«Поздравляю, тебе впервые часть воспоминаний вернут. Ты рад?» – Луо Ши.

«Мне всегда казалось, что, учитывая общие тенденции моей жизни, я смогу вспомнить лишь последнюю трапезу и тому подобное» – Фан Тонг.

Изматывающий поход за курицами подошел к концу. Изначально Фан Тонг надеялся, что после него они поедят вместе, и он получит бесплатную еду. К несчастью, его желанию не суждено было сбыться.

- Йинг скоро будет ванну принимать, так что мне надо вернуться и все приготовить, – сказал Линг Ши. Лакей королевы… стоит ли это и правда считать тяжелой работой?

- Ах, время еще есть. Ксяо Роу, давай куда-нибудь на экскурсию прогуляемся, – сказал Йин Ши. Похоже, на него, наконец-то, снизошло озарение, и он захотел свидание наедине.

- Хорошо! Любое место сойдет!

Я могу даже не говорить, чьи это слова. Конечно, это была Би Роу.

Люди с деньгами ушли по собственным делам, так что Фан Тонгу, Юе Туи и Жу Ша оставалось лишь распрощаться с двумя милыми девушками и отправиться в общежитие есть общественный паек.

Однако, вернувшись в общежитие, первым делом Фан Тонг не за еду принялся, поскольку общественные пайки его все равно не интересовали. Первым делом он решил прояснить вопрос с Жу Ша.

- Юе Туи, что происходит с Жу Ша? – Хотя вышеозначенная личность стояла прямо перед ним, и спрашивать стоило самого виновника, Фан Тонгу не хватало смелости заговорить с Жу Ша, так что он предпочел говорить с Юе Туи.

Не успел тот ответить, как заговорил сам Жу Ша:

- Это я хотел спросить. Что с вами, парни? Почему вы такие странные?

- Жу Ша, ты ведь не был той женщиной? Ты парень или девушка? – Раз Жу Ша заговорил, Фан Тонгу пришлось обратиться к нему. К счастью, его предложение было понятным.

- Откуда взялось это разделение по полу, у всех с рождения есть мужской и женский облик!

Услышав слова Жу Ша, Фан Тонг покрылся холодным потом. Жу Ша был серьезным человеком и никогда не шутил, значит, девушка, которую Юе Туи назвал Жу Ша, и правда была им?

- Юе Туи сказал, только я так умею, остальные не могут, и лучше никому не говорить… Почему Вы не умете пол менять? – Жу Ша, похоже, не мог понять, как могут так сильно отличаться представители человеческой расы. Прошло много времени, так что Юе Туи успел успокоиться и поразмыслить над этим, а теперь поделился своими мыслями.

- Жу Ша, новые жители приходят из различных миров, и у каждого мира есть свои отличительные черты. У жителей твоего мира два пола, но, вероятно, только там такое и встречается. Никто из нас не наделен подобным.

Звучало это разумно. Жу Ша, похоже, пытался переварить эту теорию, но Фан Тонга все еще распирало вызванное этим феноменом любопытство.

- Можешь сменить пол у меня на глазах? Я легко могу усомниться, если сам не увижу.

«Мне трудно поверить» сменилось на «легко усомниться»… А, ладно, смысл-то не изменился.

- Раз плюнуть. Я - не ты, что вечно врет.

Похоже, Жу Ша до сих пор относился к нему очень предвзято, но, договорив, он сразу сменил пол. После звука «пуф» его словно по волшебству окутал дым. Когда дым рассеялся, перед ними оказалась красивая девушка.

Уаа! Это не сон, да? Он и правда в женщину превратился! Если присмотреться, у «нее» отличная фигура! Нам и правда стоит соседями оставаться? Мы ведь с Юе Туи здоровые парни в расцвете сил, так? Хотя если мужчина попытается к ней подкатить, остается опасность внезапного превращения в парня, что вызовет сильный шок… но фигура у нее с теми самыми изгибами, что заставляют людей слюнями исходить…

- Почему никто так не может? Как люди с этим справляются? – После смены пола Жу Ша Фан Тонг заметил, что его голос и манера говорить тоже слегка изменились.

- С чем справляются?

- С проблемой поиска супруга! – Эти слова заставили остальных двоих озадаченно замереть, пока он не пояснил в чем проблема. – В моем родном мире у всех есть мужской и женский облик. При выборе супруга двое людей должны найти привлекательным и мужское, и женское обличие друг друга. Во время ухаживаний можно подружиться со своей парой, когда вы одного пола… Но у вас только один пол! Значит, я не могу… не могу…

Ты не можешь убить двух зайцев одним выстрелом, одним махом две проблемы решить, выполнить за раз два задания, верно? Понимаю. Ах, пожалуйста, не обращайте внимания на все эти идиомы, просто говорю все, что в голову придет. Кстати, мужчине и женщине и так трудно понравиться друг другу, а в твоем мире они должны одобрить мужской и женский облик пары. Разве так шансы найти супруга не слишком низки?

- Неважно, что Фан Тонг не может в женщину превращаться. Он мне все равно не нравится, но почему Юе Туи не может пол менять…

Эй-эй-эй, хватит уже. Ты чего к моему телу на пустом месте цепляешься? И я не хочу представлять, как в женском облике выглядел бы, ясно?.. Э? Твоя последняя фраза, что она значит?..

- Я-я? – Юу Туи напрягся, похоже, он не привык с женщинами разговаривать.

- Точно, думаю, ты идеальный супруг. У тебя должен быть отличный женский облик, но внезапно у тебя оказался лишь один пол…

Уаа, это признание? Много у нее на это времени ушло. Жу Ша, так тебя Юе Туи интересует?

Объективно говоря, правильнее «у тебя внезапно оказалось два пола», а не «у Юе Туи внезапно оказался один пол», верно?

- И-и-идеальный п-п-партнер? – Лихорадочное выражение на лице Юе Туи было тем еще зрелищем, и он даже заикался. Фан Тонг, зритель, посчитал это отличной сценой, поскольку его она не касалась.

- Точно! Я думала, посмотрев на твой женский облик, сразу предложить тебе встречаться, но все обернулось такой ситуацией…

Ничего не оборачивалось, все таким изначально было. Раз уж так получилось, может, попробуешь обеими полами в Юе Туи влюбиться? Я предрассудками не обременен; даже если вы решите нетрадиционную любовь обсудить, свысока я на вас смотреть не буду.

- Я… – Похоже, Юе Туи никогда не оказывался в подобной ситуации. Скорее всего, представительницы противоположного пола никогда не предлагали напрямую ему встречаться, так что он был не в своей тарелке. Ему оставалось лишь бросить на Фан Тонга умоляющий взгляд.

Кхем, Юе Туи, не смотри на меня так, помочь я все равно не смогу. Ты хочешь сказать, что к такому тебя жизнь не готовила, и ты не знаешь, что делать? Такому учитель не научит. Ты должен учиться и расти на собственном опыте. По-моему, у тебя отличный потенциал.

Даже если первое признание ты получил от необычного человека, я верю, что ты сильный и сможешь взять себя в руки.

- Неужели мне придется вести себя, как два разных человека? Это такая морока… – начала бурчать себе под нос Жу Ша. Кажется, ее мысли двинулись в сторону «найти парня для женского облика, найти девушку для мужского облика». Фан Тонг эту идею хорошей не считал.

В принципе, это изменой называется, да? А еще по ошибке может быть принято за бисексуальность. Такие «бутербродные» отношения… У меня просто в голове не укладывается; лучше тебе об этом забыть. Возможно, твоя девушка прибежит и залепит Юе Туи пощечину со словами «Бесстыдник, хватило наглости моего парня соблазнить!»… Забудьте, лучше об этом особо не думать.

- Можешь отложить эту проблему на потом. Новые Жители живут долго. Учеба сейчас ведь важнее… – Юе Туи решил убедить ее закрыть тему. Похоже, он был склонен уходить от прямого решения проблем.

- Да… Можно сказать, это не срочный вопрос, учеба тоже важна… – Кажется, Юе Туи пробудил в Жу Ша искреннюю тягу к знаниям, и пока она отложила поиски супруга.

После этого они поклялись молчать обо все всем ради Жу Ша. Все-таки, возможно, Жу Ша больше не сможет жить с ними, если станет известно о его женском облике. Поскольку они нормально ладили и не хотели менять ее на нового соседа, это стало их общим секретом.

* * *

Амулеты связи Фужоу были невероятно удобными штуками. Хотя свой Фан Тонг потерял накануне, они могли использовать амулет Юе Туи.

С помощью амулета они легко связались с Луо Ши и договорились встретиться с ним на следующее утро перед школой, чтобы сдать куриные перья и шкурки. Они не знали, как бы нашли его без амулета связи. Все-таки, Шин Ван Диан – это не то место, куда можно спокойно зайти в поисках друга.

Луо Ши принес материалы, которые хранил по их просьбе, и новый амулет Фужоу, сделанный Линг Ши для Фан Тонга. Когда он встретил их у ворот общежития, на них снова косились люди. Но на этот раз неуютно Фан Тонг себя не чувствовал; разве что спину покалывало от взглядов.

- Вы вчера все вместе ходили перья и шкурки собирать? Звучит весело…

По дороге в офис Фан Тонг не мог избежать разговора. Когда Луо Ши заговорил, у него на лице неосознанно появилось завистливое выражение. Похоже, он жалел, что не смог поучаствовать в коллективном деле.

Ничего веселого в этом не было. Я устал бесконечно бегать за убивающим животных лордом Линг Ши и нагибаться за перьями. Более того, мы встретили людей из Луо Юе, а поскольку ты их сильно ненавидишь, точно проблемы бы создал.

- При следующей возможности идем с нами, – дружелюбно произнес Юе Туи. Луо Ши отвел взгляд, демонстрируя свою ранимость.

- У меня не обязательно на это время найдется! В любом случае… в любом случае, если вам нужна будет моя помощь, сообщите об этом заранее, чтобы я имел в виду.

Думаю, даже если бы у тебя дела были, ты бы их все равно отложил и с нами пошел. Не надо стесняться, в самом деле.

- Вот как… Жалко. Луо Ши, ты очень занятой, да? Было бы весело, сумей ты как-нибудь к нам присоединиться… – Юе Туи продолжал разговор в том же духе, считая слова Луо Ши правдой. Луо Ши напрягся под взглядом лица, похожего на Хуи Ши. Много секунд спустя он все-таки смягчился.

- На самом деле, не такой уж я занятой… Если предупредите, должно получиться… Да я и сам хочу пойти… – Последние его слова были едва различимы. Фан Тонг и правда не знал, почему он такой скромный и сдержанный.

- Отлично! – Юе Туи ослепительно улыбнулся. Луо Ши же, наоборот, не знал, куда взгляд деть, и отвернулся.

Недогадливость – это ужасная слабость и по-настоящему ужасное природное оружие, Юе Туи.

- Фан Тонг, ты не выспался? Пялишься в пространство… – озабоченно спросил Юе Туи.

Фан Тонг вымученно засмеялся.

- Все хорошо, что-то не так.

- Так случилось что-то, или нет…

Мне самому интересно. Чертово проклятье.

Офис, в который им предстояло сдать материалы, находился рядом с Шен Ван Дианом и казался спокойным местом. Никто не заходил внутрь и не выходил оттуда.

О, такое чувство, что дела у них не очень идут… Хотя какие там дела. На самом деле, к ним, наверное, меньше одного человека в неделю приходит свой ранг повышать, так что здесь, само собой, пустовато.

- Заходите, ребята; я здесь подожду. Я сказал Линг Ши, что вы придете; он должен вас внутри ждать. – Вторая фраза заставила их озадаченно замереть. – …Вы ведь не забыли, что при поднятии ранга открывается небольшая часть ваших воспоминаний, верно?

- О. – Выражение Фан Тонга ясно говорило, что он забыл, а Юе Туи казался слегка удивленным.

- Фан Тонг, что у тебя с лицом, думаешь, забыть – это не так уж важно?

Ну, и что это за презрительный тон? Мне надо было с шокированным выражением стоять? Или сказать что-то вроде «Оооо! Точняк! Такая штука была? Я и правда забыл»? Это не вписывается в мой крутой и интеллигентный образ.

- Раз я все равно не знаю, что помню, неважно, если я забуду.

Не надо брать мои слова и переиначивать их так, словно я в пьяном ступоре, ясно?

- Ты хотел сказать… даже если ты вспомнишь, то все равно забудешь, так что это неважно? – Луо Ши нахмурился, пытаясь перевести, и так уже слегка сбитый с толку.

Нет! Не так! Ты неправильно понял!

- Говорю же, я все равно не знаю, что не забыл, так что, конечно, мне не все равно!

- Не хочу с тобой говорить, это так выматывает.

Эй! Не делай так, ясно? Люди с проблемами речи тоже имеют право высказываться!

- Забудь, все будет хорошо, что бы ни случилось. Уйдем, Юе Туи.

- О, хорошо. – Юе Туи словно только что пришел в себя после раздумий и потому выдал односложный ответ.

…В облаках витаешь? Я сказал «уйдем» вместо «пойдем», а тебя это устраивает?

К счастью, его фразу было достаточно легко понять, и после пояснений Луо Ши Юе Туи послушно последовал за ним внутрь.

Сдача куриных перьев и шкурок была простым процессом. Ответственный работник распознал их по отметкам Новых Жителей и посчитал принесенные материалы. Затем они смогли обменять свои белые кисточки на совершенно новые салатовые. Это говорило о том, что они наконец-то достигли ранга, при котором могли получать зарплату, и больше не считались бесполезными людьми.

- Лорд Линг Ши ждет внутри, чтобы распечатать ваши воспоминания. Можете заходить.

Линг Ши уже ждал их, так что Фан Тонг почувствовал себя почетным гостем.

Подняв занавес, отгораживающий внутреннее помещение, они увидели прекрасный силуэт Линг Ши, спокойно сидевшего посреди комнаты. Увидев, как они заходят, он выдал формальные пояснения:

- Я отвечаю за запечатывание и распечатывание людских воспоминаний, как вы уже должны знать. Другими словами, при каждом повышении ранга вы будете приходить сюда на встречу со мной. Но вы двое меня и вчера тоже видели, так что для вас это дело привычное.

Именно. Мы уже привыкли важных людей видеть. О, кроме Королевы.

Будь у Ми Жонга все эти перья и шкурки, он бы точно их в два захода занес, чтобы дважды с Линг Ши встретиться…

- Давайте покончим с этим. Кто первый?

Фан Тонгу было, в принципе, все равно, кто первым пойдет. Когда он глянул на Юе Туи, спрашивая его мнения, то заговорил неуверенно:

- Это… Фан Тонг может один идти. Я не хочу через это проходить.

Такой прямой отказ удивил и Линг Ши, и Фан Тонга.

- Впервые слышу, чтобы кто-то не желал память распечатывать… Почему ты не хочешь?

- Ага, Юе Туи, почему? Мне кажется, отказ от этого на пользу пойдет, а возвращение твоей памяти хуже того, чтобы ее не возвращать.

Я говорю, что ты прогадаешь, отказавшись память возвращать, а ее возвращение лучше, чем отсутствие.

- Меня моя нынешняя жизнь устраивает. Не хочу, чтобы что-то менялось, – ответил Юе Туи, прикрыв глаза. Причина звучала разумно, хоть и слегка старомодно.

- Я уважаю выбор любого. Так что если не хочешь память распечатывать, заставлять тебя я не буду. – Линг Ши согласился с его просьбой и повернулся к Фан Тонгу. – А ты? Если ты тоже не хочешь, мне будет проще, и я смогу уже домой уйти.

…Почему звучит это так, словно Вы на мой отказ от памяти надеетесь? Что, раз моя память бесполезна, приподнять над ней печать – это трата Вашего времени? Хоть мне и кажется, что забыв воспоминания, ничего не потеряешь, но это совсем не так, ясно?

- Вы обязаны это сделать!

Уаа! Это еще что? Из-за таких ошибок кто-нибудь может захотеть меня до смерти избить!

После того, так заклятье исказило выпаленное им слово. Фан Тонг был далеко не в порядке. Конечно, взгляд Линг Ши тут же похолодел на несколько градусов.

- Важничаешь в противовес ожиданиям. Пытаешься мной командовать?

- Я, я, Вы были слишком расслаблены и оговорились…

Я хочу сказать, что перенервничал! Перенервничал! Хоть это и ненастоящая причина… Надо ли объяснять мой языковой барьер лорду Линг Ши, которого я редко вижу? Наверное, он мне не поверит, как и Жу Ша…

- Фан Тонга иногда язык не слушается. Думаю, он лишь хочет сказать, что не против память вернуть… – Юе Туи любезно ему помог. Фан Тонг посмотрел на него с благодарностью.

- На этот раз, я не стану к тебе из-за этого цепляться. Вот встретишь Вей Ши, сам захочешь от этой дурной привычки избавиться.

Даже без встречи с лордом Вей Ши я от этой дурной привычки избавиться хочу. Но это не то, что я даже при всем желании изменить могу… Та давняя тетушка, не могли бы Вы свое проклятье снять! Оно даже после стольких лет действует!

- Подойди, я сниму часть заклинания с твоей памяти.

Фан Тонг послушался и подошел, встав перед Линг Ши, немного нервничая из-за разыгравшегося воображения.

Не знаю, какой техникой с памяти печать снимают. Фужоу или Шуфа?

Хотя неважно, Фужоу это или Шуфа. Пусть лорд Линг Ши и ректор Фужоу Ксуан, это не значит, что у него Шуфа слабая. Необязательно, чтобы этим занимался человек с самыми сильными способностями к Шуфа, верно?

Более того, предположим, что Йин Ши, ректор Шуфа Ксуан, самый сильный в этой области. Люди только еще больше тревожиться будут, если позволить ему с людской памятью работать. Возможно, приподнимая печать, он бы все воспоминания спутал, породив полный хаос…

Процедура распечатывания воспоминаний более-менее походила на процедуру их запечатывания. Линг Ши очертил рукой изящный круг, и в мыслях Фан Тонга всплыла напоминавшая штамп печать. Заклинания сразу начало действовать.

Изначально отгороженные воспоминания словно хлынули в открывшиеся ворота. Весь процесс казался неуловимым; поскольку поначалу он забыл эти мелочи, ему пришлось вспоминать их заново, и Фан Тонг не знал, позволить им врезаться в его разум или спокойно принять. Все-таки, изначально эти воспоминания ему принадлежали, и смириться с ними было нетрудно.

Эти воспоминания медленно вытекали и всплывали у него в голове, выскакивали всякими банальностями. Некоторые были пустяками из повседневной жизни, другие – полученными в прошлом знаниями; в принципе, приобретенная память оказалась именно такой, как он и думал – ничего значимого. Казалось, помнит он их или нет, погоды это не делает.

Однако, вспомнив свое умение предсказывать судьбу, Фан Тонг испытал секундный шок. Он все время помнил, кем работал, но не помнил, как это делается, и при этом не испытывал никаких тревог. И так долго с этим жил… Это было просто слишком печально.

Линг Ши вернул ему не всю память, только воспоминания, доступные при повышении на два ранга. Поскольку было их немного, обрывки памяти могли свободно циркулировать в его разуме, позволяя Фан Тонгу полностью их осознать. Процесс распечатывания подходил к концу; после этого ему предстояло разобрать несвязанные воспоминания, пребывавшие в легком беспорядке.

Излучаемый заклинанием свет постепенно покинул его тело, и прежде чем он угас полностью, последняя фраза вытекла из почти закрывшихся врат памяти, заставив его округлить глаза.

Эта фраза принадлежала какому-то фрагменту его памяти, но в этот миг заклинание распечатывания потеряло силу. На этом закончился весь процесс, но Фан Тонг был сбит с толку и озадачен. Без помощи связанных воспоминаний, он не мог проанализировать этот последний кусочек памяти, настолько поразительный, что он заглушил голоса других воспоминаний. Что это значило?

На самом деле, фраза была очень короткой, всего три слова.

«Запечатай Чен Юе…».

Фан Тонг не мог этого понять.

Почему фраза появилась в его мыслях?

Каким был ее смысл? Ее цель?

* * *

- Фан Тонг, что случилось? Ты там души лишился? – Ждавший снаружи Луо Ши, увидев выходящего Фан Тонга, сразу посчитал его очень странным. – У других людей воспоминания распечатывают, но у тебя вместо этого душу украли! Очнись быстрее!

Видя, что Фан Тонг не реагирует, Луо Ши просто залепил ему затрещину, заставив тут же печально вскрикнуть.

- Как приятно! Зачем ты меня ударил?

- …Не знай я о твоих проблемах с речью, точно бы за извращенца тебя принял.

Э? Это слишком, твой негативный настрой может людей ранить.

- Только что, когда печать на памяти Фан Тонга приподняли, он стал слегка рассеянным… Интересно, он что-то важное вспомнил? – До сих пор знания Юе Туи о речевой проблеме Фан Тонга ограничивались «он все время неправильно говорит». Луо Ши наградил Фан Тонга осуждающим взглядом.

- Дело в том, что из-за твоего языка тебя несколько девушек отвергли? Или ты вспомнил про брак по договоренности?

Эй! Почему в такой ситуации ты зациклен на межполовых отношениях! Неужели думаешь, что я это самым важным в жизни считаю!

Хотя его и раздражало немного это недоразумение, объяснять он ничего не собирался; все-таки, он и сам не мог разобраться, что к чему.

Возможно, ему стоило обсудить все с Юе Туи, когда они домой вернутся? Две головы – лучше одной, а Юе Туи должен хорошо секреты хранить, верно? Подумав об этом, он машинально повернулся к Юе Туи, и увиденное его поразило.

- Юе Туи! У тебя сегодня интан белый. Тебе очень повезет, может много хорошего случиться!

П-помедленнее, я же говорю, что у него интан черный… Ах! Гадость! Как ему избежать бедствий? Печать на моей памяти не даст мне этого вспомнить?

- Нн? Правда?.. – Юе Туи особого внимания на слова Фан Тонга не обратил; все-таки, «хорошие вещи» были понятием расплывчатым, и он понятия не имел, что это в действительности означало.

- Юе Туи, Фан Тонг, сегодня после занятий давайте снова у школьных ворот встретимся.

- ?..

- Я вас угощаю в честь вашего повышения.

Ооо! Так вот что за «хорошие вещи»!

О, нет… Так не пойдет. Услышав про хорошую еду, я разволновался. На самом деле, я очень спокоен и умен, кхе-кхе-кхе-кхе.

- Хорошо, спасибо за твою доброту. – Юе Туи согласился за двоих. На всякий случай: одного взгляда на лицо Фан Тонга хватало, чтобы понять, что он хочет пойти.

- Тогда вам пора на занятия. Я пойду.

Дорогу в школу они, само собой знали, и потому разошлись с Луо Ши и двинулись к пункту своего назначения.

Когда они вернулись на оживленную главную улицу, западная внешность Юе Туи начала привлекать недружелюбные взгляды. Фан Тонг и Юе Туи, как всегда, притворялись, что ничего не замечают; обычно люди просто косились и переговаривались у них за спиной. Но сегодня ситуация была иной.

На половине пути дорогу им преградила большая группа людей. Судя по выражению лиц, настроены они были враждебно.

С чего столько шума? Разве обычно в нас просто не врезаются специально на улице? Разве что в прошлый раз ограбление посерьезнее было… Но сейчас у нас же ничего ценного нет?

Более того, и это не мои слова, но с такими лицами эти господа похожи на тех, кто никогда ничего не достигнет. У меня такое чувство, что вы навсегда пустышками останетесь, и даже если какие-нибудь внушительные имена возьмете, люди их не запомнят… Но даже в этом случае не уступайте отчаянью и не забрасывайте свои жизни! Превращение в третьесортных хулиганов вашему будущему не поможет! Идите и посмотрите на свое отражение в зеркале, чтобы понять, насколько непривлекательно вы будете на экране смотреться!

- Прошу прощения… Что-то случилось? – Люди перед ними никак не желали их пропускать, так что Юе Туи неуверенно обратился к ним, придерживаясь вежливого тона.

Ребята, вы еще не поняли, что стоя там становитесь простым фоном, подчеркивающим красоту Юе Туи? Даже если вы успешно на кого-то нападете, никакие девушки не станут краснеть и визжать, так что отойдите, пожалуйста. Нам надо в школу идти.

Услышав вопрос Юе Туи, мужчина, с решительным видом стоявший перед пятью-шестью своими товарищами, протянул Юе Туи свою кисточку.

- Я требую дуэль.

Эти слова заставили Юе Туи слегка округлить глаза. Глаза Фан Тонга округлились еще больше; оба друга сомневались, не ослышались ли.

При ближайшем рассмотрении, у всех этих людей кисточки белые или бледно-зеленые… Так они собираются победить Юе Туи, «честно» отобрать результат его трудов и отбросить его назад к белой кисточке?

Но вы разве со своим замыслом не ошиблись? Вы решили, что мы поднялись по рангу лишь потому, что лорд Йин Ши помог нам, отвел охотиться на куриц и собирать их перья, а у самих нас силы нет?.. Ладно, может, сам я силой и обделен, но вы говорили с одноклассниками Юе Туи по Вушу Ксуан и спрашивали, как их одолели? Все-таки, вы только к двум нижним рангам принадлежите, с чего вы взяли, что у вас есть шансы на успех? Неужели из-за того, что с виду Юе Туи и ветром сдуть может?

- Дуэль? Со мной? – Похоже, Юе Туи это казалось невероятным. Другими словами, он не ожидал, что в его жизни подобное случится, и не мог не уточнить.

Верно, с тобой, быстрее! Покажи им, из чего сделан! Как там на английском будет… «Шоу зем фром вот мейд»? Но я не знаю, понимает ли Юе Туи английский… Да и независимо от этого, мой низкий уровень английского бесполезен…

- Точно. Слишком испуган, чтобы согласиться? Если откажешься, сразу в ранге упадешь.

- ... – Юе Туи нахмурился. Нынешняя ситуация ему не нравилась.

- Если боишься, то откажись. Сэкономишь сотню стрингов на очередное перерождение! – Остальная компания засмеялась. Видя такое высокомерное отношение, Фан Тонг не удержался и прошептал на ухо Юе Туи:

- Юу Туи, разберись с ними медленно. Мы рано в школу придем.

Я пытаюсь сказать, чтобы ты его сразу помял и просто быстро убил… Это убедительно продемонстрирует толпе твою силу.

- Знаю.

Знаешь? Ч-что ты знаешь? Ты уверен, что понял мои слова?

- Я принимаю твой вызов. Начнем, как только твоя кисточка коснется моей руки. – Юе Туи невозмутимо посмотрел на здоровяка перед ним и вытянул свою изрядно худую руку ладонью вверх.

Его противник как ни в чем не бывало положил в протянутую руку свою кисточку. Миг спустя, не успел он шевельнуться или встать в боевую стойку, как послышалось «вшуух», а затем приглушенный удар. Почти никто ничего не увидел, но задира упал, широко распахнув глаза и лишившись сознания.

Само собой, такая ситуация вызвала шумиху. Фан Тонг заметил промелькнувшую тень, которая, вероятно, была Юе Туи, на высокой скорости ударившим противника в голову и отправившим его в отключку. Такая скорая расправа действительно служила образчиком несравненной скорости.

- Кто следующий? – Юе Туи бросил зажатую в руке кисточку на тело мужчины и обвел взглядом остальных, закрывших дорогу, с улыбкой, которая не совсем улыбкой была.

Поскольку их товарища слишком быстро вывели из строя, отреагировать они не успели. Когда они, наконец, осознали произошедшее, перед Юе Туи встал другой мужчина, разозленный его спокойствием.

- Ты просто его врасплох застал! Что в этом такого выдающегося?

- Совершенно ничего, – равнодушно ответил Юе Туи, протягивая руку. – Ты тоже хочешь попробовать?

Тот злобно сжал свою кисточку и, вероятно, посчитав дальнюю дистанцию более выгодной, бросил ее Юе Туи издалека. Расстояние не помешало Юе Туи словить летевшую по воздуху кисточку протянутой левой рукой. Стоило кисточке коснуться его руки, как снова мелькнула тень и противник опять упал на землю с глухим стуком.

Юе Туи стоял на своем месте, словно вообще и не двигался.

- Еще кто-нибудь?

У оставшихся на лицах читался страх и недоверие, они начали активно обсуждать ситуацию.

О, Юе Туи, это все неправильно, актер из тебя никакой. Если хочешь встряхнуть атмосферу, нужно постоянно на уступки идти: например, что следующему противнику ты позволишь напасть первым, а еще следующему дашь десять секунд на атаку или руками не будешь шевелить. Только ставя себя во все более невыгодное положение ты сможешь заставить людей и дальше вызывать тебя. Разве так есть, на что посмотреть? Если чтобы избавиться от них, ты используешь этот метод, неразличимый глазу, никто не сможет рассмотреть произошедшее, и твоя сила особо убедительной им не покажется.

Кажется, это я хотел с ними быстро разобраться, но по сравнению с таким весельем, какая разница, если мы на уроки опоздаем…

- Тц! Мы этого не забудем! – Даже отступая, злодеи все равно вынуждены были бросить напоследок гневные слова, демонстрируя, что не так уж сильно они проиграли. В любом случае, публичная провокация на этом закончилась. Фан Тонг был слегка разочарован; все-таки, редко появляется возможность спрятаться за своим другом и смотреть, как этот друг кому-то урок преподает. Он, не напрягаясь, просто радостно наслаждался представлением.

- А почему никто тебя не вызвал? Эти люди, должно быть, ослепли…

Внезапная фраза заставила Фан Тонга посмотреть на ее источник. Он понял, что это его швабра проказничала… нет, разговаривала.

Плохо, что меня никто не вызвал? Неужели ты так сильно хочешь своими способностями покрасоваться? Ты и правда считаешь, что я знаю, как сражаться шваброй в обычных обстоятельствах?

Рядом были люди, и Фан Тонгу не хотелось отвечать Пухахаха, потому что это смотрелось бы так, словно он со шваброй разговаривает. Такая сцена была бы просто слишком неловкой.

- Какая скука, лягу спать…

Никто и не просил тебя просыпаться. Какое самодовольное оружие, и где ты этой надменности нахватался…

После безвкусного утреннего урока по Шуфа, Фан Тонг, наконец, решил после предложения Юе Туи, что ему следует начать ходить вместе с последним на занятия по рукопашному бою Вушу.

На самом деле, если бы не его собственное слабое желание, Юе Туи не смог бы убедить его пойти, даже если бы до хрипоты уговаривал. Причина, пробудившая в нем желание снова попробовать Вушу, крылась не только в недавнем убийстве людей с помощью Пухахаха, но и в неудаче с Фужоу.

Кстати говоря, другого варианта у него действительно не было. Фан Тонг был совершенно безнадежен в Шуфа, а его язык не давал ему использовать Фужоу. По этим причинам он вынужден был тщательно обдумать, брать ли снова Вушу, некогда заброшенный им предмет. Если честно, он все равно не чувствовал природного таланта к Вушу, но ради своего будущего вынужден был обратиться к нелюбимому предмету. Страдал он в любом случае.

Опыт последних двух дней и так заставил Фан Тонга сомневаться, нет ли у него проблем с памятью. Хотя это и было неглубокое чувство, но не доверять своей памяти казалось неправильным. Лучше бы он смог сразу все воспоминания вернуть.

Конечно, это было невозможно. Линг Ши не мог сделать ради него исключение и обмануть систему. Говорили, что если Новый Житель хочет полностью память вернуть, он должен подняться до ранга черной кисточки – проще говоря, что ни делай, полностью воспоминания не вернутся. В Восточном Городе было лишь два человека с черными кисточками, Королева и Йин Ши, так что, похоже, обычному гражданину вроде него о таком повышение ранга оставалось только мечтать.

Хоть он и не надеялся за всю жизнь черную кисточку заработать, поиск путей стать сильнее тоже был важен.

Главная причина, по которой Юе Туи до сих пор не затянул его на уроки Вушу, заключалась в довольно долгом отсутствии Учителя Тягача, который только сегодня возобновил уроки. Более того, Учитель Тягач явно был не рад Фан Тонгу и Юе Туи, пришедшим в первый же день начала занятий, и, увидев их, сразу скривился.

- Ученик, ты класс перепутал. Иди в другой, хорошо? – обратился он к Юе Туи. Его явно не радовало присутствие проблемного ученика, которого он не мог контролировать на занятиях.

Все-таки, хобби этого учителя – над учениками издеваться, особенно новичками, так что он неизбежно будет считать Юе Туи бельмом на глазу.

Но каждый раз, когда Фан Тонг его видел, ему хотелось спросить: «Учитель, кстати говоря, почему Вас никогда не забивал до смерти Ваш бывший ученик, ставший сильнее? Или ни у кого из Ваших учеников нет перспектив?».

Столкнувшись с враждебностью Учителя Тягача, Юе Туи посмотрел на Фан Тонга и покачал головой.

- Учитель, я хочу ходить на занятия вместе с Фан Тонгом.

Вероятно, он хотел ходить вместе с Фан Тонгом из-за того, что тревожился бы, отправься Фан Тонг на эти занятия один.

После слов Юе Туи Фан Тонг почувствовал, как ближайшие ученики смотрят на него несколько презрительно. Наверное, такое выражение означало нечто вроде «нашел себе защиту, хмм? Бесстыдник».

- О, ученик Фан Тонг, тебе так сильно нужен другой человек для твоей защиты? Не хватает смелости самому на занятия по Вушу ходить? – сразу поддел его Учитель Тягач, и полностью лишенный чувства стыда Фан Тонг покачал головой.

- Не хватает. – На этот раз, проклятье не сработало, но он не знал, стоит ли за это спасибо сказать.

Конечно, мне не хватает смелости одному на занятия ходить. Не хочу, чтобы у меня снова долг вырос; Учитель, Вы просто не понимаете проблему. Ладно, страх боли и смерти – часть человеческой натуры, так что даже если бы не было проблемы с деньгами, умирал я бы без всякого удовольствия. Хотя невозможно стать важной шишкой, не пройдя через боль и страдания, думаю Вы, Учитель Тягач, обрушите необоснованные и ненужные страдания на наши головы просто себе на радость.

- Ты неожиданно признаешь это. У тебя нет мужской храбрости?

О… Это серьезный вопрос. Раз Вы мужскую храбрость приплетаете, ситуация куда серьезнее становится. Дайте мне хорошенько ответ обдумать.

- Невероятно, тебе еще и время на ответ нужно?

А что такого, не дадите даже мне спокойно с направлением жизненного пути определиться? Не у всех путь четко обозначен, ясно?

- Нельзя растрачивать добродетельный характер Фан Тонга на терпение неразумного отношения, – грустно произнес Юе Туи, по-видимому, недовольный агрессивным вопросом Учителя Тягача. – Учитель, спасибо за совет. Не думаю, что смогу чему-то у Вас на занятиях научиться. Пойдем, Фан Тонг.

Хмм? А? Что? Идти? Так скоро?

Фан Тонг смиренно ушел вслед за Юе Туи, не в силах разобраться в ситуации.

- Юе Туи, ты не сказал, мы идем на занятия?

Позвольте перевести: «Юе Туи, говорю же, мы не идем на занятия?».

- Прости, это я тебя потащил, но в итоге… – Юе Туи извинился с виноватым выражением на лице. Фан Тонг хотел сказать, что совсем не винит друга, но не знал, как сделать это так, чтобы тот понял. – Фан Тонг, думаю, должно быть множество других способов развить твои навыки Вушу, так что больше к этому учителю не пойдем. Если других вариантов не будет, я тоже немного в предмете разбираюсь, так что, наверное, смогу тебя учить.

И ты называешь это просто «немного разбираюсь»? Не слишком ли ты скромен? Мне бы хватило и десятой доли твоего мастерства.

Обучение Вушу у Юе Туи, на самом деле, было весьма заманчивым предложением; просто Фан Тонг не знал, умеет ли тот учить. В прошлый раз Юе Туи не смог объяснить, что такое чистое воображение.

Самое важное – знает ли Юе Туи, как мою швабру использовать?

- Раз у тебя разумное оружие, важно развить хорошие отношения с ним и взаимопонимание, тогда ты сможешь сильно увеличить боевую мощь. Старайся больше общаться с оружием, по крайней мере, пока вы не научитесь мыслями обмениваться. Это хорошее оружие.

Юе Туи говорил это с добрыми намереньями, но услышав, как он хвалит Пухахаха, Фан Тонг почувствовал раздражение. Почему ты считаешь его хорошим оружием? Ты в курсе, что он целый день спит, а когда его хозяину опасность угрожает, предлагает ему с собой покончить? Каковы твои критерии хорошего оружия? Высокая цена?

- Не думаю, что у него плохие черты есть… – Черт, проклятье снова мои слова в похвалу Пухахаха превратило.

- Тебе тоже твое оружие нравится? Это хорошо.

Понятия не имею, что на это ответить.

- Юе Туи, можно твое оружие опробовать? – Он наконец-то смог выдать нормально звучавший вопрос. Юе Туи был вооружен полученным от Йин Ши «сломанным ножом» – похоже, оружие было сломано, но его вид слишком притягивал Фан Тонга. По крайней мере, он был обычным.

- Хочешь посмотреть? У меня нет причин отказывать, но не думаю, что тебе понравится… – Говоря, Юе Туи передал Фан Тонгу нож.

Фан Тонг радостно протянул за ним руку, но стоил Юе Туи выпустить оружие, как лицо Фан Тонга побледнело. Нож с дребезгом упал на пол, поскольку Фан Тонг не смог его удержать.

Сколько он весит? И люди должны такое носить? Юе Туи, ты всегда такую штуку таскаешь и даже можешь ей в битве размахивать? Ты вообще человек?

- Все сломанное оружие тяжелое, поэтому я и сказал, что тебе не понравится, – медленно пояснил Юе Туи, поднимая клинок с земли, и Фан Тонг помрачнел еще больше.

Похоже, кроме неохотно заключившей с ним контракт швабры других вариантов у него и правда не было…

* * *

После школы они, как и планировалось, встретились у школьных ворот с Луо Ши и последовали за ним к конечному пункту… Однако, выбранное ими направление казалось странным. Фан Тонг не мог не заговорить посреди дороги

- Луо Ши, ресторан не рядом с Шен Ван Дианом?

- Мне лень разбирать, что ты хотел сказать. Сейчас мы в Шен Ван Диан идем.

После ответа Луо Ши Фан Тонг и Юе Туи дружно воскликнули:

- Э?

- Незачем же идти в Шен Ван Диан, чтобы нас угостить… – Похоже, Юе Туи разделял мнение Фан Тонга и тоже не хотел идти в это учреждение, слишком превосходившее их социальный статус.

- Точно! Хотя дома на еду больше денег уйдет, что мы будем делать, если встретим лорда Вей Ши?

Фан Тонг считал, что есть где-то еще, когда дома кормят – лишняя трата денег, но, похоже, у принцев все по-другому обстояло.

- Это не моя идея была! Изначально я тоже хотел в ресторан пойти, но Йин Ши об этом узнал и упорно настаивал на своем участии. Как я могу куда-то его взять, чтобы он опозорился! Мы говорили и говорили, так что, в итоге, я просто сказал, что мы придем есть во дворец к Йин Ши, – раздраженно ответил Луо Ши. Похоже, такой поворот событий его и самого сильно разозлил.

Позор, а… Это и правда большая проблема. Возьми мы отдельную комнату, никто бы не увидел, как он себя дураком выставляет, верно? Или он из тех ужасных клиентов, что, просмотрев меню, заказывает «рис с крошеной свининой», но просит его без крошеной свинины принести?

- Ты настолько к лорду Линг Ши прислушиваешься, а? Он ведь не лорд Йин Ши…

…Секундочку, что я сказал? Что вообще с этим проклятьем такое? Лорд Линг Ши – это антоним лорда Йин Ши? Как это вообще связано? Почему не лорд Вей Ши?

- Я не понимаю, что ты говоришь. – Бессвязные слова Фан Тонга лишили Луо Ши терпения, и он просто начал объяснять. – В любом случае, когда этому бесчувственному Йин Ши нечем заняться, он любит совать нос в чужие дела, и потому два часа меня изводил. Это действительно было выше моих сил, так что я вынужден был его идею принять.

Два часа… Вау, целых два часа, лорд Йин Ши действительно бесчувственный… то есть, настойчивый.

- Он так же настаивал, чтобы я напомнил тебе свою швабру принести. – Луо Ши покосился на его пояс. – Ты ведь взял швабру, да? Это хорошо.

- …

Фан Тонг был недоволен. Будь то швабра или хлыстик из конского волоса, оружие оставалось непримечательным и недостойным упоминания, так почему оно было важнее своего хозяина…

Дойдя до Шен Ван Диан, они сразу отправились в третий дворец. На этот раз никаких препятствий по пути они не встретили и сами не успели заметить, как перед ними оказался вход во дворец Йин Ши.

Ах, ах, все говорят, что когда впервые куда-то идешь, место новым кажется, но на второй раз оно уже знакомое. Конечно, во второй раз я уже не так нервничаю. Но хотя дворец и кажется знакомым, я не стал могущественной личностью, связанной с дворцами, так что меня очень сложные чувства охватывают…

Я помню, как в прошлом занимался фен шуй. Но сейчас я не помню, как в нем разбираться, так что не смог бы похвалить дворец, даже если бы захотел. Так ужасно, когда твоя память заперта…

- Ксяо Луо Ши, вы пришли… – поздоровался с ними на входе ослепительно улыбавшийся Йин Ши. Похоже, он уже давно их ждал.

Если у тебя столько свободного времени, почему не пошел с Ксяо Роу развлекаться?

- Йин Ши, не надевай больше этот доспех, хорошо? – У Луо Ши было такое выражение, словно при виде Йин Ши ему захотелось глаза закатить. Последний с невинным видом дотронулся до надетого на нем доспеха.

- Плохо смотрится? Ксяо Роу сказала, я в нем красивый…

Хватит Ксяо Роу через каждые три предложения вспоминать. Ксяо Роу сказала, что ты красиво смотришься, Ксяо Луо Ши – что глупо, к чьему мнению ты прислушаешься?

- Забудь, забудь, это не так важно. Показывай дорогу.

- Хорошо, идите за мной.

Ведя их, Йин Ши пошел вперед, вероятно, намереваясь проводить в тот же зал, что и в прошлый раз. Он открыл дверь и очень спокойно зашел внутрь, но когда за ним последовал Юе Туи, ситуация неожиданно изменилась.

Со всех сторон тело Юе Туи пронзили вспышки золотого света, так быстро, что никто не успел отреагировать. Прежде, чем кто-нибудь закричал или завизжал, бездыханный Юе Туи уже свалился грудой на пол.

Аааааа! Юе Туи! Юе Туи! Очнись! Это убийство…

Встревоженный Фан Тонг хотел опуститься на пол и осмотреть Юе Туи, но Луо Ши оттянул его.

- Идиот! Защитный механизм еще не отключен. Хочешь пойти туда и умереть вместе с ним?!

Что? Защитный механизм? Неудивительно, что эта сцена такая знакомая, разве я не так же в прошлый раз жизни лишился? Я просто невнимателен был, вот и все, конечно, я не хочу вместе с ним умирать. У меня нет денег, причин или страсти для таких сантиментов…

Но важно не это! Лорд Йин Ши, что у Вас здесь за смертоносный дом с призраками! Вы должны компенсировать это Юе Туи!

Я только хотел сказать, что этот черный интан ни к чему хорошему не приведет! Но ведь не каждого человека с черным интаном ждет катастрофа и смерть, верно? Юе Туи, почему тебе так не везет? Неужели ты провел слишком много времени со мной и заразился невезением?

- Йин Ши! Почему ты всегда так неосторожен! Не забывай о защитных механизмах лишь потому, что ты хозяин дома и на тебя они не действуют!

По крику Луо Ши было очевидно, как он зол. Йин Ши в кои-то веки был на гране слез, словно знал, что поступил неправильно, хотя вроде бы этого не хотел.

- Ах, я забыл…

Человека можно вернуть к жизни, просто сказав «я забыл»?!

…Ладно, может, Новых Жителей и можно. Если тщательно все обдумать, понимаешь, что хоть Юе Туи и столкнулся с невообразимой катастрофой, в конце концов, он все равно возродится. Йин Ши с твоей забывчивостью лучше тебе не приглашать сюда Ксяо Роу, дабы избежать непоправимой трагедии.

- Фан Тонг, идем, нам надо на Пруд, его вытаскивать.

- Хорошо.

- Ах, я тоже с вами пойду…

В итоге, они даже не приступили к праздничной трапезе, как им уже пришлось потрудиться перед едой.

Стоит сказать, это, конечно, в стиле лорда Йин Ши?

* * *

- Ты должен ему заплатить! На этот раз, ты виноват, так что должен с ним расплатиться!

Они сидели в лодке, а Юе Туи еще не появился, так что Луо Ши первым делом начал спорить о компенсации с Йин Ши.

- Знаю, я возьму на себя ответственность…

Какую ответственность? Такая формулировка на ложные мысли наводит. Хочешь взять ответственность, заботясь о нем до конца жизни?

- И как ты возьмешь на себя ответственность?

Сам Луо Ши плана компенсации не предложил. Он ждал, что скажет Йин Ши, проверяя его искренность.

- Я могу покрыть стоимость нового тела для него. Если он все равно злиться будет, думаю… Я должен разрешить ему себя разок ножом ткнуть, но не более. Я не могу жизнью за жизнь отплатить, потому что не воскресну…

Тц-тц-тц. Разве в выплате компенсации деньги – не самое главное? Если у тебя есть деньги, можно легко договориться, и весь это бред про ножи не понадобится. Вполне достаточно три тысячи стрингов заплатить, вам не кажется?

- Да кто тебя бить захочет! Используй для компенсации что-нибудь существенное!

Эх – когда я случайно погиб, ты, наверное, не уговаривал так активно Йин Ши мне компенсацию выплатить, а, Луо Ши? Постоянно сравнивая себя с другими и умереть можно…

- Ах, Ксяо Луо Ши, говоришь, я с ним должен деньгами расплатиться? Но если я проблему деньгами решу, очень-очень-очень вероятно, что у людей неверное впечатление сложится, так? Вот что я недавно слышал.

Кто тебе это сказал? Хотя решать все с помощью денег грубо и это даже выставляет тебя богатым и властным, именно деньги нам и нужны, так что незачем об этой ерунде думать!

- Я лучше подожду, пока мы Юе Туи вытащим, и у него спрошу, но мы не знаем, где он всплывет…

На самом деле, плавал Юе Туи вполне неплохо, так что можно было не волноваться, что они не успеют его спасти и он утонет. На небольшой лодке они приплыли на середину Пруда, остановившись там и осматривая окрестности в поисках какой-то активности. При перерождении на регенерацию у Новых Жителей уходило примерно одинаковое количество времени, так что Фан Тонг по собственному опыту знал, когда ждать Юе Туи.

Они уже приготовили одежду и сеть, два важных предмета, которые, как они знали по прошлому разу, следует держать наготове. Когда Юе Туи уже пора было возродиться, они принялись с особой тщательностью осматривать поверхность воды. Но, похоже, Юе Туи первым увидел тень лодки под водой. Заметив, что лодка качается и выглянув из нее, они увидели, что Юе Туи цепляется за борт, высунув голову из воды.

- Ах! Ксяо Юе! Ты ведь в порядке, да?

Хорошо бы сразу его в лодку затащить и обойтись без суетливого вытаскивания из сети.

- Я в порядке… – Глянув на лодку, Юе Туи решил, что трое людей – достаточный противовес. Сделав усилие, он вылез из воды.

- Юе Туи, твоя одежда… – Изначально Фан Тонг хотел передать другу его одежду, но слова застряли у него в горле, когда он увидел состояние тела Юе Туи. И не только Фан Тонг, Луо Ши и Йин Ши тоже были озадачены.

Заметив их взгляды, Юе Туи посмотрел вниз, на свое тело. Одного взгляда хватило, чтобы его лицо смертельно побледнело, и он начал лихорадочно натягивать на себя одежду, не заботясь, правильно ли одевается.

- Что это было? Почему у тебя… – Первым в себя пришел Луо Ши, явно не способный понять, почему недавно перерожденное тело Юе Туи покрыто такими ранами.

- Кажется, время от времени Пруд ошибается, и Новые Жители возрождаются с ранами, от которых погибли… – пояснил Йин Ши. Юе Туи крепко сжал губы.

Фан Тонг вспомнил увиденные раны и у него в голове всплыло описание смерти Юе Туи.

«Первый пришелся сюда, рядом с желудком.

Второй – проткнул вот здесь.

Третий подрезал обе ноги. Затем мечом он проткнул мою правую ладонь, пригвоздив к полу.

Он вцепился в мою шею двумя руками, сжимая ее все крепче, сантиметр за сантиметром…».

Тогда одно лишь описание заставило его прочувствовать жестокость и ужас. Но только что он увидел доказательства в форме оставшихся отметин: огромный косой разрез, рассекший тело Юе Туи, дыры у него на груди и правой руке, раны там, где ему перерезали сухожилия, и отпечатки на шее… Должно быть, отметины остались из-за сопротивления. Видя эти раны своими глазами, Фан Тонг и правда не знал, что сказать, или заставит ли вид этих отметин Юе Туи вспомнить сцену своей смерти. Как себя сейчас Юе Туи чувствует?

По крайней мере, Фан Тонгу казалось, что Юе Туи на гране слез.

Моменты уязвимости из прошлого Юе Туи, которые он не хотел никому открывать, словно по недосмотру увидели остальные – как если бы отброшенные с большим трудом воспоминания внезапно снова отрыли, вызвав шок… Коротко говоря, выглядел он плохо как в физическом, как и душевном плане.

- Юе Туи, тебе больно? С-с такими ранами…

Если Пруд случайно допустил такую ошибку, значит, перерождение прошло неудачно? Не лучше ли тогда переродиться снова с нормальным телом?

- … – Услышав свое имя, Юе Туи повернулся к Фан Тонгу, но его слова он явно плохо расслышал. Похоже, ему вообще не хотелось разговаривать.

- Ах, такая ненормальна ситуация примерно через день исчезает. После этого твое тело в норму придет. Возможно, эта проблема возникла из-за психологических факторов. Хотя эти раны и присутствуют, больно они не делают и никак на тебя не влияют, так что можешь как обычно двигаться… – снова пояснил Йин Ши.

Похоже, умереть от этих ран Юе Туи не мог, но Фан Тонгу легче от этого не становилось. Йин Ши сказал, что эти раны не принесут Юе Туи боли и не скажутся на нем, но Фан Тонгу казалось, что он сильно страдает. Этим ранам не обязательно нужна была реакция нервов. Чтобы вызвать боль, достаточно было и их самих.

Поскольку Юе Туи молчал, никто не знал, что сказать. Момент не казался подходящим для поиска виноватого, но они не знали, как его успокоить. Кровь из ран уже пропитала беспорядочно надетую одежду. Пятна продолжали расползаться, словно воспоминания все больше погружали его во тьму.

- Юе Туи, прости, что тебе пришлось через это пройти… – Хотя виновата была беспечность Йин Ши, Луо Ши не мог не извиниться. Он всегда чувствовал себя отчасти виноватым.

- … – Юе Туи снова промолчал, но на этот раз слова Луо Ши он услышал. Он выдавил на своем застывшем лице улыбку, но все равно произнес слова, опечалившие их всех. – Все хорошо. Все совершенно в порядке. Хорошо, что ты первым не зашел.

Луо Ши был Истинным Жителем. Зайди он тогда первым, жизнь и правда была бы потеряна. Однако, удивительный факт того, что Юе Туи подумал об этом даже в такой ситуации, заставил погрузиться в молчание и Юе Туи.

- Вернемся назад и поедим? Или… Ксяо Юе, хочешь вернуться в общежитие и отдохнуть? Если там тебе будет тревожно спаться, можешь и у меня остаться…

Ааааааа – хотя я очень хочу поесть роскошной еды, настроение в такой ситуации не то! Лорд Йин Ши…

- Я хочу немного успокоиться. Если вернусь сейчас, могу Жу Ша напугать. Лорд Йин Ши, могу я попросить Вас приютить меня на ночь?

…Юе Туи, ты внезапно выбрал вариант, который я меньше всего ожидал; какой ты странный… И вообще не делай больше такое спокойное лицо, настолько спокойное, словно внутри никого нет. Так с тобой кажется очень трудным сблизиться, очень…

- Разве идти к Йин Ши не слишком опасно? Он даже не помнит, где защитные механизмы стоят, а где нет! Не лучше ли ко мне пойти?

Что такое? Деретесь за него? А можно мне тоже остаться? Все-таки, я никогда не ночевал во дворце; это будет новый опыт…

- Любой вариант сойдет; придется тебя побеспокоить. – Своего мнения у Юе Туи не было. Прежде ясные небесно-голубые глаза теперь казались заметно потускневшими.

В итоге, они вернулись в Шен Ван Диан, торопливо поели и решили переночевать во дворце Луо Ши.

Столкнувшись с неожиданной психологической пыткой, Юе Туи выглядел так, словно хотел лечь спать пораньше. Он приглушил свет и лег в постель. В ответ на вопрос, почему он не погасил свет полностью, он лишь покачал головой и сказал, что не любит темноту.

- Юе Туи, ты спать не будешь? – Фан Тонг тревожился за Юе Туи и тоже остался ночевать. В любом случае, недостатка лишних комнат во дворце Луо Ши не было, и он был не против лишнего человека.

- …Меня тревожат сны. – После паузы Юе Туи выдал ответ, поразивший Фан Тонга.

Как так? В целом, я сны с нетерпением жду. Обычно страна снов очень удивительна! Хотя и остается шанс кошмар приснить, он не очень велик… Если у меня много интересных снов, а у тебя сплошные кошмары, тогда почему я провалился с чистым воображением?

- Ничего; если ты закричишь посреди ночи, выкатишься из постели или заговоришь во сне, я точно над тобой посмеюсь.

Я хотел сказать, что… черт, у этого проклятья совести нет; оно даже не дает мне успокоить пострадавшего человека.

- …В прошлый раз, когда ты храпел, хихикал и свалился с верхней полки, я над тобой не смеялся, – угрюмо произнес Юе Туи. При упоминании прошлого позора Фан Тонгу сразу захотелось вырыть в земле яму и спрятаться там.

- Ладно, поспи и все пройдет; нормальный отдых пойдет твоему телу на пользу. Мы можем завтра вернуться. – На этот раз заклятье наконец-то не сыграло с ним шутку, позволив нормально договорить, что было очень приятно.

- Вернуться?.. И куда мне возвращаться? – внезапно произнес Юе Туи. Фан Тонг был не в силах понять, что он имеет в виду.

- Любое место сойдет; я в любом случае буду рядом.

Так что можешь не боятся Жу Ша, хотя я точно его боюсь.

- Ты будешь рядом? – судя по тону Юе Туи, он спрашивал о чем-то совершенно ином. Хотя Фан Тонг не совсем понял, но все равно кивнул. – Правда? Как здорово…

Фан Тонг не знал, к чему это «здорово» на самом деле относилось, но Юе Туи наконец-то улыбнулся, и, похоже, настроение у него улучшилось. А раз этому стоило радоваться, Фан Тонг тоже приободрился.

Затем они пожелали друг другу спокойной ночи и позволили ночи пронестись мимо вместе со сном, сошедшим на них, стоило закрыть глаза.

Послесловие Фан Тонга.

Такое чувство, словно в моей жизни воцарился огромный бардак, и все так усложнилось.

Прежде всего, пробел в памяти. То, что я начал вспоминать приносящие деньги способности – это хорошо, но что за «запечатай Чен Юе»? Как запечатать? Чен Юе – это то глубоко почитаемое место, и его механизм поддерживает жизни Новых Жителей, так? То есть, меня ведь просят самоубийство совершить?

А еще эта проблема с Юе Туи. Кто может быть настолько жесток, чтобы так грубо расправиться с таким добрым ребенком? Что именно с ним случилось? Я тревожусь все больше; интересно, могу ли я спросить об этом?

Когда я вышел от Юе Туи, ко мне пришел Луо Ши, чтобы расспросить о его ранах. Я написал для него все, что слышал о смерти Юе Туи; выглядел он весьма грустным, но любой хоть с каплей сочувствия погрустнел бы, верно?

В любом случае, Юе Туи успел восстановить свое психологическое состояние… Возможно, на этот раз проблем не будет?

До того, как мы разошлись спать, он хотя бы улыбнулся, так что мне полегчало. Думаю, вероятно, я сказал то, что он хотел услышать…

Из-за это происшествия у меня не было возможности обсудить с Юе Туи свой провал в памяти. Изначально я хотел у него спросить, есть ли у него какое-то мнение или идеи по поводу фразы «запечатай Чен Юе».

К тому же, я внезапно начал бояться узнавать, как я умер на самом деле.

Что, если умерев однажды, при неудачном перерождении я обнаружу свое тело в том же состоянии, в каком оно было перед смертью в моем родном мире? Что мне тогда делать?

Ни за что, не хочу, чтобы я умер глупой смертью! Это бросит тень на мое сердце! Если я умер по-глупому, я не хочу об этом знать! Я вас умоляю!

Надеюсь, что когда я проснусь завтра утром, все придет в норму.

И… Надеюсь, что после того, как мы не пришли ночевать, Жу Ша не решит, что я украл его возлюбленного и не закатит истерику…

____________

1. Интан – точка между бровями. в китайской народной медицине считается, что нездоровый на вид интан (черный) грозит различными болезнями и неудачами.