— К-ко мне домой?.. — поражённо проговорил я, а она усмехнулась, глядя на меня, и кивнула:

— Да. Напоследок я бы хотела погрузиться в воспоминания в месте, где мы вместе жили.

— В-вот как... В воспоминания...

Обливаясь потом, я задумался.

Я собирался пойти с ней куда бы она ни захотела. Я сам принял такое решение, и если она хочет ко мне домой, то мы должны сходить. Однако... Тут есть ряд проблем.

Поняв, что я напряжённо задумался по этому поводу, Саю захихикала.

— Не переживай. Ничего странного я не сделаю.

Я захлопал глазами.

А потом успокоился.

— Нет... Вообще это скорее уж я говорить должен...

Когда сказал это, девушка рассмеялась.

Мы сели в поезд и делились впечатлениями от похода в музей. Немного поговорив, мы замолкали... А потом снова что-то вспоминали, говорили и снова замолкали.

Мы оба понимали, что свидание окончено, и мы всё ближе к завершению... Вот что ощущалось в это спокойное время.

Мы прошли под столбом, под которым я впервые встретил Саю. Она всё посматривала на меня и улыбалась. И я в ответ тоже улыбался. Нахлынули воспоминания, но не сентиментальность.

Мы добрались до моего дома, я открыл замок и отворил дверь. Запустив Саю, я вошёл сам и закрыл дверь.

Разувшись, девушка вздохнула.

— Столько воспоминаний... И всё же, — она осмотрела кухню, следовавшую за коридором, и заговорила. — ... Но всё же сейчас это место ощущается как чужой дом.

— Вот как, — я кивнул. — Это... Значит, что ты выросла.

Она молча улыбнулась.

Девушка вошла в гостиную, открыла дверь холодильника. Заглянула внутрь и выдала «ва».

— Тут и правда продукты.

— Я же говорил, что сам готовлю.

— Ты и правда сам справляешься. Конечно я в тебе не сомневалась, но представить это было непросто.

— Ну, не буду спорить, — хмыкнул я, а она открыла морозилку и с интересом заглянула туда.

Я наблюдал за Саю в своей квартире, и на меня нахлынули воспоминания.

— Да... Точно, — я направился к шкафу и открыл его. И достал оттуда футболку. — Вот, держи.

Я протянул её девушке, и её глаза округлились.

— ... Мог и выбросить, — сказала она, а я покачал головой.

— Не мог.

— Почему? — прямо спросила она, но я не смог ответить.

Почему?

Сложно было ответить на этот вопрос. Я не думал о том, чтобы выкинуть её. Но и не вытаскивал её, чтобы вспомнить о Саю. Она просто лежала в шкафу.

— И правда, почему?..

С тех пор, как Саю вернулась на Хоккайдо, я не думал, что она вернётся. Если она вернётся к старой жизни и сможет её изменить, ей будет ни к чему возвращаться ко мне... Так я считал.

Я бы сам никак не надел женскую футболку, так что от неё правильнее было бы избавиться.

И если уж говорить о причине, почему я её оставил.

— ... Наверное она часть воспоминаний, — прямо сказал я. И понял, что слова отлично отражают мои чувства.

Когда сказал это, я кажется услышал, что у Саю перехватило дыхание. И я увидел грусть на лице.

— Вот как... Воспоминания, — какое-то время девушка смотрела на футболку в моей руке. А потом вдохнула и взяла её.

— Если ты её не носил, я её заберу.

— Не носил. Размер не мой.

— А-ха, и правда, — Саю засмеялась, а потом сжала футболку в руках.

А следом тихо сказала:

— ... Она станет и моим воспоминанием.

— ... А?

— Эй, Йосида-сан. Сегодняшнее свидание было весёлым! — она подняла голову и невинно улыбнулась. Я кивнул в ответ.

— Да. Очень весёлым.

— ... Сердце забилось быстрее? — провоцируя улыбнулась Саю.

— ... Если честно, то да.

— Как всегда угадала.

— Значит ты это специально.

— Конечно. Я же не простачка.

— ... Да, знаю.

— ... Значит, я заставила твоё сердце биться быстрее, — сказала она и влажными глазами посмотрела на меня.

Сейчас она казалась очень взрослой, и видеть её такой было как-то странно. Она и правда... Стала взрослой женщиной.

Я сделал шаг вперёд и встал перед Саю. А потом взял её за руки. Не ожидавшая такого девушка снова стала напоминать ребёнка.

— Да, Саю...

С чего начать? Я стал размышлять об этом.

Надо сказать ей всё.

— Ты стала прекрасной взрослой. Ты красивая, от тебя исходит очарование и женственность.

Пока я говорил, она краснела и начинала волноваться.

— Й-Йосида-сан?..

— Когда-то я считал тебя ребёнком, а теперь ты словно другой человек.

— В-вот как... — её взгляд бегал. Былой уверенности в ней не ощущалось.

— Потому... Я был озадачен.

Говоря, я смог разобраться в собственных чувствах. Переплетённые нити в моём сердце обратились в слова и выходили вместе с чувствами.

— Я заметил твоё очарование ещё когда ты здесь жила. Но избегал этого, обращаясь как с ребёнком. Ведь ты ещё была несовершеннолетней. Всё же никуда не годиться смотреть как на женщину на ту, «кого надо оберегать». Я не мог принять это, и верил, что это способ защитить «чистоту». И я до сих пор считаю, что поступил правильно.

Я говорил, не отводя взгляда от Саю. Смотрел прямо в её глаза. А она была встревожена, но всё равно хотела услышать, что я скажу. Эти чувства перемешались в её глазах.

— Но именно поэтому... Я был растерян, когда ты появилась передо мной, уже став взрослой. Я знаю, что всё ещё нравлюсь тебе, и не знаю, что с этим делать. Я из тех, кто любит «тех, кто поблизости». Вот полюбил, и потом только об этом человеке и думаю. Это я и считал «любовью». Так что... У меня такое впервые, что я не полюбил «привлекательного человека» рядом со мной.

«Привлекательный человек» рядом — это конечно же Саю.

Мы жили вместе, и я видел её привлекательность. Но преследовал цель «такой привлекательный ребёнок должен вернуться к обычной жизни». Прежде чем смог разобраться с моими чувствами к ней, я намеренно их пресёк.

Похоронил до того, как разобрался. До того, как записал решение, я разорвал лист ответов и выбросил. Я... Сколько бы времени ни прошло, не смогу вспомнить ответа на этот вопрос. И это моя вина.

— Когда я больше не был твоим опекуном, я не знал, как с тобой обращаться. И то, что можно было назвать любовью... Я сменил на заботу, радость от твоего взросления, и сдерживал мысли о том, что ты милая, я всё ещё избегаю «любви». Вот такой небрежный ответ, в котором я себя убеждал.

Внутри всегда очень много чувств. Так я думал.

Я всегда любил Гото-сан. Хотел с ней встречаться. Она тоже меня любит, но почему-то отношения между нами не завязывались. И я испытывал негодование по отношению к Гото-сан.

Но я мог понять и то, что хотела сказать Гото-сан. Саю смогла встать на свои собственные ноги. Она стала дорожить своей любовью, приняла решение и пришла вновь увидеться со мной. Но стоит ли небрежно подходить к её любви? Конечно нет. Я понимал это. Но мне было не по себе от мысли о том, что я прямо отвечу на её чувства.

Я люблю Гото-сан. Но и Саю дорожу. Я хочу любить Гото-сан, но и не хочу сделать больно Саю.

Эти «чувства» были равносильно сильны во мне, и что мне в таком случае выбрать? Какой ответ «правильный»?!

— Но... — дрожащим голосом говорил я. — Все... Научили меня.

Жалкий мужчина. В моём возрасте всё ещё полагаюсь на кого-то, чтобы принять решение.

Женщина, которая принимала меня на работу, привела меня и к новой любви.

Случайно встреченная старшеклассница научила меня сложности и ценности жизни.

Наглый кохай объяснила мне, как важно быть честным со своими чувствами.

Семпай, с которой я вновь встретился, объяснила, что потерянного не вернуть.

Подруга научила меня смотреть в лицо моим желаниям.

А бестолковый коллега научил меня, что не надо отказываться от важного для тебя желания.

И...

Ставшая взрослой Саю. Ещё раз... Она объяснила, как надо вести себя с дорогим тебе человеком.

Всякий раз, как мне что-то объясняли, я понимал: «Ну да, так и есть»... Я думал, что всё это растворилось в моём сердце. Не придавая этому значению и не позволяя этому задерживаться во мне, я продолжал двигаться дальше, пока всё это исчезало.

Но всё это хранилось где-то внутри меня, и вот наконец... Наконец. Прошло время, и всё это оказалось связано внутри меня.

Множество чудес и поддержка тех, кого я встречал... Всё это позволило мне принять решение. Выдержать боль в груди и принять решение.

— Сегодня... Пока мы были на свидании. Я... Всё осознал.

Из глаз полились слёзы. Всё перед глазами исказилось, но я продолжал смотреть в глаза девушки.

Она нежно улыбалась.

— Я... Саю, я.

— Да.

Она нежно взяла меня за руки.

— Хочу... Чтобы ты... Повзрослевшая ты... Стала счастлива...

— ... Да.

— Но...

Я всхлипывал.

Договорить... Было страшно. Никогда не думал, что выбрать что-то будет так сложно.

В груди я ощущал боль. Но надо сказать. Если не сделаю это... Ничего не закончится.

— Я... Я...

Никакая «правильность» не нужна.

Своим желанием делать всё правильно... Я скрывал свои истинные чувства.

Всё же в итоге... Все делают выбор на основе своих эгоистичных чувств.

— Ты стала взрослой...

Из носа потекло.

— И продолжишь взрослеть...

Плача, я говорил.

— И я... Не думаю... Что хочу сделать тебя счастливой...

Я наконец вытащил большой гвоздь, сидевший в моём сердце.

Саю крепко сжала мою руку.

— Ага.

Смотря на меня, девушка улыбалась.

— ... Я знаю.

Всё продолжалось. Я плакал, а Саю улыбалась.

Почему в ответственный момент я стал рохлей и расплакался? Так я думал, но остановиться не мог.

Я опустился на колени, а Саю обняла меня и стала гладить по голове.

— Прости... Прости, Саю...

— Нет. Спасибо... Ты подошёл к этому серьёзно.

Слёзы не останавливались.

Я люблю Саю. Сильно люблю. Я хочу, чтобы она была счастлива. Хочу, чтобы она выросла, стала очаровательной и жила полной жизнью. Я хочу увидеть её такой. Хочу увидеть вблизи. Хочу дорожить ею. Хочу, чтобы все её желания сбылись.

Эти чувства самые настоящие.

Но... Всё это не любовь.

Я увидел взрослую и очаровательную Саю... Но в сердце у меня всё ещё была Гото-сан. Как бы ни подавлял эти чувства, но во время свидания я продолжал думать о девушке в Сендае.

И потому.

Какой бы милой она ни была... Я не могу сделать Саю счастливой, как она того хочет.

Посмотрев в своё сердце, я дал ответ. Да только... От этого было больно.

— Йосида-сан? — гладя мою голову, говорила Саю. — Любовь... Это очень сложно.

Её голос был спокойном, но почему-то пока слушал её, слёзы лились ещё сильнее.

— Странно звучит... Но я вернулась в Токио, потому что люблю тебя. Хотела ещё раз увидеться, хотела, чтобы ты полюбил меня, а ещё сходить на свидание... Но в то же время я думала об этом.

Саю ослабила объятия, я поднял голову и посмотрел на неё.

Она озадаченно улыбнулась и посмотрела на меня.

— Йосида-сан, было бы странно... Если бы ты полюбил меня.

— ... М.

Я не мог ничего ответить. Саю... Всё понимала.

— Я правда люблю тебя. Я уверена, что это любовь. И хотела, чтобы ты полюбил меня. Но... Во мне были воспоминания о твоей заботе, и они говорили мне: «Йосида-сан должен любить Гото-сан». Я понимала, что так и должно быть.

Сказав это... Она улыбнулась.

— Потому я спокойна, что вышло именно так.

— ... Саю.

— Эй, Йосида-сан... Я тебя люблю. С тех пор, как мы начали жить вместе, — она обращалась прямо ко мне. А я кивнул.

— А... Вот как.

— Да. Всё так. И потому...

Её глаза дрогнули.

Гладя на меня, девушка говорила.

— Позволь... Услышать ответ. В этот раз громко и чётко.

Я понял смысл сказанных ею слов.

Когда она впервые призналась, я ответил, что детишки меня не интересуют.

Это не было обманом. Однако... Это было бегством от собственных чувств, всё же нечестно было задерживать ответ. Но... Тогда она ничего по этому поводу не сказала.

Я утёр слёзы и восстановил дыхание... А потом посмотрел в глаза Саю.

Вздохнув, я ответил:

— ... Я люблю другую. Потому... Не могу ответить на твои чувства.

Услышав мой ответ, она вздохнула.

А потом очаровательно улыбнулась... И кивнула.

— Да. Я поняла.

Когда она сказала это... И её, и меня полностью покинули силы. Мы оба уселись на пол.

После нескольких секунд тишины Саю захихикала.

— Ах! Мне отказали! — громко сказала она, поднялась и потянулась. — Эх... Теперь... Я смогу двигаться вперёд собственными силами.

— ... Саю.

— Боже, ты чего такой подавленный?! Всё ведь благодаря тебе.

— Мне...

— Я во второй раз увидела, как ты плачешь. К тому же ты плакал из-за меня. Я рада этому, очень.

Сказав это, Саю протянула мне руку. Испытывая противоречивые чувства, я взял девушку за руку и поднялся.

Когда поднялся, Саю снова посмотрела на меня снизу вверх. А потом улыбнулась, провоцируя меня.

— Йосида-сан.

— ... Что?

— Ты тяжёлый, устаревший и душный.

— Что?..

У меня глаза из орбит полезли, когда она внезапно стала говорить гадости. Слёзы сами собой перестали идти.

— Я не думала о том, чтобы меня сделали счастливой! Я просто думала, что Йосида-сан станет частью моего счастья. И скорее даже наоборот. Я хотела стать частью счастья Йосиды-сана! — сказав это, она рассмеялась.

Я хотел сказать, что это уже случилось... Но не стал. Саю уже и сама сказала, что всё знает. Она сказала, что хочет стать частью моего счастья... Но она хочет, чтобы я считал её более особенной, чем я считаю сейчас. Однако я не могу дать ей этого. Мы оба это знаем.

— Конечно мне будет грустно, но я справлюсь, — с усмешкой сказала Саю. — Ведь я уже взрослая!

И я не мог просто взять и простодушно ответить ей.

— Да... И правда, — кивнул я, а девушка поджала губки и смутилась, говоря, что ей ещё более неловко от того, что я не стал шутить над ней. Но больше ничего по этому поводу не сказала. Всё же она взрослее, чем я думаю... Настолько, что я себя жалким ощущаю.

Саю закинула на плечо сумочку, оставленную в коридоре.

— Ну, я пошла. Не сидеть же у тебя после отказа.

— Я провожу до станции.

— ... Уверен?

— Конечно... А, только умыться позволь.

— А-ха-ха, конечно. Не торопись, — смеясь, кивнула она.

Я удалился в ванную, умыл лицо и вытер полотенцем.

Выйдя из ванной, я посмотрел на стоявшую в коридоре Саю, и она смотрела на стену, ни о чём не сожалея.

Скорее всего просто крепилась... Но наверняка она уже всё решила для себя. Возможно ещё когда только собиралась в Токио.

— Идём? — сказал я, а она добро кивнула, после чего покинула прихожую. Я обулся и последовал за Саю. Я запер дверь, сказал «Тут темно, так что осторожнее на ступеньках», сам спустился по лестнице к выходу.

И в нескольких метрах впереди заметил фигуру.

Увидев этого человека, и я, и Саю от удивления застыли.

На нас круглыми глазами смотрела... Гото-сан.