Ламбер вытащил огромный меч из земли и убрал в ножны. На всякий случай он использовал способности нежити, чтобы убедиться, что мана Шарероба пропала. С высшими магами сложно из-за того, что даже если их убить, они не умирают.

— В это раз точно исчез.

— ... Где Я? А Элизе... И солдаты?

Пока Ламбер осматривался, очнулся Алуанте.

— Очнулся? Твоим телом завладел «Плетущий истину». Он использовал редкую магию, которую я раньше не видел... Но думаю, ты и сам должен был это заметить.

— Э-это...

Поражённый парень широко открыл глаза. Однако Алуанте предполагал это, как одну из возможностей. Почему его, обычного мага, привели в Тетомбурк, и пусть он ничего не добился, но Тонирейл считал его особенным?

— У... Уфу, о-э...

Парень прикрывал рот, пока его тошнило. Нелегко принять, когда внутри тебя был кто-то другой.

— Но теперь всё кончено. Двигаться можешь?

Парень слабо кивнул.

— Стоит встретиться с Кройцем. И я бы хотел тебя сопроводить... Но враг оказался более опасным магом, чем я думал. Я не могу оставить его магию. Надо уничтожить всё как можно скорее.

— Элизе и остальные там?

— Да.

— ... Тогда я не могу уйти. Я немного вспоминаю. Я столько ей наговорил...

Он начал вспоминать о том, что было, когда им овладел Шарероб. И осознавал, что тот говорил, пока был внутри.

— Он был ничтожеством. И мог наговорить чего угодно... Однако она верит в тебя. Не сомневайся и иди к ней.

Алуанте, услышав эти слова, поражённо открыл рот, но ничего не сказал и поклонился.

— ... Спасибо большое.

Ламбер посмотрел вслед убегавшему парню, но отвернулся до того, как тот исчез. С его точки зрения Алуанте был неплохим магом. И сейчас важнее не его безопасность, а уничтожение исследований Шарероба. Нельзя позволить остаться магии «Эктоплазма».

— Неизвестно правда, осталось ли что-то...

Стоило думать, что что-то есть. Обыскать стоит не только подземную лабораторию, но и здания трудового лагеря. Уже могли начать действовать нацеленные на его наследие.

В первую очередь Ламбер спустился в подземную лабораторию и уничтожил резервуары с химерами и гомункулами. Он не был магом, потому разницы в ценности между ними не видел. Просто уничтожал всё подряд. Все документы и материалы он собирался сжечь позже.

— ...

Пока занимался этим, мужчина ощутил чьё-то присутствие. Когда был здесь в прошлый раз и обошёл всё, он убедился, что строение опустело, и теперь, когда стало тихо, кто-то проник внутрь. Конечно кто-то мог прятаться в скрытой комнате, но скорее уж этот кто-то пришёл извне.

— Кто вы...

Когда Ламбер обратился, из-за двери появился странный мечник.

Нижней части тела не было, а верхняя летала в воздухе. У него была белая, точно керамическая кожа, а за спиной крылья, там, где должно быть находиться лицо, был большой круглый вырез. Это была особенность духов мира света.

Жуткая, худая и длинная рука держала меч с лезвием больше двух хейнов. Странный мечник быстро приблизился и ударил Ламбера по спине.

В следующий миг мужчина выхватил меч и рассёк вертикально врага. Тело обитателя мира света развалилось в стороны, выпустило вспышку света и исчезло.

— Прислать духа — это вроде как приветствие.

Ламберу никто не ответил. Однако внутри комнаты можно было услышать громкие звуки. Похоже потолок обрушился, заполнив всё камнями.

Кто-то понял, что дух не справился, и отреагировал очень уж хорошо. Будь это не Ламбер, он бы оказался заперт в пустой комнате.

Мужчина подбежал к выходу, Прыгнул и, протаранив завал, выбрался в коридор.

Там стояли двое магов. На них были чёрные капюшоны и перчатки без пальцев, так что их было даже не рассмотреть. Даже пол было не определить. Однако на робе в районе глаз были нарисованы узоры. Это был символ религии королевства Региос, знак церкви Хайнс.

— Церковники? Не переживайте, я не имею отношения к этому месту.

Ламбер опустил меч, показывая, что не собирается сражаться. Но палочки магов были направлены на него.

— Пламя, сожги.

Мужчина скользнул под пламенем и вырубил обоих ударом перчатки. Последнего, который пытался ударить со спины, он снёс ударом кулака. Все их палочки Ламбер переломал и бросил на пол.

Он никого не убил. Мужчина не знал, враги ли это, потому просто вырубил.

«Всякое может быть. Вдруг церковники не настоящие?»

Ламбер снял с лежащего мага капюшон и проверил лицо. На лбу был вытатуирован символ церкви Хайнс, закрытые глаза были зашиты нитями.

Зашитые глаза были ещё во времена Ламбера. Они жили магией, не полагаясь на слабости, оттачивали мастерство и освобождались от желаний.

«Для подделки... Это наверное перебор».

Ламбер понимал, что даже в своё время, будучи героем, выглядел подозрительно. Но они его даже слушать не стали. Что-то в их действиях было странное.

Расставшись с Ламбером, Алуанте смог догнать Кройца и остальных. Вместе со своими людьми он защищал детей и направлялся в город виконта Лагара Куран. Они покидали шахтёрский городок Тетомбурк.

Кройц первым заметил Алуанте и направил на него рапиру.

— Т-ты!..

Это было логично. Кройц видел, как Ламбер сражался с руководителем алхимиков «Ангела смерти» Шареробом, который вселился в тело парня.

Мужчина, когда встретился с подчинёнными, узнал, что он безжалостно убил вражеского мага Джиджока и разговаривал очень жутко. Другие солдаты с запозданием увидели парня, вспомнили, как умер маг, на лицах каждого появился страх, когда они доставали оружие.

— ...

Алуанте встал перед Кройцем.

— Я-я... ну...

Видя лица солдат, он даже слова оправдания потерял. Все выглядели напуганными и озлобленными.

— Забирайте детей и быстро уходите! Разбегайтесь! Простите, но всем не уйти! Пять минут! Я сделаю всё возможное и выиграю вам пять минут! Больше не смогу!

— Г-господин Кройц...

Увидев только лицо Алуанте, все начали паниковать.

Действий Шарероба хватило, чтобы довести их до такого состояния. Пока парень не мог подобрать слова в противовес готовым бежать солдатом, кто-то вышел вперёд.

Крутя колёса инвалидного кресла, Элизе ехала вперёд. Она обошла готового к бою Кройца и приблизилась к Алуанте.

— ... Брат, это ты? Не тот страшный человек, а ты, брат Алуанте?

— Элизе...

Кройц поспешил за девочкой, чтобы её остановить. Но она начала рыдать, и мужчина остановился.

— Я знала. Всё же это так... Слава богу, я верила... Мне было страшно, но я верила, что тот человек — это не брат...

Кройц с интересом наблюдал за ними. Стоит ли ему поверить словам Элизе или же скорее уводить её? Сейчас Алуанте напоминал простого слабого парня, неужели это тот жуткий человек, с которым сражался мечник в броне?

Вообще доверять Алуанте не стоило. Мужчина не видел, как он сражался с Ламбером. Парень может забрать Элизе, а Кройца превратить в насекомое. Если он станет серьёзным, мужчина не знал, сколько сможет ему сопротивляться, но просто так сдаваться не будет. Хотя отношение Алуанте и Элизе явно выходили за грань его предположений.

Что они дальше сделают и что будет — вот что ему было интересно.

Потому он и не успел отреагировать.

Внезапно в воздухе появился красный крест размером с человека. Это был покрытый пламенем кусок стали. И он спускался прямо на не способную сражаться и беззащитную девочку. Лицо стоявшего и смотревшего вверх Алуанте скривилось. Он оттолкнулся от земли и прыгнул вперёд.

— Элизе!

Крест падал. Явно быстрее, чем его тянула гравитация, он собирался раздавить тело девочки. Если попадёт, то раздавит и сожжёт, не оставив от неё ничего.

— А?..

Ощущая жар и слыша, как что-то разрезает воздух, Элизе посмотрела вверх. Она не понимала, что на неё что-то падает. Увидев Алуанте, она думала, что на этом неудачи закончились.

Она знала, что пострадала от побочных эффектов эксперимента. Потому, пусть она и была ребёнком, понимала, что ей осталось недолго. Она не думала, что кошмар когда-нибудь закончится.

Алуанте прыгнул, вытянув руки. И толкнул коляску. Коляска отъехала, а девушка упала.

Оказавшаяся на земле Элизе задрала голову. На Алуанте падал горящий крест. Парень был рад, и всё же грустно улыбался.

— Брат... — девочка вытянула руку. Но достать не могла.

Алуанте уже был готов. Пусть он и был в плену, но точно не в качестве жертвы. Как алхимик «Ангела смерти» он помогал в исследованиях.

Парень оказался полезен для Шарероба, он использовал его в качестве удобного вместилища для «Эктоплазмы». И Алуанте, будучи магом, знал, что это не самая хорошая магия.

Её нельзя было придавать огласке. Играя свою роль, он не мог легко заслужить доверие. Пусть под угрозами, он всё же помогал «Ангелу смерти».

Алуанте считал, что в итоге его станут судить. Потому он был благодарен судьбе, что мог защитить девочку и умереть здесь. И всё же ему хотелось сопровождать её на жизненном пути.

Парень приподнял голову. Он увидел на крыше здания человека с глазом — символом церкви, и в робе.

Позади него был паривший гигант с шестью крыльями, тремя головами и дырой на всё лицо, у которого не было нижней половины тела. Одна верхняя часть тела была в высоту пять хейнов. Знакомый с магией призыва Алуанте понял, что это существо из другого мира.

И тут огромный меч попал прямо в самый центр креста. Тот сместился и глубоко вошёл в землю. А рядом в неё же вонзился меч.

— А?..

Прямо перед ним огромный меч вытащили из земли.

— Скорее бегите. Они собрались уничтожить все результаты исследований, прежде чем они покинут это место. Даже как покинете это место, не останавливайтесь. Я не представляю, как далеко они будут следовать за вами.

— Ч-что?! Как же так...

— Только ты можешь её защитить. Не смей выбирать лёгкую смерть.

— ... М.

Парень поднялся и покатил кресло Элизе.

— М-мечник в броне, что происходит?.. — спросил поражённый Кройц.

— Долго я против них не продержусь. Больше никаких разговоров.

— С-с этим даже ты не справишься?!

— Не с этим. С ними.

После этих слов вокруг зазвучали взрывы, из окон вырывалось пламя. Тут и там появлялись люди в чёрных одеяниях, прятавшие лица.

Среди них был человек в маске и одежде с большим количеством узоров, скорее всего он был командиром.

Всего их было тринадцать.

— «И-инквизиция»! Они пришли уничтожить всё в Тетомбурке?!

Сильнейшие маги в стране и худшая из организаций. Пусть здесь были военные, уступать они не собирались.

— Живо бегите! Мне тоже со всеми ними не справиться! — прокричал Ламбер. Теперь Кройцу было не до Алуанте.

— Прости, мечник в броне! Когда-нибудь я верну долг!

Повернувшись к убегающим спиной, Ламбер приготовился к бою.

— ... Конечно простыми средствами не выстоять против магов, нарушающих запреты и плюющих на законы мира. Я и сам это прекрасно знаю. Но их методы я признавать не собираюсь. Мой ответ, даже если меня будет ждать смерть, останется прежним.

Маги «Инквизиции» не двигались. После того, как он снёс своим мечом горящий кусок металла, они были начеку.

— Убивать их надо лишь для того, чтобы защищать простых жителей. Нет оправдания тем, кто забыл свои убеждения. Нападайте разом, на всех меня не хватит, но я составлю вам компанию.

Как по сигналу, маги стали приближаться к Ламберу. Огромный трёхглавый дух занёс руку. Над головой мужчины загорелся ещё один крест.

После инцидента в шахтёрском городке Тетомбурк в землях виконта Лагара прошло несколько недель.

Алуанте вместе с детьми покинул эти земли и жил в приюте в глуши.

— Господин Алоис, мне бы хотелось, чтобы вы съездили в деревню за покупками.

— Да, хорошо... Мне надо отойти.

Алуанте позвала директор приюта, Хайди, и парень улыбнулся детям, помахал рукой и направился к ней.

— ... Что такое, госпожа Хайди? Не часто увидишь вас такой...

— Нет... Просто подумала, что раньше вы были симпатичным. Бедный... — вздохнув, она покачала головой. — Ах... Простите, это было грубо.

Прикрыв рот, она поклонилась. Парень неуверенно улыбнулся и коснулся бинтов на лице. В отличие от детей ему с именем и лицом пришлось сложнее. В качестве предосторожности он обжёг лицо, завязал его бинтами и использовал имя Алоис.

Магические знания и основы медицины высоко ценились, потому он мог жить и работать в приюте. Изначально из-за шрамов другие дети его боялись, но в последнее время их реакция полностью переменилась.

Самым взрослым детям, которые сбежали из Тетомбурка, было четырнадцать лет, а те, кто прошли через подготовку Тонирейла были невероятно подготовлены для своего возраста. Они выбрали лидеров из старших, разбились на группы и благодаря помощи командира рыцарей Кройца смогли затеряться где-то в стране.

Алуанте думал, что лучше всего было вернуть их родителям, но многих их родные с радостью продали за сумму, предложенную правителем. И это стало для них серьёзной травмой. И так как «Инквизиция» преследовала жертв вроде Элизе, было опасно оставаться в землях виконта Лагара.

Алуанте и остальным удалось сбежать, но его и других детей всё ещё могли искать. С другой стороны, если они сбежали из земель, выискивать их дальше вряд ли станут.

Ещё «Инквизиция» преследовала «Свистящего демона». Парню казалось, что в данном случае было глупо пытаться отыскать ещё и каких-то жертв, которых они упустили. Да и не могли они рассчитывать на большее, чем у них уже было.

Пока в приюте проходила подготовка к поездке в деревню, Алуанте думал:

«Получилось ли у того человека в броне сбежать?..»

Пока они перебирались с места на место, Алуанте узнал о кое-каких слухах, «Инквизиция» сожгла шахтёрский город Тетомбурк магией, а потом уничтожила несколько строений в центральном городе самого виконта Лагара.

Говорят, там видели горящий крест, и Алуанте сразу вспомнил, что случилось прежде чем они покинули Тетомбурк. Это значило, что «Инквизиция» пережила встречу с мечником в броне.

Люди возмущались, ведь действия «Инквизиции» могли быть расценены как злодеяния, но возглавлявший их кардинал Ваназ не принял никаких мер в отношении этого. Похоже, что это вообще не считалось никакой проблемой.

«Так, приготовления завершены...»

Алуанте собрал свой багаж в предоставленной ему пустой комнате и накинул плащ. Когда он открыл дверь, его окликнули.

— Брат, уезжаешь? Счастливого пути.

Это была девочка, вместе с которой он прибыл в приют, Элизе. Она остановила инвалидное кресло и улыбнулась.

— Да, я поехал, — за бинтами можно было увидеть улыбку Алуанте.