-36:38:09

Мато Зокен.

Человек, стоящий перед ним, был серым кардиналом семьи Мато - тот о ком все слышали, но никто не видел. Котомине Кирей ничего не смог поделать со своими инстинктами, которые заставили его перейти в боевой режим.

Маленькая и невысокая фигура намерено выбрала встать в тёмном угле ночной улицы – там, куда не доходил свет ярких фонарей. Несмотря на свою дряхлость и преклонность лет этот старик был очень опасен; Токиоми не раз говорил об этом Кирею. Хотя он официально заявлял что отошёл от дел и внешний мир его не интересует, он был странным человеком, который не выходя из дома использовал секретные магические техники по продлению жизни и возглавлял семью Мато поколениями. В некотором смысле, он был намного опасней Карии, который был Мастером. Этому старику следовало уделить особое внимание.

- Котомине Кирей. Я слышал, что ты приходишься сыном упрямому и честному Ризею, это так?

- Это правда.

Кирей кивнул в знак подтверждения, когда услышал вопрос заданный ему скрипучим голосом.

- Хм… какой сюрприз. Говорят, что герои появляются в самых неожиданных местах. Похоже, это определённо так и есть. Не думал я, что такой человек может породить такого лживого и хитрого сына как ты.

- Что тебе нужно, Мато Зокен?

Кирей проигнорировал провокацию старого волшебника и потребовал ответа.

- Ты должен быть на стороне Карии, так почему ты прятался здесь и подслушивал?

- О чём ты говоришь? Я просто родитель, который беспокоиться о своём ребёнке. Я хотел увидеть собственными глазами, что за помощника нашёл себе мой мальчик Кария.

Он намеревался изобразить улыбку слабоумного дедушки, но его худое и дряхлое лицо определенно отличалось от лиц обычных людей. Очевидно, что на его лице, которое имело такую структуру, никогда не будет подобной улыбки.

- Я слышал всё, что ты сказал Карии, чтобы задобрить его. Похоже, ты хочешь избавиться от сына семьи Тосака.

- Это так. Этот человек убил моего отца…

- Молчи. Не повторяй этой лжи дважды.

Эти глубоко посаженые, похороненные в морщинах глаза сверкнули ярким светом и посмотрели на Кирея.

- Котомине Кирей, ты зашёл слишком далеко со своими милыми фокусами. Ты даже посмел действовать за спиной Тосаки; ты переступил черту. Для того чтобы убить Токиоми тебе совсем не нужен Кария, только не с того момента как ты решил от него избавиться. Ты должен был подготовиться ко всему – я не настолько стар, чтобы впасть в маразм. Может быть, ты и смог обхитрить Карию, но даже не думай о том, чтобы заодно обхитрить и меня.

- …

Кирей, не говоря ни слова, в своих мыслях повысил своё мнение касательно этого старого волшебника, но внешне продолжал притворяться спокойным.

- Твоя цель не сын семьи Тосака, но сам Кария. Так?

- … Если ты так во мне сомневаешься, почему ты не остановил Карию?

Раздался пробирающий до кости скрипящий звук, который напоминал стрёкот крыльев множества насекомых. Лишь спустя мгновения Кирей понял, что это был звук, с которым старик сдержал вырывающийся наружу смешок.

- Хмм, как бы мне это сказать… можно сказать, что чисто из любопытства. Я хочу посмотреть на способ, который ты используешь, чтобы «уничтожить» Карию. Я в этом очень заинтересован.

- …Зокен, как ты можешь смотреть как Кария, который сражается за семью Мато, мало-помалу лишается своих шансов на победу?

- Шансов на победу? Кария? Ха, их никогда не было. Если этот бесполезный кусок дерьма сможет обрести Святой Грааль, тогда три предыдущие резни будут казаться фарсом.

- Я не совсем понимаю. Разве семья Мато не является одной из Изначальных Семей, той, что борется за Святой Грааль?

Услышав вопрос Кирея, Зокен издал ледяной смешок.

- Я думаю, что сын семьи Тосака и семья Айнцберн – полные идиоты. Помни они обстоятельства прошлой Войны, они бы поняли, что что-то не так с Четвёртым Ритуалом Прикосновения Небес и были бы настороже.

Я наблюдал за этой битвой с самого начала. Сказать по правде, лишь взглянув на этого презренного Кастера, мы можем сказать, что призыв был направлен не на Героических Душ, а на злобных фантомов, далёких от звания героев. Без сомнения, что-то не так с системой Прикосновения Небес. Мы должны сперва решить эту проблему.

Этот странный старик, который уже перестал быть обычным человеком, возможно, присутствовал при каждом Ритуале. Этот мужчина, Мато Зокен, понял что-то, о чём даже предыдущий Наблюдатель, Котомине Ризей, не догадывался.

- Тогда почему ты позволил Карии и Берсеркеру принять участие в Войне? Если ты лишь хотел наблюдать со стороны, зачем тогда ты даже подготовил Слугу?

- Просто так. Хоть здесь и есть свои нюансы, эта церемония проводится раз в 60 лет. Смотреть, как дети валяют дурака – совсем не интересно. Поэтому я нашёл уникальный способ развлечь себя, наблюдая за ритуалом.

Зокен произнёс это игривым тоном. Его рот искривился ещё больше, и теперь улыбка занимала большую часть его лица.

- Конечно, если этот неудачник действительно обретёт Грааль, лучшего исхода и придумать нельзя. Хоть я и говорю так, я на самом деле очень нетерпелив.

Лишь наблюдая за тем, как предавший меня Кария страдает от боли день за днём – я, если честно, никак не могу перестать наслаждаться этим зрелищем. Я желаю победы семье Мато, но меня также манит мысль о том, что я буду наблюдать за поражением Карии и его безнадёжным концом. Какое противоречие.

Хриплый смех Зокена врезался в уши Кирею. Насколько было бы лучше, если бы они встретились на поле боя и сражались бы за свои жизни, используя не слова, но мечи? Он не мог перестать думать об этом, даже зная, что его противник был очень опасным волшебником. Похоже, Кирей уже находил само существование Мато Зокена невыносимым.

Столкнувшись с допросом Кирея, кто изо всех сил пытался спрятать свои истинные чувства в своём сердце, Зокен поднял свои брови, словно намерено подтрунивая над собеседником.

- Ааах, как неожиданно. Я думал, что ты сможешь понять мою радость.

- …Что ты сказал?

- Может я, и выгляжу старым, но у меня очень хороший нюх. У тебя тот же запах что и у меня. Ты как червь, который приполз сюда, привлечённый куском гнилого мяса, чем и является Кария.

- …

Кирей промолчал, но медленно вынул Чёрные Ключи из своей сутаны.

Он уже знал, что должен не убеждать этого волшебника, а сразиться с ним насмерть.

Зокен уже был на «запретной территории». Существовала черта, за которой был велик риск расстаться с жизнью. Если Зокен собирался нанести удар по его жизненно важным органам – что означало несомненную смерть – у Кирея не оставалось иного выбора как нанести свой собственный удар.

Зокен эту черту пересёк. И сделал он это не с помощью ног, но слов.

Однако, Зокен столкнувшись с исходящим от Кирея холодным желанием убить, продолжал улыбаться.

- … О? Я тебя переоценил? Я уж подумал, что мне повезло найти родственную душу. Похоже, ты всё ещё стыдишься своего бесстыдства – ха-ха-ха, ты всё ещё так неопытен. Ты стыдишься этого так же как мужчине следует стыдиться того что он удовлетворяет сам себя?

Не было ни напряжения, ни предупреждений об атаке. Кирей одновременно метнул два Чёрных Ключа, что лежали в его левой и правой руке в мгновение ока - так быстро, что его подготовку к этому нельзя было увидеть. Словно он собирался пронзить тело этого старика как кусок мяса для барбекю.

Однако, столкнувшись с угрозой этих клинков, Зокен продолжал недвижимо стоять на месте. Хоть он и был чрезмерно беззаботен, в его словах не было пустого бахвальства. Силуэт старого волшебника растаял как жижа, как раз перед тем, как клинки должны были пронзить его насквозь, и вновь стал бесформенной тенью, которая пряталась в углу.

Кирей напрягся. Откуда-то раздался радостный голос, в котором отчётливо звучала насмешка.

- Ой, как страшно. Хоть ты и молод, ты всё равно пёс Церкви. Мне определённо опасно тебя дразнить.

Кирей вытащил ещё один Чёрный Ключ и уставился на пульсирующую во тьме тень.

Мгновением ранее, была ли это иллюзия, когда он видел, что клинки вот-вот должны пронзить плоть Мато Зокена? Или материального тела Мато Зокена даже здесь не было – любое экстраординарное предположение могло оказаться истиной, если дело касалось этого хитрого и бесчестного волшебника. Если бы Кирей был удивлён чем-то подобным, в таком случае он не подходил на роль экзекутора.

- Ну вот. До встречи, молодой человек. Ты должен поработать над собой, чтобы быть со мной на равных в следующий раз. Ха-ха-ха-ха.

Ощущение присутствия Зокена растаяло во тьме, оставляя после себя только ужасный скрипучий смех. Лишь одинокая фигура Кирея с клинком в руках продолжала стоять здесь словно пугало.

- …

Кирей не смог сдержать раздражения и швырнул Чёрный Ключ, для которого уже не было цели, в крышу.

Он не представлял, что этот старик был монстром, в котором было полно нереализованного потенциала непонятно чего. Не было причин оставлять его в живых.

Он был уверен, что Мато Зокен был врагом, которого он должен уничтожить рано или поздно.

***

Чтобы пропустить постепенно подступающую ночь, Мато Бьякуя продолжал топить себя в алкоголе.

Прошлой ночью ничего не произошло, и она прошла тихо. Но это сильно эму досаждало. Разрушительные волны обычно приходят после того, как вода в море успокоится. Ничего серьёзного прошлой ночью не произошло, и всё было спокойно, что означало – нечто опасное происходит именно этой ночью.

Бьякуя ясно понимал истину, крывшуюся за странными событиями, которые недавно произошли в Фуюки. Он – старший сын и наследник престижной семьи Мато, что была последним осколком того, что осталось от великой родословной, которая начала своё паломничество в поисках путей к обретению Святого Грааля ещё в далёком прошлом. Сказать по правде, он должен был принять участие в этой жестокой и таинственной войне, как один из участников.

Однако он повернулся к этому долгу спиной и топил себя в алкоголе день за днём. Бьякуя не чувствовал никакого стыда в отношении своего поведения. Наоборот он на самом деле думал, что его поведение было правильным и логичным в сравнении с его младшим братом Карией. Бьякуя мог сказать это с честью, гордо выпятив грудь вперёд.

Бьякуя не понимал, почему Кария, который давно отрёкся от семьи Мато, вернулся на свою родину и зашёл так далеко, что принял участие в Войне за Святой Грааль. Он даже не хотел этого понимать. Он просто не мог не поблагодарить своего брата за то, что он изменил своё решение. Если бы он не вернулся, то опуститься до такого уровня и, помимо воли, принять участие в этой Войне, пришлось бы не Карие, но самому Бьякуе.

Каждый раз, когда он вспоминал чёрную как мстительную тень фигуру, которую Кария призвал, используя круг призыва – Бьякуя мог лишь использовать алкоголь чтобы забыться, как можно дальше сбежать от того ужаса, который он тогда почувствовал.

Как может кто-то оставаться в здравом рассудке, если он знает, что шесть других существ, потрошат друг друга, уничтожая человеческую плоть и кровь? В данный момент Фуюки был самым настоящим городом демонов. Алкоголь был единственным, на что он мог положиться, чтобы продолжать жить здесь, оставаясь при этом спокойным.

Синдзи, его единственный сын, был отправлен за границу, под предлогом учёбы. Сам же Бьякуя был очень против того, чтобы оставаться в Фуюки на этот период. Однако у него не было уважительной причины для того чтобы покинуть поместье семьи Мато. Зокен дал ему задание приспособить маленькую девочку, взятую из семьи Тосака. В подземном хранилище червей он тренировал её, чтобы однажды она стала достойной того, чтобы занять место следующего главы семьи Мато.

Да. Бьякуя уже выполнил это задание практическим наилучшим образом в качестве текущего главы семьи Мато. Изначальный план Зокена в любом случае состоял в том, чтобы отойти в сторону и наблюдать за ходом Прикосновения Небес. В конце концов, Кария просто игрушка в руках старого волшебника. Бьякуя был единственным, кто в семье Мато шёл по правильному пути. Дело было не в количестве магических цепей. Даже если его способностей хватало только для того, чтобы победить маленького ребёнка, Бьякуя всё ещё твёрдо верил, что его путь единственный, который истинно связан с будущим семьи Мато.

Сказав себе это, он продолжил опрокидывать большие порции ликёра в свой желудок, одновременно с этим чувствуя презрение к своему младшему брату.

Стать волшебником семьи Мато означало стать марионеткой Зокена – кукловода, который руководил всем из-за кулис. Из-за того, что Бьякуя это понимал, он не испытывал никакого сочувствия по отношению к Карии, который однажды покинул их семью, но по своей глупости вернулся и по своей воле стал ульем для магических червей. Он с самого начала не испытывал к нему особой любви. У Карии был талант, которым он намного превосходил своего старшего брата, но он покинул семью и спихнул проклятую судьбу, которую несли на себе поколения семьи Мато, на Бьякую. Как он может сочувствовать такому человеку?

Аах, почему ему всё ещё не хочется спать? Обычно он уже давным-давно спал бы как убитый. Он недостаточно выпил; он недостаточно пьян. Он хотел забыть, что происходило снаружи его дома как можно скорее, хотел проскочить через эту ночь как можно быстрее – но кто-то взял стакан со стола и вылил всю ледяную воду в нём на голову Бьякуи.

Он лишился чувств на секунду, когда его пронзило холодом, но опьянение немедленно исчезло, и он вновь обрёл сознание. В этот раз безжалостный удар обрушился на его лицо. Бьякуя скрючился, оказавшись на простынях своей постели.

Разум Бьякуи застыл. Даже его крики ужаса застряли в горле и не были произнесены. Человек похожий на призрак, чей внешний вид заставил Бьякую почувствовать, как по его спине бегут мурашки, стоял здесь и смотрел на него сверху.

На нём был грязный, мятый старый плащ, и щетина на его подбородке говорила о том, что он не брился несколько дней. Если судить лишь по внешнему виду, этот человек больше был похож на пьяницу из бара, чем Бьякуя, который находился у себя дома и был одет в повседневную одежду. Однако его взгляд опроверг всё. Лёд в глазах этого человека уже вышел за пределы жестокости и безжалостности. Они были полны холодного садизма и смертоносности раненого зверя. Взглянув в эти глаза, Бьякуя решил оставить попытки узнать, откуда взялся это человек или что ему нужно, и стал рабом отчаянья.

Кто был этот мужчина, как он прорвался через внушительные ряды защитных барьеров установленных снаружи дома; всё это было неважно. Существо, появившееся перед Бьякуей, несомненно, было воплощением ужаса такого уровня, что заставило его временно забыть об опьянении, которое длилось всю прошлую неделю.

- …Где сейчас Ирисфиль?

Бьякуя был уверен, что он должен ответить на вопрос ещё до того как понял его значение, иначе он будет убит.

…Спустя секунду, он, наконец, осознал, что не понял, что этот вопрос означает. Бьякуя мгновенно оказался раздавлен невыносимым отчаяньем.

- Я, я, я… - неразборчиво простонал он.

Мужчина взглянул на него своим ледяным взглядом, и медленно вынул оружие из-под своего плаща. Он грубо прижал правую руку к полу дулом оружия, и спустил курок.

Правая рука Бьякуи оказалась развеяна по ветру одновременно с оглушающим звуком выстрела, который любого бы заставил сойти с ума.

Часть его тела внезапно исчезла без особой на то причины. Бьякуя был так шокирован, что не мог говорить. Через мгновение, раздирающая боль заставила его кричать в агонии.

- Нет, нет нет нет я не знаю я просто не знаю я ничего не знаю! Аааааааааааа! Моя рука! ААААААААААААААААА!

- …

Не было человека более опытного чем Киритцугу, когда дело касалось выбивания информации из тех людей, кто не хотел говорить. Годами выработанный инстинкт сказал ему, что он не получит ответа, даже если продолжит спрашивать.

Душа Мато Бьякуи была давным-давно уничтожена. Хотя Киритцугу и не знал причины, Бьякуя уже вступил на дорогу, откуда нет возврата задолго до прихода Киритцугу.

Оглядываясь назад можно сказать, что Киритцугу был последней соломинкой, которая сломала спину Бьякуи и заставила его развалиться на части. Он не будет колебаться ни перед чем, только бы избавиться от этой боли, он даже готов был предать Зокена. Когда люди доходят до такого состояния, всё что они говорят, непременно будет правдой.

Что значит – поместье семьи Мато не было местонахождением похитителей Ирисфиль.

Он потратил часы, прорываясь сквозь защитные барьеры в таких давящих и напряжённых обстоятельствах, а результате – ничего. Киритцугу ничего не смог с собой поделать, в огорчении сжал зубы.

Используя метод исключения, он установил, что лишь команда Мато могла похитить Ирисфиль. У Мастера Райдера не было возможности разведать местоположение секретной штаб-квартиры приготовленной Киритцугу, в то время как Тосака не должен был противоречить себе вот так, учитывая то, что они сформировали альянс прошлой ночью.

Хотя вероятность появления нового противника отличного от семи Мастеров и Слуг была мала, подобное не было невозможным. Однако такая внезапная догадка ничего ему не даст на данный момент. Сейчас он мог искать потенциального врага лишь среди трёх Мастеров, кто всё ещё находился под защитой своих Слуг, и которым нужна была Ирисфиль для последнего этапа.

Прошло почти четыре часа с того момента как он вернулся в подземный сарай. Победа ускользала всё дальше от Киритцугу с каждой секундой, которую он терял, поэтому у него не было времени останавливаться, чтобы тщательно всё обдумать.

Киритцугу даже не посмотрел на Бьякую, который плакал от боли и ужаса, и покинул поместье семьи Мато.

***

Киритцугу вновь потратил около трёх часов, прорываясь сквозь защитное волшебство для того чтобы попасть в поместье семьи Тосака, его следующей цели.

Его методы уже можно было назвать чудодейственными. Замкнутый барьер, который установил Тосака, был первоклассной системой безопасности, направленной против волшебников, и был создан разумом человека, который был истинным волшебником. Его нельзя было прорвать с помощью волшебства, даже если атаковать его на протяжении целого года. Киритцугу смог преодолеть этот барьер за такое короткое время именно потому, что добивался своей цели не с помощью волшебства, и сражался с другими волшебниками, выслеживая ловушки который были созданы с его помощью.

Однако неважно какова была его скорость, этих временных затрат было достаточно для того, чтобы пробудить в Киритцугу беспокойство. Он никогда раньше не тратил попусту столько времени на поле боя. Ему удалось уже преодолеть защиту между прихожей и гостиной, но Киритцугу продолжал мучиться от непонятно чем вызванного волнения, когда он попал внутрь. Хоть он и прошёл через защитные барьеры, рискуя своей жизнью, это не означало, что он гарантированно найдёт Ирисфиль, как в случае с поместьем Мато.

Сэйбер, которая начала преследование на шаг раньше, чем Киритцугу, похоже тоже потерпела неудачу. Он всё ещё чувствовал, что процесс передачи энергии цепями не был прерван, что означало – Сэйбер не получила серьёзных ранений.

Однако будь она под надёжной защитой, Ирисфиль определённо бы активировала сигнал своего передатчика, и оповестила бы Киритцугу о своём текущем местоположении. Он всё ещё его не получил, что говорило о том, что погоня Сэйбер прошла впустую.

После того как он аккуратно убрал печать со стекла, смог открыть задвижку, используя стеклорез. Киритцугу наконец-то смог попасть внутрь поместья. Свет внутри не горел, и везде было тихо. Словно дом был пуст, и здесь никого не было. Однако в таком большом поместье сложно было говорить об этом наверняка. Будучи превосходным Мастером, Токиоми был гораздо более осторожен, чем старший сын семьи Мато. Если они могут столкнутся, тогда Киритцугу следует быть готовым к тому, чтобы сразится с ним. Конечно, он определённо использует Арчера, и Киритцугу придется тоже призвать сюда Сэйбер. Ему вновь придется потратить Командное Заклинание на то, чтобы силой призвать её сюда.

Хотя он и хотел избежать столкновения между Сэйбер и Арчером, чью настоящую боевую мощь ещё предстояло увидеть, текущая ситуация была слишком неотложной, для того чтобы можно было выбирать подходящую стратегию. Даже если и так, он хотел бы, чтобы бой начался после того, как он узнает, где находиться Ирисфиль. Если станет ясно, что неизвестный противник захватил Ирисфиль, тогда Киритцугу угодил в ловушку, начав сражаться с семьями Мато и Тосака. Что раздражало его больше всего, так это то, что ему нужно было учитывать эту возможность и быть осторожным касательно её.

Внезапно, в тот момент, когда он вошёл в комнату, Киритцугу почувствовал запах, который невозможно было не заметить.

Это был запах крови. И определённо свежий.

Он сконцентрировал магическую энергию в своих глазах и задействовал ночное виденье. Он мгновенно увидел мебель и окружающую его обстановку в идеальной четкости. Похоже, это была гостиная. Также на столе стояли две чайные чашки.

И определёно большое пятно крови в центре роскошного ковра.

Киритцугу аккуратно проверил пятно крови, которое уже давно высохло. Хотя кровь не расплескалась повсюду, пролитый объём говорил о том, что рана не была лёгкой. Основываясь на своём опыте, он заключил, что такое пятно могло остаться только от колотой раны.

Киритцугу проверил другие комнаты, просто на всякий случай. Однако его целью было уже не понять ситуацию, а найти того, кто здесь жил.

Как объект и как основа волшебства, кровь была самым важным ингредиентом. Немыслимо будет предположить, что волшебник просто так оставит свою кровь на своей территории без намерения прочесть заклинание. Конечно, другое дело, если это окажется личной причудой волшебника. Однако согласно предварительной разведке Киритцугу, человек по имени Тосака Токиоми не был столь неосторожен.

Его предчувствие переросло в уверенность, когда он вошёл в мастерскую в подвале без каких-либо проблем. Волшебник никогда не позволял другим так просто вступить на территорию его мастерской, даже если он отсутствовал, что уж говорить о том, если он находится в доме. Похоже, Токиоми не просто не было в поместье, он даже не мог определить состояние своего жилища.

Чтобы всё проверить, Киритцугу маленькую бутылочку содержащую жидкость, которая должна было подтвердить его гипотезу. Жидкость была создана из очищенных флюидов суккуба – вида демонов, которым особенно нравилось соблазнять мужчин. Она была особо чувствительна к крови мужчин и оставленным следам, и могла чётко определить разницу.

Сперва он проверил реакцию жидкости в раковине ванной комнаты, затем он проверил следы крови в гостиной. Было очевидно, что реакция в обоих случаях была одинаковой. Лишь один человек брился над этой раковиной в течение этих нескольких дней.

И кровь этого человека было пролита на ковёр в гостиной…

Теперь он был уверен, что Тосака Токиоми мёртв либо исчез.

Столкнувшись с внезапным поворотом событий, Киритцугу изо всех сил постарался успокоиться и принялся обдумывать ситуацию.

В комнате не было следов борьбы. Две чайные чашки чтобы поприветствовать гостя. Токиоми определенно был тяжело или смертельно ранен, после того как поговорил с кем-то в этой комнате, с тем, кого он приветствовал как гостя. Похоже, Киритцугу не был единственным, кто хотел отомстить волшебнику.

Но что всё это время делал Слуга Токиоми? Как он мог просто смотреть со стороны и игнорировать своего Мастера? Однако была другая возможность… возможность того, что Арчеру более не нужен был Токиоми в качестве Мастера, и Арчер убил Токиоми вместе со своим новым партнёром по контракту. Это также будет разумным объяснением.

Столкнувшись с таким определённым ответом, который он получил через длительные раздумья, Киритцугу почувствовал, как нож вонзается в его сердце.

Человек, который был другом Тосаки Токиоми и был принят как гость, человек, перед которым Токиоми мог даже проявить свою слабость.

Новый Мастер Арчера, который получил новые Командные Заклинания – тот, кто потерял своего Слугу, и потому потерял право называться Мастером, но сохранил свою жизнь.

Не было нужды больше думать об этом. Существовал лишь один такой человек. Более того, если он действительно заполучил нового Слугу и вновь вступил в Войну за Святой Грааль, похищение Ирисфиль и управление «Сосудом для Святого Грааля» собственными руками будет логичным и необходимым шагом с его стороны.

Таким образом, Киритцугу наконец-то понял, что конфронтация с Котомине Киреем - неизбежна.