Объяснять долго, так что пропущу.

В прошлом году в сентябре по всему миру разнеслась грандиозная история ММОРПГ «Epic Birth».

Эпоха невероятных войн, в которых участвовали разнообразные расы, и сражения богов.

Злой бог напал из другого мира, и на первом материке, где наступал конец века, королева эльфов Ти-Сия при поддержке шести богов сражалась с восемью злыми божествами.

Ти-Сия — популярный персонаж с упаковки игры, о ней написано очень много всего в «Вики».

Королева эльфов появилась в результате непорочного зачатия в ответ на молитвы богам, и является спасительницей.

Сияющий свет, похожий на световую саблю, стал торговой маркой. И по квестам становится ясно, что она искусная лучница, способная поразить цель с трёх километров.

В магии она тоже искусна, на заставке в правой руке у неё чёрная сфера, а в левой — белая, и она непрерывно атакует. Что у неё за класс вообще?

В квестах часто бывает эффект как от молнии. А в игре есть всего шесть видов магии.

По заданию она лечила игроков. Да что за класс у этого персонажа?

Ти-Сия с детства слышала голоса богов и была любима лесом.

И вызвала зависть тёмных эльфов.

Трагедия случилась на церемонии совершеннолетия. Лес, в котором находилась её страна, был уничтожен за одну ночь. А родные земли под воздействием проклятия злого бога обратились в пустыню.

Лишившись родины, Ти-Сия стала странствовать с товарищами по миру.

В обновлениях она путешествовала по десяти мирам и спасла вселенную. Да хорош уже.

В тех же обновлениях у неё появилась сестра-близнец.

Си-Вел после рождения была похищена тёмными эльфами.

Её тело перестроили, а мозги промыли, и как прислужница злых богов она встала перед Ти-Сия и другими персонажами. Худенькая книжка становится всё толще.

На заставке игры она стоит перед многотысячной армией, прямо как Токугава Ёсимуне в одиночку защищающий город. Эти события были за десять лет до старта игры, эльфы живут долго, потому внешне она не изменилась, но ей уже должно быть около ста пятидесяти лет.

Если сравнивать с людьми, ей с виду двадцать пять лет, но благодаря благословению богов она не стареет. Вначале по истории один из товарищей был её возлюбленным, но в итоге этот анонс стало принято считать неправдой. Внешне она лучше любого идола.

Вначале было четыре континента, в первом обновлении дошло до пятого ледяного континента и джунглей на шестом, а во втором обновлении появилась луна.

С помощью древнего устройства перемещения можно было попасть на седьмой континент — луну, и восьмой — обратную сторону.

Кстати, на луне живут люди-кролики, и они любят есть моти. А правит им болубог Кагуя. Седьмой мир представляет из себя восточное фентези. У НИП есть уникальный класс ниндзя.

Ти-Сия и её товарищи прошли через все материки.

Согласно информации рейдовой гильдии в следующем обновлении будет девятых континент богов. Конечно девушка там и иногда появляется, чтобы выполнить задания.

Она появляется в квестах по прихоти администрации. А ещё ей нравятся сладости. Что же с ней делать собираются?..

Ладно, сейчас важнее основной квест.

ММОРПГ — это мир, где ты можешь делать всё, что хочешь. Искать приключения на переполненном монстрами континенте или сидеть в городе и оттачивать производственные навыки.

Мне вначале просто нравилось выходить в поле.

Когда высокая степень свободы возникает риск не понять, что надо делать. Многие пользователи хотели историю. Особенно в Японии.

И в ответ на потребности в «Epic Birth» появился грандиозный квест. Новички узнавали, что мир в опасности, но в общих чертах.

Можно было не заниматься основным квестом и ходить на рейды. В рейдовые зоны можно было попасть, не проходя по основному квесту, и продвинуться в истории до седьмого континента...

Вот так развилась игра за год. И это не то, с чем могут справиться недавно появившиеся в игре новички.

Что я хочу сказать?

Я только вернулся домой, когда появилась Матсури.

— Ти-Сия в беде! — обычно спокойная ученица второго года обучения средней школы, чуть не плакала, когда схватила меня за плечи и стала трясти.

— Стой, успокойся, успокойся ты.

— Тёмные эльфы заманили её в ловушку и вытянули все силы! Надо скорее её спасти!

— А, вот ты где сейчас...

Я как-то отвязался от возбуждённой девушки.

— Успокойся, будет следующий квест.

— Это воины тени!

Таких в истории не было.

— Моя Мари одна с отрядом тёмных эльфов не справится! Прошу, Синити-сан! Спасём Ти-Сия вместе!

Ну да. Её персонаж маг-полурослик Марибели пока ещё авантюрист-новичок.

А квест предназначен для группы. Если нет солидной разницы в уровнях, маг там один не выстоит.

— Я как бы и не против.

С работы я вернулся. Переработок у меня немного. И времени чуть больше десяти.

Квест Матсури — это четвёртая глава «Слёзы принцессы».

Надо спасти попавшую в ловушку Ти-Сия, которую утащили в глубокую шахту, тут речь идёт о заговоре на первом континенте.

И вместе с тем сложность возрастает.

Вчера персонаж достиг семнадцатого уровня. Рекомендованный уровень для задания — двадцать пятый, к тому же необходима группа...

Если мой основной персонаж будет помогать, то справиться получится.

Если надо, можно будет и второго персонажа взять. Они оба шестидесятого уровня, и на этом квесте врагов вмиг раскидают.

В этом проблемы нет. Сложность со временем.

— Если не пройти три данжа, квест не зачтут. Неизвестно, сколько придётся играть.

— В-всё в порядке! Прогуляю школу!

Нет, ну я-то привык не спать.

Она такой и была? Кажется она была более взвешенной...

Хотя конечно я рад, что ей так понравилась игра.

«Нет, и всё же».

Немного подумав, я покачал головой. Управляющий для меня много всего сделал. И я не могу позволить его дочери играть допоздна.

— Подожди до выходных.

— А-а, как же так! — Матсури смотрела на меня так, будто конец света случился. — Ти-Сия ведь ждёт меня! Она в меня верит!

— Как и во всех остальных.

— Это неправда!

Девочка сжала кулаки. На глазах появились слёзы, она недовольно смотрела на меня.

Как можно было так привязаться к истории? Я посмотрел на потолок. Наверняка выгляжу так, будто вдаль смотрю.

— Синити-сан, злюка! А Ти-Сия не такая.

Вот такая она.

И такие простые истории популярны...

Ну и ладно.

***

Пока я разговаривал с Матсури в гостиной, дверь в ванную открылась.

И появилась мокрая Мина, прикрытая полотенцем. От горячей воды её кожа порозовела.

— О, Синити, с возвращением.

— Ага. Я дома. И ты для начала вытрись как следует, а потом выходи.

На полу оставались мокрые следы. Сколько раз надо сказать, чтобы она поняла?

— Эй, Матсури, ты тоже ей скажи... А?

— Хм.

Это, Матсури-сан? Чего ты дуешься и так на меня смотришь?

Ты с источником ненависти не ошиблась?

— Эй, Синити-сан! И как это понимать?!

— Что?

— Сам посмотри на Мину-сан! Она же почти голая.

Понятно, не так часто Мина в одном полотенце выходит.

Стоит, выпятив грудь.

Она развернулась, достала из холодильника молоко, налила полкружки и выпила. Попа наполовину видна.

— М?

— Ну да. Уже почти октябрь, если не оденешься, можешь простыть.

— Нормально всё, нормально.

Похоже она не простынет.

— Конечно нет, — уставилась Матсури. — Чего вы такие спокойные?! Мина-сан ведь уже взрослая девушка!

— Точно, Мина, где твой стыд?

— Достал, Синити! Мне скрывать нечего!

Она гордо выставила грудь. Из-за этого полотенце стало сползать... И Матсури быстро подхватила его. Она встала между мной и Миной.

— А, блин, Синити-сан, отвернись!

— Да не переживай.

— А я переживаю! М, м, м, м! — девочка мычала и смотрела то на меня, то на Мину.

Удивлённый, я взял бутылку и стал пить воду.

— Синити-сан, а кто такой импотент?

Я подавился водой.

— Ува, Синити, всё залил!

— Кха, кха. Ну ты.

— Что такое?!

— Девочке в твоём возрасте нельзя о таком говорить.

— Я и не хотела про него узнавать! А, блин, отвернись!

Пришлось повернуться спиной.

— Мина-тян! Вдруг ведь и правда увидит!

— Не переживай! От меня не убудет!

— Не в этом дело!

— Это ведь Синити!

Как-то неприятно об этом слышать!

— Послушай, Мина-тян, Синити-сан — мужчина. Неизвестно, когда он обратится в голодного волка. В этом случае сразу зови меня.

— Да что ты несёшь?

***

Мина ушла в свою комнату. И тут я заметил.

— А почему бы не попросить о помощи Мину?

— О чём ты? — Матсури озадаченно склонила голову.

— О квесте. У неё на четвёртом аккаунте персонаж сорокового уровня, вдвоём можете справиться.

Матсури сказала «а, ну», и неуверенно улыбнулась.

— Сейчас Мина-сан с утра и до вечера проводит время с друзьями, не хочу ей пару дней мешать.

— С друзьями? Она?

— Да. В будние дни одни постоянно втроём.

— В игре?

— Да. В «Epic Birth».

Пусть и в сети, впервые слышу, что у неё друзья.

Я вспомнил, как Матсури начала играть на днях. Мина не умеет в команде работать, так кто её принять мог?..

— Может обманули её?

На миг я подумал, что это какое-то мошенничество.

Однако Матсури грустно улыбнулась и покачала головой.

— Кажется это не так. Вроде как они не могут бросить Мину-тян.

— А-а... Она может заставить побеспокоиться.

Каждому своё...

— Вот как, друзья.

У Мины. У девушки, которая три месяца назад посторонних боялась.

И которая до магазина без Матсури добраться не может.

И всё же в игре.

Хотя это же игра. Раз они по ту сторону экрана и общаются через клавиатуру, Мина и смогла подружиться.

— Ты рад?

— М?

— Просто ты улыбаешься.

Я в спешке прикрыл рот рукой.

— Это не так.

— Лицо у тебя куда честнее рта!

Где она такое вообще узнала?

Ну да ладно...

— Раз у неё налаживаются отношения, мешать и правда не стоит.

— Да. Я так рада, — Матсури улыбнулась так, будто радовалась за себя.

Правда она для Мины чужая.

Лишь дочь арендодателя.

Хотя они присматривают за ней и заботятся, так что не сказать, что совсем уж чужие...

И я сам часто её просил о помощи...

Девочка ведь всё ещё в средней школе учится.

И прямо сомнения берут, правда ли это.

Хотя она на самом деле ещё лишь учащаяся.

Она живёт школьной жизнью, заводит друзей, ещё и за Мину переживает, потому я очень ей благодарен.

— Хорошая же ты, Матсури.

— Конечно же! Я перед тобой всегда буду хорошей!

И к чему это было сказано?

— Так что думай обо мне почаще! Ну же, нахваливай меня! Давай, давай.

— Не понимаю, чего ты так на этом настаиваешь.

— А ты пойми! Когда Мина-тян из ванной вышла, ты на неё так смотрел, будто кожу вылизывал! М, м, м, м!

Она покраснела и стучала ногой по полу. Бам, бам, вот расшумелась. Арендодателю внизу мешает.

— Не бесись ты.

— Раз так! Тогда и я пойду в твою ванную!

— В свою иди.

Ванную потом мне отмывать.

— В общем не сегодня. Я рад, что тебе игра понравилась, но не смей о школе забывать.

— У, у-у, Ти-Сия, прости...

Видать из-за того, что раньше не играла, она слишком сопереживала.

Возможно ждать до выходных и правда слишком долго...

***

На следующее утро. Я вышел из дома, и на лестнице внизу увидел Матсури.

С ней было трое мальчишек в такой же форме, ровесники девочки.

— Привет, сестра, спасибо за старания.

— Доброе утро, господа.

... А?

Я понял, что они ровесники по красным линиям на форме. Мне доводилось слышать, что в школе Матсури так разделяют год обучения.

Мальчишки поклонились перед ней.

А девушка отмахнулась. Похоже она привыкла к подобному обращению.

— Это дом сестры?

— Да. Мой отец — арендодатель.

— Что и ожидалось от сестры!

Что ещё за сестра? Я озадаченно склонил голову.

Какой-то побег от реальности. Я решил, что лучше об этом особо не думать.

— Вечно так, — прозвучал голос позади. Я обернулся и увидел Мину.

С кружкой с молоком в руке она высунулась из квартиры и мутными глазами смотрела на меня.

— В смысле?

— Босс и шестёрки...

Ничего не понимаю. Раз они одноклассники, то ведь равны должны быть.

— Люди страшные, Синити.

— Хватит приписывать ей странные свойства.

— А-ага. Я и сама об этом думать не хочу.

— В-вот как.

Я смотрел вслед Матсури, которая не заметила меня и ушла.

— И чего это было?

— Разве это не следствие твоего обучения?

— В-в смысле?

Ни понима... Не хочу понимать.

— Не знаю. Матсури сама так сказала. Всё благодаря тебе.

— Это недопонимание! Я невиновен!

«Фуа», — она зевнула, а потом безработная девушка-нит снова спряталась за дверью.

Сказала, что хотела и снова спать пошла!

Времени свободного у неё валом...

— Блин, опаздываю.

Я посмотрел на часы и стал быстро спускаться.

***

Сегодня с переработкой я разобрался быстро.

Вообще хотелось ещё остаться и кое-что доделать, но я закончил что собирался и ушёл в районе семи.

Руководитель отдела с издёвкой спросил «на свидание?», а я лишь невнятно улыбнулся.

Для меня рейд в «Epic Birth» это как свидание. Такие вот дела. Необходимо максимальное сосредоточение, потому я велел подчинённым в выходные мне не звонить.

Одна ошибка может весь рейд испортить. Не до работы. «Epic Birth» — это тебе не игрушка. Повторюсь. «Epic Birth» — это тебе не игрушка.

Сегодня я спешил домой из-за Матсури. Прежде чем сесть на поезд, я написал ей об это и в ответ получил какой-то непонятный смайлик.

— Не понять мне культуру молодёжи.

Кстати, у Мины мобильного не было. Наружу она не выходила, друзей у неё нет, так что он попросту ни к чему. Если хочу с ней поговорить, звоню Матсури или арендодателю.

... Хотя может лучше так больше не поступать.

— Друзья в сети?

Она общается с ними только в игре.

Но если она захочет большего.

— Могу ли я что-то сделать?

***

Я вернулся домой. Усевшись за компьютерным столом, я и Матсури запустили «Epic Birth».

Я спросил у девочки, увлечённой игрой, про друзей Мины.

А в ответ получил: «Сейчас здесь только ты и я! Сосредоточься!».

— Злюка.

— Ну же, Синити-сан! Давай спасём Ти-Сия!

Матсури была в восторге, а я взял персонажа максимального уровня. Эту пещеру я знал наизусть. Раньше часто тут качался.

А полурослик девочки был уже девятнадцатого уровня. Рекомендованный уровень для задания — двадцать пятый, но она сможет продвигаться, если будет использовать меня как щит.

— Магию не используй. Сагришь и конец тебе.

Убивать врагов будет мой лекарь со второго аккаунта.

Вообще клирик специализируется на исцелении, но слабых врагов может победить булавой. Даже против группы потяну.

Вообще он специализируется на удерживающей магии.

Когда использует исцеление, собирает всех монстров, и может держаться, пока на помощь не придут товарищи.

У него нет замедления или сна, но есть стан, который останавливает на несколько секунд, или может перекрыть маршрут.

— Просто снимай баф с остановленных мною врагов.

— Это, манию отмены, да?

— Да. Что-то ты снять сможешь. Даже с твоим уровнем должно получиться.

Из-за разницы в уровнях атаки врагов на мне не пройдут. Но если они используют магию отражения урона, мне достанется.

Исцелением пользоваться лень, так что противодействовать этому будет Марибели.

Не хотелось, чтобы она вообще скучала. И просто плестись позади вообще не весело.

Мы добрались до второго этажа пещеры, и тут Матсури спросила:

— А почему у Синити-сана женский персонаж?

— Хороший вопрос.

Недавно мы как раз говорили про некама, потому удачно она спросила.

Основным персонажем на втором аккаунте была эльфийка-клирик Нарнанарна, я из-за имени особо не заморачивался, она просто была нужна для более частого участия в рейдах.

Вообще лекари в рейдах очень полезны.

Я наблюдал сзади за эльфийкой в белой робе, Нарнанарной. Она размахивала посохом, а я рассказывал о том, почему создал женщину.

— Когда приходится долго пялиться на чей-то зад, пусть он лучше женским будет.

— Логичная причина, спасибо большое! Мне легче от того, какие у тебя желания!

Что она обо мне вообще думает?

— Вначале я мужского персонажа сделал. Но в ивентах и у НИП в городах реакция слегка отличается, так что для того, чтобы всё попробовать, я создал разных персонажей.

— Вот как, причина, присущая геймеру.

— Что за недовольство на лице?

— Это серьёзный разговор, что важнее: веселиться с девушкой или играть в игры?

Матсури снимала с остановленных противников бафы.

А мой персонаж Нарнанарна, стоя впереди, брала под контроль и атаковала.

Тут врагов выходило по пять-шесть. Серьёзная преграда для новичков.

Серьёзное испытание, заставляющее задуматься о том, чтобы собраться в группу...

Вот только Матсури мало проводила времени в игре, а фармят здесь немногие. Вполне ожидаемо. Игре-то уже год.

У кого-то и вторые аккаунты есть, но они в гильдиях и их помогают прочачать. На фарм их выводить ни к чему.

— Мне так весело играть вместе с Синити-саном.

— А-ага. Мне тоже весело.

— Я так рада! Просто замечательно! Вот бы это свидание продолжалось вечно!

Если так, то твоя подруга Ти-Сия так и останется в заложниках.

Я пожал плечами.

Не так уж это и плохо. Вот каково иметь младшую сестрёнку.

Матсури левой рукой управлялась с сочетанием WASD, а правой работала с мышкой и заставляла Марибели двигаться.

И даже Мине не уступала.

Прямо знала, когда магию использовать, и как далеко находиться, даже сложно было поверить, что она в группе не сражалась.

— Я на сайтах прохождение читала, — точно прочитав мои мысли, ответила Матсури, глядя в монитор. — Хотя видать именно поэтому я боюсь объединиться с кем-то в группу.

— А, всякие ненужные статьи читала? Не стоит из-за такого переживать.

Есть всякие мануалы, в которых пишут, чтобы пока не научишься играть, даже не лезли фармить в группах.

Вообще как бы на новичков и расчёт.

Не будет их, и игре долго не жить.

И всё же находятся такие крикуны.

Действуйте максимально эффективно. Никаких бесполезных типов.

Я ещё могу понять желание максимальной эффективности.

Но в то же время ММОРПГ — это игры с взаимодействием людей. Здесь могут быть и те, кто плохо играют и вытворяют что-то странное.

Если человек и правда вообще не играет, тогда и можно поговорить.

— Скоро босс данжа. Я восстановлю тебе здоровье.

Я использовал на персонаже Матсури магию исцеления и наложил защитный баф.

Если Марибели не выживет, квест не зачтут. И все старания окажутся бессмысленными.

— Да! Подожди немного, Ти-Сия. Твоя подруга скоро придёт!

— Она подруга для всех.

— А ты помолчи, Синити-сан!

***

И вот через какое-то время.

Мы завершили задание.

Освобождённая из темницы Ти-Сия улыбнулась Марибели. Довольно качественно ролик сделан.

— Вот, смотри. Ти-Сия благодарит меня! Я её самая лучшая подруга!

— Она всех так благодарит.

Все тут главные герои.

— Синити-сан, злюка, — Матсури уставилась на меня. — Н-неужели! Ты ревнуешь к Ти-Сия?!

— Это ещё с чего бы?

Кстати, в игре за действия персонажей присваивают звания.

Если выполнить много заданий с Ти-Сия, то получаешь звание «Лучший друг Ти-Сия».

И он есть чуть ли ни у каждого.

То есть у Ти-Сия тысячи лучших друзей. Буквально тысячи.

Я сказал об этом Матсури...

— Синити-сан, ты не понимаешь женское сердце! Ты должен больше проводить времени со мной и познавать женское сердце! — прямо в ухо кричит.