Прошлошесть месяцев после исчезновения региона Фиттоа. Рокси наконец добралась до него, но её встретили лишь покрытые травой равнины. Она смотрела на это зрелище широко раскрытыми глазами и была ошеломлена.

Она стояла на главной дороге, вымощенной камнем. Ни в одной стране не было такой великолепной дороги, расположенной так далеко от её столицы. Королевство Асура распланировало и проложило её, протянув от одного конца королевства до другого… Именно такой была дорога, когда она проезжала по ней в последний раз. Теперь её больше нет… вернее, Рокси стояла прямо у её края, и больше ничего, что могла увидеть перед собой. Ничего, кроме травы, раскинувшейся где-то вдалеке.

Всё здесь было не так, и Роки это отлично видела. Видела, что регион Фиттоа исчез, а вместе с ним деревня Буэна, в которой жил Рудеус со своей семьёй, что приняла её несмотря на её расу. Но она не знала точно, что именно здесь произошло.

Во время своего путешествия Рокси множество раз слышала эту историю. Она была уверена, что это ложь, и люди просто пытаются её обмануть. Во всяком случае она решила не верить тому, что слышала. Она верила, что Рудеус и его семья точно живы, что они здоровы и в безопасности. Рокси поставила всё на эту маленькую надежду… По крайней мере ставила, до того момента, когда она наконец увидела всё своими глазами.

У Рокси подкосились колени.

— Значит, вы тоже кого-то потеряли, да? — сказал сзади кучер дилижанса, в который она села.

— Да, одного особенного ученика, — ответила она.

— Ученика, да? Как ученик мага, он должен был готов потерять свою жизнь, да?

— Ему было всего десять лет.

— Ну... слишком молодой, — кучер похлопал её по плечу, как бы успокаивая.

Некоторое время Рокси не могла ничего делать, а только смотреть на землю, что находилась под её ногами. Она не хотела ни чём думать, не говоря о том, что в принципе могла сейчас думать. Она даже не знала, как ей быть дальше.

Кучер молча наблюдал за ней, прежде чем снова заговорить. Его слова были почти успокаивающими.

— Вообще-то, есть городок беженце в регионе Фиттоа. Не хотите ли туда заглянуть? Ну, десятилетнему ребёнку будет трудно пережить то, что здесь произошло.

Рокси кивнула.

— Я пойду туда!

В конце концов, это был её ученик — Рудеус. Конечно, с ним ничего не случилось. Без сомнения, он бы воспользовался своей смекалкой и выжил. С ним наверняка было всё хорошо, и он точно должен находится в том лагере.

Рокси вновь ухватилась за эту маленькую надежду.

Городок беженцев состоял из множества деревянных зданий и был размером примерно с небольшую деревушку. В нём находилось множество людей, и все были отнюдь не беззаботны; над ними висела мрачная, грустная атмосфера.

«Никогда бы не подумала, что увижу нечто подобное в королевстве Асуры», —подумала Рокси.

Королевство Асура, которое знала Рокси, было самой богатой страной в мире. Лица людей там были полны оптимизма, и везде, куда бы не посмотреть, можно увидеть улыбки. Еды было много, а чудовищ — мало. Это было самое спокойной место для проживания… Но в этом городке не было никаких улыбок.

Поселение не испытывало недостатка в пище, поскольку на то благоволила плодородная местность. Люди не умрут с голоду, пока могут выдёргивать траву и есть её. Пока им не угрожала опасность умереть с голоду, они должны были улыбаться. Даже если бы произошла катастрофа, всё было не так страшно, как на континенте демонов. Так ей казалось, но она не могла не нахмуриться, глядя на открывшееся перед ней зрелище.

В городке беженцев была временно обустроена гильдия авантюристов. Именно там, перед доской объявлений, на которой обычно вывешивались различные просьбы, царила мрачная и опустошенная аура. Человек, потерявший свой дом и семью, стоял и причитал.

— За что, чёрт подери, за что!!! Целых шесть месяцев, целых шесть месяцев ушло на то, чтобы я вернулся сюда, чёрт возьми! Лаура, Фрэнсис, почему вы все мертвы?!

Он потерял не только свою семью, но и свой дом, свою землю, свои инструменты… всё, что у него было, бесследно исчезло. Его душераздирающие крики слышали практически все, но никто не мог заставить его замолчать.

— Боже! Это всё твоя вина?! — священник бросил на землю символ религиозной организации Миллиса. — Я перестаю в тебя верить! Вы не боги — вы просто смеётесь, когда убиваете нас! Вы — жестокие демоны!

С лицом, полным ненависти, он смотрел на небо и проклинал того, кого он считал виноватым. В городке были и другие верующие Миллис, но никто из них не молился богам.

Один торговец пытался перерезать себе горло, но его остановили окружающие.

— Не смейте меня останавливать!

— Эй, одумайся! Что хорошего в смерти? Хорошее обязательно снизойдёт тебе на голову, если ты будешь жив!

— Буду жив?! Ты серьёзно в это веришь? Чёрт возьми, я... я потерял что-то более важное, чем... чем моя собственная жизнь! Пожалуйста, просто... дай мне умереть! Проклятье, проклятье, проклятье! — мужчина сел на корточки и начал плакать, и его лицо исказилось от отчаяния. Всё его тело задрожало от безысходности отчаяния.

Это было ужасное место. Лица у всех были убиты горем. Рокси никогда прежде не знала места, где бы настолько глубоко укоренилось отчаяние среди людей. Она видела, как кто-то умирает, и даже сама не раз оказывалась на волоске от смерти, но это был первый раз, когда она видела место такого чистого страдания.

«Наверное, хуже быть и не могло», — подумала она.

Увлечённой тяжёлой атмосферой, Рокси была близка к тому, чтобы разрыдаться, но она не сдавалась и начала поиски информации.

***

Прошёл час, и тогда Рокси узнала суть произошедшего — после того как небо стало странным, над регионом Фиттоа произошла масштабная катастрофа, связанная с магией. Это был не совсем взрыв, но он распространился на довольно далёкое расстояние. Всё в регионе Фиттоа было охвачено им, и все вещи перенеслись в случайном порядке в разные места по всему миру. Здания и деревья исчезли полностью, разбросав только людей, которые попали под его воздействие. Некоторым из них удалось вернуться в регион, но они поняли, что от их родных городов ничего не осталось, потому все потеряли всякую надежду.

— Ужасно, воистину ужасно, — пробормотала Рокси, глядя на доску объявлений. Там были ряды имён, перечисленных как умершие или пропавшие без вести. Рядом с ними были написаны послания членам семьи и просьбы, например: «Если вы где-нибудь увидите этого человека, пожалуйста, приведите его сюда». Самой привлекательной частью доски объявлений был запрос, приколотый под именем вассала Фиттоа с просьбой предоставить информацию о пропавших без вести и умерших… на которой было беспрецедентное количество имён людей.

Будучи авантюристкой, Рокси исправно выполняла и эту работу. Никогда в жизни она не видела доски объявлений с таким количеством просьб, да ещё и с таким отчаянным и душераздирающим содержанием. Из них было понятно, насколько масштабным был ущерб от этого бедствия.

До неё доходили слухи о внезапно появляющихся людях, и, скорее всего, по дороге сюда она наткнулась на кого-то из списка погибших и пропавших без вести. Конечно, в то время она не придала этому значения: потому что в каждой просьбе о помощи найдётся и придуманный на пустом месте слух. Если бы только Рокси могла что-то вспомнить, она могла бы быть полезной здешним людям.

— Нет... — Рокси покачала головой, остановив ход своих мыслей.

Чтобы добраться сюда, она проехала по самой крупной дороге через весь Центральный континент. Любая информация, которой она располагала, уже наверняка была недействительна, поэтому вместо этого Рокси перевела взгляд на список погибших и начала перебирать имена по порядку.

Несмотря на масштабы катастрофы, список погибших был относительно коротким, и ни одного знакомого имени среди небольшого количества она не нашла. Для сравнения, список пропавших без вести был настолько длинным, что на него было больно смотреть, если учесть, что все они были перенесены в другое место. Наверняка некоторые из них были убиты монстрами, не оставив после себя никаких останков, по которым их можно было бы опознать. В этом мире было много мест, где человек мог погибнуть моментально: на вершинах гор, в воздухе или в море и тому подобное. Невероятно, но факт смерти некоторых из них был уже подтверждён.

— Нашла.

Рокси нахмурила брови. Она нашла не только имя Рудеуса, но и остальных в колонке пропавших без вести — Рудеус Грейрат, Зенит Грейрат, Лилия Грейрат, Айша Грейрат. Она знала, что Лилия стала одной из жён Пола: Рудеус написал об этом в одном из своих писем. Имена Пола и Норн были перечеркнуты.

На всякий случай Рокси ещё раз взглянула на список умерших, и не нашла похожих — значит, они живы… Но, с другой стороны, это не гарантировало то, что они могут быть всё ещё живы. Рокси слегка вздохнула.

— Но я рада тому, что они могут быть живы.

Незаметно для себя она снова просмотрела доску объявлений. Отчаяние людей в этих сообщениях было очень ощутимо.

Рокси задавалась вопросом, всё ли хорошо дома у её собственных родителей. С тех пор как она поссорилась с ними и покинула деревню, прошло довольно много времени. До сегодняшнего дня она не обращала особого внимания на скоротечность времени, отчасти потому, что была представителем расы мигурдов. Возможно, ей стоит хотя бы отправить письмо.

— Это же...

Она нашла одно сообщение на доске, где его автором был Пол Грейрат.

Рудеусу!

Зенит, Лилия и Айша пропали. Норн у меня, так что она в безопасности. Я не знаю, где ты сейчас, но уверен, что даже если ты один, ты сможешь вернуться сюда. Поэтому я буду искать тебя тогда, когда найду остальных.

Сейчас я направляюсь на континент Миллис — туда, где родилась и выросла Зенит. Я отправил сообщение в родной город и дом Лилии. Я хочу, чтобы ты обыскали северную часть Центрального континента. Если ты найдёшь хотя бы одного из них, свяжитесь со мной по указанной ниже информации.

Зенит, Лилия, если кто-то из вас увидит это, пожалуйста, дайте мне о себе знать.

Все, кто может знать меня, или мою семью, или бывших членов Клыка чёрного волка, пожалуйста, помогите мне в поисках. Я уверен, что члены Клыка чёрного волка могут испытывать ко мне смешанные чувства, но я не буду просить вас простить меня. Вы можете кричать на меня сколько угодно, но если вы попросите меня лизать вам сапоги, то я сделаю это. Всё моё имущество пропало, поэтому я не могу заплатить вам, но, пожалуйста, помогите мне найти мою семью.

Контактная информация:

Континент Миллис, Священная страна Миллис, столица Миллисион, гильдия авантюристов. Название поисковой команды: Поисковый отряд жителей деревни Буэна. Название клана: Ассоциация поиска пропавших людей региона Роа.

Пол Грейрат.

Пол был жив, и осознание этого принесло облегчение Рокси. В своих письмах Рудеус жаловался на него, но, похоже, Пол был особенно надёжен в подобных ситуациях.

Рокси остановилась, чтобы подумать. Лучшим вариантом было бы помочь в поисках, поскольку она, в конце концов, была в долгу перед семьёй Грейрат. Даже сейчас она с нежностью вспоминала прошедшие два года по многим причинам. Она была готова помочь им.

«Хорошо, а теперь за дело!» — решила она. Как только она приняла решение, её мысли начали метаться. Но кого и как мне искать?

«Клык чёрного волка» — так, скорее всего, называлась команда авантюристов, в которой состоял Пол. Эти люди, вероятно, не были знакомы ни с Рудеусом, ни с Лилией, но поскольку Пол написал, что будет искать его последним, она решила искать именно его.

Похоже, Пол полагал, что Рудеус вернётся в Фиттоа, но этот мальчик мог адаптироваться под любую ситуацию. Вполне вероятно, что он поселится в том месте, куда его телепортировали. В таком случае она должна рассказать ему, что случилось, и вернуть его обратно к семье.

Тогда я буду искать Рудеуса. Но с чего начать?

Пол отправился в столицу священной страны Миллис. Это означало, что он, вероятно, оставил подобные сообщения по дороге — в трёх местах: на границах королевства Асуры, в восточном порту королевства Короля дракона и в западном порту священной страны Миллис. В таком случае, Рокси должна искать за пределами этих мест — в северной части Центрального континента, континент Бегаритт и континент демонов.

Рокси никогда не была в Бегаритте, но слышала, что там полно лабиринтов и монстров. И хотя она была немного знакома с географией континента демонов, путешествовать туда в одиночку было опасно. Если ей нужен был безопасный маршрут, то северный регион был бы самым для неё подходящим, но ей всё равно придётся искать в двух других регионах. Рокси могла найти группу и отправиться в эти регионы.

«Решено!» — теперь, когда она приняла решение, не было смысла стоять на месте. Рокси направится в восточный порт короля драконов, и там она будет искать группу, направляющуюся либо на континент Бегарит, либо на континент Демонов.

Рокси пошла вперёд. Она закончила приготовления к путешествию и покинула городок беженцев.

Странно, но одного лишь движения вперёд было достаточно, чтобы снять пелену грусти. И не только по этой причине, но с каждым её шагом крепла уверенность Рокси в том, что Рудеус всё ещё жив.

«Я хочу вновь сесть за один стол рядом с ними», — подумала она, когда ноги неуклонно вели её вперёд.

Это было началом долгого пути Рокси Мигурдии.