История 5. Мари

Жизнь Мари была окутана счастьем, пока ей не исполнилось 40 лет. Мари родилась в одном из городов союза Долбэкс и росла в относительно комфортной среде, будучи дочерью из семьи среднего класса. Территории союза продолжали развиваться, поскольку они не участвовали в Освободительной войне, которая разразилась на севере. Не только мужчины, но также женщины и дети были преданы своему делу, и каждый стремился найти собственное призвание, чтобы сделать свою жизнь лучше. Их уровень жизни улучшался, и пока они косо поглядывали в сторону Нового королевства и империи, истерзанных войной, они уже достигли великолепного роста в качестве экономической державы. Жизнь Мари также складывалась гладко. После начала отношений она вышла замуж за своего друга детства, который управлял кафетерием. Менеджмент также шёл своим чередом, и через несколько лет она родила мальчика. У них была хорошая репутация среди клиентов высшего класса, и они даже стали мечтать о дальнейшем расширении магазина.

— …………… Фу-у-у.

Перестав умываться, Мари вспоминала лица членов её семьи. Теперь уже лица её покойного мужа и сына. В каком месте, ради всего святого, сломались шестерёнки? Мари лишний раз осознала для себя, что счастье и тому подобное может разрушится в одно мгновение. Когда вспыхнула Звёздная революция, Новое королевство, имевшее такую большую территорию, было запросто разрушено. Феодалы королевства стали независимыми под покровительством звёздной церкви, и начали бороться за собственные интересы и территориальные споры.

Поток независимости феодалов распространился и на территорию союза Долбэкс, который, как считалось, не имел никакого отношения к их войне. Поскольку они изначально были сообществом городов-государств, решения принимались на основе конгресса. Когда мнения разделялись, решения принимались большинством голосов, но лорд города, решение которого отвергали множество раз, провозгласил о своей независимости от союза. Он попросил убежища у звёздной церкви. Союз, разумеется, не признал его независимости, но у них не было ни сил, ни желания в открытую противостоять звёздной церкви. Поскольку война для них была местом далёким, и они не были хорошо экипированы, было ясно как божий день, что они не годятся ей в противники. И в общем-то, никто не хотел пролить свою кровь за союз.

И пока они всем этим занимались, союз помаленьку распался. Города, от мала до велика, провозглашали о своей независимости, как им заблагорассудится, и феодалы приступали к расширению своих вооружений, как будто для того, чтобы вернуть себе положенный им кусок. В юго-восточной части континента, которая была мирной, неспешными шагами наступал неспокойный мир. И наихудшим толчком послужила экспедиция из империи Хоршидо. Город, в котором проживала Мари, был оккупирован без всяких колебаний. Её муж, которого призвали в армию, погиб на войне, а сын, который эвакуировался вместе с ней, скончался от эпидемии. Всё случилось в мгновение ока. Счастье Мари растворилось, как будто его смыла невидимая сила.

— Мари.

Прежде чем она заметила это, Стелла стояла у неё за спиной. У неё всегда был интересный взгляд, который можно назвать её отличительной чертой.

— А, мисс Стелла. Вам что-то нужно от меня?

— Да. Мне хочется потихоньку узнать о тебе побольше. Всё-таки, что ты моя, верно? Ты не могла бы рассказать мне столько, сколько можешь?

— …………

— Ну, если тебе этого не хочется, то не обязательно это делать сегодня.

— …… Это не такая уж интересная история. К тому же, это обычная историю, которую можно встретить где угодно, — Мари посмотрела вниз. Честно говоря, он не хотела много об этом рассказывать, но и откладывать это тоже не было смысла.

— А вот это я уже сама решу. Больше всего меня интересуют пережитый опыт людей и их история. Никто никогда не будет похож на другого.

— …… Я понимаю. Что ж, давайте поговорим. Думаю, мой рассказ продлится немного дольше, так что я заварю вам кофе.

Налив Стелле чашку кофе, Мари рассказала ей обо всём, что ей пришлось пережить до сих пор. История о том, как она потеряла свою семью, и когда она в несчастном состоянии переезжала из города в город, на неё напала банда охотников за людьми и попала в рабство.

— Понятно. Всё-таки, война — это ужасно. Она бешеной волной всё сметает на своём пути.

— Да, действительно…… Действительно, я потеряла двух человек в мгновение ока. У меня не было времени на скорбь. И когда я похоронила его, моего ребёнка, я наконец-то осознала, что потеряла нечто, что уже не восполнить.

— …………

— Я хотела умереть, но не знала, как умереть. Нет, наверное, я просто боялась умереть.

Она приставляла нож к собственному горлу, однако она не могла двинуть им ни на миллиметр. Было страшно. Вокруг неё было много людей, которые собирались умереть после неё. Мари не могла так поступить.

— Все боятся умереть. Само собой, мне тоже страшно. В этом нет ничего постыдного.

Не меняя своего выражения лица, Стелла сказала, что ей страшно, как нечто само собой разумеющееся. Впрочем, её лицо не выглядело испуганным, как не посмотри. Ей показалось, что эти глаза были как у всезнающего старика; в них не было ни надежды, ни отчаяния.

— ……… Мисс Стелла.

— То, как ты распоряжаешься своей собственной жизнью, — это твоё личное дело. И тебе не надо заставлять себя выбирать смерть. Потому что смерть — это то, что обязательно придёт к каждому. Если ты человек, то рано или поздно она обязательно явится. А значит и незачем спешить с этим. Верно говорю?

— ……… Пожалуй, так.

Стелла по привычке пробормотала это так, словно ей предстоит прожить остаток своей жизни в течение шестидесяти лет. Она занята тем, что каждый день перемещается с места на место с заваленными до предела исполнениями. Она задалась вопросом, в каком месте в этом худеньком теле обитаете такая жизненная сила. Мари не могла поверить, что Стелле десять лет. Такая сила духа несвойственна ребёнку. Она даже практически уверовала в то, что она является замаскировавшейся ведьмой. Однако у неё также есть противоположная сторона личности, — детская. Она оплакивала смерть своих родителей, цеплялась за этот разнородный магазина как за их прощальный подарок и отмстила людям из Компании. Стоит только подумать, что она спокойна, как лёд, как она также показывает проблеск интенсивной страсти, присущей ребёнку. Да, она ужасно искажена.

— Спасибо, что сегодня так много поболтала со мной. Твой опыт, твоя история сделали мой кругозор ещё шире.

— …… Надеюсь, это поможет вам. В этой истории нет ничего необычного. Это правда такая история, которую можно встретить где угодно.

— Фу-фу, меня не заботит, редкая она или нет. Что было важнее, так это узнать о тебе, — Стелла отпила кофе и медленно поставила чашку на стол. — А-ах, теперь понятно. То, что ты так привыкла обслуживать клиентов и готовить, связано с тем, что ты помогала в кафетерии.

— Да, потому что я всё время много работала с моим мужем. Фу-фу, это был магазин с хорошей репутацией. А поскольку это был портовый город, рыбные блюда были популярны.

— Понятно. Значит, быть хозяйкой кафетерия — это твоё призвание. Я совершила хорошую покупку, хотя и случайно. Я бы хотела, чтобы тот работорговец тоже рассказывал мне о подобном. Вот же-шь, я больше не могу полагаться на него, — Стелла пригубила чашку кофе, чтобы подавить своё раздражение.

— …… Мисс Стелла. Я благодарна вам за столь хорошее отношение к рабыне вроде меня. Я уверена, что бог в конце концов смилостивится и……

— Я не хочу разглагольствовать о твоей вере, но не сравнивай мои действия с милостью божьей. Это настолько неприятно, что мне хочется умереть. Сейчас я действую по собственной воле. Мной никто не манипулирует.

Стелла выплюнула эти слова, как будто ей действительно было неприятно. Стелла часто действует по собственной инициативе, но никогда не ругает Мари или Лею безосновательно. Это был первый раз, когда она сказала ей в лицо, что это неприятно ей. Мари поспешно встала и извинилась.

— М-мне очень жаль. Кто-то вроде меня, посмел так дерзко…

— Я не сержусь. Это было достаточно неприятно, чтобы меня вырвало. И вообще, перестань вечно презирать себя как рабыню. Я вижу в тебе собственность, я не вижу в тебе рабыню. Не нужно так принижать себя. Я лучше кто-либо другого знаю, что ты хорошо делаешь свою работу. Ты талантлива, Мари.

— Б-благодарю вас.

Стелла в хорошем настроении хвалила её за то, как она работала. Она не знала, в чём различие между рабом и собственностью, но Мари поблагодарила её за то, что она удостоилась её внимания. Она не сильно привыкла к тому, что её хвалят вот так в лоб, поэтому она почувствовала себя неуютно. Она уже долго думала над этим, но Стелла очень хорошо умеет завоёвывать сердца людей. Однако она испытывала необъяснимое чувство радости, когда она бомбардировала её такими честными речами, потому что они не говорились впустую. Возможно, в этом и заключается её очарование. Вот почему Бек следует на ней даже при том, что с ним обращаются подобным образом. Кроме того, её магазин стал очень оживлённым по сравнению с тем, каким он был вначале.

— Кстати, что там с новой рабочей силой? Они нормально работают?

— Да, сначала они были озадачены, но теперь все работают очень усердно. Я очень быстро вспоминаю свою работу.

— Иначе говоря, они лучше Бека. Это действительно хорошо. Это хорошая новость, хотя бы потому что мои головные боли не усиливаются.

Стелла купила трёх человек. Похоже, что юная девочка Стелла испытала множество болезненных переживаний, но, когда она поняла, что здесь ей не причинят никакого вреда, она постепенно открыла своё сердце. Теперь она отвечает за кухню. Два мальчика, которые помогают в обслуживании клиентов, полны энергии в соответствии с их возрастом. Кажется, они видят в Мари замену их матери и иногда она балует их. Им всё ещё по девять и десять лет, так что с этим ничего нельзя поделать. Просто Стелла слишком особенная.

«Она действительно загадочный человек. Она как будто опережает в развитии всех остальных»

Стелла является её так называемым собственницей, но именно её мастерство позволяет ей выгодно взаимодействовать с Компанией. Ко всему прочему именно она оплатила ремонт кафетерия. Без Стеллы, хотя и не сильно, но бизнес не был бы таким успешным. Это не тот город, который вознаградит вас, если будете много работать. Вы должны быть достаточно сильным, чтобы оттолкнуть людей, пытающихся навалиться на вас. И Стелла обременена этим в 10-ем возрасте.

— Я как-нибудь поговорю с тобой ещё, а сейчас я занята. Я воспользуюсь возможностью, когда она подвернётся.

— Я буду понемногу говорить с мисс Стеллой обо мне. Надеюсь, я не сказала ничего грубого.

— Фу-фу, разумеется. И знаешь, я хоть и рада что встретила тебя, но у тебя такой взгляд, как будто ты ошибочно воспринимаешь меня как ведьму или что-то в этом роде.

— М-мне очень жаль.

— Всё нормально. Я не сержусь на это. Пока ты усердно работаешь, меня всё устраивает.

Насколько она могла видеть, Стелла не выглядела особенно обиженной. Детям всё ещё было страшно, возможно из-за того, что им слишком пригрозили, что конкретно им ни в коем случае нельзя делать. Первое, что она хотела сделать, это убедиться, что со ними не будут обращаться как с Беком. Ей было жаль его, но в каком-то смысле он «особенный» для Стеллы, так что они ничего не могла с этим поделать.

— Мари, если дела в кафетерии пойдут как положено, я оставлю управление на тебя. А разнородный магазин достанется в качестве бонуса. Если возникнет дефицит, я всё восполню.

— Я не могу взять такую премию. Потому что этот разнородный магазин — драгоценность ваших родителей.

— Самое главное — это то, что магазин остаётся. Я не пытаюсь сделать разнородный магазин более процветающим. Тебе может и кажется, что у меня есть любовь к магазину, но я не заинтересована в бизнесе, — тихо пробормотала Стелла. Это не то обычное выражение, наполненное уверенностью. На неё смотрело лицо девочки, соответствующее её возрасту.

— Я довольна вашими словами. Но что касается меня, то я хотела бы увеличить его наряду с кафетерием.

— Фу-фу, в этом гнилом городе невозможно привести его к процветанию, полагаясь лишь на кучу повседневных товаров. Я готова поспорить, что твой кафетерий будет в центре внимания. Даже «Слёзы звёздной пыли». Хотя, насчёт галантереи не знаю. И разве теперь это не один из самых доходных кафетериев, а?

Стелла фыркнула. Причина, по которой разнородный магазин в Западном округе процветает, заключается в том, что он продаёт наркотические средства от имени «Компании Сток». Богатый ассортимент был собран только за счёт прибыли. Это своего рода подражание церкви. Стелла говорила, что им дают взятки за кулисами, чтобы не сообщалось об этом.

— ………

— Но если ты хочешь сделать это, то это дело твоё. Если понадобится мы можем увеличить рабочую силу по твоему усмотрению…… Может, для этого ещё немного рановато, но, наверное, это хорошая возможность. Мари, я официально назначаю тебя управляющей разнородного магазина Гленна и кафетерия.

— … Н-назначаете меня управляющей магазина? Н-но мы только-только встали на верный путь.

— Я передумала. Я ведь, всё-таки, человек, — Стелла озорно рассмеялась.

— В-вот как?

Мари была ошеломлена тем фактом, что ей вот так беспрепятственно передали право на управление.

— Тебе надо будет лишь сообщать мне о дальнейшем курсе действий, а в остальном ты можешь делать всё, что тебе нравится. Прими мои поздравления, менеджер магазина Мари. Я искренне надеюсь на твою дальнейшую работу.

Стелла тихо поставила чашку, мягко улыбнулась и вернулась в свою комнату. Скорее всего, она пошла тренироваться в колдовстве. Она никогда не перестаёт закалять себя, ни при каких обстоятельствах. Даже если всё идёт не так, как она хочет, она никогда не берёт отдых, даже если ей становится больно. Таков её образ жизни.

«…… Надеюсь, когда-нибудь я смогу вернуть ей долг»

Мари решила взять Стеллу себе в пример и понемногу постараться над самосовершенствованием. В первую очередь она сделает кафетерий более процветающим, а затем стабилизирует его, далее нужно будет обеспечить прибыльный поток в разнородный магазин, не полагаясь исключительно на «Слёзы звёздной пыли». Разумеется, она не промышляла наркоторговлей. К счастью, ассортимент всякой всячины очень широк. Например, можно воспользоваться декоративной технологией Леи. Если мальчики всё запомнят, то они смогут вести счёт. В этом городе, бесспорно, наихудший уровень безопасности, но в Центральном округе также есть оживлённый трафик богатых люди и, если о репутации Западного округа поползут слухи, станет возможным привлечь покупателей в разнородный магазин.

— Мы сможем сделать это, мало-помалу. Но определённо двигаясь вперёд. Я тоже должна следовать примеру мисс Стеллы и усердно работать.

Мари крепко сжала свою руку и вернулась в кафетерий. Ей нужно готовиться к открытию в ближайшее время. Но несмотря на то, что подготовка была завершена, ей предстояло ещё многое сделать.