Согласившись готовить в квартире Аманэ, Махиро выдвинула несколько условий. Во-первых, половину расходов, а также расходы за работу Аманэ брал на себя; во-вторых, если кто-то из них будет занят, он должен предупредить об этом минимум за день; и в-третьих, обязанности по покупке продуктов и уборке они также делят поровну.

Идея предложить покрыть расходы на работу принадлежала Аманэ, так как он постоянно ощущал себя виноватым в том, что пользуется добротой Махиро. Кроме этого пункта, больше ничего не вызвало между ними разногласий, так что в итоге им удалось все обговорить и прийти к соглашению. Было решено, что за саму готовку возьмётся именно Махиро, поэтому Аманэ было абсолютно не о чем переживать.

Всё обговорив, они договорились встретиться на следующий день. Махиро пришла к нему, неся в руке, а точнее в руках, сумку с продуктами, которые пойдут на сегодняшний ужин.

— …А это и вправду непривычно…

— Заткнись.

Хоть присутствие в доме девушки в фартуке и было мечтой практически любого мужчины, Аманэ чувствовал себя как на иголках.

Одна из причин нервозности Аманэ была связана с тем, что для него всё это в новинку, но главная причина заключалась в замечании Махиро о том, что кухня совсем не использовалась по назначению.

— У тебя так много хороших кухонных принадлежностей, но все они просто пылятся без дела.

— Значит, стоит их использовать, чтобы они перестали пылиться?

— Ага. Вся эта утварь плачет от того, что ею не пользуются.

— Значит, используй свои кулинарные навыки, чтобы успокоить её… Я этого сделать не могу, — добавил Аманэ чуть погодя, признав свою бесполезность. Махиро непонимающе на него уставилась, но, вероятно, она ждала такого ответа, потому не стала его отчитывать, а лишь ограничилась небольшим вздохом.

— Ладно. Итак, у тебя есть какие-нибудь специи?

— Конечно, есть. Думаешь, я совсем дурак? Всё на месте и ничего не просрочено.

— Ого, удивляешь.

— Да не, просто ещё ничего не распечатано.

— Ясно всё с тобой. Если чего-нибудь не хватит, я просто принесу это из дома.

— Спасибо за помощь.

— Для готовки мне хватит и базовых специй. Да, забыла сказать, я решила использовать общее меню для нас двоих, ты не против?

— Я не особо разбираюсь во всех этих кулинарных ухищрениях, так что мне любое блюдо сойдёт. Кроме того, я совсем неприхотлив в еде.

— Поняла. Тогда я начну… Покажи, пожалуйста, где специи.

— В корзине.

— Они и вправду не распакованы…

Махиро взглянула на корзину с не распакованными специями и нахмурилась от недоумения, но выражение её лица быстро вернулось в норму, так как Аманэ заблаговременно предупредил её об этом. Затем она подошла к крану и помыла руки.

— Я пока приступлю к готовке. Можешь подождать в гостиной или спальне.

— Понял. От меня всё равно не будет толку.

— Как честно с твоей стороны. Но да, ты мне будешь только мешать.

— А ты довольно грубая.

— Тоже верно. Не вижу необходимости быть тактичной.

Решив, что он будет только мешать, Аманэ сразу пошёл в гостиную, откуда мог наблюдать за её готовкой.

Помыв руки, Махиро тут же потянулась к корзине со специями. Аманэ не знал, что она планировала готовить, но, судя по ингредиентам, догадывался, что блюдо будет из японской кухни.

Он все ещё не до конца верил в то, что пригласил Махиро к себе, дабы она приготовила свои великолепные блюда. Может, это был сон? Нет. Это происходило в реальности. В этом его убедили её волосы, по-хозяйски затянутые в хвостик.

…Почему это выглядит так, будто у меня появилась жена?

В реальности о таких чувствах не было и речи, но Махиро выглядела и вела себя так, словно и вправду была у себя дома. Отсюда и подобные мысли. Не было даже намёка на тёплые чувства, но сама ситуация дала волю его разыгравшемуся воображению.

Как и ожидалось, с чувствами или без, присутствие красивой девушки в его доме, готовящей ему ужин, заставило его сердце забиться чаще.

— …Ты же сейчас не думаешь о чём-то странном? — спросила Махиро, не поворачивая головы.

— Не надо делать бездумных предположений, — сохраняя спокойствие, ответил Аманэ.

Тем не менее, от внезапного вопроса его лицо дёрнулось. Она не смотрела в его сторону, так что в этот раз все обошлось.

А она проницательная, — восхищённо подумал Аманэ, а от картины перед его глазами по спине пробежали мурашки — подобное зрелище не могло оставить равнодушным его всё ещё невинное сердце.

***

Спустя час с небольшим, на столе стали появляться тарелки с едой.

В этот день выбор меню был подобран Махиро, поэтому вся еда была полезной и, как до этого заметил Аманэ, принадлежала к японской кухне.

— Твоя кухонная утварь и специи пришлись кстати, да и в этот раз много мне не понадобилось. Начиная с завтрашнего дня, я буду готовить более изысканные блюда, — казалось, оправдывалась Махиро.

— В любом случае я благодарен, что ты согласилась мне готовить.

Так как это была её первая готовка на кухне Аманэ, Махиро не была уверена, какие приправы и кухонная утварь будут в её распоряжении, поэтому блюда были относительно простыми. Тем не менее, выглядели они ярко и были отлично сервированы.

В сегодняшнем меню была рыба, приготовленная на пару, овощи с топпингом, омлет с мисо и ещё пара блюд, о которых Аманэ не мог и мечтать.

Сам Аманэ не был разборчив в плане еды, но японскую кухню любил. Увидев, что Махиро стала оправдываться, он выпалил, что хочет скорей попробовать то, что она приготовила.

— Выглядит потрясающе.

— Спасибо за похвалу. Начнём, пока не остыло, — сказала Махиро и села за стол. Аманэ, в свою очередь, сел напротив неё.

Его обеденный стол был довольно небольшим, поэтому сидели они очень близко друг к другу. Красивая девушка сидела перед ним и разделяла трапезу — было в этой ситуации нечто неописуемое, но красота Махиро отошла на второй план, как только он принялся за еду.

Приятного аппетита, — пожелал Аманэ и первым делом попробовал мисо. Тут же во рту растекся вкус и аромат мисо в сочетании с рыбным бульоном. Вкус мисо был мягким и намеренно не очень насыщенным, что позволяло, несмотря на солёность, ощутить такой же нерезкий на вкус рыбный бульон. Лёгкость вкуса не была недостатком, а, скорее, раззадоривала аппетит и подчёркивала вкус других ингредиентов.

— М-м-м, очень вкусно.

— Спасибо.

Аманэ от чистого сердца оценил её готовку, что, казалось, принесло Махиро облегчение. Хоть она и была рада, что готовка удалась, а похвалы со стороны Аманэ, возможно, немного смутили её. Дождавшись его реакции, Махиро, наконец, взяв палочки, тоже приступила к еде.

Испробовав все блюда, Аманэ остался доволен каждым из них. Готовка Махиро была очень вкусной и питательной.

Рыба была великолепна. Она сохранила свою сочность и мягкость, которой легко лишиться, если готовить её слишком долго, пытаясь достичь более яркого вкуса. Тоже касалось и омлета, манящего своей яркой желтизной. Отведав его, во рту Аманэ растёкся аромат рыбного бульона, на котором омлет был приготовлен. Что касается вкуса омлета, кому-то он нравился сладким, кому-то — солёным. Приготовленный Махиро был лишь слегка сладким. Такая лёгкая сладость наверняка была заслугой мёда, который усиливал богатство вкуса.

Аманэ не был прихотлив, но подобный омлет, обладающий сочностью бульона, легким сладким вкусом и отличным выбором специй, казался ему идеальным. Возможность отведать такое непревзойденное блюдо тронула его до глубины души.

Как же вкусно, — подумал он про себя, потянувшись к очередному куску, медленно смакуя и наслаждаясь вкусом.

Намного вкуснее, чем готовит мама, — пронеслась дерзкая мысль в его голове, когда он прожевал очередной кусок. Затем он почувствовал на себе внимательный взгляд Махиро.

— …Похоже, ты вовсю наслаждаешься.

— Ну, всё очень вкусно, в конце концов. Мне стоит быть благодарным за такое великолепие.

— Да, это правда.

— И, кроме того, хорошую готовку лучше честно оценивать, а не нос от неё воротить. Тогда мы оба будем довольны, верно?

Даже когда готовка удалась, повар будет чувствовать себя не в своей тарелке, если тот, кто ест, честно не выразит своих чувств касательно блюд. А даже если он и скажет, что было вкусно, но при этом сделает это с хмурым взглядом, повар может усомниться в искренности слов говорящего.

Выбранный Аманэ подход шёл на пользу им обоим. Оба: тот, кто благодарит и тот, кого благодарят, останутся в хорошем настроении.

— …Наверное, да.

Лёгкая улыбка Махиро говорила о том, что она приняла объяснение Аманэ. Её вежливая улыбка с нотками облегчения была настолько очаровательной, что на несколько мгновений Аманэ потерял связь с реальностью.

— Фудзимия?

— А…нет, ничего.

Само собой, Аманэ не мог сказать, что был заворожён ей. Пытаясь подавить и скрыть возрастающее смущение, он с новыми усилиями принялся за еду.

— …Спасибо, было очень вкусно, — поблагодарил Аманэ, закончив трапезу.

— Рада, что тебе понравилось, — кратко ответила Махиро.

Как бы то ни было, выглядела она спокойно, или, скорее, даже была в приподнятом настроении. Причиной было то, что Аманэ съел всё, не оставив и рисинки.

— Великолепно.

— Я вижу.

— Даже лучше, чем у моей матери.

— Мне кажется, нельзя сравнивать готовку девушки с готовкой чьей-либо мамы.

— Нельзя лишь тогда, когда хочешь кого-то оскорбить. А тебя это беспокоит?

— Вовсе нет.

— Тогда всё в порядке. Факт остаётся фактом: еда была великолепной.

За кулинарными навыками Махиро явно стоял не только опыт.

У матери Аманэ было больше опыта в этой области, но имелись иные вкусы и предпочтения, кроме того, готовка для неё уже стала рутиной, так что их вкусовые палитры в корне различались.

Не беря во внимание Махиро, даже его отец, возможно, лучше готовил.

— Да-а-а… Повезло мне. Теперь смогу так питаться каждый день.

— Не каждый, а только тогда, когда у нас двоих не будет дел.

— …Мы правда собираемся это продолжать? Каждый день ужинать вместе?

— Если бы я была против, поверь, я дала бы уже знать.

— Не сомневаюсь.

Аманэ знал, что такой прямолинейный человек, как Махиро, не будет делать то, что ей не нравится, однако всё равно это не давало ему покоя.

Хоть Аманэ и оплатил половину стоимости ингредиентов, плюс её труды, он не мог не волноваться о том, что такие ужины будут для неё слишком обременительны.

— …А ты обычно готовишь для парней, которые тебе не нравятся?

— Ты ведёшь нездоровый образ жизни. Кроме того, мне нравится готовить, а видеть, как ты наслаждаешься едой, для меня не обременительно.

— Но…

— Если тебя это так волнует, может мне стоит отказаться?

— Нет, всё нормально. Прошу, продолжай мне готовить, — инстинктивно ответил Аманэ, показывая тем, насколько дорожит её готовкой.

Для него, можно сказать, это было вопросом жизни и смерти, так как готовка Махиро была слишком вкусной. Кроме того, одна мысль о возвращении к прежним закускам в его прежние серые будни, приводила его в ужас.

Услышав от него такой категорический ответ, Махиро всё поняла и скривила губы в усмешке.

— Так что будь добр, послушно прими это как данность.

— …Эх, — вздохнул Аманэ, чувствуя облегчение, вину и предвкушение будущих вечеров за ужином в компании милостивого Ангела.