Клаус вскрикнул, направляясь к чёрному монстру Заратану. Бесчисленное количество карт заклинаний, разбросанных вокруг, образовывало огромную руку, сравнимую с рукой Заратана.

Я вспомнила детские книжки с картинками. Похоже на то, как куча маленьких рыбок собираются вместе, образуя форму побольше. Но сможем ли мы тягаться с этим?

Заратан ударим своим предплечьем. Клаус сосредоточил карты заклинаний перед собой, как щит.

В тот момент, когда когти чудовища коснулись его, из карт развернулся большой магический круг. Между ними промчалось что-то вроде искры, и осадок магии затрепетал в воздухе, как чешуя.

Клауса отбросило на два метра, и он упал на колени. Кажется, каким-то образом он остался невредим.

Ой, он смотрит сюда с самодовольным выражением лица. Я понимаю, что ты сильный, но я чуть инфаркт не схватила, так что прекращай это.

- Чего стоишь, Эрика?! Используй палочку!

- Да! Клаус-сама!

А, так это было не самодовольное, а хмурое выражение лица, хе.

Клаус объединил почти все карты заклинаний в расширенный Защитный Круг. Это означает, что единственным, чем он мог атаковать, была палочка Огня.

Кроме того, там ведь всего один выстрел остался, да? В такой ситуации даже Клаус не сможет сражаться с таким монстром один на один.

Я взглянула на Энн. Похоже, она скрывается в тени стены, отделяющий главный путь, ведущий к алтарю и внутреннему святилищу. Я поступила как Энн и прыгнула в тень колонны.

Сражение между магом Клаусом и огромным чудовищем Заратаном продолжалось. Но Клаус был единственным, кто защищался. Иногда он атаковал с помощью карт заклинаний, которые были покрыты магической силой. Однако на твёрдой чешуе чудища не было ни царапины.

Клаус неплохо уворачивался, но его магическая сила не была бесконечной. Кроме того, зелий магического восстановления становилось всё меньше.

"Нужно прикрыть Клауса...!"

Но жир не причиняет вреда. Я открыла сумочку, чтобы посмотреть, какие волшебные палочки у меня есть.

Я никогда не думала, что наступит бой с боссом, поэтому для битвы подойдут только несколько палочек. Нужно поменять палочки на поясе.

Молния.

Волшебные Ракеты.

Сдерживание.

Порыв Ветра.

Левитация.

Для чего можно использовать палочку Жира?

Пока я занималась заменой, я заметила палочку, которую можно использовать в качестве козыря. Это была палочка Смерти.

Материалом послужил кипарис. На конце двенадцать драгоценных камней - гранат. Поверхность была до блеска отполирована, на нём были выгравированы слова соболезнования в стиле Аурелии. Материалом ядра является последний вздох существа, умершего от естественных причин, завёрнутого в льняную ткань и пропитанного миррой.

Убиты такой палочкой могут быть только существа, которые по размеру уступают тому, кому принадлежит материал ядра. Если мы используем их в военных целей, то обычно это дыхание лошади.

Эта палочка предназначена для исследования лабиринта. Так как нам предстоит сражаться с монстрами и зверями, то следует использовать последнее дыхание больших существ. Заратан немного меньше слона.

"Заряд всего один. Если материалом ядра был слон или кит, то палочка одолеет его. Если же медведь или тигр, то проще сдаться и убежать."

Клаус увернулся от когтей Заратана и отступил на пару шагов. В этот момент я выскочила из тени.

- Сюда, монстр!

Чудовище остановилось. Он посмотрел на меня и широко улыбнулся.

- А, А, А, А, А, Аурелия!!!

Крик глубокой обиды сотряс воздух собора.

Мне должно быть страшно, но я себя прекрасно чувствую.

Чудище полностью отвлеклось от Клауса, повернулось ко мне и встало на ноги.

В этот момент я взмахнула палочкой. Тёмный малозаметный магический круг, состоящий из чёрного и красного цветов, плавал на конце палочки. Из него к монстру тянулись зловещие тени, похожие на три деформированные руки. Длинные чёрные руки смерти нежно погладили его.

- Я помню... Помню эту магию, трусливый гном! Тупое дитя. Крупнее меня нет никого в этом мире! Я эта земля... Я перенёс вас, бродячих гномов, через океан, я сам по себе этот город!

... Размером с город?! Тогда даже кит тут не поможет! Огромный монстр Заратан ударил по земле и помчался со скоростью, которая не соответствовала его размерам. Я отбросила палочку Смерти и достала палочку Сдерживания.

"Плохо! Я не смогу!"

Я инстинктивно сжалась и закрыла глаза. Раздался грохот, словно машина врезалась в бетонную стену.

Клаус защитил меня, встав между мной и монстром. Он добавил несколько карт заклинаний к Защитному Кругу, чтобы принять на себя атаку Заратана.

- Клаус-сама!

- Эрика! Ты почему не атаковала... А, нет, неужели я недостаточно ясно намекнул?

- Эээ? Прошу прощения?

- Если ты нападёшь на этого зверя, то в моей атаке, которая отвлекла бы его, нет никакого смысла, верно?

Значит КЛаус управлял агро как в сетевой игре, ха. Человек с высоким уровнем защиты будет привлекать к себе атаки, а другие люди смогут оказать достаточно помощи, не представляя угрозы.

Так вот почему ты хотел, чтобы я помогла тебе с Жиром.

Но если бы кто-то не предпринял решительной атаки, то разве Клаус, который привлёк агро, не был бы в опасности? Потому что те, кто легко может управляться с высокоуровневой исцеляющей магией, это люди Луканранта.

- У меня всё ещё есть палочки Сдерживания и Молнии. Победить его невозможно, но мы может попробовать сбежать.

- Я ценю твою идею, но попридержи пока свои палочки. Нам нужен момент для одновременной атаки и когда он наступит...

Когти Заратана врезались в защитный круг. Непрерывные атаки ослабили сплочённость карт, почти половина из них была разорвана в клочья. Сквозь разрыв Защитного Круга виднелась улыбка Заратана.

- Ку-ку-ку-ку, закончили уже играть в игрушки?

- Эрика! Жир!

- Да, Клаус-сама.

Клаус сдерживал монстра, используя половину карт заклинаний. В этот момент я вынула палочку Жира.

Действительно ли она будет эффективна в данной ситуации? Я должна доверять Клаусу.

Когда я взмахнула палочкой Жира, у её конца расширилась магическая сфера. Магическая сила трансформировалась в вещество, и магическая сфера расширилась до размеров баскетбольного мяча. В итоге получился пузырь с жиром.

- Бей!

Я взмахнула палочкой и бросила пузырь в сторону Заратана. Жир медленно летел, колеблясь вверх-вниз. Когда пузырь приблизился к кончику его носа, Заратан изобразил на лице скуку. Его легко было избежать. Будь нашим противником человек в доспехах, тогда ладно, но невозможно попасть в монстра, который скачет туда-сюда, как ему заблагорассудится.

Защитный Круг Клауса был прорван.

- Клаус-сама...?!

Клаус перекатился в другой конец комнаты. Медленно, словно наслаждаясь ситуацией, Заратан подошёл ко мне.

- ... Кх!

- Бесполезный дешёвый трюк, гном. Верно, вы ничего, кроме трюков, не умеете. Всё это вызывает ностальгию... Даже то время, когда ты убил меня. В ту ночь, когда мы достигли континента, пока я спал, уставший и измотанный, вы...! Позорное золотое безумие! Хотя я убил бесчисленное количество преступников, ты так сильно хотел философский камень...?!

- Ты сказал "философский камень"?

Желание алхимиков семьи Аурелия. Превратить металл в золото и не только. Чудо-камень, способный превратить всё, что угодно в необходимую субстанцию. В игровом сюжете причина, по которой был убит алхимик Заратан, заключалась в том, чтобы забрать у него философский камень.

- Тебя волнует философский камень? Конечно, ты же тоже потомок Жадного Аурелии. Не удивительно. Однако это бесполезно. Все эти твои пустые мысли, всё бесполезно! Философский камень - моя душа. Вспорете мне брюхо, вырвете мне внутренности, вы никогда не найдёте его!

Я поняла. Было слишком оптимистично думать, что я смогу сломать свой флаг смерти, если спасу Энн. Заратан... он никогда не простит ни меня, ни мою семью.

Его ненависть и неприязнь к народу Аурелии. Его смерть - это грех всех людей Аурелии. Пока мы, алхимики Аурелии, ищем золотое таинство, этот грех никуда не денется.

- Выбрось свою палочку, дочь Аурелии. Мне полностью известна твоя магия. Ты не сможешь убить меня, даже если обронишь звезду. Ну, что будешь делать? Ты похожа на того ребёнка, который рос вместе со мной. Я могу проявить милосердие, но если ты предашь тех двоих и убьёшь их собственными руками! Прямо как твои предки поступили со мной!!!

Чудовище широко раскрыло пасть, обнажая в гротескной улыбке ряд острых зубов.

- Я не сделаю ничего подобного!!!

Я повысила голос, чтобы избавиться от неприятных ощущений. Какая мерзка торговля судьбой!

- Да ты чтоооооооо?! Лгунья, которая говорит, что не будет убивать других людей, ааааааа?! Итак, вот мой первый выбор. Девочка, что прячется таааааам! Если ты бросишь дочь Аурелии и убежишь, я пощажу тебя и мальчика! В любом случае эта девочка, как и её предки, просто симпатичная гнусная женщина. Даже если ты бросишь её, твоё сердце не почувствует боли, да?

Заратан вытянул руки, как театральный актёр, и посмотрел на прятавшуюся Энн. Дать такой выбор маленькой девочке - низкий поступок.

Я уставилась на монстра. Он принял мою враждебность и выглядел так, будто веселился от всего сердца.

- Не искушай сестру без разрешения.

Одновременно с голосом Клауса послышался вой ветра. Карты заклинаний окружали оба колена монстра, образуя тройные кольца. Это было заклинание Связывания, которое удерживало цель на месте. Заратан наклонился вперёд, но остался на месте.

- Что бы ты не говорил, сначала ты должен победить меня.

- Сопляк, всё ещё шевелишься? На разбрасывайся жизнью, которую я так великодушно проглядел.

- Между жизнью и гордостью я бы предпочёл отбросить первое. Я не брошу тех, кого решил защищать.

Клаус медленно шёл, вливая магическую силу в заклинание Связывания через свой посох. Посередине его одежда была порвана, видны синяки и ссадины. Кажется, у него раны по всему телу, но как хорошо, что не кровопотери или сломанных костей. Клаус сплюну слюну, смешанную с кровью.

- ... Но у этого парня действительно невыносимое безвкусное лицо.

Это был абсолютно ненужный комментарий. Действительно ли ему нужно было делать такое замечание? Зачем ему вообще понадобилось разглядывать лицо?

- Бесполезно, сопляк. Ты не сможешь пробить мою броню своей магией. Это же касается и палочки Огня Аурелии.

- Не недооценивай магию Хафана, монстр.

- Неважно, насколько разная кровь течёт в людях, все вы одинаковы. Будешь трижды защищать Аурелию и препятствовать моей мести? Кроме того, ты наложил на меня скованность. Пожалуйста, пойми, каким милосердным я был, когда отделал тебя, как кусок мяса!

Заратан сжал кулаки взревел. Когда он приложил все силы тело стало похоже на треснувшую сталь или камень, а его бицепсы раздулись. Будто броня не выдерживала давления изнутри. Между разбитыми чешуйками и раковинами сочилась телесная жидкость, похожая на чёрную воду. Похоже, он пытается вернуть себе прежнюю форму.

Ноги Заратана стали вдвое толще, чем путы вокруг его колен. Карты заклинаний постепенно отталкивались изнутри. Магический круг, образующий заклинание, исказился. От магии Связывания просачивались мелкие частицы света.

- Клаус-сама, техника Связывания!

- Хотя ещё слишком рано... К чёрту! Ничего не попишешь!

Клаус манипулировал картами заклинаний, размахивая посохом во всех направлениях. Бесчисленные магические карты скрыли Заратана, как саван.

- Если просто Огонь не сработает, то как насчёт увеличить мощь Огня при помощи Жира!

Если присмотреться, то карты заклинаний покрыты чем-то вроде масла. Очевидно, что Клаус использовал карты заклинаний в Жиру, от которого ранее увернулся враг.

Из волшебной палочки, которую держал Клаус, в сторону покрытого жиром монстра полетело огненное заклинание. Пламя веером окутало Заратана. Жир вспыхнул, высоко вверх поднялся пылающий столб. Жгучее пламя освещало окружение, как солнце.

- ... Получилось?

В ответ на бормотание Клауса раздался смех.

- Что, сопляк? Это всё, на что хватило твоей смелости? Таким огнём ты даже жукам вред не причинишь.

С ужасающей силой Заратан подошёл сюда, всё ещё охваченный огнём. Похоже, Связывание уже не действовало.

Чудовище раскинуло свои руки, затем медленно свёл их перед собой. Следуя движениям его рук, пламя становилось всё меньше. Когда Заратан сложил руки вместе, пламя полностью исчезло.

- Чёрт побери! Свяжи его снова...

- Я не попадусь на одну и ту же технику дваждыыыыы!

Заратан шаг за шагом сокращал расстояние между нами, в то время как магические карты принимали форму боевого построения, прежде чем рассеяться. Каким-то образом его сила возрастает пропорционально увеличению его тела, не говоря уже о мотивации. Очевидно, что следующий удар может оказаться слишком сильным для Клауса.

Чтобы сдержать Заратана, я использовала палочку Молнии. В тот момент, когда молния, выпущенная из палочки, была готова пронзить Заратана, из его пасти вырвался поток пламени, похожий на огненный шар. Пламя и молния уничтожили друг друга.

- Магия? Но как...

- Что за чёрт... Его способности...

- Нет смысла сейчас делать выводы! Вы оба, раздавитесь и умритееееее!

Клаус поспешно попытался восстановить Защитный Круг, но не успел. Я вытащила палочку Сдерживания. Я тоже не успеваю.

Над нами нависла рука, похожая на связку брёвен. Внезапно передо мной возник Клаус, который раскинул руки, пытаясь защитить меня.

В поле моего зрения попал луч света.

Тонкий яркий свет ударил Заратан в колено левой ноги. Толстая чешуя монстра сломалась, удар прошёл навылет. Через некоторое время в том месте, где свет проделал отверстие, вырвалось бледное пламя, и колено разорвало изнутри. Заратан, который пытался сделать шаг в нашу сторону, потерял равновесие и упал, уперевшись обоими руками.

- Они-сама! Эрика-сама! Пожалуйста, бегите!

- Молодец, Энн!

Клаус потянул меня за руку и направился в сторону выхода из святилища. Там с посохом наготове ждала Энн, у которой на лбу выступил пот. Она бросила бутылку, которая полетела в сторону Заратана. Это была бутылка со Скрывающим Туманом.

Стеклянная бутылка ударилась об монстра, разлетелась на кусочки, выпустив густой молочно-белый туман. Туман быстро сгущался, распространяясь по всему внутреннему святилищу собора.

- Энн, ты опоздала. Нас чуть не убили.

- У меня даже нет опыта в боевых тренировках. Но неплохо я в него зарядила, да?

- Ты сосредоточила слишком много магической силы. Чуть меньше бы тоже сошло.

- Блин! Они-сама, работай лучше ногами, а не ртом!

Я просто не понимала всей ситуации. Я слушала подшучивания брата и сестры Хафан, стараясь бежать изо всех сил.

Они хорошо ладят, так что их шутки даже как-то освежают. В прошлой жизни я была единственным ребёнком и я никогда не дралась с они-сама, потому что мы очень хорошо общаемся друг с другом.

- Они-сама, по-крайней мере, не мог бы ты в следующий раз заранее рассказать свой план?

- Эээ?! Ты и Энн-сама ничего не сказал?!

- Аа, виноват. Но у меня не было времени на это...

- Достаточно было бы просто сказать "спасаем Эрику-сама и бежим"! Когда ты пошёл навстречу этому монстру, я подумала, что ты с ума сошёл, понимаешь?

- Энн, тебе обязательно нужно раздувать из мухи слона...

- Я, скорее, беспокоилась, потому что Клаус-сама ничем не отличался от себя обычного - вечно всё делаешь сам.

- Интересно, каким вы меня считаете?

Я и Энн отвели взгляд.

- Клаус-сама... полон самоуверенного духа, воплощение уверенности в себе...

- Они-сама храбр, отважен, а ещё очень отважен...

- Ну вы и...

Сзади раздался рёв. Обернувшись, я увидела, что перегородка, отделяющая внутренний двор от нефа, рухнула. В дымке, смешанной с пылью и Скрывающим Туманом, появилась огромная тень.

Чудовище вынырнуло из тумана. Заратан, потерявший одну ногу, бежал на трёх, бросившись в атаку.

- Он уже может двигаться?! Поторопимся!

Мы прошли через неф и оказались в узком коридоре. Тут же раздался звук столкновения, и коридор задрожал. Поднялась пыль. Похоже, тело Заратана не смогло пройти и врезалось в стену.

Заратан, поняв, что мы вне его досягаемости, убрал руку и заглянул в коридор одним глазом.

- ... Злость... злость, злость, злость, злость, злость, злость, злость, злость, злостьзлостьзлостьзлостьзлостьзлостьзлостьзлостьзлостьзлостьзлостьзлостьзлостьзлостьзлостьзлостьзлостьзлостьзлостьзлостьзлостьзлостьзлостьзлость... Трусливый Аурелия... Чёртовы дети рядом с Аурелией... Нет вам всем прощения. Я буду медленно пытать вас, пока вы не начнёте умолять о смерти...

Сказав это, Заратан отступил и принялся крушить стены у коридора своими когтями. Камни, которым полагалось быть твёрдыми, выгребались, словно это был пенопласт или ещё что. Удивительно.

- Хии?!

- Кьяя?!

- Б-бежим! Позже поговорим! Давай-те куда-нибудь убежим уже!

Я думала, что в этот раз умру. Из-за серии шокирующих ситуаций я думала остановиться, но продолжала торопливо продвигаться вперёд.