- Ты, возможно, не в курсе, но сейчас ситуация здесь весьма опасна! – стоило им выйти из дома, как Джейк начал безостановочно бормотать. – Притормози, засранец! И почему Ли Юань Ю именно сейчас меня с тобой оставил? Чем я это заслужил?

- В чем заключается опасность? Это из-за тех трех заблудившихся солдат?

- Эм… – Джейк колебался, не в силах ответить.

- Еще один секрет? – Тянь Шань закатил глаза.

- Да не особо, но, ум, я не знаю, можно ли тебе рассказать.

- Если не расскажешь, как я узнаю, насколько опасно снаружи?

- Действительно. Пожалуй, ничего страшного, – поразмыслив немного, Джейк решил рассказать ему все. – Проведя небольшое расследование о прошлом этих солдат, мы узнали, что они сбежали из армии. Мы уже сообщили военным, и они послали людей, чтобы разобраться с ситуацией. А теперь они исчезли… Видишь, насколько все серьезно? Эй! Ты вообще слушаешь? Эй!

Джейк ругался и кричал, шумя у него за спиной, но Тянь Шань не обращал внимания на его поведение, шагая вперед широкими шагами.

- Эй! Не иди в город! Эй!!! Сказал же не ходить туда! – Джейк совершенно не мог контролировать его. В мгновение ока Тянь Шань зашел в напоминавшие лабиринт неразличимые переулки. Джейк торопливо бросился за ним, но он когда добрался до входа в переулок, Тянь Шань уже пропал из виду.

- Мне конец! Моя песенка спета… – Джейк забросил любую надежду. Он и правда потерял Тянь Шаня.

Тянь Шань присел в тени переулка, наблюдая, как Джейк пронесся мимо. Он не смел действовать опрометчиво и тихо ждал, пока он отойдет дальше.

- Тянь Шань! Где ты? Не пытайся меня надуть! Выходи! Тянь Шань!

Постепенно голос Джейка затих вдалеке, и Тянь Шань решил, что пора уходить. Он собрался было встать, когда его остановили.

- Эй!

Откуда-то рядом послышался шорох. В переулке появились трое, одетые в военный камуфляж. Это были двое мужчин и женщина; остановила его именно чернокожая женщина.

- Ты Тянь Шань?

Тянь Шань присмотрелся к ним. Заметив, что настроены они не слишком дружелюбно, он не стал отвечать.

- Ты сожитель управляющего, да? – просила женщина, подойдя ближе.

- Взять его, – воскликнул один из мужчин и оттолкнул женщину, а затем наступил на плечо Тянь Шаня и ударил его в голову.

- Эй! Мы разве не договаривались обойтись без насилия? – бросила женщина, выказывая недовольство.

- Молчать, женщина! – в его тоне звучало презрение, и он даже плюнул в нее.

Тянь Шань держался за плечо, чувствуя головокружение. Мужчина не стал сдерживаться. Услышав, что они начали спорить между собой, Тянь Шань посчитал за лучшее сбежать как можно быстрее. Однако, когда он сумел отползти достаточно далеко на руках, перед ним появилась пара армейских ботинок.

- Куда это ты собрался? – третий солдат преградил ему путь, разрушив любую надежду на побег.

Голос Джейка тоже приблизился. Похоже, он услышал спор и теперь бежал сюда.

- Джейк, спаси меня! Джейк! Я здесь! – закричал изо всех сил Тянь Шань. Ничего другого ему не оставалось; ему казалось, что эта троица солдат действительно может убить его.

- Заткни его, идиот!

После некоторой заминки его затылка коснулась короткая вспышка боли. У него перед глазами потемнело, и он сразу лишился сознания.

* * *

Тянь Шань исчез!

Джейк тревожно передал новости Ли Юань Ю, казавшемуся спокойным и собранным. Однако, он голыми руками погнул металлическую указку, которой указывал на доску.

Полицейские вокруг него переглянулись; с перекошенными от страха лицами они размышляли, смогут ли покинуть конференц-зал до того, как он сорвется.

- Делайте, как я сейчас велел. Свободны.

Они быстро разбежались, чувствуя облегчение от полученного разрешения уйти.

В комнате остались только Джейк и Ли Юань Ю.

Джейк стоял на месте, охваченный страхом. Он знал, что совершил огромный проступок, и не представлял, как его накажет Ли Юань Ю.

- Не нервничай так. Тебя нельзя в этом винить. Я знаю характер Тянь Шаня лучше кого бы то ни было. Ты не можешь контролировать его. Если бы им можно было так легко управлять, мне бы не пришлось все время переживать за него. – Ли Юань Ю проявил неожиданное понимание, хотя и говорил с каменным лицом.

Пусть он и сказал так, Джейк все равно не мог вздохнуть с облегчением. Все-таки, этот тип исчез, будучи под его присмотром, прямо у него под носом.

- Патрульный отряд прочешет район. Сейчас нам больше всего нужны помощники, так что тебе стоит присоединиться к ним. Оставь меня одного. – Ли Юань Ю отмахнулся от Джейка.

Джейк покосился на него еще раз, прежде чем выйти из комнаты, заметив у Ли Юань Ю признаки усталости. Джейк знал, что он чувствует. С таким проблемным и инфантильным возлюбленным было очевидно наличие сложностей.

Не будь Ли Юань Ю так зациклен на Тянь Шане, ему жилось бы намного лучше.

Или, на самом деле, всем бы жилось намного лучше.

* * *

Тянь Шаня разбудили ударом и заставили открыть глаза. Била его женщина-солдат, единственная, кто из троицы вел переговоры.

- Поторопись, нам нужно уходить, – женщина снова залепила ему пощечину, и он почувствовал, как опухает его лицо.

Тянь Шань попробовал двигаться, но понял, что руки связаны у него за спиной. В рот ему засунули кляп, также перевязав его веревкой. От кляпа шел ужасный запах, и он заподозрил, что это носок одного из солдат.

- Вставай! – несдержанно толкнула его женщина.

Похоже, у него затекли ноги, и он не мог собрать в них силы. Тянь Шань с трудом поднялся, застонав от боли, сделал один шаг, покачнулся и почти упал вперед. Кто-то подхватил его.

- Хватит тратить время на разговоры! Поспешим или нас схватят! – один из солдат схватил Тянь Шаня и торопливо двинулся прочь. Они выбрали весьма странный маршрут, от одного переулка в другой.

Тянь Шаню городские улицы были незнакомы, он был лишен всякого чувства направления. Он знал лишь, что не может ходить на своих затекших ногах, и его почти тащат прочь. Гадкий запах донимал его, но при всем желании его не тошнило. Это было крайне неприятно.

Пока они шли, до него часто доносились голоса, вроде как искавшие его. Судя по громкости, там явно было больше одного-двух человек. Это сильно встревожило солдат, и они ускорили шаг.

Тянь Шаня все время тащили, и ему казалось, что ему сломают запястье. По спине катился холодный пот.

Наконец, они дошли до непроглядно темного тоннеля.

- У нас должно получиться покинуть город через этот тоннель. Это единственный выход из города, – женщина продолжила: – С крыши здания мы не смогли разглядеть, куда он ведет, но это единственный выход.

- Это неважно. Узнать можно только одним способом!

У них все равно не было других вариантов.

Они шли вдоль стен тоннеля, опасаясь появления машины. К счастью, на земле не было рельсов, а значит, здесь не ходили поезда.

- Почему мы еще не дошли до конца тоннеля? Нет ни намека на свет!

- Эй! Не останавливайтесь! Шагайте!

Их четверка врезалась друг в друга, и Тянь Шань, плохо стоявший на ногах, упал на землю. Его снова подняли.

- Да что с тобой? Ты даже нормально стоять не умеешь? – кто-то пихнул его, ругая.

- Эй, хватит. Прекрати ругаться и побереги силы! Мы пока не знаем, сколько еще нам предстоит пройти, чтобы выбраться! – видимо, сейчас его схватила женщина. Неудивительно, что хватка была значительно слабее.

- Кто вообще предложил зайти в этот чертов тоннель!

- Это единственный выход!

- Лучше бы так оно и было!

- Заткнитесь, оба! – закричала женщина. Ее голос пронесся эхом, заставив всех притихнуть.

Из-за своих эмоций она схватила Тянь Шаня крепче, впившись ногтями в его плоть. Он застонал от боли, но больше не мог издать никаких звуков.

- Мы не видим конца, хотя и прошли столько, потому что тоннель идет не прямо. Наверное, где-то есть поворот. Пойдем дальше. Мы точно увидим выход. Сейчас не время для перепалок.

Вся троица успокоилась и зашагала дальше. Опасаясь, что перестанут ориентироваться в пространстве после продолжительного пребывания в темноте, они решили каждые несколько метров зажигать химический фонарь, чтобы осветить окрестности.

Всего у них было девять фонарей, по три на человека. Когда третий фонарь погас, они по-прежнему еще не дошли до поворота, не говоря уже о выходе. Разъяренный солдат отбросил фонарь с изрядной силой, и светящийся слабым зеленым светом жезл улетел на приличное расстояние, прежде чем упасть. Какое-то время он катился вперед, а потом остановился, но признаков приближающегося выхода по-прежнему не наблюдалось.

- На какое самое дальнее расстояние ты можешь бросить ручную гранату? – спросил напарника один из солдат.

- Мой рекорд – сорок метров.

- Что? Так даже если мы пройдем еще сорок метров, все равно не выйдем? Проклятье, мы проторчали целую вечность в этом тоннеле, но все равно не знаем, когда сумеем выбраться из него!

После этого последовал очередной раунд ругани, за которой не поспевал Тянь Шань.

- Поберегите силы, – голос женщины звучал устало.

Тянь Шаню это казалось невероятно странным. Тоннель был до того длинным, что это приводило в замешательство. Вокруг них было так темно, но не горело ни одного фонаря. К тому же, они провели здесь много времени, но мимо не проехало ни одной машины. Они не видели ничего живого, ни летучих мышей, ни чего-то подобного.

Он вспомнил, как приходил сюда с Джейком, когда проснулся, потеряв память. Ему казалось, что машины не будут заезжать внутрь, да и не должны.

Обдумывая каждую деталь, он начал испытывать сильный страх.

Почему ему показалось, что он должен зайти в темный тоннель, конца которого не видел? Тянь Шань был поглощен лабиринтом мыслей в его голове, позволяя женщине-солдату тащить его за собой.

- Все! Я устал! Я больше не могу идти! В этом нет смысла!

Наконец, кто-то из них сдался. До Тянь Шаня донесся звук столкновения чего-то металлического с камнем – видимо, этот человек сел прямо там, где стоял.

- Хватит придуриваться! Обычно нам приходится маршировать гораздо дольше!

- Это даже страшнее марш-броска. Не зная места назначения, ты просто бесцельно бродишь. Я больше не могу! Идите, если хотите! Я поворачиваю назад!

- Ты невыносим! В армии ты тоже не мог вынести ничего хотя бы отдаленно трудного. Что из тебя за солдат? Если думаешь, будто сможешь и в армии вести свой избалованный городской образ жизни, подумай еще раз! – отчитал его другой мужчина.

- Кто ты такой, чтобы меня отчитывать? Твои способности намного ниже моих. Я лучше подхожу на роль солдата!

- Армии нужны послушные солдаты, а не супермены! У тебя нет ни грамма командного духа, и ты все равно считаешь, что подходишь на роль солдата? Должно быть, в прошлой жизни я сильно напортачил, раз оказался в одном отряде с тобой!

- Хватит. Прекратите ругаться! – снова остановила их женщина.

Однако, на этот раз никто ее не слушал. Спор продолжался. В темноте, где никто не видел друг друга, они могли полагаться лишь на тусклый свет химических фонарей.

Ситуация становилась все драматичнее. Один наскочил на другого, напав на него, и до Тянь Шаня донесся звук ударов плоти о плоть. Химический фонарь упал на пол.

- Прекратите, прекратите! Вы двое, хватит! – женщина вышла из себя и начала кричать, но без толку.

Мужчина, на чьей стороне было преимущество, выдохся и, наконец, остановился. Его не волновало, жив или мертв был его противник; он заломил ему руки, прежде чем отойти за своим фонарем.

В слабом свете Тянь Шань видел кровь на руках мужчины. Он подошел к Тянь Шаню и женщине с холодным выражением.

- Не обращай на него внимание. Пошли.

Тянь Шань считал, что мужчина мог убить своего противника.

- Если не хочешь стать следующим, шевелись, – предупредила женщина более холодным тоном.

Тянь Шаню оставалось лишь послушаться их. Хотя его рука словно бы сильно онемела, он еще мог это вынести. Все равно, у него бы не вышло закричать от боли, даже если бы он попытался.

Когда потускнел пятый фонарь, они снова замедлили шаг.

- Эй! Постойте! Кажется, я во что-то врезался!

Женщина остановилась и посмотрела на напарника, но рядом с ней царила лишь непроглядная тьма.

- Думаю, я наступил на человека, – произнес мужчина и согнул еще один химический фонарь, осветив окрестности красным светом. Он поднес его к своим ногам и внезапно закричал от удивления, попятившись. Однако, он споткнулся о камень и упал, а фонарь отлетел на расстояние.

Мужчина находился всего в паре шагов от них, но было слишком темно, чтобы понять, что он увидел.

- Эй! Не бросай фонарь! Что с тобой такое? – женщина подняла выброшенный им химический фонарь.

- Он… он… он вернулся, – произнес, запинаясь, дрожащим голосом шокированный мужчина.

- Кто? О чем ты? – совершенно растерявшаяся женщина помахала фонарем, наконец-то разглядев своего упавшего напарника.

- Там! Прямо там! Сама посмотри! – он указал в сторону.

Она потащила за собой Тянь Шаня в указанном направлении и убедилась, что на земле кто-то лежит. Она поднесла фонарь к лицу человека, желая рассмотреть его черты.

Это был мужчина, недавно проигравший драку. Тянь Шань невольно содрогнулся от страха; до него донеслось и восклицание женщины.

Этого человека и правда убили.

- С этим местом что-то не так! Мы так долго шли, но вернулись в то же место?! – мужчина раздраженно поскреб голову. Голова у него была плоской и почти лишенной волос, так что послышался лишь слабый шорох.

- Мы и правда движемся вперед? Или просто ходим кругами?

После этого вопроса оба замолкли.

Женщина внезапно отпустила руку Тянь Шаня, развязала веревку на его голове и достала из его рта носок.

- Ты местный. Расскажи, как нам уйти, – спросила она, подумав, что это следовало сделать давно. Рядом с ней стояла живая карта, но она этого даже не учла.

Тянь Шань закашлялся, и еще до того, как он успел набрать воздуха, кто-то затряс его требуя ответа.

- Я не знаю.

«Шлеп».

- Хватит притворяться! Ты и правда хочешь, чтобы мы тебя избили? – пригрозила она и толкнула его на землю. Она набросила освободившуюся веревку на его лодыжку.

Тянь Шань понимал, что хорошей ситуацию не назовешь. Он действительно не знал, как уйти отсюда, но эти двое не могли так просто ему поверить.

Женщина безжалостно затянула веревку на его лодыжке и продолжала увеличивать давление.

- А-а-а-а-а! – жалобно закричал Тянь Шань.

Они его покалечат!

Тянь Шань знал, что больше не выдержит, и ему нужно придумать план, как их обмануть. Лучше всего было притвориться, будто он знает путь наружу.

- В этом тоннеле тупик. Вам не выбраться. Вы должны вернуться и найти другой выход! – шестеренки в голове Тянь Шаня быстро заработали, и он придумал случайное объяснение.

- Другого выхода нет! – взволнованно воскликнул мужчина.

- Стой, тебе это не кажется странным? Мы уже довольно долго торчим в этом тоннеле, верно? Почему никто не пришел нас искать? – успокоившись, женщина тоже осознала, что ситуация какая-то странная.

Они предполагали, что их ищут поисковые отряды, однако, не было ли людей, ни звуков, подтвердивших бы это.

Поверни они назад, возможно, их бы не обнаружили, но существовала и вероятность того, что полиция знала о тупиковом тоннеле и ждала их у входа.

Она подняла этот вопрос, и мужчина быстро ответил:

- Чего нам бояться? У нас есть заложник.

В итоге, они решили идти в другую сторону и покинуть тоннель. Боясь, что Тянь Шань станет звать на помощь, они снова засунули ему в рот носок, чтобы он этого не сделал.

Вернуться назад тоже было непросто, поскольку у них осталось только четыре химических фонаря. Они зашли слишком далеко, и не видели света от входа. Их окружала сплошная тьма.

Тянь Шань отличался от солдат и не проходил физическую подготовку. Помимо этого, у него также были травмы по всему телу, приносящие боль, и он чувствовал, что долго этого не вынесет. Его сознание уже начинало угасать.

В темном тоннеле ощущение времени притуплялось. Пройдя такой путь, Тянь Шань не смог противиться усталости в своем теле и упал в обморок. Даже тогда он словно бы слышал, как его ругает женщина, но, падая, не мог уделить внимание ее словам.

Он не знал, сколько пробыл без сознания, но для него прошел всего миг. Когда он открыл глаза, картина вокруг него полностью изменилась.

Он лежал на земле, а прямо перед его глазами был химический фонарь. Лицо женщины-солдата оказалось примерно в десяти сантиметрах перед ним, за фонарем. Женщина без выражения смотрела на него.

Тянь Шаню хотелось закричать, но его рот по-прежнему был забит. Он резко втянул воздух и попробовал шевельнуться, но не смог. Его тело настолько устало, что совершенно не могло собраться с силами, и ему оставалось лишь лежать лицом к лицу с мертвой женщиной.

В тоннеле было темно и влажно, в воздухе висел запах крови. Каменный пол был холодным, а желтый фонарь постепенно тускнел. Тянь Шаню оставалось лишь медленно погружаться во тьму.

Вокруг было так тихо, что до него не доносился даже шум ветра. Он слышал лишь собственное дыхание.

Ему было неописуемо страшно.

В таких обстоятельствах он подумал о Ли Юань Ю и том, что тот мог прийти ему на помощь. Это была его последняя надежда.

Его сознание начало угасать, и он медленно закрыл глаза.

- Он здесь! – внезапно закричал кто-то, но его слух начал подводить его. Он почувствовал, как с его тела снимают путы, и кто-то несет его. Хотя он и не видел ничего, но узнал знакомый запах, позволивший ему расслабиться и уснуть.

* * *

Похоже, он погрузился в глубокий сон без сновидений.

- Хм, его травмы, по большей части, уже зажили. Как думаешь, когда он очнется?

Кажется, голос принадлежал Джейку.

Ответа не последовало, но кто-то влил ему в рот воду. Тянь Шань не мог этому противиться, но когда его поили водой во второй раз, он начал медленно просыпаться.

Перед ним стоял Ли Юань Ю.

- Привет.

Губы Ли Юань Ю были мокрыми от воды и блестели, вызывая желание укусить их.

Тянь Шань моргнул, по-прежнему плохо соображая. Он молча смотрел на губы Ли Юань Ю.

- Хочешь еще? – Ли Юань Ю поднял стакан и качнул им, спрашивая.

Тянь Шань хотел было протянуть руку, но внезапно заметил на своем запястье жуткий шрам. Вспомнив обо всем пережитом, он уронил руку.

Женщина-солдат погибла, и его в голове запечатлелся ее неподвижный взгляд. Стоило ему вспомнить об этом, как он покрылся мурашками и задрожал от страха, слегка похныкивая.

Это было ужасно! Казалось, словно она по-прежнему смотрит на него.

- Эй, Ли Юань Ю, он точно в порядке? Судя по тому, что я вижу, что-то не так… – заволновался Джейк при виде этого зрелища.

Ли Юань Ю не удосужился ответить и обнял Тянь Шаня, который свернулся калачиком.

- Все в порядке. Теперь ты в безопасности.

- Ли Юань Ю, Ли Юань Ю, Ли Юань Ю… – Тянь Шань вцепился в него, словно утопающий в кусок коряги.

- Я здесь. С тобой все хорошо. Ты в безопасности. Я защищу тебя. – Ли Юань Ю все повторял ему успокаивающие слова.

Джейк верно прочел атмосферу и тихо ушел.

Тянь Шань, наконец, успокоился и с растерянным видом положил голову на плечо Ли Юань Ю. Его даже не волновала их неуместная поза, и чувство безопасности, подаренное объятиями, постепенно рассеяло ужас в его сердце.

- Ты голоден? Мне что-нибудь приготовить? – спросил Ли Юань Ю.

Его голос был очень нежным, как и всегда, но Тянь Шаню не хотелось покидать его объятий или расставаться с ним. Он крепко вцепился в Ли Юань Ю, покачав головой в знак того, что не хочет есть.

- Тебе стоит чем-нибудь перекусить. Ты проспал несколько дней, а для твоего организма вредно так долго оставаться без еды. – Ли Юань Ю попробовал отстраниться.

Однако, Тянь Шань так и обнимал его, не желая отпускать. Он опустил голову и спрятал ее на шее Ли Юань, молча протестуя.

- Или мне попросить Джейка принести еды?

Тянь Шань молчал, не шевелясь.

«Только в такие моменты он становится послушным и милым», - подумал Ли Юань Ю.

Он беззвучно вздохнул, и крепко прижавшийся к нему Тянь Шань ощутил колебание его дыхания. Подумав, что он докучает Ли Юань Ю, он, поколебавшись, все-таки сумел подавить тоску в сердце и, наконец, отстранился, покинув объятия Ли Юнь Ю.

Тянь Шань произнес с некоторым трудом:

- Прости.

Он положил голову на кровать, создавая между ними некоторое расстояние, и свернулся, словно испуганный котенок.

Ли Юань Ю знал, что Тянь Шань ошибается касательно причины его вздоха, и в своей беспомощности еще больше хотел защитить его.

- Дело не в этом. – Ли Юань Ю приблизился к нему и мягко погладил торчавшие во все стороны волосы, после чего коснулся его лица. Он хотел все объяснить, но не знал, как.

После долгого молчания, Тянь Шань поднял взгляд и посмотрел на Ли Юань, не зная, что тот собирался сказать.

- Я люблю тебя. Я люблю тебя сильнее всех на свете, – внезапно признался Ли Юань Ю.

Тянь Шань снова опустил голову. Ли Юань Ю приблизился и снова обнял его.

- Тянь Шань, сейчас ты в моих объятиях, – он снова радостно вздохнул.

Тянь Шань наконец-то понял.

- Тянь Шань, не буду говорить, будто делаю все это, не ожидая взаимности. Не могу дождаться, когда ты к этому привыкнешь, но, пожалуйста, больше не говори, что покинешь меня. – Ли Юань Ю крепко обнял Тянь Шаня, словно желая стать с ним одним целым.

Тянь Шань колебался. Его рациональная и иррациональная части боролись друг с другом, порождая внутренний конфликт.

Он не был геем и не желал им становиться. Он был совершенно нормальным мужчиной…

Но Ли Юань Ю был особенным!

Когда Джейк допил третью чашку фруктового чая, хозяева дома снова показались, неожиданно держась за руки.

Ли Юань Ю подвел Тянь Шань к обеденному столу и вытащил стул, чтобы его возлюбленный сел. Он хотел взять еду со стойки, но Тянь Шань, похоже, не собирался отпускать его.

- Джейк, пожалуйста, можешь достать мне бутерброды из холодильника? – спросил Ли Юань Ю у Джейка.

Должно быть, настал конец света! Джейк не мог смириться с такой внезапной переменой в отношении Ли Юань Ю и встал, пораженный. Он пялился на них, сидевших близко, словно приклеенных друг к другу.

Ладно, возможно, он преувеличивал. Они просто держались за руки, а Тянь Шань сидел и даже не смотрел на Ли Юань Ю. Однако, последний не сводил с него полного любви и обожания взгляда.

Это было до отвратительности мило!