— ... Других вариантов нет, и всё же это слегка неудобно. Были бы другие варианты, — бормотал Ламбер, бегая по святому городу Хайнстия. А сзади его преследовал десяток магов инквизиции.

Доверив дочь барона Диберто знакомым слепой поэтессы Албаны, мужчина бегал по другой части города, чтобы они могли уйти.

Они почти одновременно покинули здание. И в случае успеха могли покинуть город.

Упрямство слегка удивляло. Мужчина собирался сбросить их и скрыться, а потом возобновить сбор информации, но всякий раз, как у него получалось, инквизиторы снова оказывались у него на пути. Похоже о том, что он пнул безрукого великого святого столпа Матфея уже знал весь город.

— Огонь, сожги!

Хоть они находились в городе, Ламбера постоянно пытались сжечь магией. Похоже магов в городе хватало, и другие маги использовали воду, чтобы погасить огонь, однако таким образом можно было нанести вред жителям.

— Ладно, раз решил заняться сбором информации, буду действовать немного серьёзнее...

Ламбер повернулся к противникам и выхватил огромный меч.

— Похоже выбора у меня более не осталось. Простите, но теперь я буду действовать куда грубее.

В этот момент на крыше здания вдалеке появился гигант. Тело белое, точно керамическое, три лица в ряд и на всех большие дыры. Нижней части тела не было, а верхняя парила в воздухе.

Это уже виданный Ламбером ранее в Тетомбурке огромный дух мира света. Перед духом стоял призыватель, человек в маске.

— Господин Йохан прибыл.

— И архангел снизошёл.

Инквизиторы стали тихо переговариваться. Их лица скрывала одежда, что даже глаз было не видать, но голоса были безразличными. При виде духа обычные верующие и простые жители бледнели и разбегались.

— Неужели он собрался в центре города использовать магию?..

Когда Ламбер сказал это, высоко в небе появился гигантский пылающий крест. Мечник побежал к человеку по имени Йохан. А раскалённый крест упал позади него.

— Я думал, что ты ещё в том заброшенном городе понял, что магия не работает, но похоже что нет.

Ламбер встречался с Йоханем в Тетомбурке, когда сражался против него, позволяя сбежать детям, на которых проводили эксперименты, и Алуанте.

Тогда Йохан сбежал, как как его подчинённые не могли больше сражаться.

— Мне как раз нужен пленный. Хорошо, я сражусь с тобой.

Ламбер не сбегал, а нёсся прямо на Йохана.

— Идёт сюда. Атакуем Фаларидом [1], — приказал один инквизитор другим.

Все они выстроились в две дуги, готовые встретить врага.

— Земля, изменись!

Трое магов позади одновременно произнесли слова и подняли посохи. Дорога изогнулась и попробовала поглотить Ламбера. Это была большая клетка, которая должна была замедлить мужчину. Тюрьма из земли приняла форму сферы.

И вот трое магов спереди подбежали и направили посохи на землю.

— Огонь, заполни!

Земляная тюрьма запылала алым изнутри. Инквизиторы каждый день тренировались, чтобы противостать сильным противникам.

— Жуткий монстр. Он всё ещё может быть жив, будьте начеку...

Ламбер оказался позади сказавшего это мужчины. До того, как он обернулся, в висок врезалась рука. Человек отлетел, ударился об землю и больше не двигался. Дальше Ламбер отбросил ещё двоих по бокам и направился к Йохану.

Никто из инквизиторов не понимал, что вообще произошло. Они были подготовлены физически и умственно, но даже те, до кого не добрался Ламбер, были шокированы и просто застыли на месте.

Когда от земли поднялась пыль, мужчина на огромной скорости укрылся в слепой зоне. Все верили, что подобная магия должна была остановить его, но они ошиблись, когда посчитали, что человек в таких доспехах не может быть проворным.

У Ламбера были великолепные навыки владения мечом, но с его идеалами и гордостью в войне восьми государств было не выжить. И во всех сражениях он учился и развивался. Он использовал преграды и то, что порождала сама магия, чтобы скрыться, это умение стало основной его тактики.

Мужчина подскочил по лестнице в здании, на крыше которого расположился Йохан, пробив потолок, Ламбер оказался перед ним.

Мужчина зло посмотрел на противника. Три пустых лица духа были направлены на Ламбера.

— Не думай, что сбежишь, оказавшись так близко.

Ламбер поднял меч и направил остриё на Йохана.

— Я спрошу с тебя за твои поступки.

— ... Архангел «Трёхликий Данталия» специализируется на ближнем бое. Тогда я ушёл из-за других приоритетов.

Йохан поднял руку. В руках огромного духа мира света появился пылающий крест.

— Ты явился в святой город, который мы защищаем, и теперь нет ничего важнее твоей смерти. Готовься.

Данталия ударил Ламбера крестом. А тот уклонился от удара. А место, где он стоял, растрескалось и разлетелось кучей обломков.

— Он и правда больше подходит для больших расстояний. Движения быстрые, но тело слишком большое, радиус попадания расширяется, и если подойти слишком быстро, он не успеет. Защитить заклинателя он не сможет.

Это относилось только к мечникам вроде Ламбера. Со скоростью реакции Данталии к нему редко кто-то мог подойти, а даже если и подходил, нет таких людей, за которыми дух не поспешил бы.

Человек верно поступал, используя его в качестве щита. Ошибкой здесь было пойти против Ламбера.

— ...

Йохан взмахнул рукавом. Появилось скрытое длинное лезвие. Вместе с ним мужчина пошёл в бой. Даже если он на миг задержит противника, атака Дандалии достанет врага.

Однако Ламбер не замедлился. Не колеблясь, он встретил Йохана доспехами. Лезвие ударилось, потом врезалось в запястье, оно согнулось и сломалось. Мужчина грудью врезался в Ламбера и отлетел назад.

Йохан спиной ударился о крышу. Маска потрескалась и стала осыпаться. Изо рта текла кровь.

— ... Ты настоящий монстр. Но ты проиграл, потому что хотел взять меня в плен.

Мужчина не потерял сознание. Именно на это нацелился Ламбер. Однако магические знаки на теле Йохана ограничивали болевые ощущения, а также он использовал наркотические вещества для поддержания возбуждения, чтобы быть способным сражаться даже при смерти.

И пока маг жив, призванные им духи останутся в этом мире. А значит нацеленный на Ламбера крест Дандалии ещё не остановился.

— Победа за мной...

Ламбер остановил крест лезвием меча. Его оттеснило назад, а на земле остались следы его ног.

Казалось, что крест раздавит Ламбера, но уже в следующий миг пронзил грудь Дандалии, из гиганта стал выходить чёрный дым.

— ?..

Дандалия не сразу понял, что происходит, его руки отпустили крест и просто свисали. Из дыр на лицах сорвалась беззвучная агония, а тело стало исчезать.

— ... А? — случайно выпалил Йохан. Несмотря на духовные тренировки и умение сохранять спокойствие, всё здесь было за пределами даже его здравого смысла. Ламбер продолжал стоять с мечом в руках.

Он использовал технику «Обратное небо и земля». Когда он скрещивал мечи с врагом, то манипулировал его рукой так, что тот, сохраняя силу, направлял оружие против себя. Техника использовала точку опоры и направление, но для Йохана это выглядело как какая-то скоростная магия.

— Ну вот. А теперь...

Тут вокруг начали разноситься крики. Ламбер не договорил и посмотрел за пределы здания.

Цвет земли был не таким, как обычно. Пурпурно-красные огромные насекомые тут и там носились по святому городу.

— ... Это рост магических насекомых племени Хюд?

Ламбер подошёл к краю крыши и посмотрел, что происходит в городе.

Во время войны племя Хюд поддерживало королевство Белфис, они изучали магию управления насекомыми. Белфис был могущественным королевством, но вырывавшиеся из-под контроля опасные эксперименты ослабляли власть, и в итоге они проиграли из-за того, что другие страны воспользовались этим.

И самой главной причиной была внутренняя война за власть, в которую было вовлечено племя Хюд. Их проклятия могли переписывать воспоминания, управлять людьми и выявлять ложь, и пусть они оставались несовершенными, в человеческих руках оказалось сосредоточено слишком много силы.

Можно было легко обвинить в преступлении соперника и раздавить враждующую фракцию без формального обвинения. Аристократы злоупотребили секретной техникой, и, подозревая друг друга, просто уничтожили верхушку страны. Предполагалось, что масла в огонь подлили шпионы из других стран, но Ламбер считал, что там дело было исключительно во внутреннем конфликте.

Предполагалось, что генерал страны-победителя казнил всё племя Хюд, но именно их проклятие убило виконта Лагара. Ламбер был уверен, что этот человек входит в состав «Свистящего демона». И технику роста магических насекомых сейчас использовали не случайно.

— ... Они тоже нацелились на инквизицию, — горько пробормотал Ламбер.

Суть техники «рост магических насекомых» в росте.

Даже неподготовленные взрослые с оружием могли их убить. Но страшнее всего была скорость роста и плодовитость.

При достаточном количестве пищи монстры вырастают за считанные минуты, и длина их от половины до одного хейна. Они едят всё подряд, откладывают внутри жертв яйца, личинки поедают добычу изнутри и быстро растут.

Те откладывают новые яйца и продолжают увеличиваться в числе.

Однако скорость роста и плодовитость с каждым следующим поколением снижается. Когда-нибудь, они будут расти медленно и их уничтожат.

Однако проблема была в числе насекомых первого поколения, над которыми работал колдун.

— Если их используют как оружие с целью захвата святого города, то изначально должны были как следует приготовиться с «ростом магических насекомых»...

Сейчас надо было поспешить и сократить их число. Победа над одним приведёт к смерти сотни, которые могли бы родиться. И наоборот, если сбежит хоть один, появится ещё сотня таких же.

— ... Радуйся, теперь вы откладываетесь на потом.

— С-сбежать решила, нежить... — прижимая потрескавшуюся маску, Йохан встал.

— Это ваш город, защищайте его. Надо уничтожить хотя бы на одного жука больше. Все жители здесь — добыча насекомых. Это заклятие «Свистящего демона». Тут важно, сколько их было изначально, но на лучшее надеяться не стоит.

— ...

Йохан молчал. Для него Ламбер всё также оставался чем-то зловещим, но мужчина умел расставлять приоритеты. И сейчас Ламбер направился к лестнице, ведущей вниз.

— Мерзкая нежить, не смей разговаривать с нами, живыми!.. Пламя, обратись в тигра!

Йохан создал пламя, напоминающее тигра, и обрушил на Ламбера.

А тот обернулся, выхватил меч и рассёк огонь.

— ... Не забывай, когда всё закончится, я буду решать, что делать с вами. Пока я не принял решения. Посмотрю, как вы поступите в этой суматохе.

Тело Ламбера испускало мощные миазмы. Йохан отшатнулся и упал на зад.

— ... Быть не может, я стабилизировал свой разум магией и боюсь, — тихо пробормотал он.

А Ламбер стал бегать по городу, разрубая насекомых. Чтобы наверняка остановить, он целился в головы. Ему некогда было бить одну и ту же тварь дважды. Надо было убивать их как можно эффективнее. Но на трупе оказался другой жук, он прогрыз живот и отложил яйца. И даже с разрубленными головами жути могли выжить, и яйца в их телах развивались. Просто пугающая живучесть. Всюду можно было увидеть истерзанных жителей города.

— ... Им числа нет, — пробормотал Ламбер, когда вдалеке прозвучало ржание лошади. А потом зазвучали новые крики.

Любимый конь Ламбера... К нему прибыл безголовый конь Кошмар. Он ждал за пределами города, но поняв, что что-то случилось, поспешил сюда.

Верхом на Кошмаре Ламбер орудовал мечом и убивал жуков вокруг. Но убитых поедали другие жуки. Число трупов увеличивалось, и идти через них становилось сложнее.

Мужчина отправился на крики. Он использовал способность нежити находить ману, убедился, что источников несколько и направил туда Кошмара.

— Хи-и! А, а, да что же это!..

Лысоватый мужчина в робе верующего прижимал к себе двух детей, защищая их. Пожиравшие трупов насекомые обратили на них внимание и, передвигая лапами, приближались.

— Б-боже, спаси нас!

Ламбер бросил большой меч, и голова жука отлетела. Безголовое создание продолжало двигать лапами. Мужчина с детьми подняли головы.

— Б-боже...

— Увы, я далеко не бог. А местные скорее уж назовут меня демоном.

Верхом на Кошмаре Ламбер вытащил из земли меч. Мужчина поражённо смотрел на него и безголового коня.

— А, а?..

— Прости, но мне некогда вас сопровождать. Я раскидал тут этих жуков, так что бери детей и убегай. Сражайся и не смей бояться. Бей по головам палкой и лиши их возможности передвигаться. И поспеши уйти отсюда, их будет всё больше. Но пока сбежать можно.

Ламбер продолжал убивать жуков. А мужчина взял деревянную палку и стал убегать вместе с детьми. Ламбер не представлял, получится ли у них сбежать.

«... Чтобы сократить число жертв, иногда приходится бросать тех, кто перед тобой. Пусть и самоуверенно решать подобное».

Видя жестокость инквизиции, он задавался вопросами. Мужчина считал, что верность собственным принципам была одной из причин, почему он умер.

Во время войны Ламбер служил своему правителю, но старался не пачкать руки. Будучи величайшей силой Региоса, мужчина завладел сердцами жителей многих стран.

Тогда он не сомневался, и вот чем всё обернулось. Слишком чистая вода не даст жизни. Среди руководства страны были те, кто ненавидели Ламбера, и грязная работа досталась его другу Грифу, другому генералу Органа.

Но теперь всё проще. Если он признает инквизицию злом и уничтожит её, то последняя защита перед «Свистящим демоном» падёт.

Вдалеке он видел, как маги сжигали трупы монстров. Похоже они поняли, что представляют эти создания, давили яйца и не оставляли еды.

— ... Хотелось бы и мне использовать магию, — вздохнул Ламбер и направился дальше.

Мужчина убивал жуков, использовал способности нежити и искал странные движения маны.

Нежить обладает способностью ощущать ману. Когда-то он был живым, но став нежитью, сохранил разум, и теперь мог ощутить природу объекта.

То есть он мог физически ощутить кого-то необычного. Ману можно было ощутить и с помощью магии, но во время войны лишь немногие могли делать это с высокой точностью.

Умение Ламбера не было слишком масштабным, но он мог понять, где находится тот, что управляет жуками. Движения насекомых на первый взгляд казалось хаотичными, но видя потоки маны, можно было сказать, что двигались они с одного направления.

Скорее всего там тот, кто создаёт новых жуков. Он шёл в том направлении, ощутил ману хозяина насекомых и направился к нему.

Ламбер остановился и стал осматриваться вокруг. Было два странных источника маны.

С одного направления мана была слабее, но кажется её владелец нацелился на центр города. Похоже он передвигался под землёй. Ламбер предположил, что там имеется такой-то туннель.

«И всё же странно. Не похоже, что этот кто-то маг «Свистящего демона»... Но тогда почему он движется к центру города, а не спасается? Он хочет что-то достать или считает, что под землёй безопаснее... Слишком мало информации и слишком много догадок. Если будет время, стоит проверить...»

Теперь он посмотрел в другую сторону. Десятки духов мира света, называемых ангелами, мечами убивали жуков.

Духи, не владевшие огнем, как и Ламбер просто рубили насекомых, но лучше так, чем совсем ничего. Скорее всего это Матфей, с которым мужчина пересёкся на месте казни, призвал духов-мечников.

Ламбер был благодарен за это, но была проблема. Из-за массового призыва он станет целью врага. Движения насекомых просчитать сложно, и их куда больше, чем духов Матфея. При том, что он сосредоточился на истреблении насекомых, понять, где он находится, легко. Наверняка убийца «Свистящего демона» направился к Матфею.

«... Конечно мне не нравится этот Матфей. Он груб, жесток и ведёт себя по-ребячески. Но если Матфей умрёт, святому городу будет нанесён большей урон».

Его способность призывать духов позволяет куда эффективнее работать против жуков, чем Ламберу.

Сейчас перед мужчиной было три варианта.

Убить повелителя жуков, проверить подземные туннели и защитить великого святого столпа Матфея. Всё было важно, но было ясно, что если он отдаст приоритет чему-то одному, остальное придётся оставить.

Его изначальной целью было оценить инквизицию, к тому же так он временно может работать с ними. Проблема в подземном туннеле заключалась в том, что там что-то, о чём он даже не догадывался.

— ...

Ламбер снова схватился за огромный меч и продолжил бег. Направился он туда, откуда появлялись насекомые. Он решил убить повелителя насекомых.

Остальное тоже было важно. И даже если он убьёт хозяина, это не значит, что насекомые перестанут появляться. И тем не менее мужчина знал, насколько опасен представитель племени Хюд. Если кто-то унаследовал их техники, то одним «ростом магических насекомых» всё не ограничится. Они были одной из главных причин, почему пало одно из сильнейших государств. Боявшийся того, что они из себя представляют, вражеский генерал приказал казнить всех причастных и сжечь все книги.

Их сила была настолько необычной, что по случайности вонзила свои когти в родную страну. Слишком жестокая и неподконтрольная магия ударила по их же родине. Им было по силам с лёгкостью уничтожить страну. И если их оставить, легко представить, как всё станет ещё хуже.

Ламбер нашёл старый собор, откуда появлялись насекомые. Они выбирались из дыры в стене.

Его способность нежити подсказывала, что внутри несколько источников человеческой маны.

— ... Похоже там целая группа.

Стена церкви взорвалась, образовав большую дыру. Там были выжженные тела насекомых.

Похоже внутри шёл бой. Убивая тех, кто мешал, Ламбер с помощью меча пробился к церкви и разрубил большую дверь.

В большом помещении были люди в робах инквизиции, а напротив них стоял молодой худощавый мужчина.

Вокруг инквизиторов были четыре каменные статуи, они образовывали четыре стены света. Этот барьер не пропускал ману снаружи, и ползавшие насекомые как только пересекали барьер, белели и переставали двигаться.

Среди инквизиторов была невысокая светловолосая девушка. Капюшона на ней не было, но на глазах имелась повязка, на ней был глаз и символика церкви Хайнс.

— Враг неудачный, так ещё и подкрепление пришло необычное. Прямо не везёт, — пробормотал парень. Он уже был серьёзно ранен, один глаз раздавлен, из головы текла кровь. Нога похоже была сломана.

— Похоже в этот раз к нам заявилась нежить, — не глядя на Ламбера, сказала девушка. — Раз вас двое, нам же проще. Конечно я спешу, но подарю покой всем.

Ламбер изучил церковь Хайнс, и узнал девушку-блондинку. Скрытые тканью глаза и собранные в два хвоста светлые волосы, это была одна из четырёх святых столпов Филиппа. Она специализировалась на барьерах и как сказала Албана, считалась более жестокой, чем Матфей.

Похоже она нашла повелителя насекомых раньше Ламбера и уже вступила с ним в бой. А жуки извивались вокруг молодого человека, против которого сражалась инквизиция.

Ламбер осмотрелся вокруг. Филиппа засела за барьером из четырёх статуй, сокращала число насекомых и с помощью магии атаковала парня.

Похоже барьер пропускал только ману Филиппы. Тела насекомых, которые пытались в него проникнуть, белели, трескались и жуки умирали.

Парень похоже тоже не мог войти, по крайней мере он не пробовал атаковать. И трое инквизиторов рядом с девушкой не собирались использовать магию. Похоже только Филиппа могла пройти за пределы барьера.

Парень не сбежал из заброшенной церкви, потому что в подвале рождались жуки первого поколения. Будучи нежитью, Ламбер ощущал неприятные завихрения маны внизу. И парень не хотел уходить отсюда и пускать Филиппу вниз.

Взгляд девушки переключился с парня на Ламбера.

— Свет, стань копьём!

Её посох породил копьё света, устремившееся в мужчину. Он сразу же уклонился. Копьё вонзилось в землю и исчезло, и тут же появились магические надписи и засияли.

— Хм...

Ламбер ощутил что-то близкое к опьянению от света и отступил. Когда свет погас, он посмотрел на отметину, оставленную копьём.

— На нежити это отлично работает... Но похоже у нас тут кто-то сильный. Однако всё в порядке. Я, Филиппа, упокою вас всех.

Внутри барьера Филиппы летали три копья света. Во время войны Ламбер повидал много видов магии, потому исходя из слов девушки понял, какой эффект был у этой.

При попадании копьё света теряет свою форму, а потом активирует магию, которая нарушает поток маны вокруг. Для нежити, чья суть существования — это мана, нечто подобное само по себе смертельно.

— ... Сейчас важнее призыватель Хюд. Разве ваша главная задача не уничтожить тех, кто вторгся в святой город?

— Хо, ты знаешь про племя Хюд, какая честь.

Приложив руку к окровавленной голове, бледный парень улыбнулся и присвистнул. Он был серьёзно ранен и не мог попасть в барьер Филиппы, но почему-то оставался уверенным в себе.

— Я несу спасение всем. И в первую очередь надо спасать не жалкие тела или жизни, а души. Так говорит господин Хайнс. Спасение души должно быть даровано вне зависимости от происхождения, верования и норм добра и зла! — говоря это, Филиппа воздела руки вверх. — Душе того, кого убили монстры, будет даровано спасение! Это не мой долг! Я же должна спасти ваши проклятые души! Если вы не пожалеете обо всём и не умрёте, то будете вечно страдать в аду!

Под повязкой текли слёзы. За время войны Ламбер много всего повидал, но речь Филиппы удивила его.

— ... Хочешь сказать, что даже если людей святого города будут убивать, ты в первую очередь попытаешься убить меня и этого мужчину?

Филиппа озадаченно склонила голову. Но больше ничего не сказала и опустила посох. Три копья на огромной скорости полетели в Ламбера. Мужчина стал уклоняться, покидая пространство, где должен был исказиться поток маны.

— Ха, если ты ожидал, что с тобой тут будут разговаривать, то разочарую. Помощь мне не нужна, но может не будешь мешаться? Тобой я займусь позже, — сказал парень Ламберу. А мужчина снова посмотрел в сторону девушки. Она торжественно направила на него посох. В воздухе появились новые копья света.

Ламбер посмотрел перед собой и направил остриё меча на парня. Лицо юноши исказилось.

— ... Уж не знаю, откуда взялись твои костяшки, но ты мне явно не нравишься. Понимаю, что хочешь подраться, но неужели не понимаешь, что мы можем проиграть? Эх, потом не жалей.

Остерегаясь копий, Ламбер подходил к парню. Как только слышал приближение копья, он тут же ускорялся.

Он не пытался разрубить насекомых мечом, а просто сносил их на ходу. Во все стороны разлетались жидкости из их тел. На миг парень застыл, поражённый скоростью Ламбера, но тут же приготовился принять удар.

— Защитите меня!

Ползавшие вокруг жуки встали стеной перед ним.

— Ха-а-а-а!

Но Ламбер продолжал наступать, будто этой стены и не было, он уже буквально врезался в насекомых, когда взмахнул мечом. Парень тут же отступил. Несколько его волосков упали на трупы насекомых.

— О-опасно было, если бы не защита...

— Это твой допустимый предел.

— А?

Левая рука парня оторвалась от плеча и упала на пол. Он не смог избежать удара.

— А-ах ты...

Парень злобно уставился на Ламбера. И получил удар ноги, облачённой в Орган прямо в лицо. Он даже не успел удивиться, когда отлетел, задевая насекомых, парень врезался в колонну и наконец остановился.

— Я ни о чём не пожалею. И закончу бой с тобой до того, как мне помешают.

Парень с разбитым лицом поднялся.

— Интересно, доспех не так прост. Но уж прости, я тоже довольно упёртый... Не буду просто стоять и ждать, а сделаю всё возможное.

Парень вытянул правую руку и выставил указательный палец.

— Я хотел ещё подкопить жуков, но похоже теперь уже не выйдет!

Он сломал свой указательный палец, а потом оторвал. Из кровоточащей раны поползли мелкие жуки, они поедали плоть пальца. Оставшаяся кость оказалась странной формы, прямой и с небольшим отверстием.

— Начинаю...

Парень приложил дыру в кости к губам и подул. Вокруг стал разноситься странный высокий звук. В окнах, щелях, проходе и из дальних помещений стали появляться жуки. Похоже этот костяной свисток собрал всех, кто был рядом с церковью.

— Вот и пришло время действовать!

Парень стал приближаться к Ламберу. Мужчина уклонился от копья Филиппы и, следя за парнем, уничтожал головы приближавшихся насекомых.

Меч уже был в радиусе удара. Парень открыл рот. И из него появилась зелёная многоножка, толщиной с человеческую руку, бросившаяся прямо на Ламбера.

Мужчина сместил направление меча и разрезал лезвием существо. А потом стал размахивать оружием, убивая жуков вокруг.

Парень направил в сторону Ламбера правую руку. Он не мог достать, но чёрная, гниющая рука отделилась и устремилась к противнику. В воздухе она набухала, становилась темнее и покрывалась бесчисленными дырами. Из этих дыр появились пять чёрных пчёл размером с кулак. Ламбер уловил момент, когда они оказались на одной линии и снёс всех махом.

Парень согнул ноги и слева стал заходить к нему.

— Великолепно, но ты открылся...

Но выражение на его лице тут же изменилось, левая нога ушла вперёд, а тело стало уходить влево. Парень собирался прыгнуть вперёд, но увидел, что Ламбер уже готов встретить его, и посчитал, что подобные действия слишком рискованны.

Большой меч пронзил правый бок парня. Лезвие разорвало плоть. Хлынула кровь и органы стали вываливаться. А вместе с кровью стали выбираться разнообразные насекомые. Ламбер продолжил наступать, желая разрубить врага. А парень в последний момент отпрыгнул назад. Мужчина собирался последовать за ним, но копьё Филиппы попало между ними, и ему пришлось отступить. Копьё исчезло, магические надписи засияли, и находившиеся поблизости жуки перестали двигаться.

— Ах, как обидно. Я думала, что подарю вам обоим спасение... — вежливо проговорила Филиппа.

— Только работы добавляешь... — пробормотал Ламбер. Ещё бы один шаг, и он разрубил парня пополам.

Парень ушёл от Ламбера и направился к прикрываемой барьером Филиппе.

— Тц, ладно, даже если брошу гнездо, хотя бы с кем-то одним разберусь, чтобы лицо сохранить...

Из раны на животе продолжала течь кровь, но находившиеся внутри насекомые закрыли рану. Он бежал так, будто и не пострадал вовсе.

Ламбер тут же бросился следом. Парень говорил как будто в отчаянии, но ему казалось, будто за этим что-то скрывается.

Раз он продолжал сражение, значит мог как-то справиться с барьером. Он защищал гнездо, но не мог вечно стоять против непреодолимой стены. Возможно ему нужно было время на подготовку.

Здесь была куча призванных свистком жуков. Для Ламбера это не имело значения, но враг собирался не победить Ламбера, а прорваться сквозь барьер.

Если это было надо для того, чтобы уничтожить защиту Филиппы, это объясняло слова о том, что он хотел ещё подкопить жуков внизу.

Ламбер не мог понять, почему «Свистящий демон» выбрал именно жуков для нападения на святой город.

Конечно они могли создать панику, но против инквизиции они были бессильны. Однако мужчина подумал, что парень слишком уж спокоен. То, что он специально сообщил, что меняет цель с Ламбера на Филиппу, было блефом, позволявшим скрыть что-то.

Ламбер преследовал его, но из-за того, что ему мешала куча жуков, не мог сократить расстояние. Будь они в равных условиях, мужчина бы с лёгкостью догнал. Но перед парнем жуки расступались, освобождая ему дорогу.

— Если не хочешь сейчас умереть, убери барьер и убегай! Не надейся, что добычу Хюда ждёт лёгкая смерть! — повысив голос, Ламбер обратился к Филиппе. Но она притворилась, будто его не услышала.

— Наконец ко мне пришёл.

Она подняла посох. И копьё пронзило парня.

— Тц!

Появился свет, дестабилизирующий ману, но мужчина шёл вперёд. Его скорость значительно замедлилась.

— Я покажу всё, на что способна. Свет, стань стеной, окутай его!

У ног парня появилась стена света, большое количество жуков и тело парня подбросило. Свет вокруг него исказился.

Он оказался заперт в кубе света, это была величайшая техника барьера Филиппы, которая сжимала внутри свою добычу.

Насекомые и парень пытались пробиться изнутри. И это даже казалось забавным. Звуки вообще не выходили наружу.

— Пока ещё никто не смог выбраться оттуда. Барьер сожмётся до размера ребёнка. Я же буду наблюдать до тех пор, пока ты не покинешь этот мир. Это и будет спасение, дарованное тебе.

Филиппа облизала губы. Коробка из света сжималась, давя всё новых насекомых. Их жидкости заляпали стены, парня было уже не видать.

— Ах, так ничего не разглядеть. Вот так беда...

И тут вокруг барьера появились магические письмена радиусом десять хейнов. На местах надписей были трупы жуков. А там, где их не оказалось, их притаскивали другие насекомые.

— Пир голодных насекомых! — из-под земли прозвучал голос парня. Трупы жуков покрыл чёрный свет, и они загорелись.

— Он изначально собирался провести этот ритуал? — пробормотал Ламбер и посмотрел, куда ранее попала дестабилизирующее ману копьё Филиппы. В земле была дыра.

Когда копьё света попало в землю, парень сбежал вниз, а вместо себя оставил манекен.

— Ч-что?.. — озадаченная Филиппа замотала головой по сторонам.

У обитающих в других мирах духов есть любимое время, места, условия и магическое поле. Высшие духи как правило эгоистичны и не склонны выполнять условия. Ритуал — это акт призыва духа с созданием максимально приближенных условий.

— Услышь мой голос, явись из мира насекомых, голодный разрушитель Абадон!

Пол под ногами Филиппы растрескался, и из-под земли появилась сороконожка с лицом-черепом, дух мира насекомых, Абадон. Основание барьера было разрушено, статуи сломались, а сам барьер пропал.

— Уж прости, но я могу перестраивать своё тело и линять. Удобно, правда?

На голове-черепе стоял мальчик, сохранивший внешность парня. Рука была на месте, а бок затянулся.

В результате «Пира голодных насекомых» был призвал дух мира насекомых голодный разрушитель Абадон. Верхом на человеческом черепе мальчик жестоко улыбался и смотрел на группу инквизиторов Филиппы.

Теперь Ламбер понял, зачем для разрушения святого города использовали насекомых. Чтобы призвать высшего духа из мира насекомых, нужно много трупов жуков. Если город будет завален телами, куда ни иди, всюду можешь призвать сильного духа.

Целью насекомых было не уничтожение города, а призыв высших духов и убийство четырёх великих святых столпов.

— Огонь, сожги!

Защищая девушку, подчинённые Филиппы вышли вперёд, на голове Абадона они использовали магию.

— Бесполезно, Абадон — высший дух мира насекомых! Ритуал неформальный, потому он может сразу же исчезнуть, но не от вашей жалкой магии! Пока он здесь, вы должны дрожать и кланяться.

— О, о-о...

Изо рта Абадона выходили леденящие звуки. Троих магов накрыло чёрным пламенем. Пустые глазницы черепа Абадона смотрели на Филиппу, стоявшую позади горевших людей.

— А... А? А...

Бледная девушка отступила и упала.

Не мудрено. Абадон — высший дух, его статус выше, чем у Раунпупа, которого призывал Мандзи.

Лицо-череп аннулировало всю магию мира людей, ещё и заставляло появиться чёрное пламя в любом месте по лежанию. Но страшнее всего была разрушительная сила огромного тела духа.

Как бы Филиппа ни была закалена духовно, перед Абадоном она не могла сдержать своего страха. Это существо продемонстрировало свою ярость, разрушило барьер, на который полагалась девушка, и убило её подчинённых. Скорее уж было бы странно, если бы обычный человек не испугался.

Фигура Абадона постепенно растворялась. Парень сказал правду, для призыва Абадона нужна более сложная процедура и куда больше маны. Так как церемония призыва была неправильной, долго оставаться в мире людей он не мог.

Филиппа тяжело дышала, но когда абсолютный разрушитель пропал, она смогла вздохнуть с облегчением, и пусть её людей только что убили, девушка испытала облегчение. Но её сердце уже было сломлено.

— Х-хха, хха, хха... Боже, я...

— Чего расслабилась? Худшая доля досталась тебе, Филиппа. Вас надо убить особенно жестоко.

Прежде чем страх оставил её тело, парень схватил её со спины и через одежду укусил в плечо.

— Больно... А, а-а, а-а-а-а-а!

Под её кожей будто что-то извивалось, она покрылась красными линиями. Отёков становилось всё больше, они покрывали её тело всё быстрее.

— Чешется, чешется, чешется, чешется, чешется!

Она упала и стала биться в конвульсиях. Кожа на её теле разрывалась и наружу выползали насекомые.

— Почему?.. Почему так случилось... — прозвучали слова Филиппы. Из носа потекла серая жидкость, а потом полезли насекомые, похожие на червей. Из-за жидкостей насекомых её мозг расплавился.

— Да не почему, физическая смерть ведь не важна? Не думай, что ты тут одна особенная. Меня это не интересует, но ты-то в рай отправишься? А теперь ты сгниёшь. Весь день насекомые будут есть твои внутренности и мозг, убивая. Ну что, страшно?

— Я-я, не сделала, ничего плохого, других из эксперимента убили, я выжила с таким телом, господин Зебедая сказал, может получится понять магические знаки... Даже если потратить время, приемника не будет...

— Эй, эй, ты тут своими убеждениями поделиться решила? Вся такая уверенная была, а как настало твоё время, в ход пошли жалкие оправдания.

— Я ни в чём не ошиблась... Так сказал господин Зебедая...

Мальчик сел на покрытое насекомыми тело Филиппы, взял жука, который ел разжиженный мозг и закинул в рот.

— Ха-а-а-а-а!

Ламбер нацелился на голову противника и взмахнул мечом позади него. Мальчик приподнялся и отскочил. Лезвие попало по умирающей Филиппе. Поедавшие её насекомые разлетелись.

— Как милосердно, ты сразу нацелился на эту соплячку?

Мальчик отпрыгнул подальше от Ламбера и рассмеялся.

— Ты настоящий бывший генерал Органа? А знал, что тут кто-то необычный, но не думал, что ты настолько опасен. В первую очередь святой город, так что мне некогда возиться с тобой... Но похоже ты не собираешься меня отпускать.

Видя, что Ламбер снова приготовился к бою, он бесстрашно улыбнулся.

— Что ж, пусть я и запоздал, но всё же стоит представиться. Я один из мудрецов «Свистящего демона» «Горшок жуков». Имя назвать не могу, но как ты уже догадался я наследник племени Хюд... Пусть Лулукк и «Плетущий истину» тоже были мудрецами... Но не ровняй меня с этой мелюзгой. Я, «Роза полумирья» и «Рыцарь кровавого тумана» не такие слабаки как они.

— Ха-а!

Ламбер размахивал мечом перед одним из мудрецов, «Горшком жуков». После того, как тот сбросил шкуру, на нём не осталось ран, из-за того, что стал меньше и легче, он избежал атаки мужчины, просто отступив назад. Но потом был второй и третий раз, и уклонялся он уже не так быстро.

— Не возражаешь? Призванные мной жуки снова окружат тебя.

Ламбер проигнорировал его слова и взмахнул в четвёртый раз.

Для него не были проблемой жуки поблизости. Пусть и быстрые, но клыки у них не острые. Прокусить броню из Органа они не могли. Можно было просто ударить рукой, чтобы они отлетели или раздавить доспехами.

И «Горшок жуков» не считал этих существ серьёзной силой, он рассматривал их лишь как жертвоприношения для «пира голодных насекомых», чтобы призвать высшего духа. Ламбер осторожничал, если трупов будет достаточно, противник снова вызовет Абадона.

Лезвие его меча задело живот врага. Одежда оказалась разорвана, на животе появился порез и пошла кровь. Из кровоточащей раны вылезла пчела и полетела к Ламберу, но разбилась об доспех из Органа.

— Эх, если снова полиняю, не смогу сохранить силы... Но придётся мне идти в лобовую атаку.

Ламбер согнул ноги и ударил мечом прямо в голову. «Горшок жуков» уклонился, но лезвие его всё же зацепило.

— Тц, но вот это...

Он оставил лишь неглубокий порез на голове, как предполагалось. Но Лабмер бил не лезвием, меч шёл плашмя. Пусть и слегка, в голову попал вес огромного куска металла и вложенная в него сила мужчины.

— Ух...

От такого удара «Горшок жуков» зашатался. Ламбер описал следующую дугу. Но тут за спиной мальчишки появились крылья мотылька, подняли его в воздух и помогли уклониться.

— Опасно было... Вот уж и правда опасно.

Из открывшейся большой дыры на спине появился огромный мотылёк. Крылья были не на спине, это мотылёк вырос у него прямо на спине. Отлетев, парень приземлился на расстоянии от Ламбера.

— ... Ты можешь омолаживать и лечить себя? — Ламбер спокойно выпрямился и спросил. Вначале «Горшок жуков» был безразличен, а потом загадочно улыбнулся одними губами.

— Да, как сам видишь. Впечатляет, правда?

— Как давно ты в последний раз сбрасывал это?

— А?

Ламбер спрашивал про возраст. Сбросив шкуру, противник омолодился где-то на десять лет. Возможно это блеф, но он сам сказал, что ещё один такой раз урежет его возможности.

А значит эта способность к самовосстановлению рассматривается с оглядкой на десять лет, но ради подстраховки маг хотел бы сохранить свой возраст. Даже если это вопрос лишь физических сил, опасно оставаться в возрасте приблизительно двадцати лет.

Была бы возможность использовать умение часто, он бы обязательно воспользовался линькой, но с точки зрения Ламбера противник был отличным бойцом, и было сложно поверить, что он мог так легко лишиться тела.

— Кто знает, но лучше сам скажи. С чего бы мне отвечать на твой вопрос? Прости, что без предупреждения, но церемония готова!

Засияли магические знаки, а мёртвые жуки загорелись чёрным пламенем.

— Услышь мой голос, явись из мира насекомых, голодный разрушитель Абадон!

И вот перед Ламбером снова появилась многоножка с головой в виде человеческого черепа. А на её голове расположился «Горшок жуков».

— Будешь бежать со всех ног? А то я тебя убить собрался! Ха-ха-ха! Покажи, на что способен, генерал Органа!

Череп приближался к Ламберу. Мужчина сместил положение ног и приготовил меч.

— Эй, эй, ты о чём думаешь? Ты совсем отчаялся или вконец отупел?

Он вонзил меч в череп нападавшего на него Абадона. Оружие пронзило его. Но не остановило.

— Люди не могут противостоять высшим духа-а-а-а-ам! Исчезни, генерал Органа!

Абадон продолжал напирать. Оставляя следы на полу церкви, он пробил стену и выбрался наружу. Северная стена рухнула, и церковь оказалась наполовину уничтожена.

— Ах, перестарался.

Огромное тело Абадона исчезло, и «Горшок жуков» спрыгнул на землю. И когда он оказался на земле, Ламбер замахнулся своим мечом.

— ... А?

Оружие разрубило его пополам. В глазах были удивление и страх. Верхняя часть тела ударилась об землю, изо рта хлынула кровь. Из открытой раны поползли насекомые, точно убегая. Нескольких из них Ламбер раздавил ногами.

— Я проиграл?.. Быть не может, Абадон просто не мог не прибить тебя.

— Он толком не попал. Я просто прокатился на его голове, держась за меч.

— ... Монстр, разве можно так просто говорить подобное?

Ламбер занёс меч, целясь в голову «Горшка жуков».

Но тут кто-то появился позади. Мужчина обернулся, его меч сошёлся с мечом противника, после чего Ламбера отбросило назад. Он лишился равновесия, а враг воспользовался этим и ударил в грудь. Но и сам получил остриём.

— Этот парень — наша главная боевая сила, рано мне пока умирать. Жалкая нежить генерала Органа.

Мужчина в чёрных доспехах был одного роста с Ламбером.

— Как рыцарям нам полагается представиться. Я мудрец «Свистящего демона», «Рыцарь кровавого тумана». Другого имени у меня нет.

Мужчина в чёрных доспехах направил на Ламбера меч. От оружия и доспехов исходило чёрное сияние. Ламберу было известно, что этот кованный металл — чёрная магическая сталь Дарлайт.

Во время войны было королевство Лораул. Маленькая страна с высоким боевым духом среди солдат, к тому же у них были опытные маги, что позволяло компенсировать небольшой размер страны.

Однако им не повезло, на них напали другие страны, а все земли были поделены. Магические знания тогда воспринимались по разному, и большая часть магии Лораула была утрачена и очень многое до сих пор не вышло восстановить.

Их страна владела знанием производства Дарлайта, он обладал высокой прочностью, поглощая ману владельца, менялся по его воле, и главным преимуществом было то, что он мог восстанавливаться после полученных повреждений. Однако необходимость питаться маной владельца оставила немалое число воинов калеками, все считали подобные вещи проклятыми и почти не использовали во время войны.

— Можешь не называть своё имя, признак генерала Органа. Большего ты пока не достоин.

— Ты знаешь, кто я, но не стесняешься в выборе слов, — сказал Ламбер и посмотрел на верхнюю часть тела лежавшего позади «Рыцаря кровавого тумана» «Горшка жуков». Он не двигался и больше напоминал труп. Но раз товарищ пришёл к нему на выручку, был шанс вернуть его к жизни.

— Я убью вас обоих здесь. «Трупный старик», «Улыбающийся шут», «Плетущий истину»... И теперь вы двое. Так мудрецов останется лишь трое. Если конечно верить в название.

— У тебя ничего не выйдет, призрак генерала Органа. Более ты нам не помешаешь. Ты уйдёшь, не дождавшись краха этой страны. Я служил своему господину дольше всех, я его меч. И не думай, что в этот раз будет так же просто, как было ранее.

«Рыцарь кровавого тумана» попробовал разрубить Ламбера. Мужчина принял удар мечом, в следующий миг он опустил правую руку, взял меч одной рукой, выставил левое плечо и ударил противника в грудь.

Враг слегка подпрыгнул и оторвался от земли. Лезвие попало по прочным доспехам и закрытого в чёрную броню великана снесло назад.

Чёрная броня была повреждена, но человеку внутри не досталось. Повреждённая часть тут же задымилась, а искорёженный металл восстановился.

— Похоже и правда настоящие. Эти доспехи, Шаруроб из Макюраса, племя Хюд из Белфиса, вся ваша организация — это сборище обиженных из разрушенных королевств?

Они снова оказались на расстоянии удара. Мечи Ламбера и «Рыцаря кровавого тумана» сошлись.

— Думай что хочешь. Но их магия времён войны оказалась полезна для цели моего господина.

— То есть кроме тебя и ещё одного, остальные мудрецы — лишь простое оружие.

Ламбер парировал вертикальный замах. «Рыцарь кровавого тумана» описал дугу и нанёс горизонтальный удар.

— Ни к чему болтать с призраком. Скоро всё закончится.

Ламбер принял удар перчаткой и отбил, не подстраиваясь под его темп. Рыцарь удержал меч одной рукой, завёл назад, восстановил хват и снова обрушился на Ламбера.

Мужчина отступил, но его ногу задели. Огромный и тяжёлый меч лишь слабым касанием мог разбить обычную броню. Против массивной брони из Органа атака не прошла, но внутри удар был ощутим.

— Давно я ни с кем не сражался серьёзно. Но... В твоём мече прослеживается искусство королевства Лораул.

— Призрак генерала Органа, ты и правда великолепный мечник. Но теперь я понял. Мне вполне по силам справиться с тобой...

И тут на перчатке правой руки «Рыцаря кровавого тумана» появился разрез. Рука упала на землю.

— Обставил меня в бою на мечах!.. Ударил, использовав минимум движений, когда мы расходились?!

— Ты был слишком взволнован тем, что задел меня.

— ... Сила сильнейшего рыцаря страны-победителя пугает. В чистых навыках владениях мечом я тебе уступаю. Однако цель достигнута. И теперь я отступаю. Хи-хи... Расскажу тебе кое-что. Если продолжишь сражаться с нами, можешь узнать кое-что интересное.

— Что?..

Из упавшей перчатки стал выходить красный туман. Похоже его испускала отрубленная рука. Он заполнил всё вокруг, преградив обзор.

«Его не найти...»

Ламбер приготовился защищаться. Против нежити кровавый туман великолепно сыграл роль пелены. В крови тоже была мана «Рыцаря кровавого тумана», она блокировала восприятие нежити.

Противник был на уровень ниже Ламбера, и всё же отличным мечником. Если нападёт внезапно, исход боя будет сложно предсказать. Готовый защищаться Ламбер осмотрелся по сторонам.

Кровавый туман рассеялся, и рыцаря здесь уже не было.

«... Сбежал?»

Мужчина осмотрелся в поисках следов, но ничего не нашёл. Даже перчатки из Дарлайта не осталось.

«Отвлёк разговором, лишил зрения и блокировал чувства. Шаблонный трюк. И я не так уж хорош, раз позволил ему уйти».

Думая так, он посмотрел на труп «Горшка жуков». Рядом с обеими половинками собрались жуки и пожирали их.

Всех их Ламбер пронзил мечом, никого не оставив в живых. Остались лишь останки «Горшка жуков». Вряд ли он сможет возродиться из них.

Мужчина в броне говорил про бегство «Горшка жуков», но больше возиться с трупом было некогда. Ламбер расплющил голову мечом и покинул это место.

На высокой крыше в центре святого города собрались верующие маги. В центре стоял безрукий человек с замотанным лицом, один из четырёх великий святых столпов Матфей.

— «Свистящий демон» осквернил божий город своими грязными насекомыми!..

Он всё ещё не восстановился после удара Ламбера и его поддерживали подчинённые. Внизу между прекрасных зданий всё было завалено трупами жуков и людей.

Матфей вызвал почти пятьдесят духов мира света, и сейчас они сражались неподалёку от собора в центре города. Большая численность ангелов-рыцарей подходила для того, чтобы уничтожить насекомых. Даже если бы объединились другие столпы и инквизиторы, войско Матфея всё равно убило куда больше монстров.

— Сколько же насекомых они наслали? Грязные ничтожества!

— ... Кардинал Зебедая в безопасности? — спросил подчинённый Матфея.

— Ни к чему переживать за нашего господина. С ним глава четырёх великих святых столпов Симон. Они уже покидают святой город Хайнстия, — безразлично ответил мужчина. Это была скорее не уверенность, а нечто очевидное для него.

— ... Но нам неизвестно, где окопался «Свистящий демон». Согласно донесению восемь мудрецов такие же монстры как Мандзи, который разрушил Балайру, но похоже сюда пришло несколько из них... Кардинал Зебедая должен находиться внутри собора. Всё же придётся пройти немалый путь, чтобы выбраться.

— Хм... Его не найдут. К тому же господин Симон без сомнения сильнейший маг в королевстве. Кем бы они ни были, с ним не справятся.

— Вот как...

В голосе подчинённого была тревога. Насколько было известно подчинённым, Симон был невысоким стариком, невероятно худым, кожа да кости.

Он присутствовал на важных мероприятиях, но почти не покидал собор, и верующие поговаривали о его плохом здоровье.

— «Свистящий демон» пошёл на это из-за брезгливости королевской семьи! Они думают лишь о своей чистоте, всякие мятежники их совсем не уважают. Но инквизиция не такая слабая. Мы дадим ответ глупцам, решившим поиграть в войнушку! Они познают настоящий ад!

— Д-да.

— Хи-хи, с нами, четырьмя великими святыми столпами, кардиналу ни к чему убегать. Все работают не покладая рук. «Свистящий демон» наполнили город своими игрушками... Но убить они могут лишь обычных верующих. Всё утихнет, и тогда мы схватим тех, кто скрывается в городе.

Повязка на лице Матфея зашевелилась. Мышцы на щеках двигались, пока он смеялся.

— Помимо господина Симона есть Йохан с его огнём, Филиппа с барьерами и конечно же я, восьми мудрецам мы не проиграем. Пусть красуются. Слышал, некоторые из них называют себя бессмертными. Вот и пронзим их тела кольями, заставляя мучиться в течение долгих десятилетий. Весело ведь? Они наверняка боятся смерти... Хи-хи, но не знают, что есть нечто пострашнее неё.

Когда Матфей договорил, сидевший подчинённый с тростью поднялся.

— Г-господин Матфей! Сюда приближается нечто ужасное!

— Явились. Прямо как мотыльки на огонь.

Позади него разнёсся рокот. Стена рухнула и появился здоровяк в броне из прошлого, Органа. Подчинённые Матфея сразу же приготовились.

— Это ты! Монстр в доспехах, объявившийся на месте казни! Отлично. Тогда я был просто застигнут врасплох.

Даже через бинты было ясно, что лицо Матфея было искажено от гнева. Вслед за здоровяком из дыры показалась сутулая женщина. На ней была тусклая корона и старое, явно перенятое платье. Кожа бледная как у мертвеца.

— А, ха... Хороший город...

Женщина посмотрела на ад, в котором насекомые пожирали трупы людей, и сказала так, будто её это восхитило.

— Мой рыцарь, ты тоже так думаешь? Да? Да?

Здоровяк в доспехах кивнул:

— Да... Ваше величество!

Матфея происходящее смутило. Человек на месте казни явно отличался. Но то, что должен был сделать маг, оставалось прежним.

— Вперёд!

По его приказу маги вокруг атаковали огненными сферами. Стену заволокло огнем, и она частично разрушилась.

А потом поднялась буря, точно дракон пролетел, пламя рассеялось. В огне появился мужчина в доспехах, чей меч застыл в движении. Под ногами часть крыши снесло ветром.

— Б-быть не может...

— Это правда был обычный взмах мечом?

Женщина позади здоровяка захихикала.

— Давай, мой рыцарь.

Здоровяк снова встал в стойку. Перед его силой даже Матфей застыл.

— Г-глупцы! Я специально встал на видном месте и вызвал отряд ангелов, чтобы заманить вас и убить! Чтобы убить вас, я ограничивал их число! — прокричал мужчина. — Ответьте на мой глас и явитесь из мира света! Армия ангелов-рыцарей Фен Меркс!

Когда он заговорил, вокруг стали появляться вспышки света. Духи из мира света заполнили крышу. На спинах у них были крылья из воска, вместо лиц зияли дыры, все они нацелились на мечника в броне.

— Что ж, сразимся! Попробуй справиться с моей армией своим мечом! У меня припасён ещё козырь! — когда Матфей крикнул это, мечник подпрыгнул.

— А?..

Под весом доспехов из Органа всё вокруг задрожало. А в следующий миг Матфей понял, что его разрубили пополам. Таким стремительным оказался меч.

Его техника «лунное крыло» было за пределами понимания противника. Эта техника появилась во времена войны за объединение и из-за требуемой нечеловеческой силы считалась невоспроизводимой. Но мечник в невероятно тяжёлой броне с лёгкостью сделал это.

Он отпрыгнул назад, оказавшись рядом с женщиной. Из разрубленного тела Матфея хлынула кровь и он упал в огромную дыру на крыше, оставленную «лунным крылом». Маги бросились к дыре.

— Г-господин Матфей! Как же так!..

— Р-раз вы мертвы... Войско рыцарей-ангелов, защищающее город от насекомых... Ах!..

Собравшиеся здесь ангелы исчезли.

— Скучно... Пошли назад, мой рыцарь. Минимум работы мы выполнили. Да?

Мечник в доспехах поклонился женщине.

____________

1. Отсылка к быку фаларида. способ казни.