~
Маленький частный бар. Место пропиталось дымом шашлыков, а на висевшем на стене телевизоре показывали новости.
Ведущий разговаривал с аналитиком.
Темой был удачный эксперимент с революционными квантовыми технологиями. Позади них было фото группы, проводившей эксперимент.
И одной из участниц была приметная молодая девушка.
Красавица со светлыми волосами и голубыми глазами. На ней были очки, но мне было известно, что они для показухи.
— Не понять мне, — пробурчал я, глядя на телевизор. Приятно пахло шашлыками. — Её.
— Она ведь умная.
— Только бестолочь.
Девушка, сидевшая напротив, неуверенно рассмеялась.
— Уже ведь много времени прошло.
— Лет десять.
— Увы. Восемь.
Девушка пригубила умесю. Слегка смущённо.
— Я уже могу пить. Ещё немного.
— Не заставляй себя.
— У меня в семье все любители выпить.
Вот и не стоит потакать дурным генам.
— Я уже взрослая, — сказала она, глядя на меня. — Я ведь взрослая.
— Зачем повторяешься?
— И правда? — она озорно улыбнулась.
Притворившись, что ничего не разглядел за этой улыбкой, я отвёл взгляд.
Было понятно, что таким образом я пытался сбежать, к счастью собеседница не стала продолжать.
Вместо этого она вздохнула:
— Завидую я Мине-сан.
— Вот как? Вообще из-за такого внимания непросто. Вчера у неё «Наука-Zero» интервью брали.
— Я видела.
— Ну да, — я почесал затылок. — Мы ведь в одной квартире жили. Хоть и временно.
— Сожительствовали.
— Нет же! Пойми же ты уже!
Девушка стала улыбаться:
— Вот уж даже не знаю, что там у вас.
— Уж тебе ли об этом не знать!
— Да знаю.
Она смотрела на меня. Лицо было красным. А, она уже напилась.
— И всё же, что там у вас? Мне интересно.
— Почему?
— Так из-за ответственности.
— Какой ещё ответственности?!
— Дочери бывшего арендодателя.
— Это вообще никак не связано!
— Связано! Хозяин обязан знать всё, что его жильцов касается.
— Что-то эти обязанности для личной жизни места не оставляют!
Девушка хмыкнула и осушила стакан.
А потом выдохнула испарения.
— Ещё пожалуйста.
— Раз собралась пить, знай меру, — вздохнул я и взглядом дал сигнал хозяину.
Попросил разбавить.
Хозяин, мужчина средних лет, улыбнулся и сделал, как я просил.
Ага, хорошо сидеть в привычных местах.
— Значит, восемь лет прошло.
А в телевизоре уже переключились на лабораторию.
Светловолосая девушка в белом халате бегала туда-сюда.
Чем она там занимается?
А, упала.
Подскочила. Паниковать начала. Эх, позорище. Настоящая катастрофа.
— Совсем не изменилась... Мина совсем не изменилась.
— Мина-сан не изменилась.
Эх, даже атмосфера вокруг прежней осталась.
Только здесь её не было.
Мы были в баре на окраине, а она в освещённой лаборатории.
Между нами было значительное расстояние.
— Что-то я себя жалким чувствовать стал.
— И я после твоих слов.
Мы оба поникли.
— Всё же, Синити-сан.
— Что?
— Надо жениться.
— С чего это?
***
История восьмилетней давности.
То, с чего всё началось.
Мне исполнилось двадцать семь два месяца назад.
И вот в один из дней золотой недели.
Мне пришло письмо от старой знакомой.
Мы вообще не могли связаться всё это время, и это была весточка от важного для меня человека.
И было там лишь до жути простое указание.
Сказано идти в парк.
Было уже больше часа ночи. Это была скамейка в тихом парке.
На ней сидела одинокая девушка, освещённая городскими огнями.
С виду старшеклассница.
Светлые волосы отражались серебром в свете фонарей.
Её голубые глаза смотрели на землю.
Было лето, а на ней было пальто, щёки казались впалыми.
Услышав шаги, она подняла голову.
Увидев её лицо, я задержал дыхание.
От её безжизненного взгляда у меня всё сжалось в груди.
— Ты, — девушка открыла рот.
В голосе не чувствовалось эмоций.
Будто её сердце истёрлось и не осталось никаких надежд, и теперь её голос стал навечно холодным.
— Мамин любовник...
— Уже больше десяти лет прошло.
Тогда я учился в средней школе.
Ей было столько же, сколько и мне сейчас наверное.
Для неё это было просто развлечением.
И то, что у неё ребёнок, я знал
Девочка унаследовала светлые волосы и голубые глаза, потому выглядела как иностранка. И поэтому было много проблем.
С ней всё становилось лишь хуже.
А потом она просто исчезла.
И я испытал облегчение.
На присланной несколько лет назад открытке был электронный адрес, ответа, на отправленное туда сообщение не пришло.
Но я не избавился от адреса, то ли жалел, то ли боялся вновь испытать былое сожаление.
И сейчас я уже не пятнадцатилетний сопляк.
Я окончил школу и уже стал офисным работником.
Я занят работой и своими увлечениями, но и как член общества что-то могу.
Теперь я не допущу те же ошибки.
В этот раз наверняка...
Я поправил очки. И кивнул.
Я протянул руку девушке, смотревшей на меня.
— Пойдём?
— М.
Она взяла мою руку. Её рука была худой, прямо кожа, да кости.
Она попробовала встать и зашаталась. А в животе у неё заурчало.
— Для начала поедим. Что хочешь?
— Без разницы, — немощно она покачала головой. — Могу и не есть.
— Нельзя так.
— Можешь даже позволить мне умереть.
Она была в отчаянии.
Просто смирилась со всем.
Это заставило вспомнить тот день и того человека.
— Пошли.
Я потянул её за руку. И повёл за собой.
— Будем есть.
— А, это.
— Будем есть, пока не лопнешь.
— П-почему?
— Потому что мне это не нравится, — идя прямо, я говорил. — Я тебя откормлю. Будешь есть, пока живот полным не станет.
— Это, но.
— Ты сама попросила.
Я вспомнил содержание письма. Письмо с просьбой для меня.
А если бы я уже не жил рядом со своим старым домом, что бы она делала? А если бы просто проигнорировал письмо?
Хотя ряд ли.
Тогда та женщина была истощена.
Да и сейчас эта девушка, которую я тяну за руку, истощена.
Тогда я ничего не мог.
Нет, притворялся, что ничего не мог и делал вид, что ничего не замечаю.
Оправдывался молодостью, неопытностью и отсутствием денег.
— Мои арендодатели, — я говорил, и вёл шатавшуюся девушку. — Хорошие люди.
— Это, но.
— Да нормально всё, идём.
То, что не смог тогда, я сделаю сейчас.
На ходу я достал телефон и набрал номер арендодателя. Было поздно, и я собирался сказать, что приведу перепачканную девушку.
Голодную и неопрятную девушку.
Арендодатель удивился, но сказала «Хорошо. Приводи».
— Обо всё позже расскажу.
И вот я привёл домой Минаги Мину...
— Не переживай. Я присмотрю за тобой, пока ты не встанешь на ноги.
Так я сказал.
И вот прошло несколько месяцев. И принятая мной девушка.
Стала просто великолепным безработным нитом.
Ленивая, капризная, бесцельно проживающая свою жизнь, худшая из нитов.
— Как так вышло?
Я считал себя виноватым перед ней.
~ Последняя глава ~