— Дальше, да, точно. Посол наёмников чёрного флага. Иллич, верно?

— Да!

Хазама позвал его, и мужчина поднялся.

— Как член отряда, ты со всем согласен?

— На самом деле очень интересно было. Правда принимать решения у меня нет права, но будь я главным, с удовольствием бы согласился. Уверен, мы будем действовать, исходя из этого плана.

Посланник с самого начала постоянно продолжал записывать. Его отправили одного, потому что он был хорош.

— Сколько человек получится отправить? Если в лесу, мы и сами справимся, но после того, как будем на территории горных жителей, я ничего гарантировать не смогу.

— Там куча племён, которым нужна провизия. И куча троп, про которые не знают жители королевства, к тому же горные тропы для них как родные. Если доставите груз в указанное место, дальше мы уже сами.

— Обмен на деньги. Тут придётся и разбойникам выдать соответствующую награду. Если не будет обеспечения, ничего не выйдет.

— Тут можете не беспокоиться. Золото и серебро, медь и железо, все металлические изделия производят в горах.

— Вот как. То есть там много хороших кузнецов?

— В том числе. С равнинными кузнецами их можно и не сравнивать.

— Тогда часть цены можно заплатить хорошим оружием.

В плохом смысле Хазама был впечатлён низким уровнем обработки металлов.

Но просто качественные вещи из металла были дорогими. Зато поступало много всего низкосортного.

Дело в том, что метод ковки был непрофессиональным.

Лезвия мечей искривлялись. Ломались. Если какое-то время пользоваться, то они скорее становились дробящим оружием.

Для обработки металлов была нужна высокая температура. Но из-за того, что мало кто мог позволить себе такую растопку, вещи простых людей не обладали высоким качеством. На равнинах, если как следует заплатить, можно получить товар хорошего качества, но прибывший из другого мира Хазама просто не мог знать об этом.

— В таком случае соберём драгоценности, изготовленные гномами.

— Тут гномы есть?

— Верно. Если отправиться в гору и бросить камень, обязательно попадёшь в гнома.

— Ну, эльфы-то есть. Ведь и правда ничего странного, — пробурчал себе под нос Хазама. — Что ж, посланник, сколько нам ждать ответа? А, может лучше Элсим или Фанталь отправить фамильяра?

— Фамильяр бы очень помог... Но до основных сил я доберусь где-то за десять дней.

— Довольно шустро.

Хазама слышал, что до города Дон Дела на лошади около двадцати дней пути.

— Они где-то поблизости?

— Прошу, не спрашивайте, где основные силы. И меня зовут скорым Илличем. Уж в своей скорости я уверен...

— В общем как получим ответ, мы направимся в Дон Дела. Иди к Фанталь и попроси у неё фамильяра.

Элсим готовила сеть связи, и если отправят фамильяра, они будут связаны с наёмниками чёрного флага.

— Остался лишь господин чиновник, — Хазама посмотрел на Меглога.

— Примкнуть к двум армиям — куда не шло, но воровать стратегические запасы королевства — это преступление!

— И правда.

Это была ожидаемая реакция от чиновника.

— Но, господин Меглог. Вы сами сказали, что эта война как раз и нужна для того, чтобы грабить. Почему можно забирать у других, но нельзя у своей страны? — не знакомый с устоями этого мира Хазама задавал примитивные вопросы.

— У.

— И пусть они принадлежат стране, жителям деревень на окраине это ничего не даёт. Все эти запасы появляются благодаря поту и крови крестьян. Чиновники собирают всё это как налоги, а мы просто возьмём, так в чём разница?

— Н-налоги... Идут на функционирование страны...

— Вести войну — это тоже считается ради страны? Как я понял, в горах не хватает еды. К тому же у них много металлов. В таком случае удивительно, как вы не договорились восполнить дефицит с помощью обычной торговли. Вы за железным занавесом?

— Ж-железным занавесом?

— Это когда страна закрывает все отношения с другими.

— Н-нет. Ни во время войны, ни в мирное время я о таких ограничениях не слышал. Стране лишь одна польза с таможенных налогов в случае развития торговли.

— Тогда почему вы воюете?

Вопрос чужеземца был прост.

И Меглог ответил «Потому что боимся».

— Ведь горные жители могут украсть наши запасы еды.

— А они делали такие заявления?

— Н-нет, не делали...

— Хватит! — громкий голос прервал их. — Господин Меглог, вы устали. На сегодня пора заканчивать.

Это вмешалась Каренилайна Зуребесла.

— Ну-ка, ты, — голос девушки дрожал. — Я ведь не велела тебе так напирать!

— Я и не напирал, просто спрашивал, о чём не знаю, — оправдался Хазама.

— Ты не ребёнок, и не стоит лезть с такими прямолинейными вопросами! — возразила Каренилайна. — Почему воюют? Если бы знали, то и не воевали бы!

Это было верно.

Когда совещание закончилось, Хазама вернулся в свою хижину.

Нет, вернее Каренилайна увела его.

— Каренилайна, не останавливайся, — Линза поддерживала её. — У этого человека никаких знаний об обычной жизни.

— Да! Я тоже успела понять, что он неадекватен.

И что происходит?

Над ним насмехается девушка, которой впору в старшую школу ходить, и выставляет бестолочью та, кто в среднюю ходить должна.

Кто-то бы сказал, что это награда, но мужчина таким не увлекался.

— Это ведь переговоры! Даже если чиновник не очень хорошо разбирается в этом, стоит относиться к этому попустительно!

— ... Попустительно. То есть просто упустить из виду?

— Точно. Кланяйся ему, отводи глаза от чего-то! Ты ведь и взятку дать может! У тебя же есть на это деньги?

— А, да. Может это на Тамал оставить, я в таком не очень разбираюсь.

Каренилайна тяжело вздохнула.

— ... Можно положиться и на подчинённого, но это уход от ответственности. Хотя бы минимум сделай. Да уж. Он ещё более безнадёжен, чем я думала. Даже не знает, как других использовать. Линза. Нелегко тебе.

— И не говори.

— Ладно, дальше давайте сами.

Устав от этого, Хазама поднялся.

— А. А ну погоди, ты куда?

— К старику.

— ... Что-то хотел?

— Приветствую. Прости, только такую хижину и получилось приготовить, — Хазама поклонился, войдя в хижину старика Нанафу.

— Главное, что есть место, где прилечь можно, и этого достаточно. Кстати, прототип я закончил.

Нанафу протянул Хазаме маленький предмет.

— Что это? — спросила рассматривавшая предмет в руках Хазамы Каренилайна.

— Прототип зажигалки.

— Может стоит называть это воспламенителем. Тут кремень и маленькие шестерни. Эта самая зажигалка не получилась. Сгораемого топлива тут нет.

— Во время путешествия непросто разжечь огонь.

Хазама пришёл сюда отчасти из-за затрат времени на разжигание огня. В этом мире не было ни газа, ни спичек, ни зажигалок. Они стучат по кремню, чтобы разжечь сухую траву, потом добавляют ветки, усиливая пламя. Ещё можно было сгенерировать тепло благодаря трению, в любом случае, если человек непривычен к этому, ему потребуется время.

Все знают, как сложно разжечь огонь, потому стараются сделать так, чтобы он не погас. Но в путешествии это не работает.

В кармане у Хазамы была зажигалка за сто йен, которой он всегда мог воспользоваться, но когда топливо закончится, будет непросто. Мужчина собирался облегчить этот процесс, когда появится возможность.

И тут он встретился с пожилым столяром [1].

— Это, и что тут?

— Да. Если покрутить шестерню, появятся искры.

— О, есть!

Хазама покрутил шестерню, и искр было даже больше, чем он ожидал.

— Отлично. Так создавать огонь куда проще.

— Да ладно, я просто повторил эту «зажигалку за сто йен», что ты дал.

— Массовое производство наладить получится?

— Материалы можно достать в деревне. Даже если шестерню я могу обработать, заказывать её всё равно у кузнеца придётся...

— Обратись к Тамал, она всё устроит, — тут же ответил Хазама. — Скорее всего мы сможем торговать этим товаром. Набери учеников и помощников и организуйте массовое производство.

— Я и сам думал торговать ими. Конечно есть, что улучшать, но тут можно просто думать в процессе. И ещё... Ученики?

— Что-то не устраивает?

— Просто в моём возрасте снова учеников брать. Ладно, оставлю людей на вас. Эта малышка, Тамал, справится?

— Думаю, должна. Я сам скоро уже покину деревню.

— Вот как? Снова в путешествие?

— В этот раз похоже более чем на два месяца.

До Дон Делы около двадцати дней пути. А дальше будет сражение.

— Не знаю, что ты делать собрался, но лучше дурить, пока ещё молод. Я пока улучшу эту вещицу и начну массовое производство, заодно посмотрю, что ты ещё попросил сделать.

____________

1. У меня можно не спрашивать, почему механизмы мастерит человек, который мебель делать должен.