Я попросил Сэта остаться в доме вместе с дочерью и, если ему дорога жизнь, ни за что не выходить на улицу, после чего выглянул за дверь.

Хоть луна и была укрыта облаками, но, благодаря «Ночному зрению», я прекрасно видел разворачивающуюся передо мной ужасную сцену. Услышав сверху вопли, я обернулся. Гаргульи подняли сопротивляющихся жителей в небо и стали пожирать их заживо. С неба, заслоняемого их крыльями, начали падать красные капли человеческой крови.

Пытаться спасти местных уже было бессмысленно. Вытащив чёрный меч из ножен, я встал в защитную стойку. После чего применил «Оценку» на ближайшую из гаргулий:

· Гаргулья Ноа — Уровень 27

· Жизнь: 890

· Сила: 760

· Мана: 1390

· Дух: 1230

· Ловкость: 980

· Навыки: «Огненный шар (Заклинание)»

Значит они могут колдовать огненные шары. Мне не поздоровится, если они разом поднимутся в небо и выпустят их в мою сторону.

Сменив форму чёрного меча на лук, я прицелился во вцепившуюся в живот жителя гаргулью и выстрелил. Волшебная стрела попала ей прямиком промеж глаз.

[Навык «Ненасытность» активирован]

[Статус обновлён: Жизнь +890, Сила +760, Мана +1390, Дух +1230, Ловкость +980]

[Получен навык «Огненный шар (Заклинание)»]

Ура! Моё первое заклинание! Но сейчас у меня нет времени ликовать. Тело мертвой гаргульи, так и не отпуская истерзанного жителя, рухнуло с неба прямо к моим ногам. Этим несчастным оказался старейшина деревни, приказавший отправить меня на смерть. А раз он умер, то кто возьмет управление на себя и уведет местных жителей в укрытие? По их поведению было ясно, что ни меня, ни Сэта они слушать не собираются.

Остальные гаргульи не обратили ни малейшего внимания на умершего собрата, продолжая упиваться вкусом человеческой плоти и готовясь продолжить свой пир. Грид же предупредил:

Фэйт, они готовят массированный обстрел. Пора пустить в бой косу!

Снова изменив его форму, уже на чёрную косу, я запрыгнул на крышу дома Сэта. Постараюсь защитить хотя бы его с дочкой.

И только я приземлился, как небо озарилось алыми всполохами. Тридцать огненных шаров полетели в сторону деревни, словно волшебные метеориты. Ужасающее сочетание заклинаний с большой площадью поражения. Гаргульи действовали наверняка, ведь уже одно такое заклинание было способно сжечь целый дом дотла.

Я не мог остановить их все, так что ограничился теми двумя, что летели к дому Сэта. И в тот момент, когда заклинания коснулись лезвия косы, они тут же рассыпались в воздухе. Грид конечно хвастался тем, что его вторая форма распылит заклинание, однако не всё было так просто.

Коса могла отменить любое явление созданное навыком, но не его последствия. Например, выпущенный гаргульей огненный шар я разрубить могу, однако с пожаром, вызванным попавшим в цель шаром, сделать ничего не получится. Коса была бы чрезмерно мощной, окажись у неё возможность справляться и с этим.

Но если отбросить данный недостаток, в бою против заклинаний коса была незаменима.

Деревня вокруг полыхала, освещая окрестности адским огнем. Жители выбегали из своих горящих домов и пытались сбить охватившее их пламя. Но как только они оказывались за пределами крепких стен, только и ждущие этого гаргульи хватали их своими когтями и начинали радостно пожирать.

Я насчитал примерно тридцать Гаргулий Ноа, расправляющихся с жителями, а это значит, что уже убито больше половины селян. Однако ненасытным гаргульям этого было мало, и они дружно обратили свой взор на дом Сэта, единственный уцелевший от огня. То что они нацелились на него, лишь облегчило мою задачу. Проще разобраться, когда они не разлетаются кто куда.

Гаргульи смотрели на меня, расположившегося на крыше дома. Но подлетать они не стали и просто сделали ещё один залп огненными шарами. Видимо из-за того, что ранее я развеял парочку шаров, они решили добить количеством. Летящие ко мне шары походили на плотную стену испепеляющего пламени.

Отлично. Самое время использовать тактику, отточенную ещё на гоблинах близ Сэйфорта.

— Готов, Грид? Пора разобраться с ними.

А справишься ли ты? Просто великий я немного беспокоюсь... Но препятствовать не стану. Бросай же.

Я со всей силы замахнулся чёрной косой и метнул её в гаргулий. Стена пламени мгновенно испарилась, как только проклятое лезвие коснулось её. А затем, не теряя инерции, коса начала прорубаться сквозь парящих гаргулий, располовинивая их.

Выполнив свою задачу, коса по дуге вернулась мне в руку, отчего я ощутил приятную тяжесть. Тренировки не прошли бесследно. Тела двадцати восьми разрубленных на части гаргулий попадали вокруг дома Сэта.

[Навык «Ненасытность» активирован]

[Статус обновлён: Жизнь +24920, Сила +21280, Мана +38920, Дух +34440, Ловкость +27440]

В воздухе остались парить две гаргульи. Заметив, что от их сородичей остались лишь трупы, они тут же предпочли ретироваться.

— А ну стоять! — завопил я.

Сменив форму оружия с косы на лук, я тут же прикончил их, о чём и уведомил прозвучавший в голове механический голос.

Также я понимал, что среди монстров обязательно должен быть вожак. Однако сейчас я не заметил ни кого подобного, а значит... Не успел я преобразовать оружие обратно в косу, как в голове раздался голос Грида:

Фэйт! Сверху!

— Вижу!

Прямо надо мной парила чёрная фигура, сжимающая в когтях огненный шар. Я сразу же применил на новоявленного врага «Оценку».

· Гаргулья Нео — Уровень 47

· Жизнь: 12890

· Сила: 11760

· Мана: 23390

· Дух: 23230

· Ловкость: 12980

· Навыки: «Огненный шар (Заклинание)», «Стойкость к магии огня»

Понаблюдав за битвой своих подопечных, Нео решил, что лучше всего нанести удар с близкой дистанции. Его магия наверняка намного сильнее, чем у сородичей из вида Ноа, да и благодаря «Стойкости к магии огня» он мог заранее создавать и выпускать шары уже в упор.

Однако это всё ещё была просто гаргулья, повинующаяся своим инстинктам. Осознавала ли она всю мощь чёрной косы?

Гаргулья понеслась ко мне на полной скорости, желая поразить как меня, так и дом Сэта, пламенем готовящегося заклинания. И дождавшись когда монстр окажется в зоне поражения, я взмахнул косой.

За долю секунды до того, как она выпустила своё заклинание, коса прошла сверху вниз, располовинив её. Всё ещё не потеряв скорости, половинки тела гаргульи пролетели мимо и с влажным звуков врезались в соломенную крышу дома.

[Навык «Ненасытность» активирован]

[Статус обновлён: Жизнь +12890, Сила +11760, Мана +23390, Дух +23230, Ловкость +12980]

[Получен навык «Стойкость к магии огня»]

Вот так я получил и второй связанный с огнём навык, который я сразу же изучил «Оценкой». Оказалось, что он наполовину уменьшал урон от огня, но действовал исключительно на навыки или заклинания, а вот против настоящего огня не работал.

Благодаря этому пиршеству из душ гаргулий, бесконечный голод навыка «Ненасытность» был на какое-то время утолён, а покалывание в правом глазу прекратилось. От этого я чувствовал себя прекрасно, хоть и стоял весь заляпанный кровью на опалённой соломенной крыше.

При этом вид остатков деревни навевал гнетущее чувство. Всё здесь, кроме дома Сэта обратилось в пепел под градом огненных шаров. Словно палящим летом, земля была выжжена от множества заклинаний гаргулий.

Немногочисленные выжившие жители, покрытые ожогами и пеплом, вылезали из под остатков своих домов. В этом сражении им пришлось заплатить огромную цену. Стоя на крыше, я насчитал примерно четырёх выживших, и если прибавить к ним меня, Сэта и его дочь, то получится семь... Остальным я мог лишь выразить соболезнования.

Сгоревшие дома, да и в целом деревня обратившаяся в пепел, навевала воспоминания и неоднозначные чувства, словно в моей душе чего-то не хватало. А выживших семи... никак не хватит, чтобы восстановить деревню.

Я устало присел, наблюдая за тлеющими останками. Тут из дома показался Сэт со своей дочерью, и оба посмотрели на меня.

— Фэйт, — начал Сэт, — что тут вообще?..

— Стая гаргулий, — перебил его я. — Изо всех сил я пытался победить... но они выпустили слишком много огненных шаров по всей площади. Так что мне удалось защитить лишь этот дом. Вот так.

После чего я снова перевёл взгляд на останки деревни, бывшей когда-то моим домом. Сэт же больше не проронил ни слова. Он был в полной растерянности. А его дочь даже не смогла заплакать и просто вцепилась отцу в ногу, не желая никогда отпускать.

Это было ужасно. Деревня прогнила до основания. Но теперь, когда от неё ничего не осталось, моя злоба ощущалась не более чем дымком, поднимающимся над её пеплом. Осталось лишь одиночество, с которым ничего нельзя было поделать. Может именно это и зовётся ностальгией... Не знаю.

Было ясно лишь то, что место бывшее для меня когда-то домом, теперь исчезло навсегда.