— …… Не поняла, это что такое? Стелла, ты что-то сделала?

— Что, ты чего такое говоришь?

Она не понимала это немного расплывчатое представление, когда попивала кружечку с кофе. Поскольку это были новые зёрна, подаренные Мейсом, было естественно, что он обладает прекрасным вкусом и ароматом, в отличие от прежнего. С таким качеством, она запросто могла выпить три чашки подряд.

— Может хватит уже пить только одно кофе, пей и молоко.

— Но ведь я уже пила особый кофе, который ты приготовила немногим раньше. У тебя ко мне какие-то жалобы?

— …… Даже если ты и выпила его, ты добавила его в кофе совсем немного. Я так и знала, что его надо больше наливать!

— Ну так, это всё из-за того, что он был слишком сладким, вот я подправила его. Если я выпью три чашки этой дряни, то проваляюсь в сон дня три.

— Ты слишком преувеличиваешь! ……. Всё ведь совсем не так. И почему «Союз Пал» был уничтожен всего за один день! И даже президент Компании умер! Тут и так было шумно со вчерашней ночи, но весь Западный округ прямо сейчас стоит на ушах!

— Вот как. Ну, я вообще ничего и не знаю.

Когда Стелла дала расплывчатый ответ, Валер, который имел грубое понимание ситуации, отвернулся. Может он боялся, что его всколыхнёт эта тема, а Бек, тем временем пахал огород. Он не мог не нарадоваться появлению маленьких побегов. Он ещё не заметил, что бывший президент умер. Ну, это же Бек, как-никак. Она подумывала о том, чтобы послать его в бой в качестве бойца и дать ему возможность набраться опыта, но остановилась, потому что он выглядел как тот, кто мог легко отбросить ласты. Он её собственность, а потому ей не хотелось, чтобы он был убит другими людьми. И неважно, насколько он бесполезен.

— Лерой умер в результате обмана Союза, вот какую историю я услышала совсем недавно. А Мейс, который отомстил за своего отца, теперь новый президент, правильно? Для него всё сложилось ну слишком уж хорошо, не находишь? Тебе не кажется, что он мог что-то сделать с главой?

Она довольно проницательна. Это был джек-пот.

— Ну, думаю Мейс смог укрепить свою решимость для такого. Его высмеивали как счетовода, но если у него нет никакой силы, то он мог просто воспользоваться определённым человеком.

— Хм-м-м, даже не знаю. Не думаю, что у него есть столько смелости.

Она действительно проницательна. У него не было смелости, поэтому ей пришлось подтолкнуть его в спину.

— Это была его мечта — покорить Западный округ, так что он, скорее всего, во многом сделал всё возможное.

— Во многом?

— Да, во многом.

— И Стелла замешана в этом «во многом», не так ли?

— Понятия не имею, что ты хочешь этим сказать.

— Враньё! Тогда почему Мейс приходил докладывать раз за разом! И даже Аполло из Дома Орсон приходил с гордостью обо всём докладывать! Как ни смотри, это смешно!

Сегодня утром Мейс прибежал к ней, чтобы сообщить об успехе операции по уничтожению, а также сообщить о заключении соглашения. Он рассказал ей, что Стелле будет отдано место вице-президента, но она отказалась ввиду того, что это, вероятно, повлечёт за собой увеличение риска. Она ведь не знала, придут ли остатки «Союза Палп» к ней за местью. После этого, поскольку на неё начали давить таким лицом, которое, как ей казалось, чуть ли не рыдало, чтобы она по крайней мере стала его личным советником, Стелла решила таки согласиться, если речь шла исключительно за это. Мейс является собственностью Стеллы, но по большому счёту он оставляла его в покое. А лицо Гарда она и вовсе не хотела видеть. На данный момент она не хотела принимать активное участие в управлении Компании. Вместо этого её приоритетом является усиление её тела и волшебной силы. Аполло, кстати говоря, пришёл только для того, чтобы похвастаться, что он смыл с себя пятно позора и восстановил свою честь. Это было надоедливым делом, так что она попросила его побыстрее оставить её. Зато его опечаленное лицо произвело на неё впечатление. С такими цветом волос и переменчивым выражение лица он предстаёт как очень интересный человек. В каком-то смысле это может быть полезно.

— Угу, угу, понимаю-понимаю! Мне это тоже кажется смешным! Хотя я вообще-то всё знаю. У-ке-ке!

— Клевар, расскажите мне тоже. Мы же партнёры!

— Ну надо же, и как мне поступить? Точно, я всё расскажу тебе, если ты меня поймаешь! Чао, Лея!

Когда Клевар выскочил из магазина, Лея погналась за ним. Они действительно хорошо подходят друг другу. За этим было интересно просто понаблюдать, но она не могла рекомендовать себе это, потому что это было слишком пустой тратой времени. Внезапно она заметила, что Мари смотрит на неё.

— Мари, тебя это тоже волнует?

— …… Я совру, если скажу, что меня это не волнует, но я верю в вас, мисс Стелла.

— Фу-фу, спасибо за это. На какое-то время можно быть уверенной, что вся эта местность стала очищенной. Не думаю, что может случиться такое, что на нас внезапно нападёт какой-нибудь идиот. Форма, в которой эксплуатируются жители, не изменится, но зато наш уровень безопасности резко повысился.

— …… Неужели ты сделала такой крупномасштабный ход только для того, чтобы защитить этот магазин? Даже мобилизовала Дом Орсон?

Валер нахмурился. Так оно и было. Стелла и сама толком не понимала, зачем она пошла на что-то столь надоедливое. Была ли это месть, коротание времени, или же она предприняла наилучший шаг для защиты магазина? Она не знала, который из ответов является правильным, но её всё устраивало, так что проблем не было.

— Даже не знаю. Я оставлю это решение за тобой. Кстати, я подумываю пойти прогуляться. Раз уж Клевара тут нет, ты не пройдёшься со мной?

— …… О, ну хорошо.

В сопровождении Валера, прогуливалась по Западному округу

Пункт назначения — территория бывшего «Союза Палп». Все знаки, указывающие на то, что когда-то это была их подконтрольная территория, были удалены, а останки тех, кто погиб в бою, до сих пор валялись без присмотра. К тому времени, когда в них начнут копошиться личинки, кто-нибудь сбросит их в сточную канаву. Счастливыми трупами могут быть те, что похоронят в церкви. Её не волновало, как с ними будут обращаться после их смерти, но существует такая вещь как симпатия.

— Вот скажи мне, что ты предпочтёшь из этого: чтобы тебя сбросили в сточную канаву или быть похороненным с почестями?

— Мне без разницы которое. Как только я сыграю в ящик, меня уже ничего не будет интересовать. Самое главное, это то, как далеко ты сможешь достичь, пока жив. Это то, к чему я стремлюсь в своей жизни.

— Это весьма славная цель. Я буду надеяться, чтобы ты достигнешь своих высот.

— Не знаю, правда ли это, но я принимаю твои чувства.

— Ну конечно это правда. Я не могу так сильно врать.

Если Валер станет лучшим фехтовальщиком в мире, Стелла тоже будет счастлива. Вполне естественно, быть довольным успехами своих имуществ. Перспектива Стеллы заключается в том, что от Леи ожидается становление порядочным человеком, потому что у неё есть способность действовать. Она так же не прочь доверить свой магазин Мари. Отделение от Мейса тоже звучит весьма к месту, но что будет теперь? Ей приглянулась лично мордашка Аполло, так что она предпочла бы когда-нибудь заполучить его. Если она завладеет им как своей собственностью, то Дом Орсонов последует в придачу. Слабоумие — ложка дёгтя в бочке мёда.

«Ну, можно не торопиться, да? На данный момент мне надо сказать Мейсу, чтобы он нащупал почву под ногами. Будет неудобно, если он взберётся наверх и выйдет из-под контроля»

— А что насчёт тебя, Стелла? Ты только и делаешь, что жалуешься, что есть только шестьдесят лет жизни и что тебе осталось пятьдесят лет. Как ты хочешь умереть?

— Ну, я не узнаю это, пока не наступит время. Возможно, в конце я буду жаловаться, что мне ещё многое нужно сделать.

Времени в обрез. Человеческое время быстротечно. Однако каждый день — это череда открытий. Они насыщенны и увлекательны, до тех пор, пока это не имеет ничего общего со скукой или застоем. Она надеялась, что это будет продолжаться вечно, но это создаст противоречия. Когда ты чувствуешь скуку, всё становится мучительно. Вот почему Стелла ненавидит вечность. Были одни идиоты, которые желали бессмертия, но это было поистине глупо. Ведь когда это произойдёт, ваше тело станет тюрьмой для собственной души. К счастью, хорошо, что никто так и не смог сделать это. Она не знала, когда оттуда освободится та женщина, которая до сих пор находится в собственном плену. Она упрямая женщина, так что ей было любопытно, там ли она ещё.

— …… Ты выглядишь немного ностальгически. Это неуместно выражению для твоего возраста. Как, чёрт возьми, ты такой выросла? Я бы хотел послушать тебя.

— Если ты так хочешь это знать, тебе следует самому разобраться. Так жизнь гораздо интереснее. Было бы скучно просто получать ответы от людей и жить так, как есть, — когда Стелла дала отворот поворот, Валер проворчал. Возможно, он не мог согласиться с тем, что его обставил ребёнок.

Пока она говорила это, ей на глаза попался на труп, висящий на виселице. Это был труп главы «Союза Палп», который висел в качестве назидания остальным. Прохожие просто смотрели на него, но не снимали. Можно только догадываться, какая беда вас постигнет, если вы осмелитесь снять его без разрешения. На доске уведомления написано, что он был трусом, который обманывал и получил по заслугам. Такова привилегия победителя — возможность писать правду. Верёвка, впивающаяся в шею, глазные яблоки, которые широко раскрыты, язык, который безвольно свисает, и экскременты, которые стекают вниз. Рой крохотных мух, которые издают режущий ухо звук. Есть зрелища, которые Стелла не очень хорошо переносит. Например, она не очень хорошо переносит вид мёртвых тел. Повешенных мёртвых тел.

— Ты вся бледная. Ладно, давай быстро сменим обстановку. Это не то, что следует видеть детям.

— Извини, что я заставляю тебе заботиться обо мне. Я думала, что уже привыкла к петлям, но у меня было не так много возможностей увидеть задушенный труп.

Стелла немного отстранилась и криво улыбнулась. Что она должна сделать, чтобы привыкнуть к этому? Может ей стоит попытаться кого-нибудь задушить? Однако задушить одного-единственного человека на удивление трудно. Выжившая Стелла — наглядное тому доказательство.

— Такими в последний раз я видела своих родителей. Я видела ту плотно заколоченную комнату. Я не хочу вспоминать об этом снова, но есть вещи, которые уже никогда не получится оставить позади. Человеческие существа, это так неудобно.

— …… Они чуть не убили тебя.

— Они почти утащили меня с собой. Может быть, было бы легче, если бы мы умерли вместе. Но мне это омерзительно. Вот почему я решила жить таким образом. Потому что я обязана прожить следующие 50 лет. Если я этого не сделаю, тогда все мои усилия и время будут потрачены впустую, не правда ли?

— Иногда ты не говоришь странных вещей.

— Что ж, это любопытно. Интересно, смогу ли я стать хорошей женщиной в будущем?

— Если ты прибавишь немного в весе, и твой цвет лица станет выглядеть лучше. Я помогу тебе с этим, так что не оставляй еду.

— Надеюсь, мне это удастся. Я хочу когда-нибудь иметь ребёнка. Ребёнка, который унаследует мою собственную кровь. Это кровное родство — источник человеческой силы. Просто думая о том, что однажды это можно будет испытать, твоё сердце начинает биться всё чаще, не правда ли?

Ей плевать на то, кем будет её суженый, но желательно, чтобы он был достаточно хорошим человеком. Она не думала, что она сможет испытать такое чувство как любовь. Она хорошо знала, что детей можно завести и без этого.

— Хмпф, детям нельзя говорить так бесстыже. Ты забегаешь вперёд лет на 10.

— Означает ли это, что ты подумаешь над этим через 10 лет?

— Не шути над взрослыми! — Валер слегка тыкнул по голове; хотя, в определённой степени это действительно трогательно.

Два человека расцветают в глупых разговорах на дороге, на которой можно увидеть мёртвое тело. Люди, которые проживали здесь, поначалу тоже казались напуганными, но теперь они просто посматривали на него такими взглядом, который казался раздражительным. В конце концов рано или поздно от него будет смердеть неприятным запахом. Никто не испытывал сочувствия к этому человеку, которого повесили. Как тут говорят: если ты умрёшь, ты ничем не будешь отличаться придорожного булыжника или собачьего и кошачьего помёта.

«Неужели человек, обладавший такой властью, всего за одну ночь превратился в булыжник? Мимолетный мир, м-да?»

О Стелле часто говорят, что она бледная как смерть. Это означает, что ты не знаешь, когда исчезнешь из этого мира и окажешься ниже положения булыжника. Это жутко до глубины души. Если ей под силу будет выкарабкаться из этого, то ей абсолютно плевать, сколько чашек отвратительного молока ей придётся выпить для этого.

— Я правда… до глубины души боюсь умереть. Интересно, что нас ждёт впереди.

Ничего особенного, или случится что-то серьёзное? Перво-наперво, что такое душа? Она размышляла об этом долгое время, но в конце концов Стелла так и не смогла найти ответ. Однако было доказано, что у Стеллы тоже есть душа.

— Я без понятия. Однако рано или поздно каждый с этим столкнётся. И те люди, которые смогут умереть со смехов в конце, я так думаю, будут счастливы.

— Но разве это не простой блеф?

— А-а, может и так, но, возможно, это не так. Ответ будет известен только самому человеку. Нет ни одного человека, который пережил бы смерть и воскрес.

— Да, всё так, как ты говоришь, Валер. Когда человек умирает, всё кончено. Вот почему это так интересно.

Стелле надоело смотреть на висящий труп издалека, и она решила отправиться на поиски Леи и Клевара. Прогулка, у которой нет своего пункт назначения, тоже иногда бывает полезна. Она в любом случае поспособствует укреплению вашей физической силы. По её предположению, они были у той речушки, на которой они ранее ловили рыбу. Сегодня было жарко, а это значило что они, скорее всего, были в водице.

— Похоже, у тебя больше нет никаких проблем, если ты просто гуляешь. Думаю, твои мышцы ног немного окрепли.

— В последнее время я занимаюсь бегом. Кроме того, я много чего кушаю, так что, даже если мне это не нравится, я становлюсь сильнее. Если бы не это, то я бы и впрямь стала трупом.

— Ни один труп не умеет так много трепать языком, так что можешь быть уверена.

— Я рада, что ты доказал это. Ну, и на том хорошо. Между прочим, что там с бурей, о которой ты беспокоился?

Погода прекрасная. Магазин нисколько не пострадал. Если говорить о рейдерском налёте, то это были только идиоты из «Союза Палп». Это была просто шутка?

— Можешь не паниковать за это, я сразу всё увижу. И у меня предчувствие, что она очень близко. Она чертовски хороша во внезапных атаках. Её зовут беспокойная буря Типика. Она быстрая, упрямая и очень доставучая.

— Она твоя знакомая?

— …… Моя младшая сестра. Я не знаю почему, но она неустанно преследует этот багровый полуторный меч, что за моей спиной. При этом она без лишних слов приходит мочить меня. А я каждый раз от неё отбиваюсь.

— Ну и бардак. Тогда не упускай её в следующий раз и всерьёз размажь, почему бы тебе так не сделать? — когда Стелла пробормотала это, Валер с горечью улыбнулся. У него было сдавшееся выражение, как будто с этим уже ничего нельзя было поделать.

— Для меня она моя дорогая младшая сестра. Вот почему я надеюсь, что однажды ты это поймёшь…… Этот меч слишком тяжёл для неё. Я продолжу носить его до самой своей смерти.

— Тяжко тебе. Старший братик Валер.

— Вот только не надо называть меня так, с таким всезнающим лицом. Просто вспоминая мою младшую сестру, моё сердце ужи побаливает.

Валеру это, кажется, и впрямь не на шутку не нравилось. И тут она услышала оживлённые голоса со стороны речушки. Клевар и Лея радостно гонялись друг за другом. При этом они плескались водой.

— …… Это такое идиллическое зрелище, что невозможно представить себе, что во внешнем мире идёт война. В конце концов, мир, в котором дети могут жить, смеясь, совершенен.

Валер прищурился, тогда как Стелла тонко улыбнулась, скрестив руки на груди.

— Раз так, то почему бы тебе не сделать всё возможное, чтобы изменить этот мир? Мир всегда с нетерпением ждёт героя.

— У людей есть что-то вроде сосуда, — Валер с сожалением посмотрела вниз. — А я умею только владеть мечом. Одной силы меча недостаточно, чтобы повести за собой несчётное число людей.

Это было похоже на какой-то провальный опыт. Может быть, она когда-нибудь услышит об этом.

— Это было жалко, не так ли? Ну, может быть, я смогу изменить его под себя.

— …… Как это понимать?

— Править миром — это преувеличено, но что касается управления этим городом, то это возможно. Поскольку зачистка Западного округа окончена, возможно, в следующий раз будет неплохой идеей попытаться немного расширить ассортимент.

— Ты это всерьёз говоришь?

— Фу-фу, это бред маленькой ведьмочки. По крайней мере, ты должен быть подозрителен, мистер рыцарь справедливости. Ты же здесь для того, чтобы наблюдать за мной, разве я не права? — Стелла прищурилась. Валер, по которому попали в яблочко, захлопнул рот. Он прекратил дальнейшие расспросы. Ей было жаль отпускать сейчас свою хватку. Она хотела иметь под своей рукой полезные детали для пользования.

Текущие боевые части были очень ненадёжны. Только Клевар и Валер могли быть расценены как боевые силы. На Бека, который бесполезен, Мейса, который только-только взял под свой контроль Компанию, и Гарда, в котором что-то сломалось, вряд ли можно будет полагаться в настоящее время.

«Итак, как же мне поступить дальше? Заниматься всем под ряд будет раздражительно»

Времени не было, но и спешки тоже. Она решила придерживаться той же неторопливой политики, что и в рыбалке. Подгадать возможностью прикормить едой, а затем осторожно и быстро покончить с этим. Это будет сделано для того, чтобы Стелла могла создать комфортные для себя условия. Не ради тех благих дел, о которых думал Валер.

— Ну, что будешь делать? Хочешь отдохнуть у реки?

— Она выглядит прохладной и приятной…… Ну, скажем, я тоже собираюсь приобрести новый опыт.

— Э-эй, только не говори мне, что ты собираешься поиграть в воде?

— А с этим что-то не так?

— Не, ничего такого. Т-ты же это серьёзно? — Валер округлил глаза, тогда как Стелла закрыла один глазик.