Когда Мари спустилась с Ликорна, к ней тут же подбежала Клара, дожидавшаяся в порту.

— Госпожа, что там случилось?

Мари озадаченно наклонила голову, глядя на переполошенную Клару.

— Там? Я просто навестила принцессу… Ещё у меня был серьёзный разговор с Леоном, но на этом всё.

Рассказать о том, что империя в шаге от объявления войны, она не могла. К тому же, Леон сказал, что всё будет в порядке. Мари не переживала, потому что была уверена, что он решит все проблемы.

— Но его невесты были сами на себя не похожи… — ошеломлённо сказала Клара. — Они рыдали, а леди Анжелика даже на ногах стоять не могла…

— Чего это они?

Мари была удивлена, услышав о том, что Анжи и остальные лили слёзы. Однако, Клара тоже ничего об этом не знала.

— Я пыталась с ними заговорить, но не получила ответа. Мне казалось, вы можете что-нибудь об этом знать…

— Прости. Первый раз слышу. Может между ними и Леоном что-то случилось?

Только Леон мог быть причиной. Но Мари верила, что он не может причинить девушкам вред.

— Вернёмся и поговорим с ним. Клара, за мной.

— Хорошо.

Девушки вместе поднялись на борт Ликорна, но все двери оказались наглухо закрыты. Мари начала дёргать за дверную ручку.

— А ну открывайся! Я знаю, вы меня слышите!

Клэр и Люксион должны были наблюдать за происходящим снаружи. Из-за двери донёсся электронный голос Клэр, но она осталась закрыта.

— Мы слишком заняты, чтобы вас пускать. Возвращайтесь к себе.

— Клэр, позови моего братца!

— Нет.

— Что?!

Почти всегда Клэр была дружелюбна к Мари, но сейчас в её голосе слышались ледяные нотки.

— Хозяин занят. У него нет ни единой свободной минуты.

— Но!..

— Я не стану нарушать покой хозяина ради вашей с ним встречи.

— Клэр?

Мари оставалось только уйти ни с чем.

***

К тому времени, как Мари вернулась в академию, успела наступить ночь. Перед входом на территорию академии её дожидался Брад. Когда он увидел Мари, он был встревожен не меньше Клары.

— Мари, просто ужас, невесты Леона…

— Слышала, но ничего об этом не знаю. Я попыталась поговорить с Леоном, но он закрылся на Ликорне и не выходит.

— Если он даже вас к себе не пустил, то нас туда точно не пустят, — Брад задумчиво приложил руку к подбородку. — Люксион и Клэр относятся к нам особенно строго.

— Когда Леон вернётся, я его расспрошу. — Мари не могла сдержать злости. Она широкими шагами направилась ко входу в общежитие.

Брад и Клара засеменили за ней следом.

— Они ссорились в прошлом, но такое происходит впервые, не так ли? Я первый раз видела Анжелику такой разбитой, — заметила Клара.

— Все ученики переполошились, — кивнул Брад. — Но девушки заперлись у себя в комнатах, потому подробностей никто не знает. Не представляю, что в этот раз натворил Леон… очень непросто так сильно расстроить девушку.

Все считали, что Леон был причиной. Впрочем, из-за недостатка подробностей, обвинить его в чём-то было непросто.

— Ты за них волнуешься? — спросила Мари Брада.

— Странно говорить вам о таком, Мари, но я очень давно знаю Анжелику, — грустно улыбнулся Брад. Он выглядел обеспокоенным. — Ноэль и Оливия мне тоже не чужие люди. Конечно же я беспокоюсь за них, но куда больше волнений вызывает у меня сам Леон.

— Он-то почему? — ошеломлённо спросила Карла.

— Скажем так, мы достаточно давно знакомы…

Брад явно не знал, что ответить. Они подошли к общежитию девушек. Браду нельзя было в него входить, потому он откланялся.

— Присмотрите, пожалуйста, за невестами Леона, а я передам ваши слова остальным.

***

Люксион влетел в лабораторию Клэр.

— Хозяин уснул? — спросила его Клэр.

— В очередной раз использовал снотворное. Он не проснётся шесть часов.

— Я увеличила дозу активного компонента, но спать он будет всего шесть часов?..

— Состояние хозяина противоестественно. Он не может принимать логичные решения.

— «Если хочешь на что-то пожаловаться, напиши письмо. И вообще, сам ты сумасшедший». Так хозяин приказал отвечать на подобные запросы.

Победить Аркадию. Люксион и Клэр действовали согласно этому приказу Леона. Люксион и все его сомнения в глазах Клэр были излишними.

— Хозяин слишком резок в принятии решений. Он разорвал помолвки, и Мари что-то заподозрила. Возможно, он попросту не думает о будущем.

Леон решил сразиться ради защиты потомков старых людей, но упустил из виду одну важную деталь… свою собственную жизнь. Он убеждён, что этот бой окончится его смертью, независимо от победы или поражения. Именно поэтому суждения Леона стали такими… резкими.

В лаборатории долгое время царила тишина.

— Клэр, хозяин приказал мне присмотреть за бывшими невестами.

— Я знаю. Необходимо помочь им оправиться от шока.

— У меня есть решение. Запрашиваю поддержку.

Клэр, услышав о решении, предложенном Люксионом, была от него не в восторге… но согласилась помочь.

***

Ноэль и Ливия тихо переговаривались, сидя в комнате Анжи. Анжи долгое время рыдала в подушку, а после этого уснула.

— Что-то не так. Леон ни за что бы такого не сказал, — уверенно заявила Ноэль.

— …Думаешь? — тихо ответила Ливия. — Может мы слишком на него наседали, и он от этого устал?

Оливия предположила, что это их собственная вина. Ноэль задумчиво приложила руку к подбородку.

— Нет, Леон был сегодня странным. Что-то точно случилось. Оливия, ты должна быть увереннее в себе. — Несмотря на смелость, глаза Ноэль были красными и опухшими. До недавнего времени она не могла остановить слёз.

— Знаешь, именно Леон придавал мне уверенности, — сказала Ливия, задумчиво подняв взгляд.

— Правда?

Ливия молча кивнула.

— Когда я поступила в академию, я ничего не знала о местных порядках, и мне было очень трудно. Казалось, что мне, простолюдинке, в школе дворян попросту не место. Я немало проблем ему доставила. Но он всё равно мне помог и не бросил… но сейчас… кажется, я стала слишком эгоистичной.

Из глаз Ливии снова потекли слёзы, а Ноэль обняла её и начала поглаживать по спине. Ливия привыкла быть сильной, но разрыв с Леоном её шокировал. Она растеряла всю свою уверенность и винила во всём себя.

Обычно она такая упрямая, но сегодня… что это там?

Обнимая Ливию, Ноэль заметила в окне два огонька, красный и синий, которые куда-то летели.

— Ливия, разбуди Анжелику.

— Она же только уснула…

— Буди!

Ноэль выпустила Ливию из рук, отслеживая куда летят огоньки.

Это точно Люксион и Клэр. Что они делают в академии?

***

Мари шла в комнату Анжелики, но прямо перед её носом дверь с грохотом распахнула Ноэль.

— Ноэль, я хотела поговорить… — выпалила Мари.

— Прости, я тороплюсь! — Ноэль бросилась бежать. — Увидимся!

Мари успела заметить, что Ноэль нисколько не расстроена.

— Кажется она в порядке…

— Когда я видела её в порту она рыдала! — попыталась оправдаться Клара.

— Не волнуйся, я тебе верю, — успокоила её Мари.

Брад тоже говорил, что они были расстроены.

— Бежим за ней.

— Х-хорошо.

Мари хотела выяснить, что именно произошло. Ей нужно было услышать рассказ Ноэль, поэтому девушки бросились за ней следом.

***

Ливия вытянула Анжи, с красными от слёз глазами, из комнаты.

— Анжи, пойдём.

— Я пойду сама, больше не нужно меня тянуть.

Ливия вела её к сараю, расположенному неподалёку от общежития девушек. Обычно в этом сарае хранят садовые инструменты, поэтому он закрыт. Но сегодня дверь осталась приоткрыта. Через щель можно было заглянуть внутрь.

Помимо Ноэль, девушки увидели рядом с Сараем Мари и Клару. Увидев Анжи и Ливию, Ноэль приложила палец к губам. Подойдя к сараю и прислушавшись, Анжи услышала разговор Люксиона и Клэр.

— …Потому, ты должна присмотреть за бывшими невестами, Клэр.

— Ладненько. Я обязательно поддержу их после разрыва. Кстати, хозяин жесток, тебе не кажется? Так легко бросил своих невест.

При этих словах Анжи схватилась за грудь. От напоминания о том, что Леон их бросил у неё кольнуло сердце…

— Это не было истинным его намерением. Принимая во внимание ситуацию, он ничего не мог с этим поделать. В этот раз, хозяин отчаялся.

— Хозяин совсем плох в принятии решений, не так ли? Говоря человеческим языком, он полный профан в выражении своих чувств, правда? Мне не нравится, когда люди не бывают честны…

Анжи не выдержала. Она распахнула в дверь и одним рывком заскочила в сарай.

— Что это всё значит?!

Остальные девушки тоже опасливо вошли в открытую дверь. Они слегка смутились, понимая, что таким образом явно раскрыли Люксиону своё намерение подслушать разговор.

— Я закрыл глаза на подслушивание разговора, но о чём вы думали, когда врывались в помещение так открыто? — удивлённо спросил Люксион у Анжелики.

— Вы дали нам всё услышать специально, не так ли? Обычно этот сарай закрыт. Странно, что дверь осталась открыта после того, как вы в неё залетели, — заметила в ответ девушка.

— К несчастью, этот сарай является частым местом для свиданий. Дубликат ключа лежит в одном из ящиков снаружи, и потому он часто остаётся открыт, — разбила доводы Анжелики Клэр. — Как можно учиться в академии и об этом не знать?

Услышав, что это место обычно используется парочками для свиданий, Анжи обычно бы покраснела. Но позволить себе отступить сейчас она не могла.

— Вы хотели, чтобы мы вас услышали, не так ли? Вы, как и ваш хозяин, тоже ничего не рассказываете в лицо. Мне нужны подробности: что не так сейчас с Леоном?

От внимания Анжелики, не сводившей с Люксиона взгляд, не ускользнул тот факт, что он посмотрел красным глазом на Мари.

Они тоже считают Мари особенной? Но в чём причина? Почему… не меня?

Подавив ревность, Анжи сделала к Люксиону шаг.

— Я принял решение, что утешить вас после разрыва не получится, если вы не узнаете всех обстоятельств.

— Именно так, ты в этом виноват, — съязвила Клэр, заметив, что Люксион, очевидно, сдался и принял ситуацию как есть. — Ещё и меня в это затащил. Если хозяин разозлится, я скажу ему, что это твоя идея!

— Поступай, как считаешь нужным. Пожалуй, перейду к разъяснению подробностей… вы вправе знать, чего хозяин пытается достичь, разбрасываясь своей жизнью.

В красной линзе Люксиона отразилась Мари.

Стоп? Он злится? На Мари?

Анжи хотела узнать причину, но выслушать Люксиона было важнее.

***

Когда Люксион всё объяснил, лишь Мари стояла бледная, как простыня.

Это враньё. Братец говорил, что всё будет хорошо…

Люксион рассказал настоящую опасность, которую представляет империя. Мари не могла поверить, что Леон ничего ей не сказал.

Бывшим невестам Леона также было неспокойно. Узнав о том, что он собирается сделать, девушки также осознали с проблемой какого масштаба им придётся столкнуться.

— Старые люди, новые люди… какой масштаб, — произнесла Анжи, пытаясь рассортировать новую информацию. — Удивительно, что древняя война ещё идёт, но почему именно Леону нужно в ней участвовать?

— Если всё бросить и сбежать, то… — задумчиво протянула Ливия.

Потомки старых людей одержат безоговорочную победу, но перед этим Аркадия нанесёт по королевству удар.

Ноэль всё ещё злилась на Леона, но, вместе с тем, ей было очень неспокойно.

— Опять он взвалил всё на свои плечи. Леон хотел, чтобы мы были счастливы?.. Не нравится мне, что он всё делает по-своему.

Уладив все недопонимания, Люксион предположил, что бывшие невесты Леона согласятся ему помочь.

— Хозяин готов расстаться с жизнью. Точнее, он уже решил, что расстанется с ней независимо от результата.

— Какой же он придурок, — сказала Анжи, закрыв глаза.

— Я хотел бы… заручиться вашей поддержкой, — сказал Люксион.

— Поддержкой? Это просьба Леона? — удивлённо спросила Ливия.

— Нет, я действую по своему усмотрению. Если хозяин будет сражаться в одиночку, шансы на его победу невелики. Если он получит поддержку, всё может измениться.

Ноэль бросила взгляд на эмблему священного древа на своей руке, а потом перевела его на Люксиона:

— Что от нас нужно?

— Нам необходима военная поддержка Холфорта.

— Холфорта? — удивлённо переспросила Ноэль.

— Легко сказать, но, если нашим врагом будет империя… — Анжи взяла разговор в свои руки.

— Аркадия, — поправил её Люксион.

— Ты сказал, что вам не справиться с Аркадией. Что это противник, которого вам не победить?

Люксион объяснил, насколько силён Аркадия, и Анжи понимала, что силы Холфорта будет недостаточно в борьбе с противником, которого не победить даже Люксиону.

— Если нас окружат силы империи, нам придётся вступать с Аркадией в оборонительный бой. Ваша поддержка необходима, чтобы этого избежать.

— То есть, королевству нужно стянуть на себя армию империи… но Холфорт истощён войнами. Не думаю, что у какой-то из стран будут шансы в бою с имперским флотом.

— Было бы здорово, если бы республика Альзер также выступила на нашей стороне, — заметила Клэр, посмотрев на Ноэль.

— Это невозможно! — помотала головой Ноэль. — Не прошло и года с гражданской войны в республике.

— Мы перенесли на территорию страны оставленные Идеалом корабли новых людей, не так ли? Эти корабли можно перестроить в лёгкие боевые суда.

— Если подумать, что-то такое я помню…

Невесты начали наперебой задавать вопросы, а роботы на них отвечали. В стороне осталась только Мари.

— Госпожа, как-то это странно. А как же мы?! — спросила девушку побледневшая Клара.

— Т-точно, — тихо сказала Мари.

Бывшие невесты Леона, покончив с расспросами, тут же ринулись наружу. Люксион и Клэр также попытались улететь, но Мари их остановила:

— Стойте! Я могу помочь. Я тоже могу…

— Тебе нужно остаться в стороне. Так будет лучше, — сказал Люксион и вылетел из сарая.

— Что?

— Прости. Он ведёт себя как-то странно, но тебе правда лучше ничего не делать, — заметила Клэр.

Когда Мари узнала, что Леон настолько близок к срыву, образ безупречного героя в её голове начал рушиться.

— Что с ним? Леон всегда…

— Всегда действовал безрассудно. Этот раз хуже обычного. Он буквально укорачивает свою жизнь. Вы его подтолкнули.

Мари поняла, о ком идёт речь, когда Клэр сказала «вы».

— Я ничего не знала! Он ведь мог всё мне рассказать…

— Верно. Во всём виноват хозяин, поэтому вам не о чем переживать.

Клэр улетела с этими словами. Мари опустилась на землю.

— Госпожа?! Пожалуйста, соберитесь!

Мари, с поддержкой Клары, медленно поднялась на ноги.

— Клара, мы не будем сидеть сложа руки…

— Разве нас не просили ничего не делать?

— Ну уж нет. Я не позволю этому кончится вот так. Я не успела ничем ему отплатить. Значит буду делать всё, что в моих силах.

Мари осознала, что она пожалеет, если будет сидеть сложа руки. Поэтому она ринулась в свою комнату.

Кажется, в моих записях об играх была одна штука. Наверняка она может помочь моему брату!