"Путешественник, это печальная страна".

"Печальная страна?"

Так спросила Кино, выходя из кафе и надевая пальто.

Так к ней неожиданно обратился мужчина. Позади него было несколько местных жителей — мужчин и женщин, молодых и пожилых. Все были в толстой зимней одежде, с поднятыми воротниками и с надвинутыми на глаза шапками.

Все они молчали и смотрели на Кино.

"Да. Уже много лет в этой стране происходят только печальные события. После смерти нашего уважаемого и любимого лидера мы страдали от множества стихийных бедствий, невероятных техногенных катастроф, ужасных эпидемий, бесконечной нищеты и непрерывного разгула преступности. Все здесь живут в депрессии".

"Понятно. Это объясняет, почему некоторые жители выглядят такими больными".

"Ну, да. Так обычно и думают".

Так сказал мужчина и кивнул, на его лице было такое же обеспокоенное выражение.

"Поэтому мы бы хотели, чтобы вы рассказали в других странах, что наша страна действительно печальная. Даже если бы вы просто упомянули об этом в разговоре. И, пожалуйста, пусть люди знают, что мы всё-таки смогли сделать жизнь более-менее стабильной".

Так сказал мужчина. Кино ответила:

"Хорошо, если только вы этого хотите".

Жителей такой ответ, казалось, удовлетворил. Они поблагодарили её всё с такими же замогильными лицами и ушли.

***

"Ну, мне пора вернуться к Гермесу".

Так пробормотала Кино. Когда она выдохнула воздух, образовалось белое облачко. Она надела шапку, опустила уши, запахнула пальто, подняла воротник и направилась к дороге.

Когда она прошла по улице, по обеим сторонам которой выстроились магазины, она вышла на городскую площадь. Она была заполнена множеством людей — кто-то отдыхал, кто-то грелся у огня, кто-то просто шёл мимо — но никто не улыбался.

Кино проталкивалась сквозь толпу. Пересекла площадь и почти вышла на противоположную улицу, когда услышала чей-то крик.

"Я больше так не могу. И сколько ещё вы собираетесь так жить?"

Голос был бодрым и полным энергии.

"..."

Кино повернулась на голос и увидела мужчину, стоящего на деревянном ящике в углу площади. Он держал речь.

"Давайте прекратим этот жалкий, утомительный образ жизни, который заставляет вас каждый день просыпаться в слезах! Это неправильно — наслаждаться скорбью! Всегда помнить и думать только об ужасных вещах, с грустью смотреть под ноги — нужно с этим покончить!"

Люди стали понемногу собираться вокруг него.

"Я верю, что когда-то эта страна не была такой 'печальной'. Жить в такой 'печальной стране' — в этом нет ничего прекрасного. Поэтому..."

В этот момент человека отбросило вниз.

Прямо в толпу.

"..."

Мужчина исчез из поля зрения Кино. Несколько раз послышался треск, но никто не сказал ни слова и звук тихо прокатился эхом по площади.

Через некоторое время люди, окружавшие мужчину, разошлись.

И мужчина снова появился в поле зрения Кино.

И тогда...