В мире много всего странного.

Много такого, что не получается понять.

И для меня это арендодатель.

И его семья тоже...

Вторая половина сентября. Десять утра, суббота.

Я и Мина сидели на полу и кротко смотрели на девушку перед нами.

Второй год обучения в средней школе, она скрестила руки и сверлила нас глазами.

Токоно Матсури.

Дочь моего арендодателя.

— Вот как. Я понимаю. Ты хорошо ладишь с Миной-сан.

— Понимаешь?

Матсури кротко кивнула. А я вздохнул с облегчением.

С улыбкой на лице дочь арендодателя достала телефон.

— Один, один, ноль... Алло, полиция? У меня дома происходит жестокое обращение с ребёнком.

— Стой, стой, стой, не доноси на меня! Это же просто шутка, да?

— Да, шутка. Частично.

Матсури отключила телефон и убрала в карман.

Похоже на самом деле она никуда не звонила. Я вздохнул с облегчением, а мои плечи опустились.

Однако шутка частично? Хотелось бы, чтобы была шутка полностью.

— Мине необходимо воспитание. Верно же?

— Хо.

— А она меня растолкала. Хотя я до двенадцати спать собирался.

Гордиться тут нечем, но я в выходные поздно встаю.

И сегодня с утра я спал. Просто вчера допоздна играл.

Вчера ходили в рейд в три гильдии на «Храм Аида».

Вместе за весь день только второе испытание из четырёх пришли.

У нас была информация от крупной гильдии, но всё же число решает. Таким темпом на следующей неделе мы пройдём «Храм Аида» и попадём на восьмой континент. Наконец доберёмся до главных нововведений второго дополнения.

Хотя обидно что половина контента с новых территорий будут без дела на жёстком томиться.

Хочу стать ещё лучше в этой игре.

Эти чувства разделяют и другие участники гильдии и присоединившиеся к рейду люди.

С горячими сердцами мы умирали, но не колебались и сражались до глубокой ночи. Вот оно, проявление воли.

И вот, что мы имеем.

Обратная сторона луны уже перед нами. Общий прогноз — оптимистичный. Мой персонаж растёт, навыки алхимии развиваются, капитал копится, всё вполне эффективно.

В общем я встал недавно.

Вообще я полдня минимум проспать собирался.

Однако Мина разбудила меня.

Эта чёртова нит влезла в мою комнату без разрешения и из своего жалкого чувства обиды пнула в живот.

— Эй, Синити, подъём, вставай давай, завтракать.

Я застонал, как раздавленная лягушка и подскочил...

— Ты что творишь?

Схватил бессовестно лыбившуюся девчонку за воротник и дёрнул.

Пижама и порвалась, а белые плечи девушки были обнажены. На миг, самый коротенький миг, моё сердце замерло.

Потерявшаяся Мина начала брыкаться, я схватил её за плечи, пижама слезла ещё ниже, а тут под руку удачно попалась клейкая лента, которой я ноги с руками и связал.

Я щекотал подбородок девушки, напоминающей сейчас червяка.

— Ва, преврати, ахи, хи, ха-хи.

Как следует щекотал. Душу вкладывал. Не успокоюсь, пока она от нехватки кислорода сознания не лишится. Делал это со старанием. С огоньком.

И тут заметил.

Прямо передо мной была девушка.

Почему-то ученица второго года обучения средней школы и дочь арендодателя, живущая на первом этаже, Токоно Матсури нависла надо мной.

— Наверху было шумно, вот я и пришла посмотреть! А ну прекрати! Это уже какие-то игры маньяка! Я это так оставить не могу!

— Это не игры!

— Точно! Он просто издевается надо мной, без вины обвинённой! Ах, думала, что умру.

— Всё не так, Мина-сан, — девушка уставилась на Мину.

Прикинувшись дурочкой, та отвела взгляд. Вот бесхарактерная.

— Ты набросилась на Синити-сана, потому что проголодалась?

— Круто... Всё поняла... — Мина почему-то была впечатлена.

— Я, Токоно Матсури, знаю о Синити-сане и Мине-сан всё!

— Что и ожидалось от преследовательницы Синити.

— Я не преследовательница! Я просто наблюдаю за Синити-саном в естественной среде обитания и слушаю, что происходит!

— О-о! Хм? — Мина озадаченно склонила голову. И мне хотелось отшутиться.

Но как бы не лишиться предоставленной отцом Матсури оплаты за проживание.

Он и Мине позволил остаться, и так помогал. Я его семье во многом обязан.

Ну и вот. Не знаю почему, но эта серьёзная девочка, Токоно Матсури заинтересовалась мной.

Видать период полового созревания.

И родители её лишь улыбаются.

А мне бы хотелось, чтобы обошлось и без улыбок и без копирований ключа от моей квартиры.

— А ещё я, пока тебя не было, взяла твою печать и сходила в мэрию [1]...

— Эй, ну-ка погоди.

— Всё в порядке, Мина-сан дала своё согласие. Я ничего плохого не сделаю!

— Моя печать, у меня и спрашивай разрешение! Мина, тебя тоже касается.

Светловолосая и голубоглазая чёртова нит крикнула «йей» и с улыбкой выставила большой палец.

— Я только рада, когда у Синити неприятности!

— У любых шуток должен быть предел!

Молча я потянулся к подбородку девушки.

А эта нит завопила «ва, прекрати» и начала дёргаться. А порванная пижама уже почти до груди спустилась.

— Ч-что, Синити-сан, не смотри на Мину-сан! И не заигрывайте прямо передо мной!

— А я и не заигрываю! Вот я что делаю!

— У-у, не честно, что только с Миной-сан...

— Что ты вообще несёшь?

Я проигнорировал Мину, сбежавшую в угол, и посмотрел на Матсури.

— Прости, что расшумелись с утра и потратили твоё время, — я поклонился.

Умение извиниться — способность, присущая взрослым.

Матсури со вздохом выдала «ладно уж».

— Я понимаю, что Синити-сан ничего плохого не сделал. Просто признать тяжело. Моё взволнованное сердце как у зверя.

— Да о чём ты вообще?

Она вроде умная, но несёт околесицу.

И здесь сталкиваются мой и её здравый смысл. И чего так?

— Да уж, — Матсури вздохнула. — Кстати, Синити-сан, у тебя на сегодня планы есть?

Я посмотрел на часы на стене.

Пока бесились, уже одиннадцать почти наступило. Снова уже спать не ляжешь. Хотя я в рейде до четырёх был, и потому всё ещё сонный...

— Заброшенный город Конлон на седьмом континенте.

— Что?

— Сторона луны. Там похоже интересное место для прокачки. Думаю сходить.

— Я поняла, что речь об игре... Ты в выходной играть собрался?.. — Матсури поникла.

— Ты о чём? Я буду играть как раз потому что сегодня выходной.

— Это неправильно. Надо купаться в солнечных лучах и заниматься фотосинтезом.

— У меня хлоропластов нет.

— В любом случае надо двигаться и эволюционировать.

Эволюционировать мне без надобности, а вот в «Epic Birth» поиграть хочется.

— Эй, не думала иногда выйти на улицу, Мина-сан?

— Вообще не думала! — гордо выставила грудь девушка. Гордость хикки-нит, уверена в себе, на улицу ни ногой.

Обычно я с этой вообще не согласен, но в этот раз полностью поддерживаю.

Сейчас её пижама имеет довольно опасный вид. Будто вся еда в сиськи уходит...

Понявшая, о чём я думаю, Матсури в спешке встала между нами.

— Мина-сан, переоденься для начала!

— А-ага. Хотя мы же на втором этаже, через окно меня не увидеть.

— Не в этом дело... У-у, да чего они...

Бам, бам, Матсури застучала по полу. Эй, эй, пыль подымаешь.

— В общем я сегодня из дома выходить не собираюсь.

— Да, я тоже!

Я и Мина взялись за руки. И улыбнулись друг другу.

Ах, прекрасная дружба.

— Единство затворников... Мы компьютерные отаку.

— Не могу отрицать, что мы компьютерные отаку, и всё же...

Мина большая отаку. Я только могу в настройках BIOS поковыряться, да операционную систему установить.

— Ладно, сменим тему, — Матсури поникла и упёрла руки в бока. — Вы будете обедать с нами? Мама окономияки приготовила и попросила вас позвать.

Сразу бы об этом сказала.

У Мины в животе заурчало.

***

После того, как мы поели окономияки у арендодателя на первом этаже.

Я и Мина пошли наверх, а Матсури увязалась за нами.

— Я придумала.

— Что?

— Раз Синити-сан хочет поиграть и не собирается выходить на улицу, я буду играть с тобой.

Вот значит как всё обернулась. Не знаю, понравится ли ей «Epic Birth», но попробовать хотелось...

— Давай попробуем.

— Да! — она радостно кивнула. — Полагаюсь на твою помощь, семпай.

Это кто семпай, я?

— Всегда хотела назвать Синити-сана семпаем.

Это в каком смысле?

***

Моя квартира.

Я достал ещё один стол и поставил справа от своего.

Сверху поставил второй монитор. Я подключил резервный компьютер и включил питание.

На этом тоже установлена «Epic Birth». И третий аккаунт подготовлен.

На нём Мина целителя качает с нуля.

Правда прогресс пока не очень...

Но пока и так сойдёт. Я кликнул по иконке «Epic Birth» и запустил игру.

Вместе с логотипом зазвучала стартовая оркестровая музыка. На фоне леса голубоглазая и светловолосая девушка смотрела в небо, изображение героиния этой игры.

— Кстати, а что это за игра?

— Ты и этого не знаешь?

— Знаю, что тут куклой управлять, и ходить надо в горы и на реки.

Эй, эй, похоже будет непросто...

Н-нет, поправлюсь. Матсури сама захотела поиграть. У ученицы средней школы полно свободного времени, и если она научится играть, то сможет прокачать мой аккаунт...

Ах. Так я смогу использовать ученицу средней школы.

Сам себя слегка за это ненавижу.

Хотя эту нит Мину использовать можно...

— Что такое, Синити-сан?

— Нет, просто показалось, что каким-то преступлением занимаюсь.

— Не очень понимаю, о чём ты, мы же просто играть собираемся, — Матсури улыбнулась.

Ах, да, будь что будет.

Пока помогу создать персонажа, и попробуем поиграть. Так смогу хоть немного отплатить за добро семье арендодателя.

— «Epic Birth» — это ММОРПГ. Здесь одновременно играют люди со всего мира через интернет, каждый управляет одним персонажем и ищет приключения. Можно вместе с товарищами убивать монстров.

— Это, да. Я знаю, что такое РПГ. А монстры — это те огромные враги, которых Синити-сан своей куколкой убивает.

— Огромные они только в свежем контенте, но да.

Они не сильные. На седьмом континенте мелочь под два метра ростом.

И с высоты они кажутся гигантскими. Тут всё просто. Хотя сложно, когда несколько десятков персонажей окружают рейдового босса и лупят его, в это время он прямо малютка...

— Для начала сразишься с мышью или кабаном.

Для только созданного персонажа первого уровня было невозможной задачей — победить кабана. Мышь тоже могла убить.

Путь героя долог и непрост.

На втором уровне мышей можно убивать без проблем, а на пятом уже охотиться на кабанов. В зависимости от уровня и поправки серьёзно меняются.

— Ты должна знать, что такое мир фентези. Меч и магия и строения из средневековой Европы.

— Прямо как во «Властелине колец». А, этот маленький человечек миленький.

Матсури прищурилась, глядя на экран по созданию персонажа.

— Эльф выглядит угрожающе... Чем-то на Синити-сана походит.

— Каким ты меня вообще видишь? Нет, лучше не отвечай.

Модель эльфа и правда выглядела угрожающе. Возможно это особенность дизайна, но тёмные эльфы выглядели добрее.

— Сколько всего в куколке поменять можно.

— Можешь поменять его внешность. А, и по поводу расы есть одно условие. Только тёмного эльфа не бери. Для новичка с ним слишком сложно.

— Поняла. Тогда начну с этого.

Матсури двигала мышкой и изменяла внешность персонажа. Старается. Кстати, она всегда такой была.

В «Epic Birth» семь рас и двенадцать классов.

Расы: люди, эльфы, тёмные эльфы, полуэльфы, гномы, полурослики и гиганты. И только тёмные эльфы считаются злой расой, и в игре за них есть особенности.

Шесть физических и шесть магических классов.

К физическим относятся: боец, рыцарь света, рыцарь тьмы, монах, рейнджер и вор. Из них боец и рыцарь света — танки, а рыцарь тьмы и ещё трое атакеры.

Магические классы делятся на два вида. Три магии света и три магии тьмы.

Вытягивающая энергию из другого измерения или духов — тёмная магия, это маг, некромант и чародей. В основном они атакеры. Чаще соло-игроки.

Магия света берёт силу от бога или земли, сюда относятся клирик, друид и шаман. Они хиллеры, и демонстрируют свою силу в группе.

Персонаж создаётся на основе расы и класса.

Девушка выбрала мага полурослика.

Полурослики ловкие и умные существа, как маги они обладают огромной мощью и являются атакерами. На начальных этапах можно даже в одиночку играть.

Хотя не скажу, хочет ли она сама по себе играть...

Персонаж появился в городе полуросликов. Всё было в стиле «Властелина колец», довольно милый город с кучей холмов и дверями в них.

Матсури почему-то выбрала женского персонажа со светлыми волосами, двумя хвостами и большой грудью.

— Синити-сану ведь такое нравится.

— Ты что говоришь? И большую грудь в играх делают некама.

— Некама? Это кто?

По клавиатуре уверенно стучит, но о культуре в сети похоже мало что знает.

— Мужчины, которые притворяются женщинами и играют за женских персонажей. Иногда так говорят и просто про тех, кто за женских персонажей играет, но по большей части они отыгрывают женскую роль. Изображают принцесс, привлекая внимание.

— Изображают принцесс? Как-то пошло.

Просто ты слишком чистая.

— А, ты сейчас насмехался надо мной!

— Да.

— Даже не скрываешь! На такую игру можешь даже не рассчитывать.

Она думает, что именно так я и играю...

— Обычно, когда парень прикидывает женщиной, то он выпрашивает предметы, деньги или помощь в прокачке. Думаю, ты можешь представить это.

— А, да. У нас в классе такие есть.

— В реальной жизни?!

Ученики средней школы пугают.

— Кстати, есть обучение, но с новым обновлением его можно не проходить. Так что?

— Я хочу, чтобы меня всему научил Синити-сан!

— Так и думал.

Я зашёл под основным аккаунтом и создал нового персонажа.

Чтобы начать в одном городе, тоже сделал полурослика. И чтобы подходить её персонажу... Да, как-то так.

— А, подожди, Синити-сан, а чего у тебя такой персонаж жуткий?

— Жуткий?.. Думаешь?

Увидев моего персонажа, когда он появился, девушка скривилась.

На моём полурослике вместо шляпы был череп. Рот был открыт, и он точно смеялся.

— Нектомант в этой игре выглядит вот так.

— Некромант. Точно, это одна из профессий.

— Это класс, управляющий нежитью. Отлично сочетается с магом.

— Уэ, гадость.

Сказала, что это гадость. А ведь некроманты очень благородны.

— Он призывает зомби, используют их как питомцев и в качестве щита, может поглощать здоровье врага и передавать товарищам как целитель, разносторонний персонаж.

У полурослика есть сильнейший питомец костяной лев, довольно миленький. Хоть и из костей, но издаёт звук «кю»... Но да не о том.

Дальше я рассказал про действия персонажа. Рассказал про стартовые навыки, всё от прицеливания до использования магии.

Здесь вводная часть очень простая.

Хотя при старте год назад всё было печально.

Вначале пользователи сами добавляли скины, что было удобно. Я тоже сделал свой, и получил отказ. Слишком сложно получилось.

— Начнём с охоты.

— Да! Свидание.

— Нет, не то.

Я крикнул Мине в соседней комнате «всё готово?».

— Да, — пришёл бодрый ответ.

— А, Синити-сан, а зачем ты Мину-сан позвал?

— Куда эффективнее будет втроём.

— Бу, бу.

— Что такое?

— Бу-бу-бу.

— Ты чего как хрюшка?

— У-у, ничего. Бу.

Надувшаяся Матсури уставилась на меня.

— Охота куда эффективнее, если людей побольше.

— Я не о том. Синита-сан злюка.

— Так что, прекращаем?

— У, ну раз это Мина-сан. Ладно.

Хм, ладно, так ладно. Я пригласил персонажа Матсури и нового персонажа Мины в группу.

***

Мина создала себе рейнджера.

Я разрешил ей создать кого ей самой захочется, за три месяца она неплохо научилась играть и сейчас выбрала безопасный вариант.

Рейнджер — атакер и бьёт либо с расстояние из лука, либо вблизи двумя клинками, из-за чего подходил для более опытных игроков.

С уровнями он может выучить вспомогательную магию и восстановление. Он отличается от вора, но тоже может обезвреживать ловушки. На начальных уровнях может играть роль танка, в группе отлично подходит на роль приманки.

Ну раз так играть собрались.

— Ва-ха-ха-ха-ха.

Из-за стены звучал смех Мины.

Вот же расшумелась. Слишком возбуждена. Просто беспечно веселится? Нет, скорее просто дура...

— Повезло, что соседей сегодня дома нет.

— Точно.

Рядом жила семья с ребёнком, но сегодня выходной и они куда-то уехали на машине. Нелегко отцу с семьёй.

А мы вышли на луг.

Мой некромант и маг Матсури сражались с подступающими врагами.

У персонажа девушки закончилась мана и она убивала лягушек посохом.

Обычно они не были агрессивными, но сейчас нападали.

И причина была в персонаже Мины.

— Приманивай монстров.

Она нападала на монстров вокруг. И добыча шла, не заботясь о нашем здоровье и мане.

Конечно же персонаж Мины не мог остаться целым и уже трижды умер. Удобно было из-за того, что на низких уровнях штрафа после смерти нет, и зона одна...

Девушка тут же возвращалась, и мы начинали сначала.

Это Мина тоже учитывала и вела за собой паровозик из монстров.

— Ва, Ва, что, п-помогите.

— Матсури, назад, отойди назад, тогда и они отстанут.

— Отступить, а, так? Ва, убежала.

Она пока не успела освоиться с управлением персонажем и паниковала. Девушка бацала по всем клавишам и перешла в режим бега.

— Прости.

Левой рукой я стучал по своей клавиатуре, а правой потянулся к клавиатуре Матсури. Взял у клацающей по кнопкам девушки клавиатуру и «так и так», нажал на нужные кнопки.

И вот её персонаж остановился. И вместе с ним и сама Матсури остановила.

— Э-эй, ты чего?

Я посмотрел, лицо девушки было красным.

Дочь арендодателя подняла голову и посмотрела на меня.

А её персонажа на экране тем временем убили.

— ... Ще, — её тело дрожало, пока девочка бормотала.

— Хм, ч-что?

— Просто потрясающе. Я об этом! Я желала всякие «кья-кья» и «хи-хи», прикосновения во время игры! Случайные касания! Углубление любви!

— А, вот ты о чём...

Матсури возбуждённо стучала по столу.

А я, неуверенно улыбаясь, отстранялся от неё.

Она слегка расстроилась, но потом вновь собралась и взялась за клавиатуру.

Девушка начала с места воскрешения и шла, чтобы объединиться с нами.

А тем временем Мина с громким «ва-ха-ха-ха-ха» гоняла персонажа по полю.

И я заметил.

На поле трупов стало больше. Тут и там умирали персонажи. Должно быть паровозик девушки и других новичков зацепил.

— Мина, дура, ты перестаралась, — крикнул я так, чтобы было слышно через стену. — Ладно нам мешаешь, но других игроков не вмешивай.

— Ва-ха-ха-ха-ха... Да.

В углу экрана персонаж Мины остановился.

И паровозик из монстров конечно же убил её.

Мина заглянула в мою комнату.

— Точно. Я-то думала, что там синим пишут.

Она только сейчас заметила.

— Столько ненависти через ПС.

Приватные сообщения видит лишь тот, кто их получает.

Можно было в общий чат писать, но видать пострадавшие от рук Мины были джентльменами.

Но. Эх, мы в одной группе с ней и привлекли внимание.

— Хватит пока. Ты удали этого персонажа. На этом заканчивай.

— А? Мне заканчивать уже? Ведь только начала с Матсури играть.

А, вот как.

Я понял. Она была так возбуждена, потому что играла со мной и Матсури.

И всё же. Я вытряхнул эти мысли из головы.

— Ты лишь остальным проблем доставляешь.

***

От мысли, как обычно играет Мина, мне стало страшно.

Выходит, пока я работаю, она доставляет проблемы всем вокруг.

Возможно. Даже скорее именно так и есть.

То есть персонаж прокачан, только другие игроки его лютой ненавистью ненавидят.

Я думал, пока продолжал охотиться вдвоём с Матсури.

Два атакера арьергарда останавливали врагов сетью и атаковали, что было очень эффективно. А потом восстанавливали ману.

И вот я вздохнул.

— Что такое, Синити-сан? У нас свидание, а ты в облаках витаешь.

— Свидание? А, да, я тут задумался об обычном поведении Мины. Пока я на работе, она ничего странного не делала?

— Это, ну, — дочь арендодателя отвела взгляд. — Мне неловко о таком говорить.

Вот как. Его семья и так о ней заботится, так она ещё проблемы доставляет.

Хорошие у Матсури родители.

И ко мне они добры. Хоть я и стараюсь быть скромнее...

Вот только Мина.

Здорово, что она сразу же отрыла нам своё сердце. Но в это же время и слишком сурово.

И вот в играх она наглая.

— Тут наверное ничего не поделаешь, — Матсури заговорила так, чтобы её не было слышно в соседней комнате. — У Мины-сан ведь нет друзей.

— Погоди, неужели.

Матсури кивнула.

— Хочу сохранить это в секрете. Недавно я сказала Мине-сан, что мы друзья. А её это смутило, — девушка говорила, смотря на экран.

Больше всего это озадачило её саму.

— Она сказала, что не понимает, что такое друзья. И не может этого понять.

Я не знал, что сказать.

Эх, чёрт. Вроде старше, а подходящие слова найти не могу.

— Я тоже не знаю, что делать. И просто сказала, что теперь мы будем вместе. А Мина-сан заплакала, — спокойно говорила Матсури, смотря на экран.

— Плакала? Она?

Я вспомнил её глупое лицо. Простая улыбка, будто она ни о чём не думает.

— Заплакала от радости. Так она сказала. И попросила держать это в тайне, особенно от тебя.

— А ты рассказала? Хотя я рад, что ты это сделала.

— Мина-сан точно дорожит тобой, Синити-сан. Ты для неё особенный. Такие сильные чувства, мне кажется, что это чудесно.

Я ничего не сказал.

Я не смог вернуть Мину к обычной жизни.

Столько раз пробовал направить её, но всё безрезультатно.

Когда её встретил, она была истощённой и совсем пала духом. Вот я и думал, что она ничего дурного не делала.

Она не делала ничего безрассудного. Это я использовал как отговорку, и прошло три месяца.

— Мина-сан сама сказала, что хочет жить с тобой.

— Знаю. Не думал, что арендодатель позволит.

— Папа... И я тоже переубеждали. Говорили, что ей лучше жить с нами. Комната для гостей ведь свободна.

Это да. Денег-то у неё нет. Так что любые просьбы будут наглыми.

— Она ведь стала доставлять тебе столько сложностей! И я сама хотела жить с тобой! — внезапно возбудившись, Матсури стучала по столу.

Что она вообще несёт?

— Но ведь это не так.

Плечи девушки опустились, Она помрачнела. Выглядела она суровой.

— Да, точно.

— И всё же ты её слишком балуешь!

Вот блин. Она меня похоже недооценивает. Стоит прояснить, кто здесь главный.

— Это ты ей всё позволяешь! — Матсури почему-то тыкнула в меня пальцем.

— А, подожди, чего ты на меня злишься?

— Ты должен быть суровее!

— А я недостаточно суров? Постоянно ей подбородок щекочу.

— Да это скорее награда!

Она временами очень странно себя ведёт.

— Если приготовился, то это ведь только в радость.

Я прикусил нижнюю губу.

Сердце в груди от боли сжалось. Ведь я всё понял.

— Вот как.

Она.

Того человека, которого я знал, уже нет.

Тогда что значило её последнее сообщение?

Хотелось верить. В тёплые воспоминания из тех дней.

Хотелось верить в её хорошие черты, которые я знал.

— Прости, — Матсури посмотрела на меня. — Прости, Синити-сан. Я ведь слышала обо всём. И всё же.

— Нет, ничего.

Она доверила мне Мину.

Понимаю, что думать так удобно.

Правда понимаю, но.

Я посмотрел на стену, разделявшую комнаты.

Сейчас она здесь. Испорченная, капризная, чёртова нит.

Но сейчас она улыбается.

Доставляет проблемы другим и смеётся.

... Хуже не придумаешь.

— Да. Она уже может смеяться.

— Ощущение такое, что как воспитатель я провалился.

— Да, папа. Как мама я ни о чём не сожалею.

Что-то мне не нравится, что она моё положение определяет без меня.

На мониторе наши персонажи охотились и зарабатывали опыт, и вот уровень поднялся уже выше десятого.

Девушка в играх не разбиралась, но быстро всё схватывала.

Оно и понятно. Она часто приходила и наблюдала, как я играю.

В последнее время она захаживала проведать Мину.

А ещё сделала без спроса копию ключа и вламывалась, когда хотела, и всё же она добрая девушка...

Хм, и всё же я понимаю, что это не всё.

— А, и я не прошу тебя забыть других женщин. Достаточно, чтобы ты сейчас смотрел на меня.

— Какую-то ты чушь несёшь.

— Я каждый день стараюсь, чтобы быть непревзойдённой, так ведь?

Хотелось, чтобы она вопросительно не наклоняла голову.

— Спасибо тебе. Сам бы я не вернул бодрость Мине.

— И теперь она даже слишком бодрая.

— Слегка ошибся в направлении.

Сейчас Мина такая, какой была или же она изменилась?

Это не важно.

Больше я не хочу видеть её такой, какой она была три месяца назад.

Этого хотим все мы.

— И ещё. Когда выходит из комнаты, чтобы спуститься на первый этаж или сходить в магазин, она такая напуганная.

— Да. И всегда была такой.

Для того, чтобы спуститься в квартиру арендодателя.

Мина всегда держится за мой рукав. И когда возвращаемся тоже.

Матсури считает это странным, но ничего не говорит.

— Что тут поделаешь? — я вынужден был сказать это лёгким тоном. — Будет двигаться маленькими шажками. Она уже с тобой до магазина ходит.

— За одними сладостями.

— Как же хочется запретить ей заказы по почте.

Доверять ей кредитку страшно, потому дал только дебетовую карту.

На ней можно тратить лишь то, что есть на счету, но можно пользоваться как и обычной картой на сайтах. Мине этого достаточно.

— А она себе деталей для компьютера накупила.

— Ну и ладно.

— А раньше чуть что, чуть чувств не лишалась.

Дочь арендодателя знала много. Даже слишком много.

— Потому ты справишься, Синити-сан, — подбадривая меня, Матсури улыбнулась. — Ведь мне ты помог.

***

Это было пять лет назад.

После выпуска я устроился на работу и съехал из дома, и благодаря связям дяди смог снять жильё.

Арендодатель Токоно-сан, крупный мужчина средних лет, во время знакомства улыбнулся и сказал «Твой дядя мне в своё время очень помогал».

Полгода назад он подорвал здоровье, потому пришлось уволиться, в это же время умерли его родители и он унаследовал этот дом.

— Я сам ещё новичок. Будем оба стараться, — с улыбкой сказал арендодатель.

О том, что у него есть дочь, которая тогда ещё училась в начальной школе, я узнал лишь через пару дней.

Когда шёл на работу, увидел на первом этаже в окне девочку.

Когда поздоровался, она со страхом сжалась.

Я подумал, что сделал что-то плохое.

Тогда я впервые повстречал Токоно Матсури.

Позже я узнал, что она отказывалась ходить в школу.

— Синити-кун, может поболтаешь с Матсури, — попросил меня управляющий.

В его обычной улыбке можно было разглядеть печаль.

Как он и попросил, я разговаривал с девочкой всякий раз, как встречал...

И всякий раз она боялась.

Я думал, что ничего не выходит, но не прекращал, и она сама со мной заговорила.

Я тогда пошёл на работу, а она ждала меня на лестнице.

— Почему? — холодно спросила она. — Ты постоянно заговариваешь с той, кто тебя ненавидит?

Тогда ей было всего девять лет. Но слова были чёткими, и смотрящие на меня глаза были полны уверенности.

Мне показалось, что меня тогда разрядом электричества ударило.

Я понял. Она не такая, как остальные.

Девочка не находит общий язык с одноклассниками. И с учителями поговорить не может.

Потому она и перестала ходить в школу.

— А ты сама разве не ждала, когда я с тобой заговорю? — потому я ответил. — Если бы ненавидела, то и не показывалась бы.

Не переменившись в лице, она сказала «вот как» и кивнула.

Отвернувшись, она засеменила на задний двор.

И на следующий день. Мы снова немного поболтали.

— Разве плохо указывать на ошибку учителя? — без эмоций спросила она. Я, только вошедший в мир взрослых, дал ответ:

— Когда твои слова не принимают, кажется, что не принимают самого тебя.

— А ты бы как поступил, Синити-сан? Проигнорировал и притворился, что никакой ошибки нет?

— Сделал бы так, чтобы этот человек сам всё понял.

Я сказал нечто сложное, а девочка опустила голову и стала думать.

И вот она подняла голову...

— Понятно. Так и стоило сделать, — с ясным лицом она кивнула. — Манипулировать другими.

— Т-точно... Только мне кажется, я что-то не так объяснил.

— Нет. Это было очень полезно!

Когда она улыбнулась, я понял.

Я стал свидетелем пробуждения опасного зверя.

Когда вернулась в школу, она наверстала упущенное, нашла друзей и завоевала уважение учителей.

... Как сказал арендодатель.

Но что там именно было, я не знал.

Только он и девочка были мне благодарны.

И Матсури привязалась ко мне ещё сильнее, чем раньше.

А, и ещё кое-что.

С тех пор Матсури стала приговаривать: «Лучше не переборщить. Важно сдерживаться»...

____________

1. У них там браки регистрируют.