— Т-т-ты что делаешь?! Извращенец!

— ... Холден, если хотел потрогать грудь, мог просто попросить.

— П-подожди! Убери меч! Если ударишь, то убьёшь! Это была случайность!

— З-замолчи!

Желая смерти Холдена, Мег размахивала мечом, когда зазвенела «Дорога жизни».

— Подожди, подожди! М-меня по работе вызывают!

Если честно, парень не знал, вызывают ли его по работе, но предпочёл сказать так.

— ... Ладно. Подожду, проверяй, что там.

Хоть она и сказала, что подождёт, но пока не спустила с рук ему его проступок, потому Холдену не нравилось, что может случиться после, но вот он открыл свою «Дорогу жизни».

— ... М? Старикан?..

Он раскрыл схему, чтобы они могли говорить.

— Что случилось?

«А. Я позвонил, потому что хочу кое-что тебе дать».

— Дать? Если деньги, то с радостью возьму, хотя приму всё, кроме того, что мой долг увеличит.

«Ха-ха. Это не деньги. А моя жвачка».

— А.

«Я отдаю её тебе».

— А?

«Так что она теперь твоя».

— Я ничего не понимаю...

«Ну вот».

— Не-не. Что ещё за «ну вот»?

«Моя жвачка — твоя жвачка. А теперь к делу. С помощью «жадности» найди эту жвачку. Хотя если не найдёшь, не страшно».

— Может будешь меня слушать!

«Если нужна благодарность, давай в следующий раз, а пока я тороплюсь, так что давай живее».

Услышав про благодарность, Холден тут же активировал «жадность». Посмотрев на карту, парень нашёл её на границе с Велсом в шестом районе. И сообщил Винсенту про это место.

«Тц... На границе с Велсом?»

— Что там? Можешь хоть причину объяснить?

«Когда разберусь, расскажу. И твоя «жадность» просто впечатляет! «Повеса» хорош!»

Когда договорил, сзади снова стала ощущаться жажда убийства.

— Закончил?

Мег с мечом в руках целилась в Холдена.

— Н-нет, ещё разговариваю...

— Как же!

В следующий миг на Холдена обрушилась атака «воина-мага».

***

«Гья-а-а-а-а!»

Крик Холдена разносился в «Дороге жизни». Похоже его как и всегда за что-то наказывает Мег. Мужчина на миг усмехнулся, но вот снова собрался.

— Что ж... Вперёд.

Его взгляд сделался резким, и Винсент отправился в то место, на которое ему указал Холден.

***

Граница с Велсом.

Уникальная северная страна, называемая Велсом.

Единственная страна, где нет короля.

Несколько лет назад там случилась революция, и внутренняя обстановка переменилась. До революции страной правил очень добрый король. Он не любил воевать и поддерживал дружеские отношения с другими странами. Но король был слишком добрым. Вокруг человека, который не подозревал никого, начали плести заговор. Он слишком поздно понял, как всё стало плохо, и его с семьёй казнили. Лидер восстания стал нынешним правителем, Демон Йорк. Он не взял себе профессию «король». Это уникальная профессия, получаемая за счёт вклада, который человек внёс в стану, и доверия людей. Однако Демону Йорку, совершившему первое в истории восстание против королевской семьи, была дарована профессия выше «короля». Шестая в рейтинге трансцендентная профессия, «диктатор¹». Детали о ней были скрыты, но раз она шестая в рейтинге и к тому же трансцендентная, то наверняка просто невероятная. Придя к власти в Велсе «диктатор» Демон Йорк объявил войну трём другим странам. Его политика — сильный пожирает слабого. Сильный может спокойно забрать всё у слабого. Такая страна не могла не стать жестокой. Рай для сильных злодеев и ад для слабых. Просивших об убежище было много, но Демон Йорк никого не собирался отпускать. Собиравшиеся покинуть Велс были приговорены к смерти. Произошёл случай, названный «обман шута». Были собраны все просители убежища, им обещали мирный переезд, а Демон Йорк в костюме шута использовал какой-то навык, и в результате погибли двадцать пять миллионов человек. Почему Демон Йорк был одет в костюм шута, не разглашается. Когда он отправил такое жестокое послание всему миру, он лишил силы духа тех, кто хотел сбежать.

Конечно же на границе с такой страной безопасность была повышена. Много солдат стояло с обеих сторон.

Однако в Велсе, где сильный пожирает слабого, деньги, власть и жестокость были всем. Охрана на границе делала деньги на всём. Потому территория границы с Велсом стала зоной беззакония.

В Куртвасе возле границы с Велсом на тёмном складе собрались люди.

— Мистер Албан. Ваши товары всегда отличного качества, и богачи Велса платят за них такие суммы, что я никак не прекращу улыбаться.

Перед Китом был Бонни, невысокий и вечно улыбающийся мужчина, похожий на ребёнка, однако его окутывала тьма, не присущая обычным людям.

Бонни Райдон. Он был обладателем злой профессии «работорговец» родом из Велса. У него было много рабов. Но самыми известными из них были королева и принцесса Кирсден. Его выручка составила шестьсот семьдесят миллионов руд. Он был первоклассным преступником.

За ним стояли сотни подчинённых. И точно в противовес за Китом тоже стояли сотни его головорезов.

— Начнём деловую встречу? — Бонни хлопнул в ладоши.

— Конечно! Мы сюда не светские беседы как какие-то дамы вести пришли, а бизнес.

— Верно. Эй...

Кит подал сигнал, и один из подчинённых вывел Алису со скованными руками.

— ...

Алиса смирилась со своей судьбой и огонёк в её глазах погас.

— Охо! Лучшая куколка, какую мне доводилось видеть, — Бонни мерзко улыбнулся, потянувшись к щеке Алисы. Когда он коснулся, её плечи дёрнулись.

— Верно. Всё же она моя дочь. Я как следует заботился о ней до дня продажи.

— Ах, как чудесно! Наверняка цена будет как никогда высокой.

— Это стоило своих усилий.

— И всё же как вы достаёте такие качественные куклы? Или это коммерческая тайна? — спросил Бонни.

— Господин Бонни, вы лучший в этом, к тому же повторить будет непросто, потому я могу рассказать. Всё просто. Надо взять красивых женщин и заставить родить. Я тоже довольно красив, так что и дети получаются высокого качества.

— Ах. И правда повторить непросто.

— В мире полно глупых женщин. Обмануть их легко. И женщина, родившая её, такая же дура. Когда узнала мой план, могла сотрудничать, а не пытаться связаться со службой безопасности, тогда бы прожила хорошую жизнь, — Кит рассмеялся.

Когда стали высмеивать её мать, в глазах Алисы появился гнев. Она укусила Кита за ногу.

— Ух! Т-ты что делаешь, соплячка?!

Мужчина бил её по голове. Но Алиса не отпускала.

— Чёрт, отцепись!

Побагровев, он продолжал её бить.

А Бонни смотрел на это без эмоций.

— Ах. Так-то она дорогая, но если поранить, цена упадёт.

Не переставая бить ногой, Кит улыбнулся.

— Не волнуйтесь, у меня есть опытный целитель, он может быстро избавиться от таких ран.

— А-ха-ха. Господин Кит, а вы настоящий злодей. И мне это нравится.

Он ударил в рёбра, прозвучал неприятный звук, будто кости ломаются, и на тёмной фабрике прозвучал крик боли девочки.

Алиса перестала кусаться и зажала грудь.

— Чёрт. Эй, вылечи мою ногу.

Прежде чем разобраться с серьёзными ранами Алисы, Кит велел вылечить себя.

— Что-то мы задержались... Господин Бонни, приступим к переговорам.

— Я не возражаю, но может стоит вылечить Алису.

Кит бросил на неё взгляд и усмехнулся.

— Ха, от этого она не умрёт. И это часть её дрессировки перед продажей.

— Вот как. Понимаю. Тогда давайте начинать.

Они начали договариваться о цене.

Хватаясь за живот, Алиса проклинала своё положение. Она быстро поняла, что не все люди равны. Но не слишком ли? Если бог и существует, то её он точно ненавидит. И этот факт точно пытался раздавить её. И тут девочка вспомнила вчерашнюю тёплую еду.

«... Тот дядя был добр».

Она вспомнила беззаботное лицо Винсента. Впервые взрослый помимо матери был добр к ней.

«Ах... Я забыла поблагодарить...»

Девочка вспомнила, что не поблагодарила его за еду.

«... Хотела бы увидеться напоследок и поблагодарить».

Тут её тело накрыло зелёным светом.

Это было нежное пламя, окутывающее её. В его тепле Алиса уснула. И перед этим она увидела в потёртой одежде мужчину.

— М! Господин Кит! Куколка горит!

После слов Бонни Кит тут же посмотрел на Алису. Её тело окутало зелёное пламя.

— А?! Эй! Кто её поджёг?! Если она обгорит, цена упадёт! — Кит кричал на своих подчинённых, но они и сами ничего не понимали. Мужчина подбежал к Алисе и собрался потушить пламя. Но даже когда он использовал навык, способный потушить огонь, тот не затухал. Однако через какое-то время пламя исчезло само. И на теле Алисы не осталось ни одной раны.

— Что это?..

И тут на мрачном заводе прозвучал непривычно беззаботный голос.

— Простите. Это я поджёг.

1. The Dictatorship.