— Айри, прости... Но как ты относишься к переходу в офис в Сендае через две недели?

Меня позвал к себе директор, а по совместительству друг со времён университета Сидо Тсукаса. Он и без того частенько звал меня, потому я не переживала особо, когда шла в кабинет директора, но после его слов потеряла дар речи.

— ... А, в Сендай?..

Я наконец вновь обрела дар речи. И всё ещё была в шоке.

— Да... И это не понижение в должности. В Сендае стартует новый проект, и мне нужен куратор, — Тсукаса как всегда спокойно всё объяснял, но я хоть и понимала смысл его слов, переварить их не могла.

Перевод? Почему я? Почему сейчас?

Я могу понять причину, почему это должна быть именно я, но вот так сразу принять её не получалось.

— Когда проект пойдёт своим ходом, и ты подготовишь следующего управляющего, вернёшься.

— ... А почему я?

— Другого свободного человека среди руководителей нет.

— Н-но у меня и мои проекты есть... — не соглашаясь, сказала я, а Тсукаса кротко кивнул:

— Знаю. Но их сможет без проблем подхватить и токийское руководство.

Он заранее решил, что скажет, так что мне нечего было возразить.

Я... С точки зрения Тсукасы мастер своего дела, на которого можно положиться. Для меня работа на первом месте, я настолько предана, что собственную личную жизнь в расчёт не ставлю.

Когда ко мне относятся с таким доверием, я просто не могла использовать как аргумент то, что я не хочу расставаться с Йосидой-куном.

— ... Хорошо. Значит через две недели.

— Мне правда жаль, — Тсукаса поклонился и мягко улыбнулся. — Но я рад, что ты согласилась.

Он испытывал гордость за меня, но я не знала, как на это реагировать, просто улыбнулась и покинула его кабинет.

Когда закрыла дверь, ощутила, как всё сжалось в груди.

... Почему у меня в жизни вечно вот так?

Я только решила, что направлю все силы на отношения с Йосидой-куном... Хотя я сама виновата, что так затянула... В Токио ещё и Саю-тян вернулась, и теперь столько поводов для раздумий... И тут ещё подоспел перевод, от которого я не могу отказаться.

Хуже не придумаешь, если Йосида-кун и Саю-тян останутся в Токио, а мне придётся уехать.

Похоже всё же не бывать моей любви. Под такой звездой я родилась.

Погрузившись в подобные мысли, я замотала головой.

... Не стоит мне думать о таком.

Что будет, то будет.

Если буду считать себя жертвой, то по факту отвернусь от Йосиды-куна, который обещал ждать, и от собственных решений.

Постарайся, Гото Айри.

Так я себя поддержала... Но я всё ещё не знаю, что делать.

Постараться, только как?

Меня тут не будет, зато в Токио будет Саю-тян...

Я вспомнила, как она пришла поздороваться со мной в тот день.

— У тебя всё хорошо?

Мы встретились перед домой и решили немного пройтись.

— Да. Без перемен, — ответила я, а Саю улыбнулась и сказала «вот и хорошо».

На ней было белое платье и кардиган. Хоть одежда и смотрелась мило, она стала выглядеть взрослее.

Макияж смотрелся естественно, и было видно, что красится она стала намного лучше.

Она и раньше была милой... А тут стала более утончённой. Это даже вызвало у меня улыбку. Я подумала, что она стала девушкой без слабостей.

— А у тебя как дела? Что в школе? — спросила я, а она усмехнулась и ответила:

— А-ха-ха... Ну, там много всего. Но в целом справляюсь.

Я посмотрела на неё, и её улыбка отразилась в моих глазах. Уверена, она всё ещё продолжает свой рост.

— Один раз я уже сбежала от школьной жизни... И потому что один раз сбежала, больше желания сбегать у меня нет.

— Вот как... Ты стала сильнее.

— Нет, это совсем не так... — искренне ответила она и покачала головой. А потом вздохнула и продолжила. — Но уже легче от того, что я знаю свои слабости.

Услышав это, я вдохнула и не смогла сразу же выдохнуть. А когда выдохнула, мне стало смешно за себя.

— ... Наверное, ты уже стала взрослее меня.

— А? Нет, это точно не так!

— Хи-хи, ты слишком высоко меня оцениваешь.

Я понимаю, что это не было скромностью со стороны Саю-тян, она правда считает меня взрослой.

— Может зайдём в кафе? — спросила я, а она посмотрела на меня.

— Нет, но... Я ведь так внезапно появилась, у тебя ведь планы были...

— Нет, я лишь думала пройтись по магазинам. И сейчас мне бы хотелось поговорить с тобой. Или ты против?

— Раз ты хочешь, я с радостью!..

Саю-тян мило кивнула, и это вызвало у меня улыбку.

Хоть мы и соперницы в любви, всё же она очень дружелюбная.

Немного пройдясь, мы добрались до кафе, куда я обычно заглядывала в выходные. Его содержал пожилой мужчина как своё увлечение, атмосфера здесь была соответствующая, и даже в выходные здесь не было шумно.

Свободные места как раз имелись, так что можно спокойно поговорить.

— Что будете заказывать?

Конечно обслуживание не такое, как в сетевых ресторанах, но голос пожилого и высокого мужчины, принявшего заказ, был тёплым.

Я взяла латте, а Саю-тян холодный кофе.

Когда мужчина удалился к стойке, я заговорила.

— И пьёшь ты взрослые напитки.

В моих словах была лёгкая издёвка, так что Саю-тян смущённо улыбнулась и промямлила «ну да...»

— Завела друзей в школе?

— Да. Правда немного!..

— Даже одного достаточно.

— ... Да, я тоже так считаю.

— А в университет поступила?

— Да, как-то!

— Вот и замечательно. Ты молодец. Как следует ведь учиться пришлось эти два года?

— Ну... Тут я сама виновата, — скромно сказала Саю. Она восстановилась, пропустив год, к тому же смогла поступить в университет, как по мне, можно быть немного гордой за свои достижения.

Пока говорили про школу, принесли наши напитки.

Саю-тян вставила соломинку в стакан и принялась потягивать холодный кофе. А я притворялась, что не увидела, как дёрнулись её брови. Как-то смогла сдержать улыбку.

Я отпила, а потом добавила — прямо будто хвастаюсь — кубик сахара. Я бросила взгляд на Саю: она внимательно следила за тем, как я перемешиваю кофе. А потом заметила мой взгляд, и её глаза забегали как у маленького зверька, после чего она снова стала пить через соломинку. Она была напряжена, и выражение на её лице почти не менялось.

Было забавно наблюдать за ней, и я заметила, что её выражение постепенно меняется. И потому я тоже собралась.

— Гото-сан.

— Что?

— ... Как у тебя дела с Йосидой-саном?

Я ожидала этого вопроса и, дождавшись его, слегка прикрыла глаза.

Вздохнув, я ответила:

— Я рассказала о моих чувствах.

Это правда. Про чувства я рассказала. Но и только.

Я поняла, что Саю-тян помрачнела после моих слов. Она уже думала об этом. Ну да. Будь я на её месте, думала бы так же.

— Вот как... Тогда, — она собиралась закончить на этом разговор, ведь догадывалась, что будет дальше. Но прежде чем она ещё что-то сказала, я опередила её.

— Мы ещё не встречаемся.

— А?

Не ожидавшая такого Саю-тян подняла голову. С одним лишь удивлением на лице она подалась вперёд, даже радости было не разглядеть. «Да, вот такая она», — вспомнила я.

Без всякого смысла я размешивала кофе, говоря:

— Я знала... Что ты вернёшься.

Хоть я и сказала это, Саю-тян выглядела такой же озадаченной, но вот что-то поняла, и у неё перехватило дыхание.

Она открывала и закрывала рот.

— Это... — девушка наконец закончила подбирать слова. — Ты сдерживалась из-за меня?..

Она выглядела очень серьёзной. Можно сказать, что она «зла». Какая она взрослая. Другая обрадовалась бы, узнав, что любимый человек не встречается с другой женщиной, а такие эмоции на первое место не выходят.

— Не сдерживалась, — возразила я. — Иначе бы мы обе так и застряли на месте, — сказала я, а она вдохнула, выиграв немного времени, а потом с серьёзным выражением кивнула.

И я стала рассказывать о том, что было после того, как Саю-тян покинула Токио.

О том, как я постепенно сближалась с Йосидой-куном. О том, как нас поддерживали Канда-сан и Мисима-сан, как мы вместе съездили в путешествие. О том, как я предала его ожидания.

Прежде чем я сказала ему о своих чувствах ещё раз... Я попросила его разобраться, кто для него Саю-тян.

Я рассказала ей обо всём по порядку.

А Саю-тян не вмешивалась и с серьёзным выражением слушала меня до самого конца.

— Я... Хочу, чтобы из всех доступных вариантов он выбрал меня.

Услышав мои слова, Саю-тян вздохнула.

Её взгляд бегал, пока она подбирала слова, и вот девушка заговорила:

— Гото-сан... Ты думаешь, что Йосида-сан может смотреть на меня как на объект любви?

От её слов и прямого взгляда у меня на спине выступил пот.

— Да... Всё же для Йосиды-куна ты «особенная». К тому же ты повзрослела, и его чувства вполне могут смениться любовью.

Я говорила, не скрывая волнения, а Саю-тян тихо сказала «вот как». И дружелюбно проговорила:

— А мне... Так вообще не кажется.

— А? — вырвалось у меня.

— Йосида-сан... Смотрит лишь на тебя. Я-то знаю, я столько была вместе с ним.

— Это...

«Это не так», — хотела сказать я, но встретилась глазами с Саю-тян и не смогла.

Было ясно, что она это не для красного словца сказала.

— Йосида-сан и правда дорожит мной. И мне нравится в нём это. Но... «Дорожить» и «любить» вещи разные.

— Это уже в прошлом.

— Да, в прошлом. Но я исчезла из жизни Йосиды-сана, а ты была рядом с ним.

Её голос был холодным.

Она не планировала это, но будто упрекала меня, спрашивая, чем я вообще всё это время занималась. И из-за того, что меня отчитывает девочка моложе меня, я ощутила себя морально неразвитой.

— Гото-сан... Ты очень добрая.

— ... А?

— Возможно ты не планировала этого. Возможно ты решила рассказать мне всё это, потому что боишься моих отношений с Йосидой-саном. Нет, наверняка наполовину так и есть. Но, — пока Саю-тян говорила, её взгляд не дрогнул. Она пронизывающе смотрела на меня. — Это разные вещи... И ни к чему сдерживаться из-за меня.

— Это...

— Ты знала, что я вернусь в Токио, и не хотела уводить Йосиду-сана так, будто крадёшь его? Боялась, что отберёшь мою любовь?

— ...

Я прикусила губу.

В её словах было зерно истины.

Она... Была права.

Любовь ко мне у Йосиды-куна никуда не пропала, и Саю-тян он любит. Наверняка у него есть чувства по отношению к взрослой девушке.

В итоге дело лишь в моей «трусости». Всё же я ни на что не гожусь.

И... Она видела эту мою сторону насквозь.

— Я не скажу, что мне противна твоя доброта. Но... — Саю-тян решительно посмотрела на меня. — Не надо этого.

У меня перехватило дыхание. Я ничего не могла ответить ей.

— Я не собираюсь вмешиваться в чужую жизнь. Просто хочу жить, собрав свою жизнь по частям благодаря чужой помощи. И для этого я вернулась в Токио.

Я думала, что Саю-тян вернулась в Токио, чтобы вновь увидеться с Йосидой-куном. Нет, я до сих пор считаю, что это так.

Но... Теперь мне стало казаться, что я недооценила её.

Поступить в университет и встретиться с Йосидой-куном — это часть жизни Саю-тян, а не жизнь полностью.

Она уже стала самостоятельной и продолжала двигаться вперёд.

Я вздохнула.

— Ты... — начала я, а Саю-тян вопросительно склонила голову:

— Что?..

— Нет... Прости, не могу нормально выразить словами, — прямо ответила я.

Взрослая и зрелая... Эти слова подпирали к горлу, но я закрыла рот. И ни одно из этих слов не дотягивало для реальности.

Саю-тян вернулась куда взрослее, чем я могла подумать. А вот совсем не выросла именно я.

Всё, что я сейчас могу, это открыто противостоять ей.

— ... Ты права. Я хотела предстать перед тобой в лучшем свете. Хотя и не собиралась уступать.

Говоря, я ненавидела себя. Я выслушала критику Саю-тян и приняла её, а ещё поняла свою уродливую сторону.

Однако... Я уже приняла решение.

— Но... Я всё ещё считаю, что Йосида-кун может выбрать тебя.

— А?..

— Это не обман, а мои искренние мысли, — сказала я, а в глазах Саю-тян появилась озадаченность. — Ты очаровательная, взрослая и красивая. И... У тебя уникальный навык находить общий язык с людьми.

— Нет, это... — в бегающем взгляде девушки было удивление и смущение.

— Я уверена, что такая девушка как ты может похитить его сердце. Я ждала тебя, не будучи полностью уверенной в своей победе.

— Но тогда...

— Потому ты тоже можешь искренне «желать» этого.

Я услышала вздох Саю-тян.

— Я притворялась взрослой. Это ты мне объяснила сейчас. Так что... И тебе ни к чему притворяться взрослой, — так я сказала, а взгляд Саю-тян бегал, пока она играла с чёлкой.

А потом озадаченно улыбнулась.

— А-ха... Знаешь... — она посмотрела на меня. — Всё же ты видишь меня насквозь.

— Как и ты меня. Уверена... Видим мы совершенно разные вещи.

— Всё же люди сложные создания.

— Точно.

Атмосфера стала более расслабленной.

— Может добавишь молоко и сироп? — я указала на холодный кофе Саю-тян, и она смущённо улыбнулась.

— Так ты поняла...

Краснея, девушка добавила молоко и сироп в кофе. Перед взрослыми она пила чёрный кофе и казалась взрослой... А я распознала то, что она притворяется взрослой и это вызывало у меня улыбку.

Я вдохнула и отпила кофе. В пищеводе стало тепло, и мне стало немного спокойнее.

— ... Я не собиралась сдерживаться, — сказала я, и поняла, что Саю-тян смотрит на меня. — Но Саю-тян, ты права, где-то в сердце я проиграла.

Сказав это, я стиснула зубы. Где-то глубоко внутри меня был «страх», и я ненавидела себя за это.

— Так что... Теперь я соберусь и отброшу это, — слегка дрожащим голосом говорила я, а Саю-тян вдохнула.

А потом выдохнула и с улыбкой сказала:

— ... Да, мне стало легче от того, что я услышала это.

Улыбаясь, она показала свои зубы.

— Благодаря этому и я смогу изо всех сил стремиться к своей любви.

— Хи-хи, и правда. Я поддержу тебя.

— А стоит ли?

— Стоит, но проигрывать я не собираюсь.

— А-ха-ха, я тоже не собираюсь проигрывать, — лёгким тоном сказала она, и её взгляд опустился вправо и вниз. На губах была улыбка, но в её глазах горел свет.

Было ясно, что она собирается сделать так, как сказала.

Она не откажется от любви. Но при этом не думает. Что у неё что-то получится.

А у меня обратная ситуация... Потому и не могла принимать решения решительно. Я и сама это знаю.

Потому что считаю, что ничего не добьюсь.

Я думаю, что у меня ничего не получится, но сама Саю-тян уверена и не сомневается, что Йосида-кун выберет меня.

Мне кажется, что я не смогу принять правильное решение.

Но... Я должна не о «правильном решении» думать, а просто смотреть вперёд на свою жизнь и любовь.

И это объяснила мне — посыпав соль на рану — Саю-тян.

Я вела себя как взрослая, всё смотрела вперёд, но в итоге ничего толком не делала.

Проводила свои дни, ничего не делая, и была довольна даже небольшим переменам.

Я куда большая трусиха, чем могла подумать, и у меня всё выходит куда хуже, чем я думала.

Так что надо стараться изо всех сил. Если сделаю это, у меня будут такие же перемены, как и у других людей.

Потому я и хочу поддержать любовь Саю-тян. Но в то же время... Желая поддержать её любовь, я хотела отдать приоритет собственной любви.

После мы говорили ещё много о чём, не связанном с Йосидой-куном, и когда разошлись вечером... Я решила, что приложу усилия, чтобы моя любовь осуществилась.

... И вот через несколько дней с тех пор, как я приняла решение, я не думала, что случится подобное.

Покинув кабинет директора, я не заметила, как ноги понесли меня в туалет, я встала перед зеркалом и посмотрела на себя.

Взволнованность и озадаченность. Эти чувства уже исчезли. Я заметила, что неосознанно прикусила губу, но вот вздохнула и снова накрасила губы.

Стоять перед зеркалом и дальше не было никакого смысла, так что я решила вернуться в офис, среди своих коллег я приступила к работе.

Когда занялась обычной рутиной, поняла, что мне стало немного спокойнее, но в голове всё звучали негативные мысли: «Меня правда переводят?», «Как сказать об этом Йосиде-куну?» и «Существует ли в моём возрасте любовь на расстоянии?»

— Доброе утро.

Прозвучало приветствие Йосиды-куна, и я на автомате посмотрела на него. И испытала страх.

Он посмотрел на меня, и наши взгляды встретились. Сердце подпрыгнуло, и я спешно отвернулась.

Я чувствовала, что Йосида-кун ещё какое-то время смотрел на меня, но вот пошёл к своему столу.

Я несколько раз бросила взгляд в его сторону и вот тяжело вздохнула.

Вот так отводя взгляд я точно заставлю его переживать. Но я никак не могла сдержать себя.

Как мне разобраться в своих чувствах и как поговорить с ним?

Вечером я поговорю с ним. Если буду откладывать, то так никогда не скажу.

Так я думала, но никак не хотела говорить с ним во время работы... И до конца рабочего дня я просто избегала Йосиду-куна.