Два стука по деревянному столу. “Я хожу” сказал Филч, ухмыляясь своим картам. Его победа была практически гарантирована. Напротив него его коллега по смене, Дельг, скорчил недовольную гримасу.

- Черт возьми, чувак, если так пойдет и дальше, я буду питаться в кантине в течение следующего месяца - сказал он, бросая карты на стол. Проигравшая рука приземлилась прямо между деревянной кружкой с водой и его шлемом. Кроме этого и перчаток, на Дельге была стальная броня городской стражи. Доспехи лязгнули, когда он сделал раздраженный глоток.

- Просто будь рад, что ты можешь получать бесплатную еду - предложил Филч с гигантской ухмылкой, собирая карты обратно, чтобы перетасовать и начать новый раунд. В любом случае они были довольно крупными, они играли только за несколько медяков в каждом раунде. Это было единственное развлечение, которое они могли получить, охраняя сокровищницу Любрина.

- Ты говоришь так, будто люди на улице голодают - проворчал Дельг, проводя рукой по своим коротким черным волосам. Взгляд, который разделял Филч, включая и те части брони, которые он снял, хотя его собственные волосы были каштановыми. А еще у них были голубые глаза. “Это летний лист - продолжал он - у нас в достатке скота и зерна.”

- Ты действительно заставляешь задуматься, как же люди на зимних листьях передвигаются – проборматл Филч, сдавая карты за них обоих. Он поднял свои карты и громко расхохотался, чуть не опрокинув при этом свою кружку. Ухитрившись поймать ее на краю стола, где она и оставалась до конца его приступа хихиканья, он ответил на вопросительный взгляд Дельга, показав руку.

Это был флеш-рояль. Раунд закончился на самом первом розыгрыше. “Трахни меня боком - проворчал Филч, кидая ещё один медяк на стол. - Скоро эта невероятная полоса везения, которая у тебя сейчас есть, закончится, и тогда ты пожалеешь, что потратил ее на дурацкие карточные игры!”

- Да, пожалуй, мне стоит пойти в паб. Первая девушка, которую я встречу, практически будет умолять меня выйти за неё замуж - задумчиво произнес Филч, поворачивая голову, чтобы как следует рассмотреть кружку, и отодвигая ее в удобное положение. Не долго думая, он сделал большой глоток, опустошив оставшуюся кружку. - К сожалению, я не могу уйти отсюда, так что я застрял с этим суеверным, параноидальным, как ... - он был прерван своим собственным кашлем, почесывание в задней части горла заставило его почти выплюнуть воду снова.

- Посмотри на себя, ты даже пить толком не умеешь, - усмехнулся Дельг. - Какая девушка захочет тебя?” В ответ ему показал средний палец, который прекрасно передавал намерение даже без слов. Пока Филч продолжал сдерживать кашель, Дельг сначала перетасовал колоду, а затем пошел за новой порцией воды из насоса снаружи.

К тому времени, как он вернулся, Филч время от времени откашливался. “Наверное, вода пошла не туда - проворчал он.

- Это случается только с лучшими из нас, приятель - похлопал его по спине Дельг, поставив перед ним вновь наполненную кружку. - Хотя ты определенно не принадлежишь к этой группе.”

- Какой же ты мудак” заметил Филч.

- И да, ты выиграл последние 25 раундов ” Парировал Дельг. - Мне позволено быть весьма раздраженным! Просто радуйся, что я не позволяю тебе остаться одному. Итак, будешь ли ты потеть до смерти в этом мире бесконечного лета или же продолжим играть в игры?”

- Ты спрашиваешь об этом только потому, что считаешь, что это знак того, что моя удача уже на исходе - ответил темноволосый стражник. - Вот увидишь, как только закончится смена, меня вызовет начальник и повысит до следователя!”

- Чувак, ты бы действительно думаешь, что тебе повезет? - спросил Дельг, расматривая свою руку.

- Лучше плати, к тому же тебе не придется бегать кругами и иметь дело с пьяными авантюристами каждый второй день.”

- Да, и вместо этого ты болтаешься в сырых подземельях только для того, чтобы в конце концов тебя убила какая-нибудь сумасшедшая кошачья девчонка - продолжил несчастный и на мгновение пожалел, что не может оправдать то, что пьет что-то такое крепкое, как виски, в свою смену. Однако, если что-нибудь случится с хранилищем под их наблюдением, владелец позаботится о том, чтобы они больше ни дня не работали на этом листе. Как стражник или же кто-то еще.

- Я думаю… ужасно, что… - пробормотал Филч, вспоминая абсолютный хаос того дня. Когда они успели опомниться, они уже потеряли еще двух стражников из-за этой Разбойницы. Здешние стражники были обучены и привыкли иметь дело с начинающими авантюристами, особенно с буйными.

Эта девушка, Рейша или как там ее звали, украла изрядную часть снаряжения из их арсенала, прежде чем пропасть. Все попытки найти ее за последнюю неделю были совершенно напрасны. К этому времени они назначили награду за ее голову и позволили более опытным и сильным членам стражи и авантюристам попробовать ее найти. Орден был мертв или жив, что неудивительно после того, как она убила трех человек.

- Да - мрачно согласился Дельг. – И еще тот чертов идиот. Зашел к ней в камеру.”

- Почему же он это сделал?” - спросил Филч, впервые услышав об этом. Его коллега посмотрел на него долгим взглядом, и через несколько мгновений что-то щелкнуло. “О... ооооо… Наверное, эта работа еще скучнее нашей, а?”

- Что-то в этом роде - пожав плечами, они продолжили играть в карты. Наконец Филч снова закашлялся. - Чувак, тебе действительно это нравится, а?”

Бывший удачливый стражник потер горло. - Да, такое чувство, что я простудился или что-то в этом роде. Похоже, сегодня я рано лягу спать.”

- Ты все-таки не испытываешь свою удачу в пабе?” - дразнил Дельг дружеским тоном.

- Какая там удача?” - проворчал Филч, разбирая свою абсолютно ужасную руку.

К счастью для них обоих, их смена закончилась довольно скоро. Когда солнце уже садилось, появились еще двое стражников и их места. Хотя кружки, шлемы и рукавицы были взяты с собой, но карты остались на столе. Никто даже не знал, кто же принес их сюда, вероятно, стражник, которого повысили, но это скорее всего было давно в прошлом, потому что они уже работали в течении многих лет.

Они вдвоем прошли по сложанной булыжником площади к казармам. Внутри они разделились и разошлись по своим комнатам. В комнатах было немного вещей, только кровать, стол, сундук и подставка для доспехов. Это было достаточно неплохо, и не брали за это денег, а каменные стены были относительно толстыми. Не то чтобы это имело значение, но приглашать людей было запрещено. Эти комнаты предназначались только для сна, письма и полировки доспехов. Если стражник хотел увидеть любимого человека, он должен был навестить его, а не наоборот. По крайней мере, официально.

Филч снова закашлялся. "Я действительно простудился или что-то в этом роде" - подумал он, чувствуя характерное небольшое давление в горле, вероятно, застрявший комок слизи. По крайней мере, у него не текло из носа. Во всяком случае, пока.

Поскольку был конец месяца, он обычно готовил пару писем уже сейчас. Он служил стражниками в основном за жалованье, которое делил на три равные части: одну оставлял себе, чтобы развлечься, а две другие отсылал в банк, чтобы накопить на пенсию, а другую своей семье на окраине Геральри. Они были просто фермерами, поэтому могли использовать дополнительные деньги, чтобы восполнить рабочую силу, которую их старший сын больше не мог обеспечить.

Тем не менее, жар уже начал действовать на него, и давление со стороны горла, было неприятно и не давало нормально дышать, так что он должен был оставить эти письма на завтра. В любом случае, это не было срочным делом. Поэтому он снял доспехи и лег.