Я нёс на спине девушку по ночной дороге.

Тело Матсури, которой уже было больше двадцати, стало более женственным. Только от неё исходил запах перегара, а слова казались неразборчивыми.

— Так и не досмотрел интервью Мины.

— Прости, у, я в стельку...

— Важно знать свой предел.

— Да...

— А раньше такой хорошей девочкой была.

— Хм.

Руки Матсури на моей шее сжались.

— Ух, ну-ка.

— Синити-сан, злюка.

— Это совет того, кто разбирается.

— У, прости, — услышав её бормотание, я улыбнулся.

— Ты совсем не изменилась.

— Правда? Но тогда и ты не изменился.

— Я изменился.

Я вздохнул и взял удобнее девушку на спине.

— Уже давно не прикасался к ММО.

— Вот как?

— А ведь когда-то с таким рвением играл.

Эпоха сменилась, появилось много всего нового, а старое ушло.

Простых игр на телефоны стало больше. Они условно бесплатные с внутренними платежами. И ММОРПГ стали такими.

Та игра, в которую играми мы, осталась в прошлом.

А ведь она казалась мне лучшей.

Я вложил в неё столько сил и времени.

— Хотелось бы вернуться в то время.

— Вот как? Ну да, снова вместе с Миной-сан...

— Можно и без неё.

Даже то, что начал возражать, показалось смешным. Я уже в том возрасте, когда даже мелочь улыбку вызывает.

Сколько ей уже лет?

— Знаю.

Матсури прильнула щекой к моему затылку. Тепло тела и щекочущее дыхание. Сердце стало биться чуть быстрее.

Стоп, это ведь Матсури, так что я должен успокоиться.

— И всё же Мина-сан была для тебя самым важным человеком.

— Это большое недоразумение.

— Но сегодня.

— Мы пошли выпить вместе, и тут её случайно показали по телевизору. И только.

— Ты не специально выбрал эту дату?

Я сейчас точно выгляжу так, будто жука проглотил.

К счастью она была за спиной и не видела моего лица.

— Так ведь суббота. В воскресенье спокойно не выпить. Завтра я бы столько не выпил.

Да и она завтра будет чувствовать себя неважно.

— Кстати, Синити-сан, а ты умеешь пить.

— Вроде всегда умел. Просто раньше больше в игры играл.

— Подходил к этому стоически...

В этот раз Матсури вздыхала.

— Даже пьяным можно разработать стратегию.

— Слишком наивно.

Эти студенты.

А ведь она и правда студентка. Как время летит.

— Брось ММО, — пробормотала Матсури. — Чем ты сейчас занимаешься? Нашёл бы себе девушку...

— Конечно же я в игры играю! — гордо ответил я. — Теперь уже в западные шутеры.

— А, да. Точно. Ты совсем не изменился.

Как-то это грубовато прозвучало.

Так, я снова поправил Матсури на спине.

— Потрясу.

— А, прости, прости, мне нехорошо. Не хочу проблеваться.

И мне рвота на затылке не нужна.

— Хочу, чтобы ты обращался со мной как с леди!

— А я хочу поведения, достойного леди. Всё необходимое у тебя для этого есть.

Матсури приподнялась и заглянула мне в лицо. Ну-ка, не буянь. Сама сказала, что тебе плохо!

— Буду воспринимать это как признание!

— Как же! Это лишь небольшая похвала была!

Блин. Небольшая блажь, и на тебе.

Совсем не изменилась.

***

Я поставил Матсури.

Она всё ещё шаталась, но прохладный зимний ветер позволил ей немного протрезветь.

— Давай возьмёмся за руки. — Она обхватила мою правую руку и пошла рядом.

— Тебе стоит думать, когда пьёшь.

— Хи-хи-хи, это была стратегия по сближению с тобой.

Говорить это мне никакого смысла.

— Может здесь тебя оставить?

— Ты что. Хоть до станции проводи!

Сейчас Матсури жила одна.

Того дома больше не было. После землетрясения по балкам пошли трещины, и здание пришлось снести. Арендодатель оставил эту работу и продал землю.

Время продолжает ход.

Дни, проведённые в том доме, не вернуть.

— Спасибо тебе за помощь с Миной, — пробормотал я, отведя взгляд в сторону, пока мы шли, держась за руки.

— Всегда пожалуйста, — слегка смущённо ответила Матсури.

— Она смогла так далеко зайти благодаря тебе.

— Я ничего особенного не сделала.

Это неправда. Она крепче сжала мою руку. Поняла ли Матсури, что сделала это? Сейчас она смотрела в ночное небо.

Из-за огней Сайтамы звёзд было не разглядеть. Сейчас зима, потому воздух свежий и чистый.

— Спасибо.

Я ещё раз сказал это.

— Да.

Матсури улыбнулась.

Так щекотливо.

***

А тем временем.

По телевизору продолжалось интервью ставшей идолом этого времени Мины.

Это была прямая трансляция.

Она серьёзно и в чём-то безалаберно отвечала на вопросы.

Будто испытывала напряжение во время интервью...

Под конец она ответила на целую кучу вопросов.

И вот подошло время для последнего вопроса.

— Хотите кому-нибудь что-то передать?

После этих слов Мина слегка озадаченно склонила голову...

И улыбнулась.

— Синити! Помнишь обещание?! Я тебя люблю!

Эти слова, передаваемые радиоволнами, разнеслись в каждом доме.

Запись интервью разошлась по сети.

В поисках того, кто такой Синити, люди за несколько часов вышли на меня. Где-то даже фото достали.

Об этом я узнал лишь на следующий день, после того, как отправился на работу.