Я в недоумении окинул взглядом группу авантюристов. От вида полыхающего позади меня пламени, да и из-за разрушений, вызванных мной, они вполне могут заклеймить меня монстром. Я почувствовал, как моё лицо под маской-черепом покрылось испариной.

Я еще даже рта не успел раскрыть, как лидер авантюристов заговорил, расплывшись в широкой улыбке:

— Это невероятно! Никогда бы не подумал, что встречу авантюриста способного на нечто подобное. А вы, ребят?

Остальные, собравшиеся позади, дружно кивнули. Лидер же всё продолжал меня нахваливать:

— Конечно в этой жуткой маске ты выглядишь довольно подозрительно, но не думаю, что правильно судить о ком-то по его виду, верно?

— Ага, — согласился один из его товарищей, — и спасибо, что спас нас.

— Кстати, что у тебя за чёрный меч такой? — поинтересовался второй. — Можно взглянуть?

Теперь мне стало стыдно за то, что я сомневался в этих авантюристах. Наверное, у меня просто выработалась паранойя, из-за которой я любого авантюриста, не считая госпожу Рокси, считал не лучше эгоистичных уродов из моей деревни. В этой же группе царила атмосфера товарищества. Они даже беспокоились обо мне, и под угрозой собственной жизни пришли мне, незнакомцу, на помощь.

Тут их лидер протянул мне руку и представился:

— Я — Балдо, главный в этой группе. А тебя как звать?

Благодаря свойству маски-черепа, они не могли понять, кто я. Поэтому я и дальше решил сохранить свою личность в секрете.

— Можете звать меня — «Мертвяк». Кстати, а что с оставшимися членами твоей группы?

— Благодаря тебе никто не погиб. Сейчас мы собираемся отправиться обратно в город, где их слегка подлатают, и они будут как новенькие.

— Понятно.

Рад это слышать. А мне же теперь нужно как-то разобраться с ядром Песчаного Голема. Оно поди стоит немало, но... вот только как его до Ланчестера донести? Деньги бы мне сейчас не помешали, ведь плата за нас двоих с Майн ударила по карману. Однако теперь, когда я представился этой группе прозвищем «Мертвяк», смысла пытаться скрыться не осталось.

Вернув чёрный меч в ножны, я попытался поднять ядро. Так как оно было внушительных размеров, высотой примерно с меня, то когда я сделал это, слегка ушёл ногами в песок. Скорее даже не слегка, а по самое колено. И, хоть с моими характеристиками поднять его труда не составляло, передвигаться по песку не представлялось возможным.

Заметив мои потуги, лидер подозвал своих товарищей, и они помогли мне поднять ядро.

— С этим мы тебе поможем, — объявил лидер, — причём за бесплатно. Согласны, парни?

По пустыни эхом разнесся дружный гул одобрения. Как там говорилось — «Берись дружно, не будет грузно»? Ну, определённо можно сказать, что всем вместе тащить ядро до города будет куда легче.

— Спасибо вам, — поблагодарил я.

— Да нет, это нам стоит тебя благодарить! — ответил лидер.— Хоть так тебе отплатим.

Под походную песню, разносившуюся в ночи, авантюристы двинулись по направлению к городу. Приятно иногда почувствовать такую сплочённость.

***

Каким-то чудом мы достигли гостиницы ещё до восхода. Наверняка, если бы я не объединился с этой группой, то ещё бы тащился по пустыне. Так что стоит отдать должное нашей совместной работе.

Когда наша группа вошла в гостиницу, к нам тут же сбежались её работники. А заметив у нас огромное ядро, они решили вызвать управляющего, из-за чего поднялся переполох. Спустя какое-то время он подошёл к нам.

Поклонившись, управляющий отвёл нас к обменному пункту гостиницы.

— Не думал, что кто-то всё-таки сможет одолеть Песчаного Голема. Боже ж, сегодня какой-то по настоящему удачный день!

По словам управляющего, этот Король монстров и был одной из основных причин повсеместного опустынивания. Поколениями, управляющие Ланчестером Святые Рыцари пытались покончить с Големом, но тот всегда в самом конце успевал скрыться в толще песка. Сотни лет, ситуация повторялась снова и снова.

Если поразмыслить, Песчаный Голем и вправду был мастером побегов. Он исчез из моего поля зрения тогда, когда почувствовал собственную гибель. Наверняка, Голем оттачивал этот навык в течении столетий.

Не будь у меня умения первой формы Грида, то я бы повторил судьбу тех Святых Рыцарей, и просто прямо там начал бы сокрушаться из-за ловко сбежавшего монстра.

Обменный пункт наполнил шум собравшейся толпы. И как бы мне не хотелось, теперь авантюристу по прозвищу «Мертвяк» было не избежать всеобщего внимания. Однако, благодаря тому, что я уничтожил это местное проклятие, большинство отнеслось ко мне благосклонно и даже не обратило внимания на загадочную маску-череп. Конечно пара человек в дальнем углу одарила меня подозрительными взглядами, но тут уже ничего не поделаешь.

Но всё-таки меня попросили вернуться сюда завтра:

— Нам ужасно жаль, — объяснялся оценщик, — но нужно время, чтобы подготовить вашу награду. Мы ведь даже представить не могли, что кто-то, при этом не будучи Святым Рыцарем, наконец сможет одолеть Песчаного Голема. Поэтому нам требуется время, чтобы оценить стоимость его ядра и согласовать выплачиваемую сумму с руководством. А сегодня пожалуйста отдохните.

— Ладно, — согласился я, — вернусь позже.

Я решил поблагодарить помогавших мне дотащить ядро авантюристов, и они пригласили меня отпраздновать в таверну гостиницы.

— Что скажешь? Нет ничего лучше выпивки после затяжной битвы! К тому же нам бы хотелось услышать подробности твоего сражения с Големом!

Заманчивое предложение, но я не особо хочу рассказывать о своей битве с этим Королём. Ведь я мог им сказать только то, что я новичок полагающийся на неимоверно сильный чёрный меч. Эти авантюристы по всей видимости прошли не мало битв, так что такой ответ лишь разочарует их. Поэтому я вежливо отказался. При этом Балдо нисколько не обиделся на мой отказ.

— Жаль, что в качестве благодарности мы не можем угостить тебя выпивкой. Мы тут ещё какое-то время поохотимся на песочников, так что если что понадобится, зови в любое время, хорошо? Удачи тебе, Мертвяк!

— Вам тоже удачи, — ответил я.

Я направился к высокой гостиничной лестнице и вскоре оказался на третьем этаже. Но прежде чем проследовать в свою комнату, я сделал круг и убедился, что за мной никто не следит. Ведь заселялся я сюда на имя «Фэйт», так что осторожность не повредит, но возможно я переусердствую.

— Эмм... А какой по счёту у меня была комната? — пробормотал я.

На каждом этаже было по пятьсот комнат, так что не мудрено запутаться. Как отличить свою от сотни других, если они все одинаковые?! Гриду явно надоела моя нервозность, и он пояснил:

Сейчас поверни налево и та, что четырнадцатая — наша.

— А ты на удивление хорошо всё помнишь, с чего бы?

Не понимаю почему тебя это так удивило. Великий я ведь одушевлённый меч, и сделан из другого материала, нежели вы, люди. И у меня отличная память.

Раздумывая, как вещи, не имеющие мозга, могут что-то запоминать, я открыл дверь в комнату и зашёл. Наконец я смогу отдохнуть...

На одной из кроватей всё ещё спала Майн, которая похоже не заметила, что я нарисовал ей усики. Сняв маску-череп и прислонив Грида к стене, я рухнул на кровать. У меня совсем не осталось сил, и, как только моя голова оказалась на подушке, от переутомления на меня накатил сон. Я не проснулся даже если бы кто-то попытался и мне на лице чего нарисовать...

Но додумать только что всплывшую мысль я не успел.

***

При пробуждении я услышал шум журчащей воды. Я поднялся, зевнул и потягиваясь осмотрелся.

Майн на месте не оказалось, но Слот всё ещё стоял у стены.

Тут звук воды стих и спустя мгновение из душа в комнату зашла Майн и... на ней были только трусики!

— Поче?!. Н-надень чего-нибудь! — удивлённо воскликнул я.

— Зачем? Ты думаешь, я буду стесняться такого юнца как ты?

И это сказала та, кто выглядит моложе меня!

Сейчас её татуировки можно было подробно разглядеть. Из-за одежды я этого не замечал, но белые отметки были так же на её груди и животе. Когда она обернулась, я понял, что и на спине они есть тоже. Татуировки везде, кроме лица.

Когда наши взгляды пересеклись, Майн усмехнулась:

— Тот... узор... который ты нарисовал у меня на лице... Мне пришлось постараться, чтобы оттереть его!

Меня охватил такой ужас, какой я даже в битве с Королями не ощущал.

— Прости меня! Я... Я просто решил подурачиться! Не смог сдержаться!

— Будь всё как всегда, я бы выкинула тебя из окна, пока ты спал, но мне ты будешь полезнее в добром здравии. Так что я просто вернула тебе должок.

Всё ещё в одних лишь трусиках, Майн поднесла мне маленькое зеркальце. По началу я не понял, что должен с ним сделать.

— Узри, мой новый шедевр, — объявила она. — И да, благодарить не нужно!

— Какого?!

То что я увидел в зеркальце, походило на лицо какого-то дикаря. Густые брови соединённые вместе, вокруг рта — криво начерченная борода, переходящая в жирные бакенбарды. А на лбу выгравировано единственное слово — «НЕНАСЫТНОСТЬ».

Это было уже слишком! В добавок, мне показалось, что я услышал, как Грид заливается смехом, хотя в данный момент, он стоял у стены, а не был у меня в руках.

— Я ведь всего лишь пририсовал тебе парочку миленьких кошачьих усиков! — возмутился я. — Ты же меня полностью переделала!

— А по-моему тебе идёт. Я правда так думаю.

Но не смотря на её тихий довольный голос, своими красными глазами она прожигала во мне дыру. Было ясно, что мне остаётся лишь только смириться.

— Ладно! Хорошо, я извиняюсь. Я это заслужил. А теперь пожалуйста, не могла бы ты накинуть чего-нибудь?!

Может она и не воспринимает меня как мужчину, но по сути я таковым быть не переставал. Разве она не в курсе, как чувствуют себя парни в расцвете юности?!

Я сразу же сбежал от неё в душ, чтобы оттереть её мстительный шедевр. Все эти очертания. Брови. Слово. Однако...

Оно...

Не...

Отмывается...

***

Такова была истинная суть «Ярости» Майн. За любое издевательство над ней, стоит ожидать десятикратного, нет даже двадцатикратного возмездия. И раз мы теперь будем путешествовать вместе, то стоит это накрепко уяснить.