Изнутри кареты отчётливо был слышен стук колёс по брусчатке. Инглис смотрела в окно на заходящее солнце, а Рафинья, которая сидела напротив неё, заговорила с ней:

— Жаль, что Леона не захотела поехать с нами.

Леона ответила на это благородное приглашение, сказав: «Я воздержусь, так что развлекайтесь сами». И вечером после окончания занятий в Академии Инглис и Рафинья отправились в дорогу вдвоём.

— Я не виню её, — сказала Инглис. — Даже не удивлюсь, если Рамбаа точит на неё зуб.

Отец Рахала был главой компании Рамбаа, как думала Инглис, и брат Леоны, Леон, был виновником, который обратил Рахала в магицитового монстра. Если отец Рахала знает об этом, скорее всего, он бы точно разозлился, если бы увидел Леону.

— Наверное, он так же не будет рад увидеть нас, но больше всего я беспокоюсь за Леону: в последнее время она выглядит очень подавленной.

— Угу. Не люблю видеть, как она грустит.

— В таком мрачном настроении она ничему не радуется. Если бы мы что-нибудь придумали, чтобы развеселить её…

— Я думаю, что эти события очень повлияли на неё. Мы должны подождать, когда она сама будет готова.

— …Ты права. Нам не нужно волочить её за собой, а просто ждать. Но у меня есть одна идея! Давай купим ей что-нибудь вкусненькое!

— Звучит интересно. Давай посмотрим, что ей может понравиться.

— Ага! — и Рафинья заговорила ещё тише. — Эй, Крис. Я стала всё чаще замечать, что ко мне относятся так, потому что я сестра Рафаэля, или нет? Однако к Леоне совершенно другое отношение, и все ненавидят её только потому, что она сестра Леона. Мы просто обязаны быть рядом с ней: она очень хорошая. Ты ведь тоже будешь рядом с ней, да?

— Ну да. Похвально слышать, что ты такого же мнения, Рани, — и Инглис заботливо потрепала тёмные волосы Рафиньи.

«Я горжусь тем, что Рафинья рано взрослеет, и это понимают все её сверстники. Она действует исходя из принципов, а не из-за собственных желаний».

— Ну вот, хоть одна забота отпала, — хихикнула Рафинья.

— Да?

— Угу. Одно я точно понимаю: если ты довольна моим решением, значит, мне не нужно переживать, — когда она ответила, карета остановилась. — Мы приехали?

— Не думаю. Мы просто встали посреди дороги.

Когда карета подъехала прямо к академии, кучер сказал им, что привезёт их прямо в особняк, который принадлежал компании.

— Прошу прощения, но придётся осмотреть карету! — сказал один рыцарь, на доспехах которого была видна королевская эмблема. Он открыл дверь и посмотрел на девушек. — Хм-м… Так вы курсанты из Академии?

— Да, мы курсанты, — вежливо попыталась ответить Инглис, чтобы он отстал от них.

— Что-то случилось? — Рафинья, тем временем, проявила любопытство.

— В течение нескольких ночей произошли необъяснимые убийства, поэтому столица находится под строгой охраной.

— Что?! — воскликнула Инглис.

— Это ужасно, — Рафинья была удивлена не меньше.

Обе девушки недавно приехали в столицу, и Академия предполагала, что её кадеты будут постоянно находится в кампусе, поэтому у них не было столько много времени, чтобы исследовать город и узнать, что в нём происходит.

— Большинство жертв были Святыми рыцарями. Похоже, это дело рук «Пожирателя рун».

— …Есть ли какие-нибудь зацепки? — Инглис подпёрла рукой подбородок, а рыцарь покачал головой.

— Всё ещё нет. «Братство Железной крови» становятся ещё сильнее, и некоторые предполагают, что это их рук дело, а ведь совсем скоро будет подношение Небесному острову. Может быть, они так стараются помешать нам? Но всё равно вам обеим нужно быть настороже.

— Понятно. Спасибо, — и Инглис кивнула ему.

— Так и сделаем. Спасибо за предупреждение.

Рыцарь закрыл дверь кареты и ушёл. Когда она вновь тронулась, Инглис сказала:

— «Пожиратель рун»… Звучит интересно. Готова поспорить, что он довольно крепкий.

— …Скорее это будет кошмаром.

— Почему?

— Потому что всё, что заставляет тебя делать такую жуткую улыбку, моментально превращается в хаос. Я знаю тебя уже довольно долго, и каждый раз замечаю эту улыбку.

— Ну уж извините меня.

— Рафаэль бы с лёгкостью справился с этим делом, но здесь его нет…

— Он всё ещё занят той Призмой?

— Да. Он сказал, что свяжется с нами, когда вернётся в столицу, но я пока не получала от него вестей. Однако я знаю, что принц Уэйн уехал к нему и взял с собой Эрис в качестве телохранителя.

— Получается, что здесь никого нет. Но откуда ты это знаешь?

— Ну, многие девушки хотят со мной поговорить, а некоторые из них являются родственниками королевских рыцарей.

— Понятно.

Карета вновь остановилась, но на этот раз кучер объявил им, что они наконец приехали. Обе девушки вышли из неё и оказались во дворе особняка, который выглядел уж очень превосходно даже среди зажиточного района столицы.

— Пожалуйста, не стесняйтесь и проходите.

— Ага.

— Спасибо.

Инглис и Рафинья пошли на своих двоих прямо по этому двору. Солнце уже зашло за горизонт и наступили сумерки.

— Рани, постой…

— А? Что случилось?

— Просто стой и не двигайся… — и Инглис сделала шаг. В этот момент в неё полетели стрелы.

— Крис?!

— Угу. Не переживай, — ответила Инглис без колебаний. Между её пальцами каждой руки находились две стрелы, которые она успела разглядеть.

— Тебе… удалось их остановить?

— Ага. Я почувствовала, что здесь что-то не то. Наверное, они не рады нашей встрече.

— Они устроили засаду?!

— Похоже на то, но…

В этот момент Инглис отправила в полёт эти стрелы обратно, откуда они прилетели.

— Ух ты!

— А-а-ай!

— Какого…

— Она отстреливается?!

Инглис улыбнулась, услышав мужские крики боли и ужаса, которые доносились из теней деревьев.

— Именно на такой «тёплый приём» я и рассчитывала.

— Да уж… Именно такой улыбки я и боялась… — вздыхала Рафинья.

— Возьмите себя в руки, ребята! Если поймём, как она двигается, нам будет легко. А что касается тебя, девочка… — и человек со шрамом на щеке появился из тени и преградил путь Инглис. В его руке засветилась руна среднего ранга. — Я тебя остановлю! Нападай же!

— Да с удовольствием!

— Прекрасно! Покажи мне, из чего ты… Гха-а-а?! — и быстрый удар локтем Инглис отправил его в полёт, и остановился он только тогда, когда своей спиной встретился со стеной. Там он рухнул на землю и потерял сознание.

— Хорошо. Кто следующий? — Инглис игриво улыбнулась. Оставшиеся мужчины, у которых был сломлен боевой дух, закричали от ужаса.

В дверях особняка к этому моменту появился молодой человек, который поклонился Инглис.

— Пожалуйста, прекратите! Ты и вправду тот человек, о котором мы наслышаны! Прошу прощения, и сожалеем, что тебе пришлось защищаться!

— Это твоих рук дело? — Инглис переключила своё внимание и дьявольский восторг на него. — Впрочем, я думаю, что будет ещё веселее, если ты тоже примешь в этом участие.

Может, её внешность и была изящной и красивой, однако за этими словами скрывалось совершенно другая личность.

Запаниковав, молодой человек завертел головой.

— Нет, спасибо, я воздержусь! Я ничем не лучше того мужчины со шрамом, а мне придётся ещё хуже. Мы тебе точно не соперники.

— Чёрт… какой же вы скромняга.

— Скромняга? Мне жаль, что я разочаровал тебя.

— Правда? Тогда прощаю.

— Однако ж… не только одной внешностью ты выделяешься… Но в любом случае извини, что пришлось тебя проверить именно таким образом. Меня зовут Фарс Фарго, и я глава компании Рамбаа.

— Ой, это ты? Я Инглис Юкс. Приятно познакомиться.

— Честно говоря, мы встречаемся не в первый раз. И вас это тоже касается, Рафинья Билфорд.

— Ой, ты нас знаешь? — спросила его Инглис.

— Да. Наверное, уже десять лет. Вы должны помнить, когда мы приехали в Юмир, чтобы потренироваться с рыцарями? Я был в их числе. А вы выросли в прекрасных леди. Трудно поверить, что прошло столько времени.

— Да, да, я помню ту встречу…

— Давайте лучше пройдём в дом, ведь я всё же вас пригласил сюда и также приготовил очень вкусный фуршет.

— О-о-о!!! — внезапно воскликнула Рафинья. — Не могу удержаться! Я съем всё, что там найду!

— Рани, это не красиво — показывать своё волнение, — предостерегла её Инглис.

— Ха-ха-ха… Ничего. Проходите и поешьте, — сказал улыбнувшийся Фарс, но после того, как он провёл за общением с ними почти час… — Вы что, и вправду так много едите?! — и он со скорбью уставился на возвышающуюся кучу пустых тарелок на столе.

— Ага-а-а!!! Еда в буфете Академии тоже ничего, но здесь намного вкуснее.

— Здесь очень большие порции, и они намного вкуснее, что мы могли бы позволить себе на наши деньги. Пока есть возможность, мы наедимся до отвала!

— Ага. Наверное, нам стоит что-нибудь взять с собой, чтобы и Леона попробовала.

— Ты права.

— Простите! — воскликнула Рафинья. — Могу я взять с собой?

— К-конечно! Эй, заверните для них! — скомандовал Фарс.

— Спасибо! — Инглис и Рафинья поблагодарили его своими самыми милыми улыбками, а после снова уткнулись лицами в тарелки.

— В-вы что, все ещё не наелись? — Фарс вытаращил на них глаза. — Бог с этим, это не имеет значения, потому что вы можете продолжать есть. Но можно я кое-что у вас спрошу?

— Офём? [О чём?]

— Ханефна, фпафывайфе [Конечно, спрашивай.]

Инглис и Рафинья совершенно не следовали этикету и говорили с набитыми ртами, наполненными жаренным мясом. Когда они дали своё добро, Фарс ввёл их в курсе дела.

— Как я уже сообщил, наша компания находится в затруднительном положении. Когда Рамбаа и его сын Рахал стали островитянами, они тотчас забыли о своей компании, и с того моменты она держится только на наших руках. Мы знаем, что случилось с Рахалом в Юмире, но за тот случай мы вовсе не держим на вас зла, поскольку они просто оставили нас на произвол судьбы. Я вполне уверен, что это решение съедало их изнутри, когда они стали островитянами, но до этого они были хорошими людьми, в особенности Рахал. Но всё же я хочу вас отблагодарить за то, что вы недавно спасли наш корабль. Если вы будете не против, то… ну, мне бы хотелось кое-что вам предложить.

— Ва? Фефавыфь фо? [А? Предложить что?] — спросила его Инглис. Когда она поинтересовалась, её щёки в этот момент были набиты курицей, как у какого-то хомяка.

— Хватит, перестаньте говорить с набитым ртом: я стараюсь быть серьёзным… Так, если тебе стало интересно, то я расскажу, — Фарс прочистил горло, прежде чем продолжить. — Королевство и Небесный остров имеют между собой обширную экономическую зону, и компания Рамбаа тоже в ней находится, однако в последнее время у нас появилось много проблем. Ходит много слухов о том, что железнокровные планируют вмешаться в это подношение. Королевская семья уже принимает какие-то меры, но это больше похоже на то, что они это делают только ради сохранения своей власти. Мы тоже хотим сохранить эту компанию, и потому нам нужны талантливые люди… и это звучит странно, когда наёмники просят помощи, чтобы их охраняли, но другого выбора у нас просто не остаётся. Что вы скажете? Вы заинтересованы в моём предложении? Конечно же, ваша работа будет хорошо оплачена.

Инглис и Рафинья переглянулись между собой, продолжая пережёвывать еду.

— Вывохиф, фо ы увем фвафаца в февевахвовыми, ефи фё фэ фо-во фуфица. [Выходит, что мы будем сражаться с железнокровными, если всё же что-то случится]

— Фофе, Хвис, фы фофа оф офом фумаеф? [Боже, Крис, ты снова об одном думаешь?]

— Фы фифаеш, фо эфо офавно? [Ты считаешь, что это опасно?]

— Фя фовька фа, фовову фо фам фонафобяца феньфи, фобы фовняфь вавроевие Феофе. [Я только «за», потому что нам понадобятся деньги, чтобы поднять настроение Леоне.]

— Вофофо, фы вфава. Фофет, фам вфоив офовоифь эфо ф фифевофоф? [Возможно, ты права. Может, нам стоит обговорить это с директором?]

— …Да, продолжайте не обращать на меня внимание, — глубоко вздыхал Фарс.

— Нам нужно подойти к директору, когда вернёмся в Академию. Если она скажет «да», тогда мы возьмёмся за это дело.

— Правда? Огромное вам спасибо! Вы нас очень здорово выручите! — ответил обрадовавшийся Фарс.

— Приятно это слышать, — Инглис улыбнулась ему в ответ.

Если всё-таки что-нибудь случится, наверное, ей придётся сразиться с сильным противником, а такая возможность выпадает не каждый день. Про занятия в самой Академии она не жаловалась, но то, что преподают в ней, не идёт ни в какое сравнение с реальными сражениями. Инглис была искренне благодарна тому, что она приняла предложения господина Фарса.

◆◇◆

После того как обе девушки отужинали в особняке, они сели в ту же карету, чтобы вернуться в Академию. По дороге Инглис и Рафинья коротали время за разговорами.

— Они говорят, что убийца всё ещё не свободе. Интересно, встретимся ли мы с ним, — размышляла вслух Инглис.

— Нет уж! Это уж точно не повод для радости! — встревоженно вскрикнула Рафинья. — Я не хочу этого говорить, но ты ведь сама знаешь, что беды приходят только тогда, стоив о них заговорить!

И как только Рафинья сказала это, откуда-то из темноты доносились крики.

— О-о-о! Приятно будет размяться после сытного ужина! — и Инглис моментально вынырнула из кареты на улицу.

— Эй?!..

Когда за ней последовала Рафинья, они находились около часовой башни, которая кирпичик за кирпичиком начинала разрушаться.

— Рани! Берегись! — Инглис прыгнула в её сторону, прикрывая её от падающих камней. Когда она встала на землю, на её спине находилась верхушка башни, по размерам которая была больше её в несколько раз. — Ты не поранилась?

— Нет. Спасибо, Крис.

Рафинья не была удивлена силе своей подруги, когда как кучер, наоборот, широко распахнул рот от удивления.

— Поразительно! И ты даже безрунная!

— Постой здесь, а я проверю, — и Инглис побежала за башню, откуда она слышала крики.

«Стойте, этот зверь выглядел так, будто из него выходят молнии!» Когда Инглис повернула за второй, а затем за третий угол… она увидела человека в перчатках, сияние которых были сиреневого цвета, а напротив него стоял странный человек, который сам по себе выглядел подозрительно из-за того, что на его теле было множество рун.

— Леон?! — и это имя слетело с губ Инглис, прежде чем она поняла, кто это.

Человек по имени Леон повернулся к ней с изумлённым выражением лица, сам удивившись такой встрече. Это и вправду был Леон… его громовых зверей невозможно было спутать с другими.

— Инглис? Ничего себе, ты стала ещё красивее!

— Что ты здесь делаешь?

Леон переметнулся на сторону «Братство Железной крови» несколько лет тому назад. Инглис не понимала, было ли это тоже частью их плана или нет, так как Фарс предполагал, что они, скорее всего, помешают подношению Небесному острову от королевства. Эти убийства тоже входили в их планы?

В этот момент позади Леона появилась странная фигура, не теле которого повсюду сияли руны, а сам Леон был в серебряной маске, что скрывало его лицо. Рыцари, которые вели патруль, говорили, что убийца охотился на тех жертв, у которых были руны, и потому они прозвали его «Пожирателем рун». Инглис заметила по его стойке, что Леон вёл с ним борьбу, и если бы ей пришлось выбирать, кто из этих двоих является убийцей, то она бы точно ответила, что им является как раз-таки человек в маске.

— Взорвись! — крикнул Леон, и его громовые звери взорвались с оглушающим грохотом и ослепляющей вспышкой.

— Угх… — Инглис была вынуждена закрыть глаза.

— Встретимся позже! Этого парня я оставляю тебе!

Инглис услышала его голос, но когда открыла глаза, то от Леона ни осталось и следа. Как обычно, ему удавалось вовремя уходить из сложного положения, прямо как в прошлый раз, а вести за ним преследование не имело смысла, так как перед глазами Инглис была проблема поважнее.

— Кто ты? Ты убийца, который убивает Святых рыцарей? — спросила она, стараясь разглядеть что-то в этой странной фигуре.

Как было известно, у человека имелась только одна руна, которая помогала управлять потоками маны внутри их тел, поскольку у каждого человека были совершенно разные потоки маны. Такова была система, созданная для нынешнего поколения, когда они сами не могли ни ощутить, ни даже управлять ею.

Инглис посмотрела на мужчину, у которого было множество рун на теле, и от него она чувствовала какую-то пульсирующую энергию. Ей казалось, что он мог управлять рунами и маной многих людей одновременно. Она искривилась в ухмылке, когда подсчитывала количество этих рун на его теле, поняв, что даже приняла за врага как раз-таки Леона. И сейчас, как обычно, она впервые за долгое время насладиться предстоящим сражением.

— Если ты не против, тогда, может, уже нападёшь на меня?

— Не… хочу… Девочка… не выглядит… аппетитно… — хоть и с паузами и неуверенностью в ответе, но это всё равно был ответ.

— Как скажешь, но всё остальные говорят, что я очень привлекательная.

— Мне… не интересно. Хочу… ману…

— Тогда что скажешь на это? — и Инглис начала преобразовывать эфир в ману.

— О-о-о-о!!! — тон его голоса внезапно изменился на почти что разъярённый. — Да-а-а-а-а-ай!!! — он раскинул руки в стороны и зашагал в её сторону.

— Ну так попробуй схватить меня… — Инглис рукой поманила это странное существо, не человека. — Если только у тебя это получится.

— Гра-а-а-а!!!

Существо, сделав шаг поувереннее, издал вопль, словно у какого-нибудь зверя, и теперь уже кинулся на неё. «Быстрый! Неверное, даже сравниться со скоростью Бедствия Хайрула! Однако для меня он всё равно медленный!» — пока Инглис рассуждала об этом, он уворачивалась от каждого удара, каждого пинка и каждого залпа заклинания.

— О-о-о-о!!! — удары и замахи существа стали ещё более отчаянными, словно его бесило, что он никак не мог по ней попасть.

— Что стряслось? Лучше покажи мне, на что способны эти руны! — увернувшись от его апперкота, Инглис ударила его ладонью в корпус, отправив его в недлительный полёт, а приземлился он только тогда, когда встретился со стеной заброшенного дома.

— Гха-а!!! Хи-и, хи-и, хи-и…

С первого взгляда можно было подумать, что такой удар был довольно сокрушительным, однако существо, как ни в чём не бывало, спокойно поднялось на ноги. «Не простой, однако. Какая удача», — подумала Инглис. Руны на теле этого существа стали светиться ещё ярче, и в его ладонях появилась пара ледяных клинков. Инглис даже слышала, как заискрился воздух около его клинков. «Наконец он воспользовался одной из рун».

Существо, оттолкнувшись от земли, направилось прямо к Инглис. Его скорость кардинально отличалась от той, с которой он сражался с ней ранее.

— Так вот, что ты можешь!

Инглис грациозно уворачивалась от всех его атак, словно танцуя, но в один из моментов на его теле засветилась ещё одна руна. Существо моментально исчезло из её поля зрения, застав её врасплох. Став теперь невидимым, существо без остановки продолжала нападать на Инглис. Она всё ещё продолжала предсказывать его атаки, в том числе ощущая на своей коже дуновения ветра и слыша его шаги, однако с каждым разом уклоняться от его атак было всё сложнее и сложнее. В один момент существу всё же удалось задеть её, однако это была прядь её серебристых волос, которая вскоре, поднятая порывом ветра, потерялась в воздухе.

— Неплохо!

Инглис понимала, что если она продолжит уклоняться, то рано или поздно он своего добьётся. Она с лёгкостью предугадала его следующий удар и в этот же миг схватила невидимое существо за запястье. Он был застигнут врасплох.

— Что… такое…

Инглис почувствовала, что он будто бы потерял силы.

— У тебя есть ещё руны! Покажи мне остальные, ну же! Когда мне предоставиться такой шанс снова? Ну пожалуйста!

— Гх-х-х-х! — прохрипел он.

Инглис думала, что все её желания были девственны и чисты, но вместо этого она только напугала убийцу.

— Гха-а-а! — снова прокряхтел он.

Инглис в этот момент почувствовала, как он вздрогнул. Потом она увидел, что вокруг её тела появились огненные шары, ледяные иглы и каменные копья. «Нужно уворачиваться!» — подумала про себя Инглис и тут же отпустила существо подальше от себя, но после она почувствовала, будто её руки весили целый центнер. Она поняла, что что-то обхватило её со спины.

— Что?..

На её спине висело всё то же существо, которое уже было видимым. Она вновь взяла его за запястье, чтобы отбросить его куда подальше, однако он, в свою очередь, не собирался отступать. Огненные шары, ледяные иглы и каменные копья уже были нацелены на Инглис, будто бы целая толпа волшебников была сосредоточена только на ней, но тогда бы он тоже пострадал. «И он всё равно идёт на это?» — подумала она.

— Ты… простая… девчонка… Получай!

Пламя, лёд и камни — всё выстрелило одновременно в Инглис, а существо, словно щитом, хотело воспользоваться её телом. Инглис никак не могла его от себя отцепить. «Однако не в этот раз»…

— Знаешь, это невежливо — обхватывать девушек со спины.

Инглис отменила на себе гравитационное поле, которое применила перед тем, как выбежать из кареты, и внезапно её тело стало необычайно лёгким. Находясь под его влиянием, это было очень удобным способом получить больше пользы с обычных тренировок, и она могла в любой момент применять его, если даже этой причины и не было. Только благодаря этому заклинанию вступление в Академию уже стоило того.

— Ха-а-а-а!!!

С силой сбросив с себя существо, Инглис подпрыгнула, чтобы избежать прямого удара заклинания, вызванного его рунами. Приземлившись на крыше заброшенного дома, она огляделась по сторонам, чтобы найти «Пожирателя рун». Существо, которого она отбросила от себя, находился в эпицентре взрыва своего собственного заклинания, однако перед столкновением они будто бы были им поглощены. Казалось, что он не получил никакого урона.

— …Так ты умеешь поглощать свои собственные заклинания? — озвучила Инглис свои мысли вслух.

Наверное, это существо не могло причинить себе вреда, даже если бы того хотело. Инглис полагала, что это его точно сокрушит, если только у неё получится сделать. Это было очень похоже на один из приёмов Рафиньи — «Приманка и Взрыв», когда Инглис бросалась в толпу врагов, а сама Рафинья осыпала поле боя стрелами из света.

— Хи-и, хи-и, хи-и… — существо прыгнуло на крышу, где стояла Инглис, и в его ладонях снова показались ледяные клинки.

«Потом он снова исчезнет? И снова сколдует те заклинания? И я опять должна потратить свои силы на то, чтобы уклоняться от его атак. Однако я тоже могу кое-что показать». Инглис воссоздала поток маны, который позаимствовала у него. Раньше она никак не могла этого сделать, но теперь у неё были полностью развязаны руки. На данном этапе она могла одновременно поддерживать только один магический эффект, будь то «Эфирный удар» или «Эфирное копьё», но теперь она стала настолько искусной, чтобы вместе с ним поддерживать и эфир.

С лязгом меча о меч, в руке Инглис появился клинок изо льда.

— У меня получилось.

Теперь Инглис могла не только уклоняться, но и парировать его атаки. Она так же любила сражаться и голыми руками со своими противниками, но время от времени ей так же было весело сокрушать их клинком.

— А теперь покажи мне всё, что ты умеешь, и на сей раз без фальши, — сказала она.

Существо снова стало невидимым, а потоки маны вокруг его тела стали ещё более закрученными. Инглис не была уверена, что будет способна воспроизвести подобный эффект, но она всё ещё могла слышать его шаги. Инглис почувствовала, как в её сторону движется лезвие клинка. Она поняла его траекторию и вовремя отразила его своим клинком. Мелодичный звук, с которым сталкиваются между собой два куска льда, был совершенно не похож на звук стальных клинков.

— Получай!.. — прорычал он. В этот же момент теперь уже выше её головы снова появились куча снарядов. У Инглис не было путей отхода.

— Ожидаемо…

Вместо того чтобы уклониться, Инглис начала разрубать их. Иногда ей всё же приходилось уклоняться, а иногда даже отражать их клинком. Её танец с клинками был настолько элегантным и прекрасным, что даже противник не смог оторвать от неё глаз.

— А-а?..

— Ты выдохся.

«А теперь контратакуем!» Инглис ускорила свои атаки, и теперь музыкальный дуэт из ледяных клинков стал только интенсивнее. Медленно, но верно её противник начал понемногу проигрывать, пока один из клинков Инглис не отсёк существу правую руку.

— А-а-а-а-а!!! — крик существа эхом отразился по всей вечерней округе, когда его отрубленная рука упала на землю. Стоная и корчась от боли, он снова стал видимым.

«Наверное, теперь он не может сосредоточиться или я просто отсекла ему руку, на которой была руна, отвечающая за его невидимость?» — находясь в раздумьях, Инглис даже не удалось заметить, как существо упало на землю.

— Крис? Крис?! Ты здесь?

Это был голос Рафиньи. Наверное, она уже стояла в одном из переулков.

— Рани! — крикнула ей в ответ Инглис. — Здесь опасно! Уходи отсюда!

К огромному невезению, Рафинья стояла рядом с тем местом, куда упало существо.

— Гха-а-а!!! — крикнул он.

— А-а-а! Что здесь происходит?! Это кто, тот убийца?! — задумалась Рафинья.

— Больше! Нужно больше маны! Мана-а-а-а!

Вскочив на ноги, существо бросилось на Рафинью, как раненный зверь.

— Убирайся!

Рафинья попыталась взять в свои руки лук, но она была очень медленной. «В таком темпе…»

— Подумай как следует! Ха-а-а-а!!!

В этом свете для Инглис было самым важным оберегать дорогую ей Рафинью. Она сформировала вокруг себя «Эфирную оболочку» до такого предела, чтобы оттолкнуться от крыши дома со всей силы и на всей скорости вклиниться между Рафиньей и существом. Существо даже не смогло понять, что сейчас произошло. Её ледяной клинок взорвался голубой вспышкой.

— Запомни: мне плевать, что ты собирался со мной сделать, но если ты хоть пальцем прикоснёшься к Рани, то тебе не жить, — проговорив это со стиснутыми зубами и оскалиной на лице, Инглис расслабилась только тогда, когда закончила говорить эту речь. — Но такое ощущение, будто я говорю с тобой, как об стенку горох.

Позади неё Рафинья чуть ли упала на колени, однако она испытала облегчение от того, что теперь её кошмар полностью пропал из её глаз.

— Хорошо сказано…

Прямо перед ним существо, которое было разрубленное напополам с головы до ног, повалилось на землю.