«Королева живет по соседству, да? Что если, что если мы наткнемся на Лорда Йин Ши, когда будем уходить? Что нам тогда делать?» – Фан Тонг.

«Вам не нужно ничего делать. Просто молниеносно продайте мне свежие новости, и я гарантирую прибыль!» – Ми Жонг.

«Но ведь в случае продажи слухов о королеве смертность составляет больше 90%...» - Юе Туи.

Само собой, первый день года был выходным. Однако, Фан Тонг и Юе Туи все равно встали рано, поскольку у них была назначена встреча с Луо Ши.

В последнее время создавалось впечатление, что Жу Ша выпадает из многих событий. Юе Туи, считавший, что соседи должны проводить время вместе, чувствовал себя немного виноватым, но это сам Жу Ша не пошел работать с ними и сам же Жу Ша отказался праздновать Новый Год. Было бы неудобно привести на встречу с Луо Ши лишнего человека, и потому, освежившись, они ушли, не став беспокоить все еще спящего Жу Ша.

Целью сегодняшней встречи с Луо Ши был поход в Суан Диан рядом с Шен Ван Дианом для приношения подношений и молитвы о благословении.

«Это что-то вроде первого визита в храм? Слышал, можно еще записывать и вешать желания. Здешняя культура так похожа на мой мир, ха».

- Доброе утро, Луо Ши.

- Доброе утро.

Фан Тонг и Юе Туи застали Луо Ши греющимся у печки. В это время года ранним утром в Восточном Городе было прохладно. Луо Ши не оделся теплее и, наверное, мерз.

От тепла огня его изначально нежная и бледная кожа порозовела на щеках, создавая милую ауру маленького ребенка. Заставшие его в таком виде тетушки обязательно закричали бы: «Какой милый ребенок!», а потом направили бы всю свою энергию на то, чтобы щипать, гладить, месить и тискать его. Хотя в четырнадцать лет ребенка можно считать наполовину выросшим и уже не маленьким, миниатюрная фигура и нежное личико Луо Ши, похоже, пробуждали в людях желание его защитить.

- Это здесь. Пойдемте.

Суан Диан был не слишком большим. Говорили, что днем число посетителей увеличится; они специально пришли в такой ранний час, чтобы избежать основной толпы. Они не хотели наткнуться на тех, кто пялился с любопытством на Луо Ши или преграждал дорогу, желая сразиться с Юе Туи.

Что же касается реакции людей на Фан Тонга, в принципе, никакой реакции и не было. Обычно все его игнорировали. Даже сам Фан Тонг не знал, радоваться этому или нет.

- Луо Ши, кому или чему мы здесь молимся?

Для вещей вроде молитв требовался объект почитания, и Фан Тонгу стало интересно, что здесь за вера.

- Конечно, Чен Юе. Ты что, не видел высеченное там наверху зеркало?

Услышав ответ Луо Ши, Фан Тонг посмотрел в ту сторону, куда указывал его палец, и, конечно, там был огромный деревянный изразец, напоминавший круглое зеркало в довольно архаичном стиле.

«Кажется вполне логичным, что люди Хуан Ши поклоняются Чен Юе. Жители Луо Юе тоже ему поклоняются?»

- Изображение Чен Юе такое маленькое…

Луо Ши хотел бы возразить, но понял, что Фан Тонг выдал очередное противоречивое заявление.

- Оно не такое большое, но, будучи сделанным для всеобщего поклонения, оно должно производить впечатление. Поэтому его и сделали крупнее.

«О. Какая скука».

- Пойдем туда, вытянем предсказание и получим удачу.

«Ты уверен, что удачу? Или там нет «неудачи»?»

Несмотря на безрадостные мысли, Фан Тонг все равно пошел. Юе Туи тоже молча последовал за ними.

Фан Тонг не переставал стенать, даже когда сунул руку в ящик с предсказаниями.

«Эх, если бы вернулись мои воспоминания и способности, мне бы одного взгляда хватило, чтобы определить судьбу на этот год. И кому нужно тянуть предсказания? Чен Юе умеет предсказывать судьбу? Кто знает, верны ли его предсказания…»

Однако, на вытянутых ими предсказаниях не стояло «неудача» или «удача», как предполагал Фан Тонг. Вытянув и развернув бумажку, он видел лишь два крупных иероглифа, заставивших мышцы его лица дернуться.

«Дурак».

«…Что это? Кто написал всякую чушь на клочках бумаги и бросил их?»

- В этом году снова «Тупик». А у вас что? – Луо Ши, похоже, расстроило выпавшее ему предсказание, и он заинтересовался их бумажками.

Фан Тонг молча показал «Дурака». Юе Туи казался озадаченным, словно никак не мог разобрать иероглифы. Все-таки, ему еще нужно было подтянуть знание письменности Восточного Города.

- Пф-ф! Ты и правда вытянул «Дурака»! Как подходит-то! – Луо Ши рассмеялся, не обращая никакого внимания на чувства Фан Тонга. Фан Тонг не знал, как реагировать на слова «Как подходит-то».

- Что это значит…

- М-м, предсказания ты должен расшифровать сам. Если растерялся, значит, возможно, ты недостаточно хорошо себя понимаешь.

«Очень надеюсь, что так оно и есть! Обычно в храмах помогают с толкованием, верно?»

Стоял только первый день года, а его уже дразнили дураком. Для Фан Тонга это было все равно, что вытянуть «крупную неудачу», но, похоже, никто не разделял его чувств. Например, Луо Ши даже безжалостно его высмеивал.

- Не расстраивайся особо. Каждый год, когда за предсказаниями приходит Йин Ши, ему почти всегда выпадает «Полный идиот».

«…Значит, говоришь, по сравнению с этим «Дурак» не так плох?

Для меня сравнение с Лордом Йин Ши слишком трагично. Однако, если Лорд Йин Ши вытягивает «Полного идиота», значит, эти предсказания не лишены правдивости».

- Ты сказал «почти всегда», но что выпадает в других случаях…

- По словам Линг Ши бывали годы, когда он вытягивал «Тупицу», «Тормоз» и «Удачу в любви».

«…Какие-то они одинаковые, нет? Хорошее только «Удача в любви», но он до сих пор охмурил только Би Роу, так что толку от этого мало…

Кто знает, что вытягивал Линг Ши? Мне любопытно. А как насчет Лорда Вей Ши и Ее Величества…»

- Юе Туи, что у тебя?

Юе Туи слегка растеряно протянул им свою бумажку.

- Я могу прочесть только один иероглиф. «Кровавая», «кровавая», «кровавая»… Кровавая что?

По сравнению с несколькими крупными иероглифами на других бумажках, предсказание Юе Туи можно было назвать плотно забитым.

Бумажка была плотно исписана иероглифами «Кровавая драма кровавая драма кровавая драма».

- …

«Юе Туи… Да что с тобой творится?»

- Юе Туи, здесь написано «Кровавая радость».

Стоило Фан Тонгу договорить, как Луо Ши наградил его тяжелым взглядом.

- Не обращай внимание на Фан Тонга; здесь написано «Кровавая драма».

«Мы тут все друзья. Это всего одна оговорка; так ли это было необходимо?

Но, кстати говоря, выражение «кровавая радость» просто непостижимо. Как мне его истолковать; оно намекает, что ты родишь или что?»

- Кровавая драма… в следующем году?

У Юе Туи было слегка неприятное выражение, но Фан Тонг понимал его чувства.

Если бы ему пришлось выбирать между «Дураком» и «Кровавой драмой» на следующий год, он бы не знал, что и выбрать.

- Это… это не обязательно точно. Есть вероятность, что при соблюдении осторожности этого удастся избежать. Иначе, какой смысл в предсказаниях…

«Луо Ши, ты и правда готов любой ценой успокаивать Юе Туи. Ты уже любимчиков заводишь, знаешь ли…»

- Кровавая драма…

Юе Туи казался очень встревоженным. Фан Тонгу даже показалось, что он расслышал его бормотание: «Это случится со мной или я стану причиной?», но смысл этих слов остался неясным.

- Эй! Ксяо Луо Ши! Вы, ребята, тоже пришли помолиться? – послышался издалека голос. Фан Тонг подумал: «А вот и «Полный идиот»».

«Мы виделись прошлым вечером; а теперь и утром встретились. Не знаю, стоит ли называть это судьбоносной встречей.

В первый день нового года мы встречаем Лорда Йин Ши. Это меня не особо радует… Э, Лорд Линг Ши тоже пришел? А как же Би Роу? Как так получилось, что она не с вами?»

- Ах, вы пошли молиться, не позвав нас; Ксяо Луо Ши такой бессердечный.

Хотя стояло раннее утро, уровень энергии Йин Ши доходил до ста процентов, что демонстрировал как его голос, так и внешность.

- Йин, не поднимай шум в Суан Диане, – равнодушно предупредил появившийся вскоре Линг Ши. К несчастью, Йин Ши пропустил это мимо ушей.

- Вытягиваете предсказания? Тогда я тоже…

- Пожалуйста, делай все по порядку и сначала помолись.

- Да ладно, ничего страшного, если сначала предсказания…

- Молиться.

- Сколько от тебя проблем, старик! Потом точно вытянешь «Старую деву»!

- Это все равно лучше, чем «Полный идиот». Какой смысл гордиться «Полным идиотом»?

Здесь и правда нечем было гордиться. Однако, что касается «Старой девы»… Разве для Лорда Линг Ши с его женственной внешностью и мужским характером это не было оскорблением?

- Пошли. Сначала. Молиться… – Лорд Линг Ши обхватил Йин Ши рукой вокруг шеи и сильно сжал, утаскивая его прочь с помощью грубой силы.

- Жестокий старикан! Моя ше – кхе! Кхе-кхе!

Руки Лорда Линг Ши, хоть и тонкие, были очень сильными. Они казались надежными.

Фан Тонг размышлял про себя. Будь здесь Би Роу, она бы, наверное, сообщила, что эта тонкая рука не только сильна, но и неуязвима. Она не пострадала под ударом Хранителей Волшебного Меча Западного Города.

- Похоже, мы сталкиваемся с Лордом Йин Ши, куда бы мы ни пошли, – озвучил свои мысли Юе Туи, выдавив горькую улыбку.

- Просто игнорируй его. Он вечно приносит катастрофы.

Из их троицы именно Луо Ши знали Йин Ши дольше всего. Но поскольку и Фан Тонг, и Юе Туи пострадали от порожденных Йин Ши катастроф, они молча согласились с его словами.

Более того, катастрофы эти были весьма серьезными – почти каждый раз смертельными.

- Луо Ши, что теперь будем делать?

- М-м… Мы можем сходить за табличками для желаний, а потом вывесить их в специальном месте. Но раз уж мы с ними поздоровались, думаю, надо их подождать.

Луо Ши хотел подождать Йин Ши и Линг Ши. Хотя Йин Ши и приносил катастрофы, они с Луо Ши все равно дружили. Было бы неразумно просто бросить Йин Ши и Линг, так что их троице оставалось только ждать, чтобы пойти вместе.

Таким образом, стоило очень тщательно выбирать друзей. Если ты не дружишь с человеком, то нет никаких проблем. После начала дружбы всегда становилось очень хлопотно разрывать отношения, и для этого приходилось искать множество оправданий. Так почему бы изначально не проявить избирательность? Так всем будет проще, и тревог станет меньше.

К сожалению, вещи вроде судьбы нельзя контролировать. Более того, Фан Тонг все еще сомневался, можно ли его считать другом этих двух прославленных правителей.

На самом деле, его друзья словно бы тоже подпадали под действие его невезения. Например, Юе Туи. Так может, Фан Тонгу следовало быть благодарным, что люди не избегают его, и не привередничать в выборе друзей?

«Если тебе суждено быть богатым и знаменитым, моя неудача ничего тебе не сделает!» В итоге, Фан Тонг решил сваливать все на других людей. Неважно, сколько ошибок он совершит, если обвинит в них других.

- Кровавая драма… – Юе Туи рядом все повторял эти слова, видимо, сильно обеспокоенный.

Заканчивавший молитвы Линг Ши смотрелся прекрасно и благочестиво, прикрыв глаза и излучая умиротворяющую ауру. Фан Тонгу подумалось, что в таком виде он напоминает на редкость красивую женщину. Однако, его неоспоримая принадлежность к мужскому полу разрушила мечты многих мужчин – хотя находились и те, кто отказывался сдаваться даже если их изобьют до смерти.

Йин Ши же, похоже, молился куда менее вдумчиво. По его скучающему выражению и небрежным манерам было видно, что, похоже, его мысли не имеют никакого отношения к молитве. Скорее всего, думал о вещах вроде «Хорошая погодка», «Хочу вздремнуть» и так далее, просто ожидая, когда закончит молиться Линг Ши. Людей это просто обескураживало.

После всего этого ожидания, Йин Ши и Линг Ши наконец-то подошли вытянуть предсказания. Это вызывало у Йин Ши больший интерес и, судя по его выражению, он был охвачен нетерпением.

- Ах! В этом году никакого «Полного идиота»! – сразу радостно доложил он Линг Ши, открыв свое предсказание.

- О. И что же там? – Линг Ши совершенно не разделял радость Йин Ши; его голос звучал равнодушно.

- «Кровавая драма»! – радостно показал свою бумажку Йин Ши. Ему удалось вызвать молчание зрителей и презрительный взгляд Линг Ши.

«Зачем так радоваться, если вытянул «Кровавую драму»… Более того, это не сравнить с тем, что вытянул наш Юе Туи. У тебя всего четыре иероглифа, означающих «Кровавая драма», а у него был весь листок исписан.

Но ты и так силен; что за кровавая драма может тебя ждать? Это предсказание точным не назовешь. «Полный идиот», по крайней мере, было точнее».

- Кровавая драма – это плохо… – Линг Ши дернул уголком рта; он явно не знал, что сказать Йин Ши.

«Что происходит, когда полный идиот сталкивается с кровавой драмой?»

- Как ни посмотри, мне на ум приходит лишь то, что ты случайно сам себе порежешь, идиотище.

Линг Ши пришел к логическому выводу, основываясь на ситуации Йин Ши, но того это совсем не устроило.

- Ах! Как такое возможно! Я не такой тупой, как проклятый Вей Ши!

«Значит ли это, что Лорд Вей Ши случайно порезался? Это считается сплетней? Хотя нет никаких доказательств, могу ли я продать эту информацию Ми Жонгу?»

- Ладно, Линг Ши, что ты вытащил?

Услышав этот вопрос Ийн Ши, Линг Ши стиснул клочок бумаги, словно желая стереть любые следы его существования, но Йин Ши сразу же схватил его за запястья и ловкими движениями заставил разжать пальцы, выхватив предсказания. Бросив на него один лишь взгляд, Йин Ши рассмеялся.

- Пу-ха-ха-ха! Я знал, что ничего хорошего тебе не светит! Здесь…

- Никому не придется тебя игнорировать, если ты молчишь.

Линг Ши просто заткнул рот Йин Ши сильным ударом, из-за чего следующие слова последнего обернулись криком боли. Однако, благодаря боли, хватка Йин Ши ослабла, и Фан Тонг сумел прочесть содержание бумажки.

«Хорошая жена и любящая мать».

«Уа-а, как мило.

Это единственный комплимент; что в этом плохого? Звучит неловко, потому что Линг Ши – мужчина?»

- Хыр-р… Фу-фу, кто-то звал меня? – спросил Пухахаха, висевший на поясе Фан Тонга, внезапно очнувшись ото сна.

«…Ты ослышался, кое-кто просто смеялся».

- Ничего? Тогда буду дальше спать. Хр-р-р-р…

Будь у Пухахаха руки, Фан Тонг бы отправил и его тянуть предсказания, чтобы посмотреть, есть ли среди них «Лентяй» и «Засоня».

Вытяни Пухахаха что-то вроде «Каллиграфа» или «Уборщика», у Фан Тонга появился бы повод писать с его помощью иероглифы или убираться.

Йин Ши, любопытный и любивший создавать неприятности, само собой, захотел посмотреть и их предсказания. «Тупик» Луо Ши особого интереса не вызвал, но над «Дураком» Фан Тонга немного посмеялся. «Полный идиот» дразнит «Дурака» – чья бы корова мычала. Однако, в этом году Йин Ши не стал «Полным идиотом», так что его насмешки были оправданы. Фан Тонгу оставалось лишь проглотить свои возражения.

Когда Юе Туи достал свою бумажку, заполненную «Кровавой драмой кровавой драмой кровавой драмой…», Йин Ши неожиданно его похвалил.

- Линг Ши! Ксяо Юе поразителен! У него их так много!

«Да что это за выражение, словно ты завидуешь тому, кто получил больше игрушек?»

- Ты так любишь кровавые драмы?.. – спросил Линг Ши с вымученной улыбкой. Фан Тонг посчитал, что Линг Ши как раз размышляет, не устроить ли Йин Ши кровавую драму.

- Раз это так здорово, можешь поменяться с ним, – сказал Луо Ши, нахмурив брови. Однако, обмен клочками бумаги не был равносилен обмену судьбами.

- Ах! Это очень разумно! Ксяо Юе! Поменяешься со мной? Хочу забрать твое предсказание в качестве сувенира!

«Лорд Йин Ши, из чего же сделан Ваш мозг?»

- Сувенир… – Юе Туи неуверенно посмотрел на клочок бумаги в руке. Иероглифы «Кровавя драма» были не только плотно написанными, но еще крошечными и красными. К тому же, Фан Тонг понятия не имел, чем их писали… Сколько бы он ни смотрел, вещица явно было очень неудачная, способная даже навлечь беду на хранившего ее человека, так зачем, зачем кому-то такой сувенир?

- Если Вам нравится, я могу просто отдать. Незачем меняться…

Отношение Юе Туи явно говорило: «Мне она не нужна; забирайте, если хотите, но свою себе оставьте». Так и должны себя вести обычные люди. Кому захочется носить при себе вещь, притягивающую неудачи?

- Э? Оставь ты вежливость, просто поменяйся со мной. Ах, похоже, я часто меняюсь с тобой вещами, Ксяо Юе, – сказал Йин Ши, игнорируя желание второй стороны. Он забрал предсказание Юе Туи, попутно сунув ему в руки свое и не дав согласиться или отказаться, из-за чего улыбка Юе Туи стала слегка вымученной.

Что же касается его слов о частом обмене, только в прошлый раз он обменял свой сломанный нож на сломанный меч Юе Туи. Один раз нельзя было назвать «часто».

Однако, учитывая ужасную память Йин Ши, чудом было уже то, что он помнил о том случае, так что незачем было с ним спорить.

- Лорд Йин Ши, а почему здесь нет Би Роу? – внезапно спросил Юе Туи. Тот факт, что он активно спрашивал о Би Роу, весьма удивил Фан Тонга. Обычно Юе Туи был холоден с ней, и один ее вид расстраивал его.

- Ах, Ксяо Роу сказала, что еще слишком рано. Ей нужен здоровый сон, так что она не пошла со мной, – говоря о Би Роу, Йин Ши помрачнел. И все же, он не стал подстраивать под нее свой визит в Суан Диан, потому что чем позже, тем больше людей там собиралось, что делало вылазку менее удобной.

Йин Ши также относился к тем, кто натыкался на множество безрассудных людей, жаждавших дуэли. Столкнись они в первый день нового года с непроходимой толпой по дороге в храм для молитвы и вытягивая предсказаний, потом точно не смогли бы так просто вернуть себе присутствие духа.

- Пойдемте, напишем желания на табличках.

Поскольку предложил это Луо Шу, они пошли все вместе.

Таблички небольшого размера раздавались бесплатно. Любые бесплатные вещи не вызывали у Фан Тонга неприязни. Более того, писать Фан Тонгу нравилось куда больше, чем говорить. Даже сейчас при воспоминании о том, что он кричал прошлой ночью во время метеорного дождя, ему хотелось плакать, но он не мог пролить ни слезы.

«Когда пишу, то, по крайней мере, не ошибаюсь!»

Фан Тонг с большим энтузиазмом записал свое желание на следующий год. В итоге, он все же попросил расплатиться со своими долгами. Юе Туи с большим старанием принялся писать кистью, бывшей ему в новинку, желание, используя знакомые иероглифы. Никто не писал слишком долго, словно они уже давно определились с желаниями.

Следующим шагом было повесить таблички в специальном месте. Некоторые люди повесили желания перед Новым Годом, так что местами таблички уже висели. Когда они добавили свои пять табличек, картина стала оживленнее.

Почерк Луо Ши был очень изящным. Поскольку Юе Туи еще не привык к письменности Восточного Города, у него вышло немного грубо. Надпись Фан Тонга была прекрасна, настолько прекрасна, что ее можно было продавать как образчик каллиграфии. Почерк Линг Ши был твердым и аккуратным, отражавшим его характер. Йин Ши же писал небрежно, почти неразборчиво.

- Когда ты уже начнешь писать то, что смогут читать другие… – Линг Ши посмотрел на Йин Ши. В его голосе слышался вздох.

- Ах! Эта табличка проклятого Вей Ши! Он уже побывал здесь! – Йин Ши полностью проигнорировал Линг Ши.

Услышав, что там висела табличка Вей Ши, все с любопытством подошли, чтобы узнать, какое он загадал желание.

«Надеюсь, дети Восточного Города смогут вырасти в мире».

«…Э?»

Фан Тонгу это показалось невероятно странным. «Это написал Лорд Вей Ши? Тот самый Лорд Вей Ши? Не похоже на него, верно? Она написал такое обычное безвредное желание?»

- Как ты узнал, что это табличка Вей Ши? На ней нет подписи. Ты узнал по почерку? – подозрительно спросил Луо Ши. Йин Ши гневно указал на табличку.

- Кому нужен его почерк! От нее исходит противный запах!

«Да кто может понять вещи, которые ощущаешь только ты? «

- Ах! Вот еще! Смотрите! Доказательство! – Йин Ши перевернул табличку. К всеобщему шоку на обратной стороне стояло четыре крупных иероглифа: «Умри уже, Йин Ши».

Из-за этих четырех иероглифов было легче поверить в авторство Вей Ши, но открыто проклинать кого-то было не очень-то хорошо. Стоит ли это назвать отсутствием тормозов? Ведь написанное на обратной стороне не сокрыто от чужих глаз. Чтобы Вей Ши так открыто демонстрировал конфликт двух правителей… насколько же ужасными были у них отношения?

- М-м, с этими четырьмя иероглифами я могу поверить, что писал он. Очень аутентично. – Линг Ши кивнул. Фан Тонг не знал, соглашается ли он с логикой Йин Ши или же с четырьмя иероглифами.

- Этот чертов Вей Ши правда пожелал мне смерти; какое вероломство… Ах! На самом деле, он писал на двух табличках!

Услышав, что Йин Ши нашел еще одну, все подошли посмотреть. Один человек писал на двух табличках – это и правда обескураживало. Первая табличка была очень заурядной; а что насчет второй?

На табличке было написано: «Восточный Город непобедим! Да здравствует Ее Высочество, Королева!».

«О…» - Фан Тонг понимал, почему Вей Ши не оставил подписи.

На самом деле, было несколько неловко публично демонстрировать такой энтузиазм. Однако, Вей Ши, вероятно, не смутился, ему просто в голову не пришло подписываться.

- Быстро переверните ее и проверьте.

Луо Ши был само нетерпение. Все-таки, на обратной стороне первой таблички была надпись, значит, и на этой может найтись. Это и правда вызывало у людей любопытство, что же именно там было.

Йин Ши перевернул табличку, хмурясь. Конечно же, обратная сторона оправдала их ожидания, поскольку вмещала четыре крупных иероглифа.

«Умри уже, Йин Ши».

- Почему здесь мне тоже желают смерти!..

По такой логике, подпиши Вей Ши третью или четвертую табличку, на обратной стороне тоже стояло бы «Умри уже, Йин Ши». Его упорство лишало дара речи; он и правда так сильно не любил Йин Ши?

«Лорд Йин Ши, да что Вы ему сделали? Сколько гадостей Вы вообще натворили?»

- Неужели ему мешает само твое существование? Без тебя Восточный Город стал бы намного лучше, – делился циничными замечаниями Линг Ши, стоявший рядом с невозмутимым видом.

Без Йин Ши Восточный Город стал бы намного лучше. Фан Тонгу почему-то захотелось это повторить. Однако, похлопать он мог только мысленно, поскольку это было бы не слишком вежливо.

- Какой он злой! Когда вернусь, точно заставлю его заплатить за это! – негодующе воскликнул Йин Ши. Линг Ши не стал его поддерживать.

- Забудь, он разве признается? А если и признается, что ты ему сделаешь?

- Спущу с него шкуру и вывешу на городской стене!

«…

Ты серьезно? Так не пойдет, верно?

По сравнению со взбучкой такой вариант кажется более легким наказанием, но от подобного человек не умрет. Боюсь, если случится подобное, Лорд Вей Ши потом утопит в крови весь Восточный Город, устраняя всех, кто видел…»

- О? Тогда сдержи свое слово, – на губах Линг Ши мелькнула задумчивая улыбка, заставлявшая людей содрогнуться от страха.

«Лорд Линг Ши, пожалуйста, хватит его подстрекать…»

- Королева не станет это игнорировать.

Луо Ши не пытался защитить Вей Ши. Просто в подобных шалостях было лучше ограничиться малым.

- Ах, верно, Йинг разозлится. – Йин Ши немного остыл, поскольку нарываться на гнев Кси Йинг было плохой идеей.

- Какая жалость. А я думал, ты сделаешь что-нибудь в первый день нового года и устроишь всем приятный сюрприз.

«Лорд Линг Ши, приятным сюрпризом это не назовешь, верно? Это можно назвать ужасающим или шокирующим в зависимости от того, говорите вы от лица зрителей или жертвы».

- Я определенно найду не оставляющий следов способ отомстить! – Йин Ши все еще пыхтел от ярости, будучи не в силах отказаться от мести.

«Не оставляющая следов месть? Едва ли. Будь тебе это по силам, не вытягивал бы столько лет «Полного идиота»».

- Не спеши; я подожду. Но, думаю, к завтрашнему дню ты забудешь.

Похоже, пылающий боевой дух Йин Ши был пустым звуком для Линг Ши.

Рассматривать висевшие там таблички с желаниями тоже было интересно. Фан Тонг успел подсмотреть: Луо Ши надеялся на скорое возвращение Хуи Ши, Юе Туи надеялся, что все будут живы-здоровы – в принципе, все писали неинтересные желания. И потому он пошел рассматривать таблички незнакомцев.

Как и ожидалось, таблички других людей были интереснее и давали больше поводов посмеяться. Например, те, кто писал крайности вроде «Получить за вечер черную кисточку» или «Править Восточным Городом» сильно себя переоценивали. Кто-то также написал «Больше не умирать в этом году». Фан Тонг почувствовал в этом человеке товарища по несчастью.

Когда он обнаружил табличку Ми Жонга, Фан Тонгу очень захотелось уйти, не глядя. Он считал, что от написанного там ему точно станет неуютно. Однако, найдя табличку, он уже прочитал написанные там слова; желание и правда было в стиле Ми Жонга.

Там стояло: «Лорд Линг Ши! Посмотрите на меня хоть раз! Умоляю, подарите мне один взгляд!..».

Фан Тонг задумался, не подозвать ли Линг Ши, исполнив таким образом желание Ми Жонга.

Однако, спроси его Линг Ши, знает ли он этого человека, Фан Тонг точно не захотел бы признаваться. Ему не хотелось ловить на себе странные взгляды из-за чужой извращенности, так зачем ему напрягаться.

- Раз мы, по большому счету, закончили с делами в Суан Диане… – Луо Ши с робкой улыбкой обернулся к ним. – Счастливого нового года.

- Счастливого нового года. – Юе Туи тоже слабо улыбнулся и вернул поздравление.

- Несчастливого нового года.

Язык Фан Тонга был в своем репертуаре. В тот момент так оно и было.

- Ты мог бы хотя бы сказать «Несчастливого старого года»; это намного лучше, чем «Несчастливого нового года»! – Луо Ши снова отчитал его, наградив сердитым взглядом, но Фан Тонг не мог это контролировать, и потому просто чувствовал себя крайне несправедливо обвиненным.

В любом случае, новый год уже начинался, и Фан Тонг искренне надеялся, что грядущий год будет еще лучше.

…Даже если он будет включать сумасбродные затеи, дурака и целую кучу кровавых драм.

- Мы пойдем. Скоро начнется турнир по боевым искусствам и смотрины. Не забудьте поучаствовать.

«Э, эй? Какой турнир по боевым искусствам и смотрины? Что это такое?»

- Да кто захочет с тобой драться или заключать брак? Совсем ничего не понимаешь? Хватит позориться, пошли уже быстрее. – Линг Ши не потрудился объяснить запутанное заявление Йин Ши и утащил его, оставив Луо Ши, Юе Туи и Фан Тонга одних.

- Ребята, вы сейчас свободны? – спросил у них Луо Ши, словно хотел им что-то предложить.

Они никогда не отклоняли приглашения Луо Ши – в его компании с ними ничего плохого не случалось. На самом деле, они всегда получали хорошую еду и напитки.

- М-м, на сегодня у нас планов нет.

Услышав ответ Юе Туи, Луо Ши просиял.

- Тогда… Я собираюсь заняться уборкой в доме Хуи Ши. Не хотите присоединиться?

«Что? Мы пойдем во дворец Хуи Ши?»

Фан Тонг и Юе Туи на миг растерялись. Они не ожидали, что Луо Ши предложит подобное.

- Я думал, ты уже вычистил его в прошлом году… – озадаченно произнес Юе Туи. Подметая в Шен Ван Диане в прошлом году, они слышали, что Луо Ши убирается у Хуи Ши лично.

Вещи вроде уборки… Обычно люди занимаются этим перед Новым Годом.

- П-просто… – казавшийся слегка смущенным Луо Ши на миг запнулся. – Я готовился… Прошлый вечер… У меня не было времени…

«О, ты потратил время на подготовку вчерашней еды и подарков? Какая заботливость.

Ты даже заявил, что тебя затащили туда под влиянием момента; оказывается, ты просто пытался спастись из неловкой ситуации».

- Вы, так вы идете или нет?!

«Ты быстро начал злиться. Луо Ши, ты еще любитель…»

Фан Тонг кивнул. После уборки Луо Ши точно позовет их поужинать, верно? Более того, Фан Тонг как раз прихватил швабру, так что мог заняться уборкой.

- Ч-ч-что ты там опять собрался со мной делать?! – снова заговорил Пухахаха. Наверное, он услышал его мысли – или, скорее, почувствовал злые намерения?

«Хмпф-хмпф-хмпф, на этот раз тебе не сбежать! Даже будучи хлыстиком из конского волоса, ты остаешься инструментом для уборки. У тебя нет оправданий!»

- У тебя невероятно зловещая аура! Твои мысли явно нечисты! Что ты собрался делать?! Предупреждаю, не смей осквернять мое священное тело!

«Никогда не слышал об оружии, предостерегающем хозяина. Давай, жалуйся, я не стану говорить. Я просто дам тебе немного поволноваться, хе-хе».

- Только посмей! Я использую свое разрушающее душу сияние!

«Отлично, когда стану протирать темные углы, у меня даже подсветка будет. О, да».

Угрозы Пухахаха Фан Тонга не тронули. К сожалению, чтобы Луо Ши и Юе Туи ничего не узнали, он вынужден был воздержаться от реплик вслух. Иначе вышло бы приятнее.

- Юе Туи, ты тоже пойдешь? – снова спросил Луо Ши, глядя на Юе Туи. Хотя Фан Тонг и кивнул, это не означало, что пойдет и Юе Туи.

- Хорошо, – очень прямо отозвался Юе Туи. На этот раз, он честно согласился, а не выдал что-то вроде: «Раз Фан Тонг идет, то и я». – Мне очень хочется побывать там.

«О, Юе Туи, боишься, что он не до конца уверовал, будто ты Хуи Ши? Или ты и есть Хуи Ши?»

Поскольку обе стороны согласились пойти, можно было больше не тратить время. Они двинулись в сторону Шен Ван Диана.

Во время своего прошлого визита сюда они не заходили дальше третьего дворца, принадлежавшего Йин Ши. Однако, на этот раз они отправлялись в покои Хуи Ши в пятом дворце, так что Фан Тонг невольно слегка нервничал.

Когда они прошли дальше, огромные размеры Шен Ван Диана стали еще очевиднее. Поскольку они пришли не на экскурсию, то просто прошли по территории до дворца Хуи Ши, но даже это заняло много времени. Обширные покои навели Фан Тонга на мысль о том, какая это пустая трата, ведь жило здесь всего несколько человек, но дворец и должен быть огромен ради великолепия, так что размер у него был подходящий. Худший момент был в том, что Фан Тонг вспомнил об их трехэтажной кровати и ощутил приступ печали.

Они вошли во дворец Хуи Ши без всяких проблем, не встретив Йин Ши и не потратив зря время, не встретив Вей Ши и не мучаясь. Они прошли в пятый дворец, опять-таки, не столкнувшись с Кси Йинг; их путь оказался таким скучным и гладким, что это казалось немного нереальным.

- Убираться будем только мы втроем?

«Да ну, это место огромное, сколько дней ты собрался потратить на уборку?»

- М-м, мы чистим только пару комнат, кабинет и спальню. Не волнуйтесь.

Услышав слова Луо Ши, Фан Тонг успокоился. Так им не нужно было подметать во всем дворце. Тогда он, пожалуй, справится.

- Тогда начнем с кабинета!

Уборка в кабинете не требовала ничего сложного. Им нужны были только тряпка и швабра, чтобы протереть книжные полки и пол.

На самом деле, Фан Тонг не хотел, чтобы Пухахаха возненавидел его навечно, и потому не стал использовать его как швабру. Вместо этого он послушно взял швабру, приготовленную Луо Ши, и занялся уборкой.

- Смотри, это настоящая швабра, а я – хлыстик из конского волоса. Ты не можешь отличить настоящую швабру? – Пухахаха явно затаил обиду на Фан Тонга, вечно звавшего его шваброй. При первой же возможности он принялся его отчитывать.

- Конечно, я не знаю, что такое швабра… – нетерпеливо ответил Фан Тонг; проклятье нанесло новый удар.

- Ты вырос, не зная швабры? Чем только твоя семья мыла пол?!

«Я хотел сказать, что знаю швабры. Ты чего расшумелся? Осторожнее, а то призову тебя!»

- Фан Тонг, о чем ты там сам с собой говоришь? – Луо Ши подозрительно оглянулся.

- Я говорю с Пухахаха.

- О… Ты сближаешься со своей шваброй.

«Да ни в жизни мы не сближаемся. Скорее, отдаляемся».

- Фан Тонг, разговаривать со своим оружием – это хорошо. Твоя сила возрастет, когда ваши отношения и связь углубятся, – протиравший полки Юе Туи повернулся и сказал это Фан Тонгу, несколько его озадачив.

«У тебя ведь есть только сломанное оружие, которое не говорит? Откуда ты знаешь? Ты прилежно изучал книги Восточного Города, пока я не видел? Но можешь ли ты вообще читать такие слова?»

- Откуда ты знаешь, Юе Туи?

Конечно же, Луо Ши тоже посчитал это странным. Все-таки, они вместе покупали оружие.

- Об этом говорил учитель в школе… – туманно пояснил Юе Туи. Однако, никаких свидетельств против него не было, поскольку Луо Ши не ходил с ними на занятия, а Фан Тонг мало что слушал на уроках Вушу.

Быстро закончив с уборкой кабинета, они перешли в спальню. Спальня была немного просторнее. Помимо обязательной кровати, там также было несколько полок, столов и стульев. Уборка мало чем отличалась от чистки кабинета; Фан Тонг мыл пол, а Луо Ши и Юе Туи протирали мебель.

Зайдя в комнату, Фан Тонг огляделся.

Его охватило некое диковинное чувство, которое он не мог описать… В любом случае, ощущение было очень странным.

Дворец Хуи Ши был оформлен незамысловато и просто. Хотя столы, стулья и ковры были сделаны из качественных материалов, они не вызывали ощущения великолепия. Мебель, как правило, была белой или полосатой; это придавало сходство с дворцом Йин Ши.

Однако, дворец Йин Ши был светлее этого места. Зайдя в покои Хуи Ши, Фан Тонг ощутил некую мрачную ауру. Он не мог понять причину этого тяжелого чувства, но в спальне оно стало еще очевиднее.

Почему же его охватило подобное чувство? Из-за плохой атмосферы?

Хотя все они находились в одной комнате, та была довольно большой, так что, можно сказать, они разбрелись по углам. Они особо не разговаривали, и, помыв немного пол, Фан Тонг начал витать в облаках.

Он неосознанно осматривал комнату, изучая ее слева направо, потом справа налево. Его глаза словно бы двигались по собственной воле, пока не остановились на небольшом шкафчике.

На этот раз Фан Тонг сам не знал, о чем думает, и просто слегка растерялся. Ему казалось, словно он смотрит не на шкафчик, но на что-то иное… Он как раз устал ломать голову, когда в поле его зрения появился Юе Туи.

Юе Туи несколько раз вытер шкафчик тряпкой, а затем замер и своей тонкой бледной рукой произвел некие манипуляции сбоку шкафчика. После этого он нажал на стену чуть выше.

Появилось квадратное отверстие, из которого он словно по волшебству достал книгу. Фан Тонг просто пялился, пока Юе Туи не вернул стену в нормальное состояние, а потом пришел в себя и закричал:

- Юе Туи, что это?

Юе Туи, вероятно, не ожидал, что Фан Тонг его видит, поскольку он слегка дернулся; Луо Ши тоже подошел на крик Фан Тонга.

- В чем дело…

- Ум… Я тут случайно обнаружил; наверное, там записи Хуи Ши, – ответил Юе Туи, поворачиваясь к Луо Ши и листая книгу в его руке.

«Что значит «случайно обнаружил»? Мне показалось, что ты там делал? Разве этот фокус для открытия тайника не был выполнен слишком идеально для случайности?»

Фан Тонга ложь Юе Туи несколько обескуражила, но, поразмыслив, он решил его не сдавать, хотя и не знал, что он задумал.

- Это написал Хуи Ши? – голос Луо Ши слегка дрожал от удивления. Он так спешил, что не мог заботиться о манерах, и бросился выхватывать книгу из рук Юе Туи.

Когда он пролистал пару страниц, его выражение приобрело несколько неприятное выражение.

- Луо Ши, что там написано? Это имеет отношение к местонахождению Хуи Ши?

Внутри должно было быть что-то странное, раз он так изменился в лице. Фан Тонг не удержался от вопроса, заставив Луо Ши поджать губы.

- Я… тщательно изучу записи, тогда и скажу.

«О. На самом деле, можешь и не говорить. Если эта книга подскажет тебе, где Хуи Ши, просто найди способ вернуть его».

- Юе Туи, где ты это нашел? Почему мне раньше ничего такого не попадалось?

Само собой, после исчезновения Хуи Ши Луо Ши тоже приходил к нему во дворец за подсказками. Он посвятил себя поискам во всех покоях, но так и не нашел эту книженцию, так что, само собой, не мог не спросить об этом.

- Там был механизм в стене. Думаю, я случайно запустил его, а потом… – Юе Туи снова солгал, лишь усилив подозрения Фан Тонга.

Он мог поклясться, что Юе Туи знал, как открывать тайник, но откуда?

Лицо смотрящего на Юе Туи Луо Ши было максимально исполнено подозрения, но книга была важнее. Пока Луо Ши был вынужден отбросить свои сомнения и сосредоточиться на ней.

Само собой, о продолжении уборки не могло быть и речи, раз он собирался засесть за ее изучение. И потому Луо Ши решил, что на сегодня уборка закончена.

Поскольку было еще рано и время еды не наступило, мечты Фан Тонга об изысканных блюдах рассеялись. Это стало для него большим ударом, и на его лице проступило явное разочарование.

- Почему у тебя такое лицо?

Уныние Фан Тонга настолько бросалось в глаза, то его трудно было игнорировать, и Луо Ши не удержался от ворчливого вопроса.

- Еда…

Услышав ответ, Юе Туи лишился дара речи. Луо Ши же не сдержался и влепил ему затрещину.

- Ты только о еде целый день думаешь! Тебе нужно было вытянуть «Корзину риса»! Тебе это подходит больше всего!

«!..

Это уже слишком! Придираться к людским именам! Еще и бить по больному месту!»

После слов Луо Ши Юе Туи тоже вздохнул. Похоже, ему нечего было возразить.

«Люди должны в первую очередь заботиться о желудке! Если желудок не полон, какой смысл во всем остальном?!»

Но сколько бы оправданий у него ни было, его проклятый язык удерживал его от споров. Фан Тонгу оставалось лишь молча грустить.

Послесловие Фан Тонга.

Первый день нового года, первый день нового года…

Сегодняшний день казался очень длинным и насыщенным, так как же вышло, что миновал лишь день?

Ладно, возможно, мы просто рано встали. В таких обстоятельствах день стал очень длинным, поскольку добавилось несколько обычно посвященных сну часов – но когда мы собрались покинуть дворец Хуи Ши, еще даже не наступил полдень. Это так… Время текло немного медленно, верно?

Кажется, словно большая часть утра ушла на вытягивание странных предсказаний. Возможно, к этому чувству добавилась остаточная усталость от общения с «Полным идиотом». Предсказания Восточного Города кажутся мне по-настоящему уникальными, поскольку они и правда способны разозлить людей. Кто-нибудь когда-нибудь вытягивал приятное предсказание?

Лорд Йин Ши не считается. Он вытянул «Кровавую драму», но все равно был так доволен – никогда подобного не видел.

Возвращаясь к главной теме, если вытянутые предсказание не фиксируются и не возвращаются, откуда служители Суан Диана знают, каких нужно добавить?

Луо Ши сказал, что мне следовало вытянуть «Корзинку риса». Это очень меня задело. В таком случае, Ми Жонг, получается, должен был вытянуть «Рисового долгоносика», а Луо Ши – «Красивую девушку»? Я даже не использовал для нападения самую угнетающую его черту; как он может так на меня набрасываться…

Затем мы пошли во дворец Хуи Ши и ничего хорошего и близко не увидели, как уже пора было уходить. Никакого удовольствия.

Я все равно должен нормально спросить Юе Туи о случившемся. Было бы неловко спрашивать перед Луо Ши, но когда мы наедине, я ведь могу спросить, верно?

Но что если он изобразит неведение и уклонится от вопроса…

М-м, похоже, с этим ничего не поделать.

Ах, новый год, новый год, я записал желание на табличке, так что оно должно исполниться!

На самом деле, изучив чужие желания, я пришел к выводу, что вероятность их исполнения очень мала.

Однако, для Лорда Вей Ши все не так плохо. Вы написали на двух табличках пожелание Йин Ши умереть, значит, шансы, что это случится, удваиваются?

Эх, лучше бы этот Хуи Ши вернулся поскорее. У нас есть его записи, так что там должна быть зацепка…