Наступил день вступительной церемонии в Академию рыцарей.

— Благодаря Парящим портам, которые мы получили у Небесного острова, у нас произошла грандиозная революция при перемещении сил с одной точки на другую. Наши ребята будут находится в авангарде — они станут первопроходцами в новой эпохе военного театра!

На платформе стоял один привлекательный блондин, одетый в грациозный наряд с развивающимся плащом на ветру, который с виду был немного старше Рафаэля. Он обратился с воодушевляющей речью к собравшимся кадетам. Этим человеком был командир Рафаэля, принц Уэйн. Кадетки замирали, стоив им увидеть его мужественную фигуру, однако он был наделён не только красивой внешностью, но и отличительной смекалкой: это именно он предложил такую идею, чтобы перебросить по воздуху скованную во льду Призму.

Программа обучения в Академии рыцарей была распланирована на три года, но для кадетов, которые имели талант к этому делу, могли пропустить следующий год. Большинство кадетов составляли аристократы и родственников самих рыцарей, и только изредка встречались одарённые простолюдины, у которых имелась особая руна высшего ранга. Инглис слышала, что в её классе будут несколько таких кадетов.

— А-а-ах, принц Уэйн такой замечательный… — вздыхала Рафинья.

— Боже, Рани. Ты поступила сюда не для того, чтобы отвлекаться от учёбы, — отругала её Инглис.

— Разве девушка не может помечтать?

— Нет. Тебе рано о них думать. Этому не бывать.

— Ладно, мамочка, но знаешь, ты никогда не действовала мне на нервы, как делаешь это сейчас…

— Хватит, перестаньте. Он и вправду прекрасен. Ты разве не согласна, Крис? — Леона попыталась разрядить напряжение, нависшее над ними.

— Ничуть.

— А какой тип тебе больше нравится?

— Ну-у… — для Инглис это был неудобный вопрос, ведь она ни разу не интересовалась мужским полом. — Наверное, та Призма, которая была во льду. Она мне показалась довольно сильной.

— Но она даже не человек! Я не понимаю, как можно быть такой красивой девушкой, и при этом ни разу не подумать о противоположном поле.

— Ну вот такая я вот. У меня нет к ним интереса.

— Какая потеря! Если бы я была на твоём месте, то не смогла бы даже уследить за всеми ухажёрами!

— Ха-ха-ха, я представляю, как тысячи парней просят у Инглис руки! С виду и не скажешь, что она довольно молодая.

— Нет, нет, нет! Зачем ты вообще говоришь такое, Рани?!

— Иногда ты и вправду ведёшь себя как моя мама.

Пока эта троица спорила между собой, принц Уэйн уже закончил свою речь.

— …И, конечно, бывают и такие моменты, в которых оруженосцы должны ни в чём не уступать Святым рыцарям.

После принца Уэйна на платформу вышел учитель, который был организатором этой церемонии.

— Его Королевское Высочество вручит каждому кадету эмблему рыцаря! Прошу вас, выйдите на сцену, когда назовут ваше имя.

Когда принц Уэйн вручал эмблему, каждый кадет расплывался в улыбке, а глаза и вовсе сверкали от счастья. С первого взгляда на него можно сказать, что он был прирождённым лидером.

— Рафинья Билфорд!

И когда произнесли её имя, она вышла на сцену. Всем было хорошо известно, что она была сестрой Рафаэля, Святого рыцаря, и абсолютно все кадеты начали между собой перешёптываться, когда она проходила мимо них.

— Так она младшая сестра Рафаэля? Она миленькая.

— И у неё тоже особая руна? Ну и семейка.

— Если я подружусь с ней, наверное, у меня получится познакомиться с Рафаэлем!

Принц Уэйн всё это время смотрел на неё, а заговорил с ней только тогда, когда он вручал ей эмблему.

— Хм, так это ты сестра Рафаэля? Ты очень на него похожа. Рад увидеть, что ты точная его копия.

— Я уверена, что и он рад находится под вашим руководством.

— Сестра Рафаэля — тоже моя сестра. Если у тебя возникнут проблемы, обратись ко мне. Я сделаю всё, что с моих силах.

— Благодарю вас.

— Похоже, что и другие кадеты наслышаны про твою семью, так что не давай слабины. Я уверен, что Рафаэль сказал тебе то же самое.

— Конечно!

Следующей, кто выйдет на сцену, будет…

— Инглис Юкс!

Её выход на сцену принёс в зал свой собственный, особый галдёж.

— Ух ты, я никогда не видел никого настолько красивой.

— Ага. Если у неё нет руны, значит, она оруженосец?

— С такой внешностью она бы точно в себе ни в чём не отказывала. Интересно, почему она решила поступить на военную службу?

Когда Инглис подошла к принцу Уэйну, она сделала реверанс.

— А вы, должно быть, двоюродная сестра Рафиньи.

— Да, милорд.

— Сильный корпус оруженосцев — это будущее войны. Даже если у вас нет руны, то ваши подвиги послужат отличным примером для остальных оруженосцев. Во многом будущее находится в ваших руках, так что будьте непоколебимы. И, самое главное, берегите Рафинью, ведь мы оба знаем, что лидерами становятся те, у кого есть руны, верно?

Было известно, что даже Инглис, как безрунный человек, будет соответствовать высоким стандартам — особенно, если они вскоре станут пилотировать флайгирами. Для знати это было обычным делом — посылать своих доверенных простолюдинов на обучение в качестве оруженосцев.

— Конечно. Я сделаю всё от меня зависящее.

После того как Инглис сошла с платформы, прошло некоторое время, в котором несколько других кадетов получили свои эмблемы, и только особое внимание было приковано к следующему имени.

— Леона Олоф!

Ещё один галдёж, который на порядок отличался от прошлого.

— Эй, Олоф… Это же?..

— Сестра предателя Леона?!

— Не могу поверить, чтобы она явилась сюда!

Когда она подошла к принцу Уэйну, он заговорил с ней.

— Прими наши извинения, Леона, за то, что ты сейчас слышишь: это мы ответственны за то, что не смогли дать достойный отпор словам того островитянина.

— Нет, это я должна извиняться. Клянусь вам, что когда-нибудь я поймаю своего брата и верну честь семьи Олоф!

— Ты — это ты, и ты не должна на него ровняться. Я верю в тебя, и знаю, что тебя ждёт светлое будущее. Держи нос по ветру и не обращай внимания на эти возгласы.

— Несомненно!..

Вскоре вступительная церемония окончилась и началось перераспределение. Сейчас абсолютно все были собраны в одну большую толпу людей на тренировочных полях академии, но это должно будет скоро закончится, поскольку всем было понятно, что все оруженосцы будут учиться отдельно от Святых рыцарей. На тренировочных полях находился громадный каменный ринг для спарринга, где в его центре стояла молодая девушка с выпрямленной спиной, которая держала в руках артефакт в виде магического посоха. Её внешность была привлекательна. Она была одета в длинную робу с милыми украшениями на ней, её волосы были длинными и без единого завитка, на глазах находились миленькие очки в круглой оправе, а спокойная улыбка на лице только украшала её милый образ.

— Добрый день, ребята! Я ваш директор, Мириэла. Я очень рада познакомиться со всеми вами.

По какой-то причине она не стояла на сцене во время вступительной церемонии. Весь её внешний вид будто твердил, что она слишком молодо выглядит для роли директора академии, поскольку из-за своей манеры поведения она никак не казалась в глазах кадетов директором целой Академии рыцарей. Однако, вопреки её молодой внешности, на её руке мерцала руна особого ранга, которая только доказывала, что она является Святым рыцарем. Что про неё не скажешь, но она была гораздо сильнее, если не обращать внимание на её спокойную речь, стоя напротив собравшихся кадетов.

— Давайте опустим все эти формальности и сразу же перейдём к перераспределению, ладно? Но сперва я хочу объяснить вам, почему вы собрались именно здесь, — и она приветливым взглядом смотрела на кадетов, пока говорила эти слова. — Не хотите ли размяться? Если да, выходите на ринг! Ой, но у тех, у кого есть артефакты, лучше оставьте их вне ринга.

— …Я согласна. Это звучит весело, — и первым на ринг вышла Инглис. — Чт?!..

Когда за ней последовали остальные добровольцы, она почувствовала, что будто бы всё её дело было сделано из свинца.

— Гх-х… Такая тяжёлая…

— Я больше не могу…

— Я не могу… пошевелиться!..

Оглянувшись вокруг, Инглис увидела, что все кадеты рухнули на колени, не в силах даже пошевелиться.

— А это гравитационное поле, которое я создала благодаря своему посоху. Именно так мы проводим тренировки в академии, и вам нужно к этому привыкать. Я не хочу, чтобы хоть один мой кадет пал на поле боя, и поэтому собираюсь привести вас в идеальную форму.

Большинство кадетов начало сомневаться в своих силах, но не Инглис. Для неё такая преграда, которая давила на неё, пытаясь прижать к земле, была в радость. Она начала понимать, какой силой наделён артефакт Мириэлы, и быстро приняла решение убить двух зайцев одновременно — натренировать своё тело физически и обучиться манипуляции маны, чтобы повторить эффект её артефакта.

— Потрясно! Мне уже нравится эта академия! Мне не терпится, когда же начнутся занятия! — Инглис уже окутала себя маной, когда в этот момент она с головой погрузилась в предстоящее испытание.

— Ай! Мне очень тяжело! — Рафинья всё ещё стояла, но была готова вот-вот сдаться.

— Без артефакта будет трудновато… — сказала Леона, но не показала на своём лице слабости. — Это будет хорошим испытанием!

— Ага. Я считаю, что проведение таких занятий — отличная идея, — кивнула Инглис.

— Но если мы будет тренироваться так и дальше, то у меня растолстеют бёдра… — казалось, что Леона немного комплексовала по поводу того, что подобные тренировки меняют форму её тела.

— Хорошо! А теперь добавка! — Мириэла щёлкнула пальцами, и из отверстия в каменном ринге появились големы.

— Каменные големы? — нахмурилась Инглис.

«Это тоже часть силы её артефакта или это уже другой артефакт? Но для них наверняка потребовалось много маны. Если она способна манипулировать сразу двумя артефактами, то у неё определённо имеется руна особого ранга. Когда-нибудь я бы хотела увидеть, на что она ещё способна, и, вполне вероятно, сейчас она мне всё и покажет».

— Итак, ребята! Сейчас начнётся игра в салочки, а эти три голема — воды! Если спустя десять минут некоторые из вас останутся на ринге, то они получат бесплатное питание в столовой на целый месяц! Проявите себя с лучшей стороны и не попадитесь им!

Что не говори, но это вознаграждение было поистине «аппетитным».

— О-о-о! Прекрасно было бы победить!

— Я никому не дам себя поймать! Но мне так тяжело…

Для Инглис и Рафинья, которые не ограничивали себя в еде, такое вознаграждение было поистине впечатляющим.

— Не волнуйся, Рани, их всего трое, и…

«И если перемолоть их в обычные камни, то мы точно победили».

— И-и-и-и-и… Начали! — объявила Мириэла.

— Ха-а-а!

Как только время пошло, Инглис полетела ногой вперёд в того голема, кто стоял ближе всех к ней. Удар небывалой силы отбросил его далеко за пределы ринга и врезался в стену, оставив после себя груду камней.

— Хм?! — удивилась директор.

— Есть, все полегли!

Удар, после него прыжок, и остальные големы последовали примеру первому. Хоть Инглис, наверное, и испытывала проблемы из-за силы и функции артефакта Мириэлы, но это вовсе не означало, что она была совсем уж беспомощна. Если и говорить об этой проблеме, то именно этого и хотела Инглис.

— Отлично!

«Теперь я могу спокойно есть целый месяц и не переживать о расходах!»

— Ты сделала это! Теперь целый месяц бесплатной еды! — улыбнулась Рафинья.

— Это удивительно, Инглис! Впрочем, чему я должна удивляться?! — кивнула Леона.

Пока Рафинья и Леона праздновали победу, остальные кадеты смотрели на них с удивлением.

— Эм-м-м…

— Значит, мы все едим бесплатно? Это хорошо!

— Месяц бесплатной хавки!

Всю спину Мириэлы прошиб холодный пот от той мысли, что теперь все кадеты будут питаться в столовой бесплатно. Заикаясь, она попыталась найти оправдание:

— И-итак, если все три голема были одолены, то вы в безопасности! Спасибо за показательный бой.

— Но директор! Это нечестно… — простонала Инглис.

— Простите, извините, вышло недоразумение! Давайте проведём ещё один бой!

«Наверное, мне не стоит обращаться внимание на её удивление. Наверное, это будет отличная тренировка, если мне снова придётся их сокрушить».

— Хм-м-м… Возможно, я где-то оплошала… И первый блин всегда комом, верно? — пробубнила Мириэла и покачала головой в стороны, и затем снова создала трёх големов. — А теперь этот бой будет настоящим… Начали!

— Ха-а-а-а!!!

Три удара ладонью, и все трое были устранены.

На мгновение директор Мириэла будто потеряла дар речи, но потом на её лице появилась ухмылка.

— Хи-хи-хи! Божечки! Ну конечно, это был очередной показательный бой. Повторение — мать учения, верно?

— Но директор? Это уже…

— Тс-с-с!!! — Мириэла подбежала к Инглис и потянулась к её уху. — Слушай, мы можем ведь договориться? Ты получишь три месяца бесплатного питания в столовой, если ты до конца времени не будешь бить их по морде. Я даже закрою глаза на то, если ты хоть немного выйдешь за рамки.

— По месяцу на троих и мы в расчёте.

— Я знала, что мы сможем друг с другом договориться!

— Слушайте? А не могли бы вы усилить своё поле, чтобы я ещё сильнее ощущала её силу? — чем сильнее было бы давление на Инглис, тем бы эффективнее была тренировка.

— Эм-м-м, ну… — Мириэла на секунда призадумалась. — Я не могу усилить его только для одного человека. Если ты этого так хочешь, то ты можешь остаться после уроков на дополнительные занятия, но…

— С радостью.

Мириэла снова призадумалась, прежде чем спросить её:

— А что ты скажешь про два месяца на троих?

— Согласна.

И обе заключили между собой сделку. Если Инглис удастся понять потоки маны, которые вызывает её артефакт, то она вскоре может тренироваться без помощи директора. И это было её первой и самой главной целью всего обучения в Академии рыцарей.

— А теперь всё по-настоящему!

На ринге появилось всё те же три голема, которые начали гоняться за кадетами. Бегая по кругу, из-за силы заклинания Мириэлы все кадеты один за другим были выброшены за пределы ринга. И в таком небольшом представление время пролетало практически незаметно.

— Осталось девяносто секунд! Всего осталось шестеро, так что постарайтесь! — подбадривала Мириэла кадетов.

В эту шестёрку входили Инглис, Рафинья и Леона. Каменные големы полностью игнорировали Инглис, а она, в свою очередь, просто наблюдала со стороны и смотрела за незнакомыми ей кадетами. Двое из них, как ей думалось, должны стать Святыми рыцарями, а последний — оруженосцем. Даже для неё было необычно увидеть другого оруженосца, и потому всё её внимание было сосредоточено на одну девушку рыцаря и её оруженосца.

— Эй, Плум! Тебе лучше стоять за моей спиной, если тебе тяжело! — сказал парень.

— Хорошо, Латти. Но у тебя дрожат ноги. Ты справишься?

— Не беспокойся обо мне, со мной всё будет хорошо.

— О-о-о-они приближаются! В сторону!

— Эй! Не толкай меня! Ты мне только мешаешь…

— П-прости…

Рыцарь Плум и её оруженосец Латти, конечно, устроили на ринге представление, не связанное с боем, однако этот толчок был необходим, чтобы оруженосец избежал прямого удара голема.

«Плум, значит… Держу пари, что она тоже сильная. Она знает куда больше, чем говорит».

— Ну же, големы! Я, Лизелотта Алисия, не паду от ваших грязных рук! — раздался уверенный голос другого рыцаря-кадета, в речи которой ощущался аристократизм. Её волнистые светлые волосы, без сомнения, выглядели как у настоящей приличной аристократки. Она была словно неприкасаемой и совершенно невозмутимой девушкой.

До сего момента она была окружена кадетами — возможно, её прислугой, — однако все они уже давно находились за пределами ринга. Инглис сперва засомневалась, что Лизелотта её может чем-либо удивить, но она ошиблась, когда она, стоя на краю ринга, из последних сил давала отпор голему.

«Значит, она не просто бросается своим именем», — подумала Инглис.

— Осталось шестьдесят секунд! Начался последний этап! Я начинаю увеличивать силу заклинания!

Инглис почти что услышала в речи Мириэлы: «Это так прекрасно!» — и была бы рада поучаствовать в этом бою, но с небес на землю её вернул болезненные стон Рафиньи.

— Я больше не могу…

— Ух… Я не могу двигаться.

Если бы у Рафиньи и Леоны были при себе артефакты, всё могло сложиться совершенно иначе, но возросшая сила поля оказалась для них чересчур сильной.

— Ай!

— Не-ет!

Обе девушки были сброшены с ринга големом.

— И теперь в финале осталось четыре кадета!

Помимо них под воздействием поля оказались не только Инглис, но и остальные четыре человека. Вскоре и они были выброшены за пределы ринга.

— Гх-х-х… — простонал Латти.

— Ты в порядке, Латти? Ай! — вскрикнула Плум.

— Эта сила… Я умираю… Помогите мне…

Латти всё же помогли, но только тогда, когда его вытащили из-под Плум, потому что голему удалось их сбросить с ринга.

— Грязные твари! Не прикасайтесь ко мне! — Лизелотта боролась до последнего, но и её настигла подобная участь.

— И осталась последняя!

Толпа загалдела, когда увидела одну единственную стоячую на ногах Инглис.

— А, тот кадет…

— Я так и думала, что она останется последней.

— А я ошибался в ней.

Но больше всего они заметили в ней совершенно другое:

— Она прекрасна!!! — воскликнули все без исключения. Не только мальчики, но и девочки были очарованы её красотой.

И подобная реакция была вполне оправдана, ведь она радовала своей красотой не только Рафинью, но и сама Инглис была не против посмотреть на себя в отражении зеркала, и ей совершенно не нравилось быть в центре внимания всей толпы. Даже в прошлой её жизни короля все её приближённые и поданные, по крайней мере, по-другому смотрели на неё.

Но пора бы заканчивать с этим — и когда она посмотрела на Мириэлу, то та кивнула ей.

— Поехали!

Инглис сделала шаг вперёд и собиралась пройти между трёх големов, но они разом накинулись на неё.

— Ха-а!

Она подпрыгнула в воздух, чтобы они её точно не поймали, и с лёгкостью перелетела через их головы даже несмотря на то, что всё это время находилась под воздействием силы гравитационного поля Мириэлы. Хоть ей и было тяжело, но Инглис была этому даже рада.

Големы, потеряв цель из виду, ударили друг друга. И Инглис подобрала идеальный момент, чтобы разом их раскрошить.

— В-время вышло! Приз на бесплатное питание в столовой достаётся Инглис! Далее у нас испытательный полёт на флайгирах! Всем быть готовым, так как мы отправляемся к гавани!

Кадеты осыпали Инглис аплодисментами и поздравлениями, когда она стояла на ринге совершенно одна. В этот самый момент она подбежала к директору Мириэле.

— Директор Мириэла… О том, о чём мы договаривались…

— Да, да, я знаю. Просто зайди ко мне в кабинет в любое время… Слушай, Инглис, а ты, случаем, не Бедствие Хайрула или чего посильнее?

— Это было бы немыслимо.

— Аха-ха-ха… ты не шутишь? Но ты даже не выглядишь как Бедствие Хайрула. Хм, это даже прекрасно! Я бы очень хотела с тобой поговорить о твоей силе, — и глаза директора засверкали, когда она окинула взглядом Инглис.

— Ах, конечно…

Инглис показалось это странным, и, ожидая услышать от Мириэлы безумное количество вопросов, вместо этого она просто кивнула.

◆◇◆

Затем…

— Итак, класс! А теперь мы покидаем наш кампус и выдвигаемся в сторону гавани! Она — главная изюминка этой академии, так что давайте посмотрим на неё!

Когда директор Мириэла заговорила, вокруг всех кадетов появились большие тени, а сверху на небольшой высоте находились сами флайгиры, которые с характерным гулом заходили на посадку в Парящий порт. Сам Парящий порт был усеян десятками или больше отсеками для состыковки, и он сам мог спокойно подниматься в воздух. Каждый флайгир способен перевозить от трёх до четырёх пассажиров, и, соответственно, в самих Парящих портах могло находиться от тридцати до сорока человек. Если так подумать, то сам Парящий порт в какой-то степени можно охарактеризовать как главный флайгир среди небольших, и, как и в обычном флайгире, его также пилотировал человек.

— Поднимайтесь на борт! — сказала Мириэла. — Я проведу вам небольшую экскурсию, так как она вам очень пригодиться.

Кадеты поднялись на борт Парящего порта. Многие были очарованы своим первым полётом на этом летательном аппарате, который можно было встретить довольно редко. Инглис совсем недавно удалось полетать на нём, и поэтому это был её второй полёт, но всё равно она была немного взволнована, как и все остальные кадеты. Ей очень нравились такие ощущения, ведь в её прошлой жизни полёты в воздухе считались немыслимыми.

— А-а-ах! Такой приятный ветерок! Мне нравится летать! — Рафинья, кажется, тоже наслаждалась полётом. Инглис улыбнулась своей подруге.

— В настоящее время Парящие порты составляют основу воздушной мощи земли, но у островитян подобных летательных аппаратов огромное множество, — пояснила Мириэла.

— А как вы думаете, сможем ли мы сами создать нечто подобное? — поинтересовалась Мириэла.

— Ну, звучит, конечно, прекрасно, но это будет нелегко. Нам пришлось пройти через долгие и затяжные переговоры, чтобы заполучить флайгиры и сами Парящие порты. Лучше будет как следует его изучить и приноровиться на нём летать, чем тешить себя надеждами.

Островитяне не станут поставлять оружие, которое жители поверхности могут применить против них самих. Каждую боевую единицу или какую-либо их часть, несомненно, будут подвергаться тщательному анализу.

Парящий порт, на котором находились кадеты, пронёсся по небу над столицей и начал тормозить около большого озера Вольт. Из него вытекали реки, по которым можно было передвигаться на кораблях, а сами реки впадали в море. На этом озере, разумно, располагался обширный портовый район, что в свою очередь определил место для воздвижения столицы из-за своих рыбных запасов.

— Ой, и лучше вам запомнить сюда дорогу! Сегодня будет исключение, так как большую часть занятий вы будете ходить сюда пешком!

— Но путь от кампуса сюда довольно долгий!

В ответ на удивлённые и болезненный стоны кадетов Парящий порт начал плавно опускаться на ровную часть берега, находившуюся неподалёку от гавани. Само озеро было идеальным местом практики для оруженосцев, чтобы они, когда потеряли управление над аппаратом, могли без серьёзных увечий нырнуть в само озеро, чем столкнуться с твёрдой землёй. Так как академия существовала задолго до появления летательных аппаратов, такая удалённость от каких-либо площадок для посадок и взлётов, скорее всего, была просто необходимостью.

Войдя в просторное здание, кадеты увидели ещё один Парящий порт, который был состыкован с несколькими флайгирами.

— Ничего себе! Это потрясающе!

— А-ах, это так захватывает!

— Вау. И правду говорят, что в столице можно найти всё что угодно!

— Флайгир может вмещать до четырёх человек, поэтому объединитесь в группы до четырёх человек и полетайте на них! Сперва нужно потянуть за рычаг под колонкой управления и отсоединиться от Парящего порта!

Инглис, Рафинья и Леона уже создали команду и направились к выбранному флайгиры. Не медля, рычаг зажигания был опущен, и двигатели летательного аппарата ожили с характерным рычанием.

— Пока не взлетайте: нужно вывести его на ровное место! Его можно невысоко поднять над землёй, чтобы на нём можно было спокойно выйти под открытое небо для взлёта!

И, как сказала директор, после запуска флайгир завис над землёй и немного покачивался.

— А это оказалось не так уж и сложно! — Инглис разглядывала аппарат, который находился в полном её распоряжении.

— Мне нравится, что он такой «плавучий»! — подметила Рафинья.

— Ага, по-другому и не скажешь, — кивнула Леона.

Во время небольшого разговора они вытолкнули его на взлётную площадку.

— Как только вы его вытолкните, можете взлетать! — добавила Мириэла. Другими словами, теперь они получили разрешение на взлёт.

Первым на борт поднялась Инглис.

— Отлично! Ух ты, а здесь намного ухабистее, чем в том здании!

— Да, ты права, — ответила Рафинья.

— Наверное, это потому, что Парящий порт намного больше, и поэтому ему требуется более ровная площадка, — сказала Леона.

Остальные группы кадетов, казалось, тоже с особым энтузиазмом стремились взобраться на флайгиры.

— Отлично! Давайте же начнём тренировку! Каждый из вас, возьмитесь за колонку управления, а все остальные на борту крепко возьмитесь за поручни!

— Можно я попробую? — Инглис посмотрела на Рафинью и Леону.

— Конечно, ведь ты же оруженосец, Крис.

— Постарайся, Инглис!

— Спасибо!

Инглис взялась за колонку и по её позвоночнику пробежало точно такое же волнение, как перед началом боя.

— Медленно поднимитесь в воздух над озером. Если вы не уверены, на панели есть подсказки! Чтобы начать движение, потяните штурвал на себя во время набора скорости. Ручка ускорения находится справа под штурвалом.

Инглис посмотрела туда, и, как сказала Мириэла, на ней находилась соответствующая маркировка. Как только всё было готово, она медленно подняла в воздух флайгир.

— Ах! У меня получилось! — её это так сильно впечатлило, будто она, как в первый раз, села на лошадь.

— Это так замечательно! — Рафинья завизжала от восторга.

— Ты права. Вид отсюда просто изумительный, — кивнула Леона.

И она не ошиблась, поскольку увидеть прекрасную синеву озера, который находился прямо у них под ногами, было захватывающим зрелищем.

— Когда вы привыкните к управлению, можете попробовать ускориться, но будьте осторожны! Мы же все не хотим, чтобы вы разбились, верно? — Мириэла продолжила инструктировать своих кадетов.

— Крис, слушай, а давай посмотрим, насколько быстро эта штука может подняться в воздух? — и глаза Рафиньи заблестели от этой идеи.

— Что?! А ты уверена, что нам можно… — пыталась спросить Леона, но Инглис, словно заразившись энтузиазмом Рафиньи, начала набирать скорость.

— Держитесь покрепче, потому что это только начало! — и Инглис резко потянула ручку ускорения на себя.

Двигатель флайгира взревел, когда он взмыл в небо. Скорость, с которой она отдалялась от земли, свистящий ветер в ушах, который чуть ли не оглушал её, — Инглис впервые когда-либо испытывает нечто подобное.

— Ого! Очень быстро! — и она была поражена.

— Даже быстрее, чем я думала! Аха-ха-ха! Это так приятно! — ухмылялась Рафинья.

— А-а-а!!! Р-разве мы не слишком высоко? Мне очень страшно… — а Леона, тем временем, не разделяла с ними удовольствие.

— Но ведь нам придётся сражаться с магицитовыми монстрами, так? Нам всё же стоит привыкнуть к таким скоростям, — рассудила Инглис.

— Ага. Одна лишь зубрёжка не принесёт нам никакой пользы! — кивнула Рафинья.

— Возможно, вы и правы, но… Постойте! — остановилась Леона. — Стой! Поверни! Прямо перед нами торговое судно!

— Всё под контролем: она всё ещё далеко от нас. Я только немного поверну и…

Инглис за одно мгновение затолкнула ручку газа и повернула штурвал в сторону, однако в этот момент судно перед ними резко начало заваливаться на один бок. Толи из-за плохой конструкции, толи из-за неправильного манёвра в сторону этого судна, девушки увидели гигантский киль, который поднялся ровно над поверхностью озера.

— Ой! Он же утонет! — прокричала Рафинья.

— Постойте, а разве под ним что-то должно быть? — рассуждала Инглис.

— Это же… — Леона задыхалась.

Из волн поднялась огромная пасть и откусила кусок от борта корабля.

— Магицитовый монстр?!

Призменный поток падал и на озёра, и моря так же, как и на сушу. Все рыбы, которые обитали в воде, так же не были застрахованы от его пагубного воздействия.

— Рыбный магицитовый монстр!!!

Рафинья и Леона сразу поняли, кто это такой.

— О нет! Он съест людей на борту!

— Тогда нам нужно поторопиться и спасти их! Мы летим им помогать! — сказала Инглис.

— Да! Мы ближе всех к ним! — кивнула Рафинья.

— Ага! — даже Леона была с ними согласна.

Инглис снова потянула на себя ручку газа и, снизившись, летела прямо над водной гладью. Флайгир от скорости разрезал за собой поверхность воды, когда мчался к монстру.

— Итак, посмотрим, что я смогу сделать! — Рафинья взялась за свой лук.

— Хорошо, Рани!

Когда они приблизились к судну, Рафинья приготовила свой излюбленный артефакт и выпустила стрелу из света. Стрела устремилась к монстру, но оно, словно заметив, нырнуло обратно в воду. Атака Рафинья попала в пустоту.

— А-а-а, он нырнул! — вздохнула Рафинья.

— Леона, твоим мечом можно ударить по воде! — но у Инглис появилась идея.

— Хорошо! — Леона обнажила свой тёмный меч и прицелилась в поверхность воды. — Мне нужна скорость!

Лезвие меча погрузилось в воду, уходя куда-то вглубь, и вскоре встретилось с силуэтом монстра.

— Прямое попадание! — радостно воскликнула Леона.

Но не успели слова слететь с её уст, как монстр начал изворачиваться, а меч в её руках начал выскальзывать.

— Ой!.. Он такой упёртый…

— Я помогу. Рани, возьмись за штурвал.

— Хорошо, Крис!

— Спасибо, Инглис!

— Давай-ка вместе… — Инглис взялась за рукоять меча обеими руками поверх ладоней Леоны. — Раз, два…

— Тащим!

Объединив свои силы, они тянули меч к себе, чтобы вытащить монстра из воды.

Магицитового монстра вытащило на поверхность воды. Из-за внезапной прыти он извернулся так, что рукоять меча выскользнула из мёртвой хватки обеих девушек.

— Ой! Он уходит! — закричала Леона.

— Не волнуйся!

Инглис проворно спрыгнула с флайгира и побежала по поверхности озера, как по земле. Ничто нельзя было добавить кроме того, что ежедневные тренировки давали свои плоды. «Это не так уж и сложно, если сделать ноги легче воды», — подумала она.

— Что?! Ты бежишь по воде?! Да как такое вообще возможно?!

— Ну, это вся наша Крис.

Когда Леона ошарашено таращилась на Инглис, а затем на Рафинью, которая дала такой комментарий, Инглис бежала по поверхности воды туда, куда магицитовый монстр пытался найти безопасное место, чтобы нырнуть в глубину озера.

— Ха-а-а-а!

Но удар ногой Инглис отправил его в полёт. В воздухе она избивала его до тех пор, пока тот опускался под действием гравитации обратно в воду.

— Три! Четыре! Пять!

Удар за ударом Инглис выталкивало его прямо на берег.

— Теперь его нужно прикончить!

— Ах, хорошо…

Директор Мириэла была не малость шокирована этим зрелищем, но, как и подобает Святому рыцарю, она без промедления убила монстра. Затем она обратилась к группе кадетов и сказала:

— Наверное, я должна быть в ужасе от того, что только что увидела, но… молодец!

— Ага, и вы правы, — ответила Инглис, — водные магицитовые монстры — опасные чудовища. Никогда не знаешь, где они притаились.

— Я совершенно не это имела в виду, но… всякое в жизни случается. Думаю, мне просто повезло, что у меня такие «звёздные» ученики. Я обязательно расскажу остальным учителям, насколько хорошо вы постарались.

Первый день Инглис в Академии рыцарей завершился ещё одной тренировкой на флайгир, а после их возвращения — экскурсией по территории кампуса. Жизнь в академии оставила у неё отличное первое впечатление, но впереди её ожидало множество увлекательных событий.