Я лежал на песке, смотрел в алое небо и слушал мерный шум волн.

— А, что?

Задремал? Потерял сознание? Не помню.

— Всё хорошо? — наклонившись ко мне, спросила сидевшая рядом Арин.

— Да, просто прикорнул маленько.

— А я и не заметила.

— Кажется, я видел сон… И там был кто-то… не знаю, кто, но у него был очень добрый голос.

Но как бы я ни старался, ничего больше вспомнить не мог. И, как мне подсказывает чуйка, очень зря. Я не должен был забывать его.

Кстати. Сон, пляж… Чем я вообще последние пару дней занимался? Так, вчера исследовал руины, сегодня днём веселился с девочками. А вот прямо сейчас?

— Да что за дела? Я же помню, что чем-то занимался.

— В смысле «чем-то»? — удивлённо склонила голову Арин. — Мы же устроили барбекю.

А перед этим нырнули в море и… устроили охоту на здоровенного осьминога?

— Вот не помню.

— Не ломай голову. Совсем недавно ты побывал в Небесной библиотеке, нашёл оружие Властелина и пробудил в себе силу Властелина, а вчера весь день провёл в руинах. Ты очень устал, тебе нужен отдых, — заботливо проговорила Арин.

— Руины…

Да, это я помню.

Мы наткнулись на мифрилового голема, дали ему бой, затем я упал в пропасть, наткнулся на какой-то пьедестал, но не обнаружил в нём ни капли магии и убрался восвояси.

И тут… сердце как будто сдавило невидимой рукой.

— Муж, что с тобой?

— М?

— Ты выглядишь так, будто скучаешь по ком-то.

Взволнованная Арин взяла меня за руку. Её тепло успокаивало, но в то же время я осознавал: она права, я тоскую.

Ночью я так и не смог заснуть, поэтому решил погулять по пляжу и хорошенько разобраться в своих чувствах.

Что бы ни утверждала память, с нами был кто-то ещё. И этот кто-то был мне дорог, иначе почему один вид острова, на котором я всего второй день, причинял бы мне такой дискомфорт? Как будто что-то зудит, а почесать никак.

— Кажется, это называется дежавю?.. — пробормотал я.

— Хо-о, предаёшься прогулкам в одиночестве? Не будь столь опрометчив, кандидат, — внезапно раздался голос.

Я обернулся и увидел девочку, которая смотрела на меня, скрестив руки на груди.

— А, это вы, директриса.

— Отчего кручинишься? — спросила Мастер Либер.

— Да так… Кажется, я забыл о ком-то.

— Да-а?

— Но я понятия не имею, кто это был. Не знаю даже, существовал ли он на самом деле.

«И не понимаю, что бы это могло значить», — про себя добавил я.

— Хо-хо, — протянула Мастер Либер и впечатлённо подняла брови. — Значит, чувствуешь что-то. Точнее, кого-то?

— Ну-у… Типа того.

Снова дежавю. Как будто мы уже говорили об этом.

Но почему? Мы с директрисой почти не общаемся, однако это не помешало мне попросить у неё совета.

— Хм. Думаю, это уже бывало несколько раз. Ты ничего не вспомнил и отправился к следующей вехе на тракте судьбы, — уверенно сказала Мастер Либер.

— Вы говорите о будущем в прошедшем времени.

— Так ведь я провидица, — засмеялась она.

Ничего не вспомнил и отправился к следующей вехе на тракте судьбы.

Наверное, она хочет сказать, что время излечит и тоску, и непонятный зуд. Странный сон потускнеет, а потом и вовсе забудется на фоне насыщенных будней.

— А может, найдётся какое-нибудь толковое средство от моей депрессии?

— Одначе забавный ты парень. Хорошо, я помогу тебе, но Мастер Библиа будет мне должен, — гаденько засмеялась Мастер Либер и принялась рисовать носком сандалии на песке магический круг. — Обычно я не приемлю аналоговые предсказания, но сей случай — особый.

Значит, она цифровыми предсказаниями занимается? Не думал, что магия идёт рука об руку с наукой и техникой. Наверное, когда-нибудь у нас будут специальные устройства, на которых мы будем запускать приложения с магическими диаграммами.

Тем временем директриса закончила круг. Для рисунка ногой на песке вышло очень красиво.

— Готово. Эгзэ! — провозгласила она, и узор вспыхнул голубоватым светом. — Хо-о? Так для тебя ещё не всё потеряно? Впрочем… твои воспоминания стёрло.

— Не всё потеряно?

— Да. Корректировка мира вытравила те события с полотна мироздания, и ты забыл о них. Одначе чувства никуда не делись, а посему ты должен терзаться от тоски. В любом случае, ты ничего не изменишь. Понимаешь?

Ну, вроде. Образно говоря, кто-то воображаемым ластиком стёр мои мысли и записи о планах на будущее, и в один прекрасный момент я понял, что цели нет. А поезд уже ушёл, и получается… вспоминать бессмысленно?

— Ага, вы правы, рвать жилы и перекраивать судьбу смысла нет.

— Вестимо, так.

— Но ведь магия — это и есть дисциплина, которая исследует всё бессмысленное, разве не так?

— Да! Да, ты абсолютно прав, кандидат! — воскликнула Мастер Либер и звонко засмеялась.

Набежавшая волна стёрла магический круг и намочила ей ноги, но она не обратила внимания.

— Ха-ха-ха! Полагаю, сейчас ты увидишь тех, от кого вы убежали.

— Убежали?

— Присмотрись-ка к горизонту.

В безоблачном небе ярко сияла белая луна, море успокаивающе шептало что-то на своём языке, но я наоборот почувствовал необъяснимую тревогу.

Мне показалось, или вдалеке мелькнула чья-то тень?

— Присмотрись получше. И не просто присмотрись. Обратись к глубинам души, ощути элемент Властелина.

Вообще, я не ощущал элемент, но понял, что имела в виду Мастер Либер: смотри всем своим существом.

Я вспомнил, как Арин и Хидзири каким-то макросом зажигали в глазах руны, и сам сделал нечто подобное, только использовал не что-то определённое, а просто поток энергии.

Глаза словно охватило огнём, который вскоре перекинулся на уши.

Ночной пейзаж подёрнулся рябью, «зашумел», как на старом телевизоре, и… окрасился в багровые сумеречные тона.

А вдалеке маячили силуэты великанов. Кажется, это были великаны норн. А назвала их так…

— Селес?!

Я вспомнил всё.

Как упал в пропасть и нашёл загадочную девушку, спящую в саркофаге.

Как она прибегла к Высшему закону и спасла нас.

— Хо! Воистину вспомнил? Ха-ха-ха! Невероятно! — засмеялась Мастер Либер. — Но что изменилось с прошлого раза?

— Прошлого? О чём вы?

— До сих пор не понял? Ну, ничего удивительного. В параллельных временных плоскостях вы с Селес много раз знакомились и расставались. Вероятно, темница времени — это плата за Высший закон. Она спасла вас, а сама вернулась в исходную точку. Ты из другой плоскости снова нашёл её, вы встретились, расстались — и так снова и снова.

Пробуждение, знакомство, море, игры, великаны, нападение, Высший закон, новое пробуждение и опять по кругу. Бесконечная спираль. Я бы, наверное, давно отчаялся от такого.

— Зато великаны норн тоже попали под корректировку и оказались в полоне Сумеречной библиотеки. И скажу тебе, поделом. От них одни беды, — провокационно улыбнувшись, добавила Мастер Либер.

Это точно, они грозные ребята: одним своим появлением вызвали феномен Стирания архива, который запечатал всех Тринити в чёрных кристаллах. Из-за них же Селес застряла в бесконечном повторении одних и тех же событий.

Я должен спасти её.

— С великанами я как-нибудь разберусь, — сжав кулак, решительно сказал я. — Директриса, не могли бы вы рассказать, как мне встретиться с Селес?

— Никак. Темница времени неподвластна нам. Как двумерный человек не в силах постичь концепцию объёма, так и мы, жители трёхмерного мира, никогда не осознаем суть времени.

— Это я уже понял, когда изучал магию, чтобы спасти Лизи. Только маги пространства-времени могут хоть как-то измерять время, выражая его через пространство.

Я уже овладел школой Логоса и понял, что перемотать время назад практически невозможно.

— Уразумел и всё равно спросил?

— Так ведь вы всё знаете. Даже то, чего не знаем мы. Мне больше ничего не остаётся, кроме как обратиться к вам за помощью. Прошу, хотя бы намекните! — Я опустился на колени и ударился лбом о песок. — Я знаю, что веду себя недостойно мужчины, но я хочу спасти Селес любой ценой!

— Хо-о.

Обречённая улыбка, несостоявшийся поцелуй — как же всё это ненавидел.

— Презабавно. Что ж, коли так, поведаю тебе ещё кое-что.

— Что?

— Селес, с которой ты так жаждешь встретиться… живёт в другой эпохе.

— Как это? Мы же с ней встретились, как обычные люди.

— Филост — это остров-призрак. Как и утраченный восьмой архив, однажды он исчез и теперь существует лишь в складке пространственно-временного полотна. — Мастер Либер сделала паузу, присела передо мной и улыбнулась. — Одначе иногда он попадает в наше время из-за влияния великанов норн. А так Селес живёт в эпохе, когда Филост существовал в реальности, то есть многие тысячи лет назад. Понимаешь, о чём я толкую?

— Если великанов не станет, не станет и привязки, а значит остров вернётся в своё время?

— Истину глаголешь! Если ты свершишь чудо, спасёшь Селес от платы за Высший закон и изгонишь великанов, она всё равно исчезнет! Навсегда!

Мне нечего было возразить.

Конечно, я хотел снова увидеть Селес… Да и не только я, уверен, Арин и Хидзири тоже. Но если я спасу её от великанов, она вернётся в своё время, и мы расстанемся навеки.

— Итак? Ты по-прежнему желаешь спасти Селес?

И тут я понял: Мастер Либер испытывала меня.

— Естественно.

— Хо-о?

— Естественно, я спасу Селес. А потом она навсегда исчезнет. Но так и должно быть! — Я рывком приблизился к директрисе, чуть не врезавшись в её лоб, и закричал. — Будет вам чудо, диво или что ещё! Получите вы своё шоу! Только скажите, как мне встретиться с Селес!

Мастер Либер от неожиданности округлила глаза и… от всей души расхохоталась.

— Великолепно! Я бы очень не хотела пропустить столь грандиозное представление! Я жажду узреть, как вы спасёте Селес и разберётесь с великанами норн, одними из ужаснейших богов!

На этот раз она схватила меня за голову и подтянула вплотную к себе.

— Да, кандидат! Покажи, как ты одолеешь непреодолимую корректировку, как свершишь то, что превзойдёт любые чудеса всевышних! И пусть увидят все: великий Властелин, паладины, небесные арбитры и сами боги!

Я впервые оказался так близко к Мастер Либер. В её глазах бушевала настоящая буря чувств.

— Я пойду на всё, лишь бы добиться цели. Поэтому я и прошу вашей помощи, директриса.

Не знаю, что такое эта корректировка мира, но пусть только попробует встать у меня на пути. Смету и глазом не моргну!

Я заметил, что боюсь ночных руин. Казалось, за каждым углом, в каждой тени меня поджидают кровожадные демоны или коварные ловушки.

— Директриса напророчила, что Селес спит в самой глубокой части руин. Значит, нам туда.

— Ясно-понятно, — отозвалась Сора. — Кстати, мастер, знаешь, о чём я думаю? Мы один раз уже зачистили это подземелье, а значит должны были найти кучу срезок.

— Полностью поддерживаю. И надеюсь на твою помощь. Илия, ты тоже не спи.

— Я всё сделаю!

— И я!

Я сжал в кулаке цепочки гримуаров и вытянул руку вперёд.

— Подключаюсь к архиву «Супербия»! Воплощаю тему!

Освобождённая магия закрутилась в мощном вихре и материализовалась волшебным облачением.

Я вспомнил наши прошлые исследования Филоста, прибавил к ним карту развалин и помножил всё это на ночной уровень опасности, получив в результате кратчайший путь к цели.

— Хронорасчёт! Так, нам сюда.

Телепортация — вот что я выбрал; так легче избежать напольных ловушек и демонов, и сквозь стены проходить можно. Главное, добраться до обрушенного моста, а там до Селес рукой подать.

— Ну а теперь… вперёд!

Заклинание активировалось, и окружающие меня коридоры начали меняться так быстро, что голова немного закружилась.

— Демонов я беру на себя! — воскликнула Сора и выпустила луч света, который отбросил группу демонов. Ага, она ослабила пробивную мощь, зато усилила останавливающую. Отличная работа!

— А мой барьер защитит тебя от столкновений со стенами! — поддержала её Илия. Она не только защищала меня от падающих потолков, колонн и кусков камня, но и корректировала маршрут со скоростью.

— Спасибо!

— Мастер, сейчас будет мост!

Я проскочил последние ворота, а в следующее мгновение чуть не улетел с моста: не ожидал, что тут будет такой ветрище. Да уж, не хотелось бы снова упасть в эту пропасть. Такое чувство, словно это пасть какого-то исполина.

— Бр-р, не пугай, не испугаешь! — подбадривая себя, закричал я. — Я и побольше видал! И сейчас иду прямо к ним!

А затем я перемахнул через бортик и, перепрыгивая по уступам и веткам, начал спуск. Шумели листья, скрипели камни, свистел ветер. Наконец, внизу показалась особенно густая поросль деревьев и кустарников. Вот он, заветный вход!

— Селес! — громко позвал я, приземлившись на цветочную поляну. От удара в воздух взметнулись белоснежные лепестки.

Мышцы ныли от усталости, вызванной чрезмерным расходом магии, раны и ссадины — да, барьер Илии не защитил меня от всего — саднили, но я не обращал на это ровно никакого внимания.

В голове билась только одна мысль: «Её саркофаг здесь?»

Круглый пьедестал пустовал, как и вчера, но я не упал духом.

— Сора, чувствуешь какие-нибудь изменения?

— Сейчас посмотрим… Да, появилось кое-что новое.

Она обратилась девушкой и опустилась на колени, изучая каменную кладку. К слову, Сора часто вела себя как кошка. Ей бы сейчас уши и хвост — и сходство было бы стопроцентным.

— Мастер, потом будешь любоваться моей прелестной попкой. Лучше глянь сюда. — Она повела рукой, активировав знакомый магический круг. — Это магический круг Узора Грама. Вчера его здесь не было.

— Круг Узора Грама? То есть это макрос Селес?!

Я прикоснулся к нему, и рисунок ярко замигал, как будто выкачивал откуда-то энергию.

— Мастер, у тебя только один выход. Подчини себе восьмой архив!

— Подчинить? А, понял!

Я встал в центр круга, обратился к силе Властелина, которая властвовала над всем, до чего дотянется, и выпустил её на свободу.

— Переподключаюсь к архиву «Супербия»! Воплощаю тему!

Энергия ярко засветилась, и тогда я применил свой козырь — антимагию.

— Величие господства!

Пространство пошло трещинами и разлетелось на осколки, точно стеклянное. Вокруг появилось множество зеркал, а затем передо мной материализовалась девушка с разноцветными глазами. Из-под её серебристых волос выглядывали кончики заострённых ушей.

— Селес! Наконец-то я нашёл тебя!

— Арата?.. Арата!

Она заплакала от радости и улыбнулась.

Зеркала засветились и отобразили параллельные измерения, в которых мы встречались, знакомились и расставались. Из настоящего в прошлое.

— Вот так у нас с тобой всё было? — проговорил я и скривился от боли: голову захлестнуло настоящее цунами из воспоминаний.

«Здравствуй, меня зовут Селес. Рада познакомиться».

«Взаимно. Я Арата».

И так тысячи раз.

Мы с Селес знакомились, выбирались из руин, играли, она использовала Высший закон, и всё начиналось сначала. Только к ней уже приходил «новый я».

Однако сами воспоминания не исчезали, они просто копились в изолированном уголке сознания, складываясь в целые года и выливаясь в непонятную грусть. Думаю, корректировка мира не стирала их, потому что я испытывал невероятно сильные чувства, идущие из самой глубины души. Я не хотел терять Селес, не хотел, чтобы она так обречённо улыбалась.

И в конце концов произошло чудо. Мы воссоединились и всё вспомнили.

В такие моменты я даже рад, что родился Властелином мрака.

— Я тут прикинула. Оказывается, мы с тобой знакомились больше десяти тысяч раз и столько же раз обо всём забывали.

Зеркало показало меня, который стоял на песке и что-то кричал. А потом ещё раз и ещё…

И Селес переживала то же самое.

— Это плата за Высший закон.

— Да. Утраченный Самаэль создаёт изолированное измерение. Вот почему у меня получилось запечатать великанов норн в тех двух днях. Таков мой долг. Сама судьба предрекла мне исчезнуть из этого мира вместе с архивом «Ирритум».

— К чёрту долг! К чёрту судьбу! — закричал я. — Какой смысл в мире, где ты приносишь себя в жертву и исчезаешь? Клянусь, я, кандидат во Властелины мрака, уничтожу его!

— Арата, — всхлипнула Селес.

Чем больше я узнаю в Высших законах, тем больше мне кажется, что это заклинание просто устраняет мага, а корректировка мира быстренько сглаживает шероховатости. Например, стирает память. Но система мощная, боюсь, даже паладин ничего с ней не сделает.

Селес крепко обняла меня.

— Я боялась… но верила, что когда-нибудь… придёт мой Властелин мрака, который разрушит законы магии. Наверное, поэтому я не сошла с ума.

— Прости. Мы столько раз знакомились, а я так и не спас тебя.

Я тоже стиснул её в объятиях.

На первый взгляд, мы были вместе всего лишь два дня. Но эти два дня повторялись тысячи раз, что в сумме давало десятки лет. Такое нескоро забудешь. Ха, а ведь получается, что я провёл с Селес намного больше времени, чем с остальными девочками.

— Не волнуйся, я разберусь с великанами и спасу тебя!

— Арата!

Селес прижалась ко мне и заплакала пуще прежнего.

Я успокаивающе погладил её по спине, стараясь не думать о великанах и о том, что будет после.

Сора молча смотрела на нас.

— Итак, Арата, какой план? — спросила Селес.

После того как она успокоилась, я взял её на руки, и мы направились к выходу из руин. К счастью, координаты прошлых телепортаций сохранились, поэтому на обратном пути проблем не возникло.

— Считается, что великаны норн непобедимы. К тому же, они существуют независимо от пространства и времени, поэтому нужна магия, которая действует вне измерений, — вслух рассуждал я.

Селес использовала Утраченный Самаэль главным образом потому, что он запирал великанов в изолированном мире и не давал им прийти в наш и разрушить его.

— Вот бы грохнуть их раз и навсегда.

— Не, мастер, не прокатит, — засветившись, тут же откликнулась Сора.

— Думаешь?

— Демоны божественного класса обитают на небесах, то есть в высших измерениях. Они не спускаются в наш мир сами, а посылают сюда лишь какую-то свою часть, свою тень, если можно так выразиться, — мерцая, пояснила Илия.

Не понял. Так великанов здесь нет? И врезать им не получится?

— Почему тогда наш мир ещё цел? Они же должны были уничтожить его давным-давно. И да, это что получается, они отбирают мой хлеб?

Сколько раз я уже слышал: «Властелин мрака разрушит всё». Безусловно, я не собирался ничего разрушать, просто узнать, что ты далеко не последний в пищевой цепочке… Бр-р, аж мороз по коже.

— Да просто их так покоцали в древних войнах, что они на полной скорости смотались на небеса, поджав хвосты, и вылезли только сейчас, — хохотнула Сора.

— А, значит, они те ещё беспредельщики?

— Может быть… Мы мало знаем о небесных обитателях, — ответила Илия.

Даже так? Ну ладно, главное я и так уяснил.

— Ясненько. Говорите, их можно убить?

— О да. Но есть один малюсенький нюанс. Против них выступали великие Властелины — лучшие маги, оттачивавшие своё мастерство десятки, если не сотни лет. Готов повторить их подвиг, кандидат? — ухмыльнулась Сора.

— Пожалуй, я пас. Если выбирать между войной с небесами и флиртом с девчонками, я выберу девчонок.

— Как предсказуемо, Арата-сан, — колко отозвалась Илия.

— Флиртом? Ну, почему бы и нет, только немного, — смущённо проговорила Селес и отвела взгляд.

Я чуть поудобнее перехватил её и широко улыбнулся.

— Чего?

— Я как раз собирался подкатить к тебе.

— А то раньше ты этого не делал. Сколько раз, десять тысяч? Двадцать?

— Какая разница, если по сути мы с тобой были вместе всего лишь два дня. А я хочу разорвать этот порочный круг и жить дальше.

— Да?.. Было бы неплохо, — мягко улыбнулась Селес.

Я приободрился и в последний раз активировал макрос перемещения, выбравшись наконец-то из руин.

Мир изменился.

Небо и море побагровели, у горизонта виднелись три громадных силуэта, одним своим видом вызывающие какой-то инстинктивный первобытный ужас.

Нас снова затянуло в Сумеречную библиотеку.

Осмотревшись, я заметил семь кристаллов из какого-то непрозрачного чёрного вещества, внутри которых покоились Тринити… По крайней мере, я надеюсь, что они там.

— Что теперь, Арата? — обеспокоенно спросила Селес.

Нельзя, чтобы великаны её заметили. Нужно как-то отвлечь их или вообще выгнать обратно на небеса, чтобы Селес могла покинуть Сумеречную библиотеку.

— Не волнуйся, я что-нибудь придумаю.

— Хорошо, я верю тебе. — Селес кивнула, развела руки в стороны и закрыла глаза. — Переподключаюсь к архиву «Ирритум», воплощаю свою тему!

И вновь её окутала непонятная магия.

Центральный великан медленно повернулся и сфокусировал на нас взгляд красных глаз. Пространство загудело, небо растрескалось и разошлось в стороны, и оттуда вылезло нечто гигантское. Рука, что ли?

— Переподключаюсь к архиву «Супербия»! Воплощаю тему!

Лилит запретила мне использовать его, да и я сам чувствовал, что чем дольше использую его, тем сильнее превращаюсь во Властелина — слышу голос своей тёмной сущности, хочу разрушать, — однако сейчас не было иного выхода.

— Приди, Джудекка!

— Слушаюсь. Спящий режим деактивирован, начата материализация, — ответил холодный женский голос.

Я прижал руку к груди, нащупал что-то твёрдое и на долгом выдохе вытащил из своего тела длинный изогнутый клинок — Чёрный императорский меч Джудекка. Трофей из Небесной библиотеки.

Невидимый замок открылся, и сила Властелина хлынула наружу, заодно изменив и моё облачение магус-режима.

— Оружие Властелина Джудекка, — почтительно проговорила Селес и с надеждой посмотрела на меня.

— Зафиксирован магический вирус Стирание архива. Активирую антимагию, — доложила Джудекка и зажгла несколько магических кругов. — Процесс завершён. Стирание архива нейтрализовано в пределах Сумеречной библиотеки.

Вот так запросто? Взяла и уничтожила коварный приём великанов, перед которым спасовали даже Тринити?

— Ого, оружие Властелина и такое умеет? — удивилась Сора.

Эй, ты сама вообще-то легендарный гримуар!

— Я накопила и систематизировала данные о двадцати трёх тысячах триста двадцати четырёх Стираниях архива. Такого количества достаточно для анализа большинства существующих заклинаний, — откликнулась Джудекка.

— Точно! Я же могла воспользоваться знаниями мастера!

— Надо было сразу об этом подумать! — воскликнула Илия. — Вообще-то, это твоя сфера деятельности, Сора!

Я с интересом слушал разговор меча и гримуаров, стараясь вникнуть в суть.

— Значит, этот мир пережил двадцать три тысячи триста двадцать четыре повтора? — спросила Селес.

— Вероятно, больше. Господин запомнил только указанное количество, — бесстрастно ответила Джудекка.

Селес побледнела.

— И какой прогноз? Я смогу победить? — вмешался я.

Если моя память помогла Джудекке разобраться со Стиранием архива, то, может, она и великанов уничтожит?

— Учитывая силу вашей магии, господин, вероятность победы против небесных жителей — ноль процентов. Рекомендую отступить.

Ноль. То есть при любом раскладе меня ждёт поражение.

Конечно, я доверяю вычислительным способностям Джудекки, в этом она превосходит меня наголову, но всё же…

— Нет, я должен одолеть их, иначе не спасу Селес!

Я наполнил меч магической энергией.

— Арата…

— Вызов принят! Джудекка, сейчас я кое-что сделаю, а ты следи за вероятностью победы. Если подскочит хотя бы на долю процента, сразу же говори!

— Слушаюсь.

Я посмотрел на гигантскую ладонь. Высоковато, но с помощью Джудекки достану.

— Ну, погнали-и-и-и! — завопил я и прыгнул изо всех сил. — Сора, рассчитай перемещения так, чтобы я не потерял скорость!

— Ты требуешь невозможного! Но я попробую!

— Илия, отключи барьер, но будь готова включить его в нужный момент!

— Уа-а-а! Ладно! Но это безумие!

Должен признать, мои гримуары постарались на славу. После каждой телепортации я летел всё быстрее и быстрее, а летящие навстречу лучи багрового света — наверное, какой-то защитный механизм — отражал, появляясь всего на мгновение, магический круг Илии. Он же неведомым образом придавал мне дополнительный импульс для разгона после каждого столкновения.

Однако Джудекка молчала.

— Вложи в удар всю мою магию!

— Слушаюсь. Гримуары, приготовьтесь к удару.

— Ага!

— Да!

Перехватив Джудекку на манер винтовки, я направил её на руку великана и закричал:

— Растерзай, Метеорный драгнар!

Призрачный дракон, созданный по образу сильнейшего из встреченных мной демонов, взмыл ввысь и впился оскаленной пастью в противника.

Прогремел оглушительный взрыв.

Ударная волна, пропитанная концепцией абсолютного господства, подавила разрушительную магию великанов и вернула синеву небольшому клочку багрового неба.

— Получилось? — невольно выпалил я, летя навстречу земле.

Сил не осталось, но я не унывал, в душе затеплилась надежда…

— Произвожу перерасчёт. Вероятность победы… ноль процентов. Изменения отсутствуют.

…Которую погубил холодный вердикт Джудекки.

— Чего?!

Я так удивился, что даже забыл о падении.

К счастью, Селес не зевала.

— Арата! Переподключаюсь к архиву «Ирритум», воплощаю свою тему!

Она призвала большой магический круг, составленный из символов Узора Грама. Он поймал меня и, расколовшись, поглотил большую часть импульса, так что в результате я упал на песок максимум с двух метров.

— Ай!

А, нет, не на песок, а прямо на Селес.

— Ой, прости! Я тебя не зашиб?

Я поспешно вытянул руку, чтобы помочь ей подняться, и... схватил что-то большое и упругое. Ну как схватил, я даже особо не сжимал его, но оно и так обволокло мою ладонь.

Да, я наконец-то схватил Селес за грудь.

Судя по всему, в магус-режиме она не носила лифчик, так что нас разделял всего лишь слой тонкой ткани. М-м-м, райское наслаждение, гладил бы и гладил.

— А? Э? Что?..

Селес покраснела, округлила глаза и попыталась сказать что-то дрожащими губами, но язык её не слушался. В конце концов она сжала руки в кулаки, и я сразу понял, к чему нужно готовиться.

— О да, Селес, грудь у тебя что надо. Большая и мягкая. Большое спасибо. В том числе за угощение! — выпалил я и зажмурился.

А теперь удар!..

Или нет?

В последний раз проведя ладонью по массивной округлости, я неуверенно открыл глаза.

— Нашёл время… балбес, — отвернувшись, прошептала Селес.

Я тотчас вскочил как ошпаренный.

— Прости! Я слишком увлёкся!

— Ничего, я не против. Просто давай не сейчас.

Теперь пришла моя очередь краснеть.

— Ты права, лучше как-нибудь потом.

— Ага.

Вот чёрт, я уже привык, что девушки визжат и сразу пускают в ход кулаки, а тут такая покорность.

— Мастер, завязывай с любовью-морковью. У нас тут понасущнее проблемы, — ухмыльнулась Сора.

Да, она права, нужно собраться.

— Я хоть поцарапал великана?

— Чисто технически вы нанесли ему урон, — ответила Джудекка и, чуть помедлив, добавила. — Если позволите, сравнимый с укусом комара.

— Комара, который выложился на полную, но так ничего и не добился, — невесело хохотнул я. — Теперь понятно, почему ты говорила про ноль процентов.

Очищенное небо постепенно багровело. Мой удар действительно не очень-то и помог.

— С другой стороны, стая комаров прогонит любого великана — он просто не выдержит их укусов.

— Господин, вы исчерпали практически всю магию, — холодно напомнила Джудекка.

— Практически? Значит, что-то осталось?

— Только что вы освежили своё сознание и восстановили часть энергии.

— А-а, так за это нужно сказать спасибо Селес и её шикарной груди?

— У-у…

Селес прикрылась, но как-то неуверенно. Подозреваю, если хорошенько попросить, она согласится на второй акт массажа.

Тем временем великанья рука приблизилась к нам.

Море заволновалось, воздух загудел, и с неба пролился «дождь» из лучей багрового света.

Я тотчас подхватил Селес на руки и отпрыгнул назад.

Лучи изрешетили пляж и море, оставив после себя чёрные пространственные дыры.

— Блин, я же не смогу вечно уклоняться от них!

Едва восстановившиеся крупицы магии уходили на вычисление чистых от бомбардировки зон.

И тут я обратил внимание, что Селес напряжённо смотрит на великанов, и догадался, о чём она думает.

— Ну нет, я не дам тебе использовать Высший закон!

— Но ведь тогда ты…

— Кому говорю, нет! Я больше не оставлю тебя одну!

Селес растроганно взглянула на меня.

Я чертыхнулся про себя. Вот так всегда: как начну выделываться, так не могу остановиться. Вообще-то я не готов к двойному самоубийству.

— Если совсем прижмёт, освобожу элемент Властелина.

— Уверен, мастер? Он же сотрёт твою личность, — предупредила Сора.

Похоже, она просчитала и такой вариант.

— Я тебе не позволю, Арата! — рассердилась Селес. — Только попробуй, и я немедля активирую Высший закон.

— Эх, шантаж я не предусмотрел.

— Я не против, чтобы ты использовал силу Властелина мрака, но я… я хочу, чтобы ты жил, — посмотрев мне прямо в глаза, проникновенно сказала она.

И что прикажете ответить?

Приятно, что она так печётся обо мне, но, на секундочку, лучи бьют всё гуще и гуще, а я уже начал выдыхаться. Смерть совсем близко.

— Властелин… Точно, Арата, сила Властелина! — Селес вскинула голову.

— Есть идея?

— Твой меч уничтожил Стирание архива, так?

— Ну да, я же сохранил связь с «Супербией».

Селес сжала мою руку, наклонилась вперёд и возбуждённо проговорила:

— Арата, накачай меч магией и установи господство над моим архивом!

— А-а… Ладно, попытка не пытка.

Не уверен, смогу ли подчинить утраченный архив «Ирритум», но рискнуть стоит. Мужик я или не мужик, в конце концов!

— Джудекка, Сора, Илия, поможете?

— Как пожелаете, — ответил меч.

— Не боись, справимся! — усмехнулся «Астильский манускрипт».

— Всё будет хорошо! — поддержал «Фрагмент “Илиады”».

— Я буду молиться за твой успех! — Селес закрыла глаза и сложила руки вместе.

Господство… Что для меня господство?

Настроившись, я увереннее перехватил Джудекку, и тут в небе прямо над нами вспыхнул багровый свет.

Пора!

— Величие господства!

Я выпустил силу, она разорвала всю магию вокруг, включая одежду Селес, и взорвалась.

А затем…

— Чёрный Азазель! — раздался позади меня сдвоенный хор голосов, и чёрный луч уничтожил багровый.

Я мигом развернулся и округлил глаза.

— Хидзири? Арин?!

— Я вернулась, чтобы спасти нашу милую сестрёнку, — ответила Арин.

— Да, нашу очаровательную сестричку! — поддержала её Хидзири.

Они дружно показали мне «викторию».

И освободились не только они, а все Тринити.

— Ребята…

— Арата, мы ждали, когда ты нас спасёшь, — сморгнув слёзы, сказала Лилит. — Молодец, ты справился!

Стоп-стоп-стоп! Они были внутри кристаллов всё это время? Все тысячи повторов?

— Иного от тебя я и не ожидала, — хлопнув меня по плечу, усмехнулась Леви.

— Кристаллы исчезли, братец, потому что ты обрёл контроль над магией Селес. Так что, Селес, тебе тоже спасибо, — улыбнулась Акио, протягивая ей большое полотенце.

— Я не увидела ни одного сна и чуть не умерла от скуки! — Надувшись, Юи взглянула на гигантскую руку.

— Милый, ты снял пространственно-временное заклятие без моей помощи. Отличная работа! — похвалила Лизи.

— Мои расчёты тоже показали, что Арата-сан преуспеет! — добавила Селина.

— Арата-сан, отдохни немного и восстанови силы. Мы задержим руку, а тебе придётся разобраться с телами.

Мира шагнула вперёд и отразила все багровые лучи, а ведь они уничтожали само пространство!

Да уж, не стоит недооценивать Тринити. Как же хорошо, что мы с ними на одной стороне.

— Мы не бездельничали, пока ждали тебя, — поведала Арин.

— Было трудно, но мы неплохо продвинулись в изучении магии, — хмыкнула Хидзири и перехватила копьё поудобнее. — Ну что, девочки, покажем этому великану, на что мы способны?

— Да! — хором ответили остальные.

— Подключаюсь к архиву «Супербия», воплощаю тему!

— Подключаюсь к архиву «Люксурия», воплощаю тему!

— Подключаюсь к архиву «Инвидия», воплощаю тему!

— Подключаюсь к архиву «Гула», воплощаю тему!

— Подключаюсь к архиву «Авариция», воплощаю тему!

— Подключаюсь к архиву «Ацедия», воплощаю тему!

— Подключаюсь к архиву «Ира», воплощаю тему!

Но на этом всё не закончилось. Вспыхнул свет, и одеяния магус-режима Тринити изменились.

— Облачение «Супербии» — Люцифер!

— Облачение «Люксурии» — Аешма!

— Облачение «Инвидии» — Левиафан!

— Облачение «Гулы» — Вельзевул!

— Облачение «Авариции» — Махазаэль!

— Облачение «Ацедии» — Бельфегор!

— Облачение «Иры» — Сатана!

Мира, Лилит, Леви, Акио, Юи, Лизи и Арин освоили сильнейшую форму своих архивов.

— Когда вы успели? — поразился я.

Разве они не спали внутри кристаллов?

— Я же сказала, что мы не сидели сложа руки. Все эти годы мы провели в чертогах разума: исследовали магию и оттачивали мастерство, — гордо пояснила Хидзири. Она тоже призвала Сатану. — Надо же было чем-то заняться, пока ты не придёшь.

— А меня только на магус-режим хватило, — грустно призналась Селина.

Не унывай, я вижу, что ты стала намного сильнее.

— Я чувствовала биение жизни, но не знала, как вас освободить. Однако Арата и его меч навели меня на одну мысль, — улыбнулась Селес, понемногу восстанавливая энергию, а вместе с ней и одежду.

Вокруг нас бушевала магия семи архивов. Пропитанный силой великанов воздух дрожал, пытаясь подавить её.

Вдалеке что-то громыхнуло. Я обернулся на звук и увидел, как один из великанов направился прямо к нам. Судя по воздетой к небесам руке, это он напал на нас. Остальные два пока что не принимали участия в схватке.

Гигантская ладонь раскрылась и выстрелила снопом багровых лучей.

— Ха-ха! Магию поддержки оставьте мне! — воскликнула Юи, одетая в что-то типа мантии архиепископа, и взмахнула дирижёрской палочкой, на которой после призыва Махазаэля появились новые украшения. — Великая симфония Вальхабарахариан!

Заплясавшие в воздухе огоньки подплыли к спинам Тринити и превратились в кристаллы, которые сформировали ослепительно яркие крылья.

Девушки повернулись ко мне, и Лилит сказала за всех:

— Ну, мы пошли.

— Ага, покажите ему, где раки зимуют.

— Покажем, — кивнула Лилит и посмотрела вверх. — Девочки, пора вдарить этому великану. В бой!

— Да!

В небо выстрелили семь лучей света. Впереди летела, конечно же, наша сэнсэй.

— «Апокриф Гермеса», помоги мне!

— Да, мама! — ответил ей знакомый голос, и я, услышав его, чуть не подпрыгнул от радости.

Прокачав магию, Лилит смогла ненадолго вернуть Лилим, нашу с ней дочь.

— Реализация! Режим Последней вспышки!

Её крупнокалиберное ружьё прошло через несколько трансформаций и наконец остановилось на футуристической пушке.

— Испепеляй, Дальний Эджворт [1]!

Пушка выстрелила снарядом, который оставлял за собой хвост, как комета. Он врезался в руку великана и взорвался.

Ненадолго я ослеп и оглох, а, когда чувства вернулись, во вражеской ладони уже зияла громадная дыра, окутанная электрическими разрядами. Похоже, Дальний Эджворт заблокировал регенерацию, и небесный житель ничего не мог с этим поделать.

Кажется, он и сам понял это, потому что зашевелился и попытался сбить Лилит одним из пальцев.

— Хрена с два! — прокричала Акио. Её Вельзевул был похож на боевое облачение монахини, густо исписанное санскритскими символами. Как будто она применила Зачарование мантрами на всё тело.

Она уверенно вытянула кулак и направила в него поток энергии.

— Получи! Ом ваджра якша я совака!

Удар!

И кисть великана разлетелась в пыль.

Ничего себе! Пусть и при поддержке Юи, но Лилит с Акио показали ужасающую мощь.

Оставшись с культей вместо руки, великан потянул её назад. Я подумал, что он струсил и отступил, как вдруг его плоть расслоилась и обратилась клубком щупалец, устремившихся к Тринити.

Однако девушки не испугались. Мира — она предстала в образе величественного архангела — так вообще даже бровью не повела, лишь подняла хрустальный шар.

— Мне не удалось проанализировать магию великанов, однако я расшифровала крепускулум [2], главный магический компонент этого мира! Во имя «Юстиции» я не допущу беспорядков!

Появившаяся вокруг неё сфера заискрила, сопротивляясь силе великана.

Мира грациозно, будто в танце, вытянула руку, раскрыла пальцы и изрекла:

— Вычеркнутый эпизод!

Сфера увеличилась и, соприкоснувшись с щупальцами, расщепила их на атомы.

— Я развеяла его защиту. Хидзири-сан, Арин-сан, ваша очередь!

— Принято!

— Мы не погубим твой старания.

Облачённые в белоснежные накидки девушки вскинули копьё и развернули большой магический круг.

— Готова, Арин-сан?

— Да! Три, два, один!

— Инферия Валь-отцу! — хором воскликнули они, и Га-Болг выстрелил мощнейшим лучом света, который испепелил оставшиеся щупальца, вгрызся в плоть и обнажил кость, точнее, какой-то багровый кристалл.

Я не понял, так великаны норн — это обычные магические существа, только очень большие?

— Вижу кристалл! Он связан с настоящим телом! Ниндзя, справишься? — спросила Лизи. Её Бельфегор был на порядок откровеннее одежды в магус-режиме, как у суккуба.

— Раз уж вы чего-то ожидаете от меня, я не подкачаю! — усмехнулась Леви, само воплощение тени в своём Левиафане.

— Милый, дебют этой техники я посвящаю тебе! Хронокатастрофа! — прокричала Лизи, и всё вокруг стало чёрно-белым, словно в старом кино, и застыло.

Я изучал школу Логоса, поэтому понял: Хронокатастрофа была ослабленной версией Высшего закона «Ацедии». Она если не останавливала, то во много раз замедляла время в определённой области.

Впрочем, ниндзя продолжала двигаться, а это означало, что она… превзошла скорость света.

— Готово. Прости, но я не придумала ничего нового, как Лизи-сан, — со смешком сказала Леви, наконец-то остановилась и изобразила пальцами какой-то символ.

В то же мгновение больше сотни её теневых клонов окружило обрубок руки, и все они повторили её жест.

— Техника неверного — Левиафан!

Секунду, тени тоже умеют колдовать?! А Левиафан — это неполный, но всё равно крайне разрушительный вариант Высшего закона «Инвидии». То есть…

Как я и думал, все Леви сотворили гигантские торнадо, которые набросились на кристальную кость и нашинковали её воздушными клинками.

Объединённая атака Тринити изгнала великана норн из нашего мира.

— Ничего себе! Так вот как сражаются маги, овладевшие своими архивами… Семёрка Тринити, — восхитилась Селес.

— Да, вот такие у меня подруги! — гордо сказал я.

— Арата, давай! — крикнула Лилит.

Ах да, я же должен нанести последний удар. Как раз восстановил немного магии. Солью её с магией в элементе Властелина и рубану от души.

Вскинув Джудекку на плечо, я зашагал к морю.

— Арата?

— Не волнуйся, сейчас я с ними покончу.

Я старался, чтобы голос звучал бодро. Селес не должна была догадаться, как мне не хочется побеждать. Ведь тогда проклятие великанов исчезнет, и она навсегда вернётся в своё время.

Но правильно ли это?

Уверен, Арин и Хидзири хотели бы попрощаться с ней, а я… Ну ладно, что уж кривить душой, я уже не представляю мир без Селес.

Может, есть какая-нибудь хитрая лазейка в этих законах мироздания? Или на этот раз мне никак не выкрутиться?

Я остановился у самой кромки воды и ещё раз спросил у самого себя: «Арата Касуга, ответь, правильно ли будет отпустить Селес?»

Пальцы расслабились, Джудекка чуть не выскользнула из ладони. И тут…

Селес обняла меня со спины.

— Селес…

— Арата, я знаю… Знаю, что после исчезновения великанов вернусь в своё время.

— Да?!

— Да, я же всё вспомнила. Однажды меня освободил один маг, живший в далёком-предалёком прошлом. И он… вернулся в свою эпоху.

Правда? Тогда я не понимаю, почему она так счастливо улыбается?

— Арата, я очень рада, что встретила тебя, Арин-сан, Хидзири-сан и всех остальных. Если бы не моё исключительное право как мага «Ирритума», я никогда не узнала бы про вас. — Она стиснула меня сильнее и прижалась к спине лбом. — И оттого сильнее боль вечной разлуки. Но это сладкая боль. Если честно, я живу в страшное время. У нас уже многие века идёт великая магическая война, и никто понятия не имеет, когда она закончится. Но благодаря вам я узнала, что будущее будет прекрасным. И это настоящий подарок.

— Селес…

— Арата, живи вместе с теми, кто дорог твоему сердцу, и господствуй над этим миром. А я вернусь в древний мир и буду молиться за ваше спокойное будущее.

— Я… Хорошо, я тебя понял, — вздохнул я. Оказывается, Селес давно настроилась на расставание. Она увидела, что я колеблюсь, и попыталась успокоить. — В таком случае давай нанесём последний удар вместе.

Я медленно повернулся и приобнял её.

Селес легонько дрожала, но уже не плакала.

Ладно… Ладно, пора заканчивать.

— Ребята! — закричал я, вскинув Джудекку над головой. — Влейте в меня эту вашу крутую магию!

Чёрный клинок вспыхнул, принимая силу Тринити.

— Держи, Арата!

— Арата-сан, рассчитываю на тебя.

— Врежь им, братец!

— Братик, я отдаю тебе всё!

— Вбирай, не стесняйся, Арата-кун!

— Твой ход, Арата-сан.

— Не оставь от них и мокрого места, муж!

Моя стихия, господство, помножилась на мощь Джудекки и разлетелась по всему сумеречному миру.

— Арата, ты объединил вокруг себя всю Семёрку Тринити. Ты настоящий Властелин мрака, — проговорила Селес и, прижавшись, накрыла мою руку своей. — Забери всю мою магию и рассеки проклятие! Рассеки саму судьбу!

— Обязательно! Давай, вместе!

Джудекка впитала всю нашу энергию, все чувства и желания и засияла с новой силой.

— Лучезарный Коцит! — дружно воскликнули мы с Селес и взмахнули мечом.

Море расступилось, небо развалилось пополам, мир содрогнулся.

Красноглазые великаны, маячившие у горизонта, взорвались.

В то же мгновение всё сокрыла непроглядная тьма, и где-то вдалеке послышались предсмертные вопли.

— М-м?

Очнулся я всё на том же Филосте.

Небо по-прежнему алело закатными красками, но по нему плыли пушистые облака, а небольшие волны лизали белый песок.

Похоже, вы выбрались из Сумеречной библиотеки.

И тут я понял, что кто-то держит меня за руку.

Это была Селес. Она лежала рядом и тихо посапывала во сне.

— Фуф, ну, вроде, спаслись… — я уже хотел выдохнуть, как вдруг осёкся: что-то явно было не так. — Спаслись же?

Море не изменилось, небо тоже. А остров?

— Стоп, а где наши домики?

Их как будто и не существовало вовсе.

— М-м… Арата?

Похоже, своей вознёй я разбудил Селес.

— Доброе утро.

— И тебе. Вот только сейчас вечер.

— А ведь правда, — смущённо улыбнулась Селес, сверкнув белоснежными зубами.

— Ну что, победа?

— Как сказать. Вряд ли мы смогли бы убить великанов норн. Хотя я не уверена в этом. Кажется, в самом конце кто-то ужасно закричал.

— Ага, слышал. Давай на всякий случай считать, что мы их победили. Мне так больше нравится.

— Скажем так, они поняли, что им тут совсем не рады, и убрались подобру-поздорову, — засмеялась Селес, а потом опустила взгляд, увидела наши сцепленные руки и поспешно отстранилась.

Я улыбнулся: какая она всё-таки стесняшка.

— Арата, большое тебе спасибо за то, что вернул мне память и спас от великанов. Ты подарил мне счастье.

— Всегда пожалуйста, — усмехнулся я.

Держаться! Держаться! Нельзя терять контроль над собой!

— Долгие годы я провела в пространственном плену. Встреча с тобой была настоящим чудом. Одного этого мне было бы достаточно, однако ты совершил невозможное и вышел за все грани чудес. И я… Нет, наверное, я даже не смогу выразить словами, что чувствую сейчас. Мне было очень весело с тобой, с Арин-сан и Хидзири-сан, со всеми вами. Я никогда не забуду вас. Пусть моё тело сгниёт, а душа отправится на небеса и переродится в ином обличье, я никогда не забуду вас. Не забуду свои чувства.

Её губы чуть дрогнули, и меня осенило: она же прощается!

Из горла чуть не вырвалось: «Не уходи! Давай останемся вместе!» — но я титаническим усилием воли сдержался.

Селес наконец-то скинула оковы. Она свободна, и я не должен омрачать её радость своими хотелками. Не должен, но… и молчать я не могу.

— Я тоже запомню эти два дня. И знаешь, если честно, я совсем не хочу отпускать тебя. Но так нельзя, да?

— Да, нельзя. Ведь мы принадлежим разным эпохам.

Набежавшая волна смочила ноги Селес.

Она… да и не только она, весь Филост начал расплываться.

— Селес?

— Ты вернул нас нашему времени. Моя благодарность не знает границ.

Её голос постепенно отдалялся.

Я инстинктивно вытянул руку, но схватил лишь воздух.

— На этот раз вы начисто забудете эти два дня, потому что мой архив исчезнет из вашего мира, и корректировка мира сделает так, будто его никогда и не существовало.

Селес всё-таки дала волю слезам.

Судьба, этот не ведающий жалости палач, занесла топор, чтобы окончательно разрубить тонкую ниточку, связывающую нас.

А я наконец-то смог связать мысли воедино и ответил:

— Я скажу за всех. Селес, мы тоже были рады познакомиться с тобой. Мы тысячи раз встречались, столько же прощались и забывали обо всём, а это значит… — Я поднял руку и, улыбнувшись, положил её туда, где должно было находиться плечо Селес. — Это значит, что это наше расставание — всего лишь одно из многих. Так зачем разрывать круг? Давай продолжим его и как-нибудь увидимся снова. Только на этот раз ты возьми инициативу в свои руки, а мы будем ждать.

— Арата… — всхлипнула Селес. — Обещаю, сколько бы перерождений я ни прошла, я всенепременно найду тебя снова. Даже если я забуду тебя, даже если ты меня не узнаешь, мы снова встретимся! И тогда…

— И тогда мы останемся вместе. На этот раз навеки.

— Да, мы будем вместе навеки. Я люблю тебя, Арата!

Селес улыбнулась сквозь слёзы, приподнялась на цыпочки и поцеловала меня. Неосязаемое прикосновение опалило губы жаром.

— Моё истинное имя — Селестия, я жрица Мирового древа. До нового свидания, Арата!

— Ага, до встречи, Селес… Селестия!

Я пришёл в себя у самой кромки воды.

И как я тут оказался?

Почему сердце чуть не разрывается от грусти, а глаза горят? Я что… плакал?

Кажется, я встретился с кем-то, очень дорогим мне, а потом расстался с ним. Или нет?..

— Муж.

— Арата-сан.

Ко мне подошли Арин и Хидзири.

— М? А, это вы. Что-то случилось?

— Остров исчезает. Нам пора.

— Да, Арата-сан, к сожалению, каникулы закончились.

— А мне не о чем сожалеть. Мы можем в любое время отправиться в медовый месяц.

— Что?! Я-я тоже… в-выйду замуж з… за Арату-сана! И мы от… отправимся в медовый месяц на тропический остров! — покраснев, выпалила Хидзири и прижала руки к щекам.

Мы с Арин тепло улыбнулась, глядя на неё.

— Да, пора возвращаться.

Я с наслаждением потянулся, развернулся и зашагал прочь.

«Арата».

Что, меня кто-то звал? Я посмотрел на море, но там никого не было.

— Что случилось, муж?

— Арата-сан, ты чего?

Я помотал головой: Арин и Хидзири на фоне заходящего солнца почему-то наложились друг на друга и превратились в незнакомую девушку.

Грудь снова защемило от непонятной тоски.

— Нет, ничего. Ладно, идём вместе!

Я протянул им руки.

Девушки переглянулись и наперегонки схватили их.

— Я больше никогда не отпущу тебя, муж мой.

— Э-это я не отпущу!

«Мы будем вместе навеки. Я люблю тебя, Арата!» — внезапно вспомнил я чьи-то слова.

Будем вместе? То есть сейчас мы расстались? Интересно, с кем? И почему мне кажется, что мы уже встретились?

А потом я узнал, что Хидзири и Арин были жрицами Мирового древа, но это уже совсем другая история.

____________

1. Небольшая справка. кеннет эджворт — астроном, его фамилию иногда добавляют к фамилии джерарда копера в астрономическом объекте «пояс койпера».

2. Crepusculum (лат.) — сумерки.