Весь предыдущий день Колио провел в своей комнате.

Он не знал ни о третьем взрыве, ни о том, что Хамюцу уже на пути к городу.

Он сидел на кровати и смотрел в стену.

Колио думал только об одном. О Ситцевой принцессе.

Он даже не знал ее имени. Он не мог называть ее по имени.

При мысли об этом у него заныло сердце. Ее имя. Даже такая мелочь показалась Колио настолько важной, что он был готов рискнуть ради нее жизнью.

- ...Вечно смеющаяся Ведьма.

Так ее звали. И в первой, и во второй книгах ее называли Ведьмой.

Но он не желал называть ее так. У нее едва проявлялась даже легкая улыбка, не говоря уже о «Вечно смеющейся», почему же ее так назвали?

Во-первых, почему она была Ведьмой? Она раздавала лекарства детям; разве это не означало, что она была превосходной женщиной?

Колио продолжал мысленно восхвалять ее.

Но как бы он ее ни хвалил, она не могла этому порадоваться.

Потому что она была мертва.

- ...Больно, - пробормотал он.

Думая так далеко, Колио осознавал - кто он?

Разве я не бомба?

Может ли вообще бомба любить? Может ли бомба найти свое счастье?

Поскольку бомба не может искать любви или счастья, что это за чувство?

Колио продолжал думать.

Его мысли все крутились и крутились и, казалось, никуда не вели.

***

Более чем через сутки винтовой самолет Хамюцу настиг небо шахтерского городка Тоатт. Воздух начал мутнеть, из-за чего окна самолета запотели.

- Серьезно, нам нужно что-то сделать с этим грязным воздухом.

Хамюцу выглянула в окно.

Шахтерский городок Тоатт был построен на средства Хамюцу как место добычи новых книг.

Чтобы прорыть твердую почву, они установили угольный энергетический реактор и современные механизированные буровые установки. В результате им удалось добыть ценнейшие древние книги, но в замен дым от угольного реактора накрыл город.

- Разве ветер не может очистить его? - спросил Матталаст.

Из-за того, что в районе шахт Тоатт не дул сильный ветер, воздух слишком застоялся.

Может быть, если бы и был ветер, воздух стал немного чище.

- Мы не можем использовать это как решение.

- И то правда.

- Я хотела бы что-нибудь предпринять, но у меня мало денег.

Говоря об этом, Хамюцу открыла окно кабины. В салон ворвался ветер, энергично раздувая волосы Хамюцу.

- Мы уже говорили об этом раньше, но Мирепок нужна нам для связи. Ей для нужно было бы прятаться в горах Тоатт, поэтому мы не можем ее отправить.

- Да, мэм.

- Матталаст, соединись с городским шерифом. Проконсультируйся с должностными лицами железнодорожной компании. Составь список всех людей, которые за последние три месяца приезжали в шахтерский городок Тоатт, и сопоставьте их с записями штаба.

- Понял.

- Со всеми остальными людьми нужно связаться через Мирепок. Нет никакой необходимости специально приезжать в шахтерский городок Тоатт.

Оба кивнули. Инструкции Хамюцу всегда были краткими.

- Ну что ж, тогда удачи.

- Директор, будь осторожна.

- И ты тоже.

После небольшого обмена репликами Хамюцу выпрыгнула из окна. Падая вниз головой, она слегка повернулась всем телом и приземлилась на землю оставив огромный след.

Самолет летел дальше. Матталаст выбросил багаж из кабины, и Хамюцу поймала его.

- Ну что ж…

Хамюцу сошла в середине пути у горного района. С вершины холма она могла видеть шахты и город. Трава и земля вокруг места приземления Хамюцу из-за удара были раскурочены. Хамюцу чувствовала, как разбегаются кроты словно ее Сенсорные нити.

До города было два километра. Вид был хорошим, и на пути было не ёного препятствий, так что условия были прекрасными.

- Пора начинать. Мне нужно поторопиться.

Сказав это, Хамюцу выпустила из своего тела Сенсорные нити. Два миллиона нитей вышли и оседлали слабый восходящий поток.

Невидимые Сенсорные нити распространялись все дальше и уходили в город.

Через них ей передавалось ощущение застоявшегося воздуха в шахтах Тоатт.

От этих Сенсорных нитей в мозг Хамюцу поступала информация. Ощущение земли шахтерского городка Тоатт, домов, человеческой кожи. Вибрация, качество и содержание звуков. Ощущение городского пейзажа и людей.

Она попыталась отсортировать информацию, посланную двумя миллионами Сенсорных нитей, чтобы найти то, что ей нужно.

...Убить Хамюцу Месету.

Она почувствовала голос мужчины, который пробормотал это.

Она нащупала бумажку с надписью «Убей Хамюцу Месету».

Женщина, прячущая нож.

Человек с бомбой внутри.

Женщина с бомбой внутри.

Люди, которые все продолжали шептать:

Убить Хамюцу Месету.

Хамюцу заполучила их количество и местонахождение.

***

Рядом с шахтами расположился барак. Управляющий окликнул трех человек, которые тащили наваленную землю.

- Привет. Вы, новички, не идете на обед?

- …

Трое шахтеров, занятых работой, медленно подняли головы.

- Еда, еда. Если вы не будете есть, вы не сможете дальше работать.

- ...Давайте поедим.

- Хорошо.

Другим эти трое казались довольно жуткими мужчинам. Они всегда держались вместе и никогда не снимали одежду. Они никогда не говорили ни о своем происхождении, ни о чем-либо другом. Никто не знал братья они или друзья.

Все трое продолжали шептаться.

- Давайте убьем Хамюцу Месету.

- Хорошо, мы убьем Хамюцу Месету.

***

Недалеко от входа в центр города.

Нищие громко кричали на людей, переходивших дорогу. Некоторые из них пытались привлечь внимание рассказывая о своих бедах, некоторые хвастались своими маленькими детьми, а некоторые пели душераздирающие песни.

Но среди них был один нищий, который ничего не делал.

Глядя вниз, он просто бормотал себе под нос.

- Убить Хамюцу Месету. Убить Хамюцу Месету.

***

Где-то стоял некогда новый дом, заброшенный несколько десятилетий назад и который никто не покупал.

Внутри этого якобы пустого дома находилось множество женщин. Они сидели на земле, с растрепанными волосами и в грязной одежде. Женщины явно были сломлены.

- Убить Хамюцу.

- Убить Хамюцу.

Женщины бормотали это, пуская слюни.

***

Еще были люди, которые закончили переезд в дом и заколотились внутри, даже не поздоровавшись с соседями.

Эта семья из четырех человек сидела вокруг одной единственной мебели - стола.

- Убить Хамюцу Месету.

- Убить Хамюцу Месету.

Они говорили это не прерываясь.

***

Сенсорные нити были магической специализацией Хамюцу и лучшей способностью в ее поддержке. Эта способность позволяла ей выделять из своего тела тактильные, слуховые и зрительные сенсоры.

Она создавала невидимые и неосязаемые нити, используя свою магическую силу, и посылала их в полет. И через эти нити она могла воспринимать форму, цвет и звуки всего, к чему они прикасались.

Само по себе это не было трудной или особенной способностью. Но по количеству и длине нитей никто не мог соперничать с Хамюцу.

Нити могли достигать расстояния в пятьдесят километров. Их число могло перевалить за десять миллиардов. Хамюцу не составило особого большого труда полностью окутать городок своими Сенсорными нитями.

- ...Ясно. И это все?

Менее чем за час Хамюцу полностью захватила местоположение всех врагов в радиусе пяти километров.

- Так, думаю я до них доберусь.

Сказав это, Хамюцу достала из заднего кармана оружие.

На первый взгляд это оружие казалось обычной веревкой.

Длина ее была чуть больше роста самой Хамюцу. А на середине был прикреплен небольшой карман из ткани.

Это оружие широко было известно как праща.

Это оружие было куда более древним, чем ружья, магия или луки. Это было оружие, используемое людьми вскоре после того, как они были созданы Смотрителем Начала и Конца, тогда они мало чем отличались от обезьян. Раскачивая и швыряя камни с помощью веревки, они могли использовать ее центробежную силу.

Конечно же, эта праща была не проста.

С помощью методов, введенных Богом будущего Орнторрой, в древние времена такая веревка создавалась путем скручивания женских волос и уникального метода, таким образом получилась божественная проволока. Матерчатый карман был сделан аналогичным способом, только из кожи древнего дракона, обнаруженного внутри айсберга.

Это была праща, которую, как поговаривали, сложно уничтожить, как и мемориальное оружие Богов.

У пращи было четыре типа «пуль». Это были многогранные шары общего назначения, дискообразные шары дальнего действия и круглые шары для ближнего скорострельного огня. Также можно было использовать простые камни, подобранные с земли.

Максимальная скорость пуль, выпущенных из пращи, могла достигать пятикратной скорости звука. Максимальная дальность полета составляла тридцать пять километров. Праща имела 100%-ную скорострельность по неподвижным целям на расстоянии в двадцать пять километров.

Кроме Бога, никто больше не умел стрелять на такое расстоянии лучше Хамюцу.

***

- Хамю…

Человек, который продолжал ворчать себе под нос, без предупреждения упал на нищего, сидевшего рядом с ним.

Нищий, после того как онемел на некоторое время, издал испуганный крик.

У мужчины была снесена половина головы. Мозговые жидкости полились оттуда, как густой соус.

Хамюцу размахивала веревкой над своей головой. Многогранная снайперская пуля, лежащая в кармашке, превысила скорость звука за пять секунд. Она выстрелила ровно через шесть секунд.

Не проверяя, попала ли пуля, она зарядила следующую. Еще через шесть секунд она заново набрала скорость и выстрелила.

Стена была разрушена. Сердце было пронзено сзади. Железные обломки ударились о землю.

С зияющей дырой в центре груди тело женщины упало вперед.

- ...А?

- ...А-а-ах…

Увидев упавшую женщину другие, сидящие вокруг, подняли крик похожий на собачье хрипение.

- Э-э-эгх…

- У-у-ух…

А женщины, у которых дух был сломлен куда сильнее, просто продолжали бормотать.

Следующий выстрел пробил голову еще одной женщины. Она упала на землю, словно у нее оборвались нити.

И еще через шесть секунд третий выстрел пронзил последних двух оставшихся женщин.

Хамюцу не останавливалась.

Скорость. Выстрел. Перезарядка. Этот процесс повторялся шестнадцать раз подряд без отдыха.

Сенсорные нити передавали ощущение сбитых Хамюцу бомб вдалеке.

Все пули попадали без сучка и задоринки. И все цели были мгновенно уничтожены.

Для Хамюцу стрелять в беззащитную мишень на расстоянии пяти километров было так же просто, как схватить яблоко со стола.

- ...Ну, это было легко, - откровенно заявила Хамюцу. И она снова отпустила свои Сенсорные нити.

Битва только началась.

***

- ...Ситцевая принцесса…

Колио бормотал это имя бог знает сколько раз. Он перекатился на кровати и потрогал Книгу, чтобы снова увидеть Ситцевую принцессу.

Он не знал, что кроме него в шахтерский городок Тоатт отправили двадцать одну бомбу, только чтобы убить Хамюцу. Он знал только о Релии и Хёэ, еще он не знал, что Релия умер.

Он не знал, что шестнадцать оставшихся бомб были легкостью найдены и уничтожены Хамюцу.

Колио также не знал о том, что в этот момент невидимые и неосязаемые Сенсорные нити тщательно проверяли бомбу в его груди и Книгу на кровати.

Он просто молча лежал на кровати.

Пока он пребывал в неведении, обстановка стремительно менялась.

***

- Выходи, Сигал Крукесса-кун.

Хамюцу снова вытянула свои Сенсорные нити.

Она обыскивала весь город в поисках необычных людей.

Она искала того, кто сделал бы шаг в то время, пока она уничтожала все бомбы.

Кого-то, кто действуя неестественно попытается связаться с бомбами;

Кого-то, кто получит срочное сообщение;

Кого-то, кто приблизится к ней;

Она тщательно выискивала их.

Время шло. Солнце, светившее высоко в небе, начало опускаться к горизонту.

Сенсорные нити, обволакивающие город, постепенно становились слабыми.

Хамюцу почувствовала головную боль.

Она вернула полностью развернутые Сенсорные нити в свое телу.

Ее Сенсорные нити были не всемогущи. Если их выпустить на долгое время, ее голова не сможет воспринять абсолютно всю информацию. Все будет запутано. Хамюцу глубоко вздохнула и подождала, пока ее мозговая деятельность восстановится.

В своем первом обыске она не смогла почувствовать присутствие Сигала Крукессы.

Она чувствовала только расходные пешки, его бомбы.

Даже для Хамюцу, неизменно контролировавшую более пяти тысяч человек, найти своего врага было невозможно.

- Что ж, он действительно нечто…

Хамюцу пробормотала это, поняв, что враг был ей неприятен.

Взяв свой багаж, Хамюцу осторожно спустилась с горы, продолжая поддерживать свои Сенсорные нити.

Для Хамюцу, которая была снайпером, было опасно идти в город.

Но все же есть место, куда она должна была пойти.

Не знаю, ловушка это или нет, но мне нужно попытаться установить контакт, - подумала Хамюцу.

Она пошла в город, смешиваясь с прохожими.

Хамюцу направилась к дешевой гостинице, расположенной в конце главной дороги.

В этом городе, скорее всего, осталась только одна бомба.

Хамюцу его не убила. Не потому, что ей хотелось расспросить его и получить информацию. Это было потому, что бомба держала Книгу.

Ее Сенсорные нити не могли читать Книги, но они могли чувствовать находящуюся внутри душу человека. Хамюцу знала, каково читать эту Книгу.

Ошибки быть не могло. Не существовало другого обладателя этой небывалой магической силы, кроме той женщины.

Хамюцу ступила в вестибюль дешевой гостиницы.

- Привет. У Хамюцу Месеты имеются здесь кое-какие мелкие поручения.

Услышав это невероятное имя, хозяйка гостиницы от изумления широко раскрыла рот.

- Под Х-Хамюцу вы имеете в виду…

- Да. Меня зовут Хамюцу Месета.

Хамюцу сверкнула улыбкой в сторону хозяйки гостиницы, рот которой то открывался, то закрывался.

- Мне нужно убить одного из ваших жильцов.

Рот хозяйки раскрылся до такой степени, что казалось, он вот-вот развалится.

- Ты ведь не против, правда?

Хозяйка гостиницы несколько раз отрицательно покачала головой.

Имя Хамюцу было настолько широко известно, что вызывало подобную реакцию ужаса. Даже дурная слава оказывалась чем-то полезным.

Вслед за ней Хамюцу поднялась на второй этаж.

- Он здесь.

Она указала на комнату.

- Ты можешь позвать его?

Хозяйка постучала в дверь.

- Колио Тонис-сан. Вы там?

Услышав зов хозяйки гостиницы, Хамюцу подумала про себя: О, так вот как его зовут.

- Я не хочу есть.

Послушался сухой ответ мрачным голосом мальчика.

- К вам гость.

Хамюцу уже успела построить вокруг себя барьер из Сенсорных нитей. Она почти идеально понимала положение вокруг гостиницы. В хозяйке не нашлось ничего странного. В радиусе ста метров не было ни одного вооруженного человека, кроме Колио Тониса, у которого был только один кухонный нож. Ей нужно было стать более бдительной по отношению к бомбе в самом Колио. Этого было недостаточно, чтобы Хамюцу испугалась.

Тем не менее, она не исключала возможности ловушки. Внешне она сохраняла спокойствие, но напряглась и усилила бдительность.

Она чувствовала, как Колио Тонис бежит, он подбегал к двери с ее Сенсорными нитями.

- Релия? Ты вернулся? Или это Иа? Иа Мира?

Хамюцу резко открыла дверь. Она ударила Колио в нос, и тот упал.

- Ой, извини.

Сказав это, она вошла в комнату.

Хозяйка гостиницы убежала.

- ...Кто ты? - спросил Колио, зажимая нос. Похоже, он и правда не лгал.

Незнакомый гость, казалось, удивил его.

- В самом деле? Ты не знаешь меня в лицо?

У него было озадаченное выражение лица.

- Разве ты не бомба?

Услышав эти слова, лицо Колио исказилось от шока. Хамюцу ухмыльнулась.

- Если ты не знаешь, я тебе скажу. Меня зовут Хамюцу Месета. Приятно познакомиться.

- ...А-а, а-ах…

Казалось, Колио не мог пошевелиться.

- Что, ты ожидал увидеть более ужасающего человека? - сказала Хамюцу, улыбаясь.