На следующее утро, во время завтрака, находясь в полной уверенности, что снова станет упражняться в телепатическом общении, Акира расспросил Альфу об их расписании на день. Но, к его вящему удивлению, девушка объявила, что настало время заняться его экипировкой и перенести тренировки на улицу. Не то чтобы ему не нравилось жить в такой комфортабельной гостинице, скорее, он просто чувствовал, что тратить все свои деньги на что-то подобное — слишком расточительно. Расправившись с завтраком, Акира собрал все свои пожитки и вышел из гостиницы. До выселения ещё оставалось некоторое время, но парень решил не тянуть пса за хвост, а сразу же заняться делом.

Город Кугамаяма, из-за своей близости к руинам, пользовался большой популярностью в охотничьей среде. В связи с этим, в нижнем районе было множество магазинов, предназначенных специально для Охотников. Среди всего этого разнообразия затерялся обычный магазинчик всякой всячины под названием «Патронный Чудак». В нём можно было подыскать оружие, боеприпасы, экипировку и прочие вещи, предназначенные для начинающих и даже опытных Охотников. Магазин не мог похвастаться обилием клиентов, но кое-как сводил с концами, как и множество похожих заведений в нижнем районе города.

Менеджером и единственным управляющим «Патронного Чудака» была Шизука. Благодаря её упорному труду и хорошей коллекции оружия, что ей удалось собрать, в Кугамаяме множество новичков приобретали своё первое оружие именно здесь, оставаясь верными этому магазинчику и в дальнейшем. Впрочем, с повышения ранга верность некоторых клиентов быстро заканчивалась, так как оружие из «Патронного Чудака» переставало удовлетворять их нуждам, и им приходилось становиться постоянными покупателями других более крупных заведений, предлагающих оружие получше. Конечно, были и такие, что уходили в пустошь и больше никогда оттуда не возвращались. И вторых было на порядок больше, чем первых.

Шизука — красивая девушка. Многие завсегдатаи приходят в это место просто чтобы заигрывать с ней. Работая в такой сфере, девушка быстро привыкла к тому, что её очередного кавалера находят на следующий день мёртвым. Со временем получать плохие новости ей надоело, и в результате она решила никогда больше не встречаться с Охотником.

Сегодня она как обычно сидела за стойкой одна и уныло пялилась через витрину на улицу, ожидая своих привычных покупателей. Но в магазин зашёл клиент, которого она никогда раньше не видела. Это был простой мальчик. Хотя внешне он и напоминал Охотника, на нём была одежда типичного жителя трущоб, да и выглядел он не особенно сильным. Оглядев его с головы до ног, Шизука так и не смогла решить, должна ли она относиться к нему как дорогому клиенту или нет. Парнишка огляделся, словно попал в неизвестное место. Видя его растерянность, Шизука приняла его появление с лёгким подозрением, но вскоре пришла к выводу, что мальчик здесь явно не для того, чтобы украсть что-нибудь. А потому она расслабилась и дружелюбно улыбнулась. Разумеется, этим мальчиком был Акира. Как только он вошёл в магазин, полки с выставленным оружием как магнит приковали к себе его взгляд. Убедившись, что никто не собирается его выгонять, он решился изучить товары повнимательнее. Представленный выбор производил впечатление, нашлись даже подробные каталоги с описанием каждой позиции, однако Акира всё равно не умел читать и писать, не то что разбираться в оружии. Единственное, что он смог понять — это числа, написанные на ценниках. Другими словами, эти журналы представлялись для парня простой макулатурой.

— ...В чём разница между вот этим и вон тем? Только цена?

На неискушённый взгляд Акиры оба пистолета для новичков выглядели одинаково. Нервно рассматривая их, он наклонился так низко, что его голова начала дрожать. В конце концов, он собирался купить оружие, от которого в будущем будет зависеть его жизнь, потратив на него деньги, которые он получил, рискуя этой самой жизнью. Купи он что-то не то, и это не только затруднит его работу, но и заставит бесконечно сожалеть об упущенных возможностях. В этот момент Альфа тихонько подбодрила Акиру:

— У них много отличий. Если хочешь, я чуть позже тебе всё подробно расскажу. А сейчас не волнуйся, если ты чего-то не понимаешь, и положись на меня! Я подберу тебе подходящее оружие.

— Хорошо, тогда я рассчитываю на тебя.

Благодаря телепатическому общению Акира не выглядел как сумасшедший, разговаривающий сам с собой, однако его глаза всё равно непреднамеренно устремились в сторону Альфы. Шизука, заметив его странное поведение, недоумённо склонила голову.

[...Он смотрит в сторону, где никого нет. Или всё-таки есть? Оптический камуфляж? Но он бы отключился, как только человек вошёл в магазин... Это просто моё воображение? А может, он просто так двигает глазами, когда о чём-то думает?]

У магазина был контракт с охранной компанией, поэтому внутри имелись всевозможные устройства безопасности. Одним из них была установка снятия оптического камуфляжа. Шизука на всякий случай проверила журнал, но в нём не появилось никакой новой информации, а потому девушка просто выкинула свои подозрения из головы. Когда Акира подошел к стойке, Шизука дружелюбно улыбнулась и поприветствовала его:

— Вы здесь впервые, верно? Добро пожаловать в «Патронного Чудака»! Я менеджер магазина, Шизука, чем могу помочь?

— Мне нужен комплект техобслуживания, штурмовая винтовка AAH и патроны к ней. Также я бы хотел продать несколько вещей.

Договорив, Акира выложил на прилавок пару автоматов, которые забрал у Хайи и его напарника. Шизука проверила состояние оружие, после чего уточнила:

— Но... один из этих автоматов и есть штурмовая винтовка AAH. Вы уверены, что хотите купить новую? Ваша действительно в плохом состоянии, но вместо того, чтобы продавать её и покупать другую, вы могли бы починить её с помощью комплекта техобслуживания. Более того, ваша штурмовая винтовка AAH по качеству лучше, чем стандартная модель, вы точно хотите её продать?

Если бы Шизука просто промолчала и сразу перешла к делу, она получила бы больше прибыли, однако девушка, из-за своей доброй натуры, решила вести дела честно. Альфа тут же подсказала:

— Всё в порядке! Старую продавай, новую покупай. В конце концов, важно не качество и огневая мощь, а то, чтобы у тебя не возникало проблем с использованием оружия. Наши следующие тренировки будут посвящены как раз тому, чтобы ты научился пользоваться штурмовой винтовкой AAH. Так что новая будет гораздо лучшей той, которой уже кто-то пользовался до тебя.

— Да, всё в порядке. Вы всё правильно поняли.

— Хорошо, в таком случае... После вычета ваших, общая стоимость запрошенных товаров составит... 100 000 аурумов.

Дрожащими руками расплатившись с Шизукой, Акира уныло оглядел оставшиеся в конверте деньги. Всё, что у него осталось — 60 000. Его средства исчезали с такой скоростью, что он только теперь осознал значение слов Альфы о том, что в 200 000 аурумов нет ничего особенного. Шизука с гордостью за свои товары выложила заказ Акиры на прилавок и вежливо улыбнулась.

— Спасибо за покупку! Если хотите, я также могу рассказать вам об особенностях купленного оружия. За время существования этого магазина я встретила неожиданно большое количество новичков. Вы всё равно ничего не потеряете, а как раз сейчас у меня есть свободное время, чтобы ответить на все ваши вопросы.

Даже если это и была всего лишь формальность по отношению к покупателю, Акиру поразила такая доброта. Убедив себя, что объяснения Шизуки действительно могут оказаться полезны, парень решил принять её предложение.

— Ну, э-э, да, я не против.

— Отлично! Тогда слушайте: штурмовая винтовка AAH — любимая винтовка Охотников. Среди всего многообразия оружия, циркулирующего в восточном округе, это самый старый автомат... — с довольным видом начала своё объяснение Шизука. Может быть потому, что ей было очень скучно, а может потому, что она считала себя экспертом в этом вопросе, менеджер «Патронного Чудака» с готовностью пошла парню навстречу.

Из её слов выходило, что у штурмовой винтовки AAH более чем 100-летняя история. Как только её выпустили, это оружие стало шедевром своего времени. Его использовали как базовую модель и, благодаря возможным улучшениям, винтовка получила широкое распространение во всём восточном регионе. У неё было множество функций, таких как автоматический и полуавтоматический режимы. Кроме того, она отличалась хорошей точностью и при стрельбе на дальних дистанциях. Непрерывное совершенствование в течение сотни лет позволило стереть практически все недостатки изначального дизайна. В результате получился дешёвый и надёжный инструмент для охоты на монстров, отличающийся не только прочностью и универсальностью, но и лёгкостью в уходе. Многие компании работали над улучшениями этого оружия независимо друг от друга. Некоторые отдельные личности, которым нравился этот автомат, вносили в него столько модификаций, что оружие переставало напоминать свой изначальный вид. Однако, как бы его дизайн ни менялся, все автоматы, созданные на основе штурмовой винтовки AAH, всё равно получали то же самое название, что и оригинал. Даже у Охотников, имеющих в своём распоряжении все виды стрелкового оружия и даже тяжёлую технику, вроде танков, считалось за правило брать с собой хотя бы одну штурмовую винтовку AAH в качестве своего рода талисмана на удачу. Вот насколько любимо было это оружие.

Шизука с удовлетворённым видом закончила своё объяснение. Хотя Акира и не узнал каких-то особых секретов, всё это время он внимательно слушал. Она, почувствовав, что не потратила время зря, предложила:

— Вам нужно что-нибудь ещё? Как насчёт зелий восстановления? Их никогда не бывает слишком много! Советую вам всегда иметь под рукой пару-тройку. Конечно, всё будет в порядке, если вы просто возьмёте с собой побольше патронов, но в таком случае не советую надолго задерживаться! Многие так и не вернулись домой из-за травм, которые изначально посчитали лёгкими. Аккуратная и своевременная медицинская помощь очень важна!

Эти слова заставили Акиру немного задуматься. Что касается зелий, у него ещё оставалось немного лекарства, которое он нашел в руинах. Парень прикинул, сколько придётся потратить на медикаменты исходя из их эффективности, и решил, что это явно не то, что он может себе позволить, учитывая текущие финансы. Однако, разобравшись с этим вопросом, он сразу же задумался о вещах, которые могли ему понадобиться в будущем, и которые здесь можно было купить.

— В таком случае, у вас есть одежда для Охотника?

— Вам нужна полноценная броня? Или просто усиливающая одежда? Извините. Подобная экипировка обычно требует предварительных замеров, поэтому я не продаю готовые модели. Но вы можете оставить заказ!

Чаще всего, когда речь заходит об одежде для Охотников, имеется в виду броня для сражений с особыми функциями, например не разрезаемая, устойчивая к давлению или пуленепробиваемая. Что же касается «усиливающей одежды»— это одежда, увеличивающая физическую силу своего носителя с помощью искусственных мышц. Поскольку Шизука выглядела так, будто ей очень жаль, Акира немного растерялся и немедленно потряс головой:

— Ах, я не это имел в виду! Я говорил о самой простой одежде, но желательно попрочнее и чтобы в ней было легко передвигаться. А ещё я бы не отказался от рюкзака, если он у вас есть...

— О, так вот о чём вы... У меня есть кое-что, но оно может оказаться вам немного великовато. Хотя, думаю, эту проблему можно легко решить. Подождите секунду, ладно?

Шизука скрылась в заднем помещении магазина и вскоре вернулась с товарами, о которых просил Акира — одеждой и рюкзаком. Даже притом, что это простое пальто с парой укреплённых мест не имело никакой ценности с точки зрения брони, в данный момент других вещей у Акиры всё равно не имелось. Что касается рюкзака, это оказался старый пыльный рюкзак, который, учитывая его вид и состояние, было сложно выставить на продажу. Шизука включила оплату за одежду и рюкзак в предыдущую сумму. Короче говоря, Акира получил их совершенно бесплатно. Парня это приятно удивило.

— Вы уверены?

— Ага, я не против! Считайте это приятным дополнением. Если вам понравилось, приходите сюда ещё раз и купите ещё чего-нибудь!

— Понял, большое вам спасибо за всё.

Поскольку Шизука вежливо ему улыбалась, Акира улыбнулся в ответ и поклонился. Девушка продолжала махать рукой Акире, пока тот выходил из магазина. Однако, как только его фигура скрылась из вида, выражение её лица стало обеспокоенным.

— Такой юный, а уже Охотник... Интересно, как долго он протянет?

Работать Охотником было действительно опасно — тебя могли убить в любой момент, особенно в таком возрасте. И это не говоря уже о том, что Акира, похоже, не имел никакого опыта в использовании оружия против монстров. Это Шизука смогла разглядеть в нём благодаря своему намётанному глазу.

— Буду держать за тебя кулачки. Надеюсь, ты всё-таки станешь постоянным посетителем моего магазина.

Одежда и рюкзак, которые она дала, стали своего рода подарком на удачу для Акиры.

Выйдя из магазина Шизуки, Акира сразу же направился прямиком на окраины трущоб, чтобы подготовиться к тренировке. Он переоделся в пальто, достал свою новенькую штурмовую винтовку AAH и зарядил её патронами, которые купил вместе с оружием.

Оружие, созданное для сражения с монстрами, оказалось увесистей, чем он ожидал, и оно стало ещё тяжелее после зарядки. Это напомнило парню о том, что его ожидает впереди — битвы с монстрами. Акира с серьёзным лицом сжал автомат, от которого с этого момента будет зависеть его жизнь. Внимательно наблюдающая за ним Альфа тоже посерьёзнела.

— Акира, та девушка, она твоего типа? — внезапно поинтересовалась она.

— Та девушка?

— Менеджер оружейного магазина. Вроде бы, её зовут Шизука? Что-то ты уж слишком переволновался там, внутри.

— Переволновался…? Я же просто покупал оружие, разве нет? Конечно, я был счастлив, что она бесплатно дала мне рюкзак и пальто, но на этом всё, вообще-то.

— Нет, происходило что-то необычное, я это точно знаю!

— Ну, что бы ты ни говорила, я не могу сказать ничего конкретного. Кроме того, и это гораздо важнее, я уже закончил подготовку.

Не то чтобы Акира попытался уклониться от темы, просто у него было только слабое чувство, которое он даже не осознавал, а потому и не мог ничего толком объяснить. В связи с этим Акира, выглядя озадаченным, сменил тему. Что касается Альфы, то типаж девушки, который нравится Акире, представлялся для неё критически важной информацией. Однако она решила, что развивать эту тему бесполезно.

— Ну и ладно! Тогда начинаем. Акира, приготовь оружие.

Выражение лица Акиры стало собранным, но, поскольку у него не было навыков владения оружием, он не знал, как правильно подготовить свой автомат. В связи с этим, парень мог только имитировать смутные образы из своих воспоминаний.

— Ага, так совершенно точно не пойдёт. Ты должен стабилизировать оружие своим телом, вот так, — отчитала его Альфа, создала изображение штурмовой винтовки AAH в своей руке и показала, как правильно её держать.

Акира удивился, так как никогда не думал, что Альфа умеет создавать другие изображения, кроме ткани. Однако в следующий момент парень понял, что всё это не так уж и странно, после чего сфокусировался на имитации правильной позы, повторяя за девушкой. Указав на слабые места в стойке Акиры, которые ей не нравились, Альфа отрегулировала положение его рук и бёдер, а затем объяснила, куда он должен переместить свой центр тяжести. После этого девушка перешла к более подробному объяснению того, сколько именно силы Акира должен вложить в свой большой палец. Акира так сильно сосредоточился на тренировке, что не осознавал кое-чего странного: а откуда, чёрт возьми, она знает, сколько именно силы он в него вкладывает, просто глядя на него? На тренировку правильной стойки ушёл целый час, и хотя Акира ни разу выстрелил, он уже чувствовал себя невероятно измотанным. Однако всё это было не зря. Благодаря подробным объяснениям Альфы, его поза теперь стала на удивление лучше по сравнению с предыдущей.

Увидев, что Акира больше не выглядит как полнейший новичок, Альфа с удовлетворением кивнула.

— Отлично, сойдёт! Не забывай этой стойки, ладно? А теперь перейдём к стрельбе. Целься вон в тот камень.

Альфа указала пальцем куда-то вперёд. Акира сфокусировал взгляд, пытаясь увидеть цель, но ничего не смог разглядеть. Присмотревшись, он с огромным трудом различил, что девушка указывает на небольшой камешек в сотне метров впереди.

— Камень...? Но он ведь такой маленький и так далеко! — запротестовал Акира.

— Скоро ты всё увидишь. Я ещё раз напомню тебе, как великолепна моя поддержка! Я гарантирую, что ты будешь удивлен. А теперь ещё раз посмотри, куда я указываю.

Акира снова озадаченно посмотрел в указанном направлении. Но когда он это сделал, внезапно перед его глазами появилась прямоугольная рамка, внутри которой загорелся круг. И когда парень нечаянно сфокусировал свой взгляд на этом круге, его зрение многократно усилилось, как если бы он использовал прибор дальнего видения. Акира так удивился, что перестал фокусироваться, и его зрение сразу же вернулось в норму.

— Альфа?! Что-то странное случилось с моими глазами, ты что-то сделала?!

Альфа удовлетворённо рассмеялась, увидев реакцию Акиры.

— Я просто помогла твоим глазам увидеть предметы на большом расстоянии. Используй это, чтобы найти нужный камень.

В поле зрения Акиры появилась красная точка. Когда он сосредоточился на ней, его зрение снова сфокусировалось, как и раньше, и он увидел красный круг вокруг небольшого камня далеко впереди. Однако камень всё ещё был довольно размытым.

— Как бы там ни было, у человеческих глаз всё равно есть предел. Попробуй посмотреть ещё раз с помощью прицела.

Акира послушно попытался найти небольшой камешек через прицел своего оружия. Однако его поле зрения через прицел было несравнимо ограниченным — цель находилась за пределами его досягаемости. Найти её оказалось невероятно сложно. Однако в этот момент в поле его зрения внезапно появился индикатор. Когда он медленно переместил прицел к этому индикатору, он вдруг увидел небольшой камешек. Кроме того, от дула автомата к нему шла синяя линия.

— Эта синяя линия — приблизительная траектория полёта пули, которую я рассчитала. Если совместишь её с целью и нажмешь на курок, велика вероятность, что ты попадёшь прямо в яблочко.

Синяя линия беспорядочно тряслась. Акира изо всех сил попытался совместить её с крохотной целью и спустил курок. Грянул выстрел. Отдача тараном врезалась в его плечо. Пуля вылетела из дула, с высокой скоростью разрывая воздух. Однако снаряд прошёл рядом с намеченной целью и исчез далеко в пустоши.

— Промах...

— В конце концов, это всего лишь приблизительная траектория, а не фактическая. Она сильно зависит от внешних факторов. Сейчас самым большим внешним фактором было изменение твоей стойки. Не забывай: сначала встаёшь в правильную позу, хорошенько прицеливаешься, а затем спускаешь курок. В реальном бою ты будешь целиться не в камень, а в монстра. И старайся всегда попадать в цель так, чтобы убить её одним выстрелом, если это возможно. В худшем случае, ты должен хотя бы нейтрализовать движение врага, иначе он начнёт контратаку, и ты погибнешь. Ты умрёшь, если промахнешься! Помни об этом, когда стреляешь.

Акира продолжал упорно палить по валуну, сосредоточив всё своё внимание на прицеливании. Однако все выстрелы ложились сильно мимо цели, и всё шло к тому, что ни одна из попыток в ближайшее время так и не увенчается успехом. Каждый раз, когда его стойка нарушалась, Альфа просила парня встать как нужно и вернуться к стрельбе. Только спустя час такого ритма, Акира наконец-то начал видеть в прицел следы от попаданий пуль. К этому моменту вся усталость, скопившаяся за время тренировок, начала нарушать его концентрацию. Из-за накопившегося стресса у Акиры также возник вопрос:

— Скажи, Альфа, я тут подумал... Такие вещи, как телепатическое общение и модификация моего зрения, ты же могла научить меня им и раньше, верно?

Для Акиры это был просто случайный вопрос, который вдруг пришёл ему в голову. Однако Альфа рассудила, что неправильный ответ может стать семенем недоверия между ними. Поэтому она тщательно подбирала слова, когда отвечала:

— Я бы, конечно, так и поступила, если бы это было возможно. Думаю, это стало бы наилучшим вариантом. Но в день, когда мы дрались с теми двумя охотниками, я не могла сделать ничего из этого, поскольку мне всё ещё нужно было получить твоё разрешение.

— Думаю, я бы дал своё согласие, если бы ты спросила... Ты же говоришь о тех самых объяснениях, верно? О том, согласен ли я на то, что ты будешь поддерживать меня или что-то в этом роде?

— Изначально у меня не было разрешения даже просить твоего согласия! Это всё из-за особого правила, которое слишком долго объяснять. Но даже если бы оно у меня было, я бы всё равно этого не сделала. Если бы в середине битвы с твоими глазами вдруг что-то случилось, это только сбило бы тебя с толку и помешало нормально маневрировать. Например, эта линия приблизительной траектории пули — если бы ты мог её видеть, то потратил бы больше времени на прицеливание, что дало бы Хайе шанс контратаковать и застрелить тебя.

— Ох, ты права.

Убеждённый услышанным ответом, Акира кивнул. Отметив это, Альфа продолжила свои объяснения.

— Отныне каждый раз, когда ты будешь думать, что есть что-то, что я с лёгкостью могу сделать, но намеренно не делаю, знай, причина этому — либо то, что это физически невозможно, либо то, что это невозможно с технологической точки зрения, либо это против правил, или же "это" может только ухудшить ситуацию. Ответом всегда будет одна из этих причин. Даже если речь и идёт обо мне, я не всемогущая. Если бы я могла делать всё, что заблагорассудится, я бы сама отправилась исследовать руины, а не просила твоей помощи. Меня многое ограничивает, поэтому я и попросила тебя о помощи.

— Ну, что я могу сказать... похоже, тебе тоже тяжело приходится, хах? Хотя, именно благодаря этим ограничениям я и смог встретиться с тобой. Мне правда жаль, что я говорю это, но я благодарен за то состояние, в котором ты находишься.

Акира произнёс всё это не особо задумываясь, но уже через секунду оборвал себя, решив, что это прозвучало слишком грубо. Альфа же в ответ только озорно улыбнулась, словно неожиданно для себя нашла ещё одну причину, чтобы подразнить Акиру. Девушка подошла к нему и, наклонившись поближе к его лицу, приглашающим голосом сказала:

— Не нужно сдерживаться, ты мог бы и посвободней выказывать свою благодарность, знаешь ли! Ты даже мог бы выражать это реальными действиями. Например, усердно работать, чтобы повысить свою меткость, или же поактивней реагировать, когда я тебя соблазняю...

— ...Думаю, я выбираю первое.

Акира нажал на курок, но пуля снова пролетела на печальном расстоянии от цели. Тренировка продолжалась до самого заката. Потратив на это целый день, Акира чувствовал, что стал немного лучше. С помощью поддержки Альфы, прицеливаясь в небольшой камешек на расстоянии сто метров, он выбивал минимум 1 выстрел из 100.

Вскоре стало так темно, что настала пора возвращаться в город. Акира снова остановился в уже знакомой гостинице. Расплачиваясь последними деньгами, он не мог удручённо не подумать над тем, сколь скоротечно мнимое "богатство". Однако парень просто задвинул эту тему в сторонку, опустился ванну и позволил воде смыть всю усталость. Сонливость не заставила себя ждать. Закончив отмокать, он просто рухнул на кровать и сразу же уснул.

Следующее утро Акира посвятил уходу за винтовкой в своей комнате. К слову, это также стало для него своего рода тренировкой. Поскольку он не знал, как правильно следить за состоянием своего оружия, он выполнял все действия под руководством Альфы.

— На данный момент от этого автомата зависит твоя жизнь. Легкомысленно отношение к его состоянию равносильно легкомысленному отношению к собственной жизни. Помни об этом и всегда следи за его состоянием!

— Уж это-то я отлично понимаю.

Акира старался изо всех сил, но всё равно получал множество предупреждений и корректировок от Альфы. И вполне заслуженно, ведь когда он разобрал винтовку и почистил все мелкие детали, а потом собрал её обратно, у него у него остались "лишние запчасти". Пришлось разбирать и собирать автомат заново. Но, хотя деталь, оставшаяся в прошлый раз, на этот раз была вставлена в положенное ей место, в конце сборки осталась другая. Глядя на «лишнюю запчасть» Акира скорбно вздохнул, но Альфа просто улыбнулась и предупредила:

— Я не рекомендую использовать автомат в его текущем состоянии.

— Х-хорошо.

Акира в очередной раз разобрал штурмовую винтовку и снова собрал её. На этот раз ничего лишнего не осталось, но оружие всё равно отказывалось работать. Конечно, после этого Альфа дала ему несколько намёков на то, в чём же именно проблема, и Акира в поте лица продолжал свою тяжелую битву, пока, наконец, не сделал всё как надо. К этому времени на улице уже стоял полдень.

— Такими темпами, если я получу запасное оружие, у меня будет уходить целый день только на то, чтобы поддерживать его в хорошем состоянии...

— Тогда тебе не остаётся ничего другого, кроме как тренировать точность и скорость! В конце концов, у нас нет лишних денег на профессиональное обслуживание. А на сегодня с твоим обучением покончено.

Акира озадаченно посмотрел на девушку.

— Покончено? Значит, стрелять не пойдём?

— С тех пор, как мы встретились, ты только и делаешь, что тренируешься и ходишь в руины. Важно время от времени менять темп. Не хочешь заняться чем-нибудь ещё?

— Чем-нибудь ещё, хах?

Акира попытался что-то придумать, но ничего не шло на ум. В трущобах он использовал свободное время для сбора металлического лома и продавал его за деньги. Вряд ли он мог назвать подобное занятие своим «хобби». Но ничего другого у него не было, ведь всю свою жизнь он только и занимался тем, что кое-как сводил концы с концами. Концепция "развлечения" до сих пор представлялась для него пустым звуком. Из-за этого, сколько бы он ни вздыхал, он не мог придумать ничего толкового. Альфа просто смотрела на Акиру, ничего не говоря. Она хорошо знала, почему парень не может ничего придумать.

— Тогда как насчёт того, чтобы посвятить твоё свободное время обучению чтению и письму? В конце концов, это важные навыки, как для учёбы, так и для отдыха. То, что ты не умеешь ни читать, ни писать, очень неудобно, поэтому было бы неплохо как можно быстрее этому тебя научить.

Акира не стал спорить, а просто пошёл и купил тетрадь и письменные принадлежности в гостиничной лавке. Методы обучения Альфы оказались очень эффективными, и вскоре парень смог написать собственное имя. В этот момент Акира вспомнил, что в его имени, при создании удостоверении Охотника, допустили ошибку. Парень вытащил своё удостоверение и внимательно посмотрел на него. Как и говорила Альфа, в графе «Имя» значилось «Аджира». Наконец-то Акира смог воочию убедиться, что его имя действительно написано неправильно.

— ...Значит, я стал немного умнее, хах?

Несмотря на циничность в своём собственном голосе, Акира от всей души рассмеялся.