Часть 1.

24 марта, 5:00 утра.

Я дремала, и потому не уверена, было ли это сном или реальностью.

Мой разум погрузился в странное состояние не совсем сна и не совсем бодрствования. В этом состоянии я чувствовала, словно что-то просачивается из моей груди. Словно ослаб какой-то барьер.

Что-то явно было не так.

От кончика головы и до самых бедер я чувствовала тонкие, тонкие нити, пронизывающие центр моего тела.

Они не были ни крепкими, ни твердыми. На самом деле, казалось, что они сломаются как сухие спагетти, стоит мне слегка повернуться. Тем не менее, я ощущала смутный холод тревоги, словно было бы смертельной ошибкой позволить этим острым кусочкам рассеяться по моему телу.

Тогда я ясно поняла.

Аах. Я явно не обычная Зашики Вараши.

Номер в Национальном Регистре: #36110054Ra2.

XXXXX Прототипная версия. 39 XXX.

Указатель Традиционных Видов: Зашики Вараши.

Личное Имя в Семье Джиннаи: Юкари.

Существовало множество слов, обозначающих меня, но даже я не знала, какое из них в действительности определяет «меня». Даже если существовало «я», которым я хотела быть, мировая истина не обязательно заняла бы услужливо мою сторону.

Пока я размышляла о размытом самоопределении, ощущение некой неправильности спустилось по моей спине.

Эти нити словно говорили, что в попытках определить, кто я на самом деле есть, в действительности можно только на них полагаться.

- …

Даже вздох мог вызвать слишком много проблем, поэтому я снова закрыла глаза под толстым покрывалом футона.

Подобный ход мыслей возникал только в таком помутненном состоянии сознания.

Отклонение.

Ошибка.

Стоило мне окончательно проснуться или уснуть, как эта тревога испарится. А напрягаться я ненавидела, так что уснуть всегда было проще.

По крайней мере, так я считала.

В мой скромный план вмешалось новое событие.

Что-то зашуршало рядом со мной под футоном.

- Юкари, – послышался детский голос, и из-под одеяла появилась голова мальчика.

Ему было около шести, волосы у него были черными и короткими.

Говорил он с лицом красным, как у вареного осьминога.

- Здесь жарко и тяжело дышать.

- Так и бывает, когда толстым одеялом с головой накрываешься.

Он был известен своей привычкой ворочаться и брыкаться во сне, так что его подушка оказалась в другом конце комнаты. И это не было проделками Макурагаеси.

Раз он проснулся, снова заснуть будет нелегко.

Я перекатилась посмотреть на электронные часы и обнаружила, что последний раз на них десять минут назад смотрела.

Эти прямоугольные часы были не в моем вкусе.

На самом деле, сам футон не моим был.

Залазить ночью в футоны членов семьи – это ведь черта Зашики Вараши, верно?

Я потерла глаза, быстро зевнула и обратилась к настоящему хозяину футона.

- Доброе утро, Синобу. Мне надо переодеться, не мог ты немного погулять?

Часть 2.

- Грудь: 98 см. Талия: 54 см. Бедра: 85 см. Не слишком ли много изгибов, чтобы зваться Зашики «Вараши»? На самом деле, это откровенно нечестно.

Я находилась внутри большого крытого соломой дома.

Лениво пройдя в комнату с алтарем, там я обнаружила ожидавшую меня мать Синобу. Екаи бессмертны, так что когда мы вырастаем, определить наш возраст бывает трудно, но по принятым стандартам меня можно было назвать «молодой хозяйкой».

А на слова, брошенные мне, как только я открыла дверь, ответить можно было только одно.

- Я не уверена, что мне, по-твоему, стоит с этим сделать.

- Пожалуй, тут ты права.

- И еще кое-что. Подвиды Зашики Вараши так же включают юного самурая и одноногого монаха. Это не обязательно должен быть маленький ребенок в кимоно.

- Конечно, конечно. Итак, как там Синобу?

- Он настоял, что сам переодеться может, так что, готова поспорить, его голова в горловине застряла, а сам он размахивает руками как огромное чучело амебы.

- Он намочил постель?

- В этом случае я бы сейчас более расстроенной выглядела.

- Это моя свекровь расстроилась бы, она ведь тебя как куклу наряжает. Не так много людей кимоно носят.

- Тогда почему ты их не носишь?

Кстати, в комнату с алтарем она пришла, чтобы мне завтрак принести.

В доме Джиннаи люди ели в гостиной, а Екаи в комнате с алтарем. Строгим это правило не являлось, так что после начала трапезы пересаживаться не запрещалось.

Расставив еду и поставив перед буддистским алтарем чашку риса, мать Синобу помахала мне.

- Ладно, приятного аппетита. И постарайся принести удачу и процветание нашему дому, как и положено Зашики Вараши☆

Убедившись, что она вышла из комнаты, я какое-то время просидела в прострации. Не то, чтобы я хотела уснуть, но не смогла; скорее, я знала, что должна проснуться, но обнаружила, что это слишком хлопотно.

Я решила включить плоский телевизор в углу комнаты и наугад пощелкала по каналам, желая проснуться. Голод, похоже, сыграл роль сильной психологической поддержки.

- Итак, номер первый на сегодня, 24 марта! Если вы Овен, слушайте внимательно! Ваша идеальная пара – Дева! А ваш счастливый цвет…

- Вот он, отобранный сегодняшний бестселлер. «Торчащий Гвоздь Забивают: Как Создать Общество, в Котором Могут Выжить Лишь Идиоты». Это последняя новелла от автора «Идиоты, Чье Имя Достойно Войти в Историю»! Она намного превосходит предыдущую, вызвавшую такое сильное расхождение мнений читателей, что они настоящие драки устраивали.

- Прелесть! Это станет трехминутным упражнением на утро. Если хотите улыбаться под летним солнцем, надо сейчас постараться! Это идеальное упражнение для поросят, которые боятся в зеркало смотреть.

- «Людей Убивают по Таким Глупым Причинам – Эгоистичные Мотивы Прямо из Уст Убийцы». Специальный выпуск на этой неделе – девятый в серии реальных историй, раскрывающих тайны, стоящие за жестокими убийствами, от которых у вас кровь в жилах застынет! Не пропустите, в девять часов вечера в пятницу!

Стоило мне подумать, что я вспомню о своем пустом желудке еще минут через пятнадцать, как я услышала шум.

Звучало так, словно тарелки друг о друга бьются.

Я быстро поняло, что это не просто «словно».

- Юкари, Юкари. Тебе нельзя одной есть.

- Синобу?

Шестилетний ребенок нес поднос трясущимися руками, что увеличивало вероятность опасности на 130%. Похоже, он тащил его всю дорогу до комнаты с алтарем.

- По телевизору сказали, что еда вкуснее, если ее вместе есть.

- Синобу, ты кое-что упускаешь и расплескиваешь суп мисо в пугающих количествах.

- Юкари! Не ешь в одиночестве.

Мне пришлось схватить тряпку и физическим трудом устранять катастрофу, которая порадовала бы только производителя татами.

Похоже, Синобу считал, что я нахожусь на гране превращения в затворницу, но так уж устроены Зашики Вараши. Точно так же бессмысленно было бы звать позагорать крота или летучую мышь.

В любом случае, я отвернулась от телевизора, чтобы позавтракать с Синобу, который по-прежнему заблуждался.

- Бабушкина еда вкусная, но она вся коричневая.

- Ну, она предпочитает японскую кухню, а вот твоя мама больше западную любит.

- Бабушке надо было просто и омлет сделать. Это добавило бы желтого и красного! А если бы она петрушку положила, то еще и зеленого!

Жалуясь, он надул губы, но интересно было отметить, что овощи он доедал чаще, когда еду готовила его бабушка.

Для меня способность заставить шестилетнего ребенка доесть овощи была хорошим показателем мастерства.

- Я могу съесть болгарский перец.

- О, правда?

- Я и сельдерей могу съесть.

- Лично я бы предпочла этого не делать.

Я принципиально отказывалась есть сельдерей, и потому прервала его настойчивые уговоры добавить майонеза. Затем его маленькие ручки совершили странное движение.

Он вытащил несколько металлических шпажек различных ярких цветов.

- Ум… Синобу? Что это?

- Ты не знаешь? Прелесть!

Мне показалось, что я недавно слышала это слово по телевизору, а он воткнул цветные шпажки в вареный баклажан и таро.

- Если воткнуть их в продукты перед едой, это помогает поддерживать диету!

- Эм, диету?

В шесть лет на диете?

- Эта для мяса, а эта для рыбы. Хотя съесть можно только что-то одно. Эта для зеленых овощей, эта для красных, а эта – для желтых!

- О, поняла. Для овощей шпажек куда больше, так что если использовать их равномерно, само собой, все необходимые овощи съешь.

- Прелесть так сказал. Прелесть так сказал в телевизоре, так что это должно быть правдой!

Я вспомнила этого женоподобного ведущего с выкрашенными в яркий цвет волосами.

Он был известен как законодатель моды и основоположник последнего диетного бума, но почему-то в действительно никто не хотел его в точности копировать. Мне это казалось странной позицией.

- Если соблюдать диету, станешь большим и сильным. Большим и сильным!

- Синобу, ты все не так понял, и я боюсь, что у тебя шпажка в горле застрянет, так что прекрати их в рот пихать, когда с них ешь. Лучше откусывай еду сбоку.

Так эти разноцветные шпажки – официальный продукт?

Мне не верилось, что в сельской местности нашелся бы специализированный магазин, так что кто-то из семьи купил их в интернете. Главным подозреваемым была мать Синобу. У нее была вредная привычка покупать вещи по прихоти, а потом лишь один раз использовать. Двумя последними стали тарелки для пибимпапа и набор домашних рисовых крекеров с юга.

- Юкари, а ты знала, что в русском слово «икра» используется?

- Как ты много знаешь.

- Приожки!

- Хотя, возможно, твои знания не были бы такими странными, не будь у нас всех этих кабельных каналов.

Часть 3.

Никаких крупных происшествий не случалось.

Не было ни особых спадов, ни подъемов.

Долгом Зашивари было бездельничать в большом деревенском доме, так что мне просто нужно было найти место, где я не мешала бы пылесосить, и лежать на татами. Я пребывала в беззаботном настроении, отстранившись от моего прошлого в заточении в качестве объекта для экспериментов организации, известной как Хякки Яко.

По крайней мере, на это я надеялась. К несчастью, впереди послышался шум.

Как обычно, голос Синобу.

Сделав круг к главному входу, я надела свои гета и вышла на улицу. Там я обнаружила Синобу, устроившего небольшой спор посреди дороги перед домом.

Его оппонентом было… нечто. Это была огромная трехглазая собака размером с небольшой грузовик, которая перекрыла дорогу и закрыла путь.

- Я Нурикабе, и я тебя не пропущу.

- Почему?! Почему не пропустишь?!

- Если ты куда-то собрался, с тобой должен быть взрослый. Иди, позови кого-нибудь.

- Глупый Екай. Готов поспорить, тебя зовут каким-нибудь Ограждением!

- Я Нурикабе. Это я уже объяснил. А теперь иди за взрослым.

Синобу ухватился за густой мех на боку огромной собаки и потянул, но Нурикабе от этого, похоже, ни горячо, ни холодно было.

Екай был таким же безобидным, каким и казался, но я слышала, появляясь на шоссе или железнодорожных путях, они серьезно влияли на внутреннюю экономику. Екаи вроде нас не пострадают, даже если в них врежется мусоровоз или взорвется автоцистерна, так что люди мало что поделать могли.

Однако, мне казалось, Нурикабе выглядит как огромный кусок конняку с короткими ручками и ножками.

Позволь я этому бесконечно продолжаться, никакого толку бы не добилась, так что я решила окликнуть Синобу.

- Синобу, что ты делаешь?

- Школа! Я пойду в школу! – Он замахал руками, пытаясь меня убедить. – Весной я начну в школу ходить, так что мне надо дорогу узнать!

Нурикабе, тем временем, покосился на меня своими тремя глазами и медленно исчез, словно в воздухе растворился.

- Ах, Ограждение исчезло! Ладно, пошли!

- Синобу.

Выглядел он так, словно сейчас бросится бежать и не остановится, пока где-нибудь на Луне не окажется, так что я его задержала, мягко схватив за шкирку.

- Ты хоть знаешь, где твоя школа находится?

- Я позволю тебе присоединиться к моей команде исследователей. Можешь быть благодарна.

Откажись я, он бы, вероятно, заблудился в одиночку и смог бы покинуть солнечную систему, так что я вынуждена была с ним пойти.

Стояло утро позднего марта.

Погода пребывала в том безумном состоянии, когда температура сильно менялась каждый день, но в тот день было довольно тепло. Так же светило солнце, и даже летали проснувшиеся слишком рано бабочки.

- На деревья надеты шарфы.

- Они сделаны из соломы.

- Они, наверное, совсем не любят холод. Сегодня так тепло.

Я решила сохранить в секрете, что их используют, чтобы там гнездились насекомые, и их можно было потом сжечь всех сразу.

Синобу, тем временем, озадаченно осматривался.

- Нелегкое это дело, – заявил он, напуская на себя вид знатока. – Нелегкое это дело, находить дорогу без ориентиров.

Перед нами простирался типичный пейзаж с рисовыми полями, который можно увидеть на открытке для иностранных туристов. Вид включал залитые водой поля, дома с соломенной крышей и узкие дорожки и канавки, связывавшие все это.

Однако, это была не просто старая деревня.

На стоявших через определенные интервалы вдоль дороги столбах были установлены солнечные батареи, менявшие угол словно подсолнухи, в канавках работали небольшие водные колеса, вырабатывавшие электричество, а не залитые поля вспахивали не требующие водителя тракторы. Я так же слышала, что на пугалах стояли датчики, позволявшие точно направлять, словно копье, звуковую волну, ориентируясь на движения животного и используя динамки в форме рожка или мегафона.

Борясь с дешевыми и разнообразными импортными овощами, эта особая деревня создала из ограниченного отечественного урожая высококачественный бренд.

Новый образ деревни был создан ради соперничества с другими нациями. Он включал смесь традиций и новейших технологий, использовавшую слова «безопасный» и «изысканность» в качестве оружия, чтобы продавать ветку винограда за 30,000 йен, а литр воды из местной речки за 300 йен.

Такова была «Разумная Деревня».

Япония потерпела критическое поражение в производстве высокоточной техники, и эти деревни были созданы во время масштабной смены курса, призванной помочь восстановиться экономике.

Вот в какой деревне мы жили.

И, в то же время…

- Смотри, Юкари. Там Каса-Обакэ и Тетинбакэ.

- Похоже на то. Но, думаю, они спешат, так что не будем их трогать.

Синобу указывал на дорогу через рисовое поле. Бумажный зонт и бумажный фонарь, у которых было лишь по одному комичному глазу, громко переговаривались на бегу (?).

- Быстрее! У госпожи Йонесаки уже начались схватки!

- Батюшки. Надо поспешить домой!

Идеально восстановленная сельская местность притянула Екаев назад к человеческой цивилизации после того, как они спрятались во время начала модернизации. Скорее всего, эти зонт и фонарь донимали один из деревенских домов, совсем как я.

- Синобу, не думаю, что тебе нужно ориентиры искать на прямой дороге.

- Т-ты права! Напишу на карте, что с этим участком все в порядке!

- Синобу.

Он начал писать лишенные смысла заметки на клочке бумаги.

Когда мы оказались на решающем перекрестке, он произнес с озадаченным выражением:

- Я на краю бумаги, так что не могу остаток карты нарисовать.

- Это была просто пустая прямая дорога, зачем ты ее такой длинной нарисовал на своей карте?

Конечно, после начала учебы какое-то время ему предстояло ходить в школу в группе, так что нужды рисовать карту и запоминать дорогу не было.

В итоге, он перевернул карту со словами «Отсюда продолжу!» и начал рисовать дальше, потянув меня следом. Он был настолько сосредоточен на бумажке, что я не уверена, заметил ли он вообще перекресток.

Вскоре кое-кто приблизился к нам на узкой дороге.

Это была девочка примерно одного с Синобу возраста, ведущая на поводке крупного пса.

Вероятно, она стала жертвой слишком заботливой матери, потому что каждый предмет ее одежды был сшит вручную. Девочка изрядно напоминала иллюстрацию из книги о Красной Шапочке.

- О, это Нагиса! Прелесть!

- П-прелесть.

…Раз она это приветствие понимает, значит, тот женоподобный ведущий не только у Синобу популярен. Интересно, претендует ли это слово на коронную фразу.

Видимо, родители Нагисы переоценили резкие перепады мартовской температуры, потому что в наряде Красной Шапочки ей, похоже, было жарко.

Синобу иногда бросал ему кости от жареной курицы, играя в «апорт», так что защищавший нервную на вид девочку сан-Бернар завилял хвостом в знак приветствия. Ходили слухи, что родители Нагисы отправляли пса на официальные курсы обучения служебных собак, и он был обучен моментально перегрызать глотку любой подозрительной личности, приблизившейся к девочке, но я сомневалась в их правдивости.

На данный момент Нагиса спряталась за псом, напоминавшим огромную плюшевую игрушку.

- Синобу-тян, опять ты с этим Екаем? Т-ты не боишься?

Ох, сплошные проблемы.

В основном, в «Разумной Деревне» с существованием Екаев смирились, так что не часто встретишь того, кто так нас боится.

Конечно, в стране не было законов, позволяющих судить самих Екаев. К таким делам относились как к несчастным случаям с обвалом камней или ударом молнии, так что реального повода жаловаться на людские страхи не было.

Синобу же рядом с Екаями чувствовал себя необычайно комфортно.

- Хм? Боюсь Юкари? Можешь не волноваться из-за нее. Она не кусается.

…

Итак.

- Ррр! Грррр!

- Не делай так, Юкари! Нагиса не поймет, что это шутка! Смотри, она упала!

Кстати, хотя Нагиса неловко упала, словно панцирь цикады, сан-Бернар лишь спокойно посмотрел на меня, высунув язык. Хотя он, вероятно, мог с виду определить, что на самом деле вредить я не хотела.

- С-синобу-тян, грубый ты. Если врешь, должен тысячу иголок проглотить.

- Нет, Нагиса. Вруны должны проглотить рыбу-шар.

Всего за пару секунд их разговор резко перескочил на происхождение старых слов. Беседы у них выходили весьма своеобразные. Логика в них присутствовала, но случилась внезапные отклонения, основанные на инстинкте или эмоциях. Стоило хоть на миг потерять нить разговора, и связи ты уже больше на найдешь.

А если ты не можешь уследить за ходом разговора, участвовать в нем тоже не получиться.

От нечего делать я заглянула в маленькие круглые глаза послушного сан-Бернара.

Нет, мне нельзя начинать с пониманием к собаке относиться. Я не буду так же сидеть и ждать. Мое положение должно быть выше.

- Пока, Синобу-тян. Мне надо поручение выполнить.

Пока я размышляя о своем достоинстве и уважении Екая, их разговор подошел к концу. Нагису, скорее, больше тащил на поводке пес, чем она сама шла, но девочка все равно двинулась в сторону маленького почтового отделения.

Мы подкорректировали наш маршрут к месту назначения. Или, скорее, я подкорректировала маршрут Синобу.

В деревне была одна старшая школа, одна средняя и одна начальная, и все они находились рядом друг с другом. Для обеспечения безопасной дороги в школу, вероятно, лучше было всех детей одной дорогой отправлять.

- Пить хочу.

- Ну, мы около двух километров прошли.

Пройдя еще немного, мы увидели большой участок, огороженный забором-сеточкой, и большое прямоугольное здание внутри.

- Это моя школа?

- Нет, ты не сюда ходить будешь. Думаю, это старшая школа. Знаешь, та, куда Хаябуса ходит.

Стоял конец марта, и я была уверена, что все школьники на весенних каникулах, но на школьном дворе их было довольно много. Наверное, тренировались спортивные команды вроде бейсболистов или футболистов.

Почему-то Синобу задрожал, прижавшись к забору.

- Что такое, Синобу? Если пить хочешь, может, зайдем и воспользуемся их питьевым фонтанчиком?

- Нет, я не могу в старшую школу зайти! Не имею права!

Это ведь не какое-нибудь консульство было, так что я не видела причин волноваться на этот счет. Однако, похоже, он натолкнулся на возрастной или школьный барьер, с которым у детей проблемы.

Услышав шум, с другой стороны забора подошло несколько девушек в спортивных костюмах.

- Хм? Что ты здесь делаешь? Принес обед старшему брату или сестре? Если так, иди к главным воротам с другой стороны.

- Э?! Н-нет, обед у меня отсутствует! Как и старший брат, который спортом занимается!

- А-ха-ха. Чего это он внезапно вежливо заговорил?

Синобу начал паниковать, но со временем его недоумение рассеялось. Его глаза распахнулись во всю ширь, когда он смотрел на школьный двор за забором.

- Там большой турник!

- Ага, не думаю, что смогу на нем переворот назад сделать, – ответила одна из девушек.

- Там песочница, но нет горок или качелей. Выглядит скучно.

- Ну, она для прыжков в длину.

В этот момент Синобу наконец-то заинтересовался девушками, с которыми через забор разговаривал.

- Кстати, кто вы такие? – спросил он с озадаченным видом.

- Мы из теннисной команды.

- Если врете, придется рыбу-шар проглотить.

- Чего это ты меня на пустом месте вруньей называешь?! – спросила одна из девушек в спортивном костюме, похоже, желавшая ему подыграть.

Синобу, гордо выпятив грудь и фыркнув, заявил:

- Девушки, играющие в теннис, носят развивающуюся одежду.

- Это только на официальных играх. Мы не станем носить такие смущающие вещи все время.

Появившиеся из неоткуда парни начали надувать губы и возмущаться, размахивая ракетками.

- Бросьте, носите смущающие наряды! Наполовину ради этого мы и начали в теннис играть, так почему вы круглый год ходите в этих жутких костюмах?!

- Потому что у пошляков вроде вас глаза есть, чертовы парни! Проваливайте! Любой парень с нечистым взором должен уйти!

Услышав шум, учительница физкультуры, похоже, бывшая их тренером, начала бросать в них мячики ракеткой, так что парни и девушки озадаченно разбежались.

Учительница подошла к Синобу, смущенному источнику суеты.

- Теннисом интересуешься? – спросила она без всякого выражения.

- Я не знаю правил! Знаю только, что надо что-то туда-сюда отбивать, как в бадминтоне!

- Понятно. Тогда давай я дам тебе шанс. Это старый мяч. Если тебе интересно, научись им пользоваться. – Протолкнув через дыру в сетчатом заборе желтый мячик, она отдала его Синобу.

Одна из бегавших по школьному двору девушек в спортивном костюме округлила глаза.

- Нечестно! Вы его игрушками заманиваете, как Санта Клаус, старая кашелка! Что бы Вы ни говорили, добрее всего Вы с маленькими детьми становитесь!

- Замолкни! Должна сказать, на самом деле, я хотела в начальной школе работать! Но затем мне пришлось возиться с вами, коварными мини-взрослыми, и вашим тусклым взором!

Но Синобу этот диалог не слышал, поскольку сосредоточился на мяче в его руке.

- Он желтый, круглый и пушистый. Никогда такого мяча не видел. На утенка похож.

- Аах, Синобу. Плохо дело.

- Вау! Он очень хорошо прыгает. Этот утенок скачет лучше, чем бейсбольный! – Снова и снова он бросал мяч на дорогу с радостными криками, но я застонала, глядя на это.

Он отреагировал почти так же, когда получил на фестивале в храме маленький попрыгунчик. Продырявив каждую раздвижную дверь и экран в доме, он разбил стекло в настенных часах и помог воскресить нематериальное культурное наследие в виде плачущего ребенка, запертого за провинность в кладовой. Однако, похоже, все это стерлось из его памяти.

Я искренне надеялась, что дом Джиннаи той ночью не ждал маленький ураган.

- Синобу, начальная школа там.

- Хорошо. С этим утенком я ничего не боюсь!

С легендарным Мячом-Утенком в руке он слишком осмелел и попытался выйти на середину дороги, так что я схватила его за шкирку и оттянула на обочину.

Начальная школа, которую ему предстояло начать посещать с приходом апреля, находилась довольно близко к старшей. Средняя школа тоже была неподалеку, так что, вероятно, застройщики деревни расплывчато решили «школы здесь поставить».

Кстати говоря, университета в деревне не было.

Возможно, аккуратный храм науки не вписывался в «Разумную Деревню», стратегически поддерживающую соответствующий имидж.

Вспоминая недавние критерии Синобу, здесь на школьном дворе было несколько качелей, горок и прочих элементов детской площадки. Высота турников, похоже, отличалась для младших и старших классов.

Но, будучи Екаем, первым делом я еще кое-что заметила.

- Почему под начальной школой старшеклассники мяч пинают?

Прежде всего, стояли весенние каникулы. В начальной школе не было таких понятий как спортивные команды или клубы, так что младшеклассников там вообще не должно было быть. Но когда видишь вместо них более крупных учеников средней и старшей школ, начинает казаться, что они прогнали младших детей, чтобы самим поиграть.

И это могло оказаться не так уж далеко от правды.

Дети в старшей школе были увлеченными спортсменами. Если хочешь просто подурачиться, прогнать их было бы нелегко. А если им захотелось поиграть в другом месте, следующий шаг был вполне предсказуем.

Они могли даже не понимать, что выгоняют младших детей, которые должны были здесь играть.

Но действительно ли решили бы младшеклассники собраться там, где полно откровенно более крупных и старших детей? Так же как Синобу почему-то не желал заходить в старшую школу, младшеклассники могли и сами уйти без особых угроз в свой адрес.

От старшей школы к средней, а от средней к начальной.

Когда школьники оказывались за бортом, они переключались на следующую по списку школу. В этом явно виделась искаженная социальная структура.

Понимал он ситуацию или нет, но Синобу потянул меня за кимоно и спросил:

- Это моя школа?

- Похоже. С началом апреля будешь сюда каждый день ходить.

Не успела я договорить, как в забор сеточкой с шумом врезался футбольный мяч.

Он показался по земле перед Синобу, у которого широко распахнулись глаза.

Я посчитала, что кто-то случайно отбил мяч в нашу сторону, но быстро обнаружила, что ошиблась.

- Что ты здесь делаешь?

Я услышала скрипучий голос, напоминавший скрежет металла.

Похоже, этот старшеклассник специально в нашу сторону мяч пнул.

- Мы уже сказали тебе правила, не забыл?! Сейчас мы это место используем! Мы даже получили разрешение учителя, как выпускники этой школы. Мы не станем разбираться с малявками вроде тебя. Если лишиться своего школьного двора такая проблема, давай, наябедничай на нас, но не вини потом меня за последствия!

- Хм? Хм? – Синобу не привык к такому враждебному отношению, и потому был, скорее, озадачен, чем напуган.

Парень, похоже, перепутал его с младшеклассником, который приходил поиграть.

Брошенный через забор взгляд подсказал, что, хоть это и была начальная школа, маленькие дети здесь отсутствовали. Все присутствующие были более высокими старшеклассниками.

- Черт. Почему они должны быть в первом составе, а мы во втором. Они просто разделили нас на основе своих предпочтений, а теперь сами используют всю экипировку и тренировочное поле. Тренировка… Мне надо тренироваться. Возможность выиграть на выдержке или боевом духе – полная чушь. Я докажу, что люди большего достигают с режимом тренировок, просчитанным программой.

Синобу склонил голову набок и посмотрел на меня.

- Юкари, о чем он говорит?

- Он говорит, тяжело, когда ты не победитель, потому что он не может оправдать ожидания родителей или в один класс с милыми девушками попасть. – Я выдала произвольный комментарий с милой улыбкой и получила в ответ предсказуемые оскорбления.

- Заткнись, чертов Екай! Я знаю, человеческих прав у вас нет, так может я прямо здесь тебя отметелю?!

- Все мы знаем, что ты не можешь этого сделать☆

Парень, которого я решила называть «Ворчун-кун», пнул забор и ушел.

Эм, что я там должна в такие моменты делать?

О, точно. Поднять средний палец.

- Юкари, что это было?

- Не волнуйся. Такие парни, наверное, никогда даже за руку с девушкой не держались. Ты его с большим отрывом уделал, так что тебе не о чем тревожиться.

- ?

Больше Синобу не на что было смотреть. Или, скорее, школьный двор более-менее превратился в земли пост-апокалипсиса, где у всех были ирокезы, так что едва ли ему бы понравилось там слоняться.

Сегодняшний день был посвящен «изучению дороги в школу», так что лучше всего было покончить с этим и вернуться домой.

- На обратном пути местность может по-другому выглядеть, так что давай и его проверим.

- О чем ты? Эта та же дорога, потеряться просто невозможно.

- Синобу, ты уже на первой же развилке не туда поворачиваешь.

Схватив мальчика за шкирку, я перенаправила его на правильную дорогу.

Какое-то время он протестующее махал руками и ногами, но затем, наконец, произнес вяло, словно увядающее комнатное растение.

- Я устал так много ходить.

- Прости, но я тебя не понесу. Почему? Потому что звучит слишком напряжно.

Часть 4.

В дом, оборудованный полноценной охранной системой и солнечными батареями на крыше, мы вернулись к обеду.

На обед был оякодон.

Еду обычно готовила мать или бабушка Синобу, но блюда бабушки всегда были незамысловатыми и проверенными.

После обеда мне нечем было заняться, так что я просто бездельничала, пока не услышала чей-то разговор по телефону.

Голос шел из коридора.

Я увидела короткие, выкрашенные в коричневый волосы и блестящие серебристые украшения.

Услышав, что это был старшеклассник, вы могли принять его за старшего брата Синобу, но, на самом деле, это был его дядя.

Звали его Джиннаи Хаябуса.

Он был откровенным хулиганом, разъезжающим по округе на своем электрическом большом мопеде и ввязывающимся в драки.

- Да, да. Понял. Что? Считаешь меня идиотом? Согласен, зачинщик на ТВ явно подозрительный, но настолько известная личность не стала бы такими опасными вещами заниматься.

- То есть… и все же… как… это работает?

- Сказал же уже! Не знаю, в чем подвох или как это действует! Но они явно используют Комплект с Екаем. Где-то от десятка до нескольких сотен людей участвуют в одном преступлении, так что так легко нам их не найти! Уверена, что это не ты здесь идиотка?!

- Ха… ха. Следи за… языком или… по шарам… получишь.

О, Комплект? Звучит опасно.

Преступный метод, вплетающий размытую сущность и черты Екая в единую систему.

Например, способность Сатори читать мысли можно было использовать для торговли информацией.

Например, с помощью вызывающего эпидемии божества можно было навлекать болезни и естественную смерть на ненавистных тебе людей.

До недавнего времени полиция зачастую отмахивалась от этих продвинутых преступлений с участием сверхъестественного. Старшекласснику в такие дела лезть не следовало, так что я решила вмешаться.

А точнее, я подкралась сзади и ударила именно туда, куда угрожал голос по телефону.

- Получай!

- Аньяааааааааааааааааааааааааааааааааххххххх?!

Похоже, я не рассчитала силу, потому что Хаябуса начал кататься по полу.

Игнорируя его, я подобрала его мобильник и услышала чинный женский голос.

- Здравствуйте. Не знаю, кто это сделал, но спасибо, что не дали Хаябусе-куну слишком переволноваться. Хе-хе-хе. На удивление милый крик получился. Что Вы сделали?

- Можно сказать, помогла президенту студсовета с шалостью, которой она славится. В любом случае, пожалуйста, не втягивай ни во что нашего дурня. Половину времени отстранения от занятий он из-за твоих просьб получает.

- Я не просила его так далеко заходить. Хотя я хочу не допустить участия в Комплекте никого из нашей школы, у него есть дурная привычка слишком спешить. Дело в том, что он слишком далеко заходит в своей борьбе за справедливость. На экскурсии он спас одноклассницу от парней из другой школы, после чего спасенная девушка, в итоге, его самого бояться начала.

Слушая ее уклончивый ответ, я заскучала, и тут раздался звук, напоминавший стон мертвеца из земных глубин.

Хулиган Хаябуса тянул ко мне руку, свернувшись на полу, отполированном до янтарного цвета.

Я вздохнула, бросила ему и телефон и поделилась уместным советом:

- Если небрежно ввязываться в связанные с Екаями преступления, просто свою жизнь сократишь. С такими вещами тебе не справиться, так что если у тебя есть время о ерунде болтать, попробуй найти проблемы своего калибра. Возможно, ты мог бы разобраться с полными идиотами, занявшими двор начальной школы, в которую скоро начнет ходить Синобу.

- Т-ты в курсе, что нападение – это преступление, да?

Я сделала то, что должна была, а вот станет ли он меня слушать – это уже не моя забота.

Глупость или смерть ничем не исправить. Я двинулась было по коридору, но сзади послышался новый голос.

- Врууууум.

Это был Синобу. К тому времени, как я догадалась, что он изображает шум самолета, мальчик успел врезаться в мой зад.

- Бам!

- Синобу, что ты делаешь?

- Кусь.

- Хьяах?!

Это неожиданное действие заставило меня отскочить.

Но не потому, что было больно!

Я лихорадочно обернулась, и Синобу моя бурная реакция озадачила.

- Хм? Юкари, что такое?

- Синобу, эм, не делай так. Ты не должен людей кусать.

Эти слова вообще не следовало кому-либо говорить, но он лишь склонил голову набок.

- Но мама вечно так делает. Она кусает меня за руку или бочок.

- Вот глупая мать! Она не думает, как это на ее ребенка повлияет?!

В любом случае, почему он здесь?

Пока я задавалась этим вопросом, он спросил, вяло помахав рукой:

- Куда ты ходила?

- ?

- Я собираюсь спать, но не могу уснуть без тебя.

- О, ты хотел вздремнуть, да?

Обычно Зашики Вараши в качестве безобидной шутки залазили в футоны членов семьи, но Синобу так к этому привык, что не мог уснуть, если с ним в футоне никого не было.

Я расстелила в его комнате футон, и мы оба легки.

- Юкари, слишком крепко.

- Терпи.

Я сжимала его в более крепких, чем требовалось, объятиях, не просто так: он много брыкался и ворочался во сне. Он вполне мог в итоге перевернуться, стянуть с меня все одеяло, катаясь, залезть под меня, запутаться в моих длинных волосах или еще что.

Однако, с засыпанием у него проблем не было.

Дорога в школу и из школы, должно быть, сильно его утомила, ибо уснул он за пять минут без всяких жалоб.

До его пробуждения мне заняться было нечем, и от безделья у меня начали тяжелеть веки.

Однако, не успела я полностью заснуть, как мои глаза распахнулись.

Кто-то прокрался в спальню.

- Хе-хе-хе. Они спят. Крепко спят. Нооо, это вызывает у меня, как у матери, легкую зависть.

Это была мать Синобу.

Почему-то она приподняла руками свою грудь.

- Он закономерно выбирает ту, у кого грудь больше и кожа более гладкая? Пожалуй, с нестареющим Екаям мне не тягаться.

- У тебя нет причин из-за этого расстраиваться. Он так легко со мной общается лишь потому, что я не такое уж близкое к нему создание. В действительности, все дело в том, что я так отличаюсь.

- Что ты имеешь в виду?

- Некоторые дети жалуются, что им трудно с родителями общаться, но они могут высказать все плюшевой игрушке. В том, чтобы отличаться от человека, есть свои преимущества… Однако, для того, к кому так относятся, это может стать горькой правдой. Тебе ведь такого отношения не захочется, если желаешь быть ему матерью, так?

- Хмм. Не уверена, что он настолько об этом задумывается.

- Из-за того, что это подсознательно делается, еще неприятнее становится.

На моем лице появилась мрачная холодная улыбка, которую я никогда не показывала Синобу.

Выдалась хорошая возможность, а я чувствовала, что нужно еще кое-что сказать родительнице, которая должна его защищать.

- Кое-что в Синобу меня тревожит.

- А теперь что?

- Он понятия не имеет о запретной черте, которую ощущают все остальные. Подумай о школе ночью, заброшенной больнице или закрытом тоннеле. Эти места могут показаться ему страшными, но он и не подумает убежать.

Например, он без проблем приносил свою еду в комнату с алтарем, пахнувшую смертью, чтобы поесть с нелюдью вроде Екая.

Мне казалось, что стоит упомянуть положительные моменты, получаемые от дружбы с Екаем, но наши черты не всегда положительно сказывались.

- Он не чувствует границу, которую ощущают другие, и потому вечно ступает на территорию, которую лучше избегать. Ты должна это знать. Если какое-то место изолировано, это не случайно. Проникновение на запретную территорию не всегда хорошо заканчивается, как с Момотаро. Иногда концовка больше напоминает принцессу Кагуя или Урасима Таро.

Мать Синобу слегка провела пальцем по своему подбородку.

- Урасима Таро, хм? Действительно странная история. В отличие от большинства старых легенд, в ней морали. Главный герой спасает черепаху и все заканчивается неприятностями.

Так выглядела история, если смотреть с точки зрения человеческих стандартов.

Ни у кого из главных героев сказки – Урасима Таро, черепахи и Отохиме – не было дурных намерений. Урасима Таро спас черепаху, не собираясь на этом наживаться, черепаха пыталась отплатить ему без скрытых мотивов, а Отохиме искренне его полюбила.

Тем не менее, история заканчивалась его отчаянием.

Возможно, выглядим мы очень похоже и говорим одними словами, но ценности у людей и Екаев откровенно разные. В случае с Урасима Таро различие было в восприятии времени. Екаи бессмертны, так что не предполагали, что Урасима Таро не понравится произошедшее с ним.

- С доброй волей или злым умыслом это никак не связано. При любом контакте людей с Екаями остается опасность и риск, который никогда не возникает между родителем и ребенком. Теперь ты понимаешь, что я не занимаю твое место?

- Хмм.

Вот и все, что сказала мать Синобу.

Коротко и выразительно.

Но затем она добавила с намеком на улыбку:

- Но ты ведь не хочешь, чтобы с Синобу произошло что-то из приключений Урасима Таро. Не плохая реакция для родителя, ты в курсе?

Часть 5.

Похоже, в какой-то момент я уснула.

Когда я подняла веки, Синобу исчез из футона.

Сначала я пошла на кухню и выпила банку холодной газировки. На дверце холодильника был компьютер с плоским экраном, чтобы рецепты смотреть. Я провела по нему пальцем, выводя из спящего режима, и открыла страницу новостного сайта.

« «Как Пицца Оказывается у Вашей Двери Всего За Тридцать Минут?» наконец будет экранизирована! Это новый шедевр, детектив-расписание (?) от автора «Гамбургеры, Магия Девяноста Секунд от Заказа до Окончания». Получится очередной проблемный фильм, полный информации о фастфуде, которую вы предпочли бы не знать. Режиссером станет…».

- …

С красной банкой в руке и посиневшим лицом я вернула компьютер в спящий режим.

Не такую статью мне хотелось почитать, пока я пила. Конечно, ходили слухи, что резкая критика фастфуда была способом борьбы с импортными товарами.

Пройдя по дому с холодной банкой в руке, я обнаружила множество бумажных самолетиков, разбросанных по гостиной в японском стиле, такой просторной, что там матч по дзюдо проводить можно было.

Дело не в том, что какой-то безумец был одержим одним действием.

Каппа, Тенгу и Яманба – компания, не нуждающаяся в представлении из-за их присутствия в детских книгах и манге о Екаях – образовали систему массового производства бумажных самолетиков из приготовленной Синобу огромной стопки бумаги.

Я решила спросить об этом.

- Что вы здесь делаете?

- О, Юкари. У нас соревнование по бумажным самолетикам! Еще не поздно поучаствовать!

- Что вы здесь делаете? – снова спросила я.

Во второй раз мой голос прозвучал более угрожающе и обращен он был к Екаям, а не к Синобу. Выглядели они так, словно пришли в себя.

- О-оо, нет. Я на миг вернулся в детство! Мы не для этого в горы собирались! (<– Тенгу)

- Мы пришли попробовать загадочного саке винокурни Джиннаи. (<– Каппа)

- Его делают люди, так что многого я не жду. Но я не прочь попробовать, так что неси его быстрее. (<– Яманба)

Они не собирались извиняться за то, что без разрешения в дом вошли. Похоже, дом Джиннаи служил приютом странствующим Екаям.

Синобу объяснял свое новое открытие, заключавшееся в загибании угла прямоугольного листа и отрезании излишка для получения квадрата, но услышав слова Екаев, он склонил голову набок.

- Вы о работе говорите? Я могу позвать папу или дедушку.

- Фу-ха-ха-ха-ха. Пожалуй, не стоит. Если они услышат, что хозяин горы Курама бросился сюда, услышав слухи, они, наверное, от страха в обморок грохнутся.

Этот мускулистый мужчина был естественным врагом Екаев и не колеблясь мог обрушить свой кулак на любого, кто сходил с пути истинного, будь то Микоси-Нюдо или стражник ада, но этим Екаям подробности лучше было не знать. Иначе это они от страха бы в обморок грохнулись.

Синобу невинно произнес:

- Хотите посмотреть на них за работой? Хотите увидеть, насколько они удивительны?

- Если их саке и правда достаточно хорошо для Екаев, чтобы признать его, это точно будет удивительно.

- Насколько удивительно?

- Удивительно на уровне Нобелевской Премии.

Ах, эту случайная компания только что наградила их случайным званием.

Но Синобу полностью сосредоточился на внезапном иностранном слове.

- Нобелевской… В-вам просто саке нужно, да?! Я покажу вам, насколько они удивительны! Пошли, Юкари! Кажется, там было немного!

- Да, да.

Потянув меня за руку, он привел меня прямо на кухню.

Конечно, я не собиралась просто потакать его желаниям. Моим истинным намереньем было не дать ему достать первоклассное дайдиндзе.

Саке производства семьи Джиннаи стоило 50,000 йен за стакан, так что некоторые личности были бы рады, откупорь шутки ради ребенок пробку.

Однако, мои страхи оказались необоснованны, ибо Синобу сделал нечто неожиданное.

Своими маленькими ручками он открыл холодильник, нырнул внутрь и вытащил прозрачную пластиковую бутылку с густой белой жидкостью.

- Вот оно, Юкари! Это даже мне дают на Новый Год пить, значит, оно лучшее.

- Ну… Пожалуй, амазаке ты им принести можешь. По крайней мере, оно не на продажу.

К нему относились как к блюду из мясных обрезков и обрезков овощей. Опять-таки, все от ингредиентов до приготовления принадлежало марке «Разумной Деревни», так что, вероятно, за один стаканчик вы бы все равно счет в 10,000 йен получили бы.

- Как его подогревают? В микроволновке?

- Наливают в кастрюлю и используют плиту.

Синобу начал переходить во взбудораженное состояние, так что я схватила его за шкирку, останавливая.

Стоит ли не подпускать к кухне, полной огня, горячей воды и ножей, маленького ребенка? Или же стоит с раннего возраста знакомить его с готовкой, чтобы он хорошо понимал процесс? За оба варианта были свои аргументы, но решение не я должна была принимать. Если семья Снобу выбрала второе, мне предстояло разобраться с кастрюлей на плите.

Хотя в готовке я была не особо хороша. Сколько бы раз я ни пыталась онигири делать, правильных треугольников никогда не получалось. Я не могла допустить, чтобы Синобу это увидел.

Часть амазаке пригорела на две кастрюли, но я смогла разогреть напиток минут за десять. Синобу прихватил несколько стаканов, а я занесла всю кастрюлю в гостиную.

Каппа, Яманба и Тенгу несколько недоверчиво смотрели на густую белую жидкость в прозрачных стаканах.

- О, я ожидал некоего загадочного саке, но это просто детское амазаке. Если думаешь, что сможешь от нас высший балл получить, ты-бвгрфааааааах?!

- Что такое, Каппа?! Только не говори, что жизнь в воде сделало твое тело слишком восприимчивым к теплу!

- Нет, Тенгу. Посмотри на его лицо. Он преисполнился такого блаженства, что зрачки расширились. Похоже, это саке не просто так «сокрушителем Екаев» называет. Думаю, мне надо подготовиться и тоже попр-бхьяяяяяяяяяях?!

- Я-яманбааааааа!

Екая не убьешь ударом ножа или выстрелом, так что оставалось загадкой, почему на них так амазаке действует. И все же, они без проблем могли съесть рыбу-фугу или ядовитую медузу.

Тенгу решил, что, независимо от размаха катастрофы, с ним-то все хорошо будет, и, осушив свой стакан амазаки, упал на пол гостиной.

- Видите, папа и дедушка удивительны, да? – сказал Синобу.

- Мва-ха-ха-ха-ха. Давненько мне так хорошо не было. Я превращу тебя в Усивакамару!

- Э? Но Бэнкэй намного круче. Тогда я стану большим и мускулистым, как папа!

Тебе незачем быть большим и мускулистым.

Из расположенной за домом винокурни зашел отдохнуть дедушка Синобу, но замер, увидев валяющиеся в гостиной тела.

Он обратился ко мне с неприятным вопросом.

- Вы чем занимаетесь?

- Я полностью готова оказаться в кладовке вместе с Синобу, но позвольте сначала сказать. Синобу, похоже, считает вас мастерами на уровне Нобелевской Премии.

- Трудно не разозлиться, увидев здесь такой бардак, но то, что люди и Екаи ладят, благодаря чему-то, созданному твоими руками, вызывает определенные чувства. Этот здоровяк, наверное, все равно наорет на вас словно какой-то демон, но потом может и поплакать тайком.

Часть 6.

Нас с Синобу строго отчитали.

К счастью, запирать нас не стали.

Опять-таки, когда Синобу запирали в кладовой, он плакал, и дикие Екаи приходили его успокаивать. В прошлый раз в кладовую набились напоминающие маскотов то ли лисы, то тануки.

С тех пор его родители придумали более эффективный метод.

Им просто нужна была иллюстрированная энциклопедия глубоководных рыб. А потом можно было просто медленно листать страницы.

Огромный сельдяной король.

- Нееет?!

Гимантолоф.

- Она вся мягкая! Живая, но мягкая!

Снежный краб.

- О, а краб классный.

Макрурус.

- Гьяаааах!

Мне приходилось сидеть рядом, пока он, отчаянно цепляясь за мой торс, пытался отвести взгляд от книги.

Что касается причины его проблем с глубоководными рыбами…

- Они страшные! Эта выглядит так, словно треснет, если ее ткнуть! А эта надувается, когда ее словишь, и у нее что-то изо рта лезет!

Уже наступил вечер.

Наконец-то освободившись, я пошла по заполненному оранжевым солнечным светом коридору. Синобу смотрел телевизор в большой гостиной в западном стиле. Он сидел с огромной лисой и тануки, неизвестно как попавшими в дом. Наверное, странствующие Екаи, зашедшие переночевать.

Я слышала голоса из телевизора.

- Есть кицунэ-удон и тануки-соба, но почему нет ничего с барсуками?! Нас серьезно волнует этот вопрос!

- Но «барсук» звучит не очень аппетитно! Никто не любит змей!

- Ты о гадюке говоришь! Их названия лишь немного похожи!

- Тогда что за барсук?

- Он из того же семейства, что куницы и рассохами.

- Рассомахи! Теперь мне страшно!

- Барсуки не страшные! Они больше напоминают красную панду или енота!

- О, значит, на тануки похожи. Тогда почему их просто «тануки» не называть?

- Потому что это барсук! Лиса, тануки и барсук – три главных Екая-оборотня!

На экране была сцена с одним микрофоном, по бокам от которого стояли две личности в костюмах. Другими словами, это было выступление мандзай, но один из парочки явно был екаем. Нас не связывали законы или обязанности, но отсутствие человеческих прав означало, что мы не можем работать. Все-таки, «людьми» мы не были. Однако, похоже, нашлась лазейка, позволяющая занять роль, схожую с дрессированной собакой. Хотя подробности ситуации мне были неизвестны.

Вмешиваться мне не хотелось, и я решила пока уйти.

Но мне все равно было нечем заняться, и я хотела, чтобы кто-то меня развлек.

Я знала того, с кем было проще всего дело иметь.

- Хаааааяяяяяябууууусааа! Помоги мне время убить!

- Нет! Что здесь делает этот комок эгоизма?!

Как и ожидалось, Джиннаи Хаябуса, покрытый украшениями хулиган с коричневыми волосами, издал пронзительный девчачий вопль. Он возился своим мопедом в гараже, который обустроил в сарае.

Он навлек на себя эту несуразную участь, потому что пил приготовленный им апельсиновый кассис. Опять-таки, на самом деле, алкоголя в нем не было. Хаябуса приготовил имитацию, растопив в горячей воде джем из черной смородины и смешав его с апельсиновым соком.

Однако, мой противник (?) был не прост.

Борясь с моим особым умением «Навязывание Потока Событий», он самостоятельно поборол панику.

- Эй, чумное божество. Уверен, ты здесь только потому, что Синобу с тобой не играет, но, как видишь, я занят.

- Ах-ах. Проверка микрофона, проверка микрофона. Пожалуйста, ответьте, Джиннаи Хаябуса-кун, бесстыдный мальчик, ощущающий укол в сердце каждый раз, когда слышит слово «невестка». Повторяю…

- Бпххх?! И-идиотка, прекрати выдумывать вещи, способные внести непоправимый раскол в нашу семью!

- Но, то, как ты сразу волнуешься, слыша слово «невестка», хотя ее это совершенно не интересует, по-своему неприлично. Тебя совершенно не волнуют желания других людей?

- Еще раз, здесь ты совершенно не права! Ты ведь не станешь утверждать, что эти необоснованные обвинения – часть «безобидных розыгрышей» Зашики Вараши?!

- Одно дело Синобу, но у тебя тоже проблемная черта есть. Не так уж часто увидишь человека, который и правда боится Хитоцуме-кодзо или Ноппэрапона. Конечно, они будут собираться вместе и пугать тебя.

- Ага, но на меня нападают и опасные, вроде Каппы или Макурагаеси. Из-за этого меня в любой момент убить могут.

Похоже, он считал, что Екаи его ненавидят, но, в каком смысле, могло оказаться и наоборот. К нему относились, по большей части, как к монстру из компьютерной игры, за которого дают до глупого много очков опыта.

- Так как именно ты собралась время убивать?

- Ну, я тебя покручу и…

- Не пугай меня! И я спрашивал о подробностях! Я не какой-нибудь комик, у которого в арсенале ванна с кипятком есть. Если говорю остановиться, значит, тебе и правда стоит остановиться!

Тц.

Видимо, это была еще одна черта Зашики Вараши. Если собеседник оказывался на гране настоящих слез, я, само собой, притормаживала. Мои заданные параметры заставляли меня останавливаться на границе того, что можно было считать «безобидным».

Выбора у меня не было, так что пришлось перейти к текущей проблеме.

Потянувшись к груди своего кимоно, я вытащила карманную игровую приставку, разрекламированную за графику.

- Синобу сказал, что я очень плоха в этой стрелялке. Не хочу, чтобы он меня ненавидел, так что помоги потренироваться.

- Один вид Екая, словно сошедшего с картины эпох Эдо, с игровой приставкой в руке, уже меня изрядно удивляет.

Игра состояла из вооруженных людей, убивавших неуправляемые машины и разрывавших куски металлолома. Она была известна, благодаря интернет-рекламе, в которой команда разработчиков делала упор на отсутствии возрастных ограничений, ведь крови в игре не было.

У Хаябусы, похоже, тоже была приставка.

Хоть мы и сидели на расстоянии меньше метра друг от друга, но взгляд от наших экранов не отрывали.

Нажимая на кнопки, я заговорила.

- Хаябуса.

- Что?

- Меня очень интересует покрывающие доску надписи и соединяющие все вместе бесчисленные стрелочки.

- Мгх?! П-просто не обращай на них внимание.

- Ты записываешь всю информацию по «делу» и связываешь ее? Хочешь стать детективом из полицейского сериала или что?

- Сказал же, не обращая внимание! Если продолжишь мне сердце трепать, я отменю миссию по получению крыльев Гига Гордона! Я нажму на кнопку запуска и выберу «сдаться»!

- Если ты это сделаешь, надеюсь, ты будешь готов к буре сегодня за ужином. Когда я упомянуло слово «невестка» откроются врата ада. Этот твой апельсиновый кассис произошел из рецепта, придуманного твоей невесткой, чтобы не пить во время беременности, так ведь?

- Идиотка! Как долго ты собираешься это продолжать?! И все это только в твоей голове!

- Важна не правда. Важно, тому они поверят.

- Ты так же ужасна как те, кто бросается ложными обвинениями в домогательствах!

Между прочим, на доске были написаны следующие слова: «втереться в доверие», «известное имя», «ложная информация – это не преступление», «слишком мало жертв», «другой принцип отбора мишеней?» и т.д.

Этого было недостаточно, чтобы понять, кого Хаябуса (и прекрасная президент студсвета из его старшей школы) преследовал.

Опять-таки, расследование было любительским, так что они и сами могли не знать.

- Тебя и правда нравится делать вещи, за которые ты ничего не получаешь взамен, да?

- В итоге я что-нибудь получу! Просто крылья Гига Гордона выпадают с 2% вероятностью. В худшем случае, придется с одним и тем же мощным врагом 50 раз драться!

- Не думаю, что вероятность так работает. К тому же, я говорила о твоем расследовании организованной преступности, использующей Комплекты.

- Я не по собственному желанию участвую.

- Ты всерьез так думаешь?

- Моя семпай говорит мне вещи, о которых я не хочу слушать. И она знает, я не могу притвориться, что ничего не вижу, когда я уже в курсе.

- Ты в нее влюблен?

- Н-не задавай подростку подобные вопросы так прямо.

- Да? Разбирательство с этими делами не снимет с тебя ярлык хулигана, так что я не уверена, зачем тебе оберегать от вреда людей, которые тебя этим ярлыком наградили.

- У меня нет выбора. Полиция, видимо, отмахнулась от преступлений с участием Екаев, а я иногда слышу, что люди из моей школы оказываются в них втянуты. – Его голос звучал раздраженно, но, скорее, из-за ситуации, а не моих слов. – А в этот раз всплыл термин «торговля органами». Я просто не могу на это глаза закрыть.

Часть 7.

С наступлением ночи я вышла из самодельного гаража и вернулась в дом. Похоже, ужин был готов, но Синобу устроил акцию протеста в одно лицо, ворвавшись на кухню.

- Бабушка, приготовь и Салисбурский стейк! Время еще есть!

- Прости, Синобу, у меня проблемы с рецептами, записанными горизонтально.

- Нельзя сдаваться, даже не попробовав! Я тебе помогу, так что давай попробуем!

Он явно мешал бабушке, так что я подошла сзади, засунула руки ему под подмышки и подняла его маленькое тело, словно погрузчик.

Я даже звуковые эффекты издавала.

- Вррррр! Катыньк, катыньк!

- Ах! Стой! Что ты делаешь?!

- Убираю одного мальчика с дороги. Катыньк, катыньк!

- Ааах! Но как же амбиции Империи Салисбурского Стейка!

Прости, Синобу, но Салисбурский стейк не сочетается с никудзяга и семгой.

Я отнесла его в гостиную в западном стиле, как раз когда туда заглянула его мать.

- Ужин еще немного задержится, можешь искупать Синобу?

- Ты ее слышал.

- Но я от голода умираю! Я не могу сосредоточиться на ванне без Салисбурского Стейка!

Несмотря на свои протесты, он понесся в свою комнату, стоило мне его отпустить. Скорее всего, решил набор для купания прихватить.

Я пошла в комнату с алтарем, чтобы приготовить юкату для сна.

Пока я этим занималась, ко мне прибежал Синобу.

- Быстрее, Юкари! Ванная ждет!

- Вижу, ты, как всегда, во всеоружии.

В его банном тазике был резиновый утенок, подводная лодка и проволочное кольцо для пускания пузырей. Он так же держал подводные очки, а вокруг пояса красовался пояс из пробок.

Он определенно в корне заблуждался касательно предназначения ванны.

- О чем ты? Без кучи игрушек купаться невесело!

- Ладно, ладно… Итак. Я запасной оби потеряла. Пока я его ищу, иди в предбанник.

- Обязательно поспеши!

Звонкими шагами он выбежал из комнаты на полной скорости.

Вскоре я нашла оби, подходящий по цвету к моей юкате, и пошла вслед за ним. Однако, в предбаннике его не обнаружилось.

От его матери я получила следующие показания:

- Снобу? Он недавно со свекром мыться пошел.

- Синобу.

Синоооооооооооооооооооообуууууууууууууууууууууууууу!

- Н-нет! Неважно, кто там. Я все равно могу присоединиться!

- Не стоит, в самом деле. Меня волнует кровяное давление старика.

В итоге, я нырнула головой вперед под котацу и дулась там, пока свежевымытый Синобу не вышел из предбанника в пижаме.

Его глаза широко распахнулись, когда он заметил, что я нелегально заняла котацу.

- Ты играешь в секретную базу.

- Синобу. Я не собираюсь разговаривать с маленькими мальчиками, которые не держат обещания.

- Ого! Здесь ты и землетрясение переживешь! Впусти меня, впусти!

- Эй, эй! Здесь места не хватит! Твоя пятка пихает точно в мое солнечное сплетение!

Я выползла из-под котацу, словно медведь, проигравший бой и вынужденный покинуть свою пещеру.

Уух… Даже пообижаться спокойно не дадут.

Мать Синобу горько усмехнулась.

- В отличие от Екаев, на людей долг или обида не так сильно влияют. Тебе просто следует мыслить творчески и позитивно, придумав новое обещание. Как на счет того, чтобы в одном футоне сегодня спать?

- Мх.

Действительно, лежать на полу в гостиной было бы слишком тоскливо.

Продолжи я дуться, это бы ничего не дало, а что сделано, то сделано, так что я решила принять ванну.

Открыв дверь предбанника, я услышала звуки со стороны Синобу.

Он разговаривал с еще одним Екаев, ставшим внезапным гостем нашего «приюта».

- Я Цутигумо! Я не подчиняюсь людским правилам, и потому могу допоздна не спать. Люди говорят, я непослушный, потому что хулиган!

- Мне все равно, но пойдем со мной. Ночью в туалет страшно ходить, так что ты меня до туалета проводить сможешь.

- Запросто. Хулиганы добры к маленьким детям и брошенным под дождем кошкам, так что положись на меня!

Синобу разговаривал с пауком длиной в несколько метров, но, поскольку тот был Екаем, он и близко не боялся. Опять-таки, дети в его возрасте могли и обычных жуков хватать.

Мне стало интересно, насколько должны повзрослеть люди, чтобы начать насекомых бояться.

Я немного поразмышляла над этим, провела где-то полчаса в ванной, переоделась в свою юкату и вышла.

Синобу успел уйти.

Я снова опросила свидетеля.

- Синобу? Он поужинал, почистил зубы, а потом… что он сделал? О, точно, точно. Он пошел спасть с этим Цутигумо.

- …

Синоооооооооооооооооооообуууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу!

Часть 8.

- Прелесть! Сегодня я представлю вам напиток, который обязательно рекомендую. Я называю его напитком, полностью изменяющим ощущение вашей кожи за пять лет. Если он вас здоровым не сделает, можете просто махнуть рукой на свою жизнь! Итак, его ингредиенты…

Мужчина средних лет в женской одежде и с яркими волосами (он не был транссексуалом и просто считал это стилем одежды) извивался и кричал что-то из телевизора. Однако, никто из взрослых в гостиной не смотрел.

Семья Джиннаи многие поколения занималась производством саке и 50,000 йен за стакан просто демонстрировали их мастерство. Конечно, если оценивать ремесленника только в денежном эквиваленте, это могло его разозлить.

Во имя изучения продукта почти каждую ночь дом заполнялся алкоголем.

И они не собирались всерьез ограничиваться японским саке.

- Если твой разум недостаточно открыт, чтобы честно признать сильные стороны конкурентов, мир тебе не покорить. Ооо! В этом вине сплошные пузырьки! Что хорошо идет под Шаосинское вино? Китайская еда кажется слишком пахучей.

Откровенно говоря, в этой семье нужна была крепкая печень.

Похоже, род Джиннаи всегда умел обращаться с выпивкой, а любая женщина, выходившая замуж в семью винокуров, должна была любить алкоголь. Так и появилась семья, благодаря менделизму, путем отбора сформировавшая у себя сильную печень.

В любом случае, все начинали горячиться, так что я задала очевидный вопрос.

- Эм, почему я здесь?

- Твое сердце направилось в сторону тьмы, когда тебя Синобу бросил. Это идеальный момент, чтобы выпить и забыть!

- Я – Екай, которого не убить ни ножом, ни пистолетом, так что глупо думать, будто я опьянею. Технически мне даже есть необязательно. Я просто делаю это, если захочу.

- Успокойся. Знаю, ты хочешь логически подавить свои чувства, когда расстраиваешься, но не можешь! Не можешь, не можешь, не можешь! Лучше выпустить их наружу как можно быстрее. Если их подавлять, они просто накапливаются! Забудь о всякой логике и хорошенько глотни!

- Эх.

Это и правда было неважно.

Я без проблем могла проглотить цианид или аконит, так что я решила выпить немного и уйти, когда все отключатся.

…

***

…

- Ик. Аааа? Пчему все кржится, хоть я и Екай?

- Мха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Это магическая сила саке! Нет ничего невозможного, и ты можешь забыть обо всем неприятном!

Это было неправильно.

Я даже не была уверена, сколько времени прошло, и посмотрела на настенные часы.

Что? Не могу разобрать. Все расплывается, как чьи-то там картины.

Сам факт того, что я не могла вспомнить имя такого известного художника, показывал, как низко я пала.

- О, поняла. Екаи больше сосредотачиваются на психических законах, а не физических, так что эффект плацебо на нас отлично работает. Если подумаю, что пьянею, и правда опьянении.

Если подумать, разве борьба с Екаями Хякки Яко не включала исследование методов обмана, использовавших оптические иллюзии и ложные допущения?

- Что? Ты все еще можешь логически рассуждать об этом? Тогда тебе надо еще выпить! Продолжай пить!

- О, в самом деле. Меня уже даже не волнует, что Синобу меня оставил.

- Нья-ха-ха-ха-ха!

Две женщины смеялись, как идиотки.

Отец Синобу, дедушка и бабушка тоже там были. Бабушка просто улыбалась, быстро поглощая саке, но мужчины, похоже, не могли влиться в наше веселье.

Проще говоря, мы им немного мешали.

И меня это не устраивало.

Я медленно встала и подошла к отцу Синобу, покрытому мышцами мужчине, чьи кулаки превосходили размером человеческие границы.

А?

Он ведь обычно мне кажется повелителем страха, так что я даже в глаза ему посмотреть не могу, нет?

- Эй, здоровяк! Что за мрачный вид? Пьянка должна быть веселой! Вливайся! А это сомнительное выражение под запретом!

- Бесполезно. У него мрачное лицо машины для убийства в черных очках из будущего лишь потому, что он стесняется и не знает, как себя с женщинами вести☆. На нашем первом свидания на месте встречи я обнаружила его с выражением, заставляющим заподозрить, что, на самом деле, он меня на бой вызвал.

- Кстати, почему ты вечно в этих узких рубашках ходишь? Хм? У тебя проблемы? Скажи вслух! Раз меня Синобу бросил, я уже ничего не боюсь!

- Хья-хья-хья-хья-хья-хья!

- Гва-ха-ха-ха-ха!

Аах.

У меня такое чувство, что многие из моих слов потом проблемы создадут, но я не могу ясно мыслить.

Часть 9.

- О, Тенгу.Ты слышал о ?

-Только слухи. Но мне от одного имени плохо становится. Он определенно позорит само определение . Не часто увидишь образец, специализирующийся на одних лишь убийствах и ни на чем другом.

- Он объявился.

- Нелегко придется. Множество снова умрет.

- Но мы ведь ничего не можем с этим сделать. Он существует как , освобожденный от простой иерархии силы.

- Абуратори, хм?

Часть 10.

На следующее утро, 25ого марта, моя ладонь машинально взлетела к издавшему пронзительный звук будильнику, и стоило руке покинуть футон, как по ней пробежал странный холодок.

Х-холодно?!

И когда я вообще уснула прошлой ночью?

Ставни были полностью закрыты, перекрывая солнечный свет и погружая комнату почти в полную темноту. Из-за этого разобраться в происходящем становилось еще труднее.

Совсем рядом зазвучал женский голос. На самом деле, исходил он из того же футона.

- Хе-хе-хе. Это спальня женатой пары, ты в курсе? Какая ты настырная, так вклиниться между молодой парой.

- Ааа?!

Внезапно меня начали сильно тревожить провалы в моей памяти, но ситуация не давала мне времени оправиться от замешательства.

- Юкари, ты здесь? Там чудесно! На улице чудесно!

- ?..

Синобу зашел в темную комнату, и мне потребовалось время, чтобы понять, почему он так возбужден.

Следующие его слова меня просветили.

- Снег идет! Снаружи все белое!

- Нееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееет!

Защищаясь, я изо всех сил вцепилась в футон.

В духе Синобу было, скорее, носиться по двору, чем свернуться калачиком под котацу. Если мне придется следить за его играми, я окажусь на минусовой температуре метели ранним утром.

Его мать, похоже, разгадала мое нежелание, потому что обратилась к взволнованному сыну.

- Синобу, если хочешь на улице поиграть, сначала позавтракай.

- Угх… Но, смотри! Сама увидишь, если я окно отрою. Там чудесно!

- Хоолооооооооод?!

- Хоолооооооооод?!

Действия Синобу превратили спальню в огромный холодильник, и предательница выпихнула меня из футона в качестве жертвы.

- Синобу, иди поиграй с Зашики Вараши! Уверена, вы с удовольствием снеговика слепите!

- Снеговик… Идем, Юкари!

- Нет! Пожалуйста, нет! Везде мороз стоит! Моим стопам больно даже просто по коридору пройти! Что со мной на улице случится?!

К моим отчаянным мольбам никто не прислушался.

Магия снега заставила глаза Синобу сиять до настораживающего уровня, когда он тащил меня, босую и в одной юкате, навстречу заснеженному пейзажу.

- Б-брр! Бррррр?!

- Ого! Я даже землю не вижу! Все белое!

Он был во всеоружии, в пуховике, рукавицах, высоких ботинках и шерстяной шапке, но моих страданий хватило бы, чтобы сердечный приступ вызвать, не будь я Екаем.

- Мама сказала снеговика слепить! Так она посоветовала, надо этим и заняться!

- Н-н-не могу. Я просто не могу снег голыми руками брать! У меня пальцы отвалятся. Уверен, что он из воды состоит? Больше напоминает жидкий азот! Как холодно!

- Если не поспешишь, тебя засыплет снегом, и ты превратишься в снеговика!

Бессмертие – это не всегда хорошо.

Хотя моя голова была забита мыслями, напоминавшими приговор из исследования специалиста по уходу за неизлечимыми больными, я заставила себя слепить снежок, сердцевину, а затем покатить его. Я даже не помню, что тогда кричала. Причина исчезновения моих воспоминаний никак не была связана с выпитым накануне саке.

- А-ах?! Афха! С-с-с-с-синобу, этого явно хватит! Мы чудесного снеговика сделали, так?! Пожалуйста, отпусти меня!

К счастью, его мама пришла сказать, что завтрак готов. Хотя я питала к ней ненависть за огромную шубу на ней. Интерес Синобу переключился на еду, и мне позволили вернуться в дом под соломенной крышей.

- Я-я замерзла. Мои волосы буквально замерзли!

- Я нагрела ванну, предлагаю тебе искупаться перед едой.

Мне хотелось сказать ей, что раз у нее на это время нашлось, могла бы и раньше Синобу позвать, но и дальше споря, я бы замерзла, словно рыба, если вообще не насмерть.

Но стоило мне войти в ванную и начать погружать одну ногу, как окно ванной распахнулось.

Ванная сразу превратилась в холодильник.

- Это чудесно, Юкари! Папа нечто чудесное делает!

- Бьяяаааааааааааааааааааааааааах?!

Синобу, предположительно, ушел в гостиную, но он вышел прямо во двор, чтобы внезапно напасть снаружи.

Сейчас он снова и снова указывал в один конец двора.

- Он сбил кучу снега с крыши и сделал снежную гору! Это снежная горка! Так чудесно!

Э-этот проклятый мужик – наш враг.

Он – враг всех Екаааааааееееееееееееееев!

Я была голая и дрожала, но вскоре поняла, что Синобу исчез из окна, и услышала шаги с другой стороны.

О, нет, он в предбанник идет!

Я лихорадочно бросилась в предбанник и отчаянно вцепилась в юката.

Не успела я ее надеть, как мальчик ворвался в комнату.

- Быстрее! Быстрее, Юкари!

- ?!..

Я смогла избежать участи быть брошенной в снег голышом, но моя защита была немногим лучше.

Спустя десять минут я вернулась в дом, дрожа, словно новорожденный олененок.

- С-сегодня я узнала кое-что новое. Если согреться перед тем, как тебя на холод вытолкнут, будет еще хуже.

Тогда и позвонили в дверь.

Теперь никто не мог остановить Синобу.

В его возрасте дети склонны думать только о еде, если они хоть немного голодны, но снежный мир за окном, похоже, увлекал его разум сильнее еды.

Он понесся по коридору и громко произнес от дверей:

- О, это дедушка Нагисы!

- Верно. А ты – мальчик, который мою внучку портит?!

Сомневаюсь, что у детей в этом возрасте могут быть серьезные проблемы такого рода, но она могла попробовать маминой помадой накраситься или еще что.

У меня не было сил поправлять юкату и идти по коридору, так что я просто лежала на полу и слушала.

- Зачем Вы здесь?

- Я объезжаю на своем грузовике все дома, у которых могут быть проблемы с уборкой снега с крыши. Я собираю молодежь на помощь, но, полагаю, в винокурни Джиннаи молодежи хватает, чтобы самим справиться.

- Молодежь? Так Нагиса здесь?

- Я не хотел брать ее с собой, но не мог оставить ее пробираться через метровые сугробы с одним Сен-Бернаром… Хм? Привет, старик. Я здесь с добровольцами. Мы разберемся с крышей и дорогой перед домом, так что пусть твой парень за Нагисой присмотрит.

Услышав отдаляющиеся шаги, я предположила, что Синобу вернулся к играм в снегу. Пока он был так далеко от меня, я желала ему всего хорошего.

Однако, вскоре пришла его мать с едой на подносе.

- Прости, но можешь это Синобу отнести? Уверена, он сейчас на снеге сосредоточен, но я не хочу, чтобы он завтрак пропускал.

- Почему я?

- Мне бы пришлось, в итоге, его отчитывать и просить поесть. Не хочу им с Нагисой-тян веселье портить.

- А настоящая причина?

- Не хочу на холод выходить. Я собираюсь весь день под котацу сидеть.

На подносе помимо завтрака Синобу я заметила закуски на меленьких тарелочках. Я решила, что это для Нагисы.

- Если они в снежки играют, сомневаюсь, что они есть захотят.

- Они не стали бы этим заниматься. Слышала, снеговика вы уже слепили, так что с Нагисой они, наверное, в дом играют. Надо им и настоящей еды подкинуть☆.

Я одолжила у бабушки Синобу плащ и скептически вышла на улицу. Но, к моему удивлению, Синобу и Нагиса действительно играли в дом в снежном иглу на большом дворе. Мне не верилось, что вдвоем они могли сделать такой хороший иглу, так что, скорее всего, построили его для детей собравшиеся для уборки снега люди.

Вероятно, чтобы дом выглядел реалистичнее, внутри стоял маленький водонепроницаемый телевизор для ванны.

- Появился японский перевод книги «Невинные Философы: 100 Вопросов от Детей, Поразившие Сенаторов»! Самая чудесная часть книги…

Но дети не обращали на телевизор внимание.

- Добро пожаловать! Сегодня у нас дешевая камбала.

- С-синоуб-тян, это наш дом, так что мы не говорим так о еде.

Нагиса хотела классическую семью, а Синобу вносил нешаблонную импровизацию. Кажется, он больше хотел приключений, чем стабильности.

Похоже, сегодняшней темой наряда Нагисы стал снеговик, потому что с ног до головы она была покрыта пушистой белой шерстью.

- Синобу-тян, ты – папа, так что присмотри за малышкой. Убедись, что она заснула, чтобы ночью не плакала.

- Но эти мирные дни не продлятся долго для Маски Насекомого, тайно защищающего мир во всем мире. Хыдыщ! Это ФБР!

- Беги, дорогой! Стой. Что ты сделал, Синобу-тян?!

Синобу начал размахивать руками и ногами и почти разрушил ненамеренно иглу, когда его отвлек поднос с едой.

- Ого. У вас дома хлеб на завтрак?

- Когда бабушка готовит, вместо него рис, но у мамы хлеб.

Синобу вытащил разноцветные шпажки, пропагандируемые Прелестью, и воткнул их в овощи.

- Ты тоже так делаешь, Нагиса?

- Д-да. И я даже понемногу вес сбрасываю.

Подумав об этом, я поняла, что такой метод работал только в том случае, если ты сам свое меню составляешь.

- Ты пьешь молоко, Синобу-тян?

- Взрослые любят, когда пью.

Они ели вдвоем, но рядом с ними так же была «еда», слепленная из снега. Без моего вмешательства, они бы равнодушно и снег съели. Наверное, мать Синобу сознательно отправила меня это предотвратить.

- Э? Ты врешь. Ты просто не можешь этого сделать. Ты – рыба-еж, Нагиса!

- Я-я не вру. И надо говорить «тысяча иголок».

Они начали спорить, игнорируя взрослые соображения.

Вклиниться было нелегко, потому что разговор все время перескакивал, но общую тему я кое-как смогла ухватить.

- Вы говорите о жареных креветках?

И Синобу, и Нагиса подняли на меня взгляды.

- Нагиса говорит, что хвосты жареных креветок съедобны, но эту пластиковую штуку невозможно съесть.

- В-возожно. Просто у вас дома так не делают. Жареных креветок можно есть от головы до хвоста.

Синобу озадаченно склонил голову.

- Но у жареных креветок нет головы.

- Есть! Они же креветки! Как бы они без головы в океане плавали?

- А-ха-ха. Ты ничего не знаешь, Нагиса. Жареные креветки не плавают в океане. Их панировка снаружи намокла бы.

- Т-тогда где, по-твоему, они живут?

- Ну… Снаружи они хрустящие, так что…

- Не на земле. Тогда бы они снаружи все запачкались.

- Небо.

- Они не летают! Жареные креветки не умеют летать!

Часть 11.

Почистив крыши дома Джиннаи и соседнего, дедушка Нагисы вместе сопровождавшими его молодыми мужчинами поехали в другое место. Это означало прощание с Нагисой.

Благодаря любви матери Синобу к западной еде, на обед у нас были жареные креветки. Синобу попробовал съесть хвост и сделал еще один шаг на пути взросления.

Верно. Хвосты можно есть.

До меня доносились звуки раннего дневного ток-шоу по ТВ.

- Э? Что я рекомендую… О, знаю. Я выберу «Десятилетние Методы Распоряжения Деньгами, Которые Вы не Можете Себе Позволить не Знать». Лучшая часть книги…

- Это книга по бизнесу, которую Вы написали. Не начинайте ее рекламировать просто так!

Пообедав, Синобу заговорил с бабушкой, которая занималась глажкой.

- Смотри, бабуль. Я сложил рубашку.

- О, как здорово.

- Я и штаны могу сложить.

- Умеешь ты руками работать, Синобу.

С улыбкой на лице, старушка использовала миг, пока Синобу не смотрел, чтобы заново сложить одежду с маховой скоростью. Она довела до совершенства метод похвалы, позволявшей людям расти.

Когда с глажкой было покончено, Синобу снова заговорил.

- Раз я закончил помогать, ты расскажешь мне секрет семьи Джиннаи?

- Ну, ладно. Ты знал, что в этом доме есть лестница?

- Хм? Но это одноэтажный дом, так что лестницы в нем нет.

- А вот и есть. Одна маленькая дверь ведет к короткой и узкой лестнице.

О, она говорит о лестнице на чердак?

Синобу побежал за сумкой с аптечкой и вещами первой необходимости.

Вытащив фонарик и каску, он прибежал назад.

- Юкари, пойдем искать спрятанное сокровище!

Похоже, внутри его головы разрослась целая история, но в таком взволнованном состоянии он бы не уснул, пока не проверил.

Он стянул и расслабил сверток веревки, которой не умел пользоваться, и его окликнула мать. Она умело держала на одной руке поднос с ледяным чаем и печеньем.

- Сиииииинобуууу. Отнесешь это в гостиную в японском стиле?

- Я сейчас спрятанные сокровища ищу!

- Ты просто потеряешься без карты, а я не дам тебе карту дома, пока ты не поможешь.

- Черт возьми, – выругался Синобу, принимая поднос.

Глядя, как он бредет по коридору, я спросила его мать:

- Кто-то опять пришел?

- Да, и в такой снежный день покоя нет. Кажется, она дружит с Хаябусой-куном. Хе-хе-хе. И как по мне, комплектация у нее что надо.

Комплектация что надо, говоришь?

Мне на ум приходила лишь одна кандидатка в друзья Хаябусы с «комплектацией что надо». Опять-таки, лишь одна девушка готова была нормально общаться с этим свирепым на вид парнем.

Как всегда, схватив тряпку, я вытирала ледяной чай, разлитый Синобу по дороге в гостиную. Там как ни в чем не бывало сидела девушка в матроске, форме старшей школы.

Звали ее Ато Минори.

Ее черные волосы были заколоты сзади, а огромная грудь выглядела в школьной форме ужасно неуместно. Ноги, выглядывавшие из-под короткой юбки, и их совершенно непримечательное положение были одинаково соблазнительны. Ее окутывала аура, кричавшая, что каждый сантиметр тела девушки был высшего качества.

- Вот. Это черный чай.

- Хм? О, прошу прощения. Ты брати… нет, племянник Хаябксы-куна, так? Может, сыграем в игру? Раз печенье стопкой лежит, будем вытаскивать по одному, чтобы вся стопка не рухнула.

Она дружелюбно улыбнулась, но Синобу выглядел озадаченным.

- Когда здесь гости, я не должен дурачиться.

- Э? О… Это, конечно, верно, но такое отношение, словно я совершенно чужой человек, меня немного задевает.

Между прочим, Синобу не робел так перед Екаями, которые заходили в дом без приглашения. Похоже, мы и правда были настолько далекими созданиями, что он не считал необходимым тревожиться.

В гостиную вошел Хаябуса с блокнотом в руке.

- Прости за ожидание… Почему ты голову повесила?

- Шок от мелкого отказа довольно сильно меня задел. Можно я уже просто домой уйду?

- Что такое? Ты полная идиотка или как?

Выполнив задание, Синобу, похоже, мог думать только о карте сокровищ, которую ему должна была отдать мать. Однако, прекрасного президента студсовета (ха), видимо, заинтересовала его каска.

- Быстрый вопрос. Что это?

- Я исследую чердак! Путешествие к тайному сундуку с сокровищами трудное и опасное. Это будет опасное приключение.

- Кх. Почему все твои слова должны мой интерес подогревать?

- Ато-сан.

Этого короткого замечания хватило, чтобы девушка неохотно выпрямилась.

Я, тем временем, схватила за руку любопытного Синобу и потащила его назад в гостиную в западном стиле. Мы получили нарисованную от руки карту и пошли к раздвижной двери в углу прихожей, ведущей в никуда.

За ней оказалась крутая лестница, сильно напоминавшая стремянку.

- Это лестница вверх.

- Да.

- Ого, Юкари! Карта сокровищ настоящая!

- Похоже на то.

Вслед за ним я поднялась по ступеням на чердак.

На чердаке потолок был низким и не таким плоским, как в обычной комнате. Он повторял форму крытой соломой крыши и поднимался вверх под острым углом.

Зато он тянулся далеко в стороны. Дом был большим, так что было очевидно, что без внутренних стен получится просторное помещение.

Было на удивление тепло, но я предположила, что теплый воздух из дома поднимается вверх.

- Т-темно… но я не проиграю! Это ерунда по сравнению с походом в туалет ночью!

Подбадривая себя, Синобу продолжил идти вглубь.

Похоже, он не заметил, что тут и там висели голые лампочки, так что он мог зажечь свет щелчком выключателя.

Здесь таилась тьма. Такие места напоминали мне об организации под названием Хякки Яко, где меня некогда держали взаперти, но чердак никак не был связан с моим мрачным прошлым.

Изначально эта большая комната служила спальней для прислуги. Дом Джиннаи всегда славился теплым приемом, так что едва ли здесь витал странный дух неприязни, от которого у всяких экстрасенсов слюни текли.

- Кшшш! Кшшшшшш! «Подборка Ингредиентов, Которые Сократят Вашу жизнь» начинается во вторник в семь. На этой неделе мы тщательно изучим страшные части рыбы, которая обычно считается более здоровой пищей, чем свинина или говядина.

- Уаа! Ч-что это было? Я только что голос слышал. Там кто-то есть?!

- Синобу, в твой фонарик встроено радио. Наверное, ты задел переключатель. – После моего сердитого замечания до меня внезапно дошло. – Хм?

Из-за выключенного света через прорехи в поле я могла видеть проблески освещения в доме. Заглянув вниз, я разглядела недавнюю гостиную в японском стиле.

Хаябуса и Минори разговаривали за чайным столиком, между ними лежал блокнот.

- Повторяю, этот метод означает слишком большое число жертв. Преступление вроде торговли органами выделяется, так что они предпочли бы не высовываться. Должно быть, мы еще чего-то не знаем.

- Но приди в закрытое общество вроде «Разумной Деревни» какой-то сомнительный продавец, на это никто бы не купился. Использовать ТВ – лучший метод.

- Ты заблуждаешься. Я не отметаю твою теорию о знаменитости полностью. Я пытаюсь сказать, что помимо этого есть что-то еще. Что-то, не позволившее бы ничему всплыть, даже если полиция дом знаменитости обыщет.

- Мое внимание привлекла одна вещь, имеющая к этому отношение.

- Ты об интернет-магазине? Мне тоже показалось, что это лучшее место.

Фонарик повернулся ко мне.

Он слегка ослепил меня, а затем послышался взволнованный голос Синобу.

- Смотри, смотри, Юкари! Чудесно!

- Что такое, Синобу?

- Я нашел сундук с сокровищами. И там внутри портфель! Совершенно новый! Это легендарный портфель, который только в начальной школе носить можно!

Скорее всего, его бабушка все устроила до начала глажки.

Но, несмотря на эту приятную мысль, сосредоточиться я не могла.

Что-то еще оттягивало мое внимание.

Голоса, доносившиеся сквозь тонкие щели пола, вызывали у меня очень плохое предчувствие.

- Знаменитость рекламирует их по ТВ, и люди покупают официальные товары в интернет-магазине.

- Но если сделать сайт достаточно похожим, чтобы заманить покупателей, они приобретут совершенно иной товар, считая, что следуют рекомендации известной знаменитости.

- А знаменитость с ТВ не будет даже знать о существовании второго сайта. Ее это никак не касается, так что она даже не узнает, что ее поклонников в преступление втянули.

- Настоящие преступники со знаменитостью никак не связаны, так что неважно, если полиция ее дом обыщет. Так злоумышленники и используют национально телевещание для своего преступления.

Ссинобу бросил на меня непонимающий взгляд.

Он должен был слышать голоса, но они, наверное, звучали для него словно новости далекой страны.

- Хаябуса-кун, вернемся к Екаю, который здесь задействован.

- Абуратори. Происходит из региона Тохоку, но, в отличие от остальных Екаев, до эпохи Мейдзи не появлялся. Так что он новичок. Однако опасностью характеристик он даже другого Екая может в ужас привезти. Так ведь?

- Этот Екай притворяется фермером и смешивается с другими селянами, работающими на фермах. Но его истинную форму никто не видел. Не успеешь и глазом моргнуть, как он уже прокрался внутрь, похитил ребенка, проткнул его толстым вертелом для готовки рыбы и зажарил ребенка на костре.

- Его предполагаемая цель – извлечь жир из внутренностей ребенка, но зачем для этого детей убивать, до сих пор неизвестно.

- Этот Екай лишен морали, присущей большинству японских страшилок. Истории о нем не учат возвращаться домой до темноты, не купаться в речке или еще что. Екай просто появляется, похищает и убивает. Это негативный продукт более современных времен, когда традиционные страхи забылись, но возникает проблема, если люди начинают распространять страх, против которого нет контрмер.

У меня голова кругом шла.

Мне казалось, что я проглядела нечто ужасное, и заметила это только сейчас, когда фатальные последствия дали о себе знать.

Знаменитость. Интернет-магазин. Екай, убивающий детей. Диета. Торговля органами. Разноцветные шпажки. Метод потери веса. Жир, взятый из органов. Похищение детей и удаление у них органов. Екай, совершающий бессмысленные убийства. Абуратори. Комплект с использованием жуткого Екая.

Я повернула голову напряженным движением куклы, которую необходимо смазать, и посмотрела на «него».

Предполагаемая диета заметно уменьшила его вес, но причина крылась в другом.

С легкостью марионетки, чьи ниточки срезали, Джиннаи Синобу упал на пол.

Портфель из «сундука с сокровищами» покатился по полу.

Я даже закричать не могла.

Дрожащими руками я перевернула его на спину и неуверенно потрогала живот через одежду.

На тот момент я была на гране обморока.

Мои изящные пальцы погружались все глубже и глубже, словно я трогала тонкую резиновую пленку.

Как будто внутренности, что должны были там находиться, испарились.

Часть 12.

Я потеряла счет времени.

Затем я обнаружила, что нахожусь в спальне Синобу, а он спит в футоне.

На улице стояла ночь, откуда-то доносился чей-то голос.

Рассеянно слушая, я, наконец, поняла, что принадлежал он Джиннаи Хаябусе.

Вот насколько ослабла моя способность разобраться в ситуации.

- Абуратори – Екай, похищающий детей и извлекающий жир из их внутренностей. Мы расследуем Комплект для торговли органами, который с помощью этой черты незаметно похищает органы. А точнее, органы он берет для пересадки детям не старше десяти лет.

- …

- Казалось бы, торговля органами должно сойти на нет естественным путем с развитием тканевой инженерии. Эта технология позволяет сохранять здоровые ткани до возникновения болезни и позже создавать при необходимости новые органы. Новорожденный младенец с неизлечимой болезнью не может предоставить здоровые ткани, так что даже если из больных тканей новые органы создавать, остается риск повторного заболевания. Так что даже эта чудесная новая технология не идеальна.

- …

- При обычной пересадке приходится ждать долгую очередь. А совсем маленьким детям взрослые органы не подойдут. Легкое или печень можно обрезать до нужного размера при пересадке, но моя сэмпай говорит, что здесь тоже свои границы есть. Однако, шансы получить орган на пересадку у ребенка, чей мозг погиб, почти нулевые… И даже если они не решаются пойти на зло ради спасения своей жизни, родители готовы запятнать руки кровью ради ребенка. Некоторые тупые ублюдки используют эти чувства, чтобы заработать на них.

- …

- Синобу пользовался цветными шпажками, которые рекламировали в той передаче о диете, верно? Мне это опасным показалось, но, похоже, ты становишься жертвой Абуратори, если уколешь ими внутри рта. Другими словами, твои органы забирают. Я не так давно разобрался. Будь я уверен, забрал бы их у него!

- …

- Абуратори – Екай, убивающий незаметно, так что даже дети, у которых органы забирают для продажи через Комплект, не чувствуют боли. Пропавшее заменяется некой имитацией. Конечно, вечно это не продлится. Будь этого достаточно, ждущим операции детям хватило бы имитации. Другими словами, имитация временно действует. Когда время выйдет, Синобу умрет.

- …

- Конечно, ключ ко всему этому – шпажки, которые он использовал. Эта знаменитость, изо всех сил рекламирующая их по ТВ, и интернет-магазин, где их продают, никак с этим не связана. Если на другом сайте поищем, найдем стоящим за Комплектом людей. После этого…

- Я слышала достаточно, – спокойно перебила я.

Верно. Меня не интересовали ответы, которые люди искали.

Подводя итог, в деревне развернулся Комплект, незаметно похищающий и продающий детские органы.

Женоподобный ведущий на ТВ рекламировал шпажки для диеты, а преступники создали поддельную версию официального сайта, чтобы перетянуть часть покупателей знаменитости.

Покупатели, зашедшие на поддельный сайт и купившие разноцветные шпажки, идентичные настоящим, получали опасную вещь, содержавшую смертоносную силу Абуратори. Далее все решал случай. Если какой-то процент использовавших шпажки укалывали ими внутри рта, они становились мишенями и их органы тайно удалялись.

Так в это оказались втянуты деревенские дети вроде Синобу и Нагисы.

Пока дети продолжали свою ежедневную беззаботную жизнь, ситуация стала действительно безнадежной.

К тому же, я, скорее всего, знала, что за глупые люди за этим стоят. Жизнь – это не детектив, так что самый подозрительный человек почти всегда оказывается преступником. В таком случае, в последнее время мне только один возможный кандидат на глаза попался. Он много знал о программировании и компьютерах, он был ворчлив, многое в «Разумной Деревне» его не устаивало, и, скорее всего, его не волновало, замешены ли жители деревни.

Но у меня не было времени собирать улики и обвинять преступника.

Тогда время Синобу подошло бы к концу.

Могло остаться как пару часов, так и тридцать минут. Подробностей я не знала, но в обморок он упал потому, что имитация начинала отказывать. Я сомневалась, что у меня осталось достаточно времени, и должна была закончить все раньше, чем он «полностью осознает», что лишился органов.

- Юкари… – произнес с футона Синобу, так что я улыбнулась и легла.

- У тебя простуда. Играть в снегу слишком долго было не особо хорошей идеей.

- Нн. – Я не знала, было ли это согласием или стоном. – Надо извиниться перед Нагисой.

- ?

- Когда простуда пройдет, надо извиниться перед Нагисой за то, что называл хвосты жареных креветок несъедобными.

Он закрыл глаза, словно из сил выбился.

Это заставило меня молча задуматься.

Аах, он и правда умрет.

Сейчас обычным путем его не спасти.

Рядом с его футоном лежал новый рюкзак, найденный им на чердаке.

Им могут ни разу больше не воспользоваться.

Он бы стал символом трагедии и покрывался бы пылью, потому что ни у кого рука не поднялась бы его выбросить. Никто этого не хотел, но некое нежеланное воздействие все разрушило.

Пока мысли в моем сердце разлетались миллионом осколков, тихо собралось нечто.

Я осознала, что решилась.

Синобу не совсем уснул. Его разум приходил в сознание и отключался, как при сильном жаре. Глядя, как его сознание временно угасло, я тихо обратилась к Хаябусе.

- Вы, люди, можете продолжать судить человеческих преступников, но я выберу другой путь. Как Екай, я раздавлю находящегося в центре всего Екая.

Обычно постепенно разгадывалась тайна, искался преступник, черты Комплекта использовались против него, и все разрешалось битвой умов.

Но я не собиралась с этим мириться.

Против того, кто существует вне правил, незачем и самому правилам следовать.

Я собиралась превратить их тщательно подготовленную сцену в бесполезную на самом базовом уровне.

Я бы даже мир уничтожила, принеси это спасение Синобу и остальным.

- Подожди. Только не говори мне…

Всего раз я погладила лоб Синобу, пока тот лежал с закрытыми глазами в футоне.

Затем я встала и объявила то, что приравнивалось к смертельному приговору.

- Я лично уничтожу этого никчемного Екая, известного как Абуратори.

Часть 13.

Тем, кто не знал правду, мои действия могли показаться бессмысленными.

Но в этом мире нет такого понятия как «бессмысленные действия».

- …

Я вышла из дома под снег. В эту странную снежную ночь прямо над головой виднелась полная луна. Мои руки требовали оружия, и ноги повели меня к кладовой.

Две маленькие фигурки торопливо последовали за мной.

Это были Хитоцуме-кодзо и Ноппэрапон. Я их не знала, но они могли где-то встретиться с Синобу.

- Ты собираешься драться с Абуратори? Я понимаю твои чувства, но в этом нет смысла. Силы Екая в Комплекте просто неправильно используют люди худшего сорта. Абуратори просто наделен способностью убивать. В действительности, он не жаждет убийств.

- К тому же нас, Екаев, не убьешь ни пистолетом, ни ножом. Если против Екая выступает Екай,это не всегда срабатывает, но, значит, это ты здесь в опасности, Зашики Вараши.

Это было неважно.

Оказавшись в кладовой, я схватила толстый замок на двери.

Мне не нужны были никакие приемы.

Мне просто нужен был «шанс».

Я наугад сунула в замок проволоку и подергала ее вправо и влево.

Замок с готовностью открылся, так что я распахнула дверь, огляделась и наугад протянула руку.

- Веткорез, а?

Алюминиевый шест длиной в два-три метра с прикрепленным на конце секатором.

Очертаниями он напоминал нагината.

Что важнее, его вполне хватало, чтобы колоть и резать.

Клыком я прикусила краешек губы, собрала языком красную кровь и прижала его к лезвию инструмента.

Хитоцуме-кодзо и Ноппэрапон выглядели озадаченными.

- Нельзя драться с Абуратори лишь потому, что у тебя есть силы убивать. Неважно даже, связана ли ты с Хякки Яко.

- Его истинная сущность заключается не в силе. Он просто появляется, похищает и убивает. Другими словами, никто не знает, где он. Это и делает его таким пугающим.

О, вот что.

Действительно, человеческая полиция едва ли нашла бы Абуратори, как бы долго они ни искали. Даже новейшая автоматическая система охраны не могла выстоять против силы Екаев, превосходящей человеческие знания.

Но в моем распоряжении было одно исключение.

- Вы знаете, чем управляют Зашики Вараши?

- ?

- Судьбой.

Часть 14.

Логика и инстинкт были необязательны.

Мне просто надо было подчиниться моей врожденной силе.

Я покинула владения Джиннаи с веткорезом на плече вместо нагината и побежала сквозь снежную ночь, освещенную полной луной. На развилке дороги я, не колеблясь, повернула направо и бежала прямо до следующего перекрестка, пока не вышла на узкую деревенскую дорогу.

Зашики Вараши управляет судьбой.

Это было сродни бесформенному искушению. Совсем как телереклама, реклама в журналах, темы в интернете и т.д., порожденная большой волной, заставлявшей покупателей выбирать товар; люди скользили в более понятном направлении, в направлении, которого легче было придерживаться, даже не осознавая, что они делают.

Но если понимаешь принцип работы искушения, можешь идти против течения и бороться с ним.

Обычно на Абуратори нельзя было наткнуться, просто наугад по окрестностям побегав. Просто так был устроен мир. В таком случае, мне лишь надо было идти в ту сторону, куда бы я обычно не сунулась. Мне следовало придерживаться курса, казавшегося самым неуместным и вызывающим у меня самое сильное неприятие. Двигаясь против течения, я, само собой, направилась бы к самой невероятной участи.

Мне предстояло встретить Абуратори, которого я, предположительно, никогда не могла встретить.

И я столкнулась с этой участью.

- О? Что это у нас здесь?

Хриплый голос принадлежал старику, остановившему меня в закутке «Разумной Деревни».

Полная луна до странного выделялась в пургу.

Поначалу я приняла его за пугало, стоявшее в центре засыпанного снегом рисового поля без воды.

Это был символ вторжения странности в деревню фермеров.

Словно в иллюзии, вся сцена казалась отрезанной от остального мира. Она выглядела почти как картинка с карты ханафуда.

Это место было «цельным».

Сюда никто не должен был попасть.

Как бы не изменились времена и сколько бы ни заимствовалась иностранная культура, нас с Абуратори окружал чистый пейзаж «сельской Японии».

Никто не мог вторгнуться на эту территорию.

Это был временный другой мир.

А его властитель, смертоносный Абураори, стоял в центре этого голубого пейзажа.

- Батюшки. Какой прелестный гость. Но ты меня все равно не интересуешь, хоть твое имя и нарекает тебя «ребенком». Зачем ты здесь?

Его кимоно было темного цвета, призванного скрыть все пятна, и оно было затянуто вокруг ног. Я заметила обмотки, защищавшие нижнюю часть его ног. А на голове у него была широкая коническая шляпа. Типичный наряд фермера, но торчавшие из кимоно руки и ноги больше напоминали мумию, чем старика. Его шляпа была надвинута слишком низко, чтобы разглядеть лицо, но я сомневалась, сохранились ли у него вообще глаза.

На скрывавшей лицо шляпе был рисунок, напоминавший одинокий огромный глаз. Гигантский глаз был полон безрассудной яркости, словно он играл с людскими жизнями.

Но все это было неважно, и ответила я прямо.

- Я пришла убить тебя ради Синобу.

- Хо. – В его голосе слышалась смесь удивления и смеха. – Батюшки. До меня доходили слухи, что мои силы используют в людских преступлениях, но что они теперь натворили? Можешь обсудить это со мной. Мне больно думать, что мою силу используют во вред, держа меня в полном неведенье. Итак, с чего начнем?

- Постарайся не плакать. – Мой голос словно впивался в него. – Это все решает. Я думала, шансы 50/50, но теперь уверена. Абуратори, я убью тебя, и я нашла для этого причину. Я на 100% уверена, эта твоя сторона играет с Синобу.Ты ведь знаешь, о чем я, так?

- П-подожди. Подожди, пожалуйста! Возможно, я и правда был беспечен, но ты, конечно, понимаешь, как сблизившийся с людьми Екай. Люди умны. Он всегда умудряются превзойти нас в хитрости. Какими бы осторожными мы ни были, иногда просто невозможно избежать участия в Комплекте. Я… Я тоже жертва!

Я почувствовала себя лицемеркой.

В принципе, я убивала чужака ради спасения того, кого знала. Я не отличалась от родителей больных детей, покупавших органы. Ради спасения своего дорого ребенка они готовы были забрать чужую жизнь. Вот в чем суть.

- Только не говори, будто ты не при чем.

Тем не менее, я не собиралась лишать жизни «совершенно непричастного».

Другими словами…

- Все-таки, ты специально влез в Комплект, потому что – глубоко внутри – тебе нравится убивать.

Повисло короткое молчание.

Стояла такая тишина, что мне подумалось, будто я слышу как падает в свете луны снег.

Молчание нарушил только мой голос.

- Существует множество разных Екаев. Некоторые проклинают себя за обладание смертоносной силой, другие находят компромисс и живут вместе с людьми, несмотря на подобные силы, а некоторые… некоторым искренне нравится нападать на людей. Ты хотел наслаждаться убийством детей, попутно спихивая вину на людей, чтобы сохранить положение жертвы. Поэтому ты и закрыл глаза на комплект, о сборке которого прекрасно знал. Я ошибаюсь?

Он начал извиваться.

Зловещее шевеление, напоминавшее о черве, исходило от невидимого под шляпой лица.

Движение породило смех.

- Хе-хе. Кха-кха-кха-кха-кха-кха-кха-кха! Так ты все поняла! Ты все правильно поняла! Но я не давал повода придти к такому ответу. Это потому, что ты – Зашики Вараши, управляющая судьбой?

Екаи вроде нас был получившей форму сверхъестественной силой с заточенным внутри разумом.

И потому, когда нас использовали как сикигами, в магии или Комплекте, нужен был метод контроля разума, превосходящий простую логику. Именно, если нас не задобрить, мы покажем зубы.

Так что прежде, чем обсуждать зло Комплекта, иногда необходимо было задаться вопросом, был ли сам Екай добрым или злым.

- Этот Комплект по торговле детскими органами использует ТВ и интернет-магазин. Мне это показалось интересным раскладом, но, видно, дело слишком далеко зашло. У меня есть дурная привычка ставить на первое место жертву, а не безопасность.

- Конечно, так и есть. Такие вещи очень быстро раскроются. Даже до местных старшеклассников дошло.

- Нет, не обязательно. – Я услышала неприятный звук, заставивший меня представить улыбку под шляпой. – Покупатели детских органов ни слова бы не сказали. Раскрой они, что органы, полученные незаконным путем, находятся внутри их дорогих детей, это повлияло бы и на будущее самих детей. Так что они никогда не проговорятся. – Что важнее… – Раздался шум, словно в снег вокруг нас падали тяжелые предметы. – У стоявших за этим глупых людишек был идеальный план, но в последний миг они засомневались. Они сказали, что просто не могут убивать детей, и потому органы надо было доставать как можно быстрее. Я сказал им, что вырежу замену и убью детей, если они не выполнят свою месячную норму, так что пока преступная система существует, они продолжат приводить мне жертв, словно на ленте конвейера. Так я всю систему перестроил.

Они выглядели как полуфабрикат Салисбурского стейка.

Предметы размером с кулак в прозрачных пакетах.

Но я не смотрела на них.

Я знал, что это «товар», но сейчас не смотрела на них.

- Так ты перехватил Комплект.

- Хм, я бы не совсем так выразился. Предпочитаю думать, что собрал все необходимое для более эффективного похищения детей.

- В обмен на жизни детей ты даже больше ничего не получаешь.

- Абуратори никогда не был тем, кто что-то сохранял. Нет никакого смысла в сборе жира. Я… да, я есть хаос. Я действую исключительно ради человеческого страха.

Комплект был создан руками людей и полностью вышел из-под их контроля.

Это было похоже на угрозу просочившегося биологического оружия.

Этот монстр превзошел уровень опасного Екая, который просто разгуливал в темноте, и его зверства раскинулись по более обширной территории.

- Я даже не буду спрашивать, зачем.

- О, но этого вопроса я больше всего ждал. У меня есть свой личный взгляд на убийства. Ценители всегда привередливы.

- Если убью тебя, Синобу сможет жить. Так мне подсказывает судьба. Так что умри. Я не позволю тебе отказаться.

Я шагнула в сугроб, выставив вперед длинное лезвие, покрытое моей собственной кровью.

Абуратори же просто улыбнулся.

- Шанс встретиться заставил тебя считать себя особенной? Я – вариация смертельно опасного Екая, а ты безвредная Зашики Вараши. Разница в силе очевидна, так что смысла драться быть не должно.

- Нет, ты знаешь, что смысл есть.

- Почему ты так говоришь?

- Потому что ты готовишься к битве. Эти вертела для готовки рыбы в твоих руках символизирует убийство детей, так ведь?

- …

Похоже, он заметил лишь после того, как я на это указала.

Его пристальный взгляд упал на несколько десятков металлических вертелов, растопыренных веером.

У одного из худших опасных Екаев не было причины так реагировать на безвредную Зашики Вараши, так что это служило достаточным доказательством, что я не просто безобидная Зашики Вараши.

- Как странно.

Эта угроза, принявшая облик фермера, заговорила с трясущимися плечами.

Он, конечно, смеялся.

- Согласно легендам, мы оба Екаи из Тохоку. Один – символ загадочных злоумышленников, убивавших детей. Вторая – символ всех детей, убитых родителями, ради сокращения числа голодных ртов. Только подумать, мы двое встретились в одном месте.

Комплект был уже неважен.

Это была битва насмерть между Екаями, и места для людского вмешательства в ней не было.

Сам собой, мы оба представились, словно жестоко пытаясь заставить преступника дрожать, рассказывая, какая участь его ждет.

- Зашики Вараши, Прототипная Версия 39 из Хякки Яко. Личное имя в семье Джиннаи: Юкари.

- Абуратори. Вариация, созданная в современные времена, когда традиция страха была утеряна.

И, словно заранее договорившись, мы сцепились.

Часть 15.

Воздух заполнил лязг металла.

Оранжевые вспышки нарушили странный бело-голубой пейзаж полной луны над снегом.

Абуратори выглядел как фермер, скрывавший лицо за шляпой, а его руки и ноги напоминали ветки деревьев. При каждом движение он, словно стреляя, разбрасывал несколько десятков вертелов. Похоже, запасы у него были бесконечные, потому что при каждом движении пальцев старика появлялся новый веер вертелов.

Расстояние в двадцать метров для этого Екая было ерундой.

Он появлялся, похищал и убивал незаметно для всех. Концепция расстояния плохо с ним сочеталась.

- Чудесно.

Разбрасывая будто в танце бесчисленные вертела, Абуратори говорил голосом, резавшим уши.

Похоже, оранжевые вспышки и его улыбка появлялись каждый раз, когда веткорез отбивал снаряд.

- Чудесно! Единственного пореза моим вертелом хватит, чтобы все твои органы забрать! Наступишь на один из вертелов, что ты отбила на землю, и тебе конец! В какой-то момент ты точно органов лишишься, но твои способности Екая позволяют тебе избежать этой участи!

Неважно, что он говорил.

Мне незачем было об этом тревожиться.

Я сделала все возможное для защиты своей территории. Мне надо было лишь побороть искушение и выбрать вариант, наиболее далекий от того, к чему меня тянуло по природе. Поскольку Зашики Вараши так слабы, эта «невозможная судьба» позволила бы мне выжить.

- И все же, странный поворот судьбы, – произнес Абуратори, крутя веер из вертелов в руке. – Меня можно считать символом взрослых, убивших детей. Существование таких жутких людей пугает, но именно оно позволяет людям избавляться от детей, не пачкая собственных рук. Такие злые мысли меня и породили.

- В эту эпоху еды хватает, так что нельзя оправдать убийство, сказав, что так меньше голодных ртов!

- Ха-ха-ха! Но их убивают в темных комнатах, оставляют на стоянках залов пачинко, и, по-моему, в последнее время их убивают даже до рождения при обнаружении неизлечимого заболевания. Эта эпоха даже еще более жестока. Насущной причины для детоубийства нет, и все же оно процветает!

- Ты и правда считаешь, что этой эпохе нужны бессмысленные зверства?!

- А какое другое объяснение? Эта страна – проклятая земля с культурой семейного убийства дошедшей до уровня, неслыханного в остальном мире. Родителей с давних пор убивали, практикуя убасуте, а детей убивали, когда не хватало еды. Но даже теперь, когда ее выше крыши, убийства в семье продолжаются. Эти люди до сих пор могут убивать свои семьи, даже если забыли причину. Такова их истинная сущность. Я стал стандартом!

Несмотря на залп вертелов, я двинулась вперед.

Обстрел был не таким безнадежным, как могло показаться.

Пока я понимала судьбу, я легко узнавала, как прорваться, отбивая только два или три из снарядов.

- С другой стороны, ты символизируешь детей, убитых в рамках этих практик. Ты появилась из удобной идеи о том, что убитые собственными родителями дети принесут семье процветание как божества-защитники! Возможно, я – злоумышленник, а ты – жертва, но в действительности мы довольно похожи. Если упростить, мы оба рождены из желаний родителей, убивших своих детей!

Понятие расстояния ничего не значило. Никакой ближней или дальней дистанции не существовало.

Абуратори явно так считал, потому что он отказался от собственного преимущества и шагнул ко мне.

- Вот почему ты не можешь простить того, кто убивал детей без причины. Тебе нравится чувствовать себя защитником ребенка? Но покоя тебе это не принесет. Даже если ты спасешь ребенка по имени Синобу, это не спасет многочисленных детей, убитых в прошлом ради рождения существа, известного как Зашики Вараши.

Теперь он был в пределах досягаемости веткореза, заменившего мне нагината.

Противостоя судьбе, я толкнула вперед лезвие, которое в нормальной ситуации никогда бы не ударило.

Абуратори заметно скользнул на пару сантиметров в сторону от оружия.

Он опережал меня на шаг?

Даже моей силы… нет, власти над судьбой, развитой в Хякки Яко, не хватает, чтобы достать до него?!

- Тебе никогда не спастись, – прошептал Абуратори так близко, что я чувствовала его дыхание.

Несколько десятков вертелов появились у него в руках, словно веера.

- Никому не под силу изменить то, что уже закончилось. Это относится и к детям прошлого, и к тому, кого ты зовешь Синобу.

Мигом позже с расстояния всего в несколько сантиметров на мой живот обрушился ливень больше чем из сотни острых кусков металла.

Часть 16.

Кшшш!

Кшшшшшшшшш!

Щелк… кшшшшшш… щелк… кшшшшш!

Часть 17.

Все подошло к концу.

Веткорез, заменивший мне нагината, был оружием с толстым лезвием, больше напоминавшим садовые ножницы на конце двухметрового шеста. Он действовал на большом расстоянии, но рядом с врагом был бесполезен.

С другой стороны, Абуратори обеими руками мог использовать больше сотни толстых вертелов. Если он бросил их с расстояния достаточно близкого, чтобы его дыхание меня достигло, я просто не могла их отбить.

Он предугадал любую попытку уклониться и метнул вертела широким острым веером. Уклонись я вправо, влево или даже пригнись, оказалась бы вся в вертелах.

Эти вертела были символом убийства детей, того, что из них извлекали органы, жарили на костре и извлекали жир.

Одной царапины, используя логику Комплекта по торговле детскими органами, хватило бы, чтобы извлечь мои органы и разложить по пакетам, а в меня больше сотни вертелов летело. Я не могла уклониться или защититься, так что было ясно, как день, что случится.

Однако, это только по логике Абуратори.

Я могла контролировать судьбу, и потому не обязана была следовать его логике.

Лязг металла заполнил воздух, и все вертела оказались отбиты веткорезом.

- Что?

Секунду Абуратори казался полностью сбитым с толку.

Хотя винить его я не могла.

Он двигался в нескольких сантиметрах от меня, а мой аналог нагината был больше двух метров в длину. Невозможно было сбить все вертела, разве что вся их сотня полетела назад.

К тому же, одно дело сбить пять или десять, но чтобы сбить их все, требовалось, чтобы они двигались так, словно их мощный магнит притягивал.

- Это и правда так странно? Было вообще неправильным считать, что Екай станет законы физики использовать.

- Что… но… Только не говори… Не говори мне, что ты с самого начала это сделала…

Он подумал, что я разгадала окружавшую его тайну произошедшего?

Он подумал, что я даю ему отпор, используя черты или слабости используемого в Комплекте Екая?

Если он и правда так считал, значит, был слишком насторожен.

Это была история раскрытия контролирующих Екая правил и использования этих правил, чтобы его одолеть.

Однако, он здесь был не единственным Екаем.

Я была на своей территории.

Это была жестокая сказка, в которой его ждал трагичный конец, если он не проанализировал черты Зашики Вараши, не нашел слабость и не прибег к соответствующим действиям.

- С самого начала я боролась с судьбой, существующей в рамках законов Зашики Вараши. Мои действия были направлены лишь на борьбу с судьбой, приведшей бы к гибели Синобу. Просто борьба эта случайно получила физическую форму поиска оружия, бега через деревню и битвы с Абуратори.

Неважно, как я размахивала веткорезом.

Неважно, как и откуда бросались вертела.

Пока я боролась с судьбой, ведущей к смерти Синобу, все вокруг менялось ради достижения этого результата.

Положение веткореза и вертелов можно было соответственно изменить.

- Кажется, ты в кое-чем ошибся.

Я крутанула веткорез.

Я держала его так, чтобы он проходил у меня за спиной и под левой рукой, словно делая хитрый удар в бильярде.

- Я пришла спасти Синобу. Ты меня совершенно не волнуешь!

С глухим звуком толстое лезвие глубоко вошло в центр груди Абуратори.

Екая не убить ножом или выстрелом, но в битве между Екаями дела по-другому обстоят. Лезвие уже было покрыто моей кровью, так что удар должен был подействовать.

- Гх… бх?..

Он опустил взгляд на собственную грудь, словно что-то странное увидел.

Затем он упал на спину, словно расширяя рану, насильно вытащив толстое лезвие.

Кровь, наконец-то решившая брызнуть, была черной и словно определяла сущность Екая.

- Все окончено.

- Так и есть.

Я была шокирована тем, что получила ответ.

Я оглянулась посмотреть на говорившего Абуратори, что растянулся на снегу. Трудно было понять, исходили ли слова из рта, скрытого шляпой с нарисованным глазом, или же дыры в его груди.

- Комплект по торговле детскими органами распадется, когда исчезнет находящийся в центре его Екай. Чтобы исправить неразумные действия, скорее всего, похищенные органы вернутся к своим хозяевам.

Это было странно.

Что-то было неправильно.

Если все было кончено, почему этот злобный Екай улыбался?

- Но если это произойдет, что случится с больными детьми, которым уже пересадили органы? Даже я не знаю. Возможно, они лишатся органов и погибнут, или же к ним вернутся первоначальные больные органы. Результат все равно будет одинаковым. Будущего у них нет. Ты всего лишь убила детей ради спасения ребенка.

- …

Я думала, у меня дыхание остановится.

Все-таки…

- Пожалуй, люди, пытавшиеся заработать на торговле органами, были отбросами. Родители, покупавшие органы, зная, откуда их берут, пожалуй, заслуживают за свой поступок наказание.

Он усмехнулся.

Даже проиграв и погружаясь в смерть, Абуратори наслаждался своей садистской победой.

- Но сами больные дети ничего плохого не сделали. Просто проясню, количество спасенных детей сильно превышает число пострадавших. Если органы разделяют и отдают разным родителям, один ребенок может спасти множество детей. То есть! Ты создала ситуацию, в которой убиваешь большее количество детей ради спасения меньшего! Хе-хе-хе-ха-ха! Добро пожаловать на тропу убийства. Надеюсь, тебе понравится погружение в эту неизбежную трясину.

Он не умолял меня спасти его и вернуть все в норму.

Он предпочитал наслаждаться нынешней ситуацией.

Что бы я ни делала, кого бы ни пыталась спасти, умереть предстояло либо детям, чьи органы украли, либо тем, кого эти украденные органы спасли. Этот Екай стоял на пути шаблонной цели «спасения детей», но он выжидал до сих пор, чтобы взвалить на меня тяжкий крест чей-то смерти.

- …

Какое-то время я неподвижно стояла в залитом луной снегу.

Импровизированное оружие в моей руке казалось тяжелым.

Наконец, я сжала руку, молча вспомнив, что держу именно оружие.

- Ха-ха. – Абуратори рассмеялся, в то время как из его иссохшей груди выплеснулось шокирующее количество крови. – Убей меня, если хочешь, но это ничего не изменит. Итак, выбери смерть детей и расслабься, ведь никто не увидит этого позорного поступка.

Он явно не понимал.

Скажем, есть некая личность А и некая личность Б, и один из них должен умереть. Это не значит, что нельзя спасти и А, и Б.

Да. Если личность В видела ужасную ситуацию и жертвовала собственной жизнью в качестве дополнительного варианта, необходимая жизнь обрывалась, а А и Б оказывались спасены.

- Ты помнишь, что я назвалась Зашики Вараши, Прототипной Версией 39 из Хякки Яко?

- И что?

- Ты и правда считаешь, что те самые Хякки Яко составили бы проект, позволяющий им всего лишь выбирать из уже существующих судеб? Ты и правда считаешь их настолько слабой организацией, не способной закончить такой проект и заморозившей его на стадии разработки?

- Ты не хочешь сказать… что все дальше зашло? Но единственный феномен сильнее того, что ты уже продемонстрировала!..

- Я уже показала, что могу изменять судьбу. Именно, свободно выбирать из существующих вариантов. Но этим я не ограничиваюсь. Хякки Яко попытались и не смогли создать метод порождения из ничего совершенно новой линии судьбы.

В данном случае это означало спасение всех детей, у которых изъяли органы, а так же тех, кому эти органы позволили выжить.

Единственным способом допустить такую противоречивую ситуацию было создание нового ответвления судьбы. Надо было обмануть мир, заставив его считать, будто существует два совершенно одинаковых органа, словно они были близнецами.

Мне не надо было делать ничего сложного.

То же, что я всегда делала: двигаться, противясь незримому искушению.

Однако, теперь все полностью отличалось. Как будто слабый человек пытался голыми руками остановить пресс, который машины давит. По любым нормальным расчетам меня бы раздавило. Словно мировая судьба отвергала обстоятельства обычного человека, обычна судьба продолжалась, даже если для этого необходимо было раздавить того, кто желал перемен.

Но я заставлю этот рискованный поступок сработать.

Когда я опустилась на колени, воздух заполнился скрипом. Держа веткорез обеими руками, я прижала его кончик к животу.

Я не знала, какой смысл вложен в это действие.

Скорее всего, в физическом смысле реального значения у него не было.

Но сильная боль, как если бы каждый мой палец раздавили и сжали хребет, напомнили мне о судьбе, с которой я боролась. Я заметила тончайшее ощущение чуждого, пронзавшее меня с головы до низа спины. Оно находилось внутри меня. Это был результат безумных идей Хякки Яко и их надежный технологий. Теория так и не была доработана, но я все равно заставила ее работать. В итоге, внутри меня словно изогнулись длинные тонкие нити.

Аах.

Они сломаются.

Само собой, я это знала.

Независимо от результата, как Зашики Вараши я потеряю все. Словно машина со сломанным механизмом, как Екай я уже действовать не смогу.

- Почему ты заходишь так далеко?

Внезапно я услышала хриплый голос.

Исходил он Екая, который до сих пор властвовал здесь, несмотря на поражение.

- Это всего лишь жизнь смертного человека. Сколько бы ты ни убивала, появятся новые, словно ростки бамбука, покрывающие землю после дождя! Для вечного Екая есть более эффективные методs. Даже если кто-то умрет в этом поколении, в следующем ты можешь выбрать нового любимчика. Но ты все равно…

- Наверное, ты никогда не поймешь, даже если вечность проживешь, – выпалила я. – Поэтому ты даже в страшилку не вписался. Ты не подаешь никакого урока, вроде «не лги» или «хорошо относись к родителям». Ты не можешь принести ничего, кроме бесполезной жестокости и презрения.

На миг – действительно, всего на миг – я услышала, как лицо Абуратори под шляпой скривилось.

Но дальше я не смотрела.

Мне надо было разобраться с одним более важным делом, чем неудача одного Екая.

Я толкнула толстое лезвие в свой собственный живот.

Тонкие чуждые нити, пробегавшие через центр моего тела, треснули, словно стекло.

Часть 18.

Так я все и потеряла.

На следующий день снег полностью прекратился. Большой двор перед верандой все еще покрывала белизна, дивно поблескивающая в лучах мягкого весеннего солнца.

Я ленива по своей природе. В такую холодную погоду я бы предпочла основать независимое государство под котацу, но в этот день я сидела на веранде.

Моя внутренняя структура Зашики Вараши совершенно рухнула.

Даже я не знала, как это на мне скажется. Скорее всего, не поможет даже визит к специалисту по духовной медицине. Даже среднестатистическая подпольная фирма не смогла бы разобраться с Екаем, набитым сущность Хякки Яко и сильно пострадавшим.

Даже просто лишившись моих сил, связанных с удачей или судьбой, я испытала бы боль.

Возможно, это отразится на моей способности поддерживать состояние моего тела, не связанного законами физики.

Я могла погибнуть или вечно страдать без возможности гибели. Страх перед этим мог заставить мой разум развалиться на части. Это был страх незнания того, что случится. Лишь потому, что один день я была в порядке, не значило, что так же будет и на следующий. Мне предстояло жить, постоянно молясь, словно пересекая старый подвесной мост.

Я не знала, как долго смогу любоваться этой сценой, и потому фиксировала ее в своей памяти, словно выжигая.

Это был ритуал.

Звон посуды прервал мой мирный и пессимистичный ритуал. Оглянувшись, я увидела Синобу, несшего свой поднос с завтраком все той же опасной хваткой.

- Юкари, тебе нельзя в одиночку есть, давай вместе поедим.

Мои щеки смягчились от все тех же чувств.

Синобу, Нагиса и другие дети, у которых забирали органы, и даже больные дети, пережившие нелегальную операцию, были с трудом спасены.

Такой итог стал единственной положительной стороной ситуации.

Похоже, Хаябуса нашел стоявшего за всем глупца, так что зла не осталось.

Я неуверенно поднялась с веранды, чтобы перейти в комнату с алтарем, где меня ждал завтрак. Я не знала, сколько сил могу использовать, так что мне предстояло однажды испытать мой верхний предел. Пока больше всего беспокоило и пугало отсутствие любой боли. Вместо того, чтобы посчитать это признаком благополучия, я начинала подозревать, что могла лишиться чувства боли из-за травмы позвоночника.

- Быстрее, Юкари. Еда остынет.

- Подожди, Синобу. Иди медленнее.

- Хм? Что такое? Тебе какая-то еда здесь не нравится? Ты должна все съесть, но не волнуйся! Если дело совсем плохо, я тебя спасу.

Его невинные слова заставили меня тихо улыбнуться.

Верно.

- Возможно, ты и правда однажды меня спасешь.

Часть 19.

В настоящем вечер был заполнен удушливой жарой позднего вечера. Старшеклассник, перекрашенный в блондина, сидел с мороженым во рту, невежливо скрестив ноги, и раздраженно смотрел на несколько конвертов, с виду содержавших любовные письма. Зашики Вараши, глядя на него, тяжко вздохнула.

- Синобу, я очень разочарована.

- Секундочку. Ты это вообще к чему?

____________

1. Макурагаеси – екай, обычно представляемый в виде ребенка. живет в спальнях, занимается, в основном, тем, что выдергивает ночью подушку из-под головы и переносит ее в другое место.

2. «вараши» означается «ребенок».

3. Пибимпап – популярное блюдо корейской кухни. глубокая тарелка с отварным белым рисом, поверх которого выкладывается овощной салат, сырое яйцо или яичница и тонко нарезанные кусочки мяса. все это дело перемешивается непосредственно перед употреблением.

4. Екай, проявляется как невидимая стена, стающая ночью на пути путника. обходить ее бесполезно, ибо стена тянется бесконечно в обе стороны. единственный выход – постучать по нижней части преграды.

5. Японское название рыбы-шара дословно означает «тысяча иголок».

6. Блюдо японской кухни. курица, яйцо, нарезанный лук-шалот и другие ингредиенты томятся на медленном огне до получения соуса, а потом выкладываются на рис.

7. Живущие в горах екаи, способные читать мысли людей. с виду сильно напоминают крупную версию местных обезьян.

8. Персонажи японских сказок. урасима таро – молодой рыбак, спасший черепаху, которая оказалась дочерью морского царя и в благодарность пригласила его в подводный дворец. там он провел несколько дней, но, вернувшись, обнаружил, что на суше прошло несколько столетий.

9. Екай, поначалу внешне напоминает лысого священника, однако, способен бесконечно удлинять свою шею. живет на мостах, дорогах, улицах. ночью нападает на странников.

10. Разновидность саке.

11. Традиционный сладкий японский напиток с низким содержанием алкоголя или вообще без него, изготовленный из ферментированного риса.

12. Усивакамару – полученное при рождении имя японского полководца минамото-но есуцунэ. бэнкэй (сайто-но мусасибо бэнкэй) – японский воин-монах, служивший минамото-но есуцунэ.

13. Мандзай – традиционный японский комедийный жанр. выступающих двое, «цуккоми» и «бокэ», бокэ постоянно путается и говорит глупости, цуккоми его исправляет и шутит над ним, что превращается в быстрый поток шуток.

14. Хитоцуме-кодзо – екай, напоминающий мальчика с лысой, как у буддийского монаха, головой, длинным языком и единственным огромным глазом в центре лица; считается безобидным, просто пугает людей. ноппэрапон – екай, который днем напоминает человека, но ночью становится видно, что вместо лица у него гладкий лиловый шар; ни на кого не нападает, развлекается, пугая людей.

15. Блюдо японской кухни, представляющее собой мясо, тушённое вместе с картофелем и луком, приправленное сладким соевым соусом, иногда также с добавлением коняку и овощей.

16. Цутигумо – паук-землекоп, проживший достаточно долго для получения силы екая и выросший до огромных размеров. соответственно, выглядит как огромный паук; живет в лесах и горах, использует иллюзии и уловки, чтобы заманить жертву – питается всем, что словит, в том числе и людьми.

17. Екай, похищающий детей и выдавливающий из них жир.

18. Регион восточной японии на острове кюсю. именно там зародились легенды как о зашики вараши, так и о абуратори.

19. 1868-1912гг.

20. Японское холодное оружие с длинной рукоятью овального сечения и изогнутым односторонним клинком.

21. Дословно «цветочные карты». разновидность колоды игральных карт, используемая для нескольких различных игр. состоит из 48 карт — 12 мастей по 4 карты. также этим термином называются и сами игры с использованием такой колоды.

22. Якобы существовавший в древней японии обряд, когда пожилых родителей уносили в лес или горы и бросали там, обрекая на холодную и голодную смерть и избавляясь, таким образом, от лишних ртов.