Люди Архонта посмотрели на двух инспекторов и, увидев, что они закончили разговор, один из магов подошёл к Сю.

— Мой господин, нам вернуться или продолжать идти?

Так как заклинание для сбора элемента света нельзя было использовать на той же области через столь короткий промежуток времени, Сю посмотрел на город, который спас Эрик, и приказал солдатам отправляться к следующему. Эрик продолжал следовать за ними и после каждого сбора использовал своё перо, чтобы прогнать тьму. Ду Цзе чувствовал, что настроение Сю становится всё хуже и хуже. Эрик не мог остановить Сю, но и Сю не мог остановить Эрика. Действия Эрика не только раздражали Сю, они мешали его плану. Из-за того, что Эрик спасал жителей, люди, которые ненавидели представителей небес, испытывали к ним благодарность, особенно к Эрику.

— Лязг-

Солдаты, находившиеся перед ним, вдруг начали сражаться, и всей группе пришлось остановиться. Ду Цзе почувствовал железный привкус крови. Он увидел, как два солдата с магом на руках подбежали к ним. Горло мага было пробито стрелой; похоже, его подстрелили.

— Мой господин, мы не можем идти дальше. — Лицо выжившего мага побледнело. — Перед нами укрытие банды преступников!

У Сю было плохое настроение. Он посмотрел на город, построенный на склоне горы. У него были башни, укреплённая стена и группа защищающих его бойцов.

— Забудьте про жителей, просто заберите элемент света.

— Но... — Маг не знал, почему ему было так трудно говорить, но после долгой паузы он, наконец, придумал причину возразить: — Но они будут сопротивляться...

В небесах появлялся огромный серый магический круг. Сю посмотрел на мага:

— Тебя что-то не устраивает?

Под взглядом алых глаз маг чуть ли не побежал исполнять приказ Сю. Солдаты рассыпали порошок на окраинах города, оставаясь вне зоны досягаемости лучников. Караульный так и не сдвинулся с места, шокированный внезапным появлением в небе массивного магического круга. Когда он заметил, что солдаты начали окружать их город порошком, он сразу же забил тревогу. Ду Цзе увидел, как ворота открылись, и к солдатам побежала группа разбойников, но они успели пробежать всего несколько шагов, прежде чем их поразило серым светом и они бесследно исчезли.

Другие разбойники, увидев, что первая группа погибла так быстро, казалось, не знали, что делать. Из ворот выбежала ещё одна группа преступников, и их точно также уничтожил серый свет. Кто бы ни выбегал из ворот, будь это обычный безымянный человек или боец, всех их забирал серый магический круг в небе. Вскоре никто больше не осмеливался покидать город, и ворота накрепко закрылись.

После того, как порошок рассыпали в форме круга, маг начал произносить заклинание. Из-за смерти другого мага, оставшемуся было немного трудно применять заклинание. Как только свет был собран, тьма полилась в город, как вода. Из города донеслись несколько криков, переполненных ужасом. Тьма потекла в дома, но открывать ворота снова никто не стал. Разбойники, похоже, считали, что лучше умереть дома, чем в дикой природе. Звуки и движения в городе стали более активными. Ду Цзе мог представить, что там происходило: когда тьма полилась внутрь, люди попытались сбежать, но безопасных мест становилось всё меньше и меньше и в них становилось всё больше и больше людей. Им оставалось лишь смотреть, как тьма приближается к ним.

Сю вдруг сказал:

— О? Почему ты их не спасаешь? — Эрик выглядел удивлённым тем, что Сю заговорил с ним, и временно потерял дар речи. Сю указал на город, из которого доносились крики. Он, похоже, серьёзно предложил: — Почему ты не спасаешь их, как делал раньше?

Из-за слов Сю все взгляды обратились на Эрика. Ду Цзе посмотрел на перья Эрика. Они прошли три города, включая предыдущий, так что у него осталось три с половиной пера. Если Эрик захочет, он может спокойно использовать перо, чтобы рассеять тьму в городе и спасти группу разбойников.

Увидев, что Эрик не собирается ничего делать, Сю не удивился и рассмеялся.

— Ты не спасёшь их, потому что они всего лишь кучка разбойников.

Это, очевидно, было утверждение, а не вопрос, но Эрик расстроился и ответил:

— Они решили быть грешниками и должны быть наказаны.

— Ты, наверное, рос в Храме Света. — Сю улыбнулся. — Эти люди, наверное, научили тебя следующему: в мире есть только абсолютное "добро" и "зло". Простые жители — "добро" и Храм — "добро", поэтому их нужно защищать; разбойники — "зло" и ересь — "зло", поэтому всё зло должно быть наказано.

Эрик хотел возразить, но не знал, как. Несмотря на то, что слова Сю были слишком радикальными, он не мог отрицать, что это правда. Эрик, которого избрали сыном бога, рос в Храме Света. Его вдохновляли священные писания Храма, его наставником был Папа и он считал, что разбойники, которые нападают на людей, должны быть наказаны. Что с этим не так?

— Ты, подойди. — Сю вдруг подозвал солдата. Он указал на притихший город и спросил: — Сколько эти люди уже здесь живут?

— Мой господин, они заняли город после того, как ушёл прошлый губернатор. Архонт отправил солдат прогнать их, но они не смогли это сделать.

— Почему? Они не очень сильные.

— Жители защитили их. — Солдат сделал паузу, а затем сказал: — И из-за восстания.

Эрик поражённо посмотрел на солдата. Он, похоже, не мог понять ситуацию. Сю со спокойным лицом продолжил слушать объяснения солдата.

— Эти жестокие разбойники часто нас атаковали, либо мешая нам собирать элемент света, либо забирая элемент, который мы собрали. К ним присоединилось много людей и даже сын Архонта, поэтому он не решился уничтожить их или доложить господину губернатору.

— Нападают на людей, врываются в чужие дома, чтобы их ограбить... — Когда Сю заговорил, он не говорил медленно, но каждое слово ранило Эрика прямо в сердце. — Ты прав, они кучка преступников, которых надо наказать.

Эрик долго смотрел в пустоту. В его твёрдой как камень вере вдруг появилась трещина. Хотя трещина была не очень большой, от неё паутинкой разошлись трещины поменьше. Он увидел в глазах Сю свою тень; она была с ног до головы покрыта алой кровью.

— Ты ничем не отличаешься от тех ангелов. — Этот человек сказал: — Как высокомерно с твоей стороны судить, являются ли люди плохими или хорошими.

*****

Автор хочет кое-что сказать:

Протагонист: Ты веришь мне?

Читатель (без колебаний): Нет, я тебе не верю.

Автор: почему?

Читатель: Он сказал "Позволь мне войти сегодня ночью". Кто такому поверит?!

Протагонист (с улыбкой): Я заставлю тебя поверить.

Читатель: (?Д?≡?д?)!?