Семья Тамаки Рио... Известная компания «Тамакия», занимающаяся производством сладостей. У компании много точек, и песенку из рекламного ролика знают все местные жители.

Начиналось всё с частного магазинчика дораяки, но прошло пятьдесят лет, и теперь это большая компания, производящая много видов сладостей. А не так давно они начали выходить на новые рынки.

С землевладельцами Исуруги они знакомы с поколения бабушек и дедушек.

«Тамакия», в производстве сладостей у них нет соперников в Тохоку.

Однако.

С позапрошлого года у них происходят одни несчастья.

Они вложили много денег в производство крафтового пива, но из-за отсутствия ноу-хау и конкурентов потерпели неудачу.

К тому же из-за тайфуна один из основных заводов затопило и производство пришлось остановить.

И будто этого мало, двух руководителей арестовали за растраты и мошенничество.

Были и другие неудачные моменты, так что «Тамакия» оказалась в кризисе.

Банк предлагал провели крупную реструктуризацию и сократить персонал, но и это вряд ли помогло бы бизнесу выкарабкаться. Разогнать людей или сменить руководство, распродаваясь. Это возможно помогло бы выжить, но в итоге это будет уже не «Тамакия».

Я знал это... И связался с Рио.

С бывшей девушкой, с которой я не общался с расставания.

«Хару...» — её голос в трубке дрожал.

Она готовилась к тому, что я буду издеваться.

Вряд ли её мог порадовать звонок от бывшего парня в такой ситуации. Вряд ли она попросит моей помощи. Так я думал.

Однако...

«Что делать, Хару... «Тамакия»... Компании, созданной бабушкой, возможно не станет...»

Я услышал боль в её голосе... И это избавило меня от всяких сомнений.

Я чувствовал, что меня ничего не сдерживает.

— Рио, давай поженимся.

«... А?!»

Через несколько секунд прозвучал поражённый голос.

«П-поженимся?.. Ты что вообще говоришь в такое время?!»

— Именно потому что такое время, — она ничего не понимала, а я решительно заговорил. — Хоть я и предложил пожениться... Но только ради достижения целей. Это будет фиктивный брак.

«Ф-фиктивный...»

— Мы крепко связаны с «Тамакия». Отец и дедушка думают, как бы можно было вам помочь. Но... Не могут ничего сделать просто по доброте душевной. Чтобы заставить такие старые семьи как моя шевелиться... Нужна серьёзная причина.

«Серьёзная причина... То есть».

— Да, наш брак.

Если дети поженятся.

Это будет достаточной причиной для семьи, чтобы действовать.

Пусть это казалось архаичным, но торговцы и промышленники до сих пор ведут свои дела так.

К тому же... Имидж тоже важен.

«Принцесса Тамакия выходит замуж за сына семьи Исуруги», такие новости сразу же сметут весь негатив с «Тамакия».

— Я уже поговорил с отцом и остальными. Если мы поженимся... Они помогут восстановить «Тамакия».

«П-правда?!» — в её голосе появилась надежда, но она тут же утонула в беспокойстве: «Н-но... Ты уверен? Зачем тебе идти на такое, чтобы спасать мою семью?»

— ... К сожалению сейчас мне надо поскорее жениться. Объясню потом, но мне докучает Акино-сан. Потому... Можешь не волноваться. Я тоже кое-что с этого получу.

Глубоко вдохнув, я проговорил.

— Возможно ты не хочешь меня видеть. И даже формально не хочешь выходить за меня. Но... Если всё же это возможно, я бы хотел, чтобы ты согласилась.

«...»

— Конечно, если не хочешь, откажиcь. В таком случае... Я попробую придумать ещё что-то. Не обязательно сразу отвечать, подумай как следует...

— ... Хорошо, — ответ прозвучал практически сразу же. — Я принимаю твоё предложение... Нет. Я тебя прошу.

«Женись на мне».

Так сказала Рио.

Это и было начало нашего фиктивного брака.

В результате... Всё прошло по плану.

Благодаря свадьбе, Исуруги Групп начала оказывать поддержку, и дела «Тамакия» налаживались. Если получится преодолеть основной кризис, то положение будет таким же как раньше.

Семья Тамаки и сотрудники «Тамакия» были очень нам благодарны... Хотя не всё так уж радостно.

Мы всё ещё обманывали всех вокруг... И что важнее.

Я понимал, какой я бессильный.

Без помощи семьи я бы не смог помочь бывшей девушке.

— Эй, Хару, — заговорила с кухни готовившая ужин Рио.

Кстати, сегодня у нас жаренный имбирь и салат.

Её еда самая обычная и домашняя. Похоже именно на ней сосредоточилась Хаясида-сан, когда обучала её. Не какая-то выдающаяся, но такую хочется есть каждый день.

— По поводу подарка Акино-сан... Что будем делать?

— А... Ответный подарок.

Ответный подарок — то есть ответ на полученный подарок.

Когда что-то дарят на свадьбу и рождение, правильно как-то отвечать.

Когда поженился я выяснил... «Ответные подарки» — это формальная чисто японская традиция.

Тут есть «половинный возврат», когда в ответ даришь подарок на половину суммы.

— Учитывая её характер и цели, дарить ответный подарок как-то не хочется... Но при том, что там было сто тысяч, надо бы подумать.

Рио металась между гордостью и сиюминутным желанием.

Сто тысяч.

Довольно много, но родители и братья дарили не меньше.

— Ну, на деньгах имя не указано. Так что с радостью используем. Примем и сделаем возвратный подарок.

Чтобы не показывать слабость, стоило сохранять приличия.

— Точно. Это, возвратный подарок в половину суммы... То есть около пятидесяти тысяч йен? Н-непросто найти что-то на такую сумму.

— В интернете пишут, что если подарок дорогой, то не обязательно возвращать половину.

— Вот как. Тогда как и остальным подберём каталожный подарок. Мы и от сотрудников «Тамакия» подарки получили, тоже надо ответить.

— Сделаешь?

— Я уже столько родственников обошла. Уже привыкла, так что быстро управлюсь. Предоставь всё своей замечательной жене, — она самоуверенно засмеялась.

В последнее время и правда замечательная жена.

После ужина мы отнесли посуду на кухню и помыли.

Посудой мы обычно вместе занимались.

Рио говорила, что сделает всё сама, но она и так еду готовила, и мне было неловко, что ей ещё и посуду мыть придётся.

В итоге мы сошлись на том, что будем делать это вместе.

— Хару, принеси кастрюлю из рисоварки. Тоже помою.

— Да.

Я нагнулся и потянулся к рисоварке, стоявшей на полке.

И когда брал кастрюлю... Кое-что случилось.

Плюх.

Локтём я коснулся чего-то приятного.

— Ах.

Над головой прозвучал милый выкрик.

Очевидно... Кухня у нас небольшая.

Тут довольно узко, когда работают сразу двое.

И когда я поднимал посуду, случайно столкнулся с Рио.

Мой локоть угодил ей по попке.

Сейчас девушка была в домашней одежде. На ней были тонкие шортики... Потому я прекрасно ощутил её упругость. Ощущение пока сохранялось на локте, и лицо запылало.

— Прости. Я не видел, что ты прямо позади...

— З-знаю, — пытаясь скрыть смущение, сказала Рио. — Тут узко, немудрено, что мы столкнулись... Не извиняйся из-за того, что случайно меня локтем зацепил.

— Но ведь я прямо по попе ударил...

— ... М! Дурень! Мог бы и не объяснять!

В итоге она разозлилась.

Посуду мы продолжили мыть в неловкой атмосфере, но когда всё закончили.

— ... Надо с этим что-то делать, — проговорила Рио.

— С этом?

— С этим чувством неловкости. Только коснёмся друг друга немного, и уже обоим неловко становится.

— ... М.

— Это ведь подозрительно. Обычных супругов не тревожит, если их попки коснулись.

Ну да.

Супруги заходят куда дальше.

Когда начинаешь жить вместе, прикосновения никакого шума точно не вызывает.

— Акино-сан увидела дистанцию между нами и заподозрила, что наш брак фиктивный, верно?

— ... Похоже что так.

Хотя проблема именно во мне.

Похоже от меня несёт девственником.

... Чёрт. Вспоминаю, и сердце готово разбиться.

— Лучше бы с этим что-то сделать. Акино-сан будет во все глаза за нашей семейной жизнью наблюдать... И если другие увидят, тоже подозревать начнут.

— Да... Понимаю.

Хотелось с этим что-то сделать.

Только не ясно, что.

Если уж смущаюсь, то смущаюсь.

Грустно, но девственник — есть девственник.

— Я тут подумала и в итоге... Остаётся ведь просто привыкнуть?

— Привыкнуть...

— Супруги, когда встречаются... Тоже испытывают неловкость. Но набираются опыта и привыкают друг к другу... Вот так и возникает ощущение «они супруги», — спокойно продолжала Рио. Но лицо было красным, и чтобы обмануть смущение, она говорила точно поучительно. — И чтобы нам заполучить это «ощущение супругов»... Надо набраться опыта и привыкнуть.

— ...

Привыкнуть.

Чтобы не было неловко.

Чтобы не смущаться, когда мы касаемся.

То есть...

— Мне... Тебя за попку трогать?

— Нет же, дурак!

Похоже что нет.

— Как ты вообще до такого додумался?! Совсем идиот?!

— Сама ведь сказала. Потому... Я подумал, что ты предлагаешь касаться, чтобы ты больше не кричала, когда я попки твоей коснусь как сегодня...

— Да нет же! Нечего вот так спокойно попку трогать... Т-ты что, извращенец! — вся красная прокричала она, а потом вздохнула. — ... Я не про всякие сексуальные прикосновения, а про обычные, — более спокойно продолжила она. — Дружные муж и жена спокойно касаются друг друга. И если мы привыкнем к этому, сможем нормально отыгрывать роли. Не будем паниковать из-за того, что кто-то кого-то слегка тронул.

Хм, понятно.

Обычные прикосновения без сексуального подтекста.

— ... В принципе я понял, но что конкретно ты предлагаешь? Трогать друг друга начать?..

— Ну, для начала...

Я слегка вытянулся вперёд, а Рио совершенно обыденно сказала. Притворялась спокойной, но при этом точно нервничала.

— ... П-попробуем обняться?

Мы стояли в гостиной лицом к лицу.

Или правильнее друг напротив друга.

Прямо друг перед другом.

Это была тренировка, чтобы избавиться от неловкости... Но как же от этого неловко.

В напряжённой атмосфере... Рио широко открыла глаза.

Глаза полные решимости или готовые ко всему.

— Н-начинаю!

— ... Нет, нет, подожди! Всё же подожди! Немного подожди!

Перед напором готовой действовать девушки я испугался и остановил её.

— Ну что ещё?

— Да просто вот так внезапно обняться не слишком сложно?

Это же объятия... Объятия.

Это когда друг к другу прижимаешься.

Когда в близком контакте.

— Это тренировка не слишком повышенного уровня?..

— Если не будет трудно, то это и не тренировка вовсе. К тому же... О-объятия — это же обычное дело. На западе это вообще приветствие.

— Так мы же в Японии... И вообще, — заговорил я. Чувствовал себя жалким, что спрашиваю такое, но всё же спросил. — Тебе... Не неприятно?

— ... Да нет, — спокойно ответила она. — Мы же не ученики средней школы, так что подумаешь, объятия. Нет. Я от этого вообще ничего не почувствую.

«Врунья», — подумал я.

Сама-то такая же как я красная, если не краснее.

— И вообще... У нас уже был опыт объятий, — смущённо она отводила взгляд, но продолжила говорить. — Помнишь, когда мы встречались... В тот осенний день, когда было холодно.

— ... На скамейке в парке? Это... Немного не объятия были. Ты сладостным голосом сказала «обними меня», а я сел рядом и слегка приобнял...

— Н-не было никакого сладостного голоса! И вообще... Из-за кого я вообще такие смущающие слова сказала?!

— А? Из-за меня?

— Ты же мерзляк! Я столько раз повторяла «холодно, сегодня холодно», а ты так и не догадался меня обнять, пришлось прямо сказать... Всё из-за того, что ты твердолобый!

— Откуда я знал, что это намёки были?!

Я громко закричал... Хотя немного я это понял.

Когда повторяют «холодно», возможно и правда просят обнять. Но испугался негатива вроде «Нет, всё не так, нафантазировал себе всякую мерзость».

Чтобы неопытный парень вроде меня действовал как какой-то красавчик... Для меня это слишком уж сложно.

— ... Не будем копаться в мрачном прошлом. Оба хороши.

— ... Согласен.

Мы вздохнули.

— Ну, и как поступим?

— ... Сделаем. Только это и остаётся.

Рио резко посмотрела на меня и развела руки.

К объятиям готова.

И отступать не собирается.

— После всего отступить... Это уже даже стыдно.

— Что за странная гордость?..

— Я, женщина, говорю что можно, так ты-то чего трусишь? Что ты за жалкий мужик такой?

— ... Только мужчин и женщин сравнивать не надо. И я не испугался. Просто подхожу ко всему взвешенно... Эх, ну ладно, понял.

Я перестал оправдываться.

Дальше буду только время зря тратить и позориться.

Раз мужчина, надо принять решение.

— Мы просто слегка обнимемся. Не надо глубоко задумываться над этим.

— Точно. Простая тренировка.

Мы точно убеждали себя... И вот снова посмотрели друг на друга.

— Ну... Н-начинаем.

— А-ага.

Шурх.

Мы осторожно сходились как мастера боевых искусств, расстояние продолжало сокращаться. Когда ближе было некуда, мы широко развели руки.

И осторожно и медленно стали заводить за спины.

И... Жамк.

«... М!»

Ува.

Ува...

Что это?

Такое... Живое ощущение.

Я её всем телом чувствую.

Кожу, тепло тела, дыхание, запах.

Чувствую её так близко ко мне.

Совсем не такие объятия, какие в школе были. Сейчас мы обнимаем друг друга, а главное одежда совершенно другая. Сейчас мы в свободной домашней одежде. Потому... Ощущения совсем не такие, как когда делаешь это в форме.

Я чётко ощущал «женское» тело через тонкую ткань. И своим телом я прижимался к округлому телу женщины.

От напряжения и возбуждения я едва соображал...

— ... Н-не молчи, скажи что-нибудь, — сказала Рио в моих объятиях. Её голос дрожал.

— ... Сама скажи.

— Н-ну... Как-то так.

— Точно. Как бы ничего особенного.

— Да. Вообще ничего.

Ничего особенного... Как же.

Блин. Да я уже готов с ума сойти.

У меня сердце сходит с ума от того, что я всем телом Рио чувствую.

Но сильнее всего... Из-за груди.

Мой взгляд и так к ней тянется, а тут она так прижалась, что форму изменила. Она тоже должна это понимать, но ничего не говорит... Надо было не к объятиям готовиться, а к тому, что я грудь её почувствую.

Всё просто ужасно.

За рубежом это правда вместо приветствия?

В данном случае просто невозможно просить не думать ни о чём пошлом.

Даже если партнёр тебе не интересен, после такого ты его точно полюбишь.

И если сделать это с бывшей девушкой...

— ... Эй.

Внутри я всё ещё был в агонии, а Рио сказала:

— Пора бы... Переходить к следующему.

— Следующему?.. Чему следующему?

— ... Блин. А самому подумать? Без моих объяснений ты ничего не можешь.

— Ух...

Я и правда слегка пассивный. Хотя оно и понятно, всё же предложение её... Правда это лишь оправдание.

При том, что неловкость — наша общая проблема, безответственно скидывать всё на неё.

Это... Что дальше?

Что идёт за объятиями?..

— ...

В голову пришла идея, и я стал действовать.

Я положил руки девушке на плечи.

Слегка отстранился, подавил в себе смущение и посмотрел ей в глаза.

— Я люблю тебя, Рио.

— ... М?!

Лицо Рио стало ярко-красным.

После чего она двумя руками ткнула меня в грудь и отстранилась.

— Ч-ч-что?.. А-а?! Ч-чего?! Ты чего?! Так внезапно... Т-такие странные вещи говоришь?!

Голос сделался громким, а взгляд бегал туда-сюда.

Она явно была в панике.

— Так ведь... Ты сама сказала дальше... Я и подумал, что ты слова любви попрактиковать предлагаешь...

— С чего ты вообще так решил?! Есть ведь... Вещи попроще! Обнимаясь, по голове погладить или похлопать!

— А... Понятно.

Вот как, погладить по голове.

То есть речь о том, что можно делать, обнимаясь.

— А ты внезапно выкинул такое... У, у-у-у! — Рио застонала, прикрыв лицо руками. — Отвратителен... Ты и раньше был таким. Твердолобый и непонятливый... Но всякие странные вещи — это ты запросто...

— ... Прости, — оставалось лишь признать вину. Всё же... Я понял, настолько смущающе поступил.

Что же я наделал.

Сколько лет назад я ей говорил, что люблю?

— Блин, ну и что теперь с этой атмосферой делать?..

— ... Хоть ты и спрашиваешь.

Цель объятий — привыкнуть друг к другу и избавиться от неловкости, чтобы между нами странной атмосферы не было.

А результат получился... Совершенно обратный.

Теперь только об этом думаем.

И так неловко.

Теперь когда буду прикасаться... Буду эти объятия вспоминать, и будет ещё более неловко.

— Всё же тренироваться касаться друг друга... Для нас пока рановато. Если облажаемся, цена будет слишком высока. Это может сказаться на нашей дальнейшей жизни...

— Э-это точно не так! Моя идея просто не могла быть плохой. Просто у нас ничего не получилось, — Рио продолжила.

Смущённо, но решительно.

— Ещё раз.

— ... С-снова предлагаешь обняться?

— Нет. Сменим направление, — сказала Рио. — В этот раз... Нужно что-то более информативное. То что... Сближает мужчин и женщин.

***

Несколько часов назад.

— Ах, всё же дома спокойнее всего.

— Вы так будете вести себя всякий раз, как возвращаетесь?

Я сидела на домашнем диване, когда ко мне как всегда холодно обратилась Хаясида.

— Вы зачастили приходить домой, Рио-сама.

— Подумаешь, близко ведь.

— Жили бы вы в эпоху Сёва, все бы подумали, что вас свекровь возненавидела.

— Это если бы я в эпоху Сёва жила. И вообще... Меня позвали, вот я и здесь, и я не помню ничего, за что бы меня можно было возненавидеть.

— Вот как. Простите, когда я увидела вас, подумала, что это мой долг сказать что-то плохое.

— ... Что это за долг такой?

— Я подумала, что вы так выросли. И я совсем не завидую вашей комфортной жизни студентки и домохозяйки. А ещё меня не бесит то, что вы вышли замуж за ребёнка богатой семьи, но не вошли в неё, а спокойно ходите посреди буднего дня к себе домой.

— Что-то слишком уж откровенно!

После того, как мы закончили наш обычный разговор, Хаясида положила на стол несколько пакетов.

Я пришла домой за ними.

— Это поздравление от работников «Тамакия».

— Ва... Как много.

Внутри пакетов пакетики с подарками. А ещё сумочки и конверты с письмами.

— Пакеты с подарками и небольшие вещи я сложила в пакеты... Но ещё есть фрукты, овощи, домашняя техника и посуда... Всё забрать не получится, потому выбирайте тщательно.

— А... Ничего себе. Почему все в «Тамакия» так радуются за нашу свадьбу?..

— О чём вы? — на мой вопрос Хаясида поражённо пожала плечами. — Вы ведь спасители для людей «Тамакия».

— С-спасители...

— Если бы Рио-сама и Хару-сама не поженились, не было бы поддержки семьи Исуруги... «Тамакия» бы не избежала сокращений и вынуждена была бы уволить часть сотрудников. Для нас, простых людей, потерять работу — вопрос очень серьёзный. Мы тесно связаны с вашей семьёй.

— ...

— Рио-сама, не знаю, насколько вы хорошо понимаете это... Но все связанные с «Тамакия» очень вам благодарны. И эти подарки — выражение их чувств.

— ... Вот как.

В груди появилось недовольство, и я смогла дать лишь невнятный ответ.

— Они признательны и благодарят нас... И мне от этого неловко. Всё же в итоге мы просто всех обманываем.

Над радостью преобладала вина.

У меня сердце болело, когда я принимала эти подарки.

... Ну, от подарка Акино-сан вообще больно не было.

— Хоть вы и говорите, что обманываете всех, но вы заключили фиктивный брак не из личных целей, а чтобы спасти «Тамакия». Вы помогли стольким людям, потому вам не за что винить себя.

— Наверное...

— Обычно вы мнительная и эгоистичная, и лишь в такие моменты заслуживаете похвалы. Думаю, вам стоило бы вести себя как обычно: «Да! Дань уважения от простолюдинов, супер!»

— Так ты меня представляешь?! — вставила я, а потом. — ... Хотя когда возбуждаюсь, я могу что-то не то ляпнуть, — вздохнула я и продолжила. — Я ничего не сделала. И идея с фиктивным браком... Тоже его.

Я лишь согласилась.

Если мы спасители «Тамакия»... То Хару мой спаситель.

Моя дорогая семья была в беде, и я ничего не могла, только лить слёзы, и именно он протянул мне руку помощи.

— Надо будет когда-нибудь поблагодарить его, — сказала я. Я была непривычно искренна, однако.

— ... Рио-сама. Неужели вы пока так и не отблагодарили его? — Хаясида скривилась.

— А... Н-нет.

— ...

— Э-эй, что за взгляд, полный презрения?..

— Потому что это искреннее презрение и недоумение. Вашу семью бескорыстно спасли из беды, а вы даже слов благодарности не произнесли... Не думала, что Рио-сама настолько неблагодарная.

— Н-не неблагодарная я. Я испытываю благодарность... Просто не выражала её.

— Это и значит неблагодарная.

— У-у... Н-но он ведь тоже получил свои преимущества от брака. И Хару сам сказал, что я не обязана испытывать чувство благодарности.

— Так сказал Хару-сама. Всё потому что он очень добрый. Он сделал это, чтобы вы не испытывали вину.

— ... У-у. Думаю, ты права.

Понимаю.

Даже я это понимаю.

Хоть Хару и сказал, что мы оба будем в выигрыше, потому условия равные, но я получила куда больше.

Он похоже хотел предотвратить свадьбу с Акино-сан... Но думаю, что наполовину это просто отговорка.

Даже без этого, Хару начал бы действовать ради «Тамакия».

Именно такой мужчина мой бывший парень Исуруги Хару...

— Знаю я, что должна его поблагодарить, — произнесла я. — Но... Говорить это теперь слишком неловко... Я и потом думала сказать, но когда смотрю ему в лицо, как-то не получается.

— Смотрите в лицо... Хм, — Хаясида задумалась. — Рио-сама. То есть вы хотите поблагодарить его, но когда смотрите в лицо, начинаете смущаться?

— ... В-верно.

— Тогда как вам это? — сказала женщина. — Такое бывает. На это способны лишь пары или супруги, поза, в которой проще сказать то, что в лицо произнести сложно...

— ... Стой, Хару, живот не трогай.

— П-прости... Но что мне ещё остаётся? Я пытался не дотронуться до груди и коснулся живота...

— У-у... Ладно, трогать можешь, но мять не смей.

— Да кто мять-то будет?

— Вот, давай... А теперь обхвати...

— А-ага...

— ... Да. Вот так.

Как следует всё проверив, мы нашли позицию, в которой могли испытывать спокойствие.

— Это... Самые близкие объятия?

— Д-да. Если по степени говорить, то выше некуда.

Стоит чуть-чуть расслабиться, и голос задрожит.

Ведь... Его голос звучит так близко.

И были мы даже ближе, чем тогда. Я слышала его голос возле уха и ощущала дыхание, и всякий раз, как Хару говорил, я испытывала сладостный трепет.

Находились мы... На диване в гостиной.

Хару сидел, широко расставив ноги.

Я села между его ног, а он обнял меня со спины.

То есть это объятия со спины.

— Новобрачные и пары... То есть те, кто начали жить вместе, при хорошем настроении после ужина вот так смотрят телевизор.

— Правда?

Правда... Вроде.

Хаясида-сан так сказала.

«Это... Очень приятно. Когда мужчина тебя обнимает, ты испытываешь счастье и спокойствие. Это же подойдёт сразу после ссоры. Вы касаетесь друг друга, но лиц не видите, и можно попросить прощение».

Вот так.

«... Это правда здорово. Когда живёшь вместе, это становится естественно, что перестаёшь это понимать... Но когда лишаешься чего-то важного, начинаешь осознавать. Да, я так скучаю по чужим прикосновениям...»

... Может и не стоило это вспоминать.

В любом случае.

Объятия со спины получились прямо как по плану.

Было нелегко... Я использовала историю Акино-сан, и было слишком уж подозрительно, если бы попросила обнять со спины, потому один раз мы сделали это нормально... И после всех ухищрений теперь он обнимал меня со спины.

Всё ради этого момента.

Чтобы Хару обнял меня со спины, будто мы заигрывающие новобрачные...

Ничего ведь не поделаешь! Всё же в лицо мне слишком неловко благодарить, и я не использовала все эти предлоги лишь для того, чтобы он меня обнял...

— ... Ну как?

В голове я придумывала оправдания, когда Хару начал шептать.

У-у... Всё же опасная поза.

Голос близко, ещё и дыхание его я ощущаю.

Всякий раз, как он начинает говорить, я готова вздрогнуть.

— Увеличим близость?

— ... Д-да. Будем наращивать темп.

— Двусмысленно прозвучало.

— Помолчи. Что я ещё могу сказать... Всё же я... Тоже делаю это впервые.

Да... Впервые.

Я впервые позволяю Хару обнимать меня вот так.

Когда встречались, это я его подбивала на объятия, и они были обычными.

До этого опасно было, и сейчас не легче.

Сердце билось как ненормальное, а всё тело горело.

Когда вот так прижимаются и обнимают... Опасно. Это реально опасно.

— Н-ну да. Это приятнее... Чем простые объятия. Как-то спокойнее... Ага. Ощущение такое, будто мы муж и жена.

— ... Точно. И получилось в этот раз как-то естественнее.

Вначале я нервничала, но постепенно успокоилось. Конечно сердце и сейчас бешено билось, но сейчас мне легче.

Когда лицом к лицу обнималась, была напряжена и почти не соображала, но сейчас всё иначе.

Напряжение и стыд сильнее, но в то же время есть спокойствие.

Скорее всего дело в том, что он не прямо передо мной.

Можно не переживать, что он моё лицо увидит и что наши взгляды встретятся, а ещё... Ага. Он груди так не коснётся и странной неловкости из-за этого не появится.

Меня нежно обнимал мужчина, который выше меня. Теперь я поняла, про какое счастье и спокойствие говорила Хаясида.

Здорово.

Ува... Что же делать?

Это так приятно.

И новобрачные, и парочки каждый день такое счастье испытывают?

Ах... Как же здорово.

Сердце так колотится, но в то же время можно расслабиться.

Хотелось бы, чтобы это длилось всегда...

— ...

А.

Что-то я утопать в этом счастье начинаю! Неправильно это! Я о первоначальной цели забываю! Чего ради я делала всё это и дошла до объятий со спины?! Если всё вот так закончится... Я ведь не просто хотела, чтобы меня обняли! Не придумывала отговорки ради обнимашек!

Всё совершенно не так!

Всё для того... Чтобы я смогла поблагодарить Хару!

Да... У меня получится.

Когда мы не смотрим в лица друг друга, у меня может получиться.

Тут ведь ничего такого. Это же правильно, и как-то странно, что я этого не сказала... Любовь и слова благодарности — вещи совершенно разные!

Я просто благодарю как самый обычный человек.

И только...

Я всё сомневалась, но вот приняла решение и собиралась сказать, как вдруг.

— ... Эй, Рио, — заговорил Хару. — Ты не сожалеешь?

Он сказал это в самое ухо, потому я от напряжения и удивления я чуть не вздрогнула.

— Сожалею... О чём?

— Что... Вышла замуж за меня вот так? — спросил он.

Неуверенно он продолжал.

— Когда заговорили о фиктивном браке, я спросил твоё мнение.

Верно. Для него было важно моё мнение.

— Но если подумать... Это ведь нечестно.

— А?..

Не честно?

Что? Что не честно?

— При условии, в каком положении ты была, тебе кроме брака ничего не оставалось. Под вопросом было выживание твоей семьи. У тебя тут не было свободы воли. Если бы ты не вышла за меня, твоей семье настал бы конец... — он говорил, терпя боль. — Всё равно что я... Взял твою семью в заложники. Когда всё так, даже если ты ненавидишь человека... Всё равно остаётся лишь выйти за него замуж.

— ...

— Ты любишь свою семью и «Тамакия» и ни за что не решилась бы потерять их. Я же, зная об этом, расчётливо предложил заключить фиктивный брак.

— ...

— Надо было... Придумать что-то получше.

— ...

Не может быть.

Хару переживает из-за этого?

Его волнует... Что я жалею о нашем фиктивном браке?

Поверить не могу.

Почему? Как так?

Ты ведь... Мой спаситель!

Тот, что спас мою семью.

Мама, папа, братик, все в «Тамакия» и Хаясида, все благодарны тебе.

Конечно... И я тоже.

Звонок Хару тогда спас меня от отчаяния.

Я не считаю, что он меня вынудил.

И конечно не думаю, что он взял мою семью в заложники.

А Хару... Думает даже слишком много и взваливает на себя ненужную ответственность.

А, блин.

И чего он такой...

— ... Ну ты дурак, — сказала я.

В горле сидело много разных слов, но вырвались именно эти.

Такая уж я женщина, могу лишь так говорить.

— Э-это кто дурак? Я же серьёзно...

— Дурак и всё. Вечно серьёзный дурак.

— ...

— Да уж. Ты так и не понял, что я за человек. Друг детства и бывший парень, а всё такой же жалкий.

— ... Это ещё как понимать?

— По мне может этого и не скажешь... Но я очень эгоистичная.

— ...

Хару замолчал.

Наверняка думает: «Эгоистичная? В каком месте? Она ведь такая преданная, такого я даже представить не мог».

— И думаю ты тоже не замечал... Я из тех, кто прямо говорит, если что-то нравится или не нравится. Обычно я это скрываю, потому и не понять, но я могу быть довольно сильной.

— ...

Хару молчал.

Наверняка поражённо думал: «Да быть не может. Она же постоянно думает о других и заботится о них. Я никогда не видел, чтобы она думала лишь о себе».

— Если мне что-то не нравится, я прямо об этом и скажу, хотя что-то я скрываю. Еда, одежда, образ жизни... Супруг, — говорила я. — Я, Тамаки Рио, пусть понарошку... Не вышла бы замуж за того, кого ненавижу.

— Рио...

— Э-это лишь значит, что я тебя не ненавижу! Не считай, что ты мне нравишься! Просто думай, что минусов у тебя меньше! — договорив, я вздохнула, успокоилась и продолжила. — Блин... Вечно ты на всяких мелочах зацикливаешься. Думала, ты по этому поводу более самоуверенное что-нибудь скажешь: «Йей, я спас простолюдинов».

— ... Будто я так могу.

— Все благодарны тебе, Хару. Папа, мама, все в «Тамакия» были тобой спасены. Конечно... Я тоже.

На его руку у меня на животе я положила свою.

Ощущая его своей ладонью, я сказала:

— Спасибо, Хару. Спасибо, что женился на мне.

Слова благодарности, которые я никак не могла произнести.

И при этом вышло на удивление просто.

А, блин, ну я и дура.

Надо было раньше сказать.

Так бы и Хару стало легче.

— Рио...

Возле уха я услышала своё имя и... Жамк.

Он крепче обнял меня.

Будто... Похвастаться пытался.

Типа «ты моя».

— Х-Хару...

— ...

— Погоди... Не слишком сильно?

— ... Прости. С непривычки получилось.

— ... Вот как. Бестолковый ты.

— Если неприятно, могу остановиться.

— ... На твоё усмотрение.

Когда я сказала это, он обнял меня ещё немного сильнее. Я чувствовала, что лицо стало невероятно красным. Хорошо, что мы друг друга не видим.

Какое-то время Хару продолжал обнимать себя.

А, блин, как же я саму себя бешу.

Если что-то не нравится, то прямо об этом и говорю.

Так почему... Не могу прямо сказать, если мне что-то нравится?

После мы вместе смотрели телевизор, болтали, снова обнимались, я слегка поиздеваться успела... В общем просто проводили время вместе.

В общей сложности он обнимал меня со спины около часа.

А когда мы посмотрели в лица друг друга... В общем не смогли мы этого сделать.

«…М?!»

Мы оба резко отвели взгляды.

Ува, как же неловко!

Откуда это ненормальное смущение?!

Что я вообще делаю?!

Не можем смотреть друг на друга... Из-за того, что перебрали с заигрываниями?!

Из-за того, что делали то, чем обычно не занимались?!

Ничего себе. Вот блин. Это и есть сила объятий со спины...

— ... Это.

Я прикрывала лицо руками и пыталась унять жар, а Хару заговорил.

— Думаю... Результат есть.

— Д-да?

Скорее уж обратный.

Мы слишком много думали друг о друге.

— Нет, ну... Всё также неловко... Но кажется я начал привыкать к прикосновениям.

— А, ну да.

Ну, столько времени просидели.

Ага... И правда я тоже немного привыкла.

— Н-ну... Эффект надо закреплять. После одного раза ничего не получится ведь.

— Точно... Одного рада недостаточно.

— ... Да.

— Ага...

— Т-так что... Как бы. Если хочешь конечно, можем продолжить...

— Я, ну... В принципе не против. Ничего ведь особенного в этом нет.

— Да, верно сказано. Вообще ничего особенного. Занимаемся этим, не занимаемся — разницы никакой... Так что, это, можно и продолжить.

— Т-точно. Раз разницы нет, то можно.

— Тогда... Ну.

— Ага, точно.

— Как-нибудь... Снова.

Обязательно повторим.

В общем.

Объятия со спины превратились в наши обыденные дела.