— Что должна сделать Латина?..

Латина была встревожена. Она глядела на всех, проходящих мимо.

Это произошло на обратном пути с Дейлом и Латиной из Тислоу — в почтовом городе, где они остановились. Латина шла прямо за Дейлом, но затем мимо проехала тележка, и её внимание окончательно перешло на гору каких-то фруктов, которых она никогда раньше не видела. Неудивительно, что в этот отрезок времени Латина потерялась.

— Впрочем, всё в порядке.

Она достаточно повзрослела с тех пор, как заблудилась в Кройце. Сейчас она знала, что делать в этом случае: она должна стоять на месте и ждать Дейла, пока Дейл найдёт её, а не метаться повсюду. Она чувствовала себя немного… немного… одинокой, но была в порядке.

— Дейл обязательно придёт за Латиной.

И тогда она обязательно извинится за то, что отвлеклась. А также она не пойдёт ни за каким незнакомцем перед приходом Дейла.

Повторяя всё это у себя в голове, Латина отошла на обочину. Она снова вытянулась на цыпочках и искала взглядом Дейла.

— А-ах…

И затем у неё на душе возникло противоречие из-за сказанного ранее.

— Латина!

Мгновение спустя крик Дейла эхом разнесся по почтовому городку. Он должен был понимать, что эта девушка была пучком любопытства и могла легко увлечься вещами, заинтересовавшими её, так что потеря бдительность — его вина. О чём он думал, когда отвёл от неё взгляд? Он был в таком состоянии, что если с ней что-то случится, то сожжет весь мир дотла, а потом бросится за ней.

— Это был кот? Неужели она опять пошла за котом?!

Было его нынешнее предположение. Словно любитель животных, всякий раз, как Латина видела бродячего кота, она останавливалась как вкопанная, затем медленно и постепенно приближалась, чтобы понять, сможет ли она погладить его. Он должен был проверить, нет ли гуляющих котов в соседних переулках или на стенах.

— Латина… где ты?

— Дейл.

Дейл был в полном отчаянии, когда наконец-то услышал тот очаровательный голос, который искал. Он как раз собирался обойти всех прохожих и поспрашивать их, не видели ли они его невероятно очаровательную дочку с платиновыми волосами, заплетёнными в две косички.

— Латина, я всегда тебе говорю, чтобы ты не блуждала… — начал Дейл, чтобы остановиться, взглянув на неё.

— Дейл… Что должна сделать Латина?..

Она отчаянно пыталась утешить рыдающее дитя.

— Он потерялся?..

— Похоже. Он не прекращает плакать, так что Латина не знает деталей.

Потерявшийся ребёнок присматривал за другим потерявшимся ребёнком. Мальчик, примерно, трёх лет тяжело всхлипывал, и его лицо раскраснелось. Латина вытирала его лицо своим носовым платком, присев на корточки.

— Должны ли мы привести его в какой-нибудь охранный пост или куда-то туда? — спросил Дейл.

— Возможно, это будет правильно. Но Латина хочет, чтобы он перестал плакать.

— Хорошо. Ну, от меня он, наверное, ещё сильнее разрыдается, так что… я рассчитываю на тебя, Латина.

Дейл стал возле неё и огляделся вокруг, пытаясь найти родителей, ищущих своё дитя. В это время Латина всеми силами пыталась успокоить мальчика. «Латина очень добрая», — думал Дейл. Он полностью отклонился от своего первоначального плана прочитать ей лекцию.

Мама потерявшегося мальчика появилась подле, когда Латина наконец-то успокоила мальчика. Латина крепко обняла Дейла, пока глядела, как мальчик бежал к своей матери, казалось, он вот-вот снова разрыдается.

— Латина?

Смотря на её лицо, он осознал, что чтение ей нотаций за её уход — это не то, что ему нужно было делать. Напротив, он должен был утешить её. Болезненная улыбка Дейла стала более естественной, и он крепко обнял девочку.

Ахмар был главным богом Лабанда.

Но это не значило, что других богов не почитали. Для людей, что жили подле храма Колмозея, фестиваль жатвы был хорошо известным событием.

— Итак, пришло время праздника жатвы.

— Неужели уже пришло это время?

Так начался разговор между Кеннетом и Дейлом в Танцующем Оцелоте.

— Меня спросили, может ли Латина быть цветочницей на фестивале.

— Понятно.

Кеннет одобрительно кивнул, зная, что цветочницы, совершавшие церемонию подношения во время праздника жатвы, были выбраны со всего города, не заботясь о том, есть ли у них божественная защита или нет, в отличие от других ритуалов. Поскольку все взгляды были прикованы к цветочницам на сцене, всегда выбирали красивых девушек.

Латине было всего десять лет, но она, несомненно, очаровала бы огромное число народа, если бы она стояла на сцене для жертвоприношений в церемониальной одежде. Кеннет был уверен, что этот влюблённый идиот, Дейл, горд этой просьбой, но Дейл натянул болезненную улыбку и покачал головой.

— Я им отказал.

Э, и что это было. Именно потому, что он был таким влюблённым идиотом, он не хотел, чтобы она получала ненужное внимание. Придя к такому выводу, Кеннет с отвращением посмотрел на Дейла.

— Я понимаю, как ты мыслишь. Если Латина была бы цветочницей, то была бы очень милой! И, в конечном счёте, мне будет плохо из-за всех других девушек на сцене вместе с ней!

Заявление Кеннета призывала Дейла извиниться перед другими детьми.

— Всё равно... Это просто не сработает.

— Что это?

— Подношение цветочниц — это танец.

Кеннет молчал в ответ. Они оба услышали Латину, подметающую Оцелот и напевающую себе что-то под нос. Её темп был таким же изматывающим, как и всегда. Такие вещи были полностью вне её компетенции.

— Это будет сложно для неё…

— Разве?

Дейл был слепо влюблён в Латину, но его суждения на этот счет оказались потрясающе здравыми.

— Гав.

Это началось, когда однажды Винт повернулся лицом в угол чердака в Танцующем оцелоте, наклонив голову.

— Гр-р…

— Что такое, Винт? Ты звучишь, как пёс.

Дейл тоже наклонил голову в ответ на рычание Винта в сторону угла. Увидев зверя и действия мужчины, Латина тоже наклонила голову.

— Что такое, Винт? Здесь ничего нет.

Помимо помещения, которое служило комнатой Дейла и Латины, остальная часть чердака использовалась как хранилище для Оцелота. В дополнение к запасу товаров и медикаментом, продававшимся на первом этаже, тут так же было запасное постельное бельё для постояльцев. Из-за наклона крыши потолок был низким, и здесь было меньше пространства, чем на нижних этажах здания, но так как Дейл и Латина обычно сидели на полу, а не на стульях, это им сильно не мешало.

— Гр-р-р…

Удивительно, но Винт продолжал свое слабое рычание, не обращая внимания на голос Латины. Глядя на этого «щенка», Дейл вспомнил немного из фольклора.

— Теперь, когда думаю об этом, говорят, что собаки и коты могут разглядеть то, чего не могут люди.

— То, чего не могу разглядеть люди?

Не поняв сказанного Дейлом, Латина наклонила голову. Её озадаченное, невинное выражение было слишком милым, поэтому Дейл не смог удержаться, чтобы не подшутить над ней.

— К примеру…

— Ну?

— Привидения и всё такое.

— А?

— Приведения.

Когда он повторил это, Латина побледнела как полотно в мгновение ока. С младых лет у неё небывалый страх нежити.

— Чт… А? О-один из них тут?!

— Один из кого? — несмотря на то, что Дейл явно знал, о чём она спрашивает, он намеренно притворился дурачком. Большие серые глаза девушки намокли, она стала походить на плаксу.

Однако Латина так не считала. В конце концов, они были в их собственной комнате сейчас. Было естественно, что она не могла оставаться спокойной, пока говорила о том, что тут может находиться что-то неизвестное.

— Н-нежить…

— Ага. Вот о них говорят…

— Ах!

Латина быстро осмотрела всё своими влажными глазами. Она глядела прямо на Дейла, затем испуганно посмотрела в направление, куда рычал Винт. Было трудно понять суть её действий, но она была такой милой, что Дейл не возражал.

— Я-я ничего не вижу…

— Я тоже.

Поскольку это был мир, где бродила нежить, такая как зомби и скелеты, монстры, подобные призракам, также, несомненно, существовали.

Между прочим, Дейл не считал нужным обращать внимание на таких слабаков, как призраки. Они просто парили вокруг и не могли причинить никакого прямого вреда, поэтому он не был против просто оставить их в покое.

Однако это правило не работало на Латину. У неё не было проблем с тем, чтобы раздавить жуков под ногами без колебаний, но это не работало с нежитью. По сути, они могли пострадать только с помощью магии.

— О свет небес, внемли моей просьбе от моего имени…

— Погоди, Латина, остановись! Что ты делаешь?!

— Не останавливай меня, Дейл! Я… Я собираюсь победить монстра!

— Не используй магию, если ты даже не знаешь, есть ли тут кто-то или нет!

— Я очищу каждое место, где они могут находиться!

Дейл держал руки плачущей Латины за спиной, чтобы не дать ей случайно выстрелить магией. Он даже находил её милой, готовой взбеситься, но это не означало, что он был в состоянии позволить ей сойти с ума и сжечь все дотла.

В определённый момент Винт принялся безмятежно вылизывать переднюю лапу. Дейл поглядел на него, не зная, что сказать насчёт резкой перемены настроения пса на спокойное, и начал снова думать, как бы успокоить Латину.