Но они этого не помнили. Или, если быть более точным, они помнили только часть пути, но они не знали как добраться до босса из своего текущего местоположения. В прошлый раз они так сильно полагались на обоняние, что единственными реальными частицами их окружения, которые они помнили, были целебные бассейны. Это помогло, и они прошли через подземелье намного быстрее, чем в прошлый раз, но все равно им потребовалось несколько дней, прежде чем они достигли своей цели.

Несколько дней, измеряемых временем, когда Рейша должна была спать. Дни, потраченные на приобретение еще какой-то добычи из разных мест и вообще на приятное времяпрепровождение. Даже Апекс спал один раз, в эту последнюю “ночь” их поисков. Во время одного отдыха у целебного источника, проведенного просто бездельничая в теплой воде. Его мысли блуждали, веки отяжелели, он сначала задремал, а потом провалился в глубокий сон. К тому времени прошло уже достаточно времени, чтобы он больше не мог поддерживать ничего из того, что приобрел в подземелье Биршии.

Апекс проснулся настолько хорошо отдохнувшим, что ему было наплевать на потерю именно этой замечательной пары ног. Для него то, что он тоже нуждался во сне, было все еще новым открытием, и усталость приходила сигналами, с которыми он еще так и не разобрался. Это было связано с возросшей сложностью его тела. Однако это заставило его задуматься, не придется ли ему в конце концов отдыхать раз в день, как всем этим людям.

К его приятному удивлению, помимо того, что он чувствовал себя освеженным, Апекс проснулся под двумя обнаженными телами Аклизии и Рейши. Металлическая фея не нуждалась во сне, но она могла войти в подобное состояние, чтобы сохранить ману. Очевидно, она решила сделать это, а не сидеть в одиночестве и ждать, пока произойдет что-то интересное. Она лежа устроилась на Апексе как на большой и мягкой подушке. Рейша же, напротив, свернулась калачиком рядом с ним во сне.

Девушка-тигрица выглядела на удивление невинной, ее спящее лицо было расслабленным и удовлетворенным, легкая улыбка, а не широкая ухмылка, обычно распространяющаяся по ее привлекательному лицу. Действительно, в этот момент Апексу показалось, что он смотрит скорее на котенка, чем на тигрицу, хотя он никогда не видел ни того, ни другого, некоторые картинки Гизмо отодвигал в сторону.

Однако, когда она открыла глаза, все сразу изменилось. Щелевидные зрачки сразу же приспособились к тусклому свету, став чуть уже по сравнению с их закрытым состоянием. Синие в сером, окруженные темными полосами, которые покрывали область вокруг ее глаз, как боевая раскраска, они смотрели на Апекса с всегда присутствующим чувством опасности. В Рейше было что-то такое, что никогда полностью не исчезало, дикость, которую нельзя было укротить, и она была готова вырваться наружу, если бы в любой момент почувствовала, что с ней плохо обращаются, если бы это произошло она была готово поцарать им лицо.

Это вызвало у Апекса собственную дикость, которая требовало кровь и дальнейшие эволюции так, как Аклизия, была цивилизованной и божественной, то она не могла этого испытать. Это было сравнение не для того, чтобы сделать их обоих плохими, просто что-то, что заставило его понять, как он был счастлив с ними обоими. К этой безумной кошачьей роковой женщине пробуждались чувства, очень похожие на те, что он испытывал к своему ангелу-хранителю. Не то же самое, не такое сильное, но тем не менее настоящее.

Рейша ничего не знала о том, что происходит за голубыми кошачьими глазами Апекса, просто ухмыльнулась ему и постучала по слизи похожей на антенку, которую он сделал, чтобы оглядеться, не двигая основным телом. “Это выглядит очень странно - хихикнула она” и слизь быстро вернулась в свою обычную форму. В любом случае, растягиваться так было неприятно в течение длительного времени.

Взволнованная шевелящейся под собой слизью и громким стоном, который Рейша издала, потягиваясь, Аклизия тоже проснулась. Немедленно и с движениями, которые Апекс описал бы как противоположные его собственным. Вместо того, что бы могло показаться, что у нее нет костей, как у него самого, сдавленные движение металлической феи казались такими, как будто она могла двигаться только вдоль одной оси и только одного сустава за раз. Это было почти жутко, более того, это было невероятно смешно.

Рейша начала смеяться в своей небрежной, нетвердой и очень громкой манере, в то время как смех Апекс походил на отсеченные вибрации от его голосовых пластин. Моргнув пару раз, каждый раз с чуть большим пониманием в глазах, металлическая фея в конце концов посмотрела на них обоих с недоумением. - Вас обоих забавляет мой способ пробуждения от сна?”

- Да!” - громко воскликнула Рейша. - СОВЕРШЕННО ВЕРНО!”

Не зная, что ответить на такую дерзость, металлическая фея просто сказала: Полагаю это выглядело забавно” Конечно, это только продлило громкое хихиканье Рейши.

Наконец они стояли, прямо перед комнатой босса, и взяв небольшую паузу. Таким образом, потребовалось лишь немного освежиться, прежде чем они были готовы принять этот вызов. Хотя они и раньше побеждали элементаля воды внутри и только становились сильнее с тех пор, Аклизия настояла, чтобы они составили план сражения. С хаотичной манерой, с которой они тогда его победили, было довольно рискованным, и это была ей не по душе.

Хотя Рейша дала ей понять, что это скучно, они согласились и быстро обсудили, что делать на разных этапах боя. Затем они вошли внутрь и выполнили этот план без особых проблем.

Битва началась, как и в прошлый раз, с небольшого затишья. Пруд в центре комнаты был неподвижен, и только странно гладкие волны начинали рябить по всей поверхности. Укрывшись за колоннами еще до того, как на них обрушился взрыв воды, группа немедленно бросилась навстречу массивному торсу водной стихии.

Первый этап закончился довольно легко. В своей начальной стадии, несмотря на довольно громоздкий вид, существо было довольно хрупким. Одного сильного удара в серое ядро, плавающее внутри, было бы достаточно, как показал прошлый опыт. Простая комбинация из трех ударов позаботилась об этом. Апекс начал действовать, прыгнул прямо на голову существа. Это был финт, предназначенный для того, чтобы заставить его поднять руки, чтобы Аклизия могла выстрелила в цель. Огромный жар испепелил защитные слои воды, и Рейша немедленно отреагировала, бросив готовый нож в цель так близко, как только могла, не входя в воду.

Он попал очень метко, заставив элементаль воды рухнуть. Через несколько мгновений появились пять уменьшенных версий, кастую свои собственные Стрелы. Задача Рейши в этой части боя состояла в том, чтобы спрятаться за колонной и ждать, пока Апекс не обратит на себя внимания. Элементаль воды не был достаточно умен, чтобы понять многое, кроме наличия цели, и их стрелы всегда были как один залп, от которого можно было довольно легко уклониться, бегая кругами вокруг пруда. Всякий раз, когда раздавался залп, Аклизия быстро выходила из-за своей колонны, стреляла в одного из меньших элементалей воды и надеялась уничтожить его.

Пару раз она промахнулась, но ей даже не пришлось убивать их все. Когда их осталось всего два, залп потерял большую часть своей силы, и Апекс смог убить их, просто протаранив их во время падения. Затем наступила последняя фаза, большой элементаль воды перестроился, и даже он не упал попался бы на этот финт во второй раз. Вместо этого группа прибегла к самой безопасной из всех стратегий.

Прячась за колоннами и ожидая, когда босс совершит ошибку.

Это было более экспериментально, чем предыдущие два плана, но металлическая фея решительно отказалась от идеи закончить это, как в прошлый раз, прыгнув в воду. Единственный выход, который, казалось, имел элементаль воды для их новой схемы, состоял в том, чтобы использовать начальное заклинание, которое взрывно затопило комнату несколько раз. Кроме того, что Рейша зашипела, когда ее облили холодной водой, это ничего не дало.

Тогда босс действительно потерял терпение и захотел переместить свое тело на камень. В этот момент группа немедленно напала на тупого монстра, осыпая его атаками и убивая его менее чем за минуту. Возможно, он был сильнее любого из них, но из-за большего количества заклинаний на основе тепла, веса Апекса, который таранил его, и шквала ударов Рейши, у водного элементаля действительно не было времени или ресурсов, чтобы изменить свое тело и ответить им в ответ.

Серая жемчужина, которая была затвердевшей сущностью монстра, упала на пол, когда одна из колонн открылась, чтобы показать группе сундук с наградой. - Это было так скучно - пожаловалась Рейша, поднимая останки босса.

- За то это было безопасно - твердо ответила Аклизия, проверяя, прячет ли плащ ее тело.

- Да, я так и сказала - нахально ответила Рейша.

- Ты сказал, что это скучно.”

- Да, я сказал, что это безопасно.”

- Ты… Ладно - Аклизия вздохнула и отошла, чтобы осмотреть сундук. " Я должна была бы уже догадаться " - подумала она про себя.

- Ты хочешь или я могу скушать?” - спросила Рейша, махнув жемчужиной в сторону Апекса.

- Ты можешь использовать “Могу” в этом контексте?” Апекс был смущен этим больше, чем жаждой упавшего предмета. Предполагалось, что это даст ему магическую власть над водой, по крайней мере, на некоторое время. В последний раз, когда он съел что то, что должно было вызвать это, но он пытался понять это в течение нескольких часов и ничего не понял из этого. Если не считать любопытства ко вкусу, слизь, следовательно, не была такой уж прожорливой.

- Ты не можешь! - быстро крикнула Аклизия через плечо.

- Я думаю, что это было смешно, да, да - заявила Рейша и хихикнула. - А если серьезно, ты хочешь её съесть или нет?”

- Ты можешь взять её себе - заявила слизь, прочитав желание тигрицы по тому, как она нетерпеливо махала хвостом.

Апекс даже не успел закончить фразу, как серая жемчужена уже полетела в рот рыжеволосой. Прыгая с одной ноги на другую, она испустила серию восторженных визгов. “Это лучше, чем шоколад - сказала она. Апекс просто предположил, что шоколад должен был быть чем-то на уровне волшебного паучьего мяса.

- Что это?” - удивилась вслух Аклизия и привлекла к себе внимание и его, и Рейши.

Металлическая фея держала награду за их усилия. Платье, судя по виду, сильно отличающееся от того плаща который был на ней. Она соответствовала ее цветовой гамме, в основном черная с длинной юбкой и рукавами, украшенная белыми оборками по краям и растягивающимся белым сегментом вокруг груди, обрамленным более черным.

- Это - сказала Рейша, её приступ веселья сдерживалось только жемчежиной, которая растворялась во рту. - Это платье горничной.”