Часть 1.

- Такеноко, такеноко ньекики!

- Первый ньекики!

- Первый ньекики!

- Нья-ха-ха! Вы сразу же вылетели!

- Игра старая, так что я забыла, как в нее играть☆

Компания из пяти мужчин и пяти женщин на групповом свидании проводила время за столиком неподалеку. Должны быть, они изрядно выпили, потому что хохотали над разговорами, которые мне не казались даже отдаленно смешными. И все же их смех долетал до столика, за которым ели и пили мы сестрой.

Хмм.

Ученице средней школы с хвостиками из семьи Хисигами бар с тусклым боковым освещением был в новинку. Я начинала сомневаться, стоит ли мне там находиться. Тем не менее, алкоголь я не заказывала, а напротив меня сидела моя взрослая сестра, так что выпроваживать меня никто не собирался.

- В этом меню сплошное жирное мясо. Не думаю, что такая еда подходит народу земледельцев, которым стоит желудок поберечь.

Моя сестра была грудастой женщиной за двадцать, которая до сих пор носила топик и короткие шорты. В руках она держала стакан, до краев наполненный спиртом (крепким алкоголем, которым можно спиртовую лампу заправлять) и, отвечая мне, нахмурилась.

- Внизу у них салаты есть.

- Что за салат с «обилием говяжьего языка»?! Овощи в этом блюде явно не в большинстве! Девушка, у которой много подкожного жира, не может беззаботно такие продукты есть!

- Не волнуйся, не волнуйся. Ты ведь в средней школе, так? В твоем возрасте метаболизм от жира и следа не оставит. Тебя по телевизору разжигатель бума на здоровый образ жизни пугает или что? И если ты так волнуешься, просто пробегись после еды.

- Тебе это, может, и поможет, но ты – монстр, преследующий итальянские спортивные автомобили, чтобы из них преступников вытащить.

- Мне это удалось только благодаря петляющей горной дороге. На прямой городской ничего бы не вышло.

То, что она считала себя нормальной, доказывало, каким она была монстром. В любом случае, ее участие в текущих тайнах, забавлявших своей логикой, было для меня нежелательно.

Тем временем, от соседнего столика по-прежнему доносились взволнованные голоса.

- А? Ты только чай оолонг заказываешь, да?

- Нет, нет. В нем есть сетю.

- Можешь так не говорить. Если не пьешь, так и скажи. Здесь нечего стыдиться. Я не буду заставлять тебя пить, не волнуйся. Нья-ха-ха-ха-ха!

Громкость голосов подскочила и ударила мне по ушам, а я потянулась к большой тарелке с бобами.

Нямк, нямк.

- Аах, эдамаме вкусные. Я бы им первое место отдала.

- Нет, дадатямаме лучше. И ты настаиваешь, что надо одни овощи есть?! Что такое?! Моя сестра точно девушка или как?!

- Девушка, конечно! И что это за жареная говядина?! Девушкам даже курица должна слишком жирной казаться!

- Прости, но, похоже, у меня крупная работенка намечается. Не знаю, когда смогу нормально поесть по-человечески, когда за нее возьмусь, так что хочу как можно больше забить голову воспоминаниями о цивилизации.

- О, вот как? У меня тоже есть насущное проблемное дельце.

Моя сестра подмигнула, глотая прозрачную жидкость с содержанием алкоголя больше 90%, словно холодную воду.

- Будем надеяться, мы не столкнемся.

- Уж конечно. Если две женщины Хисигами окажутся втянуты в одно происшествие, это концом света покажется. Думаю, все разрешится, но никто из участников рассказать о пережитом уже не сможет.

- Сейчас вернусь. Мне надо в туалет! – сказал кто-то за соседним столиком.

- О? Парни в таких случаях никакие эвфемизмы не используют?

- Э? А вы серьезно говорите, что идете цветочки собирать? Я считал это городской легендой.

Молодой мужчина в деловом костюме встал из-за стола.

Из-за планировки он двинулся мимо нашего стола, и я заговорила:

- Детектив, что Вы здесь делаете?

Стоило мне это сделать, как мужчина в дешевом костюме застыл на месте. Этот детектив из Первого Следственного Отдела Токийского Городского Полицейского Управления медленно повернулся ко мне, словно кукла, которую не помешало бы смазать. Звали детектива Учимаку Хаябуса, и он был холост. Неприятный пот выступил на лице мужчины, только что совершившего худшую ошибку в своей жизни.

И внезапно он попытался выкарабкаться с помощью крика.

- Нееееееееееет! Я не спрашиваю, почему вы двое здесь! Просто не спрашиваю! Давайте не будем в дела друг друга лезть, хорошо? Мне и правда нечасто такой шанс выпадает! Пожааааалуйста!

- Детектив, у Вашего друга Энби-тян, сердце доброе, как у Девы Марии, так что я не буду считать это изменой… Но только если Вы меня поцелуете прямо здесь и сейчас.

- Хватит чушь нести! Просто пообещайте мне! Полицейскому детективу труднее с женщинами знакомиться, чем офицеру в форме! Даже люди, не сделавшие ничего плохого, меня близко не подпускают, говоря, что я страшно выгляжу! Но сейчас все иначе. Одна стюардесса по доброте душевной помогла мне! Это единственный оставшийся оплачиваемый выходной, но она постаралась все именно на сегодня организовать! Если упущу этот шанс, все кончено! Дни моей юности закончатся, и я превращусь в одинокого мужчину средних лет! Так что прошу вас!

Вы вроде как детектив полиции, так о чем Вы вообще говорите?

Конечно, нормальная личная жизнь для этого человека была невозможна. Даже в свой выходной он не пил. Вероятно, так он поддерживал готовность к непредвиденным происшествиям.

К тому же…

- Детектив, мне больно это говорить, но здесь мне и делать ничего не надо. Уже слишком поздно.

- Не говори так зловеще! Маи, останови буйство твоей сестры!

- (Искры, искры, искры).

- Что это за блеск у тебя в глазах?! Хочешь испортить это групповое свидание и поднять суматоху просто веселья ради, да?! Я не позволю! Нет! Защита! Защита!

- Детектив, сюда посмотрите. – Я отвлекла взгляд своего будущего кавалера, когда он без причины принял позу из баскетбола. – Скоро на Ваш мобильный поступит срочный звонок. Эта часть ночи, напоминающая забавную романтическую комедию, закончится без нашего вмешательства. Так что нырнем стремглав в серьезную и кровавую беспокойную часть ночи☆

- Пожалуйста, постой! Дай мне силы восстановить! Иначе я не выдержу. Я точно, точно не выдержу!

- Конечно, конечно. Но отсчет уже начался. Три, два, один.

Ноль.

В этот миг его мобильный издал стандартную мелодию.

Детектив раздраженно поднес его к уху, и послышался мрачный мужской голос.

Это был глава Первого Отдела.

- Для тебя есть дело, Учимаку. Ты снова на службе, так что приезжай.

- ……………………………………Моя не говорить японский.

- Я и так в курсе, что ты здесь главный идиот, можешь не напоминать. Подробности пришлю по электронной почте.

Затем детектив потянулся к стакану на нашем столе.

А точнее, он схватил стакан моей сестры и проглотил прозрачную жидкость из него.

- Ах! Мой спирт!

- Гваааааааах?! У тебя был непрямой поцелуй с нииииииииииииим?!

Он полностью игнорировал наши крики.

- Бх?! Спир-гвах?! – подавился детектив. Он сразу зашатался, говоря по телефону. – Не могу, шеф! Я сейчас пью! Я хотел бы сразу явиться, но, к несчастью, офицер полиции не может пить и машину вести.

- Возьми такси. И нет, стоимость мы не оплатим.

На этом звонок оборвался, и детектив неподвижно застыл.

Совершенно неподвижно.

Часть 2.

Офицера полиции, бывшего не при исполнении, могли вызвать только в одном случае.

В Токио каждый день случалось множество происшествий как крупных, так и мелких, но нечасто их сразу передавали столичной полиции и вызывали детектива не при исполнении. За обычным инцидентом явно стояли какие-то опасные обстоятельства.

Я подставила плечо детективу, готовому упасть вовсе не из-за алкоголя, и поделилась своими мыслями в ожидании, пока такси проносились мимо по ночным улицам.

- В Одайба айдол-группа «Девушки Таро 22» выступала в прямом эфире как гость радиопрограммы в интернете, но один мужчина поджог себя и сгорел. Может, это и называется интернет-радио, но в наши дни там и видео есть, так что съемка предсмертной агонии превратившегося в столп пламени человека по всему миру разошлась.

- Откуда ты все это знаешь?

- Сказала же, прямая трансляции велась, так? Информацией полиции это не считается. Вероятно, станция вещания остановила трансляцию, но сейчас запись на всех видеообменниках есть. Все форумы, что я просматривала, кишат темами с опасными заголовками.

- Угх…

- Но, говоря об интернет-радио, я не имею в виду студию, снятую любителями. Это было отделение, спонсируемое самой известной телестанцией Японии. Верхушка станции испугалась, что газеты и ТВ через пять лет уже не нужны будут, и потому выкупила успешный интернет-проект, чтобы секреты производства узнать. Дело, скорее, было не в получение реальной выгоды, но в подготовке к новой эпохе, в которой им не будет места. Считайте это вложением в изучение врага.

Вероятно, пьяный мужчина в костюме плохо сочетался с ученицей средней школы, потому что мы не могли поймать такси.

- Жертва – мужчина двадцати четырех лет по имени Усута Манабу. Работал звуковиком на интернет-радио, но был внештатным работником низшего ранга. Неизвестно, оставил ли он записку. Судя по тому, что я видела на видео-сайтах, он вывернул себе на голову пластиковую бутылку с горючей жидкостью и поджог себя зажигалкой. Наверное, это был какой-то органический растворитель для красок, не такой эффектный, как бензин. Оформители легко могли пронести его на сильно охраняемую ТВ-студию, так что, наверное, он у Усута под рукой нашелся.

- Это… ик… грустно слышать. Наверное, он пожалел о своем решении, стоило ему себя поджечь.

- Пожалуй. Слабое пламя от растворителя убивает не сразу. Опять-таки, надежды на его спасение было мало, когда его полностью огонь охватил. Если он собирался так далеко зайти, должен был подготовить горючее, чтобы умереть менее болезненной смертью. Так он бы мгновенно умер, и все не больше пары минут продлилось бы.

Между прочим, в Первом Следственном Отделе детектива было подразделение, посвященное пожарам. Сказать, что они специализируются на самоубийствах, можно было лишь с некоторой натяжкой, но особые обстоятельства дела не давали сразу повесить на него ярлык «простого самоубийства».

Распространение огня на оборудование телестанции и прерывание прямой трансляции, скорее всего, посчитали бы более важными проблемами, чем смерть человека.

В худшем случае, инцидент мог быть засчитан поджогом станции, а не самоубийством.

В таком случае к Усута Манабу будут относиться как к преступнику, а не жертве. Конечно, почти то же самое происходит, когда кого-то поезд сбивает. Больше внимания всегда уделяется задержкам в расписании и размерам ущерба, чем погибшему человеку.

Говорили, что закон ставит общественное благо выше личных обстоятельств, но важно было помнить, что на деле это было жестче, чем звучало.

- И что говорят? – спросил детектив с подозрением во взгляде. – Какая-то абсурдная запись, нарушающая принципы вещания, может встревожить общественность, и потому широко известный Первый Отдел должен послать все свои силы и быстро это исправить? Ик.

- Ну, вещание шло в интернете, так что здесь эти принципы не особо применимы, и я не уверена, что какой-то там Комитет Вещания что-нибудь со скандалом сделает. Опять-таки, дело было связано с дочерним предприятием национальной телестанции, так что кто знает.

Наконец, мы словили такси.

Я запихнула детектива на заднее сидение, а затем села рядом с ним.

Водитель, женщина средних лет, выглядела недовольной, когда я сказала, что нам надо на телевизионную станцию в Одайба.

- Что такое? Хотите взглянуть на место сегодняшнего самого жаркого убийства? Простите, я не могу этого допустить. Если вы просто интересуетесь тем, что вас не касается, я отказываюсь вас везти.

- Он – детектив из Токийского Городского Полицейского Управления, а я – внештатная сотрудница, так что нам срочно туда попасть для раскрытия дела.

- Что?! То есть, то самое Токийское Городское Полицейское Управление? И что значит «внештатная сотрудница»?! М-мне что, у вас автографы взять?!

Боже, как раздражает! Это ты интересуешься тем, что тебя не касается!

От детектива, воняющего алкоголем, толку было мало.

- Ик. В любом случае… может, поедете?

- Конечно, конечно. В таких случаях просят за той машиной следовать, да?! Я в деле!

Женщина, похоже, наслаждалась, потому что она довольно безрассудно повезла нас из района баров Синбаси в Одайба.

- Ик. Кстати, водитель.

- Что такое?! Что угодно спрашивайте! Хотите знать, каких подозрительных пассажиров я возила?!

- Вы сейчас сказали «место убийства», так? Что это значит?

- Так все говорят. Говорят, простым самоубийством это быть не может.

Да, да.

Давайте с этим Энби-тян разберется.

- Возможно, говоря о волнениях в обществе, Вы были не так уж далеки от истины. Это будет не просто расследование самоубийства.

- Что?

- На каждый форум поступает поток сообщений, но довольно часто встречается явное злорадство. Многие говорят, что со звуковиком все в порядке было, и самоубийство чем-то другим вызвано.

- Чем-то другим? Хочешь сказать, кто-то помог с суицидом или его спровоцировал?

- Говорила же, гостями была группа «Девушки Таро 22», помните? Сейчас они – самая популярная национальная айдол-група, и, похоже, их тоже винят. Люди говорят, что они прокляты, или что в их последней песне женские крики слышатся.

- Хи-хи-хи☆ Загадочный голос на диске, а? – добавила водитель.

- Ну, это распространенная городская легенда.

Телеиндустрия умела собирать оккультные истории. Некоторые поговаривали, что всех, кто связан с создание некой рекламы, одного за другим настигали странные смерти, другие – что успели заметить плавающий в пруду позади репортера труп, когда картинка переключилась на внешнюю камеру во время прогноза погоды, а некоторые утверждали, что по окончанию времени эфира станции показывали порно.

Одним из подобных жанров был загадочный голос на диске. Обычно слухи заявляли, что вместе с голосом исполнителя были записаны женские крики или плач. Подобные домыслы окружали несколько известных песен.

- Так что вместо того, чтобы считать «Девушек Таро 22» невольными свидетельницами суицида, люди думают, что это звуковик был убит из-за проблем, окружающих «Девушек Таро 22».

- По-твоему, такое возможно?

- Трудно сказать.

Будь это вымышленный детективный роман, я бы засмеялась и сказала, что здесь явно какой-то трюк использовали, чтобы видимость проклятья создать, но, к несчастью, этот мир был полон необычных созданий, известных как Екаи.

Сейчас было не время гордо фыркать и говорить очевидные вещи вроде «правда более странная, чем реальность».

- Было ли это самоубийство или еще что-то? Было ли это полностью делом человеческих рук или замешан использующий иллюзии Екай? А если замешан Екай, было ли это преднамеренным поступком Екая или человек использовал его силу в Комплекте? Мы вынуждены расследовать каждый вариант.

Однако больше информации из взволнованных сообщений на форумах и видеообменниках я собрать не могла. Не побывав на месте преступления и не изучив его лично, я даже не могла спланировать, что дальше делать.

Такси пересекло ярко освещенный мост.

- Неужели так трудно было бы просто перекрыть этот мост?

- Попробуй немного экономику изучить.

- Готова поспорить, я могла бы моментально его перекрыть, прикрепив кухонный таймер к цилиндрическому контейнеру, приклеив его скотчем на мост и вызвав полицию.

- Ик. Сделаешь так, и я тебя не знаю.

Проехав мост, мы оказались на явно осушенной земле.

Там был большой парк и торговый центр, но это по-прежнему напоминало царство, где правит до глупого огромная национальная ТВ-станция. От одного конца осушенного прямоугольного участка до другого все это казалось необыкновенным телевизором.

Скорее всего, в районе уже проводилась компания за возрождения стиля эпохи Эдо. Они пытались поднять качество воды в Токийской бухте, чтобы вернуть старые суши в стиле Эдо, как-то так.

Слово «экологический» заставляло людей думать о большей экономии, но введение новых объектов для окружающей среды привело к расположению промышленных комплексов вдоль всего побережья бухты. Мадока, скорее всего, не могла нарадоваться на круговорот денег и прав.

Затем водитель спросила:

- Где мне остановиться? Стоянка торгового центра сойдет?

- У нас тут настоящий офицер полиции, так что можно не сдерживаться. Остановитесь прямо перед ТВ-станцией, словно VIP-лимузин.

- Хе-хе. Всегда хотела это сделать.

Не знаю, где она этому научилась, но ко главному входу такси подъехало под визг шин.

Несмотря на поздний час, в окрестностях было людно.

Раздраженная охрана не пускала обычных людей, но СМИ прогнать они не могли. А при ближайшем рассмотрении обнаружился молодой человек с камерой, на которой красовался собственный логотип станции. Я решила, что людской поток невозможно было остановить, если разыгрался следующий сценарий: Их собственные репортеры прошли → Почему проходит только эта станция и никто другой? → Это нечестно! Это нарушение свободы прессы!

Эффектное прибытие такси было встречено яркими стробоскопическим вспышками зеркальных камер.

Они делали снимок за снимком, надеясь, что это известная знаменитость, начальство станции, кто-то, связанный с инцидентом, или просто любой человек, чьи фото они потом смогут продать спортивным газетам.

Но это не был никто из вышеперечисленных.

Ладно! Настало время явиться (будущей) самой сладкой парочке в мире!

Что же касается реакции сержанта полиции Учимаку, вылезшего с заднего сидения…

- Здорово! Хорошие снимки получаются? Всем привет! Или лучше сказать добрый вечер? На сцене Первый Отдел! Угх. О, нет. Начинается… Оеееехххххх?!

Боже.

Надеюсь, эту шокирующую запись не опубликуют так скоро после самосожжения.

Часть 3.

«Девушки Таро 22» были самой популярной айдол-группой в Японии.

Как и предполагало их название, основной состав представляли 22 девушки от Шута до Мира. Был так же и второй состав из 56 девушек, включавших по 14 Жезлов, Чаш, Мечей и Монет.

Их можно было считать первым сочетанием оккультного и красивых девушек, распространенным среди айдолов в наше время. Некоторые люди приобрели странную популярность, благодаря предсказаниям и спиритизму, в результате чего и без того популярная айдол-индустрия переняла это для себя.

Самой отличительной чертой «Девушек Таро 22» было их деление на группы Старшего и Младшего арканов, но участниц так же разделяли и объединяли для новой песни или тура по стране.

Каждая участница представляла карту Таро, и оптимальное сочетание карт на день выступления определяло участниц, так что не имело значения, к какому составу они относились. То, что айдолов использовали вне зависимости от их личной популярности и продаж, с духовной точки зрения повышало их «надежность».

Хореография их танцев и расстановка на сцене во время концертов – все это учитывало значения карт Таро, так что после выступления ярые поклонники, известные как «Толкователи Арканов», выкладывали на видеообменниках и форумах свои личные толкования. Конечно, иногда вспыхивали жаркие «религиозные дебаты».

- Итак?

Мы зашли на ТВ-стацию, и детективу, похоже, стало лучше, после того как его впечатляюще стошнило, так что он спросил меня:

- Ик. Как какая-то фанатичная любительница тайн смогла пройти на сильно охраняемую национальную ТВ-станцию, которая считается возможной мишенью террористов?

- Попробуйте по-настоящему документы почитать. Я из «Охотников за Жучками»! Молодежь вызвали на срочную подмогу, чтобы найти установленные на станции жучки ☆

- Ты ведь устанавливаешь собственные жучки, претворяясь, что ищешь их? Угх… А потом ты их «находишь», и они тебе верят.

- Просто носить с собой жучки законом не запрещено. Я их даже не включала никогда.

На самом деле, мне приходилось начинать с использования «холодного чтения», чтобы мне поверили, будто произошла утечка важной информации, так что иногда возникало множество проблем.

Детектив казался раздраженным, на его лице постепенно проступало недовольство.

- Секундочку. Угх. Когда ты начала к этому готовиться? Не сразу же после самоубийства. Ик.

- А значит, все началось еще раньше.

- Еще раньше?

- Отчасти уж точно. Хотите послушать об этом?

Подключив наушники к смартфону, один из них я вставила ему в ухо.

И-хи-хи. Всегда хотела вот так вот наушниками поделиться!

- Угх. Что это?

- Последняя песня «Девушек Таро 22». Называется «Летние Каникулы, Снова и Снова». Тссс. Слушайте внимательно на 1:55.

На этом моменте он явно нахмурился.

Звук напоминал разрываемый шелк.

Нет, звучало так, словно кто-то схватил девушку за ноги и все ее тело надвое разорвал. Настолько жуткий крик примешивался к песне.

- Позволь еще раз спросить. Ик. Что это?

- Кто знает? В интернете говорят, что «Девушки Таро 22» прогневали то, что лучше не злить, используя в своем бизнесе спиритизм. Вокруг них давно уже возникают странные феномены, и это один из них.

- Ты серьезно?

- Если бы обида одного человека творила такие явные вещи, как во время этого безумного духовного спецвыпуска, люди вроде нас никому бы не были нужны. Хотя собрание обид, принимающее форму Екая – это уже другое дело.

Пока мы перешептывались, к нам подошла молодая работница. Звали ее Акаси Мицу. Работала она помощником режиссера, но, на самом деле, просто подрабатывала здесь и, похоже, она должна была нам все здесь показать.

- Вы из полиции, да? Сцена в той стороне. О, Энби-тян. Что ты здесь делаешь?

- «Охотники за Жучками» должны со своими делами разобраться до начала осмотра☆ Если убийца перед уходом установил жучки, он может прослушивать, что говорит полиция. А зная, куда изначально движется расследование, он может принять контрмеры.

После моих надуманных объяснений лицо Акаси Мицу-тян явно побледнело. Она грубо прикусила ноготь большого пальца и быстро повела нас по коридору, словно ее что-то тревожило.

- (Эй, любительница тайн. Ик. Ты издеваешься?)

- (В смысле?)

- (Эта ассистентка даже не усомнилась, когда ты про убийцу сказала. Ик. Мне казалось, это должно было самоубийство быть.)

- (Значит постарайтесь от меня не отставать☆)

Будь то антитеррористическими мерами или способом отвадить сталкеров, но мы не пошли прямо по коридору к единственному лифту. Коридоры поворачивали снова и снова, мы несколько раз сменили лифты, прежде чем достигли цели.

Несколько раз мы встречали известных людей с ТВ, но детективу они не были достаточно знакомы, чтобы этому радоваться. Или, возможно, несмотря на опьянение, он оставался настоящим профи. В любом случае, это было мило.

- О, Энби-сан. – Ко мне обратилась девушка, выходившая из небольшой кухни.

Четырнадцатилетняя девушка была участницей «Девушек Таро 22», представляющей Императрицу из Старшего Аркана. Ее тело было довольно хорошо развито для такого возраста, но на всем лице читалось мрачное выражение. Она словно ходила с табличкой «В школе я неприметный член библиотечного комитета».

Звали ее Анемура Каеде.

С точки зрения дела о загадочном самоубийстве она была не так уж важна.

Однако, меня слегка заинтересовал тот факт, что из кухни она в одиночку вышла.

- А где твой обычный менеджер?

- Ты о Итано-сан?

Стоило ей договорить, как с лестничного пролета высунула голову женщина в деловом костюме.

Это и была Итано Ре, о которой мы говорили. На вид ей было под тридцать, и она обладала достаточно красивым лицом и телом, чтобы заработать, переодевшись в купальник, но была для этого слишком замкнутой.

Сейчас она тихо произнесла:

- На кухне есть холодильник? Если нет, придется сходить за льдом.

- О, один есть. Остальным девушкам и правда так плохо?

- Две-три из них до сих пор в полном шоке от вида трупа. Хотя, возможно, лучше так, чем те, кто слишком разволновался из-за всего этого.

Хм.

Речь о любящей армию Колеснице или смуглом Солнце?

Похоже, некоторые люди завели неуместные темы, используя пугающую запись самоубийства для голосования, у кого из айдолов была лучшая реакция. Видя сгоревшего мужчину, видимо, одни растеряли все спокойствие, а другие сохранили маску айдола. Вопрос в том, что было менее естественным.

Тем временем, Императрица Каеде-тян беспокойно скрестила руки и задала вопрос. Скромная девушка, наверное, не осознавала этого, но в такой позе она приподнимала руками грудь.

- Эм… И как долго мне здесь оставаться?

- О, ты не можешь расслабиться на месте самоубийства? В раздевалке есть футон, но дома тебе, наверное, спокойнее будет.

- Эм, так и есть, но после случившегося уже несколько часов прошло. Расслабиться трудно, уже просто находясь так поздно на станции.

- ? – Ассистентка Акаси-сан открыла мобильный и закричала. – О, черт! Уже так поздно?! Кажется, я нарушаю трудовые нормативы!

- Если подумать, Энби-сан, разве тебе стоит так поздно работать?

- Под категорию «труда» это не подпадает. Когда ты доброволец, всегда можно разные лазейки найти. Помогите мне, детектив. – Говоря, я ткнула в грудь детектива большим пальцем.

Милый молодой мужчина ответил на мое требование объяснений вяло.

- Э? Если вас задержали здесь для помощи полиции, ик, наказания не последует, даже если слишком долго задержитесь. Эм… На чем я остановился? Если вам не платят, трудовые нормы это не нарушает. Ик.

Но Императрицу Каеде-тян удивило нечто иное.

- Э? Ум… Это – детектив полиции? Но он кажется пьяным.

- Ага… Если у вас с этим проблемы, я всегда могу уйти. На самом деле, я бы предпочел уйти. Сегодня у меня выходной должен был быть! Ик!

- Вы еще не забыли о том жутком групповом свидании? Оно же явно ни к чему бы не привело.

- Ик-ик!

- Эм… Почему он плачет?

То ли потому, что это совершенно не соответствовало их представлению об офицере полиции, то ли потому, что ученица средней школы общалась с ним настолько дружески, ассистентка и Императрица выглядели сильно шокированными.

- Я или кто-то из других офицеров позже объяснит вам ситуацию. Ик. Если проблем нет, пожалуйста, не покидайте здание. Угх, меня тошнит.

- О, да. Пожалуйста, закончите, как можно быстрее, не хочу и завтра школу пропускать.

Менеджер Итано Ре покосилась на Императрицу Каеде-тян, прежде чем заговорить.

- Анемура-сан, как я и говорила, не заходи пока в раздевалку. Паникующие девушки могут легко сорваться на тебя, как на единственную спокойную.

Покинув эту парочку из шоу-бизнеса, мы снова двинулись к месту преступления.

Услышав термин «интернет-радио» обычно представляешь маленькую студию записи, отделенную звуконепроницаемым стеклом от пульта звукорежиссера, но это был прямой эфир со зрителями. Похоже, для него сняли целый зал, используемый для музыкальных передач на ТВ.

То, что кто-то сжег себя насмерть во время такого крупного выступления, скорее всего, стало полной катастрофой для продюсеров.

Всю сцену отгородили желтой лентой, но не места зрителей. Предполагаемая команда криминалистов уже делала снимки и снимала отпечатки ног и пальцев с помощью реагентов. Вероятно, не только я пыталась на все это посмотреть, потому что девушка с лосинами под мини-юбкой хотела было поснимать, но ее мобильный забрал полицейский в форме, и теперь она прыгала вверх-вниз, пока он держал телефон вне досягаемости.

А это не Отшельник из Старшего Аркана?

Подойдя к пахнувшей гарью сцене, я окликнула детектива.

- Жертва, Усута Манабу, работал звуковиком.

- Ты мне это уже говорила в такси. Ик.

Почерневшая фигура находилась рядом с правым крылом сцены. Правым – с точки зрения зрителей. Фигура свернулась в позе эмбриона и являлась Усута Манабу, о котором я упоминала. При жизни он был пухлым молодым мужчиной, и следы этого до сих пор угадывались в его трупе. Конечно, это был просто желтый и наполовину запекшийся жир, выглядывавший из-под почерневшей кожи.

Пол был обожжен до черна в радиусе примерно трех метров от трупа.

- Что думаете?

- Хм? Судя по состоянию тела, пламя было не таким уж сильным. Вероятно, его погасили огнетушителем. Ик. Пол сцены был отполирован до блеска. Поэтому огонь по нему и распространился.

Детектив прошел вперед и, подняв желтую ленту, шагнул на сцену.

Я же села на сидение первого ряда, словно зритель.

- В данном случае места для какого-то фокуса не было. Это доказывает прямой эфир на весь мир. Он внезапно прервал концерт, выбежав с правого крыла сцены, вывернул себе на голову полную пластиковую бутылку жидкости и поджег ее дешевой зажигалкой.

- Наверняка мы этого все равно не знаем. Горючей жидкостью его могли облить за кулисами, и тогда он выбежал на сцену, спасаясь. Возможно, в бутылке была простая вода.

- Это не объясняет зажигалку.

- Это мог быть розыгрыш. Ик. Он мог притворятся, что убивает себя, чтобы всех удивить, но, в итоге, действительно себя поджег. Ик. Возможно, мужчина не знал, что в бутылке горючая жидкость.

- В таком случае, на сцене мы ничего не найдем. – Я попробовала скрестить свои ноги, но детектив отказывался соблазняться. – Но, возможно, идея не такая плохая.

- ?

- Усута Манабу одолжил деньги у нескольких разных ростовщиков. Иначе говоря, он был по уши в долгах.

- То есть, мотив для самоубийства у него был? Ик. И в чем там дело?

- Его и раньше подозрения окружали. Люди поговаривали, что он собирал и продавал информацию о скандалах с участием исполнителей на станции, чтобы расплатиться с долгом дурацкого размаха.

- И как это связано с самоубийством?

- Оно создало скандал вокруг национальной айдол-группы «Девушки Таро 22».

- …. – Похоже, он машинально повернулся ко мне, сидевшей в зрительном зале. – Ты серьезно?

- Было несколько признаков. – Скрестив ноги, я пожала плечами, словно иностранка. – Например, голос на диске, о котором мы в такси говорили. Усута Манабу был внештатным звуковиком, так что он мог подсунуть в песню крик и распустить слухи в сети. Но это не сработало. Сколько бы искр он ни разбрасывал, пламя не занималось. И раз его положение становилось все хуже и хуже, в итоге, он…

- Нестыковка. Ик. Если он готовил скандал, чтобы себя спасти, зачем ему себя ради скандала убивать? Ик. Это бессмысленно.

- Я е иоа. Ойо а я оу аи.

- Что?

- Люди по губам его крик прочитали прямо перед сценой самоубийства, показанной по всему миру. Он что-то кричал, но его голос не было слышно. То, что я сейчас произнесла – гласные звуки, прочитанные по движению губ, но если пробежаться по всем возможным вариантам с помощью программы, чтобы найти текст, имеющий на японском реальный смысл… – Мне пришлось постараться, чтобы эту информацию добыть, так что, само собой, я то еще представление устроила. – «Я не виноват. Только так я могу спастись».

- Он чего-то боялся? Но…

- Это уже не кажется самоубийством, верно? Возможно, он пытался сжечь «Девушек Таро 22», но у него рука соскользнула, и вместо этого он себя пламенем покрыл.

- Но это уже не связано со скандалом.

- О, так ведь? Ходят слухи о странных феноменах, возникающих вокруг этих айдолов. Вроде голоса на диске. В сети многие люди называют Усута Манабу жертвой. Говорят, кто-то, желающий уничтожить «Девушек Таро 22» вселился в него, чтобы напасть на них. В таком случае, это словно фальшивое электронное письмо, а он – жертва, которую считают преступником.

- Ик. Такое определенно возможно, и сейчас эта теория явно популярна.

- И все же, Усута почти наверняка сказал «только так я могу спастись». Будь то самоубийство или попытка убийства, стимулом послужил сильный страх… И во мне просыпается интерес, что это был за страх.

- Если он нахватал долгов у ростовщиков, бульк, я бы предположил не внушающих доверия хулиганов.

- Возможно, но о «Девушках Таро 22» ходят интересные слухи. Чтобы утвердился как гибрид айдолов и спиритизма, они сняли клипы в нескольких священных местах. По слухам, их преследует странный феномен, потому что они прогневали какого-то опасного Екая.

- Екай? Какой?

- Относительно новый и опасный, первые упоминания о нем появились в эпоху Мейдзи. Он одевается фермером, появляется в деревнях региона Тохоку и убивает детей. Хотя никто не видит, как он похищает детей, позже появляются слухи, что его видели в разных местах за день или два. Это разновидность чистого страха, вызывающего некую массовую истерию.

- Просто ответь.

- Его называют Абуратори. Вы когда-нибудь слышали о нем, детектив?

Часть 4.

- «Девушки Таро 22» и правда прокляты?

- Они снимали клипы в священных местах, чтобы помочь протолкнуть свой духовный образ. Они ходили по известному месту самоубийств в купальниках.

- Его называют Абуратори, верно? Слышал, они не могли закончить фотосъемку из-за странной размытой тени, появлявшейся в кадре.

- О, ты о той, что выскакивала показаться именно между грудями Отшельника Набики-тян?

- А теперь кто-то и правда из-за этого умер. Но я уверен, они продолжат этим заниматься, потому что им нужны продажи. Разве то, что в супермаркетах продается, не сойдет за очищающую соль? Для этого есть какой-то особый метод?

Дослушав до этого места, я выключила плеер в моем смартфоне.

Эти разговоры я записала, сидя в кафе торгового центра, прилегающего к ТВ-станции. Что днем, что ночью работникам станции нужен был кофеин, так что появлялся шанс послушать разговоры участников событий в соседнем кафе.

Но ничего полезного там нет.

Об участии Екая по имени Абуратори также говорили во многих комментариях на форумах в интернете.

За окном зачирикал воробей.

Уже утро?

Свет постепенно заполнил комнату, в которой лежали только материалы по делам. В ней не было ни холодильника, ни микроволновки, ни раковины. Все-таки, на первом этаже здания находился магазин, а до круглосуточного спа-салона было всего 100 метров.

Я еще не нашла реальной зацепки по делу, и не смогла бы сосредоточиться на занятиях в школе.

Я решила прогулять уроки и сконцентрироваться на деле.

А это означало возможность новой встречи с детективом. Я совсем не спала, но мне надо было тщательно привести себя в порядок.

Просто на всякий поясню, девушки так долго ванну принимают не потому, что отмокают там, пока до красноты не сварятся.

Для похода в спа я прихватила свой обычный банный набор и нажала пару кнопок на смартфоне.

По крайней мере, я должна была сообщить однокласснице, что прогуливаю.

Но через тридцать секунд после отправки сообщения телефон зазвонил.

- Привет, Томое. Ты явно не умеешь мобильным пользоваться, раз на сообщение звонком отвечаешь.

- Просто ты мне такое странное сообщение прислала. Опять прогуливаешь? Что ты задумала?

Мне хотелось сказать ей, что возникла не меньшая проблема, чем дело, частью которого она сама стала, но я проглотила эти слова. Я могла быть такой доброй.

- О, верно. Несмотря на твой вид, ты интересуешься популярными группами вроде «Девушек Таро 22», верно? Знаешь что-нибудь забавное на этот счет?

- Что значит «несмотря на мой вид»? В интернете из-за этого самоубийства шум подняли. Они все говорят «такое и раньше было», «так всегда было» или «я с самого начала знал, что так и будет», хотя придумали все это пять секунд назад.

- Ага. Уже никто не знает, что правда.

- А «Девушки Таро 22» не так уж плохи. Никогда не услышишь, чтобы их с сигаретами застали или парнями. Но интернет обрушился на них и называет жуткими.

Хех.

В том-то и дело, Томое. Так же, как не существует чистого злодея, разве не кажется совершенно невинный айдол слегка подозрительным?

С общим составом в 78 участниц должны быть ссоры, и я уверена, что хотя бы одна из них ввязалась бы в неприятности. Но происшествий случилось ровно ноль.

- Интересно, нравится ли такое Мио, – продолжала Томое. – Она кажется тихой и хорошо танцует.

- Как поживает Цумада Мио?

- Ходит в школу, как обычно. Не знаю, побочный эффект ли это, но, похоже, иногда люди забывают о ее существовании. И все же, она говорит, что, в основном, хорошо со всеми ладит.

Договорив, я повесила трубку.

Итак.

У меня было два вопроса на повестке дня: «Девушки Таро 22» и ростовщики, у которых одолжил деньги жертва самоубийства по имени Усута Манабу.

Пустячная связь, но из-за недавнего разговора я решила начать с «Девушек Таро 22».

Часть 5.

- Здравствуйте, это Хисигами Энби-тян из «Охотников за Жучками». С прошлого раза вы ничего необычного не замечали? Может, легкие помехи в мобильном или короткий скачок качества вещания ТВ?

Наведя страху упоминанием естественным феноменов, возникавших дома хоть раз за день, я проскользнула мимо мускулистого охранника через служебный вход. Должно быть, они интересовались техникой или преступным миром, потому что Верховная Жрица с хвостиком и Смерть в костюме готической лолиты смотрели на меня с блеском в глазах.

Я была не на «Хати ТВ» в Одайба.

Это огромное здание компании находилось в прибрежном районе Синбаси. Все двадцать этажей здания принадлежали «Девушкам Таро 22», так что зрелище было еще то.

Многие лифты были полностью разделены между двумя системами. Одна перемещалась только между этажами от первого до десятого, вторая – от одиннадцатого до двадцатого. На нижних этаж был спортивный зал, монтажная, фото-студия и прочие помещения, где работал внешний персонал, а на верхних этажах располагались юристы и офисы менеджеров для внутреннего персонала.

- О, Энби-сан.

Пока я пыталась решить, с чего начать расследование, из-за угла выглянула Императрица Анемура Каеде-тян.

Вероятно, у нее шла какая-то тренировка, потому что одета она была в топик и короткие шортики, полностью открывающие живот. Чтобы в них было легче двигаться, сделаны они были из тянущегося материала, но выглядели из-за этого так, словно девушка спортивное белье надела.

- Что ты здесь сегодня делаешь?

- Провожу быструю проверку на жучки. Без внеплановых визитов через случайные промежутки кто-то может убрать жучки перед днем проверки и избежать их обнаружения.

Вы, вероятно, уже в курсе, но вся история с жучками была блефом, позволяющим мне сблизиться с замешанными в этом деле людьми. С самим делом это не связано, не заблуждайтесь.

Императрица Каеде-тян прошла вместе со мной по коридору мимо двух девушек, державших крышки над стаканчиками с лапшой. Стройная в черном брючном костюме и с моноклем была Магом, и я почти не сомневалась, что вторая была Силой, в которой втайне подозревали трапа. Меня удивило, что даже айдолы едят лапшу в стаканчиках.

- Вероятно, готовятся к съемке закулисного видео.

Каеде-тян была невероятно откровенна.

Стоило изучить как нижние, так и верхние этажи, но я решила остановиться на нижних, раз Каеде-тян разговорилась. Я заговорила, идя рядом с ней.

- Ничего себе наряд.

- Э? О. Хореограф сказал, что легче разглядеть очарование нашего танца, когда мы можем видеть движения наших мышц в зеркале.

Мы шли к залу для танцев на пятом этаже.

Но это был не какой-нибудь старомодный клуб. Здесь действительно находилось место для репетиции танцев. Там был пустой плоский пол и две смежные стены, закрытые огромные зеркалами. Одновременно танцевали десять и более «Девушек Таро», так что для репетиций им нужно было много места.

Я уже осматривала это помещение несколько раз, но ничего странного не нашла.

Само собой, жучков и скрытых камер нигде не было.

- Сейчас у нас перерыв, так что, наверное, будет лучше, если ты закончишь с проверкой до возобновления тренировки.

- Пожалуй.

Три другие девушки в таких же нарядах, как у Каеде-тян, собрались в одном конце комнаты. Они спорили, играя на портативной приставке… нет, на смартфоне. Со своего места я слышала частое цоканье языком, так что они казались очень раздраженными.

В центре находилась Колесо Судьбы с кудряшками колечками, а Справедливость, напоминавшая старшую сестру, и Звезда, маленькое неуверенное создание, собрались вокруг нее.

- Перед концертом все взвинчены, постарайся их не провоцировать.

Тут и там на стенах висели афиши чего-то под названием «Осенний Фестиваль Хорошего Настроения».

Вау. Его спонсируют не только «Хати ТВ» и «Хисигами Авто», здесь и имя Мадоки стоит. Сколько она вкладывает под своим именем?

- А где это проходит? Полагаю, вы новое место используете.

- Д-да. В открытом концертном зале Тойосу. Кажется, говорили, что его вроде недавно построили для… возрождения стиля Эдо, так?

- Здесь написано, выступления послезавтра начинаются.

- Это не так плохо, как тур по стране, но мы выступаем утром, днем и вечером три дня подряд. Всего девять концертов, так что мы просто с ног свалимся, если не соберем силы, как медведь перед спячкой.

- Звучит сурово. Ладно, я быстро жучки поищу.

Хм.

Ничего, как и раньше.

Но, значит, пора взглянуть, изменилось ли что-то после самоубийства.

Пока я размышляла, у меня зазвонил смартфон.

О, какая редкость. Мой дорогой возлюбленный, детектив Учимаку Хаябуса.

- Что такое, детектив?

- Обычно ты объявляешься, когда я расследованием занимаюсь, так что я удивлен, что тебя здесь нет.

- Хе-хе-хе. Не можете успокоиться, если меня рядом нет?

- Меня пугает, когда жуткая личность вроде тебя что-то необычное делает.

Хи-хи. Он такой скромный.

…

Он ведь скромничает, верно?

- Я в квартире Усута Манабу, и это ужасное место. Комнаты пустые со всех сторон. Сборщики долгов, наверное, сильно бушевали, потому что его входная дверь настолько помята, что я не сразу понял, как ее открывать.

- И?

- Я нашел несколько улик, указывающих на его странные действия. Стены комнаты исписаны крошечными надписями, он вел неподдающиеся расшифровки записи, а на стоке в ванной есть кровь. Кровь его, так что он мог запястье резать.

- Но все это слишком очевидно. Словно подсказки для ребенка.

- Я тоже поначалу решил, что это притворство. Он использовал свою способность войти на станцию для поиска скандалов, верно? Я думал, он все подготовил, чтобы в случае ареста сослаться на невменяемость… Но это не тот случай. Возможно, так все начиналось, но вышло за границы притворства. Кажется, что он не мог собственные действия остановить.

- И все же, – произнесла я, раздраженно вздохнув. – Даже снаружи есть признаки того, что сборщики долгов его дверь пинали, верно? Почему он не вызвал полицию? Уровень процентов, должно быть, за рамками закона. Даже если основной долг никуда не делся, он мог бы избавиться от процентов, которые накапливались.

- В этом-то и дело. Специалист по составлению психологических портретов изучил безумную обстановку его квартиры и…

- Должна спросить. Это ведь была не красавица-следователь с прекрасным телом, да? Если не воспримите мою ревность всерьез, потом об этом пожалеете.

- Я проигнорирую эту чушь. В любом случае, по словам эксперта, Усута Манабу, по-видимому, довели до того состояния психики, когда он при всем желании не мог никому рассказать о своем ужасном положении. Это называется психологическим насилием.

- …

- Точно так же дети или старики не уходят из дома, где над ними издеваются. Они не прикованы, но двигаться не могут. Как бы ужасно с ними ни обращались, они не могут дать отпор. Даже если они лишатся еды и ослабнут, то просто смирятся с этим, даже без слез. Усута Манабу находился в таком состоянии, так что он чувствовал себя загнанным в угол и не мог ни с кем посоветоваться на этот счет.

- Секундочку.

Я медленно опустилась на корточки, удерживая у уха телефон.

Смотрелось это так, словно я под невидимую кровать заглядываю, и Анемура Каеде-тян озадаченно наблюдала за мной.

- Детектив, Вы сказали, тот термин относится к состоянию, когда ты не можешь покинуть здание, хоть и не прикован?

- Да.

- Что Вы представляли, думая об этом? «Дело о Голодном Призраке», когда женщина умерла от голода в комнате, полной отравленной, по ее мнению, еды? Или «Дело Авичи», когда мужчина уничтожил собственное тело, пытаясь руками пробить бетонную стену, потому что был убежден, будто дверь не откроется, и у него нет выбора?

- Я бы предпочел об этом не вспоминать.

- Наглядный пример психологического насилия – неспособность покинуть здание, но в меньшем масштабе это может ограничиваться комнатой или ванной, верно? Преступникам понравилось лишать жертву свободы, как в прошлых делах.

- К чему ты клонишь?

- Я здесь нечто подобное нашла.

По словам моей одноклассницы Томое, у «Девушек Таро 22» было настолько идеальное поведение, что их никогда не ловили с сигаретой или парнем.

Но в Старшем Аркане их было 22 и 56 в Малом Аркане. Большая группа девушек, которой хватило бы на два школьных класса. Было бы только естественно, возникни какие-то проблемы или ссора. Если ничего такого не случалось, значит, что-то их сдерживало.

И я нашла следы этого.

Раньше их здесь не было. После самоубийства количество следов возросло, словно в попытке ужесточить контроль над организацией.

В данном случае, они представляли собой липкий остаток, словно на пол наклеивали какую-то ленту.

Располагались они буквой «L» и находились в четырех местах.

Четыре «L» задумывались как углы, создавая квадрат со сторонами в два метра.

Словно несуществующая клетка.

Как будто кто-то напоминал кому-то о страхе или подкреплял невидимый замок. Как если бы айдолов пытались запереть в квадратном пространстве без цепей и замков.

- Довольно похоже.

- …

- Эта клетка может основываться на прошлом деле. Это напоминает мне об оборудовании, которое использовалось для организации психологического насилия в качестве его проверки.

Часть 6 (от третьего лица).

Хотя детектив Учимаку Хаябуса и жил один, ему фатально не хватало умения готовить. Ужином в его представлении была пачка белого риса, разогретая в микроволновке, расфасованный салат или овощи со скидкой и мисо-суп, который просто надо было горячей водой разбавить.

Итак…

- Стойте, стойте, стойте. Мы наконец-то достигли эры, когда на полках супермаркета лежит тартар из скумбрии? Увидев это, мне придется сегодня на отядзуке и саке остановиться!

- Детектив.

- В чем дело? Мир начал автоматически тебя выбрасывать, чтобы перечеркнуть все хорошее, что я нахожу? Ты ведь не прицепила ко мне отслеживающее устройство, да?

- Тц, тц, тц. Для жителя Токио Вы не умеете веселиться. Вы каждый день в одни и те же места заходите, так что Вас невероятно легко найти, не договариваясь о встрече.

Вмешался еще один голос.

- Эм, прошу прощения…

- Хьяаах?!

- Хьяаах?!

Они дружно отскочили и повернулись к девушке, пытавшейся как можно больше съежиться. Одета она была просто, но все равно оставалась Анемура Каеде, Императрицей из Старшего Аркана.

- А-анемура-сан? Почему ты здесь? Эта эксгибициониста ведь не таскает тебя за собой, да?

- Для кого, по-вашему, я так одеваюсь?! Раз заметили, значит, уже в меня влюбились!

- Если осознаешь, что эта одежда открытая, тогда, пожалуйста, прекрати!

- Н-нет. Я просто живу неподалеку, – неуверенно заговорила Анемура Каеде, отшатнувшись от детектива и любительницы тайн, которые все дальше и дальше уклонялись от темы.

Хисигами Энби моргнула несколько раз.

- В любом случае, вид айдола из крупнейшей группы в супермаркете меня удивил. Еще и в одиночку. Менеджер не с тобой?

- А-ха-ха. Нас 78, так что менеджер один на десятерых. И они не ходят с нами в школу, например. – Айдол ткнула в упаковку дешевого овощного сока на полке. – А еще нам сказали упорно покупать эти дешевые продукты.

- ?

- Энби-тян, ты не слышала? Во всем интернете сейчас овощ-айдолов ругают.

- О, ты об этом.

Овощными айдолами – или овощ-айдолами – называли айдолов, рекламировавших томаты или персики «Разумной Деревни», надкусывая их с улыбкой.

Некто с излишним количеством свободного времени все рассчитал и вывесил на форуме следующее: «Э? Мы никогда не сможем позволить себе эти первоклассные овощи, но сколько за год съедают эти айдолы, если считать неудачные дубли? Мало того, что они их бесплатно едят, им за это еще и платят».

- Но разве это не опасно? – спросил Учимаку с вполне оправданным интересом. – Разве люди не окружат тебя и не поднимут большую панику, если тебя кто-то узнает? Конечно, разбираться с такими происшествиями – это работа полиции.

- Удивительно, но этого не случается. Известная всем Анемура Каеда накрашена, освещена яркими софитами и составлена из кадров, где просчитан каждый миг. То, что заставляет всех считать меня особенной – всего лишь результат работы взрослых.

- Понятно. Но, по-моему, ты и сейчас достаточно красива.

- Э? Ах? – Анемура Каеде выглядела совершенно сбитой с толку таким неожиданным ответом.

И, почему-то, Хисигами Энби начала тайком тыкать коленкой в заднюю часть тазовой кости Учимаку Хаябусы, но Императрица ничего не заметила.

Девушка взяла овощной сок и йогурт, после чего улыбнулась слегка тоскливо.

- А машина, на которой меня мой водитель возит, очень удобная и надежная, но пользоваться только ей стеснительно. Когда я еду на велосипеде или поезде, я сливаюсь с фоновым шумом и забываю обо всей этой взрослой системе и огромных цифрах.

- ?

- Я сама решила выбрать это занятие и зайти так далеко, и потому не должна говорить, что меня это ограничивает, верно?

Часть 7.

Тем вечером мы с детективом отправились на «Хати ТВ» в Одайба.

- Детектив, почему мы здесь собираемся?

- Чтобы пересмотреть специальный термин «психологическое насилие». И я не помню, чтобы тебя с собой звал.

Пока мы шатались у входа на ТВ-станцию, толстая стеклянная дверь, у которой стоял охранник, открылась, и издания вышла девушка лет двадцати пяти в коротком платье и джинсах.

Увидев детектива, она ребячливо усмехнулась и помахала ему. Я заметила блеск кольца на безымянном пальце ее левой руки.

- Привет, Хаябуса-кун. Мы не виделись с тех пор, как ты сегодня днем попросил меня осмотреть квартиру Усута Манабы.

- Признаю, полиция ее особо не запечатывала, потому что произошедшее считается самоубийством, но так смело заходить под носом у офицера полиции все равно как-то неправильно! Ты не только журналист, но и вор?!

- Если боишься рисковать, не докопаешься до истины. Ладно, что это за девочка?

- Здравствуйте! «Хати ТВ» наняли «Охотников☆ за»…

- Это ведь ложь, да? Но если начальство тебе верит, я тебя уволить не могу. Ты фанатичная любительница тайн, о которой Хаябуса-кун говорил?

Она меня перебила и продолжила?!

На краю моего сознания вспыхнуло слово «враг», но, похоже, что детективу, что женщине с ТВ-станции было все равно.

- Не обращай на нее внимание. Итак, не поможешь ли своему старому кохаю и не покажешь ли материалы, о которых говорила, Ато-сан?

- Тц, тц, тц. Хаябуса-кун, мы, может, больше не семпай и кохай, но можешь спокойно ко мне «Минори-тян» обращаться.

- Другими словами, хочешь, чтобы я тебя идиоткой называл?

Ато Минори, хм?

Судя по висевшему у нее на шее рабочему удостоверению, она была помощником продюсера, отвечающим за качественную документалистику, часто показываемую на коммерческих спутниковых каналах. В принципе, это был летний проект, на который взрослые тратили кучу денег, притворяясь, что все совершенно серьезно. В основном, они не рисковали, но иногда производили фурор, когда напрягали все силы и отправлялись в заграничную поездку в страну, о которой никто не слышал.

Многим было интересно, чем именно занимается продюсер, и в чем разница между помощником режиссера и помощником продюсера, но обычно это была вводящая в заблуждение должность того, кто разбирается со случайными заданиями.

К тому же, было бы весьма подозрительно, окажись она полноправным продюсером в ее возрасте.

Она провела нас на «Хати ТВ».

Мы шли в отдел монтажа, куда никогда не заходили артисты с той же станции. Спутанные провода и старые жесткие диски заполняли комнаты и даже вываливались в коридор. Зрелище было настолько хаотичным, что казалось, будто там висит знак, предупреждающий всех входящих, чтобы они готовились три дня не мыться.

- Подождите! Что мы с этим будем делать?!

- Заткнись! Эти чертовы критики полностью игнорируют первопричину! Вырезай это все! Эти засранцы хоть представляют, сколько стоит одно рекламное объявление во время Золотой Недели?!

- Шеф, его хозяйство! Его хозяйство на виду в этом видео!

- Он расслабился, решив, что мы все прикроем, да? Оставьте мельком, чтобы я мог увидеть выражение на лице этого чертова комика! Вот как создается история телевиденья!

Из всех комнат доносился поток ужасно злобных криков.

Даже изящно плывущий лебедь лихорадочно гребет ногами под водой.

- Звучит интересно, – заметила я.

- Ну, сейчас середина сентября. Нам надо закончить новые передачи на осень. На самом деле, все довольно мирно по сравнению с тем, когда мы «48 часов» делаем. Возможно, мы соревнуемся с авторами идеи, но меня интересует, почему развлекательные программы с каждым годом все длиннее. Хочется сказать, что так их не улучшишь.

Ато Минори окликнула помощницу режиссера, шедшую по коридору.

- Эй, Мицу-тян. Ты откопала ту пленку?

- Д-да. Ты ведь вот об этой, верно? Но зачем тебе что-то из проклятой кладовки?

- У меня свои причины. Поэтому мы и не уничтожаем все пленки.

- Не вини меня, если что-то случится.

Помощница режиссера Акаси Мицу-тян по-детски прикусила ноготь большого пальца и отошла, а детектив склонил голову набок.

- Проклятая кладовка?

- Так мы называем комнату, где храним проблемные пленки, убранные по той или иной причине. Честно, мы просто документалистику снимаем, но если затронешь не тот жанр, в эфир тебя не пустят. Чувствуешь себя единственным, кого на групповое фото не взяли.

Другими словами, эта была кладовка, заполненная историей неудач станции.

Ато Минори открыла дверь по соседству и провела нас в тускло освещенную комнату, полную мониторов и монтажного оборудования.

- Цифровая запись использует необычный формат, так что ее можно посмотреть только на оборудовании станции.

Прямоугольная кассета была размером с игральную карту, сбоку на ней стояло несколько сделанных маркером пометок: дата трехлетней давности, имя Ато Минори как автора и «Контрольный эксперимент с использованием Колеса Страданий».

Однако, внимание детектива привлекло нечто другое.

- А? Ты теперь очки носишь?

- Они только для работы за компьютером. Ты разве не слышал об ультрафиолете?

В чем дело? В чем дело? Детектив падок на умных девушек в очках?!

Если подумать, во время дела Томое-тян он весьма разгорячился!

Я потеряла бдительность из-за этого обручального кольца, но, похоже, она мой враг. Моя женская интуиции говорит мне не терять бдительности! Грр!

- Проясню на всякий, ничего веселого здесь нет.

Похоже, Ато Минори понятия не имела, о чем я думаю, когда убирала волосы за ухо и жала кнопки на панели управления.

Запись воспроизводилась на одном из мониторов.

На экране была белая комната.

В комнате был круг около трех метров в диаметре, нарисованный маркером или чем-то похожим.

Колесо Страданий, хм?

В центре круга свернулась девушка лет пятнадцати.

На девушке была пижама.

На записи она снова и снова смотрела в страхе на край круга. Она словно вцепилась в плавающую в океане доску, а вокруг нее кружила акула.

Вероятно, кто-то стоял вне зоны видимости камеры, потому что послышался взрослый мужской голос.

- Табата-сан, пожалуйста, выйди из круга. Наружу. Хотя бы на один шаг, но выйди, пожалуйста.

- Н-нет. Я-я просто не могу…

- Те люди ушли, так что бояться нечего. Выходи же, Табата-сан.

- Я знаю! Знаю, что это глупо… но я не могу. Не могу выйти. Я не могу выйти наружу!

В кадре появились люди в лабораторных халатах. Они легко перешагнули нарисованную линию и подошли к девушке по имени Табата.

- Стойте… Стойте! Не тащите меня!

- Гххх! Она меня укусила!

После борьбы люди в халатах были выпихнуты за пределы круга.

Затем прозвенел пронзительный звонок и от двери, находившейся в глубине белой комнаты, пошел темный дым.

- А теперь что?

- Табата-сан, экстренная ситуация. Пожар. Это не учения.

- Я не могу уйти.

- Понятно. Ну, мы будем эвакуироваться. Ты, пожалуйста, тоже поспеши.

- Стойте! Стойте! Почему вы с камерой дурачитесь? Вы ее точно выключили?! Но… но я не могу выйти. Вы должны это знать! У меня голова кружится. Не могу дрожь унять!

- Быстрее, Табата-сан.

- Тогда сотрите круг! Если хоть один участок сотрете, я смогу уйти! Стойте! Пожалуйста, не бросайте меня! Я не хочу умирать! Но я не могу выйти! Я не могу выыыыыыыыыыыыйти!

Видео закончилось, и детектив заговорил с явным недовольством в голосе.

- И какая часть из этого подстроена?

- Считай это подобием жестокой передачи со скрытой камерой. Не напугай мы ее по-настоящему, не засняли бы правду. Не дойди мы до конца, зрители посчитали бы это шуткой.

Говоря это, Ато Минори казалась совершенно равнодушной, так что, наверное, в каком-то смысле она была профи.

Она добивалась правды своими метода, не как у детектива.

- Попросту говоря, это похоже на боязнь высоты или иголок, – с охотой заключила она. – У них невероятно сильный страх перед нарушением правил, установленных преступником, и этот страх заполняет все их тело. Каждый раз, приближаясь к нарушению этих правил, они теряют способность двигаться. Чтобы кого-то удерживать, цепи и наручники не нужны. Достаточно просто подходящих воспоминаний.

Как только всплывало дело об издевательствах, люди всегда спрашивали, почему жертва не обратилась к кому-то раньше.

Или интересовались, почему жертва каждый день возвращалась в тот дом, зная, что ее ждут издевательства.

Но ответ был просто. Жертва не то, чтобы не делала этого. Она не могла.

Нарушь она хоть немного установленные правила, случилось бы нечто ужасное. Если на человека кричат или бьют за то, что он немного еды уронили или огрызался, он получает конкретный пример, что случится. Этот страх заставит его идти той же дорогой, даже если она к обрыву ведет.

И, в итоге, он упадет с этого обрыва.

- Эй, эй. Раз Вы специалист в этой области, у меня вопрос есть. Можно ли создать искусственную версию этого?

- Такие ужасные вещи не случаются без вмешательства человека.

Похоже, я плохо сформулировала вопрос.

Изменив подход, я снова заговорила.

- Обычно жертва впадает в подобное состояние из-за насилия со стороны преступника, но меня интересовало, можно ли «установить» его в чей-то разум, используя некую теорию.

- Ну, в некотором роде, полагаю. В широком смысле, оскорбление новобранцев сержантом-инструктором – это тоже форма психологического насилия. Но… – Она пожала плечами. – Пожалуй, свои минусы будут.

- То есть?

- Вызвать такое состояние легко, но остается слишком много личных вариантов его продолжительности. Есть шанс, что однажды оно испарится. Можно сказать, у людей к этому разная предрасположенность. Для отдельных людей можно составить специальное руководство, но идеально контролировать сотни или тысячи людей такой же системой будет нелегко.

Если подумать, многие солдаты нарушают военный устав и с позором вылетают из армии, хотя и прошли учебный лагерь.

- Значит, Вы говорите, что контролировать некую группу с помощью психологического насилия не получится?

- Даже промывка мозгов секте действует лишь потому, что проводят ее на тех, кто принял их приглашение в интернете или на улице. Другими словами, приглашение – это предварительный отбор для промывки мозгов. Управлять каждым человек в группе, действительно отобранным наугад, невозможно… По крайней мере, нормальными методами.

- Так есть и ненормальные методы?

- Фокус с психологическим насилием в том, что ты вбиваешь в жертву яркий «образ страха». Если это сделать, потом можно просто напоминать, словно соль на раны сыпать, и удерживать жертву сколько угодно. Символ понадобится настолько мощный, чтобы кто угодно от страха падал. Сатана, Аид или какой-нибудь мифический повелитель демонов из области оккультного, но, будь что-то подобное под рукой…

Не волнуясь о личной предрасположенности, можно было бы вбить психологическое насилие в каждого человека в группе, словно поголовно переписав их разум щелчком переключателя.

Можно было бы создать систему управления человеком.

И она была бы настолько мощной, что люди умирали бы по приказу.

Но…

Нужен был значительный символ страха. Ато Минори в качестве образца взяла мифического повелителя демонов, но с этим я была согласна. Обычный Екай не подошел бы.

Некоторые Екаи умеют летать, другие – превращаться во что угодно по желанию.

Но для этого нужен был очень необычный Екай, бывший просто «смутным ощущением страха» и искажающий законы физики.

- Некоторые подозревают, что с той девушкой на видео связан Екай. Можно сказать, поэтому я и занялась этой историй.

- Что? – спросил детектив.

Ато Минори выдала горькое дополнение к своему заявлению, после чего детектив приобрел еще более недовольный вид.

- Доказать я ничего так и не смогла, но ходили слухи, будто это Абуратори. Это имя мы не можем проигнорировать, верно?

Покинув «Хати ТВ», мы отправились в соседний торговый центр посовещаться.

Наверное, у них были какие-то съемки или они просто пришли развлекаться, потому что Верховный Жрец и Луна, замаскированные шляпами и очками, тоже там сидели. Их легко можно было различить, считая одну крупной, а вторую маленькой. О, кстати, это к их груди относится.

- Отложим пока вопрос о том, насколько в этом деле замешан Екай по имени Абуратори. – Сначала я отбросила неточную информацию, а потом перешла к действительно насущной проблеме. – В этом деле встречается два типа психологического насилия. Первый – внутри «Девушек Таро 22». Скорее всего, они не создают никаких проблем с курением, парнями и прочим из-за того, что скованы незримыми цепями.

- Это и правда возможно? Может, психологическое насилие и неприметный метод контроля, не использующий явной жестокости или ограничений, но состоянии психики при этом как при издевательствах или нахождении долгое время взаперти. Если они день за днем под таким давлением находятся…

- Ага, наверное, они бы не выдержали, растянись это на годы. Но жизнь айдолов коротка. Никто не задает вопросов, если они говорят, что уходят из-за возраста. А в «Девушках Таро 22» 78 участниц. Организация продолжает работать, если заменять тех немногих, кто достигает своего предела. К тому же, после завершения карьеры никто не обращает на айдолов внимание. Пара морщинок – и все теряют интерес.

- Значит, идея об их разовости встроена в систему? – застонал детектив.

В системе явно были свои недостатки, но я так же сильно сомневалась, что ее создатели понесли бы наказание по нынешним законам.

С виду они просто наклеивали пленку на пол зала для репетиций, чтобы создать совершенно открытое, но «запечатанное» пространство.

- Значит, Усута Манабу – еще одна жертва? Он столкнулся с психологическим насилием из-за всех этих приходивших сборщиков долгов?

- Бросьте, детектив, Вы забыли? Из-за огромных долгов Усута работал на них, выискивая скандал, связанный с «Девушками Таро 22».

- Хочешь сказать, это не случайно? То есть его «запрограммировали» на нападение на «Девушек Таро 22»? Его превратили в одноразовую мелкую сошку ростовщиков черного рынка?

- С самого начала у многочисленных подпольных ростовщиков, с которыми он дело имел… или, скорее, стоявшими над ними людьми была система, позволяющая держать в узде подчиненных с помощью психологического насилия. – Я улыбнулась, перемешав соломинкой свой кофе со льдом. – До сих пор остается загадкой, почему их интересовали «Девушки Таро 22», но Усута Манабу загнали под контроль психологического насилия с помощью Системы А, и он начал вести себя странно, столкнувшись с «Девушками Таро 22», находившимися под управлением Системы Б. Словно две программы вступили в конфликт.

Другими словами, похоже, в этом деле было замешано два Комплекта с похожим эффектом: Система А подпольных ростовщиков, призванная сдерживать должников, и Система Б, предотвращающая скандалы в айдол-группе.

Когда два Комплекта, управляемые разными людьми, столкнулись, это случайно вызвало то ли самоубийство, то ли убийство Усута Манабу.

- Значит…

- Это дело о подпольных ростовщиках, вмешавшихся в жизнь «Девушек Таро 22», стабильных, по крайней мере, на тот момент. Усута провалился, но ростовщики могут и не сдаться. Что, если они используют других своих клиентов из черного списка для нападения на «Девушек Таро 22»?

- Тогда в будущем будут новые самоубийства. Нет, возможно, у каждого свой тип паники возникает. Усута себя сжег, но это могло быть неудавшимся убийством. А человек в критическом состоянии психики может попробовать навредить окружающим.

- В таком случае, нам может потребоваться поговорить с ростовщиками… или, скорее, с контролирующей их группировкой.

- Группировкой, контролирующей многочисленных подпольных ростовщиков. – Пробормотав эти слова, детектив поднес руку ко лбу.

Вот, что скрывалось в глубинах тьма. Это казалось скрытой «другой стороной» нынешнего дела.

- Крупная преступная организация.

Часть 8 (от третьего лица).

В одиннадцать вечера два детектива полиции в дешевых костюмах сидели рядом в баре на Синбаси.

Одним был детектив Первого Следственного Отдела Токийского Городского Полицейского Управления по имени Учимаку Хаябуса.

Вторым – детектив Отдела по Борьбе с Организованной Преступностью Токийского Городского Полицейского Управления по имени Сотобори Гаку.

Сидя за стойкой, каждый из них сделал свой заказ.

- Мартини. Взболтать, не смешивать.

- Мне ледяной дайкири. – Сотобори, которого часто называли пьяницей, щелкнув пальцами, подколол второго детектива. – Ты себя Джеймсом Бондом возомнил, что ли?

- Заткнись, Хемингуэй.

И без того раздраженный Учимаку отпил из бокала.

Сотобори усмехнулся, что сделало его изрядно похожим на бандитов, за которыми он гонялся.

- Ладно, когда специалист по убийствам просит меня о помощи – это всегда плохой знак. Какая-то «организация» бросила труп в море или на горе?

- Это я и хочу узнать. Ты же все знаешь о крупных преступных организациях, верно? Значит, тебе известно об «Ассоциации Поддержки»?

- «Ассоциация Поддержки», а? Это японский филиал одной из четверки главных сетей, так что тут ты на опасную территорию ступаешь.

Несмотря на его слова, говорил он беспечно.

Сотобори специализировался на организованной преступности, так что упоминаниями об огнестрельном оружии или взрывчатых веществах его было не удивить.

- Все началось в суматохе конца войны. Они – охранная группа, созданная в то хаотичное время под видом поставки оружия и солдат для защиты слабых. Говоря современным языком, они были одновременно торговцами оружием и наемниками. Поначалу, они работали как защитники женщин и детей.

- И как это все «разрослось»?

Сотобори перемешал свой напиток, сильно напоминавший ледяную стружку из алкоголя.

- Перемены всегда порождает внешний стимул. Сначала произошел конфликт с другой организацией, разраставшейся в наркотическом бизнесе. Чтобы получить больше оружия и людей, они начали браться за более грязную работу. «Ассоциация Поддержки», в итоге, выиграла конфликт, но к тому времени от их изначальных идеалов не осталось и следа. – Он рассказывал историю, словно воспоминаниями с ребенком делился. – А после этого они придерживались стандартного курса. Когда они «разрослись» на всю страну, ужесточение законов помешало им дальше своим бизнесом заниматься. Некоторые из них настолько разозлились, что присоединились к зарубежным бандам и мафии, построив международную преступную сеть. И так родилась крупная преступная организация. Японские традиции для них совершенно ничего не значат. Они накопили силы, провозя тонны автоматов и гранат. Устрой они настоящую перестрелку, город превратился бы в военную зону.

- Но мне казалось, «Ассоциация Поддержки» была частью слабейшей из четверки главных мировых сетей?

- С чего ты это взял? Из какой-нибудь подозрительной интернет-энциклопедии, которую кто угодно заполнить может? Возможно, у верхушки «Ассоциации Поддержки» и не больше всех людей, оружия и финансов, но гуляют так же и опасные слухи. Например, говорят, что это первая мировая гражданская организация с ядерным оружием.

- Ядерным… оружием?

- Предположительно, они похитили РГЧ из заброшенного советского учреждения, разобрали ее и извлекли несколько небольших ядерных бомб, собранных внутри. Так же стало известно, что они угрожали зарубежному гражданскому космическому агентству. Если сложить факты вместе, они могут оказаться способны на атаку боевыми ракетами с ядерными боеголовками. Разве можно такое «слабейшими» называть? Хуже всего то, что можно. Эти сети собирают таких жутких людей, что даже с учетом подобных подозрений продолжают слабейшими считаться.

Учимаку Хаябуса поднес руку ко лбу.

Это был вовсе не тот мир мечей и переделанных пистолетов, который он представлял.

-Можешь заняться «Ассоциацией Поддержки», если хочешь, но тогда позвони мне. Для работы с подобными криминальными организациями существует свой этикет. Если не знаешь, как это работает, даже офицер полиции окажется выброшенным в море или на горе. Мертвый коп – проблема большая, но единичная пропажа не особо выделяется.

- Это я понимаю.

- Правда? Ты напоминаешь мне детектива средних лет, который жил по соседству, когда я ребенком был. Он пытался пробиться в этом деле со своим наивным мышлением. Однажды он попытался спасти ребенка, и тот же ребенок его убил. Ребенок оказался киллером. Хочешь, верь, хочешь, нет, ребенку всего лет десять было. Я рассказал все полиции, но они до возмутительного отказывались мне верить. Немного неловко это признавать, но именно из-за этого я и стал детективом.

- Сказал же, понимаю.

Учимаку махнул рукой, и Сотороби допил остатки своего напоминавшего шербет напитка.

Учимаку покосился на него, задавая новый вопрос.

- О, верно. Ты слышал об айдол-группе «Девушки Таро 22», да? Есть ли какой-то смысл нацеливаться на таких артистов крупной преступной организации?

- Никакого, – ответил Сотобори Гаку, ни секунды не колеблясь. – Угрожаешь ты им или завлекаешь, верхушка индустрии слишком выделяется. Сколько папарацци, по-твоему, всюду за ними следуют? Связаться с ними тайно невозможно. А национальным айдолам, чье твердое положение приносит им кучу денег, не нужно просить о помощи злодеев. Если уж бы они за кого и взялись, так это за айдолов на пятой или шестой строчке. У них бы не было столько денег, они бы не привлекали столько внимания, и сами айдолы отчаянно желали бы большего. Они стали бы идеальной мишенью.

- Понятно.

Тогда в каких обстоятельствах оказались «Девушки Таро 22»? Он поразмыслил немного, но ответа не нашел.

После этого они поиздевались над алкогольными предпочтениями друг друга, выпив еще несколько коктейлей.

- «Утес Самурая»? Га-ха-ха! Учимаку-тян, ты что, себя последним самураем возомнил?

- Заткнись! И прекрати бармена фруктовым пуншем доставать!

Они так же схватили друг друга за галстуки, поспорив из-за копченого окорока, который заказал один из них, но потом начали ладить немного лучше.

В пяти шагах от бара Учимаку услышал голос за спиной.

- Детектииив!

- О, Господи! Где ты за мной увязалась, любительница тайн? Только не говори, что такая мелочь в баре пряталась!

- Когда Вы пьяны, с Вами трудно дело иметь, но пьяный Вы так же и милее. Ладно, похоже, для разговора Вы достаточно трезвый, так что давайте совещание проведем.

- Совещание?

- Точно. Мы сможем сделать лишь один выстрел в эту крупную преступную организацию, так что надо постараться, чтобы его засчитали. Лучше всего по возможности заранее подготовиться. Вы, наверное, даже не знаете, что спросить, когда к ним в офис ворветесь, верно?

- Сотобори сказал, у них нет причин связываться с «Девушками Таро 22».

Пьяный мужчина не осознавал, насколько у него язык развязался.

Обычно он стал бы настаивать, что это секретные материалы следствия.

- Другими словами, с этой крупной преступной организацией происходит что-то необычное. По какой-то причине они вынуждены иметь дело с «Девушками Таро 22», хоть это и не самый безопасный вариант.

- Усута Манабу совершил самоубийство, потому что они использовали свой черный список должников для поиска связанных с этими айдолами скандалов, верно? Но он так тревожился, что попробовал свой шокирующий скандал устроить, будь то попытка убийство или суицид. Разве остаются сомнения? Крупной преступной организации просто нужен был скандал, разве нет?

- При расследовании дела встречается два типа людей с важной информацией. – Энби слегка покачала указательным пальцем. – Преступники и жертвы.

К тому же, в центре этого дела находился некий Комплект. Разные люди использовали разные версии Комплекта, и проблема еще больше усложнилась, когда две из них столкнулись.

Это означало, что, не воюя на два фронта, общую картину не увидишь.

Учимаку пытался копать под крупную преступную организацию, где одна ошибка могла стоить ему жизни. Из-за этого он чувствовал себя, словно на гране нервного срыва.

Кто что сделал?

Не узнай он это в какой-то важный момент, легко мог наткнуться на ложные улики.

- Пожалуй, сначала мне стоит проверить «Девушек Таро 22».

- Да, Вам надо заделать дыры, чтобы с Вашими приготовлениями было покончено, когда Вы выступите против крупной преступной организации. Там Вы можете наткнуться на нечто невообразимое.

Часть 9.

Следующим утром я прокралась в здание «Девушек Таро 22» в Синбаси. Как и ожидалось, там объявился детектив.

- Почему ты здесь?

- Мне и правда надо это объяснять? Потому что я люблю Вас.

Дьявол, девушка, одержимая ведением записей, похоже, любила слухи – я видела, как она навострила уши с невинным выражением на лице, но детектив лишь поднес руку ко лбу.

Да! Все уже решено, так что разболтай об этом еще больше!

Быстро переговорив, мы зашли в лифт. Лифты делились между этажами от первого до десятого и от одиннадцатого до двадцатого, но этот относился ко второй системе.

- Намного проще, детектив, когда Вы рядом. Я на эти верхние этажи не смогла пробраться, даже используя имя «Охотников за Жучками».

- Ты совсем нечестно играешь. Когда ты повторяешь одно и тоже, пока я не сдамся, у меня возникает ощущение, будто это я не прав.

Когда мы добрались до кабинета президента на последнем этаже, секретарша отвела нас в большую комнату. Там мы застали необщительного менеджера по имени Итано Ре.

Детектив выглядел удивленным.

- А? Ум, я о встрече с президентом просил.

- Детектив, это и есть президент. Она относится к тем, кто любит на передовой работать.

Эта компания разрослась настолько, что владела собственным прибрежным зданием в центре города, имея всего лишь одну айдол-групу. Она не была достаточно большой, чтобы возникала необходимость отступить на шаг ради рассмотрения общей картины.

Одетая в костюм Итано смерила нас тяжелым взглядом.

- Самые проблемные встречи можно проводить с помощью смартфона и камеры, а работа на местах мне больше подходит. Есть и другие менеджеры, но я управляю всеми ими.

- П-понятно.

- Что важнее, кто эта девочка? Я только слышала, что она рвалась жучки устранять.

Пока детектив не успел ляпнуть что-нибудь лишнее, я помахала излишне большой рации.

- Ну, Вы бы не пустили меня верхние этажи обыскать, а это опасно. Сейчас времени на поиски у меня нет, но я могу послать глушащий сигнал. Итак. Приятного вам разговора. ☆

Итано Ре, вздохнула, и вместо роскошного кожаного кресла присела на стол.

Она медленно скрестила ноги.

Такое отношение казалось очень напористым, но мне казалось, что в действительности это была защита.

- Что Вы хотите узнать?

- Просто хочу проверить несколько вопросов касательно самоубийства Усута Манабу из команды звуковиков.

- Мы с этим никак не связаны. Он явно самоубийство совершил и даже не был штатным работником нашей…

- Три года назад, Табата Рин, «Контрольный Эксперимент с Использованием Колеса Страданий».

О, молодец, детектив.

Стоило ей решить, что она все вопросы прояснила, как он перешел прямо к сути проблемы.

На миг Итано Ре затаила дыхание и скрестила руки.

- Вы ведь знаете, что это, да?

- Понятия не имени.

- Имеете. То, что услышав вопрос, Вы скрестили руки – это защитная поза. То, что Вы неосознанно плотнее сжали губы – тоже явная улика. Если Вам этого недостаточно, может, мне нормальный полиграф использовать?

Все его слова были верны, но не имели здесь никакого значения.

Все это было игрой, призванной вытянуть из президента, считавшей, что ее подловили, еще больше намеков.

- Где Вы об этом услышали?

- Существует устройство, искусственно внедряющее психологическое насилие с помощью силы Екая, называемого Абуратори.

- В эфир это не пошло. Что важнее, полиция ничего не может сделать лишь потому, что я его скопировала. Я не использую физическое насилие, и, по-моему, касательно психологического насилия закона нет.

- Но постоянное излишнее давление на айдолов ослабит их психику всего за пару лет. Курение? Парни? Неужели так важно избежать скандалов? Ваш метод уничтожает людей и выбрасывает их, когда Вы заканчиваете.

- Вы хоть представляете, как коротка жизнь айдолов?

- По-вашему, это значит, что Вы можете их использовать, и никто не заметит?

- О жизни оставшихся у меня девушек судят всего по этим нескольким годам. Вы понимаете, что это значит? – Итано Ре бросила на нас злобный взгляд, в котором чувствовался определенный напор. – Айдола, который не продается, ждет печальная участь. Они должны вернуться к нормальной жизни, но не могут. После этой яркой жизни обратного пути нет. А если они пытаются остаться в этом мире роскоши, не зарабатывая необходимых денег, их финансовое положение, само собой, рухнет. Эти несколько лет определяют дальнейшие семьдесят-восемьдесят лет их жизни! Делать все необходимое, чтобы помочь им преуспеть – это проявление доброты!

Какое-то время детектив и Итано Ре сверлили друг друга взглядом.

Однако, на самом деле, мы не это хотели услышать.

Мы злили ее, чтобы она призналась кое в чем.

- Другими словами, эта «установка» и правда основана на Колесе Страданий трехлетней давности. Доказано это не было, но если там и правда Абуратори участвует, получается Комплект для управления людьми. Вы контролировали «Девушек Таро 22» теми же методами, какими развращенные преступники своих жертв сковывают. Это так?

Документальный фильм в эфир не попал.

Никакие законы не регулировали чисто психологическое насилие.

Достаточно хорошие оправдания, если надо было просто придраться.

- Абуратори – это Екай, нападающий на детей. Он пробирается в деревни Тохоку одетый фермером, похищает детей, накалывает их на металлические шампуры, готовит на костре и забирает их жир. Но больше всего пугает отсутствие любых конкретных черт.

Итано выпалила:

- Никто его даже не видел. Но разлетаются слухи, будто люди видели его в деревне за день или два до похищения. Это вырастает в непреодолимую массовую истерию, какую можно в газетах встретить. Нет нужды говорить, все это само собой превращается в охоту на ведьм. Этот Екай сеет страх, даже не показываясь. Такова истинная форма Абуратори.

- То есть?

- Требуется лишь информация и незримый враг. В моем случае, я использовала цифры из хит-парада.

- Цифры?

- Точные цифры не важны. Если твой рейтинг падает, ты, конечно, начнешь бояться соперников. Даже на первой позиции тебя будут преследовать твои прошлые рекорды. Так этот Комплект автоматически порождает в разуме незримого врага, стоит им увидеть цифры. Независимо от результата они чувствуют себя одинаково загнанными в угол. Как только создаешь такую систему, они уже не могут ступить на ненужную боковую дорожку.

Фуф.

Звучит достаточно просто, но настоящее давление, должно быть, просто нечто.

Это напоминало бесконечную сдачу одного вступительного экзамена за другим, когда малейший недочет перечеркивал всю прошлую работу, а единичный недобор балла сразу все заканчивал. Что случилось бы с человеческим разумом, продолжайся так месяцы или даже годы?

Нить их напряжения лопнула бы на куски.

- Но явных признаков Комплекта нигде не было.

- Он был собран так, чтобы «находиться не здесь». Например, можно наклеить на пол скотч и убрать его, оставив легкий след. Если они видят размер и форму врага, их страх этим и ограничивается. Неспособность увидеть его и узнать о нем правду и делает его таким пугающим. Точно так же ни один конкретный человек из деревни, где появлялся Абуратори, не скажет, что видел его.

Детектив немного помолчал.

Похоже, он сомневался, как теперь продолжать.

- Ваш Комплект для контроля айдолов столкнулся с другой системой, используемой… крупной преступной организацией. Это и стало причиной суицида. Взрыв давления заставил его лишить себя жизни. Есть идеи о причинах произошедшего?

- Никаких.

- Если это было столкновение между похожими системами психологического насилия, оно бы повлияло не только на одноразовых солдатиков, сделанных из должников. Существует опасность, что оно и на участниц «Девушек Таро 22» влияет!

Именно тогда зазвонил телефон внутренней связи.

Возможно, по привычке, Итано Ре нажала кнопку громкой связи, но сразу же потянулась к трубке. Однако, было слишком поздно.

- Башня Маезоно и Умеренность Уосава драку затеяли! П-пожалуйста, спускайтесь сюда! Нам вызвать скорую?!

Снявшая трубку Итано прищелкнула языком, а детектив закричал на нее:

- Не время что-то скрывать! Разве не важнее сначала это остановить?!

- Детектив, Вы видели дисплей внутренней связи? Звонили из фотостудии на девятом этаже.

Он практически распахнул дверь кабинета президента, пробежал мимо удивленной секретарши и быстро нажал кнопку лифта. Вскоре он прищелкнул языком и вместо этого понесся к лестнице.

Я побежала следом, но догнать его не смогла. Я прилежно дождалась лифта и доехала до одиннадцатого этажа, поскольку ниже он не шел.

Когда двери открылись, до меня донеслись звуки торопливых шагов, затихающие внизу.

Он просто невероятен.

Следом за ним я спустилась на два пролета по пожарной лестнице и оказалась на девятом этаже.

Фотостудия была размером со средний офисный этаж; пол, стены и потолок закрывала белая ткань. Несмотря на название, инвентарь выглядел как вещи, которые можно найти в жилом доме или многопользовательских зданиях.

Взрослые с дорогими на вид камерами и отражающими экранами повернулись спиной к стене, словно демонстрируя, что происходящее их не касается.

Увидев, как я вхожу, они, похоже, осознали, что здесь есть выход. Никто ими не руководил, но они дружно бросились в лифтовый холл.

- Вы в порядке, детектив?!

- Я перестарался!

Такой странный ответ заставил меня нахмуриться и посмотреть в центр комнаты. Старшеклассница с короткими светлыми волосами лежала в прострации лицом вверх на полу. Другая девушка с большим бантом на голове упала на пятую точку. Меня так же заинтересовала лежавшая на полу авторучка.

Он ударил одну из них, чем настолько шокировал вторую, что она забыла о своем гневе и на пол уселась?

- Вы определенно интереса добавили.

- Настолько неотложной была ситуация. А я не хотел надевать на них наручники. – Говоря, он прижимал платок к одной руке.

Аах, аах. Он поранился, защищая кого-то, да? Он сам стал щитом, чтобы потом отчет о повреждениях заполнять не пришлось?

- Э-эм…

Услышав тихий голос, я заметила стоявшую у стены с побледневшим лицом Императрицу Анемура Каеде-тян. Теперь, когда ушли взрослые, она сильнее выделялась.

- В отличие от фотографов, которые ничего не делали, она пыталась остановить драку между Башней и Умеренностью. Ты в порядке, Анемура-сан?!

Глупый детектив.

Значит, это ее Вы защитили. Она дрожит не из-за увиденного насилия. Причина в том, что Вы ранены.

- Они начали говорить о сольных синглах, которые мы скоро выпускаем, – произнесла Императрица, стуча зубами и глядя детективу в глаза. – Одна из них сказала, что первый сингл станет пробным, и второй получат лишь те, кто продается… Зачем им все так искажать? Никто этого не говорил, но когда мы заводим речь о цифрах… мы!..

- Анемура-сан.

Возможно, прозвучало это ужасно, но мы с детективом знали правду. Эту тревогу и страх преднамеренно привили им, чтобы эффективно контролировать группу.

- Мы все в одной команде! Мы все – часть «Девушек Таро 22», и вся эта группа входит в Старший Аркан! И все же… вот что происходит. С нами что-то не так?.. Все это совсем не весело! Нас постоянно преследуют те или иные цифры, и мы улыбаемся, стараясь, чтобы наш рейтинг ни на один пункт не упал. Я… я не этим заниматься хотела!

- Анемура-сан! – закричал ей прямо в лицо детектив, чтобы привести ее в чувства. Она переключила внимание на внешний мир, словно ее волной шума накрыло. – Не знаю, что тебя сюда привело, и рассказывать об этом ты не обязана. Но подумай вот о чем. Причина не обязательно должна быть благородной. Ты могла хотеть выступать на ТВ, хотеть популярности или денег. Но я сомневаюсь, что тебе встречались реальные цифры до того, как ты в этот бизнес пришла. Верно?!

- Э? Ум…

- Другими словами, энергию ты не в цифрах черпаешь. Ты просто запуталась в обмане и потеряла из виду свои настоящие причины. Нет причин бояться этого несуществующего «монстра». Верно?!

- Я уже не могу… Больше. – Анемура Каеде-тян медленно покачала головой с угасающей улыбкой. – Теперь мы знаем этого «монстра». Если он начал тебя преследовать, назад пути нет.

- Есть. Чистая сила, подталкивающая тебя к действиям в самом начале, сильнее всего остального. По крайней мере, обман ее не пересилит. Начинать всегда страшнее всего, но ты постучалась в дверь этой индустрии, хоть тебе и пришлось себе дорогу пробивать. В тебе должно быть нечто достаточно сильное, раз у тебя это получилось!

Тц.

Мне хотелось наградить его ревнивым ударом, но я решила пока помолчать.

- Что происходит?

Наконец, на фотостудию зашла президент/менеджер Итано. Независимо от своих проступков, она все равно оставалась умелым менеджером. Глаза у нее были зоркие, и она сразу заметила закрывавший одну из рук детектива платок. В каком-то смысле, это стало ее слабым местом.

Без этого она могла найти ту или иную причину, чтобы нас выгнать.

- Не знаю, какие условия порождают конфликт, – сказал детектив. – А значит, сейчас мы его остановить не можем. Система, призванная предотвращать любой скандал, теперь рискует заставить Ваших айдолов убить или навредить себе или другим.

- …

- Пожалуйста, покончите с управляющим людьми Комплектом, в котором Абуратори задействован! Вы же не хотите, чтобы Ваши люди стали жертвами или преступниками, верно?! Под прямым влиянием силы Екая эти девочки не могут использовать нормальные механизмы подавления стресса, чтобы избежать «срыва». Невозможно предсказать, когда следующая сорвется! Вас это устраивает?!

- Я буду отслеживать признаки того, что они достигают своего предела, и уберу любую из них, кого сочту опасной. К счастью, «Девушки Таро 22» часто меняют состав участниц шоу и концертов, так что никто не станет возражать, если некоторые из них не появятся.

- Признаки? Думаете, они начнут убивать мелких зверьков по соседству или разводить костры в пустых домах и на свалках? И Вы считаете, что всегда сможете на 100% все предотвратить до того, как случится что-то значительное?

- Разговаривая с людьми, Императрица Анемура часто и многократно скрещивает руки. Это такая защитная поза, которую используют маги и предсказатели при холодном чтении. Весь шум подняла Умеренность Уосава, и я волновалась за нее, поскольку в последнее время она перестала следить за тем, что публикует в социальных сетях под своим настоящим именем. Если буду продолжать внимательно наблюдать и тщательно разбираться, я смогу с этим справиться.

- А как же вторая виновница этой небольшой суматохи? Что на счет Башни Маезоно-сан? У нее Вы признаки разглядели?

- …

- Вы так же проглядели признаки у Усута Манабу, и все мы знаем, к чему это привело. Даже за одним человеком нелегко следить, а Вы думаете, что сможете постоянно поверять группу из 78? Когда такие вещи творятся?! Не говоря уже о том, что никто из персонала в их школьной жизни не участвует! Вы должны знать, что в Вашей системе управления есть дыры!

Какое-то время Итано молчала.

Хотя она и была в этом замешана, Анемура Каеде-тян выглядела сбитой с толку, поскольку всей ситуации она не знала.

Наконец, эта президент тяжело вздохнула.

- Я не могу.

- Вы!..

- Сказала же, не могу. Если бы могла, то сделала бы. Я не отклоняю запрос полиции, и Вы не можете обвинить меня ни в каком преступлении.

Детектив щелкнул пальцами.

- Ты это слышала, любительница тайн?

- Э? Ну, да.

- Анемура-сан, ты тоже свидетель. Не забудь, что сейчас Итано-сан сказала.

- И что, по-вашему, я сказала? – президент встряла раньше, чем айдол Императрица успела хоть что-нибудь сказать.

Детектив ответил с жестокой улыбкой на лице.

- Вы официально заявили, что хотите помочь, но не можете. Другими словами, если мы найдем способ устранить этот Комплект, Вы станете нам помогать. Так у Вас не остается причин нам мешать. Разве нет?

- … – Итано замолкла на миг, но в итоге все-таки заговорила. – Если выход есть. Но, опробовав его, вы поймете, что убрать этот Комплект с Абуратори для управления людьми невозможно.

Главной чертой этого Комплекта было построение системы, создающей незримого врага путем навязывания человеку психологического насилия независимо от его психологической предрасположенности.

Она зашифровала это с помощью…

- Детектив, в танцевальном зале на пятом этаже есть образец тех «следов». Четыре уголка из скотча создают квадратный участок, играющий роль воображаемой клетки. Но скотч убрали, оставив только липкие следы.

- Посмотри вверх, любительница тайн. Там маленькая дырка в потолке. Выглядит как след от металлического крюка или еще чего-то похожего, свисавшего с потолка. На такие штуки обычно подвешивают связанного человека. А в углу комнаты свалены удлинители.

Но в реальности там ничего не было.

Во всем здании были одни лишь «следы».

Эти следы показывали то, чего, на самом деле, не существовало. Это были фрагменты, придающие форму Комплекту Абуратори. Пусть настоящие предметы и убирались, эти частицы никуда не делись, как бы вы ни старались стереть эти следы.

Все-таки, предметам и не положено было там находиться.

Точно так же, как нельзя стереть мрачное прошлое, уже убранные предметы не уничтожишь, что ни делай. Чтобы стереть возникшую однажды истину, нужна была машина времени.

В таком случае, никто не мог их уничтожить.

Этот Комплект обладал абсолютной силой, поскольку его нельзя было разрушить, даже понимая все его детали.

Тем не менее…

- Детектив, Вы знаете, что Вам нужно?

- Скотч, металлический крюк и еще пара вещей. Просто стандартный набор для небольшого ремонта.

- Что? – спросила президент Итано.

Он бросил ей в ответ:

- Вещи должны отсутствовать. Следы, заставляющие думать, что раньше они здесь были – это фрагменты, составляющие Комплект. В таком случае, надо просто нарушить это равенство. Уничтожение – не единственный способ стереть эти следы.

- Вы же не…

- Нам надо просто наклеить новый скотч на пол, где был старый наклеен. Если в этот потолок был вбит металлический крюк, нам просто стоит вбить его туда снова. Если вернем все к тому состоянию, в котором вещи находились до создания следов, сможем стереть эти следы. Мы выставим существовавшие в прошлом предметы, а затем уничтожим их сами. Это разрушит Ваш Комплект и не даст ему использовать силу и черты Абуратори!

Лицо Итано Ре меняло цвет у меня на глазах, но было уже слишком поздно.

- Вы не можете нас остановить. Все-таки, Вы сам сказали, что хотите помочь, но не можете!

Видимых перемен не наблюдалось.

Внешне она совершенно не изменилась.

Но…

- А?

Императрица Анемура Каеде-тян уставилась на свои руки. Похоже, даже она не знала, что с ней случилось. Само собой, мы, посторонние, понять этого не могли.

- Детектив, как думаете, это все исправит?

- Хотел бы я, чтобы все так просто было, но остается тайна, окружающая крупную преступную организацию. Мы, может, и остановили Комплект со стороны «Девушек Таро 22», но если на стороне крупной преступной организации чья-то установка уже исказилась из-за столкновения систем, кто-то может выйти из-под контроля как Усута Манабу.

Ага, нам стоит все это проверить, так?

Мы снова повернулись к президенту Итано Ре.

Возможно, наблюдать за уничтожением ее Комплекта для нее было равносильно виду ее рушащегося королевства. Она смотрела вдаль, когда с ней заговорил детектив.

- Вы нам поможете? Вы представляете, что это за крупная преступная организация? Зачем они отправляют пешек на поиски информации о «Девушках Таро 22»? Сомневаюсь, что им просто повседневный скандал нужен.

- Это произошло во время работы с «Хати ТВ» над проектом, из которого я впервые узнала о методе Колеса Страданий с использованием Абуратори. Чтобы привлечь внимание к скучной документалистике, канал хотел привлечь одну из наших девочек на роль диктора.

- И?

- Тогда наш офис получил несколько электронных писем с угрозами, призывающих нас не участвовать в документальном фильме. Изучив сообщение, мы обнаружили, что адрес принадлежит человеку, который работает на сайт знакомств, притворяясь девушкой и рассылая мужчинам письма с целью привлечь их на сайт. Он тоже связан с крупной преступной организацией. Мы продолжили работать над передачей, но, раз в эфир она так и не вышло, вероятно, было давление и с другой стороны, – сказала она. – Другими словами, использованный в передаче инцидент мог быть экспериментом по управлению людьми, проводимым крупной преступной организацией ради получения возможности использовать должников в качестве пешек. Если так, значит, наша система контроля использует конкретно того же Екая. Тогда понятно, почему из-за этого системы столкнулись.

Часть 10 (от третьего лица).

Учимаку Хаябуса спросил детектива Сотобори Гаку, эксперта по организованной преступности, как стоит обращаться с крупной преступной организацией, и ему с готовностью назначили встречу на следующий день. Подробностей он не знал, но момент казался идеальным.

На следующее утро Учимаку отправился на поезде в Синдзюку. По дороге он встретился с Сотобори, и вместе они двинулись по улице, людной даже в будний день.

- Как мы будем с ними разговаривать?

- Нам просто нужно оправдание.

Они находились в район Кабуките, забитой небольшими многофункциональными зданиями. Роскошный черный автомобиль был припаркован там, словно игнорируя ширину дороги. Само собой, никто не обращал на это внимания.

Сотобори улыбнулся и помахал, подходя к машине.

- Привет. Мы из полиции.

- Что вам нужно? Всякой банальщиной вроде откупных денег мы не занимаемся. – Вперед шагнул молодой парень с короткими волосами. Похоже, это был водитель, или телохранитель, или два в одном.

Игнорируя его, Сотобори попытался заглянуть в машину.

- Там кто-то важный? Это модель G550, верно? Она 20 миллионов йен стоит.

- Руки от дверцы убрал! Это все равно, что дом обыскивать. Сначала ордер принеси!

- Кстати, ты в курсе, что это не стоянка?

- Тогда…

- Ты себя полностью беззащитным оставил, чертов идиот.

Сотобори Гаку, не переставая улыбаться, пнул роскошный автомобиль с такой силой, что погнул его бампер.

- Ах, ты, кусок!.. Какого черта ты… Вггаах?!

Парень попытался его схватить, так что Сотобори ухватил его за шею противоположной рукой.

И поднял.

- Небольшой урок, задира. Если ты паркуешься на склоне, отходишь за чем-нибудь в магазин, не слишком добросовестно ставишь машину на ручной тормоз, она катится и ранит кого-то, вина на тебя ложится.

- Гх… о?

- Здесь не стоянка, а припаркованная тобой машина только что мне ногу поранила. В этом на 100% ты виноват. Похоже на дело, требующее участия полиции, верно?!

С этими словами Сотобори бросил парня на капот машины. Своим задом тот отбил эмблему роскошного автомобиля и теперь выглядел расстроенным, словно ребенок на гране слез.

Затемненное стекло задней дверцы медленно опустилось.

Внутри сидел озадаченно хмурившийся мужчина средних лет.

- Может, прекратите его дразнить? Он только в прошлом месяце к нам вступил, и потому еще не знает, как с людьми общаться.

- Вы там чем-нибудь опасным занимаетесь?

- Избегать всего, что можно отследить – ключ к долгой жизни. Вместо бессмысленных угроз этому дурню следовало вас сразу пропустить.

Дверца машины открылась, и Сотобори Гаку и Учимаку Хаябуса забрались внутрь. В отличие от нормальной машины, сидения здесь были расположены по периметру задней части, полностью отделенной от сиденья водителя стеклом.

Сотобори без колебаний вытащил пистолет и постучал его дулом по стеклянной перегородке рядом с головой водителя.

- Если эта штука хоть на миллиметр сдвинется, я вышибу ему мозги за похищение. Пусть помнит об этом.

- Он хорошо знаком с нашими правилами. Итак, что бы Вы хотели обсудить?

- Усута Манабу, – произнес Учимаку. – Звуковик, который себя сжег. Он сильно задолжал вашим «коллегам». Вы приказали ему собрать информацию по «Девушкам Таро 22»… Но, на самом деле, вам ведь не скандал нужен был, так? Я так же слышал, что верхушка этой индустрии слишком выделяется для людей вашего бизнеса.

- И?

- Колесо Страданий. Это управляющий людьми Комплект, использующий силу Екая по имени Абуратори. Вы изучали, как можно его уничтожить.

- Понятия не имею, о чем Вы говорите.

- Не время вынюхивать, что мне известно. – Учимаку тихо выдохнул. – «Девушки Таро 22» использовали метод Колеса Страданий для контроля айдолов, но что на счет вас? Целью было контролировать бедных клиентов, безнадежно погрязших в долгах? Нет. Если бы вам это нужно было, Комплект бы не понадобился. Вы могли просто их долги использовать… Так для чего вы использовали метод Колеса Страданий?

- Это понять нетрудно – произнес Сотобори с широкой ухмылкой. – В целях борьбы с новыми системами, отвечающими за устранение организованной преступники, вы выстроили международную сеть, связанную с бандами и мафией стран по всему миру. Китай, Колумбия, Италия, Африка, Восточная Европа… Ваши силы простираются по обширной территории, не давая полиции любой из наций дотянуться до вас, но так легко может возникнуть конфликт между разными частями огромной организации. Вы собрали вместе разные страны и культуры со всего мира, так что никогда не знаешь, когда или почему возникнут какие-то неприятности.

- И потому вы использовали управляющий людьми Комплект, чтобы собрать вашу преступную организацию под общим сводом правил. – Учимаку медленно открыл эту карту, уверенный в их победе. Само собой, при этом он наблюдал за лицом собеседника. – Но иностранцы точно на это согласились? Они понимали, что вы используете Комплект, включающий Екая, понятие, которое нельзя перевести на их язык? Если «Ассоциация Поддержки» начала все это, ничего им не сказав, возникнет проблема. Если они посчитают это переворотом с целью захвата власти, это станет отправной точкой внутреннего конфликта, которого вы так боитесь.

- …

Мужчина средних лет молчал.

Он не опроверг и не подтвердил обвинения, так что Учимаку продолжил говорить.

- В таком случае, «Девушки Таро 22» для вас как бельмо на глазу. Вы хотели по возможности это скрыть, но любой контакт айдолов с членами вашей крупной преступной организации порождает конфликт и выводит Ваш Комплект из-под контроля. В случае с обычными людьми вы могли бы просто убить их и закопать в горах, но айдол-групп высшего порядка слишком выделяется. Поэтому вы и отправляли кого-то изучить «Девушек Таро 22», как бы опасно это ни было. Вы хотели разрушить контролирующий айдолов Комплект, а затем снова ускользнуть во тьму.

Контролирующий людей Комплект «Девушек Таро 22» был уничтожен, но гарантии, что его действие прекратится сразу, не было. Это могло занять дни или даже недели. Пока работал Комплект крупной преступной организации и сохранялось его негативное воздействие, оставался риск непредвиденных происшествий.

- В любом случае, похоже, времени у нас мало осталось. – Сотороби пожал плечами. – Если это раскроется, пострадает ваш японский филиал. Вы же не хотите испытать на себе различные пытки и методы казни, имеющиеся в арсенале международного сообщества, так? А мы бы предпочли, чтобы нашу мирную страну не настигла война. Общественным служащим не доплачивают за побежденных врагов, а у этих зарубежных группировок обычно есть ракетные установки и бронетранспортеры. Да и жертвы среди гражданских нам не нужны.

- Вы просите меня о содействии?

- Остановите ваш Комплект немедленно. И предоставьте список должников, которые могли связаться с «Девушками Таро 22». У них скоро концерт в открытом концертом зале Тойосу, и для вас все будет кончено, если посреди представления кто-нибудь из них умрет или буйствовать начнет, верно?

Мужчина средних лет, тяжело вздохнув, бросил Учимаку планшет с бумагами.

Как только два детектива покинули машину, некто произнес:

- Это было быстрое решение.

Новый голос словно просачивался в машину. Внутри сидел стройный молодой мужчина. Не только детективы не заметили, что все это время он находился внутри, но и мужчина средних лет, знавший о его присутствии, успел полностью о нем забыть.

Он был предсказателем, нанятым «Ассоциацией Поддержки», и именно он на самом деле собрал этот Комплект.

Мужчина средних лет заговорил с явным раздражением в голосе.

- Вашими методами это было не решить. Комплект автоматически влиял на членов организации, начиная с верхушки и до самых низов, так что все равно оставалась опасность некоего конфликта. Безопасного способа внедриться в «Девушек Таро 22» не существовала.

- Примите мои искренние извинения.

- Нет, я был не прав, поручив это Вам. И нам по-прежнему нужен специальный консультант для переделки Комплекта с Абуратори. Надеюсь на наше будущее сотрудничество, мастер.

Часть 11.

- Успехи есть, детектив?

- Идиотка! Почему ты стоишь в опасном торговом районе в одном купальнике?! Ну, ладно, за это я тебя позже отчитать могу. Эй, Сотобори. Скопируй это и разошли всем! Нам надо обзвонить всех этих людей и проверить их квартиры!

Детектив что-то кричал, фотографируя на телефон стопку документов. Похоже, он добился определенного прогресса внутри той роскошной машины.

Вглядевшись, я указала на кое-что.

- Смотрите, детектив. В этом списке есть помощница режиссера, которые мы на «Хати ТВ» видели. Акаси Мицу-тян.

- Что?! Но это список людей, сильно задолжавших ростовщикам, которые связаны с крупной преступной организацией.

- Ха-ха-ха. – Парень, который выглядел так, словно доспех из мышц надел, заговорил со стороны. – Ты такого хорошего мнения о ТВ-индустрии, Учимаку-тян? Верхушка работников на ней неплохо зарабатывает, но достигнуть этого непросто. Те, кто ничего не добьется, никогда не заработают больше средней подработки. А поскольку они вынуждены следовать правилам и участвовать в мероприятиях этой экстравагантной индустрии, пользоваться услугами ростовщиков для них обычное дело.

- Тогда, возможно, они ее использовали. А из-за конфликта Комплектов нити марионетки лопнули.

- Акаси Мицу. Говоря, она закусывает ноготь большого пальца, да?

- Инфантильная регрессия – это тип защитного механизма. Очень напоминает то, как Императрица Анемура Каеде-тян скрещивает руки, смущаясь, так что эта помощница режиссера могла испытать на себе похожее давление.

- Хочешь сказать, соперничество Комплектов на нее влияло? Черт!

Детектив лихорадочно вытащил телефон и набрал номер из списка.

Но секунд через десять прищелкнул языком.

- Она не отвечает!

- Детектив, три дня, начиная с сегодняшнего, у «Девушек Таро 22» выступления в открытом концертном зале Тойосу. «Хати ТВ» их спонсирует, так что она должна быть на ТВ-станции! За что она отвечает и какой у нее график?!

- А мне откуда знать?!.. Нет, подожди.

Он начал набирать другой номер.

Глянув на экран, я увидела имя Ато Минори.

- Хочешь знать, где Мицу-тян? – произнес голос в трубке. – Подожди. Теперь тебя молоденькие девушки интересуют? Ты меня расстраиваешь. Такое чувство, словно меня умирать бросили.

- Что? Я и так в курсе, что ты идиотка, так что, пожалуйста, пойми, дело срочное!

- Она с утра в концертном зале в Тойосу. Она - часть съемочной группы, но более-менее исполняет роль охранника, который должен зрителей направлять.

Повесив трубку, он махнул рукой, останавливая такси.

Второй детектив, напоминавший капитана команды по дзюдо, казался сбитым с толку.

- А мне что делать?

- Проверь людей по списку. Акаси Мицу самая подозрительная, но другие могут в то же время выдвинуться. Проверь все другие варианты!

Воспользовавшись суматохой, я скользнула на заднее сидение такси.

- Ты что творишь, любительница тайн?

- Если не подвинетесь, я Вам на колени сяду.

Такси поехало к открытому концертному залу.

Итак. Итак.

- Помощнице режиссера зайти в тот зал или выйти из него проще, чем кому бы то ни было. Мы точно успеем?

- Если что-то случится, новости по радио в такси объявят. А если участница «Девушек Таро 22» погибнет при таких обстоятельствах, банды и мафия могут начать войну внутри Японии.

Часть 12.

Результат оказался совершенно разочаровывающим.

Детектив вытащил свое полицейское удостоверение и пробился к служебному входу, но в учреждении царила беззаботность. Мы не обнаружили ничего, отдаленно напоминавшего бы происшествие. Внештатный сотрудник покосился на него, явно подозревая в превышении служебных полномочий ради получения автографа.

Концерты проходили каждое утро, день и вечер, а мы попали на перерыв.

- Где Акаси Мицу? – спросил детектив, оглядываясь в коридоре. – Акаси Мицу, ассистентка режиссера с «Хати ТВ» должна быть здесь. Кто-нибудь знает, где она?!

Потные работники с полотенцами на шеях дружно качали головами.

Однако, они этим они не хотели сказать, что просто ее не видели.

- Она не выходила на связь. Обычно она и дня не пропускает, так что ей, наверное, сильно не повезло проспать утром такого крупного события.

- …

Все вовсе не было в порядке. Именно из-за того, что этим самым порядком и не пахло, Акаси Мицу-тян здесь не было.

Трудная часть дела заключалась в невозможности предсказать, как себя проявит столкновение управляющих людьми Комплектов. Кто-то мог попытаться убить «Девушек Таро 22» или тайком покончить с собой. При втором варианте ее, возможно, уже не было в живых.

В этот момент детективу неожиданно позвонили.

Звонил тот самый мускулистый детектив, с которым мы недавно разделились.

- Учимаку, дело приняло опасный поворот. Вам надо срочно убираться оттуда!

- Что?

- Я проверил квартиру Акаси Мацу. Там было пусто, но я нашел ее на камерах наблюдения магазинов по соседству. Она угнала автоцистерну, заправлявшуюся на заправке по соседству! Цистерна заполнена жидкими отходами, которые для позолоты используются. Другими словами, там высокая концентрация цианида. Даже если она попадет в аварию и цистерна загорится, смертельный газ распространится по всему району! Дым, убивающий каждого, кто его слегка вдохнет, покроет несколько сотен метров!

- Серьезно? Ты знаешь, куда она направилась?!

- Система GPS цистерны еще работает, и движется она прямо к открытому концертному залу Тойосу! Даже соблюдая ограничения скорости, она там меньше чем через десять минут окажется!

О, господи.

Похоже, почувствовав себя загнанной в угол, Акаси Мицу-тян перешла в наступления. Простое махание ножом убьет одного-двух человек, так что она предпочла привезти на концертную площадку полную цистерну яда, чтобы убить всех участниц группы.

Я спросила, просто чтобы удостовериться:

- Думаете, мы успеем всех эвакуировать?

- Дневной концерт скоро начнется, так что сейчас здесь пятьдесят тысяч человек. Она врежется в здание, пока мы медленно всех выводим! В отличии от обычного зала, это открытая концертная площадка, так что ветер разнесет ядовитый газ, даже если мы ее баррикадой остановим! – прокричав мне ответ, детектив снова сосредоточился на телефоне. – Эй, Сотобори. Где здесь ближайшая полицейская будка? Или ближайшая полицейская машина! Одна из них должна здесь ездить в поисках спекулянтов, верно?!

- Ч-что?! Наверное, одна должна стоять на соседней станции. Если там не стоит полицейской будки, начали бы всякие сомнительные личности собираться.

- Отправь мне на телефон GPS сигнал. Пожалуйста!

- Секундочку. Ты что задумал?!

- Я должен сделать все возможное.

Он повесил трубку, прищелкнул языком и пнул со всей силы стену коридора.

Должно быть, некоторые люди услышали шум, потому что несколько голов высунулись из-за угла. Это были участницы «Девушек Таро 22». Влюбленные, Император и Повешенный были одеты в сценические костюмы, а вместе с ними стояла Императрица Анемура Каеде-тян.

К настоящей решимости людей приводят довольно банальные вещи.

Детектив прошелся рукой по своей челке и, наконец, обратился к Анемура Каеде-тян:

- Я с этим что-нибудь сделаю, так что, пожалуйста, не проигрывай числам, или тому монстру, или еще чему. Ради того, чем вы здесь занимаетесь, стоит жизнью рискнуть. И все собравшиеся здесь люди так же считают.

С этими словами он убежал куда-то, оставив меня позади.

Один из работников с полотенцем на шее озадаченно прокомментировал:

- Он ведь спрашивал про полицейскую машину? Только не говорите мне, что он собрался в одиночку сбежать.

Я услышала громкий звук.

Только услышав его, я осознала, что мои руки схватили этого мужчину за шею и ударили его о стену.

- Ты, похоже, ничего не понимаешь, так что позволь тебя просветить.

Но мне было все равно.

Я видела разные преступления, но просто не выносила, когда кто-то выживал, простояв на месте без единой мысли в голове и даже не попытавшись что-то сделать.

- Он спрашивал о полицейской машине, потому что собирается остановить цистерну, врезавшись в нее на своей машине, идиот!

Часть 13 (от третьего лица).

Учимаку Хаябуса выбежал с территории открытой концертной площадки, спустился по ступеням пешеходного моста и сел в полицейскую машину, припаркованную у дороги. Полицейские в форме, которые вышли, выискивая спекулянтов, закричали, но Учимаку их проигнорировал и отъехал.

Забыв о законах, он вытащил свой мобильник, ведя машину.

- Что такое, Сотобори?! Где данные по цистерне?!

- Черт, ты серьезно? Передать их тебе – все равно, что полицейского убить! А ты с ума сошел, раз считает, что на маленькой легковушке автоцистерну остановишь!

- Знаю. Я собираюсь ударить в соединитель сбоку и отцепить цистерну. В отличие от фильмов, цистерна достаточно крепкая, чтобы и выстрелы выдержать. Можно не волноваться о взрыве, пока ее не охватит пламя и не возрастет внутреннее давление. И цистерну просто везут. Если ее отцепить от переднего двигателя, сможем избежать худшего сценария!

- Но как же ты?!

- Если я этого не сделаю, в дело окажутся втянуты пятьдесят тысяч людей. А если построить баррикаду, чтобы ее остановить, придется жертвовать жизнями всех людей на том участке дороги. Единственный способом разобраться с этим чисто – использовать перекресток, чтобы врезаться в соединитель под правильным углом! А чтобы это сделать, мне нужно местонахождение цистерны. Ты собираешься мне помогать или нет?!

- Черт!

За этим криком последовало простое сообщение из сервиса с картами. Он переключился со звонка на карту и увидел, что добавилась новая точка.

Район Тойосу состоял из нескольких участков осушенной земли, соединенной мостами. Здесь предсказать перемещения цистерны было легче, чем в Синдзюку или Сибуя, заполненных сложной сетью перекрестков между большими и маленькими дорогами.

- Похоже, лучше всего эти три перекрестка подойдут. Сотобори, я врежусь в цистерну, чтобы ее остановить, но я хочу избежать смертей гражданских от вторичных повреждений. Вокруг концертной площадки в охране больше полицейских в форме стоит, верно?

- Что мне сделать?

- Сообщи о заложенной бомбе или о чем угодно. Просто заставь этих офицеров эвакуировать прохожих с перекрестков. Немедленно!

На самом деле, Императрица Анемура Каеде не любила петь, танцевать или привлекать внимание.

Она развилась лучше или быстрее своих ровесниц, и внимание мужской части класса на уроках физкультуры ее пугало, породив нынешнюю замкнутую личность.

Она хотела преодолеть эту часть себя.

Она боялась, что эта часть, которая ей не нравится, определит, кем она является.

Поэтому она двинулась в противоположную сторону от пути, который выбрала бы в обычной ситуации, и просто случайно преуспела. Постепенно ей начали нравиться танцы и пение, но изначально никакой надежды или мечты, о которых говорил детектив, у нее не было.

Но чем она изначально хотела заниматься?

В какие круги она хотела вступить, чтобы преодолеть свои комплексы?

Подумав об этом, она слегка улыбнулась.

Она никогда об этом не размышляла.

В конечном счете, это и был ее ответ. Она не могла найти то, чем хотела бы гордиться или что хотела защитить, но это было неважно. Внезапно она почувствовала себя невероятно глупой из-за страха перед цифрами или тем монстром.

Если эти вещи хотели ее подавить, она им не позволит.

Даже если бы они это сделали, она могла продолжить заниматься тем, что, как она считала, изменит ее.

Все присутствующие это подтверждали. Ей не нужна была «цифра» в пятьдесят тысяч. Даже если всего один человек пришел, желая посмотреть на ее выступление, это было достаточным доказательством.

- Э-эм, что делать будем? Всех нам не эвакуировать, но, может, эвакуируем хотя бы девочек?

Взрослые что-то обсуждали, так что она собралась с силами и вмешалась.

- Нет, давайте сделаем это. Паника в толпе может привести к смертям. Мы тоже должны рискнуть нашими жизнями ради собравшихся здесь людей.

Говоря, она смотрела прямо перед собой, думая про себя:

Итак, отправимся на поле боя, приготовленное специально для нас.

Автоцистерна оказалась ближе, чем предполагалось.

Она игнорировала светофоры и дорожные знаки, выполняя опасные развороты, так что ей отовсюду сигналили.

До перекрестка ей оставалось пятьсот метров, и оказаться на нем она должна балы меньше чем через тридцать секунд.

Учимаку тяжело вздохнул и поставил ногу на газ.

Но затем…

- Детектив☆

- Кьяаааааааааааах?! – Он закричал, увидев в зеркале заднего вида девичье лицо. Полицейская машина слегка дернулась, двигаясь на полной скорости. – Что… Ты… Какого черта ты здесь?!

- Я устала от всего этого инцидента. Когда Вы связываетесь с еще живыми людьми, то начинаете в серьезные безрассудства пускаться. Не сядь я в машину, Вы бы умирать поехали, верно? Злиться я не буду, так что просто ответьте. – Хисигами Энби, фанатичная любительница тайн, смогла сохранить улыбку, сказав, что собственную жизнь в качестве щита использует. – Итак, детектив. Вы ведь не дадите своему эгоизму убить ученицу средней школы, да? Тогда что Вы будете делать? Как Вы защитите жизни всех этих невинных людей?

- Твою ж мать!

Он ударил руль.

Но затем изменил ход своих мыслей.

- Спасибо всем, что пришли, хоть мы и начали в будний день! – закричала изо всех в микрофон девушка, по бокам которой стояли Шут и Мир.

Любому, кто не был в курсе дела, это место могло показаться безопасной зоной, полной людей, с одной лишь добротой относившихся к Императрице Анемура Каеде, но, на самом деле, такие зрители были до жестокого честны и откровенны.

Через год, три или пять лет те же люди могли и не собраться так. Самые банальные вещи привели их сюда и не менее банальные вещи заставили бы их уходить толпами. Жизнь айдола и правда была короткой. Такова была первая истина, которую они узнали на своем дебюте.

Поэтому здесь было поле боя.

Если она потерпит неудачу за эти три дня… нет, за эти три выступления в течение дня, это может стать толчком для цепи фатальных событий.

- Честно говоря, я сильно волновалась перед сегодняшним днем. Обо мне ходили необоснованные слухи, преследовали незримые цифры или монстры, и я почти потеряла из виду то, что делало все это таким веселым.

В этот критический момент она в кои-то веки полностью сняла свою маску.

А затем улыбнулась.

Улыбка не была поддельной. Такое выражение можно было увидеть лишь с опущенной маской.

- Но, в итоге, я просто не могу от всего этого отказаться. Мне напомнили об этом факте! Я люблю эту сцену до смиренно, постыдного и позорного уровня! И я никому ее не отдам. Я делаю это ради пришедших сегодня поклонников, ради подготовившего для меня сцену персонала и ради людей, которые в тайне борются ради ее защиты!

Заиграло вступление первой песни, и освещение изменилось, когда она закричала последние слова:

- Я не отступлю! Ни за что!

- В любом случае, сейчас я не могу свой план изменить. У меня есть всего одна попытка, и на кону пятьдесят тысяч жизней!

- И? Не такой Вы человек, чтобы из-за этого несовершеннолетнюю на смерть посылать, верно?

Учимаку прищелкнул языком и отстегнул ремень безопасности.

- Можно использовать рычаг наклона сидений. Но давай на чистоту. Даже так шансы на выживание остаются пятьдесят на пятьдесят! Я сделаю, что могу, но не вини меня, если умрешь!

- Конечно-конечно. Мне нравится выражение Ваших глаз. Вот детектив, которого я люблю.

Они приближались к последнему перекрестку.

Он вел полицейскую машину на полной скорости, игнорируя светофор.

А затем сбоку появилась огромная тень, закрывшая им дорогу.

- Нашел!

- Она выглядит удивленной.

На месте водителя автоцистерны сидел некто с явно шокированным выражением. И, похоже, даже человек, пытающийся убить пятьдесят тысяч людей, будет сигналить.

Но было слишком поздно.

С двумя людьми внутри, полицейская машина врезалась на полной скорости в соединитель автоцистерны.

Маленькая милая полицейская машина почти проскользнула под цистерной и в мгновение ока превратилась в металлолом. Воздух взорвался шумом разбивающегося стекла и гнущегося металла.

Ее буквально сплющило в полтора раза по сравнению с изначальной высотой.

Тем временем, на соединитель цистерны обрушилось сильное давление, приподнявшее его снизу. Он изогнулся, послышался громкий треск. Цистерна покатилась, словно игрушечная, разбрасывая оранжевые искры при ударе об асфальт. Передняя часть с кабиной врезалась в столб светофора и остановилась.

Взрыва или ядовитого газа не было.

Остался лишь бесконечный шум падающих на асфальт осколков стекла.

Полицейскую машину раздавило, от водительского и заднего сидений ничего не осталось.

От задней дверцы, искореженной до неузнаваемости, донесся лязг. Кто-то ударил по ней. Должно быть, взрыв сломал дверной замок, потому что дверь открылась с громким скрипом.

Учимаку Хаябуса и Хисигами Энби лежали, обнявшись, в ногах заднего сидения.

За миг до столкновения Энби нажала на рычаг наклона и притянула Учимаку к себе, когда его сидение упало назад.

- Ой-ой-ой, – произнес Учимаку. – К-как там концертная площадка?

- В порядке, конечно.

- Прилегающий район пострадал?

- Разрушений хватает, но не похоже, чтобы кто-то погиб. С содержимым цистерны тоже все в порядке.

- Мы вообще сможем отсюда выбраться?

- Э-хех. Я не против здесь еще задержаться.

- Не время для жестоких шуток.

Окружавший «Девушек Таро 22» Комплект Абуратори для управления людьми был остановлен. Но тот, который использовала крупная преступная организация, по-прежнему был окутан тайной. Не ясно было, насколько далеко простиралось искажение, вызванное столкновением Комплектов, так что риск инцидентов сохранялся до тех пор, пока не будет получено подтверждение полной остановки Комплекта.

Часть 14 (от третьего лица).

Национальные ТВ-станции не снимали специальные выпуски новостей, если не происходило по-настоящему крупного события. Новостные сайты получали информацию быстрее, но им не хватало достоверности.

Удивительно, но радио считали золотой серединой, обладавшей и скоростью, и достоверностью.

Поэтому старая система и сохранялась так долго.

Внутри роскошного черного автомобиля, застрявшего в пробке, мужчина средних лет облегченно вздохнул, слушая голос диктора из сделанной на заказ аудиосистемы, включавшей усилители.

- Так они кое-как сумели избежать худшего сценария.

Будучи частью «Ассоциации Поддержки», японским филиалом крупной преступной организации, они тайком собрали Комплект с участием Абуратори. В результате расширения до мирового масштаба могли возникнуть конфликты между представителями различных национальностей и культур, и потому управляющий людьми Комплект призван был удержать всех вместе. «Ассоциация Поддержки» просто хотела, чтобы ее дела шли гладко, но иностранцы могли посчитать это попыткой японского филиала захватить власть над всей организацией.

Им необходимо было следить за подчиненными, способными выйти из-под контроля и раскрыть существование Комплекта.

В машине сидел стройный молодой человек, известный как предсказатель. Между его губ, которые едва заметно двигались, просочился голос:

- Слишком рано говорить, что все закончилось. Стоявшую за этим помощницу режиссера, Акаси Мицу, арестует полиция. По ней тщательно соберут информацию, в том числе и о психическом состоянии. Если они обнаружат любые следы Комплекта, риск быть раскрытыми иностранными членами организации возвращается.

- В-верно. – Мужчина средних лет вытащил из маленького холодильника бутылку красного вина. – Но известные нам риски легко устранить. Есть бесчисленные способы, позволяющие выставить все так, словно перевозящая ее машина в аварию попадет. Избавившись от нее, мы сможем избавиться от любых следов Ком…

- Что важнее, здесь все начинается для меня. Теперь риск столкновения с похожим Комплектом устранен.

Мужчина нахмурился, когда его перебили.

Но он осознал, что мышцы его лица не двигаются. Его тело не способно было ни на малейшее движение. Находясь в неловкой позе с бутылкой вина в руке, он отчаянно пытался двигать глазами, которые даже моргать не могли, но его тело не воспринимало эту команду. Он чувствовал боль в постепенно высыхающих глазах.

- Что… ты… сделал?

Его рот мог двигаться, но он не понял, что так виновник всего просто играет с ним.

В какой-то момент в руках молодого человека появился тонкий планшет.

- Вы в маразм впали? Зачем Вам просить кого-то вне организации собирать управляющий людьми Комплект, чтобы распоряжаться и манипулировать каждым членом Вашей крупной преступной организации? При этом можно множество лазеек оставить.

Как минимум три пистолета были спрятаны в пределах досягаемости, но он не мог даже пальцем пошевелить.

- Ты же не хочешь сказать… что предал нас? Что ты задумал?! Ты за одно с другой организацией… или полицией?

- Вы забыли?

Молодой человек открыл на планшете бесплатный сайт, загружая приложение. Он мог выкладывать текст и изображения, свободно создавая собственные новостные статьи.

Да.

Абуратори, которого они использовали, был редким Екаем, о котором писали в газетах эпохи Мейдзи. Молодой человек использовал этот факт, чтобы контролировать Екая путем написания вымышленных статей в закрытой сети, которые больше никто не мог читать.

- Возможно, Ваша повседневная жизнь настолько кровава, что Вы забыли.

Тон предсказателя изменился, когда он выплюнул эти слова.

Он поправил свою челку, лицо его застилала спокойная ненависть.

- Давным-давно, жил один ребенок-убийца. На ребенка соответствующе давили и навязывали ненавистную ему судьбу. Некий старомодный детектив действительно хотел спасти того ребенка… Вы точно забыли, как умер тот детектив?

- …

Большинство людей не знали, но этот старомодный дух, продолжателем которого стал офицер по имени Сотобори Гаку, и послужил толчком для человека, известного как предсказатель. Даже у мертвеца, о котором говорили лишь в барах как о далеком воспоминании, была жизнь, и жизнь эта могла влиять на то, как живут другие.

Большинство людей не знали, что некую, дорогую кому-то жизнь жестоко отняли.

И отняли ее юные руки всхлипывающего ребенка, которому навязали роль убийцы.

- Я ждал этого мига. – Молодой человек, некогда бывший ребенком, слегка улыбнулся. – Начни я просто стрелять в людей, смог бы от силы одного-двух убить. В результате те, кто в действительности то убийство устроили, поняли бы, что я задумал. И даже если бы разрушил Японский филиал, то просто отрубил бы одну ногу глобальной преступной сети. Так что мне пришлось ждать момента, когда я смогу перехватить ее и раздавить. Ждать пришлось очень, очень долго.

- Предска… зааатееееееееееееееееееееееееель! – мужчина кричал и кричал.

Но все уже было кончено.

Теперь ничего было не исправить.

- Я отдал лишь одно распоряжение. Каждый член по всему миру сдастся полиции и честно ответит, если его спросят, что он натворил. Сомневаюсь, что кого-то спасет вызванный конфликтом с другой системой сбой. Я даже не позволю Вам умереть. Вы будете из первых рядов наблюдать, как Ваша империя рушится у Вас на глазах.

Бутылка вина выскользнула из руки мужчины средних лет.

Она разбилась об пол, и красная жидкость брызнула во все стороны.

Молодой человек открыл дверцу роскошного черного автомобиля и вышел на улицу.

Дорожная пробка не собиралась рассасываться.

Когда он пешком петлял между машинами, кто-то его окликнул.

Это был водитель такси.

- В чем дело? Пешком и правда быстрее?

- Да. Пожалуй, лучше мне вперед на своих двоих пройти.

- У меня сзади пассажир. Мне не нравится, что счетчик тикает, пока время идет, так что, наверное, стоит ему предложить выйти.

- Пожалуй. Похоже, эта пробка аварией вызвана, так что едва ли она в ближайшее время рассосется.

- Да ну! Правда?

- Да. На большом перекрестке автоцистерна столкнулась с полицейской машиной. К счастью, похоже, никто не умер, – сказал предсказатель, чувствуя в глубине души искреннюю зависть, и уходя сквозь дорожную пробку.

Он молча исчез, оставив позади результат своей мести.

____________

1. «такеноко такеноко ньекики» - японская игра, в которую чаще всего играют на пьянках. «такеноко» означает «бамбук», «ньеки» - звук, с которым он растет, «ки» - дерево. каждый участник называет порядковый номер с добавлением «ньекики», поднимая руки над головой. если двое произнесли номер одновременно, они выбывают и должны выпить в качестве штрафа. последний оставшийся участник тоже должен выпить. столько сложностей, чтобы назюзюкаться, в самом деле.

2. Соевые бобы, отваренные в подсоленной воде стручками. дадатямаме – их разновидность.

3. Набор приемов и методов, используемых гадалками и прочими для создания видимости, будто они им известно о человеке больше, чем оно есть на самом деле.

4. Блюдо японской кухни, в основе которого лежит вареный рис, залитый зеленым чаем, бульоном или горячей водой. так же туда добавляют маринованные овощи и сливы, жареную или вареную рыбу, морепродукты, водоросли нори и васаби.

5. Что это за зверь, смотрите здесь — https://ru.wikipedia.org/wiki/%d0%a0%d0%b0%d0%b7%d0%b4%d0%b5%d0%bb%d1%8f%d1%8e%d1%89%d0%b0%d1%8f%d1%81%d1%8f_%d0%b3%d0%be%d0%bb%d0%be%d0%b2%d0%bd%d0%b0%d1%8f_%d1%87%d0%b0%d1%81%d1%82%d1%8c_%d1%81_%d0%b1%d0%bb%d0%be%d0%ba%d0%b0%d0%bc%d0%b8_%d0%b8%d0%bd%d0%25b. своими словами переводчику строение ракет объяснить не по силам, простите.