«Отступаем!» – громко проревел Эзарт. «Все назад!».

Я ожидал, что путешествие выйдет опасным, и хотя вынужден был провернуть все это тайком, все равно собрал в команду экспедиции двадцать человек. Более того, они были оснащены мощным оружием, которого хватило бы для нападения на небольшой город. Однако, оказалось, что я все равно был слишком наивен.

Изначально я считал, что даже если это место до сих пор сохранилось, вся их защита давно должна была исчезнуть за годы. Однако, я забыл, что оставалась важная причина, почему эту лабораторию вообще нужно было уничтожить.

Виновата была ночная раса перед нами?

Или же нечто еще более сильное?

Хочу увидеть – хочу увидеть все это!

- Молодой господин! – я быстро схватил молодого господина, у которого был такой вид, словно он действительно собрался убить мужчину перед ним. Однако, дотронувшись до него, я понял, что это не так. Молодой господин едва стоял на ногах. Он, скорее, хотел не убить, но просто рухнуть на землю и горько расплакаться.

Мужчина, на лице которого был написан шок, спросил удивленно:

- Ч-что ты такое говоришь? Меня дважды убили? Я впервые встречаюсь с тобой лицом к лицу!

Молодой господин мгновенно застыл, а затем его мрачное выражение значительно смягчилось. Он долго изучал мужчину, а затем мягко оттолкнул меня в сторону и выпрямился. Молодой господин скомандовал, старательно сдерживая все свои эмоции:

- Садись в машину. Здесь слишком людно.

На самом деле, вокруг было немного людей, всего пять-шесть человек. Однако, они уже доставали телефоны, чтобы снять эту сцену. Если бы молодой господин продолжил вести себя взволнованно или этот мужчина назвал бы его «сыном» еще пару раз, мы могли бы снова появится завтра в новостях.

- Кто ты такой? – спросил молодой господин без следа вежливости, как только мы сели в машину и плотно закрыли двери.

Услышав это, мужчина с жаром хлопнул себя по груди и воскликнул:

- Я Луо Йе, твой отец!

Все это время я следил за выражением лица молодого господина. Когда всплыло имя «Луо Йе», поначалу у него было растерянное лицо, словно оно ему не знакомо. Затемон быстро среагировал, и на его лице проступил еще больший шок, чем когда его недавно назвали «сыном».

- Луо Йе?..

Выражение молодого господина было слишком неясным, чтобы я мог определить его чувства. Это имя приносит ему позитивные или негативные чувства? Или же молодой господин и сам не знает?

Молодой господин словно бы хотел сказать что-то, но не решался, останавливаясь несколько раз. В итоге, он просто повернулся к Найтвокеру и распорядился:

- Езжай на пресс-конференцию.

- Понял.

Изначально я должен был сидеть на переднем сидении. Однако, молодой господин не любил сидеть сзади в одиночестве и просил меня сесть с ним. Тем не менее, центральное место сзади предназначалось молодому господину, а не мне.

Сейчас же справа от меня сидел молодой господин, а слева – мужчина по имени «Луо Йе». Ситуация и правда была крайне странной. Однако, прежде чем мы сели в машину, молодой господин смущенно намекнул мне, что не хочет сидеть с этим человек плечом к плечу, так что мне оставалось лишь занять крайне неподходящее мне место.

По дороге Луо Йе безостановочно говорил, плача в один миг и смеясь в другой. Он не отрывал взгляда от молодого господина.

- Все это время я думал, что ты уже мертв. Даже в самых смелых фантазиях я и надеяться не смел, что Джи Ян Солярис отпустит тебя. Кто бы мог подумать, что я услышу в новостях о младшем брате Императора Соляриса. Поначалу, мне не верилось, что это ты, но, увидев твое лицо, я просто понял, что ты должен быть Дареном. Ты – вылитая копия Вин!

Молодой господин наконец-то отреагировал:

- Вин?

Луо Йе кивнул с улыбкой. Но при виде растерянного лица молодого господина, его, похоже, настигло осознание. Он резко изменился в лице и проревел в гневе:

Джи Ян? Мне казалось, что до появления Императора Соляриса главу Союза Солярис, его отца, звали «Джи Ян Солярис». Теоретически, он должен был быть и отцом молодого господина, но, судя по некоторым случайным словам молодого господина, истина могла отличаться. Более того, что с этим «Луо Йе», называющим себя отцом?

- Моей матери? – молодой господин повернулся к нему с шокированным видом. Похоже, его куда больше интересовали вещи, связанные с матерью, чем с отцом.

Я из всех постарался вжаться в спинку сидения, чтобы не мешать его разговору с мистером Луо.

Лицо Луо Йе смягчилось, и он ответил:

- Полным именем твоей матери было Эловин. Я всегда звал ее Вин.

Молодой господин прошептал:

- Эловин? Имя моей матери?

- Джи Ян и правда не говорил тебе? – воскликнул Луо Йе, пытаясь сдержать ярость. – Как он мог быть настолько жестоким!

Судя по фрагментам полученной мной до сих пор информации, мистер Джи Ян Солярис был куда более жесток с молодым господином.

Луо Йе вытянул висевший у него на груди кулон. Плоский кулон имел форму красного яблока и не походил на мужской. Более того, он явно предназначался для хранения фотографий. Луо Йе протянул кулон молодому господину.

- Тебе доводилось видеть свою маму? Это кулон Вин. Она обожала яблоки, зачастую она целый день питалась только ими, хотя я советовал ей не делать этого. Она была до того худой, кожа да кости, – тут он открыл кулон. Как и ожидалось, внутри был снимок. – Я спрятал кулон в дупле дерева, проходя мимо него на улице, чтобы Джи Ян не нашел.

Молодой господин взял кулон и, похоже, после первого же взгляда уже не хотел расставаться с ним. Он заметил:

- Дома есть снимки матери, но немного, и ни на одном она не улыбается так счастливо.

Молодой господин передал мне кулон, чтобы и я посмотрел. У женщины на снимке были длинные и прямые серебристые волосы, блестевшие, словно нити щелка. У нее были большие черные глаза, розовые губы и кожа белее снега. Ее красота словно не принадлежала этому миру. Из-за улыбки изначально холодная и отчужденная внешность стала завораживающе прекрасной, словно в снежном поле расцвела роза.

Такая красота была мне знакома. Эта женщина походила на фею в снегу, а молодого господина называли ангелом. Оба они обладали почти идентичной внешностью и изяществом.

- Вы и правда похожи на мать, – искренне заметил я от всего сердца.

Видимо, это очень обрадовало молодого господина, и он с любовью сжал снимок, словно не желая расставаться с ним. Похоже, он и правда очень любил свою мать.

Луо Йе тепло произнес:

- Я боялся, что снимок пропадет, так что сделал множество копий и спрятал их в разных местах. В следующий раз я принесу тебе снимок побольше, хорошо, Дарен?

Услышав это, молодой господин замолк на миг, прежде чем ответить:

- У меня еще будет пресс-конференция днем, так что подожди немного в машине. Вечером мы сможем поужинать вместе и продолжить разговор. Найтвокер, можешь отвезти… его куда-нибудь рядом подождать? – похоже, молодой господин не знал, как называть мужчину.

- Вас понял, молодой господин.

Вскоре мы прибыли на место проведения пресс-конференции. Поначалу меня тревожило, что, поскольку такое крупное событие произошло так внезапно, молодой господин не сможет спокойно провести пресс-конференцию.

Однако, я явно сгущал краски. Когда прозвучало имя «Луо Йе», настроение молодого господина перестало таким ужасным. Максимум, он казался слегка растерянным, не зная, что делать, что было намного лучше недавнего яростного выражения.

- Молодой господин, пожалуйста, подождите секунду.

Молодой господин озадаченно повернулся ко мне. Я как раз собирался напомнить ему, когда услышал, как Найтвокер вышел, открыв дверь машины, и подошел, чтобы открыть дверь перед молодым господином.

Этот личный шофер влился в дело быстрее, чем я думал. Я решил, что должен любой ценой удержать Найтвокера на посту шофера молодого господина.

Выйдя из машины, молодой господин заулыбался, за чем сразу же последовала бесконечная череда вспышек камер. Я тоже вышел. Некоторые камеры обратились на меня, но вскоре вспышки прекратились. Похоже, журналисты вспомнили, что я вампир, и снимать меня бесполезно. Лишь некоторые видеокамеры снимали меня недолго, так что, по крайней мере, я был виден в прямой трансляции.

- Это правда, что на сегодняшней пресс-конференции раскроют подробности насчет фильма?

- Можно спросить, что это будет за фильм?

- Вы собираетесь и петь, и играть в нем?

У журналистов было много вопросов, но молодой господин лишь смотрел на них с улыбкой. Если ему задавали вопрос, ответа на который он не знал, он отвечал как ни в чем не бывало: «Этого я и сам не знаю».

Молодой господин огляделся, не зная, в какую сторону идти, так что я решил выйти вперед и вести его. Хотя я и сам не знал, куда нам нужно двигаться, лучше было для начала отвести молодого господина в менее людное место. Тем временем, до нас донесся знакомый голос:

- Молодой господин, сюда!

Мы с молодым господином дружно обернулись, и он выпалил:

- Мелоди, ты разве не осталась спать дома?

Мелоди подошла, поджав губы. Она пожаловалась:

- Этот секретарь Баи сказал мне прийти и заняться всем лично. Он даже отчитал меня за то, что я сплю дома во время такого важного дела, и пригрозил уволить!

Стоило ей это сказать, как журналисты разбушевались еще больше.

- Можно спросить, секретарь Баи – это левая рука Императора Соляриса?

- Вас и правда уволили?

Мелоди лишь смерила их взглядом. По слухам, журналисты считали ее мегерой. Однако, даже сварливая вампирша не могла остановить поток вопросов журналистов.

Она кокетливо поддразнила:

- Какая жалость, дорогие журналисты, меня пока не уволили! Вам все еще придется иметь дело со мной, злой вампиршей, которую нельзя сфотографировать.

- Это все равно лучше, чем иметь дело с левой рукой Императора Соляриса, – послышался откуда-то тихий, еле слышный голос. На миг повисла смертельная тишина, но вскоре люди снова начали бросаться вопросами.

Левая рука Императора Соляриса была и близко не так известна, как правая, секретарь Кайл, но, похоже, вызывала у людей больший страх. Однако, учитывая, что мои знания о мире бизнеса устарели лет на шестьдесят, я был не так хорошо осведомлен, как журналисты передо мной.

Хотя я уже давно слышал, что секретарь Баи отвечает за подпольные манипуляции, я не знал, что включают эти его «подпольная манипуляции». Более того, с его красивой внешностью он не походил на того, кто вселяет страх в людские сердца.

- Хмпф! – похоже, Мелоди не осмелилась комментировать это заявление, что было большой редкостью. Она игриво произнесла: – Ладно! Вам незачем спешить. Вы сможете все спросить во время пресс-конференции, хорошо? – затем она обернулась и сказала: – Молодой господин, за мой!

Мы прошли за ней к лифту, и Мелоди нажала на кнопку последнего этажа. Она сообщила:

- Молодой господин, позже журналисты поднимутся на крышу. Вас схватит оборотень, который появится на водонапорной башне. Вам надо просто изобразить испуг, с остальным спектаклем разберется оборотень. Журналисты будут снимать около трех минут, а потом Вы сможете отдохнуть.

Молодой господин спросил, исполненный любопытства:

- А оборотень настоящий?

- Настоящий, – кивнула Мелоди. – На самом деле, для этого хотели найти вампира, под тематику фильма. Однако, вампир был бы виден только в прямой трансляции, и не появился бы в других СМИ типа газет. Публичное освещение вышло бы слишком коротким. Поэтому было решено выбрать компромисс и взять оборотня.

Молодой господин поскреб лицо и спросил:

- Это ведь не тот, которого я схватил в прошлый раз и отдал папе, верно? Мне немного жаль того оборотня. Хотя он и убил минимум троих, все-таки…

Мелоди отмела это предположение с противоречивым выражением лица:

- Не этот.

Молодой господин пробормотал, приуныв:

- Так и знал. Он ведь не может быть жив, верно? То есть, если он уже попал в лабораторию папы, как ему оттуда выбраться?

Это заявление прозвучало так, будто отправка в лабораторию мистера Айвери означала билет в один конец. Однако, я прекрасно понимал такой ход мыслей. За то короткое время, что я помогал мистеру Айвери, хотя я и не был объектом экспериментов, но мне часто казалось, словно я в любой миг могу взорваться на кусочки.

Мелоди обвела молодого господина взглядом и довольно заключила:

- Молодой господин, на Вас сегодня вполне неплохой наряд. Не думаю, что Вам нужно переодеваться, так и оставайтесь! О, но на крыше будет сильный ветер, так что, возможно, в одном жилете Вам будет холодно… – похоже, она колебалась.

Молодой господин усмехнулся и прошептал:

- Одежда Темного Солнца ни капли не теплее моего нынешнего наряда!

Мелоди спросила неуверенно:

- Молодой господин, Вы не боитесь холода?

Ответ на этот вопрос меня тоже интересовал, поскольку это могло очень помочь при подборе одежды для молодого господина.

Молодой господин задумался. Затем он ответил:

- Я чувствую холод, но не так сильно, как обычный человек. Должно быть от пятнадцати градусов по Цельсию и ниже, чтобы я хоть что-то почувствовал. Однако, при очень низких температурах у меня есть свои методы поддержания температуры тела как при физических нагрузках.

Молодой господин может носить летнюю одежду при пятнадцати градусах и выше. Я молча занес это в память.

Выйдя из лифта, мы обнаружили, что ветер на крыше и правда очень силен. Однако, выражение лица молодого господина не отличалось от обычного. Конечно же, холод не особо влиял на него.

Крыша была оформлена как развалины. Даже центральная часть, где должна была пройти пресс-конференция, была заставлена старыми и сломанными деревянными столами и стульями, а часть персонала до сих пор перетаскивала вещи.

Кто-то из персонала подвел к нам мужчину среднего возраста, у которого был слегка встревоженный вид.

Мелоди охотно представила его:

- Это зверь, который похитит Вас позже.

Называть оборотня «зверем» могло показаться немного унизительным, но сами оборотни так не считали. По больше части, они гордились своей звериной частью и не стыдились такого обращения.

Оборотни действительно были склонны гордиться своей силой, или, по крайней мере, так было «в прошлом». Сейчас же они оказались в той же ситуации, что и вампиры, то есть, примерно в той же, что и остальные нелюди. Встречи с по-настоящему сильным оборотнем становились все большей редкостью. Основная их часть предпочитала жить в уединении, избегая мира, который менялся слишком быстро, чтобы поспеть за ним.

- Молодой господин, пожалуйста, идите к водонапорной башне и встаньте рядом. Вам нужно просто позволить оборотню «схватить» Вас и сделать лицо, от которого у остальных сердце сожмется, – видя, что молодой господин кивает, Мелоди бросила взгляд на меня и добавила, как бы между прочим: – Дворецкий, ты пойдешь за молодым господином, верно?

Я понимал, на что она намекает. Все-таки, оборотни были трудно контролируемыми созданиями. Если он выйдет из-под контроля, мне, как вампиру, будет куда уместнее усмирить оборотня, чем молодому господину, человеку. Однако, знай об этом молодой господин, точно запретил бы мне идти за ним.

Так что Мелоди оставалось лишь скрытно спросить, буду ли я участвовать в битве как «телохранитель», если оборотень обезумеет.

- Конечно, – ответил я не моргнув и глазом. – Следовать за господином – это обязанность дворецкого.

Сейчас, даже если помочь молодому господину я мог, только сражаясь, я сделал бы это, не колеблясь.

Мелоди издала согласное «мхм». Похоже, наш разговор не вызвал подозрений у молодого господина.

Мелоди сразу же продолжила:

- Значит, ты тоже можешь идти к водонапорной башне. Просто не стой на виду. Оборотень отведет вас на место. Я же подожду внизу, пока войдут журналисты.

- Понятно.

Оборотень произнес напряженным голосом:

- Вы двое, пожалуйста, следуйте за мной.

По дороге молодой господин спросил с любопытством:

- Ты работаешь с моим геге?

Оборотень торопливо ответил со слегка встревоженным видом:

- Нет, нет, откуда мне вообще знать Императора Соляриса! Я просто работал в одной торговой компании, не зная, что она связана с Союзом Солярис. Затем моя принадлежность к оборотням раскрылась, и меня забрали работать в Союз. Однако, я никогда не видел Императора Соляриса. Д-даже секретаря!

- Как тебя раскрыли? – воскликнул молодой господин, казавшийся еще более заинтригованным. – Я совсем не признаю в тебе оборотня!

- Я загрыз начальника, который усложнял мне жизнь, и меня раскрыли…

Молодой господин произнес «о» и продолжил:

- С чем тогда ты помогаешь моему геге? Убиваешь людей?

Похоже, вопрос молодого господина изрядно встревожил оборотня. Однако, я прекрасно понимал его чувства. Услышать, как ангельского вида парень спрашивает об убийстве – это слишком большой контраст, чтобы принять его легко.

- В основном, да, но в последнее время я участвую в экспериментах в лаборатории.

Это ведь не та лаборатория, из которой, однажды войдя, уже не выйдешь? Видимо, молодой господин подумал о том же, поскольку он замолк и не задавал больше вопросов. Более того, он даже опустил голову, словно скрывая невольно проступившее на лице сожаление.

Оборотень резко обернулся и подхватил молодого господина. Это действие шокировало меня, но оборотень не обратился, а молодой господин, судя по его выражению, дискомфорта не испытывал. Оборотень согнул оба колена и прыгнул на целый ярус вверх к водонапорной башне над нами.

Я поднялся прямо по стенам, и, когда оборотень приземлился, сказал ему:

- Твоя сила действительно впечатляет.

Чем сильнее оборотень, тем больше сил он сохранял в человеческом обличии. Однако, большая часть оборотней просто ничем не отличались от обычных людей без трансформации.

Тем не менее, оборотень выглядел крайне шокированным. Он уставился на меня, округлив глаза, а затем позволил себе спросить:

- Почему ты такой быстрый?

Молодой господин гордо заявил:

- Скорость Чарльза поражает!

На лице оборотня проступил страх, но на это можно было не обращать внимания. Нелюди всегда относились друг к другу настороженно, и даже представители одной расы не всегда проявляли дружелюбие. Я мягко напомнил:

- Еще должно оставаться время до начала, так что могу я попросить тебя сначала опустить молодого господина?

Он напрягся и едва ли не уронил молодого господина. К счастью, благодаря быстрым рефлексам, тот приземлился благополучно.

- Я-я ужасно извиняюсь! – оборотень отчаянно извинялся перед молодым господином с таким видом, словно был от души напуган. – Мне не стоило хватать Вас так небрежно! Я забыл на миг, что Вас мог поднять вампир! Я искренне сожалею! Пожалуйста, простите меня!

Молодой господин казался пораженным. Он не переставал заверять, что все в порядке, но оборотень по-прежнему выглядел испуганным.

- Ты боишься меня? – молодой господин помолчал, прежде чем спросить: – Юе-ге – секретарь Баи что-то сказал тебе? Можешь не беспокоиться об этом. Я ничего не расскажу секретарю Баи.

- Секретарь Баи? Зачем человеку такого уровня лично приходить и говорить со мной? – встревоженно выпалил оборотень. Затем его, видимо, посетила некая мысль, так что он побледнел и произнес, запинаясь, с написанным на лице отчаяньем: – В-вы – младший брат Императора Соляриса. Конечно, Вы выше его по рангу!

Похоже, молодой господин совершенно не понимал, на что он намекает. Однако, я понял. Он только что сказал, что секретарь Баи не стал бы говорить с ним лично, но, учитывая, что молодой господин заговорил с ним лично, он как бы намекнул обходным путем, кто молодой господин по рангу ниже секретаря Баи… Тем не менее, молодому господину были незнакомы обходные маневры.

Видя, как побледнел оборотень, молодой господин тоже начал паниковать. Я встал между оборотнем и молодым господином и произнес тихо:

- Наш молодой господин не понимает таких вещей. Тебе лишь нужно вести себя со средней почтительностью.

Услышав это, оборотень бросил на молодого господина пару взглядов, и его выражение стало выглядеть более спокойным.

- Молодой господин, знаете, почему взявший Вас в заложники оборотень в решающий момент остановился, когда собирался напасть на Вас? – быстро заговорил оборотень, словно желая загладить свою ошибку, предоставив молодому господину некоторую информацию.

Молодой господин покачал головой с написанным на лице любопытством. У оборотня появилось выражение облегчения, словно он был крайне рад тому, что ему не придется исчезать с лица земли из-за случайной оговорки.

- У оборотней есть свои древние священные законы. Сейчас почти никто им не следует, но они более-менее передавались через поколения. Один из законов гласит: «Не навреди невиннейшему существу». Думаю, тогда он последовал этому закону.

У вампиров тоже были свои священные законы, но они забылись еще больше, чем у оборотней. Даже со своими способностями мой почтенный отец сумел найти лишь закон: «Кормясь, не забирай последнюю каплю крови». Однако, стоящую за ним настоящую причину он так и не нашел.

Хотя я и не знал стоящую за этим законом историю, мой почтенный отец все равно с жаром предостерег меня, чтобы, если у меня не будет другого варианта, кроме как кормиться напрямую от человека, я не забирал последнюю каплю крови.

Однако, в живом человеке было пять-шесть литров крови, которые я просто не осилил бы. В случае, когда я не хотел убивать того, из кого ел, я выпивал около литра крови. Это приносило мне сытость на семьдесят-восемьдесят процентов. Если я был намерен убить, то просто выпивал больше двух литров, после чего не чувствовал голода целых два дня.

Так что для меня причина существования этого закона оставалась совершенно неуловимой.

- Я не невиннейшее создание, ничего подобного, – возразил молодой господин.

Оборотень посмотрел на него и лишь улыбнулся в ответ. Затем он перевел взгляд на меня, безмолвно говоря примерно следующее: «Твой молодой господин и правда милый и невинный ребенок».

И все же, я не мог решить, соглашаться ли с таким утверждением. Конечно, молодой господин был слегка непосредственным, но учитывая, что у него была и сторона «Темного Солнца», рациональная вплоть до бессердечности, было крайне трудно судить его по обычным меркам.

- Пришли журналисты, – взволнованно сообщил нам оборотень.

За время разговора журналисты уже начали появляться на крыше. Хотя их было немного, входили они крайне быстро и даже изо всех сил протискивались вперед. К сожалению для них, сейчас мы находились по диагонали сзади, у них за спинами.

Тут оборотень закричал и начал оборачиваться. Молодой господин округлил глаза, но на его лице не появилось шока. Все-таки, процесс был ему знаком, поскольку сильно напоминал трансформацию Драконьего Порядка. Разница лишь в том, что тело Драконьего Порядка было крупнее, и он не обрастал мехом.

Тело этого оборотня было немного крупнее того, что устроил беспорядки в прошлый раз, а его мех красиво отливал серебром. Как и ожидалось, обычным его не назовешь. Неудивительно, что его нанял Союз Солярис.

Оборотень нагнулся и заверил молодого господина:

- Мне придется понести Вас. Пожалуйста, не волнуйтесь, я ни за что не наврежу Вам!

Молодой господин кивнул.

Действия оборотня слегка шокировали меня. Обычно даже если обернувшийся оборотень говорил разумно, он все равно оставался импульсивен и легко впадал в гнев. Как правило, одного взгляда хватало, чтобы напроситься на смертоносный кулак.

В противном случае, расе оборотней было бы не так трудно не запачкать свои руки кровью. Однако, этот оборотень мог оставаться настолько спокойным. Неужели чем сильнее оборотень, тем он спокойнее? Ничего такого я раньше не слышал.

Подхватив молодого господина, оборотень сначала издал громкий рык, пронесшийся до небес. Даже участок у водонапорной башни словно бы слегка содрогнулся. Я невольно встревожился, что это привлечет внимание других оборотней, но решил, раз все организовывал лично секретарь Баи, проблем быть не должно было.

Когда рев стих, оборотень прыгнул вверх и приземлился на водонапорной башне, наполовину раздавив ее. Из трещин хлынула вода, полившаяся множеством бесконечных мелких водопадов. Из-за этого крыша, оформленная как развалины, выглядела еще более разрушенной.

Скорее всего, оборотень настолько жуткий, что это не дает журналистом броситься вперед… Или же они боятся, что вода повредит их камеры?

Около трех секунд спустя, журналисты, похоже, осознали, что разыгрывающаяся перед ними сцена – тоже часть пресс-конференции. Сразу же начали безостановочно вспыхивать вспышки камер.

Какое-то время журналисты снимали, а потом оборотень гневно проревел:

- Солнце село. Отныне это царство нелюдей! – оборотень поднял молодого господина, словно хвастаясь призом, и прорычал: – Будь то Сансет-Сити или ангел, оба принадлежат нелюдям!

Эта речь и правда слишком провокационная. Если кто-то воспримет ее всерьез и поверит, что нелюди бросают вызов людям, это может разволновать обе стороны. Мудро ли устраивать такой фарс на публике?

- Кому хватит смелости спасти его? Тебе? Или тебе? – он указал на несколько камер подряд и прорычал: – Или же Церкви? Вы отважитесь?

Брошенный Церкви вызов заставил ахнуть журналистов. Даже меня это изрядно шокировало. Это точно просто обычная реклама фильма?

По контрасту с бесконечными насмешками оборотня у молодого господина не было ни единой реплики. Казалось, он был не уверен, что ему делать, и просто невинно смотрел в объективы. Тут оборотень резко бросил его вниз, а затем ударил сбоку по голове мощной пощечиной… Как ты смеешь бить молодого господина!

Одним скользящим шагом я оказался перед молодым господином, закрывая его. Я совершенно не мог допустить, чтобы оборотень снова ранил молодого господина.

- Чарльз, не надо! – завопил у меня за спиной молодой господин.

Даже если молодой господин и говорит так, как я могу остаться в стороне и позволить оборотню и дальше вредить ему лишь потому, что молодой господин не может дать отпор посреди съемок?

- Он и правда начал буйствовать? – прошептал я.

Как я и думал, не стоило нам брать оборотня. Представителя этой расы слишком трудно контролировать. Я предостерег его вампирским рыком:

- Отступай!

Оборотень поднял голову и холодно рассмеялся:

- Из-за тебя одного? Нахальный вампирчик, ты стоишь на стороне людей?

Я потерял счет тому, сколько раз мне задавали этот вопрос. Само собой, люди предполагали, что я на стороне нелюдей, но мое поведение заставляло нелюдей заподозрить, что я на стороне людей. В прошлом я всегда терялся с ответом, но на этот раз…

- Я на стороне молодого господина!

Оборотень опустил голову и посмотрел на меня с некоторым шоком. У меня зародились подозрения. Судя по его выражению и движениям, не похоже было, чтобы он лишился рассудка.

- Чарльз, он не бил меня по-настоящему! Он лишь мягко толкнул мое лицо немного, а звук удара раздался откуда-то еще, – тихо объяснил у меня за спиной молодой господин.

- …

На всей крыше повисла тишина. Неужели я прервал пресс-конференцию? С легкой тревогой я повернулся к сцене, где стояла Мелоди. Она вздохнула и сказала, качая головой:

- Какой ты доверчивый.

Доверчивый? Я замер на миг. Неужели даже сцена «я выйду вперед и остановлю его» тоже была частью пресс-конференции?

Вдалеке послышался шум летевшего к нам вертолета. Я растерялся еще сильнее. Возможно, это тоже часть пресс-конференции?

Вертолет приблизился, и я почувствовал, что здесь что-то не так. Если я не ошибался, символ на боку вертолета принадлежал…

Бам, бам!

Скользящим шагом я встал перед оборотнем, замедляя пули с помощью слоев крови. Замедлив пули, я отмахнулся от большей части и схватил одну рукой. Как и ожидалось, на ладони я увидел бронебойную пулю, предназначенную для борьбы с вампирами.

Откровенно говоря, мне не нужен был контроль крови, чтобы остановить обычные пули или небольшое число бронебойных пуль. Я мог ловить их прямо руками. Просто, разглядев символ на вертолете, я не смел снижать бдительность. Ведь все-таки, это была…

- Церковь! – на этот раз в голосе оборотня слышался настоящий гнев.

Все перевели взгляд на небо, вертолет подлетал все ближе и ближе. Большой крест на нем словно разволновал журналистов еще сильнее.

Молодой господин пробормотал:

- Звуки вертолета такие тихие. Значит, он может так тихо летать? Но что здесь делает Церковь? Неужели это устроил Юе-ге? Но у Геге просто ужасные отношения с Церковью…

Вертолет был уже прямо над крышей, и поднятый пропеллером ветер устроил на крыше бардак. Тем временем, дверь вертолета открылась. Показалось крайне знакомое лицо – лицо, сведшее бы прессу с ума.

- Юе-ге! – обернувшись, я увидел, что молодой господин говорит по телефону. Он проворчал недовольным тоном: – Юе-ге, ты, должно быть, уже давно нашел Алекса и даже солгал, что используешь нас с Чарльзом, чтобы заманить его на роль актера в фильме, – какое-то время молодой господин слушал, а затем спросил, исполненным недоверия голосом: – Правда? Ты и правда не знал? Ты приедешь? – он помолчал немного, а затем усмехнулся. – Даже если ты не приедешь, Геге не убьет тебя на самом деле! Он вечно твердит каждый день, что хочет убить тебя, но до сих пор не сделал этого – ах, я вешаю трубку, кажется, идет Алекс.

Молодой господин оборвал звонок и сразу же распорядился:

- Чарльз, встань за мной и попытайся не разговаривать.

- Понял, – я сразу же так и сделал.

Вертолет приземлился на крышу с поразительно тихим шумом, не особо отличавшимся от машины.

Первым из вертолета вышел Отец Алекс.

Этот человек, получивший много внимания молодежи, был выбран представителем Дэйстар-Сити и, в итоге, даже одолел молодого господина в рейтинге представителей городов, заняв первое место. Хотя ужасная репутация господина действительно снизила количество голосов за молодого господина, так просто его все равно было не одолеть, и такой человек должен был хотя бы обладать выдающейся внешностью.

Отец Алекс действительно был крайне красив. Его золотистые волосы блестели в лучах солнца, он обладал правильными чертами лица и высокой стройной фигурой. Если молодого господина можно было назвать искренним и невинным ангелом, то Отец Алекс был блистательным и величавым богом.

Помимо Алекса из вертолета вышло девять церковников… Или, скорее, я посчитал их церковниками, поскольку все они были одеты в черное одеяние священников. Однако, разнообразное оружие в их руках наводило на другие мысли.

Тем не менее, Алекс вышел вперед один.

Журналисты бросились делать снимки. Однако, поскольку Отец Алекс обладал уникальной аурой, из-за которой другие боялись обидеть его, журналисты постепенно отступали, бросая ему вопросы и позволяя Отцу Алексу спокойно продвигаться вперед. Он все время сохранял легкую улыбку и не отвечал на вопросы.

Наконец, он оказался у водонапорной башни. Он поднял голову и посмотрел на молодого господина, который сейчас стоял на коленях. Молодой господин наклонил голову, глядя в ответ, и они уставились друг на друга с разной высоты. Алекс произнес очень мягко с искренним выражением:

- Мне всегда хотелось встретиться с тобой. Ребенок с твоим нравом в наше время – настоящая редкость. Однако, устроенный тобой публичный фарс вызывает некоторые сожаления. Это обострит раскол между людьми и нелюдями.

Действительно, такой фарс на публике – это не лучший вариант, но решение принимал не молодой господин.

Молодой господин смело ответил:

- А стрелять в других лучше?

Услышав это, Алекс улыбнулся с горечью.

- Действительно, это плохо, но, пожалуйста, поверь моим словам о том, что мои спутники не использовали слишком опасное оружие.

Он оглянулся на своих спутников с несколько беспомощным видом. Действительно, эти церковники походили на тех, кто готов стрелять без лишних слов.

Недавние выстрелы и правды не были смертельными. Похоже, молодой господин знал это, поскольку не выглядел особо сердитым. Он лишь спросил пытливо:

- Ты пришел отвергнуть предложение сниматься? Потому и открыл огонь?

- Нет, нет! – поспешил прояснить Алекс, а затем ответил с несколько озадаченным видом: – Я пришел по приглашению, но, поскольку играть я не умею, соглашаться кажется как-то неправильно.

- Это неважно, нет? Я все равно тоже играть не умею, – честно признал молодой господин.

Алекс замер на миг, прежде чем рассмеяться в ответ:

- Значит, мы оба, не умеющие играть, будем сниматься вместе в фильме?

- Ага, похоже на то!

Стоявшие внизу журналисты казались ошарашенными, но некоторые из них начали смеяться. Даже у оборотня был такой вид, словно он не мог решить, смеяться ему или плакать.

Алекс и молодой господин смотрели друг на друга с улыбками на лицах, видимо, найдя общий язык.

- Хорошо, хорошо! – Мелоди шагнула к Алексу, но не успела она даже приблизиться, как остальные девять церковников направили на нее оружие.

Мелоди угрожающе прищурила глаза, но не стала давать отпор. Вместо этого молодой господин спрыгнул с водонапорной башни и встал прямо перед Мелоди с исполненным ярости лицом. Но не успел он даже заговорить, как официанты, разносящие напитки всем участникам пресс-конференции, перевернули свои подносы и вытащили из-под них оружие. Два человека с энергетическими мечами даже вышли вперед и встали перед молодым господином и священниками.

Простая пресс-конференция угрожала превратиться в поле боя. Действительно ли молодой господин сможет благополучно снять фильм с Отцом Алексом? Я невольно тревожился.

- Братья, однажды Господь наш сказал: «Кот прольет кровь человеческую, того кровь прольется рукой человека». И посему, дабы стать лучшим человеком, следует изо всех сил избегать насилия.

Алекс слегка нахмурился со следами неодобрения. Однако, можно было сразу ощутить его разочарование. После секундного колебания священники начали один за другим опускать свое оружие c виноватыми лицами. И все же, некоторые остались неубежденными и возразили:

- Алекс, это вампиры! Их существование – само по себе грех!

Алекс спокойно ответил:

- Пусть тот, кто безгрешен, первым бросит камень.

- Камень? – пробормотал молодой господин, опустив голову. – А разве они не огнестрельное оружие держат?

Я тихо ответил:

- Молодой господин, это отсылка к истории из Библии.

Тот в ответ произнес: «О».

Неубежденные церковники тоже убрали свое оружие.

При виде этого выражение молодого господина сильно смягчилось, и он перестал смотреть на Алекса настороженно. Это заставило меня невольно встревожиться. Несмотря ни на что, прошлые инциденты не позволяли им установить дружеские отношения. Однако, это не молодой господин затаил обиду, и, если они с Алексом поладят, он вполне мог потерять бдительность.

Алекс обернулся и слегка улыбнулся.

- Для меня честь играть с тобой в одном фильме. Буду ждать этого с нетерпением.

Молодой господин ответил с улыбкой:

- Я тоже!

- Могу я задать один вопрос? – внезапно произнес Алекс.

Молодой господин пожал плечами и ответил:

- Конечно!

- Почему стоящий рядом с тобой одет в одеяние священника и носит крест? Это какая-то форма сатиры? Или же я ошибаюсь, и так он выражает свое дружеское расположение?

Молодой господин машинально обернулся. Сейчас на мне был наряд священника, который я забыл сменить, надев его в «Икс-Киллере».

Помолчав немного, я выдавил:

- Это… последний писк моды.

____________

1. Джи ян даже не сказал тебе имя твоей матери?