— Доброго дня.

— Доброго дня.

В спокойном голубом небе звучат утренние приветствия.

Сегодня девушки, что собрались в саду Девы Марии, вновь проходят сквозь высокие врата и невинно улыбаются друг другу.

Их чистые тела и души скрывает тёмная школьная форма.

Складки на юбках не должны быть заметны, белые воротнички всегда должны быть аккуратны. Здесь предпочитают неспешный шаг.

Школа для девочек имени Святой Лиллианы.

Она была основана в 34 год правления эпохи Мейдзи (1901) и изначально создавалась для девушек из благородных семей. Теперь же это католическая школа с престижными традициями. Здесь можно получить образование от дошкольного до университетского уровня. Бог хранит это место, расположенное в центре Токио, откуда ещё можно разглядеть зелёные поля города Мусасино.

Время идёт, и даже сейчас, в эпоху Хейсей, три эпохи спустя после Мейдзи, обучение в этой школе — большая ценность. После 18 лет воспитанниц бережно отправляют во взрослую жизнь, словно цветы, заботливо выращенные в теплицах и аккуратно упакованные в коробки.

Школа Святой Лиллианы встречает февраль с распростёртыми объятиями.

Первое, что приходит на ум, когда думаешь об этом месяце, — День Святого Валентина.

Что? Кто-то сказал «Сэцубун» [1]?

Представьте: маски демонов, крики, бросание бобов… Подобные развлечения больше подходят ученикам начальной школы, разве нет? Просто посмотрите на витрины универмагов в феврале — всё заставлено шоколадом. Даже не хватает места, отведённого под продукты питания, и приходится выставлять сладости на витрины, где в остальное время лежат сумки и шарфы. При этом бобами для метания обычно никто не закупается.

И, конечно, вкус сладкого шоколада, который тает во рту, всегда побеждает. А дарить его тому, кто тебе нравится, гораздо приятнее, чем бросаться бобами в маске демона.

Вы спросите, какое отношение День Святого Валентина имеет к школе для девочек?

Всё проще, чем кажется. Половая принадлежность не может помешать думать о другом человеке как о «драгоценном спутнике жизни». Даже самые строгие учителя в этот день закрывают на всё глаза.

Вот почему четырнадцатое февраля — идеальная возможность преподнести вместе с шоколадом те чувства, что были спрятаны глубоко в душе, или выразить свою признательность за всё, что другой человек сделал для вас.

____________

1. Сэцубун — японский новый год по лунному календарю, отмечается в первых числах февраля. праздник связан с ритуалом изгнания демонов, заключающимся в ритуальном разбрасывании бобов.