Сю отбил мечом стрелы, которые пустил в него бог-творец. Магия молнии встретилась с магией растений. Сю раскрыл крылья, чтобы попытаться долететь до бога, но враг стрелами сковал его движения. Расстояние между ними сократилось всего на шаг.

Прежде, чем Сю смог добраться до Создателя, сражение, происходившее на земле, подошло к концу. Чисто-кристальная земля была почти полностью устлана трупами. Ангелы и эльфы вместе убивали демонов, но им пришлось заплатить болезненную цену: Выживших ангелов можно было пересчитать по пальцам рук, а от эльфов осталось меньше половины.

Оставшиеся эльфы подняли длинные луки, нацелившись на единственного выжившего демона. Сю поднял меч Пылающего Желания и использовал магию молнии на дожде стрел. Бог-творец воспользовался этим, чтобы разорвать дистанцию между ними.

Сю посмотрел на далёкого бога-творца, посмотрел на эльфов, затем его губы изогнулись в улыбке, которая постепенно исчезла.

— Убирайтесь с дороги, — сказал Лич низким, хриплым голосом. Немёртвый поднял косу смерти. Падшие ответили на призыв Сю; трупы поднялись с земли в новой форме.

Звук разрушения статуи немёртвого услышали все. Скопления серого света не стали обращаться в немёртвых. Вместо этого они вошли в лежавшие на земле тела, ускорив их превращение в немёртвых. Поднявшиеся немёртвые — будь это ангелы, демоны или эльфы — избавились от былой ненависти друг к другу, чтобы атаковать ещё не погибших эльфов.

Не учитывая саму силу немёртвых, их было вдвое больше чем эльфов. Вдобавок, численное превосходство только увеличивалось каждый раз, как погибал эльф. Немёртвые и так были крайне сильны, и каждая смерть увеличивала их количество: они просто кошмар для любых живых существ.

Но так ли это?

Вампира, высасывавшего кровь из эльфа, накрыла тень. Немёртвый успел лишь поднять голову, как его вдруг впечатал в землю огромный металлический кулак.

— Биип — побеждён враг х1; XH12172 продолжит уборку.

Сю молча смотрел на бога-творца. Статуя гнома рассыпалась на куски.

— Это я... — сказал Лич. — Ты использовал мою форму.

Если внешность эльфа можно было считать совпадением, то гном с льняными волосами, стоявший перед ним, подтверждал это: бог, который сначала появился в виде ангела, копировал его формы.

Бог-творец проигнорировал Сю. Он до сих пор не сказал ему ни слова.

Сю не волновало молчание врага. Он просто хотел убить бога. Теперь он ещё больше желал убить своего противника: ему не нравилось, когда его внешность копировали. Это могло привлечь внимание Ду Цзе и заставить его волноваться.

Теперь Сю был из того типа людей, настроение которых портилось от малейшего намёка на несчастье. Немёртвых вокруг него уничтожали механические марионетки. Взгляд Сю упал на оставшиеся каменные статуи. После четырёх раундов он догадался о правилах этой игры.

Они по очереди используют разные расы, следуя простому правилу: они воссоздают историю Континента Хаоса.

В первой эре сражались ангелы и демоны. Во второй эльфы вступили в союз с ангелами. В третьей немёртвые опустошали континент. Четвёртая эра стала временем империи гномов. Без использования разных форм и наследий разных рас это сражение выиграть не получится. Можно сказать, что никто, кроме Сю, не смог бы пройти это последнее препятствие. Если следовать правилам в смене форм, то можно получить преимущество: раса, в которую превращался участник сражения, получала значительное усиление от каменных статуй.

Механические марионетки закончили избавляться от немёртвых. Маленькие гномы сидели на их плечах и ужасающе улыбались. Машины только что закончили уничтожать всех немёртвых трёх предыдущих рас.

Прежде, чем они успели до него добраться, Сю сменил форму. Пятой эрой правили драконы, поэтому он стал среброволосым, красноглазым, человекоподобным драконом. Механическая марионетка подняла огромный кулак и опустила его на Сю.

Ветер, созданный кулаком, снёс дракона. Сю мгновенно переместился к каменной статуе дракона. В его глазах мелькнула озадаченность, а затем он понял. Если это сражение следовало истории мира, то гномов не побеждали другие расы. Они исчезли по своей собственной глупости.

Поэтому...

Сю закрыл глаза. В бесконечной темноте погасло синее пламя, и вспыхнуло оранжевое.

Когда Сю превратился в гнома, механические марионетки остановились, а гномов на их плечах снесло ветром. Остались лишь два одинаковых гнома. Они молча смотрели друг на друга. Их фигуры выглядели особенно одиноко среди молчаливых механизмов.

БУМ!

Звук взорвавшейся статуи дракона разрушил тишину. Сю превратился в дракона быстрее, чем бог-творец. На стороне Сю появилась группа драконов: металлические, цветные, драгоценные драконы...

— Ты проиграл. — Сю улыбнулся богу-творцу.

Бог не ответил.

В следующее мгновение Создатель превратился в его форму оборотня. Алые скопления света сошлись к нему и превратились в оборотней. Драконы и оборотни вступили в сражение. Несмотря на то, что драконы были гораздо сильнее оборотней, их было меньше одной десятой от всех оборотней. Если муравьёв достаточно много, они могут убить слона. Драконам суждено проиграть.

Сю не волновало, будут драконы жить или умрут. Для него победа обеспечивалась превращением в дракона. После оборотней осталась лишь одна раса. Так как они должны использовать расы по очереди, последняя каменная статуя будет его.

Раса драконов приходила в упадок, а оборотни процветали, затем на вершину поднялись люди, и оборотней изгнали.

Когда златовласый, голубоглазый Сю повёл группу людей, бог-творец оказался в окружении. Бог осознал, что оказался в той же ситуации, что и Сю, когда в одиночку сражался с ангелами в начале их битвы. Оборотни были уничтожены, а каменные статуи восьми рас разрушились. Бог-творец опустил когти. Раса оборотней больше не была эффективна, поэтому у него не было выбора, кроме как превратиться в представителя той же расы, что и Сю — человека. Так бог-творец не умрёт от рук людей. Даже если это всего лишь фальшивое отражение, никому не хочется видеть, как "он сам" погибает от чужих рук.

Сю подошёл к богу. Тот явно не хотел с ним говорить, поэтому Сю не остановился. Он приставил меч к горлу бога-творца. Наверное, он понимал, что сопротивляться бесполезно, поэтому бог стоял неподвижно и не сопротивляться.

Опуская меч, Сю без какой-либо на то причины почувствовал опасность. Его запястье изогнулось, и меч сместился, поражая плечо бога.

Тик-так.

На ледяной кристальный пол хлынула кровь.

Сю посмотрел на рану на своём плече, затем — на левое плечо бога-творца. Там была такая же рана.

Это..?

Сю порезал руку бога-творца и увидел, что на его руке появилась такая же, будто нанесённая невидимым мечом, рана.

Какую бы атаку он ни использовал на боге-творце, такой же урон получит и его тело.

Казалось, что это для того, чтобы защитить бога-творца, но выражение лица Создателя было крайне неприглядным. Он мучительно работал для создания такой ситуации. Очевидно, он всё сделал правильно, и вот результат, но он провалился, так как вмешались "правила". Только он знал, что так "правила" предупреждали его.

Этот человек не глуп и скоро поймёт, что делать.

Сю задумался над затруднительным положением, в котором оказался. Они в тупике. Он не может просто убить бога-творца, потому что убить бога всё равно, что убить себя...

Убить себя?

Мысль промелькнула у Сю в голове. Он посмотрел на бога-творца, выглядевшего в точности как он, и медленно улыбнулся.

— Так вот в чём суть...

Их сражение отражало историю Континента Хаоса, его прошлое и будущее.

— Ты представляешь меня, а я представляю расу людей.

Сю вложил меч в руку бога. Создатель попытался сопротивляться, но Сю заставил его взять меч.

— Век людей подойдёт к концу, затем... — Сю схватил руку Создателя и вонзил меч себе в сердце, — начнётся век Сю.

Звон.

Раздался чистый звук. Это был звук осколков стекла, рассыпавшихся по полу после того, как молоток разбил стекло.

Сю на мгновение был дезориентирован, после чего обнаружил, что они с богом поменялись местами. Теперь он держал меч, пронзивший его сердце.

"После эры людей ты станешь хозяином новой эры."

Неведомое создание спокойно вздохнуло.

Взгляд бога-творца переместился со смертельной раны в груди на Сю. По сценарию "правил" он должен был стать драконом, а затем человеком. Он должен был воплощать последнюю эру прошлого. Сю должен был в последнем сражении победить людей.

Но бог-творец отказался играть по "правилам" и взял роль "Сю", в то время как настоящий Сю представлял людскую расу. Если бы Сю тогда убил его, это означало бы, что он не может стать хозяином новой эры.

"Правила" не позволили бы этому случиться, поэтому они изменили предполагаемые правила, чтобы дать Сю подсказку.

От того, как "правила" любили Сю, во взгляде бога-творца пронеслись различные эмоции: ненависть, беспомощность, зависть, печаль и, наконец, безграничное отчаяние и злоба.

Даже если этот человек станет верховным богом, он будет несчастен.

Сю увидел, как бог раскрыл рот, чтобы в спешке и с невероятным трудом, будто его что-то сдерживает, произнести несколько слов:

— Ты... по... жалеешь...

Ты пожалеешь, что убил меня.

Улыбка бога-творца становилась всё шире и шире:

— Ты... про... играешь...

Прежде, чем Сю успел увидеть конец бога-творца, вокруг вдруг потемнело, будто кто-то выключил свет.