Какой интересный дизайн ключа. Если приложить «ту книгу» к орнаменту на коробке и надавить, коробка откроется.

Ту, с замочной скважиной, вероятно, не открыть, разве что я подначу некую парочку хозяина и дворецкого. В таком случае, я могу это использовать для другой ставки. Пожалуй, я начинаю понемногу подсаживаться на риск.

«Эзарт, я отдам эту коробку тебе. Просто считай ее наградой».

Но не моя забота, как эта коробка перейдет от Эзарта в руки того дворецкого.

Сейчас я могу сосредоточиться лишь на пробирке в моих руках.

Я умру, если выпью ее?

Или же у нее есть некий интересный неожиданный эффект?

Думаю, я действительно полюбил риск.

- Действительно, существует соглашение, разрешающее вампиру въехать в Дейстар-Сити, но в нем ясно говорится, что во время пребывания в Дейстар-Сити ему запрещено создавать проблемы! – глава церковников крайне негодующе фыркнул. – Это вы нарушили соглашение, не мы!

От этих слов лицо молодого господина помрачнело. Он бросил яростный взгляд на Эзарта, но тот с полным безразличием сохранял свое обычное плутовское выражение.

Молодой господин нахмурился еще больше. Однако, похоже, он не собирался ругаться с Эзартом перед посторонними. Он лишь повернулся гневно ответить священнику:

- Вы только соглашение принимаете во внимание? Раньше вы не смели идти против Чарльза, но не из-за меня, верно? А теперь хотите действовать? Вы точно все обдумали?

Я быстро произнес:

- Молодой господин, Вам незачем делать это ради меня…

Не успел я договорить, как молодой господин обернулся с гневным выражением, какого я никогда раньше не видел, до того меня шокировав, что я лишился дара речи. Он сердито закричал на меня:

- Чарльз, больше тебе нельзя ничего говорить!

Я замер. Эзарт сразу же подошел и шутливо прикрыл мне рот, оттащив меня назад на несколько шагов. Он засмеялся:

- Хорошо, хорошо, он не будет говорить. Мы оба не будем.

Молодой господин был так сердит, что его грудь тяжело вздымалась. Он крутанулся, смерив взглядом главу священников, видимо, заколебавшегося при виде гнева молодого господина. Священник сказал просто:

- Сначала я уточню приказ.

- Делайте, что хотите! – в ярости выпалил молодой господин, прежде чем крикнуть за спину: – Чарльз, телефон!

- Да, молодой господин, – я отбросил руку Эзарта и быстро вытащил мобильный, прежде чем спросить: – Молодой господин, кого мне набрать?

Молодой господин подошел и, выхватив телефон, набрал номер.

- Кёртис, приезжай и забери Чарльза.

- Молодой господин! – я сильно встревожился.

Молодой господин посмотрел на меня возмущенно с незнакомым мне выражением. Однако, он не ответил и продолжил говорить по телефону:

- Неважно, что случилось! Если хочешь, чтобы с Чарльзом все было хорошо, прихвати телохранителей и забери его лично!

Видимо, молодой господин получил согласие, и его гнев немного поутих. Он кивнул, а затем вернул мне телефон. Потом он повернулся к главе церковников.

- Чарльз уедет сейчас же, – сказал священнику молодой господин.

Тот кивнул:

- Наша сторона может принять такие условия, если он уедет немедленно, – говоря, он покосился в мою сторону. Не знаю, была ли причиной личная предвзятость или эффект обезболивающего, но я почувствовал в этом взгляде затаенную злобу, словно он замышлял что-то…

Согласие Церкви наконец-то приглушило гнев молодого господина. Он повернулся ко мне и произнес, предварительно сделав несколько глубоких вдохов:

- Чарльз, я знаю, что это не твоя вина. Тебе просто вкололи слишком много обезболивающего, – тут он наградил Эзарта тяжелым взглядом. – Но ты должен первым уехать с Кёртисом. Когда закончатся съемки, я вернусь в Сансет-Сити и позову тебя назад, хорошо?

Видя у него на лице темные тени как психологической, так и физической усталости, я просто не мог отказать его мольбе, сколько бы обезболивающего мне ни вкалывали.

- Как пожелаете.

* * *

Вертолет поднимался, и я видел мрачное лицо молодого господина. Хоть я и принес ему множеств неприятностей, он все равно расстроился из-за моего отъезда, а не испытал облегчение. Есть ли какие-то границы у исключительности молодого господина?

Я продолжал смотреть на отдалявшуюся все больше фигуру молодого господина, пока он не превратился в простую точку на земле и не исчез полностью. Однако, я не мог отвести взгляд и прошептал почти беззвучно:

- Не хочу оставлять молодого господина. Я не должен уезжать в такое время. А еще угроза Императора Соляриса, неделя времени…

- Глава семьи? – у Кёртиса на лице было озадаченное выражение.

Сейчас мы вроде достаточно далеко. Я повернулся сказать:

- Кёртис, пусть вертолет снизится. Я спрыгну.

Услышав это, Кёртис сразу же открыл крышку подлокотника и нажал на кнопку. Из моего сидения появились десятки ремней, обхвативших мое тело так плотно, что они полностью закрыли даже нижнюю часть моих ног.

- … – я смог лишь повернуть голову и посмотреть на Кёртиса.

Он спросил озадаченно:

- Глава семьи, Вы действительно кажетесь сегодня каким-то странным. И Ваш молодой господин тоже. Что именно произошло?

- Я… как бы это описать? «Принял препараты»?

- Вы приняли наркотики? – ошарашенно спросил Кёртис.

- Обезболивающее. Не по собственной воле. Кое-кто вколол мне его.

- Молодой господин Солярис упоминал в прошлый раз, что обезболивающее позволяет Вам вести себя менее сдержанно. – Кёртис спросил озадаченно: – Но даже если Вам вкололи обезболивающее, зачем Вам спрыгивать?

- Я просто не хочу уезжать с тобой, – отвечая я тайком испытывал прочность ремней. Скорее всего, их можно было уничтожить моим контролем крови, я как раз подумывал перерезать их…

- Эти ремни специально разработаны, и так просто их не перерезать. А еще я сразу же позвоню Вашему молодому господину и сообщу, что Вы спрыгнули.

- Не угрожай мне! – яростно заявил я. – Я должен вернуться. Император Солярис угрожал мне, если откажусь предать молодого господина, он передаст Церкви информацию о Е. Иксе!

Кёртис пугающе прищурился:

- Он угрожал Вам?

Его выражение заставило меня вспомнить слова Императора Соляриса, и я выдавил, не сдержавшись:

- Император Солярис сказал, что, если он убьет меня, ты будешь сражаться с ним максимум пару лет и ни за что не потянешь в могилу всю семью, чтобы отомстить за меня. Он прав?

От этих слов Кёртис напрягся всем телом. Однако, он все равно ответил спокойно:

- Да. В случае Вашей смерти я не стал бы использовать для мести за Вас всю семью.

Так это все-таки правда? Хоть такой результат был неизбежен и ожидаем, я все равно ощутил легкое разочарование. В этом тоже было виновато обезболивающее? Из-за него я стал мелочнее, злясь и бушуя, или же я просто стал честнее?

Кёртис не отводил от меня взгляда с несколько странным выражением.

- Что-то не так?

- Вы впервые не согласились, – ошарашенно произнес Кёртис. – Разве обычно Вы не отвечаете фразами вроде «Правильно, тебе незачем защищать меня»?

- …Тебе по-прежнему необязательно присматривать за мной.

Выражение Кёртиса стало еще более странным, и он произнес, глядя на меня:

- Впервые слышу, чтобы Вы говорили с такой неохотой.

А как еще мне говорить об этом?

Кёртис улыбнулся.

- Глава семьи, думаю, Вы неправильно поняли. Я не стал бы использовать для мести всю семью, потому что живые люди меня заботят больше. Так что я обещаю, что, пока Вы живы, я буду защищать Вас до самого конца, даже если для этого потребуется сила всей семьи!

- Даже если противник – Император Солярис? – получив такой ответ, я, напротив, разозлился. – Ты не боишься, что Император Солярис истребит семью Елисей? Ты собираешься подвергнуть опасности всю семью ради меня одного?

- Мы – семья Елисей, влиятельный род дворецких, существующий многие поколения. Мы всегда будем играть роль поддержки, даже в мире бизнеса, – спокойно поведал Кёртис, хотя это не имело отношения к моему вопросу. – Наши субсидии помогли встать на ноги многим компаниям. Глава семьи, Вы должны знать это лучше всех, поскольку сами это затеяли и продвигали.

Конечно, я прекрасно знал это. В те времена мой почтенный отец укорял меня несчетное число раз за помощь деньгами и технологиями зарождавшемуся бизнесу. Если бы не тот факт, что изрядное число этих фирм, в итоге, встало на ноги и принесло больше прибыли, чем потерь, отец действительно запретил бы мне когда-либо снова прикасаться к финансам семьи.

- У Вас хорошая интуиция, глава семьи, – похвалил Кёртис. – Сейчас до семидесяти процентов компаний состоят или состояли с нами в деловых отношениях. Даже Союз Солярис Императора Соляриса не исключение. В реальности, Союз Солярис на заре своей деятельности получил от Вас значительную финансовую поддержку, я прав? Однако, тогда он еще не перешел полностью в руки семьи Солярис.

Хм? Кстати говоря, кажется, так и есть. Неудивительно, что «Союз Солярис» звучало как-то знакомо.

- Я с детства слышал от бабушки о том, как Вы вели дела. В результате Ваших первоначальных действий, семья Елисей превратилась в необычное явление в мире бизнеса, участвующее в жизни и смерти многих компаний. Если Император Солярис хочет напасть на Елисеев, скорее всего, это поставит его в положение, когда он ранит десять тысяч врагов ценой пяти тысяч своих союзников. Если он планирует «полностью истребить» семью Елисеев, ему придется избавиться от тысячи компаний независимо от их размера. – Кёртис подался вперед и искренне взмолился: – Так что Вы никогда не должны ощущать угрозу от Императора Соляриса. Елисеи не боятся его. Более того, Вы – наш глава семьи, так что Вам не нужно ничего бояться!

- Я – ваш глава семьи? – с самого начала я не понимал, почему Кёртис так серьезно относится к завещанию Садины. Нас с Садиной с моей юности связывали крепкие узы, но с Кёртисом ничего подобного не было.

- Да, «навечно», глава семьи, – сказал Кёртис с улыбкой. – Имущество семьи Ваше навечно. Елисеи никогда не устроят спора из-за имущества, даже в случае жесткого раскола.

- …Ясно, так вот что ты придумал.

- На самом деле, эта идея принадлежит Вашему отцу, – спокойно произнес Кёртис, откинувшись на спинку сидения. – Я лишь продолжаю традицию. Но не волнуйтесь, Вы никогда не будете номинальным главой.

Опустив голову, я посмотрел на обхватывавшие мое тело ремни, а потом улыбнулся Кёртису.

Кёртис кашлянул и быстро ослабил ремни с помощью другой кнопки.

- Пожалуйста, простите мне нехватку манер, глава семьи.

Я слегка пошевелил ногами, которые затекли, будучи так долго сжатыми ремнями. Затем я распорядился:

- Кёртис, пусть вертолет немного снизится. Я хочу спрыгнуть.

Кёртис сразу же подскочил, глядя на меня округлившимися глазами.

- После того, как я так долго говорил Вам все это, Вы все равно хотите спрыгнуть?

- Именно. Однако, по совершенно иной причине, – я пригнулся, шагая к двери вертолета. Но она была заперта, так что я приказал, не оставляя места для возражений: – Откройте дверь! Я хочу вернуться и помочь молодому господину.