— Добро пожаловать ко входу в мир мёртвых, — сказала женщина. — Сколько вас... Специально проделали такой путь, чтобы стать моими жертвами.

Кхи.

Кхи. Кхи. Кхи.

Она начала смеяться.

— Это ты... Заклинательница Лусиана? — спросил Хазама.

Место казалось огромным, и с их источником света его было не разглядеть.

— Да, Лусиана.

Кхи, кхи, кхи, она смеялась.

— Меня часто так называют. А вы кто?

— Хазама Сигеру. Чужак.

— Чужак? Чужеземец? Вот как, понятно. Ящерица призвала?

Кхи, кхи, кхи, смеясь, она говорила.

— Ты о чём? — слегка нахмурившись, спросил Хазама. — Я здесь, чтобы разобраться с тобой. И меня не волнует, что ты говоришь.

— Ах, надо же.

Хи-хи-хи-хи-хи-хи, она протяжно рассмеялась.

— Думаете, что сами сюда пришли? Но это совсем не так.

Смеясь, она указала на Лу Фея.

— Например, этот старик. Он думает, что сам смог сбежать много лет назад, но на деле его освободили, чтобы он привёл сюда другого человека.

— Ложь! — крикнул Лу Фей. — Это... Не та Лусиана, которую я знал! Это другой человек.

А-ха-ха-ха-ха, женщина заливалась.

— Есть и другие. Вот он, — женщина указала на Газурима. — Двадцать или тридцать лет назад была одна женщина. И она влюбилась в аристократа равнин. Прошло несколько лет, она забеременела и спросила, как избавиться от его официальной жены. Она очень хотела быть с тем аристократом, и я дала ей яд, который никак не выявить. Ты выглядишь в точности как та женщина!

— Ах ты! — закричал Газурим. — Думаешь, я позволю насмехаться над моей матерью?!

А-ха-ха-ха-ха-ха, женщина всё ещё смеялась.

— Насмехаться? И это насмешка? Она была лишь одной из наложниц. Были более достойные, но ты думаешь, что её выбрали случайно? Скажи, где же сейчас твои сводные братья?

О-хо-хо-хо-хо-хо, женщина гоготала.

— Осторожнее, Хазама, — пока женщина провоцировала Лу Фея и Газурима, Элсим тихим голосом обратилась к мужчине. — С этой женщиной что-то не так.

— По ней это заметно.

— Нет, я не о том... Не подходи к ней.

— Не подходить?

— Она не просто жуткая... А вообще другая. Не похожа на обычных людей.

— Жуткая и не похожа на простых людей?

— Она намного выше. Куда выше всех тех, с кем ты встречался.

— ... Готовься использовать магию в любой момент, — быстро сказав это, Хазама слегка нахмурился. Он ничего не понимал. Хоть Элсим и предупредила его, ему было не понятно, почему она столько болтает.

Возможно ждёт подмогу, но пока здесь Базил, даже если помощь придёт, ничего не изменится. Если бы Элсим сказала, что она обычный человек, то на ней сработала бы сила Базила.

Хазама решил посмотреть, что будет.

Он рукой остановил вышедших вперёд и готовых броситься на женщину в любой миг Лу Фея и Газурима.

А потом продолжил идти вперёд.

«Если она двинется или ты ощутишь что-то жуткое, сразу ударь магией», — с помощью разговора сердец мужчина обратился к Элсим.

«Поняла. То же скажу Зесчаре», — читая заклинание, женщина сразу же ответила.

«Ирина, Линза, Тоес, защищайте магов».

Остальные могли двигаться по своему усмотрению.

— Ах, чужеземец Хазама. И чего же ты желаешь? — точно с издёвкой женщина обратилась к подходившему Хазаме.

— Не знаю, кто ты, но мне хочется дать тебе под зад, — оставаясь спокойным, ответил он.

— Ах, как страшно.

Хи-хи-хи-хи-хи-хи, она смеялась.

— Но... Подойдёшь ли ты настолько близко?

Между Хазамой и женщиной было меньше тридцати метров. Он мог преодолеть их махом, но здесь могли быть ловушки, потому мужчина действовал осторожно.

— В принципе нет никаких проблем, что ты подошёл так близко... Да!

Ощутив озноб, Хазама прыгнул. Находившийся на плече Базил когтями вцепился в одежду.

А там, где он был, упало что-то длинное.

— «Жрица-жрица луч»!

Магия Элсим, закончившей читать заклинание, пробила это нечто.

Луч света пробил длинный предмет и разлетелся.

— Наверху! — крикнул Бушерамухи.

— Наверху что-то огромное!

— Ухя-а-а-а! — издав жалкий крик, закончивший читать заклинение Зесчара выпустил огненную сферу вверх. Она осветила то, что там было.

— ... Огромный паук?.. — поражённо пробормотал Аджас. В голосе было удивление с восхищением.

Даже промокший в воде Хазама задрал голову вверх.

Там был паук около тридцати метров в длину. Вообще Хазама не знал, как правильно измерить такое существо, но его лапы были по десять метров, и туловище с головой были соседствующих размеров.

Какое-то время мужчина смотрел на него с открытым ртом.

Тело было как у двухтонного грузовика из другого мира или как у небольшого домика здесь.

И из этого тела выходили восемь длинных и тонких лап.

Могло показаться, что он висит в воздухе, но повсюду было много белой паутины, за которую он держался лапами. Казалось, что эта громадина парит, а вокруг было так темно, что они её даже не заметили.

Огненная сфера Зесчары попала в паука. Он слегка загорелся, и не похоже, что ему сильно досталось. От удара Элсим выгорел один коготь, похоже это всё, что она смогла сделать.

— Ах, ах. Заметили, — смеясь, сказала женщина. — Этот паук — и есть та, кого вы называете Лусианой! Я... М. Представитель. Наверное. Лишь мелкая сошка, которая общается взамен не способного разговаривать паука.

Женщина продолжала смеяться.

— И здесь не только Лусиана, но и её голодные сородичи! Что ж, посмотрим, как долго вы сможете продержаться, дорогие гости!

А-ха-ха-ха-ха-ха-ха, женщина продолжала смеяться.

Разбившаяся об паука огненная сфера осветила всё вокруг. На полу и потолке было полно пауков. Размером они были от десяти сантиметров, а какие-то больше метра.

Большие и малые, они все собирались.

— Что с этим делать будем?! — заревел Аджас. — Их слишком много! Даже если я все стрелы использую, их меньше не станет!

Хоть он и говорил это, но сам готовился к бою. Его оружием был толстый тесак, заострённый с одной стороны.

— Собирайтесь возле Хазамы! — крикнул Бушерамухи. — Рядом с ним мы по крайней мере избежим прямых атак!

— Похоже больше ничего не остаётся.

Ирина быстро подошла ко всё ещё лежавшему на земле Хазаме и протянула ему руку.

Мужчина схватился за неё, и она помогла ему встать.

После чего он крикнул:

— Осторожно!

Издав резкий звук, огромный паук ударил лапой... И её отбил щит Газурима. От удара мужчина упал, но лапа ушла в сторону, и коготь вонзился рядом с Зесчарой, которого собирались убить.

— Ухи! — вскрикнул мужчина.

— Ах ты!

Бушерамухи попробовал отрубить лапу. Бам, прозвучал сухой звук, и меч лишь врезался в конечность.

— Твёрдая! Лезвием не рассечь!

— Пауки летают, — сказала Тоес, размахивая копьём.

— Не летают они, — ответила Элсим. — Присмотрись. Тут повсюду паутина. По ней маленькие пауки и передвигаются. Это место... Огромное паучье гнездо.

— Встаньте кругом вокруг меня и магов, — понявший в каком положении оказался, Хазама отдал приказ.

— Защищайте товарищей и убивайте врагов.

Хазама защищал способных на максимальных ущерб магов, нет, в первую очередь Базила.

— Ну встанем мы кругом, а с лапами сверху что делать? — осматриваясь по сторонам, спросил Аджас.

— Такого мы точно не ожидали.

Лапы паука были больше людей, стремительнее и сильнее. Противостоять им было сложно.

— Раз нельзя отбить, придётся уклоняться, — ответил Хазама.

— И ещё следить за кучей мелких пауков, которые могут неизвестно откуда напасть? Недолго моим нервам осталось, — мнение Аджаса было вполне сопоставимо с реальностью. Стоило думать, что бой затянется, и необходимо обдумать, что делать.

— Я всё ещё думаю, как с этим справиться, — низким голосом ответил Хазама. — Пока остаётся лишь не попадаться и терпеть. Маги, сосредоточьтесь на огромном пауке. Особенно ты, Зесчара. Ты ведь тогда заморозил воду в реке. Вот и паука заморозь! Он холоднокровный, должен плохо переносить низкие температуры. А остальные остерегайтесь атак огромного паука и старайтесь избавиться от мелких.

— Такая громадина без труда к нам подойти сможет! — Тоес практически перешла на крик.

— Он точно на порядок выше Базила!

Хазама выскочил перед Тоес и схватил паутину. Мужчина ощутил, какая она липкая, но Хазама оказался слишком тяжёлым, и поднять его не получилось. Пауки сверху стали приближаться к Хазаме.

— ... Эй! — взволнованно крикнул Бушерамухи.

— За меня не беспокойся, — ответил Хазама. — Защищай магов!

Говоря, мужчина схватил за лапу подобравшегося паука и изо всех сил стукнул об землю. Лапа, которую он держал, оторвалась. Своей ногой мужчина ударил монстра в брюхо.

Из пасти паука вырвалась вязкая жидкость.

— Возможно они ядовитые. Не дайте себя укусить! — говоря на ходу, мужчина направился к следующему монстру.

А к нему со спины заходил другой паук.

Схватив двумя руками за лапы, Хазама стукнул его об другого паука.

От удара паутина порвалась, и монстры упали на землю.

Продолжая держать лапу, Хазама раз за разом бил одного паука другим.

Тела обоих просто искорёжило.

— Грубой силой решил расправиться? — прозвучал поражённый голос Аджаса.

— Некогда мне думать о том, как правильно сражаться, — Хазама давил приближавшихся пауков.

Закончив читать заклинания, Элсим и Зесчара атаковали магией огромного паука.

Луч женщины подрезал несколько лап, однако.

— Эй! Он мою магию отражает! — прозвучал озадаченный голос мужчины.

— На нём был какой-то эффект, говоривший о том, что магия отражена? — недовольно проговорила Элсим.

— А такое бывает? И вообще твоя магия-то работает! — взволнованно проговорил Зесчара.

— У людей и эльфов разное количество маны! — гневно ответила она. — Лучше в основание подбитых лап целься!

— Чёрт! — выругавшись, Зесчара снова стал читать заклинание.

— Да что с ними?! — Аджас тоже бесился. — Я в них стреляю, а они всё прут.

— Потому что против нас насекомые! — закричала Ирина. — Им можно половину тела раздавить, они всё равно будут передвигаться! После пары стрел они сразу же не остановятся!

— И что тогда делать?!

— Делать так, чтобы они вообще двигаться не могли, — Ирина выхватила меч и приблизилась к пауку. И срубила лапы под корень.

А потом стала бить мечом. Лапы разлетались, и из паука полилась во все стороны жидкость. Женщина сильно пнула израненного монстра.

— Ора!

Аджас ударил тесаком по пауку, подбиравшемуся к Ирине из слепой зоны. Лезвие рассекло голову пополам. Мужчина пнул ногой дёргавшегося монстра.

Одной рукой он схватил лапу подобравшегося паука, а лезвием в другой ударил по шее. Удар был достаточно сильным, чтобы отрубить голову.

— Бить, пока не смогут двигаться! — крикнул Аджас. — Ладно бы их тут несколько было... Но им конца и края нет!

«Зесчара! Меняем цель! Сожги мелких пауков вокруг!» — читая заклинание, Элсим дала указание с помощью разговора сердец: «Пауков слишком много! Надо избавиться от мелких!»

Под мелкими женщина подразумевала тех, кто больше метра. По сравнению с огромным они и правда были маленькими.

«... Ага. Понял», — так же ответил мужчина и сжёг магией находившихся поблизости монстров.

Вообще так ему было куда проще. Чтобы использовать мощную магию, были нужны куда более длинные заклинания. Против маленьких пауков можно было использовать что-то покороче. Вместо того, чтобы использовать магию, которая вообще не известно, влияет ли на огромного паука, уж лучше использовать её против маленьких пауков, и быть уверенным, что всё получится, к тому же это куда больше подходило Зесчаре.

Он активировал магию, используя короткие заклинания, и убивал маленьких пауков на расстоянии. Другие пауки не отставали, так что стоило быть осторожнее.

«Выжги паутину перед пауками!» — в голове Зесчары прозвучал голос Элсим: «Лучше иметь дело с теми, кто ползает по земле, чем с врагами, спускающимися над головой!»

Она предлагала ограничить пути подхода пауков.

— Хм!

Бушерамухи вонзил меч в голову паука.

Лезвие вошло в пасть и насадило тело точно на шампур. Половина меча оказалась внутри монстра, и мужчина поднял существо и ударил им по другому пауку.

В другой руке был щит, потому приходилось проделывать это одной рукой. Но при этом он с лёгкостью вертел пауком, который от одного конца лап до другого был почти три метра в длину.

— Получай!

Он не забыл ударить щитом по ещё одному подбиравшемуся к нему монстру. Мужчина был более уверен в себе, так как ему были известны высокие защитные свойства его одежды и щита.

— На!

Полный решимости Газурим ударил паука мечом.

Его снаряжение было не таким надёжным как у товарища, но тоже хорошим. Бушерамухи был уверен в своей силе, а он сражался более вдумчиво. Он целился в основание ног, бил раз за разом, лишая врага подвижности.

— На!

Газурим ударил щитом паука, приближавшегося к магу.

Потом второго и третьего.

Убедившись, что они больше не поблизости, он снова начал разбираться с монстрами.

— Господин Газурим! Протянете?! — спросил Бушерамухи, который сам не прекращал сражаться.

— Сейчас не до этого! Потом об этом подумаю!

— Хороший ответ!

— Наверху!

— «Жрица-жрица луч»!

Стоило Линзе крикнуть, и Элсим ударила магией.

Направленный вверх горячий луч испепелил паука, и вниз упала обугленная лапа.

— Тц! Непросто попасть!

Направляя луч, она била в область вокруг огромного паука. Паутина была разрезана, и монстр свалился.

— Э-эй! — Зесчара перестал читать заклинание и закричал. — Этот огромный поблизости свалился.

— Так мы сможем все вместе его атаковать! — рявкнула женщина. — Иначе мы так и будем топтаться на месте. А так нам даже проще.

Пауков стало меньше, но они всё ещё заполняли всё это место. Вместо того, чтобы разбираться со всеми, легче было вначале уничтожить главаря. Так решила Элсим.

— Да что за безумное решение! — стенал Зесчара.

— Не болтай, а магию используй! — не сбавляя напора, крикнула женщина. — Расслабишься, и уже можешь отсюда не выбраться!

— Точно, — поблизости прозвучал голос Хазамы. — Ведите этого здоровенного на меня! Я сам с ним разберусь!

Зесчара обернулся и увидел Хазаму, покрытого выделениями пауков.

— А-ха-ха-ха-ха-ха, — они услышали смех женщины. — Наивные. Как думаете, почему этого паука называют заклинательница Лусиана? Давайте я объясню причину. Если подойдёте близко, вот что будет.

Бушерамухи, Аджас и Газурим перестали двигаться и точно застыли.

— ... Вас опутает техника Лусианы!

Трое снова крепко сжали оружие и теперь уже направились к Элсим и Зесчаре.

— Промывание мозгов, нет, очарование! — крикнул Хазама.

Это было очарование из фентези-игр, которое позволяло подчинить товарищей врагу.

Когда Хазама крикнул, сила Базила активировалась и временно обездвижила трёх мужчин.

Конечно прямых потерь они избежали, но трое теперь были бесполезны.

Влияние это было довольно значительным. Лишившись помощи трёх человек, у них стало больше людей, которых надо защищать. Из-за уменьшения числа, соотношение сил сместилось на сторону врага.

Окружившие людей пауки бросились на них. Элсим и Зесчара магией останавливали их, и всё же напор не ослабевал.

Армии пауков не было конца и края.

Чтобы справиться с ними, надо было потратить немало нервов.

— ... Осторожно! — Тоес толкнула невысокую Элсим и сама сменила положение. И там где была женщина, коготь на лапе толщиной с бревно врезался в землю.

Из-за удара Элсим перестала читать заклинание.

— Ах ты! — Ирина ударила по лапе мечом...

Бдзынь, прозвучал звук, и оружие было отражено.

— Как ему, им всем противостоять? — прервав заклинание, сказал обессилевший Зесчара.

— Не смей сдаваться, дурак! — крикнул Хазама, отбивая лапу паука.

— Я заставлю его открыться!

Мужчина удерживал обожжённую Элсим конечность.

Держа огромную лапу, Хазама взмахнул ей и ударил мелких пауков.

Вместо того, чтобы добить, он предпочёл разгонять врагов.

«Почему на них не действует сила Базила?» — с помощью разговора сердец мужчина спросил у Элсим: «И почему на нас не действует сила паука?»

«Сила Базила не работает, потому что здесь этот огромный паук, он по уровню выше», — быстро объяснила женщина: «Подтверждает это и то, что маленькие пауки поблизости становятся неподвижны. Скорее всего это сработало на Буше и остальных, потому что они слишком далеко от нас, а мы предположительно под влиянием Базила», — закончила она неуверенно.

Элсим могла лишь делать предположения в отношении силы Базила.

«Мы-то справимся», — Хазама спросил: «А что со стариком Зесчарой?»

«Он маг. У людей много маны. И у него неплохое сопротивление».

«Так дело в разнице уровней и сопротивляемости из-за маны».

Пока они общались, Хазама продолжал избивать мелких пауков. Так как он был развит физически, усталости мужчина не чувствовал.

— ... Одолжи-ка? — Ирина обратилась к неподвижному Бушерамухи, взяла из его руки меч и несколько раз взмахнула им.

— Угу. Нормальный вес. Хотя лучше бы он был потяжелее, — говоря, она готовилась сражаться мечом мужчины.

— Ирина, а твой? — спросила Линза.

— Слишком лёгкий. Против таких крепких противников не годится.

Маленькие пауки... Конечно они были куда меньше огромного, но для Ирины и Линзы всё же считались крупными.

Они были тяжёлыми, к тому же у них были твёрдые панцири. Когда по ним били мечами или копьями, оружие чаще отскакивало.

— Но справиться всё же можно, — вмешалась Тоес. — Одним оружием с ними не справиться... Сей! — полная решимости она проткнула копьём паука. Наконечник пронзил тело, но девушка не остановилась. Не только наконечник, но и само копьё проникало в монстра.

— Вот так можно решить проблему веса, — говоря, девушка подняла копьё вместе с пауком. Он был больше Тоес и продолжал двигать лапами. Вот только его потуги девушку не волновали.

— И вот так!

Она ударила насаженным на копьё пауком по другому монстру. Они не выдержали удара и сплюснулись.

— Так можно решить проблему веса оружия.

— Ты так копьё не сломаешь? — холодно проговорила Ирина.

— Так это расходный материал, — ответила Тоес.

— Метод не важен...

Уклонившись от лап маленького паука, она пронзила мечом основание головы, встала на тело и отсекла голову. При попадании такая лёгкая девушка как Линза могла отлететь достаточно далеко. Потому она уклонялась от ударов и подбиралась в упор.

Конечно её могли отравить, но она держалась подальше от пастей.

Если увернуться было нельзя, она хватала противника и швыряла. Она действовала как Хазама, нет, не так опытно, но её способности становились всё лучше.

Если действовать спокойно, с маленькими пауками она справится.

— Вполне неплохо получается.

Такими были ощущения.

Движения тела отличались. Пусть и недолго, её тренировала Фанталь. Но и немалое влияние оказал Базил.

Ирина училась владению меча у Фанталь куда дольше, и потому была искуснее девушек. Сейчас она использовала свой меч и Бушерамухи. Врагов было слишком много, потому одним мечом она сдерживала, а другим убивала.

Женщина стягивала на себя врагов и атаковала их до того, как они набросятся на неё. Если изо всех сил рубить передние конечности, даже если не разрубит, нанесёт достаточно вреда. У врагов был экзоскелет, но суставы довольно мягкие. Разрезать его было нельзя, но если ударить достаточно сильно, можно сломать. Дальше она наносила удар в основание головы, вкладывала силу и била столько потребуется.

Цель — срубить голову.

Только так можно было ограничить противника. Насекомые очень живучи, и даже если им нанести смертельный удар, они ещё какое-то время будут двигаться. Можно было двигаться вокруг пауков, но их было слишком много.

Важно было остановить.

Даже без головы, тело могло какое-то время двигаться, но теперь они становились медленнее и слабее. И если в таком состоянии его схватить за лапу и перевернуть, подняться враг уже не сможет.

— Ва!

— Что такое?

— Паутину выплюнул! Такая липкая, гадость.

— Скажи Элсим или Зесчаре, пусть сожгут.

— Да ничего, она мерзкая, но не мешает...

— А. Пропустила одного.

— Я разберусь. Да!

— О, одним ударом.

— Когда враг отвлекается, целиться очень просто.

— Может лучше вместе работать?

— А.

— Что теперь?

— Копьё сломалось. А, у меня ещё меч есть, так что ничего страшного.

«Похоже они быстро обвыклись».

«Ты про девушек? Они быстро адаптируются».

«И... Что насчёт него?»

«Маг недолго ещё протянет».

«Закончится мана?»

Отбиваясь от маленьких пауков, Хазама задумался.

«Пойти бы против этого огромного паука в одного».

«Глупости не придумывай».

Идея Хазамы заставила Элсим усмехнуться.

«Нам такую ловушку устроили, будто враг позволит нам напасть».

«И правда. Тогда может у тебя какой-то другой план есть?»

«Если проделать трещину в его панцире, может чего и получится».

«Правда?»

«Это лишь предчувствие. Если он и может как-то отбивать ману, то только внешней оболочкой».

— И всё же как их много, — сказал Хазама.

Он нырнул под напавшего на него паука, схватил за лапу и как следует врезал. Тот подлетел и упал на землю спиной. Строение пауков не позволяло им сразу же подняться. Он дёргал конечностями, пытаясь перевернуться, но в него врезался другой брошенный паук, а потом ещё и пнул Хазама.

Две прочные оболочки были сломаны. А Хазама схватил другого паука за лапу и ударил. Нижнего раздавило, наружу полилась жидкость. Мужчина взмахнул удерживаемым пауком. Несколько приближавшихся монстров отлетели, а у того, которого держал Хазама, сломалась нога, и он далеко отлетел.

И после всего мужчина не устал.

— Может попробовать, — сказал Хазама.

Все остальные вряд ли смогут сражаться очень долго. Жители пещеры ещё могли, но у мага Зесчары заканчивалась мана. Двое магов убивали мелких пауков и поддерживали их позиции. Если кто-то из них ничего не сможет делать, всё сразу же заполнят пауки.

Когда Хазама решил уже идти к огромному пауку... Нечто огромное и белое промелькнуло рядом с ним.

Зверь.

К тому же большой. Кошка. Вся белая.

— Что это? — пробормотал мужчина, следуя за зверем.

Маленькие пауки даже замедлить его не могли, просто разбросав их, зверь подобрался к огромному пауку. Когти и клыки зверя с лёгкостью давили панцири маленьких пауков.

Благодаря ему Хазама добрался до огромного паука.

— Не подходи, не подходи, не подходи! — кричала женщина на спине монстра.

— Если этот зверь ранит паука.

Урон от магии может пройти. Пока Хазама думал об этом, зверь огромными и толстыми клыками вцепился в переднюю лапу и разгрыз её.

Это был белый саблезубый тигр.

«Я уничтожу его».

В голове Хазамы прозвучал знакомый голос.

— Это ты... Старик?

«Давно я не бывал в этой форме. И теперь я отомщу за свой род».

Сказав это, белый саблезубый тигр... Лу Фей с лёгкостью запрыгнул на спину гигантского паука.

Клыки вгрызлись в панцирь.

— Прекрати, прекрати, прекрати... — кричала женщина на спине огромного паука. — Шучу. Будто я не была готова к этому.

Она ещё не договорила, когда с земли поднялись три струи воды.

Когда белый саблезубый тигр напал на паука, читавший заклинание Зесчара внезапно ускорился и сменил цель.

— Эй, эй! Осторожно, старик, — тяжело дыша, сказал маг. — Эх. И так маны почти не осталось, ещё и бью в молоко.

До того, как вода достала тигра, её заморозили.

— Молодец, Зесчара! — крикнула Элсим. — Дальше я справлюсь, а ты сосредоточься на огромном пауке! — женщина полностью сосредоточилась. Эльфы могли использовать духов и управлять природой. Но водные духи специализировались на использовании воды и могли здесь усилить эффект. И тут надо было иметь дело с тремя людьми. Женщина прочувствовала ману в воде и устранила все помехи... Так можно было задействовать тех троих, и это требовало усилий.

Какое-то время Элсим сохраняла концентрацию.

Пока двое магов сражались изо всех сил, белый саблезубый тигр длинными клыками продолжал разрывать панцирь. Дыра была крупной, но при учёте огромных размеров монстра, казалась не такой уж и большой.

— Бесит! Прекрати! — крикнула женщина со спины паука. — Уйди... Точно. Сожри этого мужчину.

Она отдала приказ.

И белый тигр спрыгнул с огромного паука и направился к Хазаме.

— О? — глаза мужчины округлились.

Кхи, кхи, кхи, женщина смеялась.

— Чему ты удивляешься? Когда-то он был слугой Лусианы.

— ... Хм, — Хазама прищурился. — Тогда почему он мог действовать свободно всего миг назад?

— Хм, — женщина хмыкнула в ответ. — Просто он напрягся и сбросил чары. Вот такая неприятность. Но... Больше мы не будем небрежными. Не только он, но и те трое, на кого не распространяется твоя сила... Все будут слушать меня!

Женщина ещё не договорила, а заставшие Бушерамухи, Газурим и Аджас начали двигаться.

— Вот. Так бывает, когда я серьёзна. Лусиана куда сильнее и опытнее твоей ящерицы.

— Сбросила силу Базила? — Хазама задумался.

— Не расслабляйся! Ты будешь биться с ним, а остальным придётся противостоять паукам и этим троим!

— А? — Хазама наигранно пожал плечами. — Ты что, думала, что мы из-за такого отчаемся?

— Не важно, что ты там думаешь, вы просто станете пищей для пауков.

— Уж прости, — спокойно сказал мужчина. — Но это Базил закусит этим здоровым пауком.

— Что?!

Впервые на лице женщины была тревога.

— Только идиоты долго болтают прежде чем добить. А Базил в это время уже ест паука, — объяснил, что происходит, Хазама. — Мы слабее? Разница между этим пауком и Базилом огромная... И каждый новый укус делает его сильнее. Ха-ха. Почти у всех насекомых нет нервных окончаний. Мы умрём, или же Базил сожрёт этого паука? Начинается игра со временем.

— Ах ты! — впервые разгневанно закричала женщина. — Вот для чего ты говорил так долго!

— Дура. Конечно же я лишь время выигрывал. Если бы мы тут пытались друг друга перебить, то и поговорить было бы некогда.

— Сожри его, саблезубый тигр!

Белый саблезубый тигр прыгнул на Хазаму.

— Ой.

Мужчина несколько раз ударил его по морде. Было не похоже, что тот ослаб, но зверь покачал мордой и отошёл от Хазамы.

— Рефлекторно ударил... Если бы не сдержался, скорее всего сломал бы себе руку.

Мужчина помахал рукой, достал меч и взял его двумя руками.

— Против саблезубого тигра, который весит несколько сотен килограммов, вряд ли поможет меч... Но лучше так, чем голыми руками.

«Теперь ещё и с этим зверем бодаться», — подумал Хазама.

— Что будем делать?

— Что делать?

— Можно их атаковать? Они ведь союзниками были...

— И двое из них аристократы!

— Ну... Ситуация-то экстренная.

— И правда. Обидно будет проиграть.

Линза, Тоес и Ирина оживлённо переговаривались.

Пауков здесь было ещё больше, им надо было защищать магов, к тому же сюда направлялись подчинявшиеся Лусиане Бушерамухи, Газурим и Аджас, но девушки вообще не переживали.

— Для начала давайте этих людей остановим.

— Точно. А то будут мешать.

— Мы их обездвижим, а если их пауки покусают, то тут мы не виноваты.

— Мы просто себя и магов защищаем.

— А. Но аристократам лучше не вредить, мало ли, что они потом придумают.

— Тогда не будем использовать ничего острого.

— Кулаками? Это предлагаешь?

— Как раз отличная возможность проверить силу.

Переговорив, три девушки рассредоточились.

А трое мужчин закричали и бросились на них.

— Так себе строение у этого зверя... — глядя на саблезубого тигра, пробормотал Хазама.

В нём было несколько сотен килограмм.

На всякий случай мужчина позвал Базила... Но сейчас он был слишком занят едой и сюда не придёт.

Белый саблезубый тигр низко зарычал и, остерегаясь меча, стал приближаться по дуге.

Конечно Бушерамухи, Газурим и Аджас были крупнее девушек.

Но благодаря Базилу те стали сильнее. Сила, скорость и реакция у них были выше, чем у обычных людей.

Они обошли мужчин и оказались за спиной.

Те даже отреагировать не успели, а девушки уже были за ними и обхватили на уровне талии.

— Если буду неосторожна, могу спину сломать.

— Что будет — то будет.

— Это просто несчастный случай.

Безответственно они переговаривались.

А потом подняли мужчин и швырнули спинами на землю.

Зесчара кричал «коря» и «доря», используя магию, но вот наконец упал. Он тяжело дышал и весь покрылся потом.

«Не удивительно», — подумала Элсим.

Скорее уж стоило думать, что мужчина впечатляюще долго продержался. Он подобрался к пределу, нет, перейдя через него, мужчина продолжал использовать магию.

«И теперь», — думала женщина. Всё зависело от остальных.

Сама Элсим сейчас сдерживала трёх духов воды. И ей некогда было отвлекаться.

Будь здесь Базил и если бы он был сильнее Лусианы, им бы не было так сложно... Но они отличались как младенец и великан.

Сейчас Базил ел плоть Лусианы и быстро развивался. И теперь вопрос в том, они ли лишатся сил или же огромный паук проиграет.

Девушки из пещеры разобрались с тремя мужчинами.

Теперь они занимались мелкими пауками. Из-за того, что Элсим и Зесчара не убивали их магией, монстров стало больше.

И всё же девушки не лишились настроя, а Базил быстро развивался и давал силы Хазаме и тем, кто был с ним связан.

А сам Хазама сейчас сражался с белым саблезубым тигром.

— ... Так.

Хазама сдерживал тигра остриём меча и как-то справлялся.

Смотря в глаза зверю, мужчина ощущал, что его нервы на пределе, но всё же животное испытывало нехватку силы для броска. Всякий раз, когда он нападал, ему достаточно было ударить мечом по нему, чтобы тот трусливо отступил.

Конечно Хазаме хотелось, чтобы он был не в таком возбуждённом состоянии, а в более понятном для понимания. «Не хотелось бы мне ранить старика», — думал мужчина.

Чем больше проходило времени, тем сильнее становился Базил, а Лусиана ослабевала. И Хазама был рад, если получится ещё выиграть время вот так.

Базил становился сильнее, и мужчина ощущал это. Реакция была в пять, нет, в десять раз сильнее, чем когда ящерица ела свиноголового.

И благодаря этому тело Хазамы наполнялось силой, он просто не мог чувствовать, что они в плохом положении. Ситуация была напряжённой, и ему изо всех сил приходилось сдержать желание запеть.

Так ему было весело.

— Ха. Хо. Хо.

Реагировал на движения врага, ткнул длинным мечом. Горизонтальный удар. Уклон. Сдерживание и обманный манёвр.

Всё давалось ему легко.

Он сражался пробив саблезубого тигра в упор.

И был спокоен.

— Хоть раз достанет, и конец. Вот что бывает, когда враг больше и сильнее. Вот и приходится уклоняться, — решил он.

Конечно если бы мужчина действительно оказался бы в опасности, то без сожаления бы ранил саблезубого тигра. Но Хазама знал, что это на самом деле старый и худой старик, потому и старался не навредить ему.

Время.

Сейчас Хазаме больше всего было нужно время.

Пока Базил не наестся, ему было нужно именно время.

Сколько уже прошло времени?

По ощущениям Хазамы довольно много... Но на деле лишь несколько минут. И тут случились изменения.

Мужчина увидел краем глаза тень. Он сдерживал удары саблезубого тигра и уклонялся от ударов и потому особо отвлекаться не мог, и всё же.

— У-о! — вскрикнув, мужчина уклонился от лапы огромного паука. — Ой!

Сражаясь с саблезубым тигром, теперь он вынужден был уходить от лап.

Огромный паук вёл себя странно.

Он двигал всеми конечностями, но в этом не ощущалось воли. Это казалось хаотичным и бессистемным. Доказывало это и то, что он давил маленьких пауков, а его «глас», женщина на спине с криком свалилась.

Было ясно, что движения были попросту ненормальными.

— Сожрал тебя Базил, — сказал Хазама и отошёл от паука. Пусть он большой, но движения были однообразными, и можно было не беспокоиться, что огромный паук сможет ранить его.

— У.

Из трёх мужчин, которых вырубили девушки, первым очнулся Аджас. Конечно было слишком иронично, что первым очнулся самый легко вооружённый человек, но тут ему скорее просто повезло.

Аджас открыл глаза и какое-то время не понимал, что перед ним происходит.

Не так часто можно увидеть над собой метрового паука, потому мужчина не сразу понял, что это перед ним. Несколько секунд он просто пролежал с открытым ртом, но вот наконец к голове прилила кровь, он начал соображать, и ничего не стесняясь...

— Ува-а-а-а! — громко закричал.

Конечно же от такого паук над Аджасом отскочил. Мужчина нашёл свой тесак, схватил его и несколько раз ударил по пауку. Выпустив свой гнев на монстров, он пришёл в себя и понял, что всё изменилось.

Маленькие пауки двигались не так упорядоченно.

Прежде чем Аджас потерял сознание, они целились на магов, а теперь бесцельно блуждали.

Огромный паук просто ходил туда-сюда. Если к нему подойти, он мог просто наступить, но если не приближаться, то и его ранить не выйдет.

— Не-е-е-ет! — издалека прозвучал душераздирающий женский крик. — Лусиана! Лусиана! Её голос всё дальше и тише!

Аджас не понял, что это значит.

Причина была не ясна, но похоже враг утратил контроль над пауками. А значит Аджас мог сделать работу, ради которой он пришёл.

— ... Получай!

Будучи одним из воинственного племени Гагурада, Аджас был прямолинейным человеком. Вместо сложных идей и изворотливых трюков он лучше справлялся с интуитивными и простыми целями. Когда перед ним враг, Аджас мог его победить.

А значит он должен сделать лишь одно.

Вложив всю силу, Аджас принялся рубить маленьких пауков вокруг.

Израсходовавший ману Зесчара краем глаза видел, как Элсим сдерживала атаки духов воды.

Будучи жрицей, близкой к природе, Элсим могла справиться с ними, но их было трое, к тому же управлявшие ими люди далеко, женщина не знала, когда и откуда они придут, что сильно выматывало её.

Это была как игра в крота, которая неизвестно когда могла закончиться, а ошибка была недопустима, в такой ситуации даже Элсим было непросто.

Женщина сказала:

— Эй, ещё нет?! — она уже неизвестно в который раз выругалась про себя.

Насколько она могла видеть, огромного паука Лусиану покидали силы, а вот Базил внутри неё становился сильнее. Сейчас монстр стучал по земле конечностями, но это скорее была предсмертная агония.

Если не трогать, Лусиана умрёт. Но неизвестно, как долго это ещё будет продолжаться. Похоже духи воды так и не вышли из-под её контроля. Возможно они так и будут выполнять последний приказ.

«Можешь что-нибудь сделать?» — описав ситуацию, Элсим спросила Хазаму.

Она сама была на пределе.

— Давай, сделай что-нибудь! — это скорее был приказ.

«Хоть ты и просишь...»

Сейчас Хазама уже не сражался с Лу Феем, превратившимся в белого саблезубого тигра, но всё же был занят.

«Линза, Тоес, Ирина. Приведите в чувства Бушерамухи и Газурима. Раз уж они здесь, пусть немного помогут», — первым делом он отдал приказ девушкам.

Аджас уже пришёл в себя и действовал без указки Лусианы, значит и с остальными должно быть всё в порядке.

И ещё, пусть даже это будет бесполезно.

«Эй! Вы! Хватит, придите в себя!»

Стоило попробовать. Хазама решил докричаться до людей, управлявших духами воды.

«Старик Лу Фей смог быстро освободиться из-под контроля Лусианы! А значит и вы можете! Или что? Убьёте нас и снова станете молчаливыми куклами Лусианы? Слушайте! Это решающий момент! Если хотите стать свободными, покажите, что можете! Освободитесь из-под контроля Лусианы своими силами и ударьте по ней!»

Смог ли Хазама до них докричаться? По крайней мере, духи остановились... А потом набросились на огромного паука.

Пусть и огромным, Лусиана была обычным пауком. То есть под экзоскелетом были мышцы и внутренние органы, а ещё огромное количество органической жидкости. Три духа их перемешали, разорвали и разрушили.

Жизненная форма Лусианы была разрушена, она лишилась своей изначальной функциональности.

— Вот и всё, — тяжело вздохнув, сказала Элсим.

Её взгляд жрицы подсказывал, что Лусиана уже покинула этот мир. И теперь, когда духи воды вышли из-под её контроля, Элсим было ни к чему торопиться. Белый тигр тоже блуждал, похоже окончательно освободился.

Бушерамухи и Газурим, разбуженные девушками, мотали головами, поднимаясь.