Отбежав на определённое расстояние, мы перестали слышать буйство Заратана.

Пройдя очередную развилку, мы прибыли в место, находящееся достаточно далеко от собора. Мы окончательно заблудились, но с этим не должно быть проблем, ведь у нас есть Сквозная Стена и Левитация.

Проблем же не будет, да…?

— Мы выиграли какое-то время, — переведя дух, Клаус нарушил тишину. — Если твой противник огромный монстр, то убегать от него бессмысленно из-за разницы в длине и силе ног. Как бы они тупо не выглядели, недооценивать их нельзя.

— Он очень быстро передвигался, вот почему мы поспешили отдалиться от него, пока была возможность…

— Верно. Опасно сталкиваться с этим монстром лицом к лицу в месте, где нет укрытий, даже будь у нас преимущество в расстоянии.

— Всё равно неожиданно, что у него такая дикая скорость с учётом потери одной из его ног, Клаус-сама.

Его рывок в тот момент сильно напугал. Страх буквально сковал меня.

— Но почему ты позволил Энн-сама атаковать… а мне сказал не делать этого.

— Ничего не поделаешь.

— Потому что, Эрика-сама, концентрация магии — это моя специальность, — сказала Энн, подняв руку к груди.

Кстати, я слышала, что личные качества сильно влияют на хафанскую магию.

— Энн может высвободить магию огромной силы с тем же количеством, чем обычные маги.

— Это занимает время, и я не слишком хороша в магии, бьющей по площади.

— Поскольку она хороша в точных вычислениях, то также идеальна в нанесении урона на расстоянии.

— Понятно… Ты удивительна, хотя ещё так молода, Энн-сама.

Энн умеет концентрировать свою магию вместо использования её по широкой площади. Если сфокусироваться, создаётся магия высокой плотности, которая с большой точностью может проникнуть в тело Заратана, чего не могут ни палочки Аурелии, ни карты заклинаний Калуса.

— Вот почему я не использую магию с огромной огневой мощью, вроде Опаляющего Луча, и вместо этого пользуюсь магией новичков, они-сама.

— А что, лучше выстрелить маломощной магией, которая бы разбилась об оболочку?

— А? Тогда почему ты не воспользовался Опаляющим Лучом, Клаус-сама?

Клаус человек, который станет универсальным магом. Разве у него нет в арсенале разнообразные типы магии?

— Мои руки были заняты поддержанием Защитного Круга. Пришлось развернуть карты заклинаний по максимуму, чтобы я смог выдержать давление этого монстра.

— Понятно…

— Между прочим, они-сама. Скоро Защитный Круг развеется, верно? Давай поторопимся и воспользуемся Сквозной Стеной, чтобы сбежать.

— Точно… Но есть кое-что, что меня беспокоит. Вы обе тоже это видели, да? Способность того монстра.

— Да, они-сама.

— А? Какую ещё способность, Клаус-сама, Энн-сама?

Я в курсе о персонаже, но вот деталей его способности не знаю. О чём они?

— Разве ты не пользовалась Зрением Глэм, а? Хотя Зрение Глэм, которое я активировал с помощью палочки, быстро прошло.

— Во время битвы у меня не было времени заново его применить.

— Ты знаешь, что магия на этом монстре не работает?

— Да, я уже пришла к такому выводу.

— Когда магия развеялась, похоже, что это сработала его способность контролировать пространство. У меня возникли подозрения, но, когда он выстрелил огнём, подозрения подтвердились. Создателем этого огня был Эдуарт Аурелия.

Магическое пламя, созданное мои старшим братом? Ну, оно определённо выглядело, как Огненная Молния, но…

— Этот монстр поглощает и отражает магию…?

— Да, полагаю, что так.

Какая ужасная способность. Мало того, что ещё защита и сила невероятны, так ещё и магия на нём не работает. Погоди-ка, но та атака не была поглощена.

— А почему Опаляющий Луч Энн-сама не был отражён?

— Наверное, потому что эта способность не активируется автоматически. Он сам отвечал на атаки, поглощая и отражая их, так что против него эффективна внезапность.

— Так же, как и на алхимиков Аурелии? Похоже, этот монстр из древней Аурелии.

Это означает, что во второй раз это не сработает. Теперь, зная, что такое возможно, он будет готов поглотить эту атаку. Кошмар.

— Но Клаус-сама. Почему ты отложил использование Сквозной Стены?

— В момент, когда мы коснёмся этого монстра в состоянии Сквозной Стены, мы может сгореть заживо.

— Э…?!

— Этот монстр поглотил ещё одну Огненную Молнию. Другими словами, есть вероятность, что внутри него все ещё есть огонь.

Понятно, прямо как у кислотного гидрогелевого голема. Пройдя свозь тело, внутри которого есть огонь, мы определённо бы сгорели. Это очень опасно.

— Что же нам делать, Клаус-сама?

— Я установлю Защитный Круг и предотвращу контакт с монстром. А ты, Энн, пока наложишь на всех Сквозную Стену.

Это нужно, чтобы мы не прошли свозь тело монстра при использовании Сквозной Стены даже в самом маловероятном случае. Иначе в следующий раз мы можем не сбежать.

— … Что насчёт меня?

— Только маги могут использовать хафанские свитки.

— Простите, Энн-сама, Клаус-сама…

— Н-нет! Эрика-сама, тебе не нужно извиняться.

Из-за своей бесполезности я ощущала чувство вины. Может, я всё-таки могу что-то сделать?

— Для начала, давайте найдём небольшую комнату подходящего размера или коридор, который ведёт в тупик. Здесь невозможно будет защитить вас.

— Но они-сама, если этот монстр в жидкой форме, разве это не означает, что он может атаковать нас со всех сторон?

— Нет, ему, похоже, нужно определённое пространство, чтобы создать себе внешнюю оболочку. Если я по всей комнате наложу Защитный Круг, который отталкивает тело, он не сможет попасть в комнату через трещины между камнями.

Теперь всё это напоминает японский фильм ужасов или дом, где обитает злой дух. Кстати говоря, это же те самые руины, в которых обитал злой дух…

Когда я шла одна по этим руинам, то меня пугали возможные призраки, но страх, который я испытываю сейчас, совершенно отличается. Злой дух теперь монстр. Будто я в каком-то паранормальном фильме.

— Кстати, откуда ты в таких деталях знаешь о силе Заратана, Клаус-сама?

— А? Они-сама, разве Зрения Глэм достаточно, чтобы понять так мрного?

— Аа, ну, я запечатал часть монстра.

Клаус показал нам пузырёк. Это был пузырёк от зелья восстановления магии, но внутри была сомнительного вида чёрная жидкость. Это что, часть того монстра…?

— Клаус-сама, когда ты…

— Они-сама…

— Когда Энн отчекрыжила ему ногу. Содержимое монстра имеет тот же состав, что у призрака. Я подумал, что запечатывающая магия, которая эффективна против призраков, также сработает и на нём.

— У тебя что, было много свободного времени, они-сама…

У тебя хватает смелости прикоснуться к этой штуке, Клаус. А вот я какое-то время вряд ли смогу. Нет, я вообще не хочу её касаться. Даже пузырька.

— Похоже, что оболочка этого монстра была образована при помощи трансформации туш монстров, что упали с восьмого уровня. Печать не работает на внешней оболочке.

— Поэтому ты запечатал его в пузырьке, когда он был в жидкой форме?

— Верно. Если понадобиться снова его запечатать, нам понадобиться уничтожить его внешнюю оболочку раз и навсегда. Эту информацию нужно передать людям Аурелии.

Из-за высвобождения Заратана вся Аурелия теперь в опасности. Даже если нам удастся убежать отсюда, битва не закончится. Особенно это касается Графа Аурелии, который будет сражаться на передовой.

Энн пронзительно смотрела на своего старшего брата.

— Эй, они-сама. Почему ты считаешь, что монстр будет преследовать нас вечно?

— А, может…

— Т-т-так это из-за этого…!!!

Он чувствует, где его часть, и следует за нею? Или, может, это часть притягивала основное тело.

Учитывая, насколько зол был Заратан, я подумала, что это было страна, что он мог преследовать нас, не видя.

— Они-сама! Прошу, держи его крепче! Если ты уронишь пузырёк, это будет катастрофа.

— Эрика… что мне делать?

— Почему ты спрашиваешь меня?! И не надо мне его давать!

Мне дали пузырёк с частью монстра, и я действительно пожалела, что пришла в эти Руины Пришлых.

☆ ☆ ☆

Стоя у развилки, я взмахнула палочкой Волшебного Пальца. Невидимый палец подхватил пузырек, содержащий запечатанную часть Заратана, поднял и медленно понёс по тёмному коридору. Также на пузырьке была установлена Тревога Энн. Как только монстр возьмёт его, в руке Энн зазвонит колокольчик.

— Таким образом, если мы пойдём по другому коридору, то выиграем время.

— Как и ожидалось, у тебя очень хорошо развита хитрость, Эрика. Твой разум прямо как твоё лицо.

Этот пацан… По какой-то причине он обо мне плохо отзывается.

— Ну извини, что мои мозги и лицо настолько плохи.

— Н-не, совсем не так, Эрика, я имел в виду, что…

— Они-сама, Эрика-сама, в наших действиях нет смысла, если мы отсюда быстро не уберёмся.

Энн толкнула Клауса вперёд.

— Кроме того, они-сама, Эрика-сама, мы непонятно где находимся.

— Хотя ориентир Кантрип [1] практически не потребляет магической силы, в этом слое установлена ловушка, высасывающая эту силу. Так что я не могу пользоваться им часто.

На лицах Клауса и Энн была видна усталость. Как и ожидалось, эти руины то ещё испытание для магов.

— Я боюсь, что мы можем вернуться к этому монстру. Что тогда нам делать, Клаус-сама.

— … Всё в порядке. Коридор узкий. Если монстр будет поблизости, то его можно опознать по звуку когтей, царапающих стены.

— Прежде, чем монстр пойдёт за нами, он придёт за пузырьком. Пока Тревога не сработала, мы в безопасности, Эрика-сама.

В этот момент раздался громкий звук. Казалось, земля задрожала. Мы машинально встали, как вкопанные. Однако я сразу обратила внимание — этот звук не принадлежал Заратану. Скорее, это звук от трения камней.

— Это механический лабиринт, да? Я уже подумала, что это монстр.

— Ага.

— Тем не менее, механический лабиринт остался прежним, а не должен, Эрика-сама.

Этот звук продолжал нас сопровождать и даже стал раздражать.

В конце коридора мы кое-что заметили. С правой стороны была железная дверь, ведущая в комнату.

— Надеюсь, в этот раз это будет маленькая комната.

— Для начала попробуем открыть дверь, они-сама.

Клаус открыл дверь. Комната оказалась большой. Стоит ли нам продолжить поиски? Но на последней развилке я поставила пузырёк. Если мы вернёмся, то потеряем время. Надеюсь, в этой комнате есть ещё какой-нибудь вход.

А? Когда мы вошли в комнату, мне показалась она смутно знакомой.

— Стойте! Плохо дело… Эрика, Энн, быстро из этой комнаты…!

Я поняла, в чём дело. Декоративные стены и колонны, бесчисленное множество обломков, разрушенный потолок. Это собор, где был запечатан Заратан. Мы находились у его бокового входа.

Когда мы попытались отступить, что-то рухнуло перед входом, через который мы прошли. Чёрная жёсткая чешуя, пустые как бездна глаза, острые когти, которые резали камень, как нож сквозь масло. Заратан стоял там с уже заново регенерированной задней ногой.

Он залез на стену и устроил нам засаду? Несмотря на своё огромное тело, он был очень ловок, а ещё хитёр.

— Я уже устал ждать, люди.

— Что?! Нет, он нас нашёл!

— Я вас не искал, Я тот, кто привёл вас сюда. Я использовал механизмы изменчивого лабиринта. Это место, где было моё тело. Я хорошо разбираюсь в конструкции.

Посмотрев туда, куда указал Заратан, я заметила места, где стены были разрушены и виднелись механизмы. Он вмешался в работу устройства и манипулировал нашими передвижениями?

— Они-сама, что насчёт свитка Опаляющего Луча?

— Другого у меня нет. Кроме того, этот монстр отразит любую магию, которую мы используем.

— Тогда что нам делать…?

— Не знаю… Мы так далеко зашли…

А теперь мы похожи на загнанных крыс. Нам некуда бежать.

— Энн, Эрика! Опасайтесь его атаки! Бегите в разные стороны и спрячьтесь в тенях!

Клаус разбросал оставшиеся карты заклинаний и по максимуму сформировал Защитный Круг. Немного колеблясь, он бросился к монстру. Мы с Энн разбежались в разные стороны и спрятались в тени колонн, как он и велел.

Монстр ударом отправил Клауса в полёт. Его руки стали толще, длиннее и более искривлёнными, чем в прошлый раз.

— Мне уже осточертело играться с сопляками вроде вас. Как же мне вас убить? Эй, Золотое Безумие?! Да, дочь Аурелии. Прежде, чем я примусь за тебя, я убью тех, кто рядом с тобой. — сказал Заратан голосом, наполненным радостью, пока смотрел на меня.

— Что ты сказал?!

— Ха-ха-ха-ха-хааа… Чудесно. Твоя боль — моё блаженство. А сейчас я приправлю твою душу глубоким отчаянием и одиночеством! Твоя душа и твоя соблазнительная жертва из плоти и крови, посвяти их мне! — выглядя счастливым, монстр издал звук, похожий на визг. — Сначала самый маленький, самый невинный, самый сильный из вас. Та, что нанесла мне глубокую рану. Твою надежду, я вырежу!

Заратан двумя лапами смёл колонну, за которой пряталась Энн. Она замерла от страха, но не сдавалась, махая посохом в сторону монстра.

— Иди сюда, чудище! Тот, кого ты действительно боишься, не Энн, а я, да? Хочешь убить мою сестру — сначала сразись со мной!

Израненный Клаус поднялся на ноги. Вместе с провокацией он атаковал картами заклинаний, но Заратан не обратил на это внимания.

— Кха-ха-ха-ха-ха! Я чувствую это, маленькая девочка! Запах твоей благородной и сильной души! Твоя душа достойна стоять рядом с дочерью Аурелии!

Пространство перед Заратаном слегка исказилось. Это был магический феномен, похожий на манипуляцию с пространством. Появилось что-то похожее на огромную чёрную тень.

«Он собирается высвободить магию, которая захватит тело Энн!»

Я ошиблась, Заратан выбрал магию Смерти. Если он попадёт по Энн, она умрёт.

— Остановись!!!

— Кья!

Энн убьют?

Я зашла так далеко, но не смогла избежать судьбы её смерти. В моём сознании воспоминания об Энн исчезнут.

Я не хочу этого. Как такое произошло? Простит ли маленькая девочка, которая умрёт раньше остальных, такую неразумность?

В тот момент я сделала шаг вперёд.

Совершенно не думая о последствиях, я взмахнула палочкой Рокировки.

____________

1. Cantrip — простейшее маленькое волшебство. это слово пришло из dnd.