Сезоны сменялись.

Бешенный конец года, проблемы на который принёс лысая кукушка, потом были игры, в которые мы начали играть в Фукуоке, и вот уже три месяца прошло. В офисе были я, Мурасаки, Ояма-сан и лысая кукушка.

— Мурасаки, скоро и у тебя кохай появится.

— Семпай.

— У нас обучения новичков почти не проводится. Как ты и сама знаешь, всему в процессе учат. Не знаю, кто к нам придёт, но лучше ты тоже готовься.

— Тсутия-семпай.

— По имеющемуся у нас опыту, снова должен большой оригинал появиться...

— Что это за дорогой крем для рук, Тсутия-семпай? — спросила она, держа в руках только что полученный от меня модный пакет. Внутри был крем для рук, о котором мне рассказала сестра Матсу, Тихиро.

— Я вроде уже говорил.

— Да.

— Я не люблю день святого Валентина.

— Потому что ничего не дарят?

— Нет. Процентов на двадцать разве что.

— Это двадцать. А оставшиеся восемьдесят?

— Из-за женщин.

У нас равенство полов, но действовать должен мужчина. Даже если нравлюсь я, храбрости всё равно набраться и действовать мне надо.

— Никто этого не говорит. Но я всё равно так считаю.

— Понятно. Вы считаете, что день святого Валентина и белый день перепутаны.

— Верно. И дарить я должен.

На день святого Валентина подарок дарит женщина, а на белый день мужчина возвращает. И это неправильно.

— То есть этот дорогой крем никак не связан с белым днём?

— Хм?

— Если вам не нравится принцип этих двух праздников, как-то странно покупать что-то настолько дорогое.

— Вот как? А ведь и правда...

— То есть это никак не связано с белым днём... Простите, я поспешила.

Да, сегодня четырнадцатое марта, белый день. День, когда возвращают подарки за день святого Валентина.

Тогда Мурасаки подарила мне шоколадный дынный хлеб, и это должен быть ответный подарок.

Только не говорить же, что возвратный подарок в три раза дороже.

— ... Скоро уже новенький появится.

— И как это с нашим разговором связано?

— Новенькие больше всего наблюдают за семпаями. И управлять им надо чистыми и приятно пахнущими руками, — так говорила Тихиро-сан.

— Понятно, я и не подумала. Нельзя недооценивать белый день.

— ... Вот именно.

— Спасибо. Буду беречь.

— Ага.

Мне показалось, что Ояма-сан пробормотал: «Ещё бы немного надавить!..»

***

— ... Вполне в духе Тсутии.

«Мне их не понять».

— Тоже так думаешь, Юка?

«А почему мне так не думать?..»

— Кстати, когда Тсутия был в Фукуоке, сказал, что плешивый начальник каштановый парик больше не носит. Так что теперь он из кукухи и таракана в штрих-код переквалифицировался.

«Просто штрих-код? Ну и пусть», — их трубки прозвучал безразличный голос Юки.

Я возвращался из магазина, и позвонила Юка, чтобы узнать, как дела. Она уже почти ученица третьего года старшей школы, и даже как-то необычно, что голос младшей сестры начинает казаться взрослым.

— Ладно, лучше расскажи, как у тебя дела? Вступительный взнос на университет есть, но надо думать, что делать с оплатой в частном или профессиональном училище.

«Я поеду учиться в Токио», — тут же ответила она. И я мог только переживать, что она не учебное заведение назвала, а место.

— Это не обязательно Токио должен быть. Ты точно подумала как следует?

«Я кое-что поняла».

— Что?

«Братик и Саотоме-сан в одной квартире живут. Скорее даже у Саотоме-сан».

— ...

«И я буду жить в твоей свободной квартире».

— ...

«Аренда высокая, но никаких вещей покупать не надо, а кормить по соседству будут, потому с поддержкой справлюсь, да и хочется мне в таком хорошем доме пожить».

— ...

«Я буду работать и получать стипендию... Эй, братик, ты чего молчишь?»

— ... Пробовали.

«А?»

— Вместе жить уже пробовали.

«Понял с запозданием, но уже прогресс. Ну и что?»

Если живём вместе, то и платить меньше. Мы не могли не заметить этого.

Раз хозяйство одно, лучше у Мио-сан жить. И так большую часть времени там проводу, всё же есть целая комната, которая скорее как склад использовалась... Но.

— Мы слишком переживаем из-за того, что рядом, потому это невозможно.

«А не слишком это невинно?!»

— Завязывай.

В жертву будет принесено время сна Мио-сан. В итоге мы живём в шестьсот пятой и шестьсот третьей.

— Если и правда собралась в Токио, сама ищи себе жильё. А я помогу.

«Мой план на будущее...»

— Думай о том, чтобы Мио-сан деньги вернуть. Ладно, я уже почти вернулся, ещё созвонимся. Передавай привет сестре Тихиро, бабушке и дедушке.

«Передам, когда сестрёнка с вечеринки для одиноких вернётся».

— Похоже она и правда ищет пару.

«А ещё там выпивка дешёвая».

— Куда без этого.

«Братик, ты тоже передавай привет Саотоме-сан и Микако-сан».

— Ага. А ты занимайся.

Я отключился и подумал.

Ватарасе-сан вроде как начала работать из дома. Она не хотела в старании Мио-сан уступать. Из-за того, что она пошла по пути домохозяйки и карьеристки, Мио-сан решила бросить ей вызов в готовке.

— Ну, неплохо начинать что-то новое.

Я поднялся на лифте на шестой этаж. Я положил вещи у себя, расставил продукты и необходимые товары, сделал все дела.

Скоро уже пора домой к Мио-сан. Уже привычный маршрут в два метра. Я как обычно открыл дверь, но тут увидел фигуру в коридоре и застыл.

— А, вы сегодня рано.

— Работу вовремя успела сделать.

Сегодня она уже не переживала, на месте ли я. Наслаждаясь весенним ветерком, мне с улыбкой помахала моя нанимательница.

— Я дома, Матсутомо-сан.

С её возвращения начинается моя работа. Странная работа, включающая всего одну фразу и которую по договору мне произносить ещё долго.

Много всего случилось, и дальше будет много веселого и грустного. Будущее никто не знает, и не может знать. И сейчас я могу сказать лишь одно.

— С возвращением, Мио-сан.

Эта работа очень простая.