В отличие от Сэйфорта и Тэтры, Ланчестер своими высокими белыми стенами наводил давящую атмосферу. Создавалось ощущение, что в городе предвзято относятся ко всему выходящему за рамки установленных Святыми Рыцарями правил. А чего можно было ещё ожидать от города находящегося под их управлением?

Наша повозка миновала ворота, оставив стены позади. Внутри города по обеим сторонам от дороги располагалось множество поистине величественных зданий.

Белые стены были и внутри города, разделяя его на части. Но даже в Сэйфорте это ощущалось не так явно, ведь ворота между районами тут жёстко охранялись.

— Здесь... такое строгое разделение, — высказался я.

— Ну, Святые Рыцари Ланчестера придумали очень жёсткую классификацию его жителей, — пояснил торговец.

Согласно ей, положение человека определялось его навыками. Что-то вроде этого:

Обладаешь святыми навыками — Святой Рыцарь.

Боевыми — авантюрист.

Производственными или торговыми — следовательно торговец, ремесленник и так далее.

Все оставшиеся обладатели неопределённых или бесполезных навыков годились лишь в слуги.

Как и в Сэйфорте вершиной иерархии заведующей городом были Святые Рыцари. Далее авантюристы, способные биться с монстрами, постоянно приходившими из Галлии. Затем ремесленники, кующие оружие и создающие броню для Рыцарей и авантюристов, а также торговцы, предоставляющие различные товары. Это были люди, которым повезло при рождении обзавестись подходящими навыками.

А в самом низу — те, чьи навыки определить не смогли или посчитали бесполезными. У этих людей навыки либо не представляли никакой пользы, либо были бесполезны без каких-то условий. Например, усиливающие навыки: если ты обладаешь «Повышением Маны (Малое)», но при этом не владеешь никакими заклинаниями, то такой навык становится бесполезным. И хотя можно было с помощью «Усиления (Малого)» сражаться со слабыми монстрами, даже на обладая навыками из категории владения мечом или копьём, Святые Рыцари строго ограничивали список навыков, необходимых для становления авантюристом. И они отвергнут любого, кто по нему не проходит.

Повезло же мне, что я родился не здесь. Я облегчённо выдохнул. И это при том, что моя деревня тоже была местом не из приятных. По крайней мере из неё я смог отправиться в Сэйфорт, где по идее каждый мог найти себе занятие по душе. Будь я рождён в Ланчестере, то даже мой отец не смог бы меня защитить. Узнав о моём навыке, вызывавшем лишь постоянное чувство голода, Святые Рыцари могли решить, что я даже на роль слуги не гожусь. Меня могли выгнать из города в раннем детстве, или того хуже.

Мне даже вполне удалось представить, как они забирают у меня право жить в городе просто за это. Вся эта классификация напомнила мне о днях, когда я работал привратником на семью Влэрик. Единственной разницей между ней и Святыми Рыцарями Ланчестера был масштаб.

— Приезжие тоже попадают в эту классификацию? — поинтересовался я, на что торговец рассмеялся.

— Нет, конечно нет. Если бы всё было так, то в город бы перестали приезжать и торговля бы встала. А для города это не выгодно!

— Понятно... Признаюсь, от этих слов мне стало легче.

— Ну, так как ты со своей пугающей спящей подружкой авантюристы, то проблем бы у вас не было, решись вы стать местными жителями.

Получается кому-то всё-таки в Ланчестере были рады. Однако, хоть задача авантюристов и заключается в уничтожении монстров, может статься и так, что им придётся жертвовать собой для защиты руководства из числа Святых Рыцарей. Ведь это именно они и создали эту классификацию. Не думаю, что их сильно заботили судьбы своих подчинённых.

— Я здесь проездом, так что не собираюсь задерживаться надолго, — ответил я.

— Ну, ты главное не забудь, о чём я тебя предупреждал! Рядом со Святыми Рыцарями лучше держи язык за зубами, понял?

— Да, я помню. Ещё раз спасибо за совет.

Когда повозка остановилась, к ней подошли несколько служащих, вероятно собирающихся обсудить условия торговли.

— Эй, — обратился ко мне торговец, — не забудь свою награду. Три серебряных, как и договаривались.

— Благодарю. Возможно наши пути еще когда-нибудь пересекутся.

— Если такое случится, то я буду снова рассчитывать на твою помощь с охраной.

Мне конечно претила мысль получать награду за просто так, но такова и была суть сопровождения. Работа стража не всегда сводилась к сражениям с монстрами или разбойниками. Очень часто важно было само его наличие и то, что в конце концов груз прибыл на место без происшествий. Вероятно просто я составил для себя неверный образ авантюриста, раз мне для утоления голода «Ненасытности» то и дело приходилось сражаться.

Так, настала пора разбудить Майн, поэтому я к ней обратился:

— Эй, мы прибыли.

— Дай ещё... денёчек, — почти не шевелясь, пробормотала она в ответ.

— Денёчек?! Как долго ты вообще спать собираешься?! Эй, давай вставай!

Когда я было уже собрался её потрясти, ко мне обратился до сих пор хранивший молчание Грид:

На твоём месте великий я бы этого не делал. Она не любит, когда кто-то прерывает её прекрасный сон. А разозлив её, ты очень сильно пожалеешь.

— Очень сильно? Насколько?

Ну... Спрашиваешь, что будет, если она разозлится? От этого города камня на камне не останется. Если говорить обо всех обладателях навыков Смертных Грехов, то она одна из лучших. Сила Майн превосходит всё, что ты можешь представить. Поэтому тебе придётся понести её. И не забудь про её оружие — Слот. Забыв про него, тоже вполне можно разозлить эту девушку.

Насколько же страшна она в гневе?! Видимо до чёртиков, раз даже Грид говорит о ней с осторожностью. Однако я рад, что он наконец-то заговорил.

— Эй, Грид, — обратился к нему я, — вы с Майн знакомы?

Да, давным давно. Но предпочёл бы никогда её не знать. Удивительно, что эта упрямица всё ещё жива. Она ведь должна лучше чем кто-либо понимать, что потерянного уже не вернёшь...

— Ты о чём вообще?

Хм. Не знаю. Всё равно. К великому мне это отношение не имеет, так что и встревать не хочу.

После чего Грид снова умолк. Видимо, если я хочу узнать, что он имел в виду, то придётся расспросить саму Майн. Но по мнению Грида, узнав это, я снова встряну в невообразимые неприятности. Хотя мне уже поздно об этом волноваться, ведь я уже согласился ей помочь, чтоб отработать один должок.

Интересно, связано ли это как то с нашими навыками Смертных Грехов? По рассказу Майн становилось понятно, что ими обладали не только мы двое. А ещё она упомянула о том, что мы как-то можем опознавать друг друга. Может ли быть, что я поэтому так легко согласился с ней ехать?

Но мне так и так надо было в Галлию. Конечно я не знал, ни её причины, ни цели, но всё же решил помочь, после чего каждый пойдёт своей дорогой. Ведь у меня было и своё задание.

Когда я взвалил Майн на плечо, обнаружил, что «Чтение мыслей» на неё не сработало. Ну, этого я примерно и ожидал, ведь при нашей встрече в загородном поместье семьи Харт на ней не сработала и «Оценка». Вообще ничего не сработало. А сработает ли на её оружии — Слоте? Этот чёрный топор такой же живой, как и Грид?

Взяв его в руку, я с удивлением почувствовал какое-то присутствие. Но Слот что... спал? Я попытался разбудить его, как до этого планировал с Майн, но ничего не сработало. Лишь послышалось его тихое сопение. А других вариантов, как его разбудить у меня нет. Какое же это ленивое оружие! Они с Гридом похожи, один чертовски раздражает, да и у второго по всей видимости есть свои недостатки.

Через «Чтение мыслей» я услышал смех Грида:

Как всегда спит вечным сном. Что за ленивое оружие.

— Разбудить его не удастся? Я хотел бы с ним познакомиться.

Никак... по крайней мере тебе. Пробудить оружие может только его владелец.

Зато теперь я уверен, что Слот такой же своенравный, как и Грид. От этого у меня возник вопрос:

— А что вы вообще за оружие? Можешь мне хотя бы об этом рассказать?

Ладно. Нас величают оружием Смертных Грехов. И, к слову, мы намного превосходим те игрушки, что вы зовёте «святыми мечами».

Ну это я и сам уже понял после того случая, когда Грид переломил святой меч Хадо, как соломинку. Вдобавок у него были и дополнительные могущественные формы, открываемые по мере набора оружием опыта. И основной причиной почему я смог зайти так далеко, был как раз этот чёрный меч, которому я скармливал свои характеристики.

Наверняка и у дремавшего Слота есть подобная сила, ведь он чуть своим весом не перевернул повозку торговца... И мне кажется в этом топоре скрыт не только он. Однако я смогу выяснить больше только наблюдая за Майн в бою.

Как только торговец закончил улаживать дела, он начал вытаскивать свой товар из повозки. Поэтому, чтобы не мешать, я решил поскорее уйти.

Мои руки оказались заняты, так как пришлось нести Майн вместе с её топором, и я пытался не упасть и сохранить баланс. Однако в таком положении осмотреть город не получится, так что моей первой целью стал поиск гостиницы.

Покинув приезжую зону, я, по освещённой лампами каменной дороге, направился в центр города и вскоре наткнулся на большой фонтан, из которого струилась вода. Для этого поди в городе проведен не плохой водоканал. Да и по виду, город довольно хорошо обустроен. Можно было даже сказать, что Ланчестер ничем не уступал Сэйфорту. На их фоне Тэтра была захолустной деревушкой. А о простых селениях с немногочисленными домами занимающихся фермерством и говорить нечего. В размещении же улиц и здании города прослеживалась тщательная выверенность и логика.

По дороге меня остановила парочка стражников, отчего я слегка опешил. В данный момент мои руки заняты Майн и её топором, так что я не мог ничего натворить. Так почему тогда они меня остановили?

— Вы приезжий? — задал вопрос один из них.

— Да, ищу место для ночлега. Не подскажете, где поблизости можно остановиться?

Стражник указал в мою сторону.

— Жилая зона в той стороне, там и найдёте постоялый двор. А дальше пройти могут только местные жители!

Эмм? Они так серьёзно относятся к тому, насколько далеко в город могут заходить приезжие?.. Глазом я зацепился за чёрные метки на их шеях, и сразу же об этом поинтересовался.

— Они показывают, что мы местные и классифицируемся как авантюристы, — пояснил стражник.

— В Ланчестере что ли все горожане обязаны носить эти метки?

— Так точно. Таков закон. А теперь возвращайтесь назад, а не то я буду вынужден отправить вас в темницу.

Мне ничего не оставалось, как развернуться и отправиться на поиски постоялого двора. Я только прибыл в город, а уже ощутил всю суровость его законов.