Глава 6: Держу пари, ты отлично смотришься на танцполе I bet you look good on the dancefloor [1]

— Ой-ой-ой...

Холден проснулся в своей комнате на следующий день и всё ещё ощущал боль в паху. Хотелось сходить к врачу и попросить о помощи, но он не знал, как объяснить свою травму.

— Вот ведь отстой... Как-то смог выкрутиться, но это только на время...

Поднявшись с кровати, он вспомнил, что вчера случилось в ванной.

— Эх... Ну и как мне им в лица смотреть... Меня точно побьют... Нет, нет! Хорошо, если ещё просто побьют, с Мег всё может как тогда получиться...

Подумав о том, что долг снова увеличится, парень содрогнулся.

Оставаться в комнате смысла не было, Холден собрался и пошёл на работу.

***

Когда добрался до столовой, начал проверять, не поджидает ли его в тени троица.

«Если они здесь, сяду подальше... Я пока не готов ко встрече с ними...»

С этими мыслями он и заглянул внутрь.

— ... Ты чем с утра пораньше занимаешься?

— Охё!

Когда его окликнули сзади, парень странно вскрикнул. Осторожно он повернулся и увидел Мег, Тиа и Челси.

— Аха-аха-аха...

Парень не знал, как ему реагировать.

— Что за мерзкий смех с утра пораньше?.. — Мег смотрела на него с отвращением.

— ... У Холдена смех всегда мерзкий.

Тиа была сонной, её глаза всё закрывались.

— Неудачный сегодня день будет, раз с утра довелось этот мерзкий смех услышать, — обронила Челси, накручивая волосы на палец. — Так ты всякой ценности лишается.

— А?

— Но если будешь полезен, так и быть, я позволю со мной говорить. Так что можешь радоваться.

— А-ага... Спасибо?..

«А?.. Не понимаю, о чём они, но похоже вчерашний день они затрагивать не станут...» — задумался Холден. Может они просто хотят, чтобы он расслабился...

— Хм. Увидела это противное лицо, и кажется, что аппетит может пропасть, пойдёмте, Мег, Тиа.

— Да, Челси. Пойдём.

— ... Холден, пока. Мег, Челси, подождите.

— С-серьёзно?.. Что это было?.. И они друг к другу по именам обращаются, — Холден ничего не понимал.

Поражённый он вошёл в столовую.

***

Поев, парень вернулся в комнату. И теперь здесь уже находился Брайан.

— Денден! Как всё вчера прошло?!

— Знаешь...

Холден пересказал всё вкратце. А Брайан отобрал у него камеру и убежал. А через десять минут с сияющей улыбкой вернулся.

— Ха-ха-ха! Ай да Денден! Настоящий мужик! — он протянул Холдену фотографии.

— Э-это!

— Всё самое лучшее из-за пара снять не вышло, но тоже очень неплохо.

— Не подсовывай мне их!

— Ладно тебе, мужчина не отказывается, когда предлагают.

Холден сопротивлялся, но Брайан всё настаивал. В итоге парень сдался и убрал фотографии в карман.

— ... Кстати, я спросить хотел.

— Да, что? Спрашивай всё что угодно.

Холден рассказал о том, как чуть не попался.

— А-ха-ха! Ну понятное дело! Ты же нажал на красную кнопку?

— Что это за кнопка вообще?

— Она кратковременно стирает память.

— Стирает память?..

— Верно! Великолепная разработка такого гения как я!

— Опять какой-то не до конца работающий прототип. Так память вернуться может?

— Такая вероятность есть.

Холден испугался. Неизвестно, что будет, но к этой теме он решил не возвращаться никогда.

***

Холден, Мег и Тиа, чтобы защитить Челси, всюду ходили за ней. И пошли на встречу по поводу завтрашнего концерта Babymaker.

— ... И всё же.

Холден стоял на страже перед совещательным залом компании Берджесс.

А внутри весело общались Мег, Тиа и Челси. Голос последней был таким же высокомерным, но более дружелюбным.

— Не поймёшь этих женщин...

Он посмотрел на Джеффа, а тот скривился от отвращения. Но уже не кричал, как и на остальных.

— А, братик Холден. Что ты тут делаешь?

Сладостный голос отразился в барабанных перепонках Холедна. Ему даже оборачиваться не надо, чтобы понять, кто это.

— Госпожа Лейла, как дела? А я тут охраняю Челси.

— Вот как! Челси сейчас попала в неприятную ситуацию... Ты уж защити её, братик Холден!

Она пожала руку Холдена. Парень от такой неожиданности смутился.

— А, и передай это Челси, — сказала Лейла и отдала коробочку со сладостями. — Это фанат передал! Скажи, что уже проверили, и всё в порядке!

Лейла помахала и удалилась.

— Они проверили, но может и мне стоит...

Холден собрался залезть в коробку, чтобы проверить содержимое.

— Может не будешь открывать то, что мне предназначается? — внезапно появилась Челси.

— Я ведь тебя защищаю, вот и решил на всякий случай проверить.

— Всё, что приходит ко мне, проверяет компания, так что никаких проблем быть не должно, — сообщила она и забрала коробочку. А потом вернулась к девушкам.

— Я получила подарок от фаната!

— А? Да это же коробочка со сладостями!

— ... Я люблю сладкое.

Их весёлые голоса разносились по коридору.

«... Может попробовать «анализ» использовать».

Холден вызвал «Дорогу жизни» и проверил коробочку, положенную на стол, с помощью навыка. В книге появилась запись.

«Коробка, содержимое: ловушка с кислотой».

Увидев это, парень поспешил к девушкам.

Челси уже собиралась открыть коробку.

— Стой! Не открывай!

Но он не успел, девушка открыла коробку. И тут прозвучал громкий взрыв. Холден обнял её, чтобы защитить, и на его спину попала кислота.

— Га-а-а-а-а-а!

Она обжигала спину парня.

— Смена профессии «целитель».

Мег тут же сменила профессию, поспешила к Холдену и стала лечить с помощью навыка. Но ожог не получилось излечить полностью, остался след. За пару дней получится вылечить полностью, но пока это был предел.

— Ух... Спасибо... Выручила.

Холден скривился от боли.

— Челси, ты в порядке?

— Да... Благодаря тому, что ты меня защитил, я цела…

— Вот и хорошо, — вздохнул с облегчением парень. Но целью была именно Челси.

— ... Смотрите.

Тиа нашла что-то и положила на стол.

«Не приходи завтра на концерт. Если придёшь, это будет твой последний концерт».

Слова были вырезаны из разных газет.

— ... Это было в коробке.

— Эй, может не стоит завтра выступать?

— Нет...

— А?

— Я сказала «нет»! Меня такими угрозами не остановить!

В помещении снова стало тихо. Страх исчез с лица Челси. Вместо него появилась решительность. Холден вспомнил её слова в ванной.

«Их любимая музыка... Песни... Я буду их петь...»

«Следующий концерт будет для меня особенным. Я хочу исполнить оставленную ими песню в день их смерти».

Челси не волновало, что кто-то угрожает её жизни.

— Тогда нам остаётся лишь одно.

— ... Раз ты так сказала, мы сделаем всё, чтобы тебя не ранили.

Мег и Тиа разделили её чувства.

— Но... — только Холден выказывал опасение. Возможно это сделал «преследователь». Когда сражался с ним, парень понял, насколько безумны его чувства. Но тот человек не думал убирать её со сцены. А значит кто-то помимо «преследователя» нацелился на Челси. И в таком случае риск ещё увеличивался.

Но Холден помнил, какой решительной вчера в ванной была девушка. И потому...

— Ну да... Наша работа — защищать тебя. Что бы ни случилось, мы тебя защитим.

Парень был восхищён её решительностью.

Девушка после их слов улыбнулась и сказала «спасибо».

***

Они не доложили об инциденте с кислотной бомбой. Если бы сообщили, возможно завтрашний концерт отменили.

Когда работа была закончена, они вернулись в общежитие Ла Рокет.

Там Мег и Тиа постоянно были рядом с девушкой, а Холден вернулся к себе.

Когда вошёл в комнату, увидел Брайана, как обычно смотревшего запись Лейлы по телевизору. Глаза его казались пустыми.

— Спасибо за работу. Господин Брайан, ты сегодня рано, — ложась на кровать, Холден обратился к мужчине.

Но тот ничего ему не ответил.

Холден с подозрением посмотрел на него, но в итоге решил не мешать смотреть на Лейлу и лёг спать.

В дверь что-то ударило, и Холден подскочил. В комнате было темно и Брайан куда-то пропал. На часах уже за полночь.

В дверь барабанили, так что похоже дело было срочным. Холден встал с кровати и открыл. Там были Тиа и Мег. Они должны были взять с собой и Челси, но её не было.

— Что случилось? И нельзя же Челси оставлять. Пусть мы и в общежитии.

— Челси нет! И похоже к тебе она не приходила...

— ... Её нигде нет.

— Нигде, вы что, всё общежитие обыскали?

— Всё! И раз её даже у тебя нет, значит дела плохи...

— Как вы её упустили?

— ... Она сказала, что ей по работе надо позвонить и вышла из комнаты. Мы предложили сходить вместе, но она отказала, сказав, что это очень важный разговор.

— И так и не вернулась...

Чтобы поискать на улице, они направились в холл общежития.

— Звонили ей на «Дорогу жизни»?

— ... Я звонила, но она так и не ответила.

— Вот как...

«Челси-и-и-и!.. В этот раз я отступаю, но я обязательно сделаю тебя своей...»

В голове Холдена всплыли слова «преследователя».

«Может он её забрал?..»

Когда добрались до холла, парень взялся за дверь и сказал:

— Ладно, давайте попробуем поискать зацепки... — проговорил он, и тут дверь открылась и вошла вся грязная Челси.

— Челси! — крикнул Холден, и втроём они подошли к ней.

— Что случилось? Вы чего всполошились?

— Ты же пропала! Не уходи никуда без спроса!

— Ах, вот как. Простите, — извинилась девушка.

— Хорошо, что ничего не случилось... — у Мег отлегло от сердца.

— ... Если куда-то идёшь, предупреждай нас, — Тиа схватила её за край одежды.

— Простите, что ушла. У меня были срочные дела по работе, я не могла связаться.

— В такое время? — с подозрением спросил Холден. Челси сразу же не ответила, но вот сказала:

— Да. В шоу-бизнесе нет понятия рабочее время.

Дальше Холдену уже нечего было сказать.

— ... В следующий раз, какими бы срочными дела ни были, обязательно свяжись с нами.

Тут Челси хитро улыбнулась:

— Ах, Холден, ты за меня волновался? Неужели влюбиться успел. В таком случае прости, тебе миллион лет нужен, чтобы стать мужчиной, который меня заинтересует, — начала издеваться она. Чтобы смягчить обстановку.

— Я всё грязная, хочу в ванную сходить, — сказала Челси, и девушки сказали, что пойдут с ней.

Втроём они направились в ванную. И по пути Челси обратилась к Холдену:

— Пойдёшь с нами?

— Ну твои шуточки, идите уже!

Девушка начала хихикать. А ему оставалось лишь вздыхать.

— Что за срочная работа такая, что она вся грязная вернулась?.. — думал он, вернулся в комнату и лёг спать.

***

Сцена в десятом районе Куртваса. Здесь был самый крупный коммерческий объект в мире. Тут могло собраться невероятно много людей. Здесь располагались различные кафе, и посетители могли найти, чем себя занять.

— Спать хочу... К тому же жарко, несмотря на вечер.

Холден осмотрелся. Прошлым вечером из-за того, что Челси пропала, он начал переживать, и девушки всё оббегали, потому и не выспались. И из-за того, что сегодня вечером концерт, встать пришлось рано.

— Сколько тут лавок со вкусной едой... Челси… — Холден истекал слюной перед магазинчиками. — Маленький жаренный кракен за тысячу руд?.. Дороговато...

Однако позволить себе этого финансово парень не мог. И всё же поддавшись атмосфере, парень уже серьёзно раздумывал достать кошелёк.

— Ух. Такой соблазн... Дьявольское искушение...

Он покрепче перевязал свой кошелёк.

— И всё же как много людей, — устояв перед едой, парень вновь осмотрелся.

В месте проведения мероприятия он ходил с Мег и Тиа. И Кирсти раздавала указания нескольким десяткам сотрудников Ла Рокет, и теперь они следили за окружением.

— Что за очередь?

Они подошли к очереди. И когда прошли к началу, поняли, для чего стоят люди.

— А. Тут товары Babymaker продают...

Здесь продавались фотографии, веера и полотенца. И в основном продавали товары с Челси.

— Вот это популярная, — восхитился Холден, и тут что-то влетело ему в затылок и разбилось, парень понял, что промок. Похоже это был шар с водой.

— Холодно! Что за придурок кидается!

Парень обернулся и увидел в очереди знакомую троицу.

— Ты! Снова пришёл с Челси увидеться!

— Опять вы! Даже у меня терпение не железное!

— Заткнись! Сталкер чёртов! — с явной враждебностью отнёсся к нему невысокий толстячок, возглавлявший троицу.

— Э-это кто тут сталкер?!

— Мразь вроде тебя не имеет права смотреть этот концерт! Сейчас мы тебя замочим!

И они втроём принялись закидывать Холдена шарами.

— Холодно! Чёрт! Ну готовьтесь...

Холден собрался уже подойти к ним, а позади них появилась ещё толпа.

— Командир, это тот самых Холден Дохерти, покусившийся на Челси?

— Ч-Ч-Челси с этим... С-с-с таким...

— Убить, убить, убить, убить, убить, убить, убить, убить...

Это была толпа в несколько десятков человек. У всех на одежде были изображения Челси, а лица выглядели суровыми.

При том, какие продавали товары, все здесь были фанатами Челси. И ещё это было понятно потому, что здесь место проведения концерта.

— Хха, хха... Т-точно, нечего мне тут делать... Наслаждаетесь выступлением, — Холден натянуто улыбнулся и собрался ретироваться. Но отпускать его никто не собирался. Несколько десятков разгневанных защитников бросились на парня.

— Ува-а-а-а-а-а-а-а!

Началась неразбериха. И, издавая жалостливый крик, парень побежал через толпу.

***

— Хха, хха, хха...

Холден сбежал на территорию, куда пускали лишь персонал.

— Чуть не убили...

Переводивший дыхание парень дрожал.

— Чего веселишься?.. — прозвучал холодный голос Мег.

— Ува! Напугала...

Парень от неожиданности подскочил. И теперь понял, что оказался рядом с раздевалкой.

— ... Холден, не напрягайся так.

— Ух!.. П-прости...

Тут Тиа была права.

Позади девушек стояла Челси. Она уже была в костюме для выступления и смотрелась просто очаровательно. Холден понял, что его сердце начало биться быстрее.

«А! Блин! Успокойся, успокойся... Н-никак... Челси слишком милая».

Сопротивление было бесполезно, и навык «жиголо» активировался.

— Ах... Это слишком невыносимо! Почему ты заставляешь меня так страдать...

Мег и Тиа сразу поняли, что активировалась его способность. И тяжело вздохнули.

Скоро уже было начало, потому Челси была сосредоточена и не переживала из-за Холдена. Парень крутился и пританцовывал, а потом опустился на колени.

— Не могу... Так моё сердце не выдержит, и я умру...

«Э-э-эй! Ты чего там помирать собрался?!»

— Да! Это так тяжело, что лучше мне стать тобой!

И тут Холден-жиголо призвал свою «Дорогу жизни».

«А? Чего? Что происходит?!»

«Я завидую... Из всех профессий... Та, что должен получить я... Идол».

«Быть не может! Жиголо тоже навыки использовать может?!»

Ставший с помощью «имитации» «идолом» парень уже начал зачитывать заклинание.

«Неправильно менять время. Надо изменить себя».

«Перевоплощение».

Холден-жиголо произнёс название навыка, и всё его тело засияло. После свет потух, и вот он предстал перед ними.

— Фух... Став тобой, я не умру от сердечных волнений.

Теперь Холден выглядел прямо как Челси.

То есть стал трансвеститом. Даже макияж был на месте.

«Я не от волнения, а от стыда умру!» — метался Холден внутри.

Мег, Тиа и Челси смотрели на парня холодными глазами, будто он уже лишился чего-то человеческого.

«Хватит! Не смотрите, я и так осквернён!»

— Хи-хи-хи, так впечатлены, что ничего сказать не можете?

«Они от шока ничего сказать не могут!»

— Что ж, моя милая. Давай немного отдохнём до выступления! — сказал Холден-жиголо, и тут дверь раздевалки открылась.

Внутрь влетела стрела, пробила плечо Холдена, брызнула кровь.

— Ух!

«Жиголо» деактивировался, и внешность тоже вернулась. Вначале они не поняли, что случилось, но в плече Холдена была стрела, и всё забрызгало кровью, так что Тиа решила осторожно войти в раздевалку.

— Не двигайся, сейчас вытащу! — Мег подошла к парню и стала вытаскивать стрелу.

— ... Чего мне всё не везёт...

Девушка сменила профессию и стала залечивать рану.

Тиа вышла из раздевалки. В руке она сжимала арбалет.

— ... Похоже тут механизм, который при открытии двери выстреливает. И ещё...

В другой руке была записка.

«Отступись».

Челси спокойно посмотрела на записку.

Все собирались обратиться к девушке, но она заговорила первой:

— Я в порядке. Я верю в вас, — она посмотрела на ребят. — Я же буду просто выполнять свою работу...

Девушка улыбнулась, а потом отправилась на сцену, оставив позади находившихся в замешательстве ребят.

***

Трибуны были переполнены.

Охрана компании Ла Рокет тоже заняла свои места. Холден и Мег расположились слева от сцены, Кирсти и Тиа справа, остальные были за сценой или в зале.

— Сколько людей...

— Точно. Но когда такая толпа, не понять, откуда могут напасть...

Тут в зале погасили свет.

После чего зазвучали радостные голоса.

— Начинается. Холден, будь начеку!

— Сам знаю!

Начала играть музыка, свет полностью погас, и вот в свете софитов на сфене появились Babymaker. Фанаты радостно кричали, видя своих любимец.

Начала играть первая песня, и люди впереди стали пританцовывать, а на задних рядах прыгать в такт. Все были очень взволнованы.

— Уо... Круто.

Холден и Мег поражённо смотрели на происходящее.

Первая песня закончилась, потом началась вторая, следом третья. Когда закончилась четвёртая, Лейла обратилась к зрителям.

— Братики и сестрёнки! Спасибо, что пришли на наше выступление.

Она как и всегда говорила своим приторным голосом.

— Мы хотели увидеться с вами всеми!

Челси улыбнулась и помахала рукой.

Этот её жест поднял новую безумную волну среди фанатов.

Участницы одна за другой обращались к зрителям.

Когда они договорили, началась новая песня. И по трибуне снова начала расходиться волна возбуждения.

«Дохерти, что у вас?» — из «Дороги жизни» прозвучал голос Кирсти.

«Ничего странного. А у вас?» — ответил парень.

«Ничего необычного».

«Вот как».

«Продолжайте патрулировать».

На этом связь окончилась.

— Похоже у них тоже ничего странного.

— Если враг собирается напасть сейчас, то мы не можем расслабляться.

Мег смотрела во все стороны.

Уже шла вторая часть представления, и Челси пела одна. Прекрасная музыка отражалась в барабанных перепонках. Челси стояла в центре сцены под огнями софитов. Звучала её прекрасная песня. А люди притихли и завороженно слушали её.

Тут Холден и заметил краем глаза человека в капюшоне.

«Чего это он?..»

Холден проследил за ним. Человек направлялся в центр сцены.

«Надо сообщить госпоже Кирсти...»

Он открыл «Дорогу жизни» и собрался связаться с женщиной, когда случилось это.'

Всё затрясло. А фонари, под которыми стояла Челси, стали падать.

Из зала доносились крики. Челси не могла пошевелиться.

Все думали, что это нападение.

— А-а-а-а-а!

Холден схватил девушку и кубарем покатился.

А там, где она стояла мгновение назад, с шумом упали лампы.

— Госпожа Кирсти! В зале человек в капюшоне! Скорее всего это он!

Находившиеся по ту сторону сцены Кирсти и Тиа побежали в направлении зрителей искать преступника.

— Хха, хха, хха... Ты в порядке?!

— ... Да. В порядке.

Зрителям сообщили об эвакуации. Всё делалось быстро, и паника была сведена к минимуму. Чтобы вывести всех, тут находилась служба безопасности.

Челси стояла одна на сцене, зрителей не осталось. Оставлять её одну было нельзя, потому парень направился к ней. Он собирался увести её к краю сцены, а девушка поднесла микрофон ко рту и стала петь. Голос был кристально чистым и полным эмоций. Холден остановился и стал слушать. Он не знал, как это описать. Сейчас Челси была не такой, как обычно.

Все, кто были здесь, завороженно смотрели на девушку. А через вход хлынула толпа зрителей. Вскоре место снова оказалось заполнено людьми.

— У-о-о-о-о-о-о! Чесли-и-и-и-и-и-и!

— Что это было?! Т-так круто!

— Пока Челси старается, мы не можем сбежать!

Голоса были обращены к ней.

Пение Челси было незабываемым. Чистый и прекрасный голос, а второй такой прекрасной улыбки было не увидеть нигде в мире. Всё это стало частью представления.

Холден был восхищён силой Челси. Она как и парень хотела стать самой богатой в мире. Её поступки могли показаться эгоистичными. Но Холден не обращал на это внимания. Он видел лишь чувства девушки к её родителям.

Так и оставаясь взволнованной, она допела до конца, поклонилась и ушла со сцены. А радостные голоса и аплодисменты не замолчали.

— Чесли, я очень-очень впечатлена! — со слезами на глазах ей протянула руку Лейла. И другие девушки окружили и нахваливали её.

— Спасибо, девочки.

За ними наблюдали Холден и Мег.

— Быстро ты отреагировал.

— Да, увидел странного человека. Его сейчас госпожа Кирсти ищет.

Прозвучало новое сообщение, и концерт закончился.

***

— Преступника так и не удалось найти.

Когда зрители разошлись, Холден и Мег встретились с Кирсти и Тиа.

— ... Это валялось с краю.

Тиа протянула старый плащ.

— Да! Именно это я и видел.

— Всё серьёзно, потому и служба безопасности Куртваса будет действовать. Отдадим это им, — Кирсти забрала плащ.

— Дохерти, Фрауэрс, Хьюит, продолжайте охранять Андерхарт, — сообщила Кирсти и вместе с другими сотрудниками вернулась в компанию.

А ребята отправились в раздевалку, где должны были ждать Babymaker.

Там остались только Челси, Норман и Джефф.

— А, господин Холден. Спасибо, вы спасли Челси.

Как только они вошли, к парню тут же подошёл Норман и поблагодарил.

— Ну, хорошо, что получилось уберечь Челси.

— Эй, мелкий! То, что ты её спас, ещё не даёт тебе права обращаться к ней по имени! — вмешался недовольный Джефф. — Не хватало, чтобы ещё отбросы вроде тебя фамильярничали! — оскорблял Холдена мужчина. А парень бесился, но терпел.

— Президент, прекратите.

— Что?! Ч-что-то случилось, Челси?

— Я говорю: прекратите оскорблять того, кто меня спас.

— Ух... Н-но... Он ведь своими похотливыми глазами на тебя смотрит... — Джефф подошёл к ней и совсем уж жалко посмотрел на неё.

— Президент Берджесс, это не входит в мой план, потому прекратите.

Джефф собирался положить руку на плечо девушки, когда его пронзил резкий взгляд Нормана.

— Хи... П-понял... Я молчу... — Джефф даже вскрикнул от испуга.

«Чего он подчинённого боится?» — задумался Холден, глядя на двух мужчин. Норман уже вёл себя нормально, а вот Джефф выглядел неважно.

«Может он знает какую-то его слабость?»

— Простите нашего президента.

— Да всё в порядке.

— Для меня честь иметь дело с вами. Продолжайте и дальше защищать Челси.

Холден ответил ему и вместе с Челси покинул раздевалку.

Уходя, он услышал, что бормочет Джефф.

— Вечно меня дураком выставляют... Всех... Всех уничтожу...

Взглянув в его лицо, Холден испытал беспокойство.

____________

1. Https://www.youtube.com/watch?v=pk7egzat3hs