~
Часть 17 (Учимаку Хаябуса).
- Ууух…
Я очнулся от звука собственного стона и обнаружил, что сижу во взятой напрокат машине. На миг мне показалось, что недавнее нападение было лишь сном, но, похоже, реальность была не такой приятной.
Я скривился, заметив записку на приборной панели.
Там говорилось: ««Курояма Электроникс Групп» – неверное направление; ищите Екая, если вам Хасебе нужен». Я не был настолько помешfн на почерках, чтобы с первого взгляда сказать, кто это написал, но из-за примечания в уголке догадка у меня появилась: «Если не сожжете это в пепельнице после прочтения, я вас накажу☆» – на ум приходил лишь один человек, живущий в мире старых шпионских фильмов.
Тут на пассажирском сидении очнулась фанатичная любительница тайн.
- Ах?! Х-ха? Вы раньше меня очнулись, детектив? Значит, пока я спала, Вы со мной разные вещи делали?! Но не волнуйтесь! Тест на беременность я взять не забыла!
Похоже, она еще была сонной, так что я передал ей записку, чтобы разбудить.
Энби скривилась, увидев короткое послание от сестры.
- Вау, так она в этом замешана. Значит, все настолько плохо, что ей поучаствовать пришлось?
- Это явный намек, чтобы мы уехали по-тихому.
Я раздраженно вздохнул, а затем вытащил пепельницу, как и было сказано. Смяв записку, я прижал ее к кончику зажигалки, чтобы поджечь.
- Но она совсем не понимает. После этой записки у нас еще больше причин, по которым мы не можем просто уехать!
- Возможно, она рассчитывала на такую реакцию, но, зная мою сестру, она вообще не задумывалась.
И мы начали обсуждать записку Мей, сидя в машине.
- Она сказала, что исчезновение Хасебе связано с Екаем.
- Значит, исчезнувшие из тюремного фургона люди и полицейские машины были связаны с Екаем, а не с местной полицией или «Курояма Электроник Групп»? Это преступный Комплект?
- Но так уж ли это необходимо? Его перевозили офицеры полиции, а «Курояма» принадлежат эти земли, так что помощь Екая им не нужна. Они и сами могли Хасебе похитить.
- Значит, это был кто-то другой?
- Кто-то кроме… – я запнулся и замолчал.
Оставался только один вариант.
- Сам Хасебе Митио?
- Ну, он был закован в наручники, прикован цепью к сиденью и находился под надзором. Если он собирался сбежать, с помощью обычных методов это было бы трудно сделать.
- Но у него не было причин сбегать. Если бы он следовал указаниям, был бы проведен пересмотр дела, и его, скорее всего, признали бы невиновным.
- Возможно, он подозревал, что к нему подослали убийцу из местной полиции или «Курояма», и потому запаниковал и сбежал. Может, он решил, что не доживет до суда.
- Комплекты используют способности сотен людей, чтобы вытянуть из Екая силы в нужных целях. Хасебе не мог его в одиночку задействовать, особенно без предварительного планирования.
- Опять-таки, – фанатичная любительница тайн подняла указательный палец, – мы говорим о Екае, но мы даже не знаем, что это за Екай. Природы в этом районе с избытком хватает, но присутствия Екаев не чувствуется.
- Я не люблю Екаев, так что меня это радует. – В носу защипало от запаха дыма сгоревшей записки, и я включил кондиционер, чтобы его развеять. – Но странно, что в таком большом лесу Екая не попытались ничего устроить. Учитывая реакцию Екаев на меня, я бы ждал, что ко мне подойдет превратившаяся Кицуне или Тануки.
- Здесь и правда Екаев нет?
- Еще вариант, – перебил я. – Низина Четырех Гор была переделана, что увеличить влияние одного единственного вида Екаев. Так только Екай, чью силу хотят встроить в Комплект, сможет развернуться на полную.
В этом районе такое было возможно.
«Курояма Электроникс Групп» обладали обширной частной собственностью.
Но в этом случае…
- Плохо… Я думал, это дело сосредоточено на Хасебе Митио, но настоящая структура может отличаться.
- Хотите сказать, это не было попыткой Хасебе Митио похитить? То есть, Комплект с особым эффектом просто случайно на Хасебе повлиял?
Я повернул ключ зажигания.
Двигатель завелся, я переключил передачу и надавил на газ.
- Так мы никогда ответа не найдем. Давай ненадолго покинем Четыре Горы. Надо проехать через тоннель и остановиться на заправке, где мы сможем телефонами пользоваться.
- Детектив, Вы собираетесь передать серийный номер кабеля Токийскому Городскому Полицейскому Управлению?
- И это тоже, но я хочу знать, какие Екаи живут в районе Четырех Гор. Этот комплект использует часть сущности Екая. Зная, что это за Екай, мы сможем определить, как исчез Хасебе и где его искать.
Часть 18 (Хисигами Маи).
Итак. Пора осмотреть фабрику полупроводников.
Из тюремщиков кроме меня осталось только по двое охранников у главного входа и въезда для грузового транспорта, а так же пожилой начальник. Всего пятеро.
Из заключенных – девушка-подросток и пожилая женщина, которую, похоже, принуждали к физическому труду на шестом десятке лет. Всего двое.
С таким малым количеством людей просто не верилось, что изначально их 8000 было.
Что еще удивительнее, фабрика продолжала работать, не сбавляя темпа.
Большой завод полупроводников, известный как корпоративная тюрьма, был разделен на фабрику и общежитие. Общежитие было обманкой. На самом деле, заключенные содержались в тюремном блоке, полностью расположенном под землей.
Начальник по имени Ито указал подбородком на коридор.
- Не хотите взглянуть?
- Позже, если будет возможность, – мягко отказалась я.
Мне надо было кое-что сделать, прежде чем согласиться с их жестокостью.
Ито, должно быть, нервничал сильнее, чем показывал, потому что его голос зазвучал раздраженно.
- Не могу поверить, что Вы сюда этого Екая привезли.
Сунекосури в страхе дернулся, но я не возражала.
- Полицейские используют собак в аэропортах. Создания, смотрящие на мир с другой точки зрения, могут быть полезны. Показания Екая на суде, может, и не ценятся, но для нашего дела это не важно.
- Хмпф. Не люблю подобные странности. И, похоже, в этом деле тоже Екай замешан.
Как ответственный за 8000 человек, использующий четкий план и охранную систему, вполне естественно, он был не в восторге, что Екай может стать чем-то вроде лазейки в сокровищницу. Хотя меня его мысли не волновали.
- Если настаиваете, я его снаружи оставлю, но так расследование может затянуться. У Вас есть на это время?
- …Делайте, что хотите, – по-настоящему раздраженно выпалил Ито.
Прислонившись к стене курилки на территории завода, я обозначила, чем стоит первым делом заняться.
- Важнее всего люди. Надо всех в одном месте собрать.
- Что Вы говорите? Хотите оставшихся заключенных освободить? Для «Курояма» их существование нежелательно.
- К несчастью, не думаю, что это по-прежнему важно.
- ?
- Мы подумали, что сама базовая структура была неверной. – Я ткнула ботинком в его надутую щеку Сунекосури, потому что он перестал хвостом вилять. – У меня к Вам вопрос. Что проще: заставить бесследно исчезнуть больше 8000 заключенных и тюремщиков или просто обмануть несколько человек?
- Вы же не …
- Именно. Проще предположить, что это мы оказались в ловушке. Хотя я не знаю, сон это, иллюзия, прошлое, будущее, параллельный мир или замкнутая реальность.
Какой бы трюк он ни использовал, если контролировавший это «место» человек был здесь, с нами, лучше бы все следили друг за другом, не давая ничего предпринять.
Возможно, преступником был кто-то еще, извне, но если так, нам нужно было доказать это и определить, с кем нам предстоит бороться.
Ито слегка прищелкнул языком.
- Екай, хм?
- Есть идеи, кто это может быть?
- Эта корпоративная тюрьма – не природный санаторий. Мы замаскировали ее под высокотехнологичный завод полупроводников, чтобы предупредить подобные вмешательства. Но, похоже, кто-то нашел обходной путь. – Ито перевел взгляд на Сунекосури. Кажется, присутствие собаковидного Екая ему не нравилось. – Будем искать стоящего за этим человека. Если Ваша теория верна, то проблема серьезная.
Ито развернулся и размеренным шагом скрылся в коридоре.
Наконец, заговорил Сунекосури.
- М-мы и правда можем допустить такое?! Это превосходит нарушение прав человека. Они насильно запирают доносчиков, тех, кто проиграл в конфликте с группой защиты прав потребителей!
- Чего ты так волнуешься, Сунекосури-тян? Это крупный завод, призванный подержать рабочих с низкими доходами. Так говорится в официальных документах. Даже если сфотографировать тюремный блок на веб-камеры, возможно, никто от этого не пострадает.
Стоявшая за этим система изначально была призвана предотвратить деиндустриализацию в стране, но в последнее время с ее помощью обеспечивались рабочие места доморощенным хиккикомори в целях контратаки роста цен на труд в развивающихся странах. Многие надеялись, что так увеличатся расходы на социальное обеспечение, но, как видите, в результате система совсем не по назначению использовалась.
- Люди по природе своей не могут вынести полного безделья. Но широкой публике это неизвестно. Они будут считать таких людей «халявщиками» и «лентяями».
Хуже всего в тюрьме были одиночные камеры.
На первый взгляд, отдельная камера, которую можно было не делить с другим заключенным, казалась удобнее, но, проведя от пяти до десяти дней в безделье, ни с кем не говоря, сидя в маленькой темной комнате, человеческий разум легко поднимал белый флаг.
Независимо от того, предусмотрены ли были приговором исправительные работы или нет, большинство тех, кто был от них освобожден, не могли вытерпеть безделья и сами просили работу.
Опять-таки, в полной мере такого не понять, пока сам под замком не окажешься. Поэтому на бумаге все проходило без подозрений.
- Согласно тайному тюремному руководству, заключенные обычно заперты в своих камерах, им не разрешается ничего делать. Только самых послушных заключенных допускают к уборке учреждения или дают свободное время в здании фальшивого общежития. Делается это для маскировки, так что пыль не скапливается и комнаты выглядят обжитыми… Если серьезно к делу подходить, в этом вся суть этого места. Это не мрачное учреждение, где заключенных мучают или казнят. Все обеспечены одеждой, едой и кровом, им дают возможность работать и зарабатывать и стараются не разрывать их связи с обществом.
Хотя по официальным данным все они получали зарплату, у заключенных не было возможности потратить эти деньги, и никто из них даже не знал номера банковского счета, на который начислялись средства.
Если заключенных, которым нечем было заняться и потому они «бездельничали», тревожила такая ситуация и они совершали самоубийство, корпорация не несла никакой ответственности. Они создали основу для создания оправданий. Весьма неплохая система.
- Как ты можешь так говорить о жутком учреждении, где доля самоубийств превышает 85%?!
- Но остальной мир ничего с этим не делает. Они просто вздыхают, размышляя, насколько же заносчивы эти люди, раз сдаются, когда их так удобно поддерживают деньгами налогоплательщиков и позволяют целый день лениться в комнате с кондиционером.
- Возможно, широкая общественность находится под этим ложным впечатлением, но разве не поэтому нас сюда послали?!
- Успокойся. Хякки Яко попросили меня изучить ситуацию на заводе полупроводников в Четырех Горах. При необходимости кто-то примет решение, получив мой отчет… Но этой корпоративной тюрьмой заправляют только люди, так что она не подпадает под юрисдикцию Хякки Яко.
- Как ты можешь так говорить, будучи воплощением безудержного насилия? С твоими умениями ты легко сокрушишь злодеев.
- Но именно ты и остальные в Хякки Яко препятствуют такому хаотичному использованию оккультного. Не забывай об этом.
Из моей рации послышался электронный сигнал.
Это был Ито, тот самый начальник. Похоже, он сумел собрать всех, кто остался в корпоративной тюрьме… или, точнее, тех, кого забрали из настоящей корпоративной тюрьмы.
Я пошла в указное место вместе с Сунекосури.
Похоже, так находилась служебная столовая, предназначенная, в основном, для тюремщиков. Здесь тоже стояли пробочные куклы Манеки Неко.
Кто же их собирает?
В помещении стояло несколько длинных столов и складные стулья. В одном конце собралась небольшая группа мужчин и женщин в одинаковой рабочей одежде.
ИтоТакеру: 65 лет, мужчина, главный тюремщик, заведующий тюремным блоком.
Ямада Кен: 35 лет, тюремщик, мужчина, охранник на въезде для поставок.
Сакай Харука: 33 года, женщина, тюремщик, охранник на главном въезде.
Курумая Нозоми: 24 года, женщина, тюремщик, охранник на территории фабрики, так же отвечающая за исправительные работы.
Танисита Хаджиме: 41 год, мужчина, тюремщик, работник помещения текущего контроля, присланный «Королевской Охранной Компанией».
Сузукава Изуми: 17 лет, женщина, заключенный #0899, приговорена к 202 годам заключения.
Гоган Сакура: 50 лет, женщина, заключенный номер #1807, приговорена к 150 годам заключения.
Каждый из них был одет в старомодную рабочую форму, лишенную индивидуальности. На мне, кстати, была такая же.
Хотя мне казалось неправильным, что Сунекосури больше всего выделяется.
Неудивительно, но дружеской беседы у нас не вышло.
Сузукава и Гоган, двое заключенных, поглядывал на выход из столовой.
- Пожалуй, вам стоит отказаться от этой идеи, – заметила я, чтобы задавить проблему в корне. – Скорее всего, в западне какого-то трюка оказались мы, а не остальные 8000. Если сейчас сбежите из учреждения, что дальше делать собираетесь? Это все равно, что возвращаться к нормальной жизни под влиянием странного гипноза. Вы не будете знать, что может привести к вашей гибели.
- Но это идеальный шанс для них, если они за этим и стоят. – Сказал это Ямада, трус, отчаянно пытавшийся выглядеть устрашающе, чтобы никто с ним в драку не лез. Хотя это неважно.
Ямада-чи переводил взгляд между двумя заключенными, с Сузукава Изуми на Гоган Сакура.
- Они заперли нас здесь, чтобы суметь выбраться, пока охранная система не работает! Значит, все просто. Если устраним источник, нас вернет назад!
- А если нам нужен ключ отмены, который известен только злоумышленнику? Мы можем до конца жизни застрять в пустом мире, где нет других людей.
- Гх, – простонал трусливый Ямада Кен и замолк.
Курумая Нозоми, еще один тюремщик, посмотрела на меня встревожено.
- Д-думаю кое-кто… даже подозрительнее заключенных. На самом деле, не знаю, как… как заключенные могли собрать Комплект с силами Екая, находясь под наблюдением.
- И кого же ты считаешь подозрительным? – требовательно спросил Ито.
Плечи Курумая слегка дернулись, а ее блуждающий взгляд снова обратился на меня.
Сакай Харука, женщина-тюремщик с обильным макияжем, скрестила руки и подняла указательный палец.
- Ха-ха. Хорошая мысль. Этот странный феномен возник, когда вы двое появились. Полагаю, посторонние самые подозрительные.
- Мы согласны, нас стоит подозревать не меньше, чем остальных, – мягко произнесла я, а затем продолжила в резком тоне. – Но если бы это я сделала, стала бы я предлагать всем собраться здесь? Если бы я оставила заключенных в одиночных камерах, и во время нашего совещания возник бы еще один странный феномен, вам не кажется, что под подозрением оказались бы заключенные?
- Вы специально этого не сделали, чтобы использовать в качестве довода и отвести от себя подозрения!
- Отличная мысль!
Сакай попыталась с помощью этого надавить на меня сильнее, но мое внезапное заявление сбило ее с толку.
Игнорируя эту женщину за тридцать с броским макияжем, я быстро продолжила говорить:
- Тот, кто стоит за этим масштабным планом, не просто небольшую панику поднять хочет. У него должна быть какая-то другая настоящая цель. Если принять это во внимание, почему нас выбрали? Можете назвать какие-то общие факторы, связывающие нас?
- Раз уж Вы затронули эту тему, – произнес тюремщик Танисита Хаджиме, нервно играя со своими очками. – Было бы намного проще, останься одни тюремщики или заключенные, но здесь всех понемногу. И у нас разные должности и положения. Не могу найти ничего общего.
- Да, да. К тому же, мы с Сунекосури посторонние.
Здесь так же были моя сестра и детектив, но это оставалось секретом.
Честно говоря, возможно, корен феномена находился вне корпоративной тюрьмы, но лучше было тщательно обыскать строго охраняемое учреждение, пока действовал мой гостевой пропуск.
- …
Само собой, разговор вели тюремщики, а заключенные, Сузукава Изуми и Гоган Сакура, хранили молчание. Они пили холодную воду из кулера. Это была одна из тех штук с перевернутой бутылью размером с куклу дарума и прикрепленным краном. На кулере красовалась наклейка с невероятно туманным содержанием, «Чистая Вода из Окрестностей Кюсю».
Хм?
Но почему в Четырех горах стоит кулер?
Меня это немного тревожило, но я должна была сосредоточиться на разговоре.
- Неясно, кого преступник пытался заставить исчезнуть. Возможно, он сам хотел испариться. Но он включил людей, определенно не связанных с их конечной целью. Зачем?
- Что это значит? – спросил Ито, нахмурившись.
Нервная с виду Курумая Нозоми продолжила:
- Ч-что если люди рядом с целью тоже оказались захваченными?
- Хотя охранники здесь с разных постов, а заключенные не могут камеры покидать? Хотя иначе эта группа никогда бы не собралась в одном месте? – Я пожала плечами. – На самом деле, если можно свободно выбирать цель, почему бы не исчезнуть лишь самому? Так можно было бы без проблем перемещаться по фабрике или даже за ее пределами. Но злоумышленник этого не сделал. Он втянул остальных. Почему?
Это был не просто план побега из тюрьмы.
У тюремщиков не было причин связываться с охраной корпоративной тюрьмы. В любой тюрьме существовал риск гибели работников во время восстания.
Разве что, конечно, тюремщик хотел убить другого тюремщика или тюремщик хотел сбежать с заключенным, с которым у них случилась любовь.
- Преступнику нужно было включить какую-то жертву кроме него самого. Обычно, просто включить себя и жертву – самый простой метод. Но это сразу выдаст зачинщика. Так что им необходимо добавить несколько посторонних, чтобы самим скрыться.
- Поэтому здесь смесь тюремщиков и заключенных, и все мы с разных постов?
Я кивнула трусливому Ямада-куну.
Мы были дополнительными персонажами в детективной повести. Со мной и Сунекосури здесь было девять человек. Как раз идеальное число. Все казались подозрительными, и число было достаточно небольшим, чтобы вспомнить лица всех персонажей, не перечитывая список.
- В случае с Комплектом сотни людей работают вместе, чтобы собрать единую криминальную систему. Тем не менее, и у тюремщиков, и у заключенных хватает людей, чтобы это провернуть. Приготовления могли пройти здесь, на заводе полупроводников… в этой корпоративной тюрьме. – Я развела руками. – Но, как у посторонней, у меня нет подробной информации о внутренностях тюрьмы, так что мелкие перемены я бы не заметила. Например, я не знаю, какие Екаи живут в этом районе. Может, обсудим подобные вопросы, чтобы зацепку найти? Давайте, хватит и простого слуха.
Ито Такеру, Ямада Кен, Сакай Харука, Курумая Нозоми, Танисита Хаджиме, Сузукава Изуми и Гоган Сакура переглянулись. Но доверия в их взглядах не было. Они смотрели друг на друга с глубоко укоренившимся в сердце подозрением.
- О Екаях я ничего не знаю. Вы уверены, что его не привезли еще откуда-нибудь?
- Х-хотя в лесу я никогда не смотрела.
Тюремщики осторожно заговорили, но заключенные молчали. Неудивительно. Сближаться с остальными не хотели именно заключенные, которых до этого притесняли. К тому же, я продолжала играть роль тюремщика. Они не хотели делать то, что я говорю.
Но это было проблемой.
- А вы двое?
- Что? Вам двоим что-то известно?
- Я…
Это случилось, когда девушка возраста старшей школы как раз начала говорить.
Без предупреждения подошва ботинка Ямада Кена ударила прямо в солнечное сплетение девушки.
- Г-гхе! Кхе-кхе!..
- Не бормочи и ничего не скрывай от нас! Кем ты себя возомнила?!
Сузукава Изуми упала на колени, обхватив живот обеими руками, а Трус-кун снова замахнулся.
Внезапно вмешалась вторая заключенная.
- Стойте! Вы разве не слышали, как она начала что-то говорить?!
- Тогда почему она это с самого начала не сказала, вместо того, чтобы попытаться скрыть?! Если мы говорим показать все, что ты скрываешь, твоя обязанность показать все до последнего! Это и тебя касается, старая дрянь. Ты с кем разговариваешь?! Если ты меня чем-то расстроишь, я тебе просо ноги переломаю!
…Ах-ах, он не понимает сложившейся ситуации?
Если преступник был среди нас, вполне возможно, зачинщиком стала одна из заключенных. Детективные романы были специализацией моей сестры, но преступник часто совершал непредусмотренное поначалу убийство, если возникали неудобные обстоятельства.
И даже если преступником был один из тюремщиков, вполне вероятно, что он мог решить убить человека, приносящего проблемы заключенным, чтобы от себя подозрения отвести. Это направило бы всеобщие подозрения на заключенных.
Сунекосури-тян.
Хватит непривычно рычать на этого слабого труса.
Наверное, он первым умрет, даже если мы ничего не сделаем.
- Я-я знаю… – начала слабо дышавшая Сузукава Изуми, которую поддерживала Гоган Сакура. – Я знаю о слухе, гуляющем среди заключенных, о с-свободном пропуске. Не знаю, что это, но, кажется, есть особая категория послушных заключенных, которых выбирают для уборки территории наверху. Если они возвращаются к назначенному времени, то могут покидать земли фабрики.
- Чушь не выдумывай!
Я протянула руку, успокаивая «хулигана» Ямада, который опять собирался прибегнуть к насилию.
- А Вы? – спросила я заключенную, которой шел шестой десяток.
- Я слышала о свободном пропуске.
- Хоть вы и живете в одиночных камерах?
- С другими заключенными можно поговорить во время уборки снаружи. Это освежающее чувство – одна из причин, почему периодически получаемый билет на уборку проводит черту между жизнью и доведением до самоубийства. – Гоган Сакура бросила откровенно враждебный взгляд на Ямада. – Но я не знаю, действительно ли он существует. Возможно, тюремщики рассказывают этот слух, чтобы поиграть с заключенными или же это ложь, придуманная одним заключенным, чтобы использовать других.
Как по мне, в корпоративной тюрьме без денег и магазинов причин для мошенничества было мало.
Или…
Возможно, в отсутствие денег в тюрьме ценилось что-то другое.
Когда я спросила об этом, Ито Такуру, главный тюремщик, раздраженно вздохнул.
- Время от времени я слышал, что всплывал алкоголь. И с продавцами, и с покупатели «разбираются», как только его находят.
- Не такое уж редкое дело.
В тюрьмах, где мало какие удовольствия доступны, часто изготовляли тайком вино и бренди или выращивали галлюциногенные грибы. Это было настолько известно, что даже в фильмах о мафии использовалось. Меня не удивило, что нечто похожее появилось в этой корпоративной тюрьме.
- Алкоголь так просто без присмотра не оставишь. Надо тщательно следить за температурой и влажностью. Чтобы следить за этим, разве не потребуется свободный пропуск для периодических проверок бочки?
- Возможно. Кстати, Вы сами никогда не находили тайную установку для перегонки?
Я задала вопрос непринужденно, но плечи Ито Такеру поникли. Трусливый Ямада-кун и броская Сакай неловко отвели взгляды от пожилого мужчины.
Я вздохнула и сказала:
- Если они это спрятать сумели, значит, могли и другие вещи скрывать, верно?
- На алкоголе можно заработать. Мы боялись, что может быть замешан один из курьеров, привозящих запчасти. Опять-таки, в созданной нами системе с помощью одной лопаты из тюрьмы не сбежишь.
- Но охрана оказалась совершенно бесполезной, когда Екая задействовали.
Вместо начальника Ито злобные взгляды на меня бросили все его подчиненные.
Похоже, никто из них не хотел, чтобы я давала ему причины злиться.
Но я все равно продолжила.
- Тогда, возможно, с этого начнем. Когда имела место эта редкая поставка алкоголя? Узнай мы, где она спрятана, могли бы найти признаки и других фокусов.
- Мы проверяли, – раздраженно произнес трусливый Ямада-кун. – Мы каждый сантиметр внутри стен проверили! И единственным достижением стала находка термитов. Бочек мы не нашли. И никаких подозрительных Екаев я не видел.
- Э-эм, мы снова можем все проверить, но с таким количеством людей это может дольше дня занять, – добавила Курумая-тян, нервная тюремщица.
Я просто ответила:
- Значит, возможно, внутри стен ничего нет.
- Вы сами об этом заговорили! Скачете с вопроса на вопрос!
- Я лишь сказала, что внутри стен ничего нет. Разве не может перегонная установка быть за стенами спрятана?
Все-таки, район Четырех Гор был кувшином с чистой водой для завода полупроводников.
Там не было ничего, кроме совершенно нетронутой природы и заброшенной деревни, в которой несколько десятилетий назад случилась кровавая резня.
Здесь было более чем достаточно места, чтобы спрятать перегонную установку, получить Екая или собрать Комплект.
- Возможно, – раздраженно согласился Ито. – Но тогда главным становится вопрос, как часто стоявший за этим покидал стены.
- Это и будет свободный пропуск. Кажется, он был еще удобнее, чем мы думали.
Группа тюремщиков повернулась к Сузукава Изуми и Гоган Сакура.
Молоденькая Сузукава отпрянула.
- О-откуда нам знать?!
- Точно. А если этот свободный пропуск существует, зачем им приходить и уходить? Почему сразу не сбежать?
Совершенно верно.
Тем не менее…
- Если пользующийся свободным пропуском человек планировал массовый побег, сбежать в одиночку не было его конечной целью.
- Что?!..
- Значит, заключенные и правда самые подозрительные!
Трусливый Ямада, похоже, считал, что от каждого приступа жестокости умнее становится, потому что опять попытался на Сузукава-тян наброситься. Я заговорила, останавливая его.
- Стойте, стойте, стойте! Сейчас не время дурачиться. Какого черта нам надо этим заниматься?! Возможно, вас не устраивала система управления тюрьмой или вы следовали какой-то идее справедливости. Все-таки, здесь было несколько тысяч тюремщиков. Неудивительно, если один-два из них пожалели заключенных и попробовали разрушить систему.
Был ли это один из тюремщиков, один из заключенных или какая-то новая группировка, объединяющая обе стороны и желающая уничтожить корпоративную тюрьму?
Ито Такеру, главному тюремщику и начальнику, неприятно было бы услышать любую из возможностей.
Или же он специально создавал вокруг себя такую нервную ауру, чтобы направить подозрения в другое русло?
- Кстати, у Вас есть идеи об этом свободном пропуске?
- Сомневаюсь, что в стене дыра есть, а ваша охрана ведь не настолько глупа, чтобы позволить тоннель прорыть, верно?
- Конечно, нет?! Вы издеваетесь?!
- В таком случае, – сказала я, подмигивая и борясь с желанием закрыть уши. – Не забывайте, это учреждение работает как завод полупроводников, так что это не полностью изолированное и закрытое место. Сюда привозят материалы и продукты, вывозят отходы. Легко ли спрятаться в одном из грузовиков?
Несколько тюремщиков повернулись к яркой физиономии Сакаи Харуки.
Если подумать, она на главном въезда работала.
- Стойте, стойте, пожалуйста, стойте! Мы каждый грузовик проверяем! Любой бы об этом подумал!
- Так и знала. Но среди грузовиков завода полупроводников должен тайком затесаться грузовик корпоративной тюрьмы. Он без досмотра выезжает, верно?
- ?
- Грузовик, на котором трупы вывозят. Слышала, заключенные здесь весьма часто умирают, но вы ведь не просто их в округе закапываете, верно? У вас должна быть инфраструктура для избавления от трупов. Быстро устанавливаемая система, которая помогает от них наверняка избавиться. Я не права?
Ито Такуру, главный тюремщик, прищелкнул языком.
Выражение его лица прямо намекало на то, что объяснять этот вопрос он не хочет.
- Все трупы в необычном для самоубийства состоянии отправляются в другое отделение «Курояма». Мы замораживаем их и грузим в грузовик с холодильной камерой.
- Вы знаете, что потом происходит?
- Мне это объясняли, но лично я никогда не участвовал. Они полностью замораживают их жидким азотом или еще чем, а потом разбивают на кусочки. Предположительно, они превращаются в шербет, кости и прочее. Все это пускают на корм для рыб. «Курояма» производит электронику, и потому использует множество грузовых судов. Посреди международных вод корм для рыб выбрасывают в океан, так что никто об этом не знает.
Двое заключенных, Сузукава Изуми и Гоган Сакура, дружно побледнели.
Я посмотрела на Сунекосури, который казался странно раздраженным.
- Так кто-то мог спрятаться в грузовике с трупами, и его бы не нашли. Не знаю, как часто грузовики приезжают и уезжают, но этот кто-то мог вернуться в тот же день, если они чаще, чем дважды в день ездят. Верно?
Тем не менее…
Если такая логика верна, ситуация была очень плохой.
Даже земли корпоративной тюрьмы были слишком обширны, чтобы нам их за день обыскать. Теперь же возможная территория расширилась до всего района Четырех Гор.
Конечно, при тщательных поисках в итоге мы найдем ответ.
Но станет ли преступник ждать? Он мог создавать этот загадочный феномен сколько пожелает, так что не перекроет ли он нам доступ к своему загадочному укрытию, разумно трудясь ради достижения своей цели?
- Какого черта?- раздраженно пробормотал трусливый Ямада. – Вне тюрьмы? Там какой-то призрак из деревни Зенмецу бродит?
- Кстати говоря. – Вдохновленная замечание Ямада, заговорила заключенная Гоган Сакура. – Я слышала что-то о призраке деревни Зенмецу.
- ?
- Завод полупроводников – или, скорее, корпоративная тюрьма, – состоит из людей, приехавших в Четыре Горы из других мест. Восемь тысяч людей работают и живут здесь, но они чужаки.
- И?
- Но я слышала, среди них затесался один, – произнесла Гоган Сакура, поглаживая девушку по спине. – Не знаю, тюремщик это или заключенный, но где-то здесь есть выживший после резни в деревне Зенмецу.
Атмосфера внезапно словно заледенела.
Кажется, инцидент в деревне Зенмецу был здесь запретной темой.
Мне стало интересно, чего приходилось бояться этим людям, создавшим корпоративную тюрьму, систематически массово вызывавшую самоубийства, порожденные бездельем.
- Это просто глупый слух и желание – выпалил начальник Ито Такеру. – Дайте угадаю. История утверждает, что выживший ждет возможности отомстить тем, кто спокойно живет на заводе. Это просто чья-то мечта сделать с тюремщиками то, что не под силу заключенным.
- Т-точно. А инцидент в деревне Зенмецу случился тридцать лет назад во время конфликта селян с корпорацией из-за права использования подземных вод. Чтобы находиться здесь тогда, надо было… – Нервная тюремщица Курумая Нозоми запнулась, побледнев в шоке.
Точно.
Ито Такеру был денди на шестом десятке.
- Глупости.
- Ну, это и меня подозреваемой делает, – усмехнулась самоуничижительно Гоган Сакура, женщина средних лет. – Да и термин «выживший» весьма расплывчатый. Я так же слышала версии слуха, по которым выживший отправил на завод потомка, так что возраст здесь не особо поможет. Но в одном слухи сходятся: этот человек точно здесь.
Ясно.
Так убийца делает полный разворот?
Нет, Ито говорил о мести работникам фабрики, так что, возможно, деревню Зенмецу систематично устранила группа убийц, нанятая корпорацией.
В таком случае, кажется, пора добавлять подпись «настоящий убийца прибыл!».
- Хех! Это просто мечта неудачников! Просто жалкие заключенные придумали удобного героя в своих головах, потому что сами ничего сделать не могут!
- Мне это удобным не кажется, – ответила заключенная Сузукава Изуми, словно выплевывая слова. Она отвела взгляд от трусливого Ямада. – Все-таки, согласно некоторым слухам выживший в деревне Зенмецу без разбора убьет как тюремщиков, так и заключенных.
Теперь все отлично разогрелось.
Нам необходимо было на миг задуматься о трех вещах.
1. Что за Екай вызвал этот странный феномен?
2. Был ли слух о свободном пропуске правдой?
3. Действительно ли выживший из деревни Зенмецу находился на заводе?
Конечно, главным вопросом оставался следующий.
Кто был стоявшим за всем этим преступником?
Часть 19 (Джиннаи Синобу).
Звук, напоминавший шум идущих через сухую траву людей, продолжал доноситься между обветшалых хижин развалин деревни.
Мадока потянула меня за руку, призывая бежать, но я не мог шевельнуться.
Отчасти из-за того, что мои бедра, казалось, сейчас обессилят.
Но этот сильный страх так же вызывал желание посмотреть, что же это. Мне хотелось избавиться от него. Я больше не мог терпеть и хотел со всем разобраться. Эта пессимистичная храбрость заставила меня сосредоточиться на том, что лежало за плотным туманом.
И…
Я увидел сквозь туман что-то блестящее в самом, самом низу. Находилось оно на уровне ног.
…Металлический блеск?
Раскрылась сущность того, что приближалось к нам.
Это были не солдаты «Курояма Электроникс Групп», как предположил Йокоеда Тадаши.
- З-змеи? – озадаченно произнесла Мадока. – Синобу-кун, это куча змей! Они повсюду!
Она была совершенно права. Это были черные змеи около тридцати сантиметров в длину и толщиной с мизинец. Они протянулись, полностью закрывая одну сторону света.
Людям свойственно рассматривать что-то в больших количествах как единую сущность и придавать ей особое значение. Например, ночной пейзаж. И здесь было то же самое. Они были единым монстром. Чувство отвращения пронеслось от кончиков моих пальцев до напряженных нервов спины.
Лицо Мадоки побледнело, она закричала:
- Надо уходить, Синобу-кун. Мы не знаем, что это за змеи. Они могут быть ядовиты! Если нас укусят, медпомощи мы не получим!
- Нет, подожди секунду…
У змей на головах было что-то вроде золотого кольца.
У каждой из них был этот искусственный знак, который не встретишь на диких змеях.
Где я что-то похожее видел?..
- Точно! Под полом в деревне Зенмецу! В разбитом кувшине была пригоршня золотых колец. Это такие же, как на змеях?!
Если так, значит, этих змей вырастили в домах деревни Зенмецу?
Множество змей и золотые кольца.
Что это? Такое чувство, будто я слышал о чем-то похожем.
Черт. Прямо на языке вертится…
- Синобу-кун!
Когда вблизи снова закричала Мадока, я, наконец-то, заметил, что полчище змей вот-вот достигнет моих ног.
- Уаа!
Я лихорадочно отскочил, скрываясь вместе с Мадокой. Мы бежали. Мы спасались.
Мы не знали, куда ушел Йокоеда Тадаши, но времени на его поиски у нас не было. Мы бежали сквозь густой туман в неизвестном направлении.
- Д-да вы издеваетесь. Мы просто кругами бегаем! И без всякой разминки. Лучше бы мне ногу судорогой не свело и пяточное сухожилие не пострадало.
- Эй, где мы?
Мы бежали, и бежали, и бежали, и бежали.
Когда я резко остановился, обветшалых хижин уже не было видно. Только гниющая мертвая трава впереди. Туман не помогал, но недостаток видимых ориентиров пугал сильнее, чем я думал. Казалось, словно мы посреди пустыни брошены.
- Я не знаю. До Марса мы ведь не добежали, да?
- Кажется, я что-то вижу впереди.
Переведя дыхание, мы с Мадокой углубились в туман.
Что-то выстроилось рядами, подобно партам в классе.
Это были огромные камни.
- …Снова кладбище? Одно мы уже видели.
- Но в этот раз место другое. Поверхность надгробий выглядит более аккуратно отполированной.
У них были причины, чтобы свое кладбище на две части разделять?
Будь с нами Йокоеда Тадаши, мы могли бы у него спросить, но его нигде не было видно.
К тому же, на данный момент надгробия были не особо важны.
Мы понятия не имели, когда появится это полчище змей, а ведь оно могло быть и не одно. В худшем случае, змеи могли обитать повсюду в Четырех Горах, заполонив весь район.
Я волновался за наших одноклассников, но сейчас была не та ситуация, чтобы поиски наугад начинать.
Мы должны были сначала собственную безопасность обеспечить.
Идя через кладбище, мы чувствовали, как меняется район. Все по-прежнему разваливалось, но поперек шла стена из наваленных камней. Это не вписывалось в мое впечатление о людях, живших в домах размером с кладовку из фанеры и оцинкованных листов железа. Казалось, что нижняя планка стандарта внезапно подскочила.
- Похоже, мы сможем туда пройти, – сказала Мадока.
Вместо ворот она нашла обрушившийся участок стены.
Мы переступили его и продолжили идти.
Два толстых деревянных столба стояли бок о бок. Мадока заметила, что они похожи на тории. С ее стороны это не было проявлением дедуктивного мышления. Помимо этого мы обнаружили деревянный храм, разрушенный и превращенный в гору деревяшек.
По сравнению с фанерой и железом, это здание, скорее всего, отличалось большим стилем.
Но его разломали на куски.
Храм разрушили до самого основания и в груде деревянных обломков многие были обожжены дочерна. Чтобы до такой степени изничтожить здание, требовалось определенное упорство.
- Зачем храм рушить? Что случилось?
- Это было восстание?
- Ты о чем?
- Ну, храм явно был уровнем повыше, чем эти ветхие хижины. Наверное, между ними была настоящая классовая пропасть. Если не можешь избавиться от недовольства, оно просто накапливается. Дойдя до определенного уровня, оно выливается в физическое насилие.
Обойдя разрушенный храм, мы заметили, что за ним стояло несколько домов.
Верно. Домов.
Эти большие деревенские дома изрядно напоминали мой крытый соломой дом. Они сильно отличались от хижин из фанеры и железа. Похоже, за каменной стеной собрались люди, принадлежавшие к особому классу.
Но, в отличие от храма, эти дома не разрушили.
Из-за небрежности солома сгнила, и почти половина крыш обвалилась, но виной было время. Не было видно следов ломавшего столбы тупого оружия или поджога, как в храме.
- Похоже, храму особое внимание уделили.
- Это сильно отличается от тех хижин из фанеры и железа. Эти здания наводят на мысль, что у их владельцев были деньги.
Правда?
Я всю жизнь провел в доме с соломенной крышей в «Разумной Деревне», так что я не знал, насколько ценился такой дом.
И сколько каждый из них стоит?
- Но эти дома тоже на части разваливаются, так что я сомневаюсь, что они нас от змей защитят.
Я зашел внутрь одного из домов, не снимая обуви.
Деревянный пол коридора так сильно потрескался, что я боялся провалиться. Я видел старые наряды и настенные свитки, так что атмосфера сильно отличалась от фанерных хижин, где люди, казалось, едва выживали.
- Выглядят достаточно богато, но газа или водопровода все равно нет.
- Здесь опять что-то, напоминающее поспешно заполненную конторскую книгу.
Я коснулся пучка японской бумаги, висевшего на стене. На свой телефон я сфотографировал несколько страниц, которые с виду готовы были развалиться от влажности.
Я зашел в кухне, где нашлась печь и огромный кувшин для воды. Такого даже в «Разумной Деревне» не увидишь. Присев на корточки, я постучал по полу.
- Что ты делаешь.
- Подумал, что здесь тоже может быть тайник.
Вскоре я обнаружил место с другим звучанием. Пошарив рукой, я нашел ржавую щеколду. Это была дверь в кладовую под полом. Открыв ее, я обнаружил небольшое прямоугольное пространство. А внутри…
- Посмотри на кувшин. Он на боку, но еще не разбит.
- А эти рассыпанные вокруг кувшина штуки – золотые кольца, что были на головах у тех змей?
У меня возникло подозрение, что те змеи были какими-то Екаями.
Я вытащил кувшин из кладовки. Должно быть, внутри было довольно много золотых колец, потому что он забренчал, когда я слегка его потряс.
К кувшину был прикреплен кусочек пожелтевшей от времени японской бумаги.
Иероглифы были написаны слишком небрежно, чтобы их разобрать, но, кажется, были такими же, как в той фанерной хижине.
На бумажке стояло два иероглифа.
- …То? По-моему, первый иероглиф – это «то».
- Но второй тяжело прочитать. Я даже не уверен, что его до сих пор используют.
Эти кувшины были и в богатых домах, и в фанерных хижинах.
Кувшина с золотыми кольцами, такими же, как на тех змеях.
Эти змеи – Екаи, живущие в доме словно Зашики Вараши?
Тем не менее…
Я никогда не слышал, чтобы Зашики Вараши продолжали защищать дом после того, как его жильцы покинули. Судя по увиденному в деревне Зенмецу, у домашних Екаев не было причины задерживаться здесь на десятилетия.
Единственным исключением был живший здесь все время Йокоеда Тадаши.
Но он перепутал змей с убийцами, так что едва ли он был для змей семьей и управлял ими.
Тридцать лет назад жителей деревни Зенмецу убили. Будь это нормальные змеи, эти золотые кольца надевались бы на головы новых змей после их рождения, но Йокоеда Тадаши, единственный местный житель, похоже, не знал о них.
Так что надевать золотые кольца было некому.
Но они были на всех бесчисленных змеях.
Они всегда такими были?
Это Екаи, которые не стареют и не меняют форму?
- Что нам теперь делать? – спросила Мадока. – Наверное, это самая дорогая и крепкая часть деревни… Даже этот богатый район разваливается. Если змеи снова появятся, они смогут пролезть в прорехи.
- И правда. Просто спрятаться не получится.
- Куда пойдем?
- Если эти змеи – какие-то Екаи, может найтись некий текст, объясняющий, как их использовать. И – как удобно – это дом одного из самых влиятельных жителей деревни.
- Но написано так неряшливо, что мы прочитать не можем.
- Лучше так, чем вообще не пытаться.
Все-таки, обычными средствами Екаев не убить. Коктейля Молотова, изготовленного из топлива из генераторов снаружи, для нашей защиты не хватило бы. С Екаем можно было лишь одним способом справиться: изучить характеристики его вида и оградить себя от условий, побуждающих его к атаке.
Так что мы с Мадокой начали обыскивать особняк.
Мы миновали изогнутый дугой столб, прошли, пригнувшись под гниющим потолком, который, казалось, в любой миг рухнуть мог, посмотрели, как он и правда у нас за спиной рухнул, и двинулись вдоль гнилой соломы крыши. Несколько хранившихся в старом книжном шкафу документов все еще сохранились, но с остальными трудно было дело иметь. Большая часть перемешалась в один ком, словно груда влажной туалетной бумаги.
- Нам это не прочитать…
- Я же говорила.
Мадока отбросила груду японской бумаги и прислонилась к соседней стене.
А затем исчезла.
По крайней мере, так это выглядело.
На самом деле, она проломила прогнившую глинобитную стену и выпала на улицу.
- Гьях!
- В следующий раз попробуй милое «кьян!», Мадока!
Я выбежал через квадратную дыру, в которой некогда стояли раздвижные двери, и бросился к месту ее падения на заднем дворе. Мадока лежала на спине, покрытая сгнившими строительными материалами. Хорошо это или плохо, но ее голову, похоже, накрыло чем-то мягким. Ее юбка изрядно задралась, открыв серые семейники, настолько разочаровавшие, что мне плакать хотелось.
Мир помрачнел у меня на глазах.
- Идиотка! Ты что, себя парнем считаешь?!
- Но так удобнее! И к спортивному бюстгальтеру подходит! Чего это ты злишься, когда у меня тут все белье напоказ?!.. Стой.
Похоже, Мадока что-то заметила.
Она указала сквозь туман.
- Синобу-кун, взгляни на это.
- Хм? Что такое?
Раньше я этого не заметил, но, похоже, прямо за домом начинался резкий крутой склон. Это была либо скала, либо одна из Четырех Гор.
Но Мадока не об этом говорила.
- Нет, вон там. – Она снова указала на то же место. – Там пещера.
Часть 20 (Учимаку Хаябуса).
Мы решили поехать на заправку, где могли использовать наши мобильники для сбора информации. Но этот план быстро провалился.
Это случилось, когда мы подъехали к развязке дороги.
Наша скорость упала, двигатель резко заглох.
- Да вы издеваетесь! Аккумулятор сел?!
- Хотя фары не работали.
От сидения на водительском месте лучше не стало бы, так что, оставив фанатичную любительницу тайн в машине, я вышел наружу. Мне хотелось знать, смогу ли я починить поломку с помощью хранившихся во взятой напрокат машине инструментов, и потому я поднял крышку капота, чтобы проверить двигатель.
Как только металлическая крышка поднялась…
Я узрел кучу странных змей, заполнивших отсек двигателя.
- Уаа! Ах!
Я инстинктивно одернул руки от капота. Металлический капот упал с громким грохотом. Глаза Энби широко распахнулись, потому что она не знала, что происходит, но у меня не было времени волноваться на этот счет.
Капот закрылся не до конца.
Черные змеи толщиной с мизинец выползали наружу, словно переливаясь через оставшуюся щель.
Зрелище было таким отталкивающим, что я оступился и сел на землю, отступая назад.
Двигатель из-за этого заглох? Никакое дикое животное не захочет внутрь лезть! И как они там не зажарились?!
Словно в противовес моему разумному вопросу, черные змеи одна за другой падали на дорогу без видимых следов ожогов. Никакие известные мне законы здесь не действовали. Из-за этого у меня появилось сильное дурное предчувствие. Я встретился взглядом с одной из этих черных змей, головы которых обхватывало некое подобие золотого кольца.
Обычными средствами этих созданий не убьешь.
Неужели…
Это…
- Екаи?..
Стоило мне пробормотать это слово, десятки змей испарились, словно превратившись в туман. Они не просто сбежали. Они явно исчезли на месте как сухой лед.
Любительница тайн, похоже, поняла, что что-то не так, потому что она вылезла с пассажирского сидения.
- Детектив, в чем дело?
- Ну…
Я сомневался, что смогу точно объяснить произошедшее.
Я был наполовину готов признать это вызванной истощением галлюцинацией.
Тем не менее…
- А? Что-то под капотом застряло.
Я вздрогнул, решив, что одна из змей до сих пор там, но дело было не в этом.
- Здесь кроссовок.
- Кроссовок?
Я поднялся с озадаченным видом.
Фанатичная любительница тайн подняла капот и вытащила белый кроссовок. Там был только правый. Дизайн был простым, но я его узнал.
- Это часть тюремной униформы.
- Так он принадлежит Хасебе Митио?
Мы с Энби переглянулись.
Я расстегнул кнопки на пряжке кроссовка, убрал стельку и проверил внутри. Мои пальцы наткнулись на маленький сложенный обрывок бумаги.
- Детектив…
- Не смотри на меня. Если есть жалобы, обратись к тюремному охраннику, который его проверял.
Разложенная бумажка оказалась размером с визитку. Выглядела она как вырванный из блокнота листик или бумага для заметок.
На ней была нарисована простая карта.
Рисунок напоминал район Четырех Гор, но на нем не был отмечен завод полупроводников, хотя он являлся главным ориентиром.
Вместо него…
- Что значит это «Х»?
- Выглядит определенно подозрительно.
Я вернулся в машину и повернул ключ, но двигатель все равно отказывался заводиться. Похоже, лучше было отложить поездку на заправку.
Мне не нравилось, что все выглядело так, будто нас эти змеи-Екаи преследуют, но я решил проверить этот крестик, отмеченный на спрятанной в кроссовке Хасебе карте.
Часть 21 (Хисигами Маи).
Пожалуй, пришло время Маи-тян сделать ход.
Пока мы наблюдали друг за другом в большой столовой, я обняла Сунекосури, тершегося о мои ноги.
Я прошептала:
- Свет скоро погаснет, и я убью одного из них.
- Бх?! – Сунекосури едва не залепетал удивленно. – Что?! Ч-ч-ч-что?!
- Я испортила предохранитель по дороге сюда. В столовой нет окон, так что здесь будет полная темнота. Завод продолжит работать, но жилые зоны останутся без света.
Это напоминало игру, где Кицуне и Тануки пытались обмануть друг друга.
Если я не устрою небольшую встряску, никто не ошибется.
По-моему, большинство присутствующих не были связаны с инцидентом. Они были второстепенными персонажами, чье присутствие должно было усложнить поиск настоящего преступника. От их смерти ни лучше, ни хуже не станет. И потому я решила убить самого сильного из тех, кто явно не связан с инцидентом.
Мой выбор пал на Ито Такеру.
Он заведовал всей корпоративной тюрьмой, так что причин полагаться на сверхъестественного Екая у него не было. Он мог спокойно убить несколько человек, неважно, тюремщиков или заключенных, используя для избавления от тел идеальный метод, введенный «Курояма Электроникс Групп».
Он был главным кандидатом на роль жертвы злоумышленника, но я не пыталась помочь преступнику. Если я убью Ито раньше него, это не моя проблема.
Одно дело заключенные, но тюремщиков точно потрясет внезапная смерть их товарища с наибольшими полномочиями. А если не считать нас с Сунекосури, там было пятеро тюремщиков против двух заключенных. Тюремщики были в большинстве, так что запаникуй они, страх и шок передались бы заключенным. Этим и пугают группы.
Так что я собиралась убить Ито Такеру по разнообразным причинам.
Надеюсь, вы меня простите.
- Р-раньше ты говорила, что не можешь их убить!
- Но не если это абсолютно необходимо. Я так поступаю, чтобы раскрыть правду о странном, связанном с Екаем феномене, а не узнавать секреты корпоративной тюрьмы. А значит, я могу рассчитывать, что Хякки Яко за мной приберут.
- А как же поиск преступника?! Ты даже собрала всех здесь!
- Что? Кто сказал, что это мой план? Я лишь притворялась, что разбираюсь с помощью логики, пока настоящий план готовила. Помни, обычно я с помощью насилия все проблемы решаю.
- Н-но ты – посторонняя. Ты не заключенный и не тюремщик. Если что-то пойдет не так, тебя первой обвинят.
- Именно. – Я усмехнулась. – Но что, если самую подозрительную личность убьют? Группа, спокойно считавшая меня злодеем, распадется. А если один из них управляет оккультными силами, он запаникует. И использует защищающую его оккультную силу, даже если не хочет этого делать.
- Ч-что значит «убьют»?
- На стоянке у входа полно машин. Я сяду в одну из них и попытаюсь сбежать, но машина зрелищно взорвется.
Трусливого Ямада, похоже, наше перешептывание раздражало, потому что он громко прищелкнул языком.
Конечно, шептала я перед всеми, желая выглядеть как можно более подозрительно.
- Эй, о чем это вы там говорите?
- Скоро узнаете.
Я пожала плечами, все еще держа Сунекосури.
Сразу после этого помещение заполнила тьма, благодаря поврежденному предохранителю.
Хорошо, пора действовать.
Только моя сестра и детектив работали на территории, где по правилам надо было убедить массы, что твой противник сделал что-то плохое, прежде чем ты напал на него.
Для тех, кто как я работал тайком, часто все остальное было неважно, если ты мог раскрыть преступника в самом, самом конце.
Часть 22 (Джиннаи Синобу).
Пещера.
Наверное, когда я услышал это слово, на моем лице отразилось сильнейшее неудовольствие.
Было достаточно опасно обыскивать полуразрушенный, наполовину обвалившийся дом, не соответствующий стандартам безопасности для землетрясения и вообще любым стандартам, но природная пещера – это уже другой вопрос.
Если вы представляете известняковую пещеру в популярном среди туристов месте, круглый год окруженную крутой загадочной атмосферой, то вы сильно заблуждаетесь.
В пещере, за которой не ухаживают люди, живут сотни букашек. Там будут пауки, сколопендры, мокрицы, слизни, улитки, комары, мухи, причем на каждом сантиметре поверхности. Никто не захочет идти в место сборища таких гротескных созданий.
Более того, потолок может в любой миг обвалиться, пол может провалиться без предупреждения, а незамеченная крупная трещина отправит вас в полет на несколько метров, если не несколько десятков метров, царапая при этом ваше тело о похожую на напильник стену. Так же существовала опасность остаться без кислорода или столкнуться с ядовитыми вулканическими газами.
Страшнее всего, что эти невероятно опасные места часто выглядели совершенно нормальными снаружи. Даже если я застряну внутри, насколько, по-вашему, вероятно, что мне кто-то на помощь придет? Шансов на это было меньше, чем на явление супергероя в трико из американских комиксов, галантно прилетевшего спасать меня от ограбления.
- Слушай, Мадока-сан. Возможно, выросшая в городе богачка вроде тебя не в курсе, но входить в пещеру не менее опасно, чем пересекать рушащийся навесной мост, который неизвестно когда чинили в последний раз. Нельзя просто легко зайти внутрь, словно от дождя прячась… Стой, Мадока? Мадока-сан?!
Она ушла?!
Мадока, только что проломившая хрупкую стену дома и выкатившаяся во двор, в какой-то момент исчезла.
Когда у меня по спине прокатилось неприятное чувство, я услышал вдалеке девичий голос.
- О, здесь так здорово. Но воняет. Здесь ведь медведь не спит?
- Выходи из пещеры!
Она одна внутрь зашла?!
Я заглянул в отверстие пещеры в два-три метра высотой, но в темноте ничего не увидел. Я сомневался, что смог бы что-то разглядеть даже без тумана.
- Мадока! Мадока-сааан! Оставить меня одного в заброшенной деревне, которая так и кажется проклятой – это 100% шанс заставить меня обмочиться, так что, может, вернешься?!
- Э? Но эта пещера выглядит значимой. Она может вести к секрету деревни Зенмецу.
Значимой?
Я нахмурился в ответ на слова Мадоки.
По-моему, люди за этой пещерой не ухаживали, как за какой-нибудь известняковой. Там не было торий, симэнава или каменного монумента с названием пещеры. Я не видел никаких доказательств особого отношения к пещере.
- Мадока, о чем ты? Доказательства у тебя есть?
- …
- Что значит «выглядит значимой»? Возможно, эта ситуация сбивает с толку, но не похоже, чтобы ты неверное слово использовала.
- …
- Ум, Мадока-сан?
- …
- Ты специально молчишь, чтобы я следом зашел?!
Черт. Моя проклятая одноклассница слишком хорошо умеет парнями манипулировать!
Меня так же печалило, что я на это попался, и мое сердце забилось быстрее.
В любом случае, похоже, мне надо было зайти в пещеру, но я слишком боялся идти на ощупь в непроглядной темноте пещеры. Мне нужен был источник света.
- Эта штука дизельное топливо использует, верно?
Я обошел внешнюю стену дома. Там я нашел генератор. Он проржавел и развалился на часть, но когда я поднял крышку топливного бака, поднялся отчетливый запах. Я сильно сомневался, было ли топливо достаточно качественным для двигателя, но оно все равно, скорее всего, загорится, если обмакнуть в него ткань и поджечь.
Будь у меня простая палка и старая тряпка, я смог бы факел соорудить.
Оба предмета я нашел в полуразрушенном доме и осторожно вошел в пещеру со светом в одной руке.
Стойте, мне тут подумалось… Факелы же не вызывают отравление угарным газом, как мангалы, верно?
- Черт, как здесь тесно.
Едва ли эту пещеру понемногу река вымыла. Кстати говоря, на искусственную она тоже не походила. Более того, по форме она напоминала кривой треугольник. Наверное, во время землетрясения земля снизу сдвинулась и наткнулось на что-то, теперь служившее ей опорой. Другими словами, она легко могла обвалиться в любой момент.
У меня яйца от страха сжались, и тут оранжевый свет осветил тело Мадоки.
Казалось, она была довольно близко.
Она отошла всего метров на пятнадцать от входа.
- О, Синобу-кун. Факел – довольно дикая идея. Я и с фонариком телефона справлялась.
Мадока улыбалась так, словно совсем не боялась.
Наверное, у нее просто нечему было от страха сжиматься.
- Как ты могла светить телефоном в месте, где могут быть сотни отвратительных жучков, крыс и летучих мышей? Животным свойственно идти на свет. Что бы ты делала, если бы они все дружно к тебе рванулись? Ты бы превратилась в какого-то жуткого человека-насекомое.
- Угх. Такое могло случиться? Но как же твой факел, Синобу-кун?
- Опасность никуда не делась, но факел можно как оружие использовать. Я хотя бы могу убежать к выходу, размахивая им.
- Вау, настоящий охотник. Честно говоря, мое мнение о тебе только что улучшилось. А мясо на костре ты готовить умеешь?
Правда? Наверное, слышать подобное от финансового монстра вроде тебя – это честь.
Тем не менее…
- Но, кажется, здесь не о чем волноваться. Я посветила на стены вокруг, но насекомых или других тварей не увидела.
- Но разве это не странно?
Все-таки, если сотен насекомых здесь не было, на это должна была быть причина. Меня слегка тревожило, что могут объявиться проблемы с нехваткой кислорода или вулканическими газами.
Мой факел поглощал кислород, так что сильное ослабление пламени станет сигналом к падению уровня кислорода. Вулканические газы были худшим вариантом. Когда мы заметим что-то неладное, наверное, уже поздно будет.
- Мадока, кажется, здесь довольно опасно. Что-то отпугивает этих отвратительных букашек, которых даже средством от насекомых не убьешь. Надо выбираться отсюда.
- Думаю, все хорошо будет.
- ?
- Смотри, там свет. Значит, там выход.
Мадока внезапно указала в сторону.
Она стояла на Т-образном перекрестке.
- Учитывая дыру, через которую мы вошли и этот выход, путей циркуляции у воздуха хватает. Газ не должен здесь скапливаться.
Похоже, пещера была не такой уж большой.
Я поднял факел, рассеивая тьму впереди, и мы обнаружили в десяти метрах впереди тупик. Даже если добавить расстояния до входа, получалось всего около двадцати пяти метров.
- Это место на удивление небольшое.
- Да.
- Хмм. А я была уверена, что оно значимое.
- Ты разочарована, что не нашла легендарного дракона или спрятанные воровские сокровища?
- Нет, не в этом дело. – Мадока подняла указательный палец. – Может, это и естественная пещера, но расположена она рядом с домом, принадлежавшим представителю правящего класса деревни. Если бы она просто мешала, селяне заложили бы вход.
- Хм? Ну, наверное… Но ты видела деревню. У них не было лишнего времени, чтобы эстетичный сад разбивать.
- Возможно, но правящий класс мог построить дом где ему вздумается в Четырех Горах. Странно, что оптимальный участок рядом с пещерой оказался.
- Ясно. В этом есть смысл.
Я никогда не захотел бы у пещеры жить. Там столько насекомых спало, и все они вылетали, когда теплело.
- Эй, Синобу-кун. Там что-то блестит.
- Что?
С факелом в руке я подошел туда, куда она указывала. Рядом с тупиком, если идти дальше в пещеру, находились иглообразные впадины. Поначалу я решил, что посреди них расположилась большая лужа, но я ошибся. Хотя воды была чистой, дна я не видел. Там было довольно глубоко. Свет факела не достигал самого низа. Кажется, здесь и только здесь была яма.
- Похоже, кто-то ее выкопал.
- Это колодец?
- Техника вроде та же, но уровень воды неправильный. Она в любой миг вытечь через край может.
Незачем было глубоко землю рыть. Пещера и так находилась под землей, так что, возможно, подземный поток проходил выше нас. Этот колодец со странно высоким уровнем воды (или это был родник?) мог ударить по подземным водам, текущим через гору.
…Если рядом подземные воды, значит, земля здесь менее надежная?
И еще…
Если они могли колодцы копать, почему все в деревни использовали водоочистители из металлических бочек?
- О? – Мадока присела на корточки и потыкала камень величиной с пресс для заквасок. – На нем что-то выгравировано, но иероглифы трудно прочитать.
- Я сфотографирую.
Я сделал фото на камеру своего мобильного.
Среди воспоминаний о поездках, это была худшая коллекция снимков. Я подумывал создать папку с экзорцизмом.
Больше наше внимание ничего не привлекло. Мы с Мадокой вернулись тем же путем и остановились у Т-образного перекрестка. Надо было проверить и второй выход.
Наличие света говорило, что выход рядом. А значит, тоннель не прорезал гору насквозь.
- Синобу-кун, пойдем посмотрим.
Я шел вперед с факелом в руке, а дорога быстро сужалась. Она была такой узкой, что мне пришлось боком идти. Тропа так же резко ухолила вверх и закручивалась.
Однако, эта тропинка из ада закончилась.
- Это?..
- Мы вышли повыше.
Наверное, мы поднялись на три-четыре метра, но из-за густого тумана наверняка было трудно сказать. Мы прошло по Т-образному перекрестку в пещере, но, скорее всего, оба выхода находились на одном склоне. На самом деле, больше выходу и быть было негде.
- Синобу-кун, что нам дальше делать? – Наверное, Мадока устала, потому что она присела, не боясь запачкаться. – Думаешь, мы сможем перелезть через гору и выбраться из Четырех Гор?
- Пытаться залезть на гору неизвестной высоты без еды и воды, да еще и в кожаных туфлях – это чистое безумие. Не забывай о тумане и отсутствии карты или GPS.
- Э? Если будем просто вперед идти, разве мы не выберемся в итоге?
- Ты готова свободным скалолазанием заняться, если мы на вертикальную скалу наткнемся? В кожаных туфлях? Мне хотя бы страховка нужна.
Если посмотреть на маршруты скоростных поездов и автострад, станет ясно, насколько наземные маршруты избегают горы.
- Бу-бу, – отозвалась Мадока, надув губы.
То ли ее усталость и безнадега достигли предела, то ли ее раздражала нехватка полезной информации в сочетании с отсутствием материалов для расследования. Хорошо, наверное, красивой девушкой быть. Все, что они делают, красиво смотрится. Не будь она такой милой, я бы ее пнул за упрямство.
- Мы так потрудились, но выбраться отсюда не смогли. Это сильно напоминает серийные убийства на острове Секей, о которых мне когда-то Энби рассказывала.
- …Можешь не вспоминать такие ужасы?
- Кажется, в развалинах угольной шахты на отдаленном северо-восточном острове произошло «убийство в закрытой комнате». По-моему, хитрость состояла в том, чтобы с помощью проволоки выбросить ключ через маленькое окно.
Внезапно очень тихий электронный сигнал нарушил неприятную атмосферу безнадеги.
Мы с Мадокой переглянулись и нахмурились.
Это был сигнал пришедшего на мой телефон сообщения. Я получил несколько сообщений от грудастой Зашики Вараши со словами: «Мне скучно. Привези сувенир».
- …Сигнал появился Но почему?!
- Смотри, Синобу-кун. Там брошенная машина! – сказала Мадока, похлопав меня по плечу.
Оглянувшись, я увидел груду коричневой ржавчины на травянистом склоне горы. Она назвала ее машиной, но это был компактный одноместный транспорт, больше напоминавший четырехколесный скутер. Это была очень маленькая электрическая машина, которую автомобильные компании выпускали, чтобы старики могли в магазин ездить.
- Она должна работать. Навигации и автоматическим тормозам нужно соединение с интернетом. Сама электрическая машина может стать беспроводной точкой мобильного Wi-Fi и 3G, так что, наверное, от нее телефоны сигнал и словили!
- Стой, стой, стой!
Люди склоны не сомневаться в удобной для них информации.
Но это было слишком.
- Она слишком современная! Жители деревни Зенмецу водоочистители и дизельные генераторы использовали. У них даже телефонной линии не было. С чего это мы внезапно находим электронную машину с отличным сигналом?
- Э? Ну…
- И батарея не вечно работает. Если машина стоит со времен резни тридцатилетней давности, кто ее подзаряжал? А как же программное обеспечение и прошивка? Сами обновлялись? Если так, кто абонентскую плату за интернет платил? Если бы ее здесь просто оставили, договор бы закончился, и сеть перестала работать!
- Синобу-кун, кое-кто напал на нас в обветшалой хижине деревни Зенмецу. Возможно, в этом дело.
- На 100% отрицать не могу, но если у него были проблемы с едой, разве не продал бы он машину первой? И как он платил каждый месяц по договору?
Как-то он получил газовую плитку и газовый баллон, так что какой-то доход у него мог быть. Он мог собирать и продавать журналы или ловить на продажу редких жуков-носорогов. Но все это были копейки. Сомневаюсь, что у него было стабильный доход, чтобы выплачивать необходимые тысячи йен.
- Кто-то оставил ее здесь для заключения регулярного договора. Он купил самую легкую электрическую машину, чтобы поставить на склоне, где никто ее не заметит. Но сомневаюсь, что это сделал мужчина из деревни Зенмецу. На самом деле, тебе не кажется, что ее специально сюда на склон поставили, чтобы он ее не нашел?
- Если так, кто это сделал?
- Не знаю…
У машины должен был быть номерной знак, но я его не видел. Возможно, он просто заржавел, но, похоже, кто-то специально скрывал свою личную информацию.
Но от дальнейших размышлений на эту тему толка не было.
Я снова посмотрел на свой телефон.
- В любом случае, телефоны теперь ловят сигнал. Мы можем сообщить, что исчезли из экскурсионного автобуса и вызвать на помощь профессиональных спасателей.
- Не забывай об этом, – произнесла Мадока, указывая на задник моего телефона. – Ты сделал те снимки. Может, для нас эти неряшливые иероглифы и неразборчивы, но тебе не кажется, что Зашики Вараши, прожившая много, много лет сможет их прочесть?
____________
1. Японская традиционная кукла-неваляшка.
2. Ритуальные врата, устанавливаемые перед синтоистскими храмами или святилищами.
~ Последняя глава ~