— …Намерен выдать замуж? — услышав мой ответ, Макири грустно кивнула. — Но ведь, если партнёры не придут к согласию на встрече, брака не состоится, не так ли?

Глаза Макири наполнились отчаяньем.

— Да, это так… но моя проблема теперь гораздо серьёзнее.

— Серьёзнее?..

Кивнув, она какое-то время молчала.

— Он сказал, что не примет моего отказа от брака, потому что я не состою в отношениях.

— …Может быть мне не стоит говорить об этом вслух, но беспричинный отказ это действительно странно.

— Да, странно. Но у меня есть причина для отказа. Я не хочу брака по расчёту, потому что мне очень хочется любви. Но моему отцу это покажется нелепицей. Поэтому я придумала вескую причину, которой ему так хочется. Я сказала, что мне не нужны брачные свидания, потому что я нашла себе парня…

На какое-то мгновенье я потерял нить разговора.

— Постойте… Макири-сенсей у вас есть парень? — напрямую спросил я.

— Нет, я просто соврала…

Я лишился дара речи. Впрочем, не мне обвинять во лжи другого человека, учитывая, что я пытался подделать подпись отца и «фальшиво» встречаюсь с Тоукой.

— На это отец ответил: «Приведи этого мужчину ко мне. Хочу собственными глазами посмотреть чего он стоит и не обманывает ли он тебя. Если я сочту его достойным, я отменю брачную встречу, но, если он окажется проходимцем, ты женишься на том, кого я тебе выберу без возражений».

— Понимаю. Вам нечего было ответить и пришлось согласиться на эти условия?

Макири обречённо кивнула. — Я тогда просто не могла остановиться. И да, во время того разговора я была пьяна.

— Макири-сенсей, мне кажется, вам следует забыть об алкоголе до конца своей жизни.

Её плечи безвольно опустились, и она сухо усмехнулась.

— Мне не с кем даже в выходные куда-то выбраться, что уж говорить о парне… — иронично заявила она.

— И поэтому вы были так подавлены последние дни?

Макири тихонько усмехнулась и ответила.

— Да. Наверное, ты будешь надо мной смеяться, но я хочу жениться по любви, а не принуждать себя к браку по расчёту…

Но после этих слов её тон сменился. Она словно хотела убедить саму себя.

— …Но я не хочу беспокоить отца, в конце концов, он растил меня в одиночку. Я бы даже сказать ему об этом не смогла если бы не была пьяна. Может быть… жениться на выбранном им человеке не такая уж плохая идея.

Я видел выражение лица, с которым она это говорит и не мог не возмутиться.

— О чём вы?..

Однако она не дала мне даже закончить.

— Помнишь свои слова, Томоки? Многие люди живут в браках по расчёту счастливо. Человек, которого представит мой отец просто обязан оказаться достойным. Наверняка. Странно даже думать о том, что любовь может быть предпочтительнее, не так ли? — Макири попыталась улыбнуться. — …Прости что заставила тебя поволноваться. Всё будет хорошо.

Я видел с какой болью она об этом говорит. Разве могу я оставить человека, который столько раз меня выручал?

— Макири-сенсей, я увидел вас со множества разных сторон. Вы умны, у вас мягкий характер... а ещё вы очень милая и обворожительная.

В её взгляде я заметил замешательство.

— Я знаю, что перед учениками вы стараетесь вести себя сдержанно и строго, но вы гораздо добрее, чем любой человек, которого я знаю. Я убедился в этом, когда никто кроме Ике мне не верил… когда вы отстояли моё право учиться в школе и защитили меня. Пришла моя очередь вам помочь.

На мгновение в её глазах зажёгся огонёк надежды, но секунду спустя она грустно улыбнулась.

— Разве ты можешь что-то сделать, Томоки?

— Я буду вашим парнем, Макири-сенсей! — объявил я.

— Ты, что?.. — она выпучила на меня глаза, — Ты сейчас серьёзно?

В её взгляде читалась надежда, и я ни за что не подведу!

— Можете не беспокоиться. Я отлично сыграю роль фиктивного парня.

— …Вот ты о чём.

Почему-то, услышав мой ответ, она одарила меня ледяным взглядом, по сравнению с которым строгость к ученикам казалась невинной улыбкой.

— Вам… не подойдёт такое решение?

— Нет. — не раздумывая ответила она. — Я очень ценю твой порыв, Томоки, но… я не могу тебя так обременять.

Может быть я не буду достаточно убедителен. Я почти уверен, что причина в этом. Может я чего-то не понимаю. Я многого не знаю о человеческих взаимоотношениях и обществе. Но оставить всё как есть…

— Макири-сенсей, минуту назад вы сказали что хотите выйти замуж по любви.

Какое-то время она сидела молча, но, когда её рот открылся, я услышал тихое «Да».

— Я прошу вас, сказать мне чего вы хотите на самом деле. Что вы на самом деле чувствуете!..

Я посмотрел ей в глаза. Её глаза наполнились слезами, но она не отвела взгляд.

— Я не хочу идти на брачную встречу игнорируя свои чувства! Я не могу простите себя за то, что не могу сказать этого отцу напрямую! И я… я не готова отпустить свою любовь, свой идеал. — слова летели из неё словно из пулемёта. Волнение и прилив эмоций заставили её вскочить с кровати на ноги. — …Хочешь сказать, мне можно взвалить на тебя эту ношу? — обеспокоенно спросила она.

— Кажется я говорил, что вы можете на меня положиться?.. И простите за мою эгоистичную настойчивость.

— Тебе не нужно извиняться. — тихо ответила Макири. — Спасибо… я очень-очень рада.

Мои щёки полыхнули, когда я посмотрел на ней в очередной раз. Я хотел сказать что-то ещё, но слова застряли в горле. Заметив моё замешательство, Макири усмехнулась.

— Получается, ты теперь моя опора, Томоки?

Я не знаю как, но она выглядела одновременно невинно-милой и соблазнительно-женственной. А я в ответ мог лишь таращить на неё глаза…