Настал день подношения Небесному острову. Студенты академии были распределены по нескольким точкам для помощи Святым рыцарям, большинство которых находились на другом задании, но Инглис и её подруги добилась получить разрешение от Фарса — по его просьбе они будут непосредственно охранять компанию Рамбаа во время переговоров.

Девушки первым делом встретились с Фарсом у гавани озера Вольт. На пристани стоял Парящий порт, в который люди грузили товары компании Рамбаа. Когда погрузка была завершена, большой летательный аппарат поднялся в воздух. На его борту находился глава компании, Фарс, вместе с несколькими других руководителей и Инглис со своими подругами.

— А не высоковато ли мы поднялись? По-моему, даже слишком! — громко воскликнула Рафинья, когда посмотрела на землю через перила Парящего порта. С такой высоты голубая гладь озера была похожа на большую лужу, а столица — на горошину.

— Ага. Мы добрались до облаков. Это невероятно, — сказала Инглис, которая впервые была на такой высоте, и неописуемый вид под её ногами казался ей чем-то новым. Даже в прошлой жизни она никогда не испытывала подобных эмоций.

— Здесь немного страшновато, но… — А Леона, казалось, вот-вот потеряет землю под ногами.

— Тогда тебе стоит к этому привыкнуть, — сказала Рафинья. — Лучше посмотри вниз!

— Н-нет! Стой, остановись, Рафинья! Мне страшно!

— Ну, нам всё равно нужно к этому привыкать, потому что когда-нибудь нам придётся сражаться на такой высоте, — заговорила Инглис.

Глаза Фарса, который слушал их разговор, сузились в улыбке.

— Ха-ха-ха… Сегодня вы в предвкушении, как я погляжу.

— Фарс, мне кажется, или они не двигаются?

По обеим сторона от Парящего порта находилось несколько других точно таких же летательных аппаратов, но каждый из них будто бы завис в воздухе и совершенно не двигался. Скорее всего, они были доверху загружены товарами, когда находился на земле. Инглис слышала, что ответственным за доставку ресурсов с поверхности являлся канцлер Арсия, отец Лизелотты. Скорее всего, он тоже находился на борту одного из Парящего порта, а участие компании Рамбаа в доставке товаров с поверхности на Небесный остров не было каким-то исключением: скорее всего, она была мостом для связи между двумя государствами.

— Ну, это не редкость, когда островитяне вынуждают нас ждать. Если мы так и сделаем, то я уверен, что они скоро появятся на своём корабле, — сказал Фарс, потирая бандану, которая прикрывала его лоб.

И он оказался прав. Спустя какое-то время сквозь облака показался корабль гигантских размеров. Это был линкор, нос которого был укреплён для таранов и по обеим его сторонам находились орудийные установки.

— Удивительно!..

Инглис никогда не видела даже обычного корабля, на котором совершают морские перевозки. Сколько же на нём могло уместиться флайгиров, да даже самих Парящих портов?

— Да, это очень удивляет. Интересно, как там внутри? — сказала Рафинья

— Это прекрасная возможность, — заметила Леона. — Нам обязательно нужно это проверить.

Когда корабль островитян завис неподалёку, на его бронированную палубу приземлились один Парящий порт с земли за другим. Конечно же, Парящий порт, на котором находилась Инглис, не был исключением.

Островитянин, который с вид казался каким-то чиновником, подошёл и отдал им приказ:

— Мы займёмся грузом, а вы ждите внутри.

По обе его стороны стояли фигуры, которые были облачены в доспехи, и их можно было спутать со статуями. Скорее всего, эти фигуры были телохранителями. Помимо этих двух, на борту также находилось несколько других островитян, которых тоже сопровождали подобные фигуры.

— Ладно, пошли, — Фарс повёл всех под палубу.

— Фарс, эти люди в доспехах с поверхности? — тихо спросила его Инглис, когда они спускались по лестнице.

— Да. Они были людьми, которые родились на поверхности. Островитяне выкупают или похищают рабов с поверхности и превращают их в марионеток. Самих островитян, которые готовы сражаться своими руками, не так уж и много.

Инглис запереживала, вспомнив кое-кого.

— С Рахалом был один такой человек.

— И это ужасно слышать. То, чем не хотят марать свои руки островитяне, падает на плечи этих существ.

Рафинья и Леона нахмурились. Это и вправду было ужасно слышать.

— Причина, по которой они не имеют дела с купцами, как мы, заключается в том, что они получают товары, которому сложно присвоить королю, то есть рабов. Наш прошлый глава промышлял чем-то подобным, и благодаря его «достижениям» он и Рахал смогли стать островитянами. Однако некоторых это не устраивало, и потому мы полностью отреклись от такого бизнеса.

Фарса, проговорив это с опущенными плечами, казалось, очень волновала это тема, и это решение он принял с трудом. Повернув за угол, он столкнулся с кем-то, издав громкий грохот. Впереди него стояла невысокая, и довольно тяжеленная гуманоидная масса из железа — Небесный голем. Этот голем, видимо, распознал в нём незваного гостя и поднял на него громадный кулак, но его что-то остановило. Удерживаемый бледными тоненькими руками Инглис, голем был полностью обездвижен.

— Отойдите, Фарс.

— Да! Простите!

Когда Инглис увидела, что Фарс отошёл в сторону, она отпустила Небесного голема, однако тот, словно одержимый чем-то, не намеривался даже останавливаться.

— У нас возникнут проблемы, если мы просто уничтожим его. Вы можете получить разрешение? — спросила она у Фарса.

— Да! Подожди минутку!

— Крис, ты как? — запаниковала Рафинья.

— Со мной всё хорошо. Мне кажется, что я здесь точно не заскучаю. Если тебе нечего делать, то неплохо бы потратить это время на тренировки, — Инглис ответила непринуждённо, продолжая парировать атаки голема. Тем временем Фарс позвал островитянина, чтобы тот дал своё разрешение.

— Тогда отлично! — сказала Инглис, переходя в наступление.

Кулак с грохотом врезался в корпус Небесного голема. Груда железа, не выдержав такой силы, треснула и повалилась на пол.

— Потрясающе! Ты такая сильная! — воскликнул Фарс.

— Если она не скрывает, что она магицитовый монстр, — добавила Леона.

— Вот такая она… — сказала Рафинья.

— Ага. Это было весело, — ухмыльнулась Инглис. — Но давайте идти дальше.

Разобравшись с големом, они, не сбиваясь с пути, продолжали идти в сторону каюты, где их ждали.

— Это то место?

У входа стояли бронированные солдаты Небесного острова и рыцари королевства Карелия. Заглянув во внутрь, в дальнем углу каюты они увидели фигуру, которую охраняли достойные рыцари королевства. Это, скорее всего, был канцлер Арсия, отец Лизелотты.

— Это каюта для канцлера и других важных людей. Наша находится дальше.

Рафинья с разочарованием приложила ладонь к губам.

— Получается, что нас распределили по разным каютам? Это такая потеря, ведь там стоят блюда, которые выглядят довольно аппетитными.

— Ха-ха-ха. Не переживай, у нас она тоже будет, — посмеялся Фарс.

— Правда? Тогда поспешим, Крис?

— Угу.

Рафинья потянула Инглис за собой, пока она не настигла нужной ей каюты. В ней было намного теснее, чем в той, в которой они увидели канцлера, и еда в ней тоже не сильно их обрадовала.

— Довольно огромная разница в гостеприимстве! — отметила Рафинья.

— Ага… Но еда здесь не такая уж противная, — сказала Инглис.

— Ну, у этих важных шишек наверняка есть о чём поговорить, что не должны слышать такие ничтожества, как мы, так что давайте улыбаться и терпеть, — сказал Фарс. — К тому же до меня дошли слухи, что сейчас проходит довольно сомнительная сделка.

— Опасная, в смысле? — Леона прощупывала Фарса.

— …Только ты ничего не слышала, хорошо? К тому же это просто слухи.

— Хорошо. Инглис, Рафинья, вы ведь не проболтаетесь?

— Фа! [Да!] — ответили двое.

— Боже, вы бы сперва проглотили… — укорила двоих Леона.

— Они же ведь всё ещё растут, да и, наверное, они проголодались, — защищал их Фарс.

— Ну, это несправедливо, что они могут есть столько, впоследствии чего они не толстеют… Но не обращайте на это внимания. Расскажите нам.

Фарс сделал глубокий вдох.

— Земля. Речь идёт про землю. Я слышал, что они договариваются передать под контроль Небесного острова город Шейзер и его окрестности.

— Фвив, вэва фэ.. [Крис, это же…]

— Мгм. Фофовое фы фвивави оф Фейвим!.. [Угу. Подобное мы слышали от Сэйлин!..]

— …Принц Уэйн одобрил это?..

— А как вы думаете, почему эта сделка происходит сейчас? Потому что принца Уэйна, который выступает против, нет в столице, и это не означает, что у нас мало людей для охраны. У него будут огромные проблемы, если железнокровные планировали нападение в этот день.

— Другими словами, у них прекрасная возможность начать действовать… — Инглис понимала, что для Леона такое развитие событий было удачным. Сама Леона, вероятно, надеялась, что встретит его и сможет его остановить.

— Скорее всего, да. И, кроме того, у посла Небесного острова Муэнте, который отвечает за эти переговоры, очень плохая репутация. Я могу себе представить, как кто-то может сорваться и убить его, чтобы потом обвинить в этом железнокровных. То есть мы находимся в опасной ситуации, в которой ничто не должно нас удивить.

— Фовявно… [Понятно…] — откусила Рафинья.

— Фы фе фофем офвафивь фою фивефьфофь… [Мы не можем ослабить свою бдительность…]

— Не могли бы вы прежде проглотить, чем говорить с набитым ртом? Вы совершенно ничему не учитесь, — выругалась на них Леона.

— Мгм… — Инглис, спокойно дожевав, и продолжила. — Значит, скоро будет весело.

— А-а-ах, будто вы ожидаете, что что-то случится, — сказала Рафинья уже с не набитым ртом.

— Ну, почему бы тебе самой не посмотреть и не сказать мне, что ты думаешь? — тихо произнёс Фарс, бросив взгляд в сторону двери, в которой появился человек. В ней она увидела чрезвычайно толстого мужчину со стигматой на лбу, которая говорила, что он является островитянином, а прямо за ним стоял другой крупный мужчина с белыми волосами, мускулистым телосложением и острым взглядом. Скорее всего, это был его телохранитель, поскольку на его лбу не было стигматы. Смотря на него, можно было почувствовать страх, и в глазах Инглис казалось, что это был именно он островитянином, а не его хозяин.

— Охё-хё-хё… Хорошая работа, Фарс.

— Ха-ха! Как я вижу, у вас хорошее настроение, милорд Муэнте. Я благодарен вам за то, что вы вновь принимаете наши скудные подношения.

— Угу. У подозрительных торговцев лучше всего получается продать свой товар. Я всего лишь простой человек, который надеется на ваше покорное служение.

— Ха-ха-ха…

— А кто это рядом с вами? Я не знаю эти лица.

— Охранники, которых я недавно нанял — студенты из Академии рыцарей.

— Охо-хо-хо! — Муэнте подошёл к Инглис с боку. — Так-так-так… Такая красавица, просто жемчуг.

Сказав это, он протянул руку к её волосам, однако вместо волос он почувствовал резкую боль на своей ладони. Хоть Инглис и ударила его по руке, но Мэунте не собирался сдаваться.

— И она так хорошо пахнет. Ах, я не могу устоять! — и он принюхивался к ней, как какая-то собака.

— Ух?!

Ощущая отвращение, Инглис отошла от него подальше.

— Давно никто так не возбуждал меня! — и Муэнте руками потянулся к груди Инглис, словно для не существовало никаких преград.

— А?! — Инглис издала удивлённый возглас, и, не желая оказывать в его руках, она схватила за одну его руку и вывернула её наверх.

— Ай-ай-ай… Что ты делаешь?!

— Это я должна спросить у вас!

Телохранитель Муэнте с длинными волосами схватил Инглис за руку, которой она держала Муэнте. Его хват был очень сильным, однако она не собиралась отступать. Это было простое испытание на слабо: он хотел убрать её руку в сторону, когда как она вовсе не собиралась сдавать своих позиций.

— Скорее, помоги мне! — умолял Муэнте.

— Д… да! — нерешительно ответил мужчина.

— Она что, сильнее тебя?!..

— Эй-эй, остановитесь! Муэнте, это не очень хорошая затея! — вступился Фарс. — Успокойся, приятель, она мой охранник. Эти девушки вовсе не прислужницы!

Фарс повернулся к Инглис, и сказал ей, чтобы она отпустила руку Муэнте.

— Хорошо, — Инглис ослабила хватку, и следом мужчина в доспехах тоже отпустил её руку. Муэнте начал пыхтеть и держаться за больную руку.

— Т-тебя зовут Инглис? Ч-чего ты желаешь? Денег? Драгоценности? Еды? Власти? Или что-нибудь другое? Что я могу дать тебе, чтобы ты стала моей?

— Ха-ха-ха… Только твоя жизнь. Сойдёт?

Инглис посмотрела на него так, что Муэнте вскрикнул и выбежал из помещения прочь

— Ну, как видите, это Муэнте. Теперь вы понимаете, что я говорил вам? — Фарс пожал плечами.

— Да. Теперь понятно…

— Не могу поверить, насколько же он мерзавец по отношению к девушкам! — простонала Рафинья.

— Если он всегда такой, я не удивляюсь, почему ему желают смерти, — сказала Леона.

— Мне тоже иногда становится тошно иметь с ним дело, но бизнес — есть бизнес. Но я бы хотел попросить у вас прощения, что вовлёк вас в неприятности, — Фарс извиняюще наклонил голову.

— Нет, это был мой выбор — принять ваше предложение, — сказала Инглис.

— Но почему именно этот человек является послом Небесного острова? — спросила Рафинья. — Не думаю, что среди островитян есть и хорошие, но мы хотим знать.

Фарс повертел головой.

— Островитян, которых я знаю, практически все хорошие, но, наверное, этот островитянин — редкое исключение… Не хочу делать никого виновным, но, по крайней мере, с Муэнте можно прийти к взаимопониманию. По крайней мере, это именно он, кто снял ограничение на поставку Парящих портов на поверхность.

— Я поняла… — кивнула Инглис. — Значит, он мерзавец, но не такой уж мерзавец?

— Ага, верно.

— Но разве принц Уэйн, который против передачи земель Небесному острову, не был в восторге от Парящих портов? — спросила Рафинья.

— Ну, некоторые сказали бы, что его речи полны красивых слов, а с другой, что он больше сосредоточен на том, что выгодно ему.

— Видимо, вы достаточно хорошо с этим знакомы.

Несмотря на то, что Фарс не был никак связан с высшими чинами общества, он хорошо понимал устройство страны и их столицы.

— Ну, об этом рыцари и дворяне не станут трубить во все трубы, но если поведать об этом постороннему, купцу, то это будет простой сплетней.

— Вы хотите сказать, что королевство не монолитно?

— Да. Между Его Величеством и принцем Уэйном есть неприязнь. Канцлер Арсия стоит у короля, и, как я уже говорил, большинство людей Уэйна сейчас не находятся в столице.

— Тогда я не удивлена, почему здесь нет его, — сказала Инглис.

— Но… Крис, принц Уэйн дружит с Рафаэлем, и не хочу думать, что братец способен пойти на такое, — ответила Рафинья.

— Согласна. Только железнокровные прибегнули бы к этому, — добавила Леона.

— Угу. Это верно, — кивнула Инглис.

— Но дело не только в этом, да? Небесный остров тоже не монолитен, — сказал Фарс. — Я наслышан, что есть люди, которые выступают против фракции Муэнте, после того как Небесный остров отправил Парящий порт на поверхность.

— Точно так же и у островитян… — сказала Инглис, поняв, о чём говорит Фарс.

— Железнокровные, люди принца, диссиденты Небесного острова, которые выступают из-за личной неприязни… — Инглис перечисляла различные идею вслух. — Столько всего… просто невероятно.

— Ах, начинает казаться, что здесь просто ничего не произойдёт, потому что шансы случиться чему-то непредвиденному довольно невелики.

— Вы видели моего брата, и я думаю, что железнокровные скоро здесь появятся.

— Да. И чем их больше, тем лучше.

— Ты как всегда, Крис, — и как только Рафинья сказала… стена между ними и соседней каютой была снесена с громким грохотом.

— О-о-о!!! Они уже здесь!

— Не смотри на это с таким лицом, Крис! Я вижу на нём улыбку!

— Что здесь происходит? — крикнула Леона. — Это Леон?!

В соседней каюте прямо за разрушенной стеной они увидели канцлера Арсию, вокруг которого стояли рыцари. Некоторые из них направили свои мечи прямо в сторону Муэнте. Всё выглядело так, словно они решили, что это была диверсия, и потому они попытались напасать на него, но их остановила сила, которая разрушили эту стену

— Охё-хё-хё! Вы, негодяи! Неужели вы не защищаете меня?! — воскликнул Муэнте. Несколько рыцарей канцлера сорвались с места, пытаясь убить его.

— Остановите их! — вдруг раздались голоса.

— Вы с ума сошли?!

— Вытащить свои мечи! — скомандовал Арсия, когда его рыцари совершенно его не слушали.

— Канцлер! Мы не станем терпеть и смотреть на насилие это мерзкой свиньи! — прокричали ему рыцари.

— Да! Вы должны знать, что он заслуживает смерть за тиранию!

— Это ради нашего королевства и нашей верности!

Однако Арсия накричал на них. Он был стройным мужчиной, с виду не повидавший ни одной войны, но из-за своего статуса он был достаточно уважаемым человеком.

— Лояльность — это верное исполнение приказов! Наши жизни давно уже не стали нашими!

— Но, канцлер…

— Неважно, что мы считаем правильным, подумайте о том, что постигнет Его Величество и нашу страну из-за ваших эгоистичных действий! Те, кто не может этого сделать, просто спятившие люди!

— Позвольте мне сказать, канцлер! Никакого вреда им не будет! — сказал рыцарь.

— Что?!.. — удивился Арсия.

— Всё, что нам нужно сделать, это свалить всю вину на железнокровных! В это могут поверить, поскольку мы находимся в небе, и навряд ли кто-то начнёт узнавать правду!

— И если мы избавимся от этой свиньи, то его место займёт другой человек!

— Из-за того, что железнокровные тоже осведомлены об этой встрече, это ситуация ложиться нам на руку!

В глазах Арсии промелькнуло понимание.

— …Это правда…

— Они могут в это поверить! Это наш шанс!

Затем рыцари, пытавшиеся остановить диверсантов, переметнулась на их сторону. Другими словами, главной целью их плана являлось убийство Муэнте, чтобы потом обвинить в этом «Братство Железной крови».

— Канцлер! Прикажите нам убить его!

— Канцлер!

— Мы просим вас!

Однако Арсия даже не кивнул.

— Жизнь существует ради подношений и их денег!

— Угх… Тогда просто смотрите!

— Гр-р… Эй, они нас заметили.

Несколько солдат Небесного острова в доспехах, возможно, привлечённых суматохой, появились в дверях каюты. Некоторые рыцари, которые пытались остановить убийц, теперь перешли на их сторону. Они встали на пути солдат Небесного острова, чтобы преградить им путь.

— Мы их остановим!

— Поторопитесь!

— Ребята!..

— Спасибо! Мы не позволим, чтобы ваша доблесть не пропала даром!

— Угх!.. Подождите, глупцы! — хоть канцлер Арсия прокричал это, однако тех рыцарей уже ничто не могло остановить.

— Охё-хё-хё! Эй, Инглис, дорогуша! Спаси меня! — заметив её, Муэнте обратился к ней с мольбой в голосе.

— Я здесь только ради того, чтобы охранять Фарса.

— Ф-Фарс!

— Ах, эм… Я не слышу! Я не слышу! Я ничего не слышу! — громко покрикивал Фарс, затыкая свои уши и говоря, что не станет в это ввязываться.

— Приготовьтесь!

Рыцари двинулись в сторону Муэнте, готовя свои артефакты.

— Защити меня! Не проявляй к ним милосердия! — скомандовал солдатам Муэнте.

— Хи-и-и, хи-и-и, хи-и-и… — высокий и беловолосый телохранитель, неуверенно стоявший перед Муэнте, повернулся к рыцарям жутким голосом. — Мана! Мне нужно больше маны!

И вдруг по всему его телу появились руны. Инглис узнала в нём «Пожирателя рун».

— Я так и знала! Это тот убийца! — сказала она. — Впервые я вижу его лицо, но не могла увидеть его руны…

Человек, с которым она сражалась ранее, обладал той же устрашающей аурой, и, заметив это, Инглис сразу подумала, что это может быть он. Однако как он мог быть до сих пор жив, если разрубила его на две части?!

— Охё-хё-хё! Кушай, кушай! Они твоя еда! — напутствовал ему Муэнте со спины.

— Не делай из нас дураков! — и рыцари набросились на него.

— Осторожнее! Он опасен! — Инглис пыталась докричаться до них, но было слишком поздно… «Пожиратель рун» уже перерезал им глотки ледяным клинком.

— Что?! Так быстро?!

— Ребята… — рыцари, которые оттесняли солдат Небесного острова, прибывали в ужасе.

— И их! Сожри их!

— Нужно. Ещё. Больше!

Чудовище за одно мгновение приблизилось к ним и нанесло по ним удар. После он начал пожирать их руны.

— Вку-у-у-сно!

Части, съеденные монстром, превратились в чёрное, нечто напоминающее уголь, которые были поглощены его телом, и в равном количество с этим «углём» на его теле начали появляться руны. Сомнений в том, что это и вправду был «Пожиратель рун», не осталось.

— Что… здесь происходит?!.. — задрожали Рафинья и Леона.

— На его теле появляются руны?!

— Охё-хё-хё… Хороший, хороший мальчик! Я так рад, что создал тебя, и мои надежды о его грубом характере воплотились в явь! Я даже сам себе поражаюсь! — радостно захлопал в ладоши Муэнте.

В этот момент надежды рыцарей на то, что они убьют Муэнте, мигом рухнули. Все до единого перестали чувствовать землю под ногами, однако среди них остался один человек, который всё ещё продолжал стоять на ногах.

— Могу я спросить вас кое о чём? — спросила Инглис Муэнте, перебравшись в их каюту.

— Хё-хё? Значит, ты передумала и хочешь стать моей? У меня доброе сердце, так что моё предложение всё ещё остаётся в силе.

— Нет, спасибо, откажусь. Меня больше беспокоит то, что твой телохранитель — убийца, терроризировавший столицу. Это вы ему приказали нападать рыцарей с рунами? Я бы хотела услышать объяснения.

Муэнте присутствовал здесь как посол Небесного острова, и если бы он был причастен к убийствам в столице, то это вызывало бы серьёзные проблемы.

— Что?! Я, конечно, слышал об убийствах, но… — канцлер теперь не мог стоять на ногах, — ты хочешь сказать, что это был он?!

— Ошибок быть не может, — ответила Инглис. — Я убила его, но, честно сказать, я была удивлена, что он всё ещё живой.

— Я слышал, что нападения прекратились, но…

— Охё-хё-хё… Значит, это ты победила моё творение? Ощутив твою силу, я могу в это поверить. Да, это я отправил моё творение в столицу. И только чтобы сделать их сильнее.

— Их?

— Я человек осторожный, и потому позаботился о запасных экземплярах!

— Понятно. Теперь я понимаю, почему я вижу его живым.

Инглис всё поняла, что с самого начала было два «Пожирателя рун».

— Это большая проблема! Независимо от ваших недостатков, вы — посол Небесного острова. Наше королевство поддерживает с вами дружеские отношения, но…

— Охё-хё?!.. И? Ты бы никогда об этом не узнал, если бы тебе не сказали. Считай, что их убили магицитовые монстры, потому что в такое поверить будет намного проще.

— Защищать свою страну — мой долг, будь то это магицитовый монстр или любая другая угроза! И какая именно угроза — неважно!

— Охё-хё. Вы такой упрямый, канцлер. Ваши люди недавно пытались меня убить. Вы не считаете это проблемой?

— Конечно, это проблема, но это совершенно иной случай.

— Мы, получается, квиты, но всё это уже в прошлом. Похоже, что твои люди перестали тебя слышать.

— Тогда меня ждёт наказание, и так я искуплю свои вину.

У Инглис сложилось впечатление, что канцлер был воспитанным и приверженным человеком, и именно поэтому ему стоило доверять. Он был настолько уважаем, насколько он заслуживает своего титула.

— Охё-хё-хё. Прошу прощения. Мне плевать, как вы живёте на поверхности, но если бы не наши артефакты, то вы бы просто умерли. Вы должны быть мне благодарны за то, что смогли стать моим краеугольным камнем в моих исследованиях.

— …Я надеюсь, что ваш предшественник будет другого мнение на этот счёт.

— Охё-хё-хё! Какая упёртость! Ну же, сожри его, если хочешь!

— Ха-а, ха, ха, ха! — и «Пожиратель рун» бросился в сторону канцлера.

— Эй, вы! — канцлер повернулся к Инглис и остальным девушкам. — Вы кадеты из Академии рыцарей, да? Вы также являетесь и резервом, так что я срочно вам приказываю заступить на службу! Вы должны защищать…

— Есть!

Не успев закончить свою речь, Инглис уже применила на себе «Эфирную оболочку» и прыгнула за спину «Пожирателя рун». Она нанесла сильный удар ногой прямо в его спину.

— Гха-а-а-а!!!

От невероятной силы существо врезалось в стену, на которой находились иллюминаторы. От удара его тело взметнулось в воздух.

— …меня? — от неожиданности канцлер таки завершил свою речь.

— Охё-хё-хё-хё!

Личный телохранитель Муэнте должен быть уже мёртв. Насколько бы эффективно она не применяла «Эфирную оболочку», и канцлер, и Муэнте разделяли между собой общий восторг.

— Канцлер… — позвала его Инглис. Арсия ничего не мог ей ответить. — Канцлер, могу я вас кое о чём спросить?

— Эм-м… Да, прошу прощения. Ты…

— Инглис Юкс. Кадет первого курса оруженосцев.

— Оруженосец?! С такой силой?

— Сейчас это не важно. Что вы хотите, чтобы я сделала с ним? Схватить его или наказать?

— Схватить. Его Величество должен вынести ему приговор.

— Вы уверены, что он получит достойное наказание?

— Да. Клянусь своей честью.

— Хорошо, — и Инглис подошла к Муэнте.

— Охё-хё-хё.. А-а-а! Я не дам себя поймать, Инглис!

Вдруг перед ним закружилось пространство. Чуть позже перед ним появился ещё один «Пожиратель рун».

— Он вернулся?

— Ха-ха-ха! Телепортация! Он совершенно отличается от того здоровяка, но ничем ему не уступает!

— Тогда мне нужен другой способ победить его.

Инглис преобразовала часть эфира из «Эфирной оболочки» в ману и применила её для создание ледяного клинка. Обычное оружие не могло выдержать её силы и разрушалось. Этот лёд, из которого состоит клинок, также не был исключением и разлетался вдребезги, однако с его помощью можно было нанести хотя бы один удар, находясь в «Эфирной оболочке». В отличие от обычного клинка, этот не стоил денег, что позволяло Инглис пользоваться им на практике без ущерба для своего бюджета.

— Рани, оберегай канцлера. Леона, оставайся рядом с Фарсом.

— Хорошо, Инглис! — сказала Леона.

— Да! Ты с ним справишься, потому что ты одного такого уже одолела! — приободрила её Рафинья.

— Ага. С ним проблем не будет, — Инглис крепче взялась за рукоять ледяного клинка и пошла в сторону «Пожирателя рун».

— Охё-хё-хё! Разве ты до сих пор не поняла, почему после того, когда ты убила первого, не заметила ничего странного? Всё потому, что я делал их всё лучше и сильнее! Схвати её! — Муэнте щёлкнул пальцами.

— Гха-а-а!!!

Руны на теле этого существа начали сиять кроваво-красным цветом. От боли он схватился за голову, но это боль делала его только сильнее.

— Охё-хё-хё! Этот монстр, вместо того чтобы питаться как все остальные, получает энергию из маны! Поглощая её, он быстро голодает, но это только делает его сильнее! Ну же, сожри всех, иначе ты умрёшь от голода! Сожри всех даже Инглис! Если ты сделаешь это, то ты выиграешь и станешь сильнее!

— Гха-а-а-а!!! Нужна… Мана… — «Пожиратель рун» пригнулся и прыгнул на Рафинью, не обращая внимания на Инглис.

— Он идёт прямо на нас! — прокричал канцлер.

— Он — мой.

Инглис встала на его пути, схватив за руку и швырнув его в стену. И снова уже другая стена была разрушена. «Пожиратель рун» повалился на спину.

— Охё-хё?! Неужели ты до сих пор не поняла?!

Пространство перед Муэнте вновь искривилось.

— Гха-а-а!!!

«Пожиратель рун» вновь вернулся.

— Охё-хё! Нападай! Посмотри, какие они аппетитные!

Руны на его теле засветились ярко-красным цветом.

— Гуха-а-а-а-а!!!

«Пожиратель рун» оттолкнулся от пола на большой скорости, остановился и замер у потолка, но сразу же прыгнул с него и оказался у стены. Его скорость возросла на порядок выше, чем прежде. Хоть он и поражал своей скоростью, но за его передвижениями было легко уследить.

— Даже не думай. Тебе никогда не удасться прикоснуться к Рафинье даже пальцем.

После победы это же существо направилось в сторону Леоны, но он снова был повержен.

— Не выдохлась? Если да, тогда я тебя прикончу.

Инглис не щадила никого, кто угрожал Рафинье. Муэнте был виновен, и если его поймают, то его ждёт приговор. Инглис не стала этому возражать, и потому она даже не собиралась его избивать.

— Угх!.. Охё-хё-хё! Вперёд! Преодолей свои лимиты! — Муэнте завопил на «Пожирателя рун», который вновь вернулся.

— Гха-а-а-а-а-а!!!

Монстр издал полубезумный вопль. Увидев спину Муэнте, он нанёс ему прямой удар.

— Охё-хё?! Ты ошибся… Почему ты ешь меня?! — завопил Муэнте. Его тело обратилось в что-то, напоминающее чёрный уголь, и его собственное создание поедало его.

— Вкусно! — сказало существо.

— Находясь на пике своей силы, он уже перестал воспринимать своего от чужого. Какая жалость, — подметила Инглис. — Но я не сочувствую ему.

Если бы Муэнте держал язык за зубами, вполне вероятно, он бы остался жив.

— Дай мне ещё! — и теперь, став ещё более сильным, «Пожиратель рун» бросился на Инглис.

— Всё же все твои усилия оказались напрасны.

Она полностью прочитала его движение и в мгновение ока пронзила его тело насквозь. На этот раз «Пожиратель рун» был разрублен надвое, но уже по пояс, и упал на землю.