На судьбоносный восьмой день февраля «Kasha», наконец-то, дебютировала в магазинах страны. Весь день отдел продаж «Cavi» наводняли звонки, дополнительные заказы и факсы. Настроение подскочило до небес. Даже в магазинах продукция «Kasha» безостановочно исчезала с полок. Подхваченные той же волной энтузиазма, продажи средств по уходу за волосами и очищающих средств из серий основной косметики и базового ухода за кожей тоже возросли, превзойдя прошлые прогнозы.

С почти пугающей скоростью «Kasha» с легкостью оправдала годовой прогноз продаж всего за неделю, не собираясь сбрасывать обороты. Все они радовались уже тому, что продукт, прошедший через столько проб и ошибок, попал на рынок, и еще больше размаху продаж.

Обрадовавшись чудесным продажам, директор собрал вместе всех из отделов маркетинга, планирования продаж и продвижения и исследовательской группы, устроив им вечеринку в качестве благодарности за их вклад.

Вечеринка проводилась в зале для торжеств недавно достроенного роскошного отеля в центре Токио. Кайтани в последнюю минуту получил задание, от которого не мог уклониться, так что праздник шел уже полчаса, когда он прибыл в отель.

Зал был забит. Посреди зала выделялся окруженный своими поклонницами и почитателями Фудживара. Присутствие на вечернике не было обязательным, и, учитывая свое поручение и опоздание, Кайтани подумывал ее пропустить. Но, в надеже на то, что среди толпы они с Фудживарой смогут спокойно поговорить, он решил придти. Как оказалось, шеф сопровождала кучка женщин, так что подобраться к нему он не мог.

Девушки из других отделов, редко получающие возможность поговорить с ним, теперь использовали свой шанс. Фудживара выглядел удрученным и недовольным, но у Кайтани едва ли хватило бы духу отпихнуть женщин, и осознание этого как будто вонзило сотню ледяных гвоздей в его сердце.

С тоской наблюдая за толпившимися вокруг Фудживары женщинами, каждая из которых затаила надежду стать для него кем-то особенным, Кайтани мог лишь ненавидеть положение, в котором оказался. С самого начала он отставил в сторону пиво и начал поглощать вино. Он изрядно напился, забыв о раздражении, меланхолии и душераздирающих чувствах.

- Продолжай и дальше так вино пить, и окажешься полностью разбитым. – Обернувшись, Кайтани обнаружил Хигашияму из исследовательского отдела с кривой ухмылкой на лице. – Эти армейские жетоны с ароматическими наклейками, которые мы используем как рекламные сувениры – они тоже хорошо расходятся. Благодаря рекламным призам, анкет с ответами выше крыши.

- Пожалуй.

- У тебя случайно нет лишних армейских жетонов, а?

- Пару образцов есть, я уверен. А что?

Хигашияма пожал плечами.

- Похоже, моей невестке понравился аромат. Она спрашивала, могу ли я достать его для нее.

- Если Вам один нужен, уверен, он где-нибудь найдется. Завтра я поищу в офисе.

- Прости за лишние хлопоты. – Хигашияма склонил голову и зашептал Кайтани на ухо. – Твой старый красавчик – просто нечто. Девушки в три ряда выстроились.

Кайтани советовался с Хигашиямой, как ему наладить отношения после ссоры из-за одной-единственной неосторожной реплики. Но он не говорил, что, на самом деле, они расстались. Кайтани горько улыбнулся, склонив голову.

- Наши пути разошлись. Мы больше не встречаемся. Вот и все.

- Э? – вырвалось у Хигашиямы с удивленным выражением на лице.

- Ага, он меня бросил.

- Ясно. – Секунду Хигашияма колебался, но потом произнес: - Характеры у вас разные, но мне такое сочетание нравилось.

Кайтани поднял голову. Хигашияма продолжил говорить прямо на ухо Кайтани.

- Мне остается думать, что отплачивающий той же монетой парень вроде тебя, общающийся с таким привередой, как Фудживара, заставит его слегка смягчиться и успокоиться.

Много раз они целовались снова и снова, терлись друг о друга носами – дни, когда они шалили вместе до слабости в коленях – прошло три месяца, даже четырех не наберется, но все это казалось таким далеким. Как обычно, толпа женщин вокруг Фудживары по мере развития вечеринки только росла. Кайтани охватил сильный порыв распугать их и похитить шефа. Воспользовавшись бесплатным баром, Фудживара пил вино как воду, поглощая различные закуски. Его желудок был полон, голова как будто скользила в бездонную яму, и чувствовал он себя отвратительно.

Кайтати уселся на стул, прислонившись к стене зала. Через пару минут он отключился, как лампочка. Когда Кайтани снова открыл глаза, его разум воспламенила мысль о том, что Фудживара порвал с ним без особой причины, и он просто не может все так и оставить, не перекинувшись с шефом ни единым словом.

Он намеревался подойти к Фудживаре, правда, ноги Кайтани переставлял с трудом. С трясущимся в левой руке бокалом вина он приблизился к своей цели. Многочисленность прекрасно одетых женщин создавала впечатление, будто Фудживара стоит посреди цветочного поля. Когда он подошел к этой цветущей императорской гвардии, ему даже руку не пришлось поднимать, как открылась дорога.

Остерегаясь шатающегося гуляки с бокалом вина в руке, женщины по соседству просто отступали в сторону. Пьяный в стельку, продвигаясь вперед, он чувствовал себя избранным, Моисеем, разделяющий Красное Море.

- Ох! Холодно! – воскликнула стоявшая перед Фудживарой девушка.

Кайтани перевел взгляд со своего пустого бокала на ее некогда белый, а теперь пропитанный вином вязаный свитер. Наверное, он выплеснул содержимое бокала, когда врезался в нее. В его голове зародилась мысль, что это он виноват, но потребовалась вечность, чтобы облечь это в слова.

Первым перед девушкой в запачканном вином свитере извинился Фудживара.

- Вы в порядке? Простите за это.

- Я, ах, но… - Сердито смотревшая на Кайтани девушка отвлеклась. Выпивка намочила ее одежду. Ей было интересно, за что извиняется Фудживара.

- Этот мужчина – один из моих подчиненных. Он кажется сильно опьяневшим, и я уверен, он сожалеет о своем промахе. Поскольку он, без сомнения, оплатит счет за химчистку, пожалуйста, простите ему его неловкость.

Фудживара вежливо кивнул. Девушке, не способной злиться на него, оставалось только согласиться.

Фудживара ненадолго покинул зал. Вернулся он, держа в левой руке свое пальто, которое он как ни в чем не бывало накинул девушке на плечи.

- У моей знакомой есть бутик неподалеку. Думаю, она сможет подобрать Вам смену одежды, так что могу я попросить Вас составить мне компанию?

Проблема с вином неожиданно предоставила ей эту драгоценную возможность, так что лицо девушки тут же смягчилось. Кайтани не обратил внимания на то, что Фудживара разбирается с устроенным им же безобразием – он заметил лишь, что шеф уходит с девушкой.

Он схватил Фудживару за руку.

- Я н-не хочу, чтобы Вы уходили, – неуверенно произнес он, как ребенок, останавливая Фудживару. – В-вы не можете уйти, пока я еще здесь.

В этот момент от входа в зал послышался внезапный взрыв шума. Громкий хриплый голос мужчины разнесся по залу:

- Эй, Фудживара! Малыш Фудживара! Ты здесь?

Фудживара крутанулся, как будто от удара. В зал вошел мужчина в джинсах и рубашке поло, шатаясь из стороны в сторону. Возможно, из-за недостатка трезвости, лицо у него было красное, как у лобстера. На вид ему шел четвертый десяток, а загоревшее лицо выдавало жителя Окинавы.

Кайтани подумал, склонив голову набок, что уже видел этого парня.

- О, вот ты где, малыш Фудживара!

Когда прозвучало имя шефа, его лицо стало зеленее всего, что когда-либо видел Кайтани. Окинавец смог добрести до Фудживары и пожал плечами в демонстративно грубой манере.

- Все эти красавицы у тебя под рукой. Ну, разве ты не всем мужчинам мужчина! Скажите-ка, тогда что этот парень здесь делает?

Окружавшая мужчину толпа внезапно начала отступать. Никто не хотел связываться с этим грубым пьяницей.

- Ты слишком много выпил, – мрачно произнес Фудживара.

Мужчина фыркнул.

- Найди для меня минутку! Ты, может, и товарищ по старшей школе, но при этом бессердечный ублюдок. Ни капли человеческой доброты в тебе нет. – Его лицо мелодраматично затуманилось, как будто на гране слез. – У тебя даже не найдется времени старого друга выслушать.

- Если ты намекаешь на свою так называемую возможность инвестиции, то мои причины для отказа должны быть совершенно ясны. Я объяснил, почему не могу доверять этой твоей новой компании.

Фудживара побледнел, но говорил он решительно. Присмотревшись к лицу пьяного вблизи, Кайтани, наконец, понял, кто это был. Тагами! Парень, который бесконечно мучил Фудживару в старшей школе из-за недостающего яичка. Его пьяный мозг наконец-то установил связь.

- Убирайся отсюда. Немедленно. – Фудживара указал на выход.

Тагами уходить не собирался. Вероятно, из-за раздражения, Фудживара схватил мужчину за руку и насильно потащил его к выходу. Тагами грубо высвободился и отпихнул Фудживару. Тот врезался в стол и упал спиной на пол.

- Значит, раз работаешь в такой крутой компании, решил, будто у тебя дерьмо не пахнет, а? Так ты собираешься заплатить мне за все, что я сделал для тебя в старшей школе!

Фудживара поднялся и слегка отряхнул брюки.

- Помнится, ты отравлял мое существование. Не припомню, чтобы ты хоть пальцем пошевелил ради меня. Если прямо сейчас не уйдешь, – заявил он гневным властным голосом, – мы будем вынуждены обратиться в соответствующие органы.

Раздраженно проскрежетав зубами совершенно в манере двойственной личности, мужчина на сто восемьдесят градусов поменял свое отношение и улыбнулся.

- Ты высоко поднялся в мире. Ты не тот, кем был в старшей школе. – Он замолк, чтобы перевести дух, картинно покачав головой. Затем окинавец громко закричал: - У него только один из шаров! Он лишь наполовину мужчина! Эй – какого черта!..

Под взглядами толпы Кайтани схватил Такагами за перед рубашки, подтянул мужчину к себе и ударил со всей силы. Тагами кувырком полетел на пол.

Кайтани шатался туда-сюда, как будто на сильном ветру.

- Н-не груби так Фудживаре-сану! Слышишь меня?

Мужчина сплюнул кровь на ковер и, пригнувшись, ударил Кайтани по коленям. Атака повалила его на пол. Оказавшись с ним лицом к лицу, мужчина уселся на него сверху и быстро ударил Кайтани два раза в живот. Любителем он не был.

- Прекратите!

Хигашияма вместе с кучкой других мужчин и работников отеля растащила Кайтани и окинавца в стороны. Оба они сердито смотрели друг на друга с заломленными за спину руками.

- Еще раз так грубо отзовешься о Фудживаре-сане и заплатишь за это! – На один удар Кайтани пришлось два от Тагами, так что по очкам он отставал. И все же, Кайтани продолжал огрызаться.

- Да иди ты! Думаешь, я шучу? У этого парня только одно, говорю тебе!

- Даже с одним Фудживара больший мужик, чем ты когда-либо станешь!

- Заткнись, Кайтани! – прорычал ему в ухо Хигашияма.

- Еще хоть раз на километр к Фудживаре-сану подойдешь, и я тебя убью!

- Хватит, Вы двое! – проревел Фудживара.

Кайтани повернул голову. Фудживара сжимал кулаки, его лицо было белее простыни, а тело дрожало. Он посмотрел на бывшего одноклассника и выставил подбородок в его сторону.

- Тагами, как бы хорошо мы ни были знакомы, низость твоего поступка непростительна. Если и дальше продолжишь меня беспокоить, увидимся в суде.

Резкий холодный голос Фудживары эхом пронесся по залу.

- На самом деле, из-за несчастного случая в детстве, одно из моих яичек удалили… - Фудживара сделал паузу. – И что с того?

Не просто признал правду, но швырнул ее, как будто она ничего не значила – Кайтани не мог не подумать: «Как же он крут».

- Если не хочешь решать этот вопрос с полицией, советую тебе быстрее убраться отсюда.

Под грандиозной силой голоса Фудживары, мужчина прищелкнул языком и чуть ли не выбежал из зала.

- Прошу прощения за то, что из-за моего личного дела поднялся такой шум. – Фудживара поклонился окружавшей его толпе. Наконец, он подошел к Кайтани. Он как будто хотел что-то сказать, но не мог это выразить, и потому просто закусил губу.

Так что Кайтани заговорил первым.

- Я просто держу свое обещание.

Глаза Фудживары округлились.

- Как я и говорил, если я снова встречу этого парня, я его побью. – Кайтани склонил голову и усмехнулся себе под нос. – Честно говоря, до этого момента я совсем об этом забыл…

Он быстро прижал руки ко рту, почувствовав, как по горлу поднимается горечь. Те два удара оказали свое влияние на его тело, и теперь содержимое его желудка решило вернуться тем же путем, каким пришло. Ему нужно было в туалет, но, пошевелись он хоть немного, и рвота оказалась бы прямо на ковре.

- Кайтани?

Кайтани не мог ответить. Если он открыл рот для разговора, все вышло бы наружу.

Фудживара осторожно поднес к его лицу сверток из одежды.

- Все в порядке. Пусть сюда вырвет.

«Ни за что», - подумал он, и одновременно его начало рвать в первоклассный пиджак. Фудживара нежно гладил его по спине, пока его рвало, а когда пищеварительный тракт Кайтани значительно успокоился, проводил до уборной. Там Кайтани затошнило еще сильнее. После удара в солнечное сплетение на полный желудок его внутренности продолжали болезненно дергаться и сжиматься. Обнявшись с унитазом, он изрыгал желчь, пока не лишился сознания.