Заговорили мы после того, как Рио вышла из ванной.

Я обратился к девушке, которая делала растяжку, рекомендованную ютубером.

— Эй, Рио. Можно позвать к нам коллегу с работы?

— Коллегу с работы? — она прекратила и повернулась ко мне. — Хочешь привести к нам?

— Да. Он уже давно зайти хочет. Поужинаем вместе, проведём вроде как небольшую вечеринку.

Это случилось на работе сегодня.

Об этом я говорил с Асагой-саном.

«Эй, эй, так можно, Хару-кун, в гости к тебе разок заглянуть? Позволь с твоей хвалёной женой встретиться».

«Ну, как-нибудь».

«Как-нибудь сейчас, как-нибудь потом... Ты всегда так говоришь».

«А-ха-ха...»

«Что? Твоя жена не хочет?»

«Да не в этом дело».

«Ну так спроси у неё. Если нет, то нет».

«Ага».

«Или же... Есть какие-то обстоятельства?»

«К-конечно нет...»

Вот как-то так.

При том, что у нас фиктивный брак, по возможности не хотелось никого подпускать... Но если буду вечно отказывать, это будет подозрительно.

Что делать, я не знал, потому и обратился к Рио.

— А, и если готовить неохота, я закажу на вынос. И если не хочешь никого звать, я откажу...

— Никаких проблем, — сказала Рио.

Скорее уж она была преисполнена решимости.

— Так когда?

— П-потом решим... А? Т-ты уверена?

— А? Ну да. Или ты сам против?

— Да нет...

Надо же. Мне всегда казалось, что если муж приводит коллег с работы, это лишние хлопоты жене.

Я сам из тех, кому не нравится домой гостей приводить. И если Рио будет звать домой подруг, мне это точно в радость не буду.

— Это ведь работа жены? Так что я должна сделать всё как надо.

— Рио...

Когда она так самоотверженно ответила, я даже слегка восхитился.

— Хи-хи-хи. Это моя возможность показать, какая я отличная жена. Сделаю всё в лучшем виде. Сделаю так, что твои коллеги скажут, что ты такую жену не заслужил!

... Похоже в первую очередь дело в собственном тщеславии.

Ну, главное, что всё нормально будет.

— Только не перевозбудись. Сразу предупреждаю... Есть риск. Надо вести себя осторожно, чтобы нас ни в чём не заподозрили.

— Знаю. Буду как следует играть новобрачную, — сказала она.

Что-то она не сильно переживает... Хотя вряд ли стоит слишком осторожничать.

Асага-сан обычный человек... И с самым опасным человеком, женой брата мы уже справились.

По сравнению с ней такого гостя с удовольствием принять можно.

— Кстати, сколько человек будет?

— Один.

— Поняла. Если будет больше, сообщи, — Рио бодро кивнула и начала в телефоне изучать блюда для вечеринки.

При том, что ей это понравилось, у меня от сердца отлегло.

И вот конец недели.

Я закончил работу в шесть.

И вместе с Асагой-сан прибыл домой.

— Добро пожаловать. Проходите, — улыбаясь, встретила нас Рио.

— Спасибо. Рад познакомиться. Меня зовут Асага.

Она поклонилась, и она поприветствовал её как полагается как офисный сотрудник.

— Рада знакомству, Асага-сан. Спасибо, что присматриваете за моим мужем.

— Что ты, Хару-кун на удивление серьёзный парень. Это скорее за мной присматривать приходится. А, вот сувенир.

— Простите, и спасибо за заботу.

— И всё же, госпожа, ты настоящая красавица. Я видел вас на фото, но в жизни ты ещё краше.

— Ладно вам, не захваливайте.

— Счастливчик Хару-кун, раз ему такая красотка досталась.

— А-ха-ха. Не останавливайтесь.

Асага-сан и Рио продолжали обмениваться любезностями.

Я слегка переживал из-за случая с визиткой, но Рио похоже это не волновало, она спокойно общалась с ним.

Однако...

— З-здравствуйте.

Следом за Асагой-саном представилась Кано-сан... И на миг Рио застыла.

— Меня зовут Кано. Простите, что побеспокоила сегодня.

— ... Что вы, не переживайте и проходите.

Рио тут же снова стала улыбаться и проводила гостей в гостиную.

— Присаживайтесь, пожалуйста.

Девушка пошла заниматься едой на кухню.

Я усадил гостей и сам собирался сесть.

— Хару, — позвала девушка. — Поможешь мне?

— М? Ага, — кивнул я и направился на кухню.

Я подумал, что надо помочь ей с едой... Но Рио покинула кухню и вышла в коридор.

Я последовал за ней и закрыл за собой дверь.

— Что такое, Рио? С чем тебе помочь?

— ... Я ничего об этом не слышала, — проигнорировав мой вопрос, холодно сказала она.

Из-за того, что нас больше не видели, девушка не улыбалась.

— А?

— О Кано-сан.

— ... Я же говорил. Что будет ещё один человек. Когда я позвал Асагу-сана, она тоже захотела зайти.

— Это я слышала. Ты говорил, что Кано-сан с того же университета и на том же курсе, — однако Рио продолжала.

При этом настроение у неё было не очень.

— Но ты не говорил, что это девушка.

— ... А? Не говорил?

— Не говорил.

— Вот как... Но я не думал скрывать это...

— ... Она довольно милая.

— А... А-ага, ну да, — на автомате я кивнул, и Рио резко посмотрела на меня.

— Обменялся уже контактами?

— Ну да. Мы иногда по работе общаемся.

— Хм. А, ясно. Вы довольно дружны.

— ... Ты чего злишься?

— Я-я не злюсь. Просто недовольна, что ты женщину скрываешь... Сам понимаешь. Проводишь девушку-ровесницу и не предупреждаешь об этом. Я бы тогда оделась и накрасилась по-другому, — просто сказала она.

***

Хару-сан и Рио-сан вышли в коридор, оставив в гостиной меня и Асагу-сана.

Я смотрела на пустую кружку на столе и ждала.

— ... И всё же я не думал, что ты тоже пойдёшь, Тиюри-тян, — вздохнув, сказала мужчина.

— Простите, навязалась.

— Да я не против. Просто подумал, что тебе больнее будет видеть супружескую жизнь Хару-куна.

— ...

Я совру, если скажу, что не сомневалась.

Когда услышала разговор Хару-сана и Асаги-сана, меня стали переполнять различные мысли.

А когда я пришла в себя... То уже навязалась.

— Всё в порядке, — сказала я. — Я уже выкинула из головы Хару-сана. Просто пришла посмотреть, как живёт коллега.

Я сама не знаю, насколько это правда.

Хочется думать... Что так и есть.

Но возможно я сама себе это навязываю.

Может быть... Сегодня я собралась наконец сдаться.

Встретиться с его женой, увидеть, какая у них счастливая жизнь и распрощаться со своей любовью...

— Жена у него и правда красотка. А-ха-ха. У такой увести точно не получится. Ох, опасно.

— ... Вот как. Ну да, наверное.

Асага-сан прикрыл глаза и меланхолично усмехнулся.

Я проглотила слова, тоже улыбнулась.

— Тогда и я буду вести себя как обычно.

— Так лучше всего. Поиздеваемся над ним вместе, — сказала я с улыбкой, и в комнату вернулись супруги.

***

Варёные котлеты, паста с грибами, сырные крекеры и прочее.

На столе стояло всё то, что Рио готовила полдня. После ужина мы съели домашний чизкейк из тофу.

Я и Кано-сан несовершеннолетние, так что обошлись без алкоголя.

— М. Вкусно. Ничего себе, Рио-тян. Ты отлично готовишь.

— Ничего особенного. Просто смотрела ролики на ютубе и готовила, — принижалась она, хотя явно была рада.

— Здорово, если честно, я думал, что все барышни не умеют готовить и домашними делами заниматься... Похоже ошибся. Я впечатлён.

— А-ха-ха. Ну, многие девушки вроде меня именно такие. Всю работу скидывают на слуг, капризные принцессы. Но я не такая.

... Как заливает.

Готовить она начала, когда мы приняли решение пожениться. А до этого всем Хаясида-сан занималась.

Хотя говорить этого я не буду.

— ... И правда здорово, Рио-сан. Я вам не соперница, — немного грустно сказала Кано-сан.

— Вы почти не готовите, Кано-сан?

— В последнее время нет. Когда дома жила, часто это делала. Но, начав жить самостоятельно, мне стало лень.

— А, понимаю. Я, когда один стал жить, готовить вообще не хотел. Неохота на себя одного готовить.

— И всё же здорово. Рио-сан так вкусно приготовит. Ах, вот бы и мне замуж выйти... Так и тянет такое сказать, — шутливо сказала Кано-сан.

После ужина мы заговорили про нашу семейную жизнь.

— Эй, эй, Хару-кун. А другие фотографии есть? — спросил Асага-сан, просмотрев наш свадебный альбом.

— Другие?.. Есть ещё со встреч с семьями...

— Я не про свадебные, про ваши личные.

— Л-личные?..

— Со свиданий.

— ... А, это, — я запнулся.

У нас фиктивный брак, потому как супруги или парочки мы на свидания не ходили. Ну, вместе выходили, но не фотографировались.

— По этому поводу... Эй, Рио.

Я за помощью обратился к девушке, а на её лице появилась озадаченность.

— У-у нас таких фотографий нет. Я хочу сфотографироваться, но Хару не очень такое любит, — умело выкрутилась она.

Ощущение такое, что вину переложили на меня, но говорить я ничего не стану.

— Н-ну да, не любитель я.

— Хм, вот как. Жаль, — расстроился Асага-сан.

Он купился или может раскусил ложь, но решил отреагировать соответственно, чтобы не вызвать неприязни.

Но... Вот как, фотографии?

Надо будет о них позаботиться.

В наше время супруги и парочки чуть что начинают на телефон фотографироваться.

Чтобы и дальше продолжать изображать супружескую жизнь, нам это тоже понадобится.

... Ну.

Вообще фотографии со свиданий у нас есть.

Ещё со времён школы... Я до сих пор храню снимки с тех пор, как мы встречались. Даже когда меняю телефон, данные переношу и копию делаю.

Хотя как-то жалко это, что я фотографии с бывшей храню. Рио я рассказать об этом не могу.

— ... И всё же свадьба — это здорово, — сказала Кано-сан, рассматривая фотоальбом.

А потом многозначительно посмотрела на меня.

— Хару-сан... А что вам нравится в Рио-сан?

— ... Пф.

Я аж подавился, услышав неожиданный вопрос.

— П-почему спрашиваешь?..

— А что? Расскажите.

— А-ха-ха. Давай, мне тоже интересно.

— И вам, Асага-сан...

Они смотрели на меня, а я перевёл взгляд на Рио... Девушка покраснела и выглядела озадаченной.

Но вот заметила мой взгляд.

«... Говори. А то ведь подозрительно», — взглядом велела она, слегка выставив подбородок.

Серьёзно?

То есть я теперь обязан сказать?

Даже обычным супругам делать такое неловко.

А у нас брак фиктивный, мы тут не влюблённые... Хотя когда чистые бизнес-отношения, ответить на подобное легко, только не для меня...

Эх, да ну её.

— ... Это. К-как бы сказать, — мучаясь от смущения, я всё же заговорил. — Ну... Она милая. И, что удивительно, внутри тоже довольно милая. Выглядит суровой... Но может быть чистой и нежной. А ещё она старательная... Немного неуклюжая... Но если что-то решит, будет стараться изо всех сил.

От стыда, я был готов умереть, но говорил.

А парочка лыбилась.

Ну а Рио рядом со мной:

— ... Хм. Мог бы и не говорить, что я суровая и неловкая, — недовольно сказала девушка, но губы скривились. Она явно пыталась сдержать улыбку.

Было очень стыдно, и я пытался оправдаться, используя взгляд.

«Это всё игра, игра. Не принимай близко к сердцу».

«Знаю я, дурак», — так же взглядом ответила Рио.

— Ясно... Я даже завидую, вас так любят, Рио-сан.

— Да, а-ха-ха.

— Тогда... Рио-сан, а что вам нравится в Хару-сане?

— ... М?! — поразилась Рио.

Такого она не ожидала.

А надо было.

Что ни думай, должна была настать твоя очередь.

— Это, это... — она бросила на меня взгляд и вот выдавила. — ... Т-то, что он мужественный, — сказала девушка. — Внешне не похоже, что на него можно положиться... Но когда надо, он очень решительный. Вроде младше, но при этом заставляет меня оставаться собранной. Ещё он серьёзный и старательный... Да, мне это в нём нравится. Думаю, он ещё более старательный, чем я, — покраснев до ушей, сказала Рио.

А парочка всё лыбилась.

Меня же... Изнутри разрывали чувства, которые я не мог объяснить.

Что же это?

Блин. Чего же так радостно? Рио ведь просто играет. Понимаю это, но сердце радуется.

Я пытался сдержать улыбку, а Рио уставилась на меня.

«Это просто игра. Не принимай за чистую монету».

«Знаю».

Глазами мы обсудили это.

— Хи-хи-хи. Вы и правда любите друг друга.

— ... Кано-сан. Прекрати, пожалуйста.

— Да. Спасибо за всё.

Я вздохнул, видя как Кано-сан довольно улыбается.

Всё это время издевательства над нами продолжались.

На часах уже было больше девяти, и им пора было возвращаться.

— Хару-кун, спасибо за сегодня. Рио-тян, было очень вкусно, — обуваясь в коридоре, сказала Асага-сан. — Давно у меня такого весёлого вечера без алкоголя не было. Увидев вас, мне снова жениться захотелось.

— Асага-сан, вы быстро хорошую девушку найти сможете, — вежливо ответил я.

Кано-сан закончила обуваться и поклонилась:

— Спасибо за сегодня. Мне тоже было весело.

Мы попрощались, и они ушли. Кано-сан жила одна и добиралась на поезде, до станции её вызвался проводить Асага-сан.

Мы закрыли дверь, и когда их голоса уже не были слышны...

«... Эх».

Мы хором вздохнули.

Будто все силы тела покинули.

— Было весело... Но как же это выматывает.

— Точно.

Мы играли супругов, лишь бы про наш фиктивный брак не стало известно.

Морально это выматывало.

Надо было следить за каждым словом, нам было некогда расслабляться.

И что важнее...

— П-предупреждаю... Всё это было игрой. Я просто играла новобрачных, не пойми неправильно.

— Знаю.

— Хм. Точно? Просто выглядел ты довольно счастливым.

— А сама-то не сильно радовалась?

— А?! Совсем дурак?! Я вообще не радовалась! Мерзость! У меня мурашки на коже выступили от твоих комплиментов, хоть я и понимала, что это ложь.

Мы зло посмотрели друг на друга.

Знаю.

Рио просто изображала семейную пару.

И всё же... Хоть я это и понимаю, она обращалась со мной как с любимым мужем... И морально это совершенно лишало сил.

Прозвучал вздох.

— ... Асага-сан оказался даже лучше, чем я думала, — сказала Рио. — Выглядит раздолбаем, но на самом деле он настоящий джентльмен.

— Точно. Он хороший человек.

— Только эскорт-услугами пользуется.

— ... Тут его можно простить. Разведённому мужчине по ночам одиноко.

— И Кано-сан... Хорошая девушка.

— Да. Кано-сан хорошая. Весёлая, но в то же время серьёзная. И на работе очень старается. Она за отличные результаты стипендию получает. Она так старается, потому что хочет, чтобы её брат и сестра тоже смогли поступить... Кано-сан и правда молодец.

— ... Ясно. Прости. Я ведь и правда принцесса, которая ходит на занятия по желанию, не работает и ничего о жизни не знает.

— А? Ты чего о себе заговорила?

— Да просто, — поникла Рио. Она хвалила Кано-сан без всякого умысла, но в итоге это и на ней сказалось.

Я хотел её поддержать, но подходящих слов не находил.

— Это... Спасибо за сегодня, — сказал я. — Благодаря тебе получилось весело. Спасибо тебе.

— ... Считаешь меня отличной женой?

— Да.

— ... Лучшей женой, какой в мире больше не найти?

— А... Да, да, считаю.

— Хи-хи.

Я закивал, а она победоносно улыбнулась.

— Ну, оно и понятно. Я, Рио-сама, устроила для коллег мужа великолепный ужин. Будь благодарен за то, что у тебя такая потрясающая жена.

— Да, да, я благодарен.

Вот ведь.

То она простачка, то ей не угодить, не понять мне женщин.

— Эх, и всё же хорошо. В итоге всё прошло без происшествий... — сказала Рио.

В голосе ощущалось облегчение.

И тут... Накатила лёгкость.

И я, и Рио наконец смогли расслабиться.

Дело решено, и теперь стало легче.

Потому... Я и не заметил.

Как кто-то торопливо возвращался.

И.

Мы с запозданием заметили, что дверь открылась.

Щёлк...

— Простите, я похоже телефон забыла.

— ... И они не догадались, что у нас фиктивный брак.

Когда дверь открылась... Рио договорила.

И распахнула её... Кано-сан.

Звонить уже было поздно, а не постучала, потому что торопилась, ведь её Асага-сан ждал.

«... М!»

Я и Рио сразу же повернулись к ней.

Блин. Это плохо.

Прошу. Лишь бы она ничего не услышала.

Лишь бы шум открывшейся двери всё заглушил...

Я молился, но...

— А... Фиктивный брак?.. — на лице девушки появилось удивление.

Моя молитва услышана не была.

Благополучно закончившийся ужин с коллегами под конец принёс невероятную проблему.