, у которых при рождении было много маны, делали их легкими для восприятия. Такие цвета обычно проявлялись в волосах и глазах, но иногда мана влияла на цвет кожи.

Цвет мог быть разным, не в зависимости, какими являются родители. По правде говоря, особенных людей с такими признаками не было вообще. Это был феномен, под названием «признак маны».

Мерфолков Дейл привел в качестве примера только потому, что они являлись расой, у которых имелась предрасположенность к мане Воды. В основном они жили в воде, и благодаря своим расовым особенностям также могли дышать в ней. Многие, в которых часто появлялись «признак маны», имели блестящие зеленые или синие волосы.

Дьяволы не были исключением, и у них также часто проявлялся такой признак.

Все это говорит о том, что не у всех представителей с большим количеством могла бы проявится такая черта их маны. У дьяволов это встречалось крайне редко, в то время как у самих людей еще реже детей рождалось с таким признаком.

— Эту девушку зовут «Розовая Принцесса», и она — дочь лорда этих земель. На самом деле, ее семья не так уж высока в плане социального статуса.

— Красивый цвет, не правда ли?

— Цвет ее глаз тоже, должно быть, «признак маны». Темно-голубые глаза — символ бога и ее божественной защиты… Она высокопоставленная жрица Ниили.

— Ты многое о ней знаешь, Дейл…

— Она знакома с моим другом, так что я многое о ней слышал.

Образ его слишком серьезного друга возник в его голове. В глубине души Дейл решил, что он его снова поддразнит, когда в следующий раз приедет в столицу.

— В любом случае… ты знаешь свое количество маны, Латина?

— Латина не знает точного количества. Но, видишь ли, Раг был очень умелым в магии, но у него не было много маны. Он учил Латину, чтобы она была такой же.

Раг — это имя ее отца. Унаследовала ли она от него превосходный контроль над маной?

Возможно, так оно и есть… Не важно, насколько умной она могла быть, даже до нашей первой встречи ее уже учили исцеляющей магии и основам ее контроля…

Латина никогда не говорила этого открыто, но Дейл полагал, что Раг был для нее учителем. Она сказала, что, когда была маленькой, за пределами семьи у нее не было никаких контактов с кем-либо. Из того, что Латина все-таки говорила ему, он чувствовал, что девочка была с отцом очень близка. Он, вероятно, был особенным для Латины.

— Значит, в твоей родной деревне был кто-то с «признаком маны», Латина? Как они выглядели? — из личного интереса спросил ее Дейл, вспоминая, что она говорила ранее.

— Фиолетовые волосы… — со вздохом ответила Латина. Выражение лица в этот момент было зрелым и мирным. — У нее были красивые, замечательные фиолетовые волосы.

Казалось, будто бы она погрузилась в свои воспоминания.

†

— Я слышала о «Розовой Принцессе». У нее сильная божественная защита Ниили, и она должна исцелять самые серьезные травмы, с которыми не справляется обычная исцеляющая магия. — с интересом сказала Сильвия, когда Латина рассказала историю, как впервые увидела Розовую принцессу.

Латина и Хлоя вместе кивнули.

— Все хорошо… Я бы тоже хотела отправиться в путешествие…

Хлоя и Латина обменялись друг с другом напряженными улыбками, услышав рассеянное бормотании Сильвии. Латина, почувствовав, что она вернулась туда, где ей место, с сожалеющей ухмылкой вздохнула.

Именно в этот момент громкий, почти истерический голос прозвучал у двери класса.

— Латина?! Ты вернулась?

Этот ребенок застыл на месте и не смог скрыть на своем лице ни удивления, ни восторга.

— Давно не виделись, Руди.

— Да. Латина, когда ты вернулась?..

Она улыбнулась, когда ответила ему, но между ними будто бы образовалось огромное расстояние и сильное напряжение.

Помимо этого, когда Руди замолчал, остальные дети больше не могли сдержаться, чтобы не рассмеяться. Он и правда был очень плох в разрешении насущных проблем, во многих смыслах этого слова.

____________

1. Глутамат натрия с добавлением некоторых приправ.